Уснувшая на границе совершенного мира

Каждый сходит с ума по-своему

      К своим двадцати трем годам Джессику Марлоу похищали три раза.       В первый раз это случилось в возрасте семи лет, но Джесс мало что помнит об этом похищении. Воспоминания были обрывчатыми, неточными, что психолог объяснял ее родителям необходимостью мозга скрыть ужасающие события, произошедшие с ней, чтобы они не разрушили психику Джесс. Так что она не помнила, как ее держали взаперти и что с ней там делали, но она удивительно точно помнила, как глава службы безопасности, работающий под началом ее отца, склонился над ее телом, закутал в теплое одеяло, а взгляд у него был таким печальным, что ей даже стало почему-то стыдно. Джессика помнила, как отчаянно шептала ему: «Мне очень жаль», «Простите», словно это была ее вина, а в ответ слышала тихое: «Ты в безопасности, все будет хорошо». И после все, правда, было хорошо.       В возрасте пятнадцати лет, когда она шла домой, ее снова похитили, и в этот раз она знала, почему. Конкуренты ее отца, желающие, чтобы Стивен Марлоу снял свою кандидатуру с поста премьер-министра, решили надавить на него через семью.       Джессика была тогда удивительно спокойна, что было хорошо видно на записи, что прислали ее отцу, где она сидела с идеально прямой спиной и вежливо просила поскорее забрать ее, потому что у нее много домашней работы. Во второй раз ее тоже забирал начальник службы безопасности, но в этот раз ее почему-то не пронзило ощущение защищенности, которое она ощущала в детстве. Наверное, с возрастом становится сложнее верить в сказки вроде «все будет хорошо», потому что с возрастом приходит осознание, что «все» никогда не бывает «хорошо» и тебе везет, если твое «нормально» хотя бы искреннее.       В третий раз Джессика не испытала ничего, кроме легкого неудобства. Наверное, дело было в лекарствах, которые она принимала, но она ничуть не была напугана, а еще была собрана и знала, что делать. Она следовала всем инструкциям, выданным Джаредом насчет того, как себя вести. К третьему разу Джесс успела пройти сорок инсценировок похищения, чтобы точно не совершить глупость, так что она была сдержана, осторожна, старалась не напрягать похитителей, скрутивших ее и сунувших на заднее сидение черного джипа. Однако, когда сильные руки схватили ее и дернули, опрокидывая на сидение, а после сжали ее запястье, заставляя вытянуть руку, она все же вскрикнула.       — Что вы делае?..       — Заткнись, сука, — приказал лысый мужчина, выплюнув колпачок от шприца, одновременно с этим дергая рукав вверх, а после вонзая иглу под кожу.       Некоторое время она беспокойно извивалась, наблюдая за тем, как за окном проносятся деревья и машины. Она слышала хриплое дыхание и ругань. Она не знала, сколько времени прошло, но вскоре глаза Джесс медленно закатились, тьма накрыла ее непроглядным покрывалом, и ругательства похитителей и свист шин были последними, что она слышала.       «Потому что вы украли меня прямо из-под носа Джареда, тупицы... Это самое быстрое спасение...»

~ * * * ~

      Когда она очнулась, то все, что ее окружало, было безумным и странным.       — Правило 1: не паниковать, страх твой злейший враг и в редких случаях помогает выживанию, — хриплым из-за сна голосом произнесла Джесс, делая глубокий вдох и выдох. Она отстегнула ремень безопасности, и взгляд ее остановился на пистолете, что лежал на пассажирском сидении. Джесс задумчиво пожевала губу. — Правило 12: оружие необходимо для выживания, но, не умея пользоваться им, ты рискуешь навредить больше себе, чем своему похитителю, даже если он безоружен и терпеливо ждет, когда ты сама застрелишь его. Использовать в безвыходной ситуации, когда тебе уже точно ничего не поможет...       Джессика слегка переместила ноги, что затекли от долгого сидения в одном положении, а после поерзала на сидении, пытаясь сконцентрироваться. Нужно было понять, что происходит, вспомнить...       — Правило 2: смотри, наблюдай, слушай и внимай, любая мелочь может... кха... помочь, — Джесс закрыла глаза, а после снова вздохнула, бросая взгляд в зеркало заднего вида, осматривая заднее сидение машины. Она вспомнила, как ее похитили с остановки в университете, вспомнила, как в ее кожу вонзилась игла. — Синяк укола на месте, значит, было, — задумчиво произнесла она, когда закатала рукав толстовки, а после заметила еще одну интересную деталь. — Ключи в замке зажигания...       Ладно, ее похитили, ввели неизвестный препарат, оставили в машине с оружием и ключами от машины. Зачем?..       «Лишено смысла», — пронеслось в ее голове. Впрочем, вполне возможно, что ее хотят убить, но похитителям нужен повод. Либо лекарства, что она принимала, вкупе с введенным ей препаратом стерли некоторые воспоминания о том, что случилось в промежутке между тем, как ее чем-то накачали, и тем, когда она очнулась в машине. В любом случае, она была благодарна доктору Гордон за то, что он выписал ей то убойное успокоительное, сейчас Джесс способна сохранять спокойствие лишь благодаря таблеткам.       Ей потребовалось несколько минут, чтобы все проанализировать, а после осмотреть себя на предмет ранений. Еще минут пять она потратила на то, чтобы уговорить себя выбраться из джипа после того, как она осмотрела местность через окна в машине и...       — Лес, — глубоко вздохнув, девушка обняла себя руками, ощущая, что дрожь пробирает до костей. Ледяные капли хлестали по лицу, падали за ворот, заставляя табун мурашек пройтись вдоль позвоночника. Вот теперь она готова признать, что все же ее это чуточку пугает. — Чуточку пугает. Да уж, таблетки просто чудо, надеюсь, что я выберусь отсюда до того, как эффект пропадет, — мрачным голосом озвучила она, садясь обратно в машину и делая несколько глубоких вдохов, а после поворачивая ключи, слыша, как мотор начинает мягко ворчать, заводясь с первого раза.       Машина тронулась с места и Джессика могла лишь помолиться, чтобы все кончилось хорошо и ее быстро нашли. ~ ~ ~

~ ~ ~

~ ~ ~

      Савада Тсунаеши, откинувшись на спинку массивного кресла в своем кабинете, пальцами надавливает на глазные яблоки. Счет он каждый день ведет от десяти. Давно уже не успокаивает, просто... необходимость.       Десять.       — Выживших нет.       Девять.       — Выживших нет.       Восемь.       — Город N пуст, Савада, все мертвы.       Семь...       — Нет выживших.       Шесть...       — Прости, Тсуна.       И раз за разом ему приходится кивать, пустым голосом говорить, чтобы очередной город стерли с лица земли, превращая в пепел всех живых мертвецов. После он, конечно же, набирает Верде, чтобы услышать, что они все по уши в дерьме, а от очередного отряда, отправленного в горячие точки для зачистки нет вестей.       Верде никогда не скупится на жесткие фразы и прогнозы. Впрочем, с недавних пор никто из них не собирается скрывать правду, лучше уж с правдой жить, чем в иллюзиях. Может, если бы все из них знали правду, то выживших было бы больше.       Зомби-апокалипсис.       Началось все с взрыва в одной из секретных лабораторий, где изучались и создавались новые инфекционные заболевания. Одному из ученых удалось создать уникальный вирус, поражающий живые организмы. Ошибкой ученых стала проверка вируса на крысах, эксперимент просто вышел из-под контроля, а после... мир погрузился в хаос.       Хуже всего было то, что вирус мутировал, приспосабливался, а еще распространялся с невероятной скоростью. За один день он мог поглотить город, превращая его жителей в изголодавшихся по крови чудовищ.       Зомби оказались крайне агрессивными существами, пожирающими все живое, что видели. За полгода множество крупных городов было уничтожено, а население планеты сократилось во много раз. Люди объединялись в группы ради выживания, создавали лагеря, был создан даже первый город Возрождения, защищающийся от зомби с помощью высоких каменных стен и оружия, которое использовали дежурные против зомби, что подходили слишком близко к стенам.       Отныне выживание было не чем-то, о чем подростки могли почитать в манге или можно было увидеть в фильме, это стало суровой реальностью. И выжить они могли, лишь собравшись вместе и идя против вируса единым фронтом, но...       — Зверек, думаю, ты это оценишь, посмотри на это, — Хибари Кея, зашедший в кабинет, подошел к его столу, вставляя флешку в ноутбук, включая ему видео, на котором молодая девушка копалась в багажнике джипа, периодически оглядываясь по сторонам. — Это один из городов, который мы пока не изучали, возможно, что она не единственная там. Он довольно далеко от нас.       Савада, снова поставив видео на начало, глубоко вздохнул. Первая выжившая и, возможно, что она не одна, это вселяло надежду, но...       — Нужно добраться до города и изучить его. Возможно, что мы найдем какие-то зацепки, связанные с лекарством, раз там есть те, кто смог так долго продержаться в одиночку.       — Думаешь, что какой-то ученый работал над вакциной и преуспел?       Тсунаеши не мог ответить точно, но почему-то ему было беспокойно. ~ ~ ~

~ ~ ~

~ ~ ~

      Джесс тяжело вздохнула, откручивая крышку бутылки и делая глоток, ненавидя весь мир и то, что творилось вокруг. Место, что она ошибочно приняла за лес, оказалось лишь огромным парком, из которого она быстро выбралась на главную улицу, только вот там... было абсолютно пустынно.       Ни людей, ни машин, а еще... животные и трава, пробивающаяся сквозь трещины на асфальте.       — Слишком масштабно даже для розыгрыша, — выругалась она себе под нос, закручивая бутылку и кидая на заднее сидение машины.       Джессика прислонилась к закрытой двери джипа, мысленно считая до десяти. Она не знала, что делать, потому что ее не готовили к тому, что делать, если... люди исчезнут с лица земли, а пока все, что она видела, выглядело так, словно все человечество покинуло планету или пережило катастрофу, которая по какой-то причине не затронула ее, так как Джесс была и не в курсе происходящего.       ...а, может, и в курсе, просто не помнит. Взгляд так некстати опустился на руку, где был еще не заживший след от укола.       Впрочем, было кое-что, что беспокоило Джесс больше всего. Она была уверена, что она (даже если предположить, что планета потерпела катастрофу, что, конечно же, не так) не единственная выжившая. Оказавшись на пустых улицах, девушка первым делом обшарила машину, находя... чемодан с оружием и патронами; несколько огромных канистр с водой; аптечку настолько большую, что ей показалось, словно кто-то ограбил аптеку для ее сбора; канистры с бензином, а еще... свою сумку с вещами, которая выпала у нее из рук, когда ее похищали. Первым делом она изучила свою сумку, находя в вещах чужую вещь. Там был блокнот, на самой первой странице которого было лишь одно слово: «Выживи».       — Вполне возможно, что...       Девушка, выплюнув капу , рухнула на четвереньки на ринг, тяжело дыша. Она слышала тяжелые шаги мужчины, что медленно приближался к ней, а вскоре ее накрыла тень от его массивного тела.       — Джесс, ты не стараешься, — вздохнул Джаред, запуская пальцы в свои короткие темные волосы. — Ты не понимаешь, ты должна научиться сбегать, а не драться. Ударить достаточно сильно по ногам, чтобы сломать их и тебя не могли догнать, когда ты будешь убегать. Это же так просто. За несколько месяцев никакого прогресса.       Джессика нахмурилась, переворачиваясь на спину, смотря на мужчину недовольно.       — Я стараюсь!       — Нет. Ты пытаешься драться, а против хорошо натренированного мужчины у тебя шансов не будет, понимаешь? — произнес он твердым голосом. Эту фразу он произносит... в шестой раз? Седьмой?       Джаред не понимал, как до девушки может не доходить такой простой указ. Даже самый тупой парень из его отряда знал, что, когда тебе говорят пригнись, ты не должен вертеть башкой, а должен пригнуться, чтобы не получить пулю в лоб. Упертая Джесс же пыталась состязаться в силе, пыталась выиграть в заранее проигрышной битве. Нет, конечно, элемент неожиданности никто не отменял, но удар Джессики был слишком слаб, чтобы вырубить удивленного противника с одного раза..       С неудовольствием мужчина подумал, что ему придется... отдать ее отцу отчет, в котором он лишь может настоятельно посоветовать усилить охрану девочки. Джесс неспособна следовать указам, она... дикая и неподдающаяся дрессировке.       «В такой ситуации можно лишь научить ее всему, что я знаю, но как отреагирует ее отец?»       Он не мог предсказать его реакцию, но был уверен, что при любом раскладе премию ему могут урезать.       — Запомни: не нарывайся на драку, — повторил усталым голосом Джаред, а после, заметив, как сверкнули глаза девушки, вздохнул. — Я научу тебя самому действенному приему, благодаря которому ты сможешь избежать драки.       — Снова будем бегать?.. — мученически застонала она.       — Нет, стрелять, — спокойно ответил он, доставая пистолет и усмехаясь. — Правило 17: не ищи сражения, а ищи пути отступления.       Джесс отвела взгляд от пистолета, что лежал на пассажирском сидении, и сильнее сжала руль.       — Хорошо, я планирую выжить, — выдохнула она, заводя мотор и двигаясь с места.       Ее план был прост. Если в мире случилась катастрофа, то первое, что нужно сделать — это обезопасить себя и найти безопасное место, а еще... найти людей. Найти людей и убедиться, что с ними она на одной стороне. — Может, от моей небольшой паранойи будет толк, — тихо рассмеялась Джессика, выруливая на пустынное шоссе.       У нее не было карты, потому что она не знала, где она и куда ей надо ехать. А, если ты не знаешь, куда тебе надо, то и не важно, куда ты пойдешь, верно?.. Этому ее еще Алиса научила.       ...Джесс так и не заметила крошечную желтую птичку, вспорхнувшую с ветки, когда ее машина тронулась, и последовавшую за ней.