Боксёр

Здание университета и в обычные дни казалось высоким, стремящимся достать своей макушкой до облаков и звёзд, а сегодня оно с надменностью возвышалось над тобой. Тень от него казалась длиннее, словно чуть ли не доставала до окон домов с соседнего квартала — таким громоздким оно было. Так ещё здание будто с негодованием смотрело, как ты подходишь к его воротам — это недовольство натурально сочилось из стен. Ты даже остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. Как бы не хотелось оттягивать разговор, ты всё равно сделаешь это. Потому что сёстры Сильверман правы, и твоя совесть права, и в принципе это поступок честный. Как ни странно, никто не разделял твоего мрачного настроя — студенты в округе занимались чем угодно, но не переживанием твоей драмы. Кто-то оживлённо обсуждал прошедшие выходные, кто-то делал музыку в наушниках погромче, некоторые умудрялись доедать завтрак на ходу, а особо наглые тушили сигареты уже на территории университета. А она немаленькая и всех с радостью принимает: гуляй не хочу по парку или даже парковке. Кстати о ней… На стоянку, на легендарное место (ужасная, ужасная история!) подъезжает знакомый автомобиль. Не зная, остаться тебе или скрыться как можно скорее, ты неосознанно приняла промежуточное решение и металась то к парковке, то к дверям здания, пока дверь машины не открылась и из неё не вышел Стрэндж. Он неторопливо закрыл за собой дверь, пока тебя чуть не сбил какой-то бегущий студент, и ты отошла в сторону. Интересно, как он? Ты ни словечка не написала Стиву за эти выходные, боялась телефон даже в руки брать. Почему-то казалось, что не сможешь найти нужных слов, хотя сейчас смотришь на Стрэнджа и не можешь сформулировать предложение в принципе. Так, подожди, а где он? Пока ты пыталась найти скрывшегося как по волшебству профессора, он сам нашёл тебя. Ты только обернулась, ища его глазами, а мужчина сам возник прямо перед тобой. Многих усилий стоило не подпрыгнуть на месте, но, к счастью, торопившийся преподаватель даже не заметил тебя (или сделал вид). Догонять его не хотелось. Пусть лучше тяжёлый разговор испортит ему всего лишь вечер, а не весь день. Так что ты поплыла по течению, а именно по расписанию лекций на сегодняшний день.

***

Последнее испытание на сегодня удивительным образом совпадает с лекцией профессора Стрэнджа — так сказать, всё нужное сегодня под рукой. Студенты лениво рассаживались по местам, ты же пришла сюда первая. Дело ли в том, что без Эми ошиваться в коридорах было незачем или ты просто хотела побыстрее всё закончить? Бедные твои нервы… Впрочем, начало лекции сулило кое-что хорошее. В аудитории появился Стрэндж с вашими работами в руках и, даже не подумав поздороваться, сразу перешёл к делу: — Я проверил тесты и, должен отметить, вы справились неплохо. У другого потока средний балл ниже, так что мои поздравления, — так сухо и безвкусно тебя ещё никто не поздравлял. Впрочем, понять профессора можно, особенно это следует сделать тем, у кого, в отличие от тебя, не стоит высший балл за эту работу. Как всегда, даже дожидаться листка с оценкой необязательно, ты всё знаешь наперёд. Молодец, Т/И, умница! — Однако хочу отметить для тех студентов, чьих баллов не хватает ни для какой оценки: переписать работу можно сегодня, после этой лекции. У-у-у, бедолаги! Им, похоже, придётся слушать ваши с профессором разборки. Может, позвать его на диалог в коридор, подальше от людей? Последнее, чего ты хочешь, это грязных сплетен. Пока какой-то доброволец раздавал листы, ты раздумывала над тем, чтобы украсть у двоечников профессора в столовую, как раз в учебное время там никого не будет. Ты ещё таким образом позволишь балбесам быстренько списать работу — ну молодец, Т/И, всё продумала! — Кстати, мисс Т/Ф. Ты вздрогнула, услышав своё имя в тишине аудитории. Неужели так глубоко задумалась? Стрэндж тем временем отошёл от своего стола и расторопно направился к тебе. Зачем? Неужели он хочет опозорить тебя перед всеми прямо здесь и сейчас?! Кажется, все собравшиеся, каждая пара глаз с любопытством наблюдала за вами, и от этих взглядов всё внутри сжалось. Нет-нет-нет, не говори ни слова! Ни слова, Стив! Но он глух к твоим мольбам, тем более мысленным. Стрэндж встаёт прямо перед твоим столом и медленно вручает тебе… твой тест. — Обязательно жду вас сегодня после лекции. Я не зачту ответы, полученные из интернета. — бессердечно объявил он на всю удивлённую аудиторию. ...что? Ответы из интернета? У тебя? У одного из самых способных студентов на потоке?! Вопросы перешёптывающихся людей вихрем окружили тебя. До слуха долетал каждый, и каждый приносил свой вклад в то, что, ещё немного, и твой желудок вывернет наизнанку. — Мне кажется, это какая-то ошибка… — Пролепетала в шоке ты, но профессор не дал тебе сказать больше ни слова. Под его тяжёлым взглядом оправдаться не получалось, но мужчина ещё и перебил тебя: — Никакой ошибки нет. Я видел в ваших руках телефон во время теста. — он помолчал, давая тебе время на осваивание этой информации. — Докажите мне, что способны написать эту работу без других источников и, так и быть, я скину вам всего 20 баллов. 20 баллов? Сумасшедшая снисходительность! Если ты напишешь на сотню, останется всего 80. С другой стороны, незачтённая работа скажется на учёбе ещё хуже. — Я приду, — единственное, что смогла ответить ты. — Отлично, жду вас, — бросил он, уходя и не оборачиваясь. И, быстро заняв своё привычное место, профессор начал очередную лекцию. К своему стыду, большую часть лекции ты пропустила, пытаясь найти в себе силы принять факт не сданной работы. Когда же это ты успела так обнаглеть, чтобы на занятии у Стрэнджа залезть в телефон? Надрессированная память отличницы услужливо подкинула воспоминание, когда именно. Жаль, что понимать риторические вопросы она пока не может, а так спасибо. К ещё большему твоему смущению в аудитории осталось всего четыре студента, включая тебя... Да, ты попала в отличную компанию из полусонной девушки, грозного вида парня и ещё одного молодого человека, безотрывно глядящего в телефон. Ты перебралась поближе к доске и столу Стрэнджа, чтобы он точно видел весь процесс написания работы. А заодно ты с любопытством вытянула шею и узнала, что парень с телефоном просто зубрит конспекты для проверочной. Интересно... — Откуда у тебя электронная версия конспекта? — не удержавшись, спросила ты в удивлении. Парень, правда, не особо любит болтать, или выдавать свои секреты не хочет. Ничего, ты упрямая, своего добиваться умеешь, поэтому спросила снова. Твой друг по несчастью, наконец, отреагировал: — А, да просто отсканировал письменный конспект и немного подлатал на компе. — он повернулся к тебе и криво улыбнулся: — Приятно видеть отличницу в наших рядах. Создаётся впечатление, что даже самые лучшие иногда лажают. — Ещё как, — призналась ты, хотя и не оценила слово "лажают" по отношению к себе. Наконец в аудиторию вернулся профессор Стрэндж, и получил всё внимание, даже от видевшей седьмой сон девушки. — А вот и наша Снежная Королева вернулась... — пробормотал под нос твой новый знакомый и ты, не удержавшись, хихикнула. — Я сказал что-то смешное, мисс Т/Ф? — холодно, подстать прозвищу поинтересовался профессор, и взгляды студентов вновь переместились на тебя. А тот юморист, кстати, понимающе улыбнулся тебе. Весело ему, посмотрите-ка. — Вовсе нет, — пролепетала ты. — Это нервное, — отмахнулся местный шутник, — всё-таки не каждый день с двоечниками тусит. — А вы бы взяли с неё пример, мистер Харрис, — любезно посоветовал Стрэндж, уже восседающий за своим столом. — Я обязательно понервничаю, когда получу "неуд" в следующий раз, профессор. Из аудитории послышались приглушённые смешки, один из которых, к разочарованию родителей, был твоим. — Жду не дождусь ещё одной проваленной работы от вас, — сухо отрезал мужчина. Кажется, он сегодня совсем не в настроении, и ты всему виной. Ну как, ты... Так сложились обстоятельства. Будь он младше или ты постарше, может, что-то бы и получилось, а так едва ли. И хорошо, что ты держишь в голове мысль о предстоящем разговоре. Правда, её пришлось убрать, когда перед тобой появился бланк теста. Пустой, с мелким шрифтом и кучей вопросов, а ещё и это поле для имени, на котором всегда трудно внятно его вписать. Вы просидели в тишине около двадцати минут, в течение которых Стрэндж периодически поднимал свой тяжёлый взгляд и пристально оглядывал аудиторию, желая найти шпаргалку или телефон на чьей-либо парте. А потом мужчине позвонили и он, не мельтеша, вышел в коридор, оставив вас и вашу совесть. Какой неудачный дуэт! Краем глаза ты заметила, что Харрисон достал телефон и начал проматывать конспект, ища что-то. А потом ты осмотрелась и поняла, что студент в этом порыве не одинок. Если честно, всё это время тебя мучила одна идея. Так и напрашивалась аналогия с погодой, на самом деле. Словно ты можешь управлять чьим-то настроением. И возможно, даже испортить его, как сегодня испортили твоё. Ты: Здравствуй, Стивен. Извини, что пропала, у меня возникли некоторые трудности. Надеюсь, пока меня не было, вредные студенты не съели тебя с потрохами? :)| Курсор мобильника мигал рядом со смайлом, терпеливо ожидая отправки. Но идея в том, чтобы отправить это ровно тогда, когда Стрэндж будет перед твоими глазами. Его, впрочем, долго ждать не пришлось. Он резко ворвался в помещение, явно ожидая застать студентов врасплох, по крайней мере тех, кто положил телефоны прямо на стол. А таких не оказалось. И пока профессор длинными ногами шагал к своему столу, ты воспользовалась этими двумя секундами и нажала кнопку "отправить", а потом чуть ли не броском положила телефон рядом с собой. Мужчина если и заметил твой явно преувеличенный интерес к уже заполненной стороне листа, то не подал виду. Зато сделал замечание соне. А потом и вовсе достал папку с документацией из ящика стола. Ну давай же, возьми свой телефон! Но преподаватель был глух к твоим просьбам. Ты всё сверлила взглядом его задумчивое лицо, белую рубашку и чуть не загипнотизировала их своими, должно быть, безумными глазами. Потому что даже Харрисон, чуть повернув голову к тебе, шепнул: — Ты его проклинаешь что-ли, отличница? — Не думаю, что это поможет, — тоскливо отозвалась ты, наконец обратив внимание на парня. — Типа зараза к заразе не липнет? Стрэндж прочистил горло ровно для того, чтобы тактично намекнуть вам заткнуться, что вы и сделали до пронзительного звонка. А после — ребята сдали свои работы и вышли в коридор. И когда ты задержалась, не зная, как начать разговор, преподаватель только смерил тебя странным взглядом и спросил: — Что-то забыли, мисс? Извините, сёстры Сильверман, на сегодня твоё терпение лопнуло, а совесть заглушена. А всё потому, что смелость где-то дрыхнет. Ты покачала головой и, не обернувшись, попрощалась с мужчиной, и буквально выбежала в коридор, а там и до холла недалеко. Ты уже полезла за телефоном и наушниками, как вдруг тебя окликнули. Ты обернулась и увидела перед собой всего лишь Харрисона. — Как он обиделся на заразу, а? — весело подвёл итог парень. Ты только неловко улыбнулась. — Слушай, я тут подумал, — Харрисон почесал затылок, и было явно видно, что ему непривчно быть в таком зачтенчивом состоянии. — Давай я тебе помогу с ксероксом конспектов, а ты мне с тестом по антропологии на следующей неделе? — Типа списать? — в тон ему спросила ты. — Типа зазубрить, — поправил он со смешком. — Ну так что, идёт? — Вполне, — согласилась ты, ни на секунду не задумавшись, — а то я не в ладах с техникой. — А я с антропологией, —ответил он. — Я, кстати, Мейсон, а тебя как звать? — Я Т/И, — представилась ты и даже протянула руку для рукопожатия, чтобы знакомство было совершенно точно официальным. — Как непривычно, — он легко пожал твою ладонь и отпустил, — а то всё Т/Ф да Т/Ф. — И не говорите, мистер Харрисон, — нарочито серьёзно обратилась к нему ты. — Ладно, тогда обговорим завтра в обед в столовой, когда пойдём сканить твои конспекты. До встречи! — Пока, Мейсон! И вы отправились по разные стороны. А тем временем, пока ты безмятежно шла домой и думала о том, как удобно было бы иметь все свои записи под рукой, ты забыла о своей серьезной ошибке: Стивен никогда не называл тебе своего полного имени.