Первый Геймер

      Томура резко шлепнул себя по щекам, вставая со стола, потихоньку приходя в себя. Голос Сущего Мика разносился по всей арене из динамиков, пока на самих огромных экранах по бокам передавали прямую трансляцию. Шигараки кинул на телевизор быстрый взгляд, где показывали команды в быстром порядке, пока оба комментаторов вели дискуссии и объявляли почти что начало первого раунда.       Томуре не хотелось слушать то, о чём говорит Сущий Мик. Ему стоит сосредоточиться на себе, и своей команде.       — Эй, — позвал он всех хрипло, и все тут же обернулись к нему. Иида и Кейго были спокойны, они уже проходили через все это, и могли примерно знать, чего стоит ожидать. Хотя их знания могут и не помочь. Зато они оба знают внутренне строение и систему всего Турнира, что не может не радовать.       — Первый уровень, надо показать себя здесь, — почти что просипел Томура, — не лезьте в ближний бой, если подобное будет. Показывайте свои навыки на расстояние, обводите вокруг пальца всех, давая им ложные надежды и ожидания. Пожалуй, самое главное для нас сейчас, это не вылететь в первом раунде.       — Обычно, людей начинают выкидывать со второго уровня игры, — Тога прикусила губу, цепляясь пальцами за свои шорты, — это даже и по телевизору было видно.       Томура задумался. Это было напряжно. Даже через чур.       Всего уровней пять. Если судить по закономерности, которые Томура улавливал при предыдущих просмотрах трансляций по телевизору, Турнир освещает характеристики. Ловкость, Хитрость, Сила. И тому подобное. Главное, уловить суть и двигаться.       Шигараки щёлкнул пальцами, покивав головой.       — Иида, как капитан бывшей команды, скажи же, — с придыханием заговорил он, прокручивая кучу мыслей в голове, в надежде, что хоть какая-то из них окажется правильной, — когда капитанов тестируют в первом уровне игры, полагаются же на командный дух?       Иида поднял на него взгляд. И затих на некоторое время. Остальные тоже не издавали ни звука, но казалось, что каждый из них хотел что-то сказать.       — Постой, Томура… — начал уже говорить Даби, и по его виду стало понятно, что всё внутри него встало на дыбы. Он встревожился, и протянул руку, будто бы пытаясь ухватиться за рукав тонкой кофты.       — Точно же, — вдруг воскликнул Тенья. Он махнул рукой, а после хлопнул кулаком по ладони. Его голос стал холоден и пронзительным, и смотрел прямо в душу: — на первом уровне будут испытывать только тебя, Шигараки Томура. То, как действуешь, то, как команда слушается тебя, и как ты можешь ею управлять.       Сердце пропустило удар. Томура втянул в себя глубоко воздух, и первая мысль: бежать. Бежать без оглядки. Животный страх будто бы снова сковал его тело. Поэтому Шигараки лишь обхватил себя за локти, глубоко вздыхая.       Ну а чего ещё отдать от Турнира? Что тут будут одни цветочки?       — Значит, будем выкладываться в первом раунде, — хлопнул крыльями Кейго.       — Ладно, «Сломанные Джойстики», — хлопнула Химико Ииду по плечу, — до начала первого раунда осталось пять минут.       Её высокий хвост, повинуясь голове, взметнулся в сторону большого экрана, на котором жёлтые цифры отсчитывали четыре минуты.       — Нам пора разгромить всех! — и первая протянула вперёд свою руку, оглядывая всех, — и мы не покажем наши слабые стороны. Мы уйдем отсюда с тем самым золотым кубком, который будет стоять на самой чистой полочки мира!       И она схватила Томуру за руку, вытягивая её в центр, заставляя положить на свою.       — Пожалуй, я жду от всех вас куриные крылышки в конце всего, — пожал плечами Таками, вытягивая свою руку.       Даби просто без слов накрыл руку Кейго своей, и оставался один Иида. Тот вздохнул, будто бы всё, что происходило вокруг, жутко ему надоело.       А потом Томура понял одну важную вещь. Ту, которую несла Тога с самой первой минуты пребывания в Америке.       Но, казалось, что это просто фантастично. Но Иида Тенья опустил свою руку поверх, после чего Химико радостно закричала:       — Сломаем всех! — и вскинула свою руку вверх, раскидывая остальные руки.       Тога Химико специально привела в их команду Ииду и Кейго. Потому что они уже были на этом испытании в прошлом году, а, значит, смогут помочь. Они были лакомыми кусочками, которые хотели забрать все. Но Химико забрала из специально для него.       Для Томуры.       Чтобы тот не чувствовал себя потерянно и скованно. Чтобы было то, на что можно опереться.       Шигараки глянул на свою руку в перчатке, шевеля пальцами.       Остаётся только не подвести доверие. И выиграть.       Потому что прямо сейчас захотелось биться насмерть, но заполучить тот самый кубок Первого Геймера.       — Команды на старт! Мы даём вам ещё пять минут для того, чтобы вы надели экипировку, — Сущий Мик закричал. Его голос прошёл по ушам, и Томура дёрнулся, тревожно оглядываясь назад, вздыхая.       — Чёртов Мик, — пробормотал он, осторожно поднимая со стола тёмный шлем, смотря на то, как Тога ловко натягивает по на свою голову, затягивая потуже.       — Ооооо! — восторженно протянула она, начиная шарить руками в воздухе, — чёрт, это… круто. Я ничего не вижу.       Даби издал смешок, и в этот момент Тога дёрнулась, заверещав. Даби специально начал щекотать девушку, пользуясь её потерей в пространстве.       Глядя на это, Томура лишь натянул шлем на шею, принимаясь за перчатки, не смотря никуда, кроме как на вытянутые вперёд руки.       — Эти чудесные костюмы, предоставленные в виде новой разработки, намного лучшей, чем предыдущие, предполагает полное погружение в виртуальное пространство, которое вы управляете с помощью своей мысли, — продолжал Мик, махая на экране своими руками.       — Это никак не удивляет, — следом за ним отозвался мрачный голос, вызывающий некоторые мурашки, — Мик, ты так заводишься от этого, будто первый выпуск машинок в детстве.       — Турнир всегда был волнительным для меня!       Хвастун.       — Ах, да, правила в этом году координально поменялись.       Что? Томура аж поперхнулся воздухом, оглядывая свою команду. Тога села на пол, скрестив ноги по-турецки, пока Даби возвышался над ней, опираясь об голову руками. Они были спокойны, и толком эмоций не было видно из-за шлема на голове. Один лишь Иида вздохнул рядом, поправляя свои перчатки.       — Мы начинаем дисквалификацию команд с первого уровня игры! — Томура прямо услышал, как вся арена вокруг вздохнула. Кейго тоже топнул ногой, что-то бормоча, натягивая свой шлем.       Томура решил тоже не отставать. Поэтому сел на пол точно так же, как и Тога.       — Команд в этом году слишком много, и мы точно не знаем, сколько людей пройдут в финал. Но может уверять вас, что десять команд смогут дойти до финала.       Тога резко стянула с себя шлем, вскакивая на ноги, когда на экране оставалось меньше двух минут.       — Все быстро сбились в кучу, и сели! — она первой подползла к Томуре, садясь рядом с ним, опираясь своим плечом об его. Томура вздохнул, пока не натягивая шлем. — Мы должны держаться вместе в любом случае!       И слегка улыбнулась, переплетая руки с Томурой. Даби вздохнул, но сел рядом с ними, натягивая на себя свой шлем. Тога напоследок щёлкнула Томуру пальцем, а уже после натянула шлем.       Перед глазами Томуры резко стало темно, и он сжал руку Тоги, будто бы боясь потеряться.       — Вы только посмотрите это! Команда номер 5 — «Сломанные Джойстики» сбиваются в кучу! Вот это настоящая команда!       — Да-да, как мило, Мик. Тебе стоит вернуться к турниру.       Томура почувствовал, как рядом с ним опускается кто-то из его команды. Он мог только догадываться, кто это, Иида или Кейго. Хотя, разницы абсолютно никакой нет. Они же команда, и держатся вместе.       — И так, до турнира осталась ровно тридцать секунд! Убедительная просьба уже занять удобные места для игры!       Перед глазами на тёмном экране вспыхнули золотые цифры. Двадцать три секунды. И время стремительно убывает, оставляя за собой непонятное послевкусия.       Было страшно.       Нервозно.       И неизвестно.       Но одновременно с этим внутри билось стремление и желание этого. Предвкушение предстоящего боя.       Интересно, какого это? — последнее, что подумал Томура, перед тем, как переключиться в абсолютно другой мир.       Последнее, что он почувствовал, как обе его ладони находились в чьих-то руках, и от этого стало спокойней в разы.       Перед глазами вспыхнул экран загрузки. Длинная тонкая линия быстро заполнялась золотой линией, и снизу воспитывали строки. «Чтобы получить крылья достаточно получить пятнадцатый уровень» «Не забываем подбирать выпавшие от монстров предметы, они могут помочь вам в дальнейших странствиях. Обмен предметов можно произвести на рынке, так же возможна их покупка за бронзовые монеты».       И была тишина. Ничего не было слышно, даже собственного дыхания. Даже голос Сущего Мика исчез, будто бы его никогда и не было.       Стало на секунду спокойно. Будто бы ты просто запускаешь компьютерную игру у себя дома, а не находишься на Турнире.       Вот сейчас появится Курогири и скажет, чтобы Томура не забывал отдыхать и заниматься своими обязанностями.       Ах, Курогири.       Как же Томура по нему скучает.       Резкий белый свет, вспыхнувший перед глазами заставил зажмуриться. Томура вновь испытал, как его сердце отбивает короткие и медленные удары и, когда он убрал руки от своего лица, глубоко вздохнул.       Во-первых, на нём не было перчаток. Вот совсем. Сейчас же, длинные и тонкие пальцы находились на свободе, и, сжав на всякий случай кулаки, Шигараки испытал первую волну непонимания и некой агрессии. Какого фига?       А во-вторых, они оказались на залитой солнцем площади, рядом с огромной статуей. Вокруг сновали жители, некоторые игровые персонажи замерли в своей позиции, и над их головами сверкали жёлтые восклицательные знаки.       — И так, дорогие игроки, добро пожаловать на первый раунд первого уровня игры! — голос Сущего Мика раздался в ушах, будто бы на Томуру до этого надели наушники. На этот раз он не был громким, что немного успокаивало, и не заставляло вздрагивать на своём месте, — в этом раунде придётся сразиться в РПГ-битве, собрав все нужные артефакты, раскиданные по всей игре. Чтобы была справедливость, мы выдали вам аватаров в рандомном порядке. Всего здесь несколько классов: ведьмы, бойцы, и лучники. Но каждый имеет свой подтип, с которым вам придётся разобраться в ходе игры. Но мы сохранили все ваши причуды, чтобы вы могли показать себя во всей красе. Всего сто артефактов, вылетает та команда, которая не смогла собрать ни одного. Игра будет обеспечивать вас подсказками, с чьей помощью вы сможете набрать нужные вещи. Добро пожаловать в Средневековье, юные бойцы! Мы даём на это испытание ровно три часа! Игра начинается, да прибудет, как говориться, с вами удача.       И его голос исчез так же быстро, как и появился.       Томура огляделся вокруг, замечая, что команда была в целости. Их всех отправили на одну локацию, что не могло не радовать. Только оставалось узнать, кто из них кто, хотя вот тот парень с крыльями, похожий на вампира, точно Кейго. Его аватар был мрачным, и веяло от него могильным холодом: серая кожа, пепельные длинные волосы и чёрный плащ с высоким воротником. В руках он держал длинную шпагу, кончик которой почти доставал до Томуры.       Средневековье, да. С вампирами. Интересно.       Томура сжал губы в тонкую полоску. Если причуды сохранены, то, значит…       Томура очень сильно надеялся, что ему не выдали бойцы переднего фланга. Иначе в этом не было бы смысла, все оружия бы просто рассыпались в его руках.       — Чёрт, — прохрипел Даби, чем-то щёлкая в стороне. Томура узнал его приглушённый голос и мигом обернулся на стоящего рядом стражника в тяжёлых доспехах. Блеск от металла настолько слепил глаза, что Томура чихнул себе в локоть, обнаруживая, что одет он не так тяжело, как Даби. Это существенно облегчило его, всё же давая надежду, что он не боец первого фланга.       Даби пытался справиться со своим шлемом, распахивая затвор, который вскоре падал обратно ему на глаза. После он чертыхнулся, и снял шлем. Его огромный меч стоял рядом, вставленный в дырку между кирпичами.       — О, — на его лице скользнуло удивление и недопонимание. Даби смотрел прямо на Томуру, пытаясь понять, кто же это. — Ээ, ты, типа… ну.. маг? Или ты просто обычный игровой персонаж?       — Чё сказал? — враждебно выдавил Томура.       — Ой, Шигги, это ты.       И он заржал. Сложившись так, что доспех скрипнул от нагрузки. Его короткие каштановые волосы стояли ёжиком, и квадратное лицо вообще не делало его добродушным парнем, который вот так смеялся бы. Скорее, он и правда был настоящим стражником: грозным, и прямолинейным.       — Да ладно тебе, у Шигги просто прекрасный аватар. Вот получше некоторых, — Тога стояла на подножке высокой золотой статуи, крутясь на месте, что её короткая юбка расходилась в разные стороны. Томура бы кинулся вперед, чтобы прикрыть её, да вот только забыл, что перчаток нет. На ней был типичный лесной наряд, с тёмно-зелёным плащом и капюшоном. Чёрные пряди распущенных волос спускались по плечам, и сама она слегка смахивала на дикарку. Рядом с её сапогами лежал деревянный лук, у за плечами висели стрелы.       Весело.       — На кого я похож?       Послышался сдавленный стон.       Кейго пропал.       На его месте лишь клубился рой летучих мышей, петлявших из стороны в сторону, громко пища.       Слегка подальше от всех стоял Иида. Он просто оглядывал себя, крутясь на месте. И выдавил лишь информативное «ой».       За ним ойкнул Томура. А Даби, кажется, перестал смеяться. Зато Тога стала радостно прыгать, хлопая в ладоши.       — Иида, ты такой замечательный, просто не могу, — Химико спрыгнула с подножки и побежала в его сторону, касаясь рукой длинного белого хвоста, — ой, ребята, он такой мягкий...       Вдруг Тогу закрыло. Всеми остальными хвостами, которые только были у Ииды. Они накрыли половину тела Тоги, и все замерли.       — Стойте, я что, — кажись Тенья прозрел в этот момент, — девятихвостая лисица???       Кейго вновь появился. Рой летучих мышей перестал крутиться практически по всей площади, и Таками радостно завыл.       — О боже, я понял!! Я могильнорожденный! Это смесь магов и бойцов, это же круто!!! — и он стал размахивать своей длинной и тонкой шпагой, ловко и быстро скача по кругу площади.       Тога издала счастливый писк, обнимая Тенью. Его пушистые хвосты опустились вниз, на кирпичную площадь, являя Химико, которая счастливо прижималась к Ииде со спины, издавая милые звуки, все крепче и крепче обнимая его.       Иида стоял, со вздёрнутыми белыми ушками на своей макушке, и нервно завивал белую прядь волос на палец. На нём был длинный наряд нежно голубого, будто бы балахон, заканчивающийся на его лодыжках, показывающий голые стопы. Рукава прикрывали плечи, и его кожа была чисто-белой. Почти что сверкающей на солнце.       — Если я девятихвостая лисица, — начал задумчиво поговаривать Тенья, — значит, мой тип — это магия? Значит, я маг? Только осталось определить, какая у меня сила…       Томура выдохнул, подходя к фонтану, заглядывая в своё отражение. Первым, что он увидел, так это каштановые волосы, закручивающиеся к плечам, и абсолютно глупую и тупую шляпу с пером на голове.       Томура сдёрнул шляпу со своей головы, и она превратилась в пепел, осыпавшись на прозрачную воду под статуей.       Все замерли позади него. Даби издал очередной удивлённый вдох, а Тога подорвалась.       — Ему нужно что-то, что закроет его руки, —выдала она, оглядывая свой длинный плащ.       Потом Томура опустил взгляд вниз, на свой голубо-белый наряд придворного певца, увидел висящую на боку лиру. И снова вздохнул, оборачиваясь к своей команде.       Кейго стоял, с вытянутой шпагой, и они с вместе с Тогой подцепляли её плащ, чтобы срезать часть тёмной ткань.       — Стойте! — Иида поднял подол своего длинного балахона, вздыхая, — давайте у меня отрежем. Тоге нужно же прикрываться своим плащом.       Когда тонкая сабля-шпага взметнулась в воздух, уши Ииды прильнули к голове, и сам он зажмурился. Кейго ловко срезал неровный кусок ткани от подола балахона лисицы, и Тога ловко разорвала его на две полоски. Томура вымученно протянул к ней свою руку, и Тога стала заматывать четыре пальца, потихоньку каждый, постоянно заставляющая двигать ими, чтобы удостовериться, что пальцы не утратили свои двигательные функции.       Шигараки вздохнул, оглядывая свои замотанные руки. А после потрепал Тогу по тёмным волосам, забравшись под капюшон.       — Ладно, нет времени, чтобы его тянуть. У нас всего несколько часов, надо начинать действовать, — Томура снова оглядел солнечную площадь, со стоящими по кругу двухэтажными домами. Разноцветные лотки с фруктами доносили до них свежие и сладкие ароматы, а солнце приятно грело голову. Постарались они на славу, создавая такой Турнир, с огромным погружением в игру.       Потом он заметил, что у одного из местных жителей, стоящих около одного лотка с продуктами, горит, прыгая, жёлтый восклицательный знак.       — Туда? — выдал Томура предположение.       — Таких людей тут ещё несколько, — отозвался Кейго, засунув свое оружие за пояс, — я успел увидеть их всех.       — Расходимся, — резко и быстро дал команду Томура. Все замерли, глядя на него, — эти жители могут дать нам подсказку.       И первым пошёл в сторону своего, недавно замеченного, обычного жителя. Он не мог уже видеть, что делаюТ остальные ребята, сейчас цель поставлена, и он шёл к ней, огибая снующих туда-сюда жителей, которые оборачивались на него, и о чём-то шептались, иногда даже и пытаясь окликнуть.       Может, и правда, у них будет подсказка. Скорее всего, так и есть. Потому что всегда, в подобных играх, первым делом ставили некоторые подсказки на первых уровнях. Точнее, включали напросто авторежим, и персонаж бегал из одного угла карты в другой.       Житель торговался с купцом. Стоило Томуре подбежать к ней, как та всецело обратила свое внимание на игрока.       — Вот и ты, послание короля, тебя тут давно уже ждут, — улыбнулась та широкой улыбкой, опираясь об лоток, — монету кинь, я проглочу.       Её голос был нежен, и мелодичен. Сама женщина была одета в длинное серое платье с белым воротником, а волосы закрывал платок. Но черты её лица вселяли спокойствие, и яркая улыбка вводило в заблуждение ещё больше.       — Что? — не понял Томура, тупо уставившись на жителя.       Та пожала плечами, снова повторяя ту странную фразу:       — Монету кинь, я проглочу.       И как это понимать?       — Держи, служащий, — житель кинула ему в руки яблоко, по-прежнему улыбаясь, — тебя ждёт долгий путь.       И отвернулась, начиная собирать купленный товар в небольшой мешочек. После чего звякнула несколькими монетами по прилавку, отдавая их купцу, развернулась и ушла по своим делам, пересекая площадь.       «Монету кинь, я проглочу?». Что это могло значить? Загадка, которая требует ответа. Но, может, это лишь только начало загадки? Или, наоборот, конец?       Что вообще может проглотить монету, если её кинуть?       Томура оглядел большую площадь, сжимая в руках красное яблоко, вскоре убирая его в кожаную сумку на другом боку.       На площади много купцов. Также есть таверны, и стоящий посреди фонтан с огромной статуей. Этот мир позволял делать совершенно что угодно, тут не было никаких ограничений. Даже вот, жители ходили, хотя обычно подобного не происходило.       Томура вздохнул, развернувшись. Но тут почувствовал, что здесь что-то не так. Будто бы есть что-то, скрывающееся…       — БУ! — закричала Тога, резко появляясь перед лицом Томуры, вытягивая к нему руки. Шигараки резко сделал подсечку, и Химико упала на землю, громко смеясь, прижимая руки к лицу, катаясь по пыльной земле. Шигараки почувствовал, как дух медленно вытекает из его тела, и как страх заполняет сердце       — Ой, я не могу, боже!! — причитала она, не переставая смеяться. Она свернулась калачиком, закрывая лицо руками.       — Химико! — так же вскричал Томура, прижимая руку в область сердца, — мать твою, Тога!! Какого хрена?       Тога пока не отзывалась, начиная, кажется, хрюкать со смеху. Томура же чувствовал, как душа вновь начала возвращаться к нему. Шигараки глубоко вздохнул, пиная лежащий рядом камень.       Тога закончила смеяться, садясь на землю, и стирая с глаз выступившие слёзы, глубоко вдыхая.       — Ты бы видел мое лицо, когда я выпрыгнула! — Химико поднялась с места, начиная оглядывать свой плащ, отряхивая его от коричневых пятен пыли и грязи, — а ещё я узнала, что наши аватары умеют управлять оружием. Это на автомате происходит. Мне стоило подумать о том, что мне предстоит на кого-то нацелиться, а мой персонаж уже занял удобную позицию и попал стрелой ровно в цель!       И Тога демонстративно достала из колчана стрелу с синим оперением, улыбаясь.       — А ещё, — она ловко накинула капюшон на свою голову, и исчезла, — я поняла. Это камуфляж!       И она снова появилась, но уже без капюшона на голове.       — Круто, да??       Томура выдохнул. Щёлкнул Тогу по носу.       — Да, круто, — пробормотал он, — что ты узнала? Что тебе сказали?       Тога прикусила губу, вздыхая, будто бы недовольная тем, что её спросили об этом.       — «Река течёт вниз, заполняя пространство», — проектировала она, убирая прядку тёмных волос за ухо, — я не понимаю, что это значит, но эту информацию мне дала милая старушка.       — «Монету кинь, я проглочу. Река течёт вниз, заполняя пространство», — пробормотал Томура, постучав себя пальцем по подбородку, — да, я так и знал. Нам скажут лишь обрывки подсказки, которые мы должны связать воедино. Идём остальным искать. Мне кажется, мы близки.       И Томура схватил Тогу за руку, тяня её обратно, в центр площади, оглядываясь вокруг, ища остальных.       — Погоди, это может быть фонтан? — произнесла Тога, заглядывая в воду под статуей.       — Если ты хочешь, можешь походить там, поискать артефакт, — миролюбиво предложил Томура, выискивая своих.       — Тут пусто, — отозвалась Химико, садясь на бортик.       Шигараки увидел вдалеке тёмную фигуру Кейго. Он махал своей саблей, иногда даже подпрыгивая, что-то делая тем самым. Иида выскочил совсем рядом из таверны, хватая Таками за руку, затягивая во внутрь, хлопая дверью. Над ней висел небольшой деревянный отрезок на цепи, с криво нарисованным закатом.       Томура вздохнул. Научились бы нормально рисовать. И ещё цвета даже не смешали, просто понаделав некрасивых линий, без перехода.       И скрестил руки на груди, испытывая обиду за изобразительное искусство.       А потом до него дошло.       Даби тоже залетел в таверну спустя пару минут, оставляя за собой на кирпиче огненные следы голубого пламени.       — Тога, нам нужно в таверну, — произнёс Шигараки. Химико уже вскочила, и побежала в сторону голубых следов. Да так ловко и быстро, что Томура удивился. Но после припустился следом за ней, резко понимая.       Часть с монетой может быть как раз и про таверну! Точно же. И слова Тоги совпадают со всем этим. «Река течёт вниз», это про выпивку, а «заполняя пространство» про деревянные стены. Точно же. А монеты всегда принимает хозяин заведения.       Если ребята уже в таверне, значит, они догадались об этом, или же их часть была понятнее.       Томура залетел в таверну, распахивая дверь, тут же замечая белые хвосты Ииды. И ринулся к их столику.       — «Тут пир до смерти последней звезды»! — выдал быстро Даби, стоило Томуре опереться об столик, оглядывая всех. — На таверне был закат, это знак!       — «Это похоже на пещеру, но людно».       — «Здесь правит дракон, но золотой».       Мда.       Странно всё это.       Томура вздохнул, упёршись лбом в деревянную поверхность стола, что огонёк свечи заходил ходуном.       — Это значит, что нам надо пойти в комнату хозяина таверны, — заключил он, — и артефакт должен выглядеть, как что-то связанное с этим местом или загадками.       — Почему это сразу в его комнату? — спросил Даби, плюхаясь с облегчением на стул, который слегка заскрипел под весом тяжёлой брони.       — В подсказках две строчки были о нём, — задумчиво протянул Иида.       — У кого ещё какие предложения?       Повисло всеобщее молчание. Томура стукнул по столу ладонью, оглядывая всех.       — Двое пойдут, двое будут охранять периметр, один будет выглядывать других игроков, и, если что, будет сигналить.       Все переглянулись между собой. Тога натянула на себя капюшон, растворяясь на месте.       — Я буду на улице, — отозвался её голос из пустоты, и стул слегка двинулся. Тога ушла также бесшумно, и только потихоньку открывшаяся деревянная дверь трактира свидетельствовала о том, что Химико тут вообще была.       Все посмотрели друг на друга.       — Я маг, мне лучше всего оставаться снаружи, и наблюдать за происходящим, — Иида махнул всеми хвостами, оставаясь сидеть на месте, — нас тут четверо. Двое магов, двое бойцов.       Кейго исчез, точно так же, как и Тога некоторое время назад. И рой тёмных летучих мышей взлетел к потолку, устраиваясь на темных балках, исчезая из виду.       Томуре, если честно, было непривычно.       — Пошли, Томура, — Даби взял того за локоть, выходя из-за стола, — мы тогда найдём артефакт. Будьте осторожны.       Шигараки не успел ничего и сказать, как его потянули в сторону лестницы на второй этаж.       Где искать комнату хозяина, никто из них не знал. Но Даби упорно шагал по лестнице вверх, и каждый его шаг отзывался тихим скрипом ступенек. Как он может вообще выдерживать весь этот вес брони? Шигараки задумчиво коснулся своей лиры, слегка задевая одну из струн. Тихий звук разнёсся рядом, но ничего такого не случилось.       Если Томура маг, то… какая его сила? Если рассуждать логически, во многих играх персонажи с музыкальным инструментом являлись поддержкой. Давали ману, восстанавливали здоровье, делились энергией. Если судить по опыту, значит ли, что Томура — поддержка?       Это не то, чтобы облегчало, а напрягало больше. Томура вздохнул, вспоминая слова, что аватар сам выполняет свои магические действия, заточенный до автоматизма. Это вызвало лёгкий вздох.       — Томура, — осторожно произнёс Даби. Шигараки тихонько мыкнул позади него, преодолевая последнюю ступеньку деревянной лестницы, опираясь об перила, — сделай так ещё раз?       — Что сделать? — переспросил Томура, но его рука самостоятельно уже потянулась к лире, висящей на боку.       — Дёрни струну, — и Даби отошёл, показывая мерцающую голубую линию, ведущую по полу дальше в коридор, заворачивающую в бок.       Ну, точно.       Поддержка.       Что же ещё это могло быть.       Шигараки дёрнул за ту же струну, но уже более уверенней, и громче. Голубая линия на полу вспыхнула пуще прежнего, и по ней стали ходить белые волны. Она слегка сверкала на свету. Даби сделал первый шаг, идя за этой линией, оглядываясь на Томуру.       — Да уж, с твоим персонажем нас будет легко найти ещё парочку артефактов, — усмехнулся стражник, уже уверенно идя вперёд. Линия, с каждым новым его шагом, становилась короче и короче, убегая вперёд с невероятной скоростью. Даби ускорил свой шаг, поспевая за ней.       Томура слегка остановился. Заглянул за перила на первый этаж, высматривая ребят через висящие деревянные люстры со свечами вместо лампочек. Иида по-прежнему сидел за столиком в одиночку, но уже с заказанным деревянным стаканом. Видимо, чтобы не привлекать внимание. Хотя, этого явно у него не получалось: девять белых и пушистых хвостов, свисающих со стула на пол и уши, явно выдавали его среди обычных жителей городка. Но никто толком и не обращал на него внимания.       Томура вздохнул, и побежал следом за Даби, бросая последний взгляд в сторону Кейго. Но он не мог увидеть летучих мышей, притаившихся в темноте среди балок.       Тога выскользнула на улицу, держась за свой капюшон, не давая ему слететь. Дверь позади неё тяжело закрылась и, уйдя в бок, она прильнула к окну таверны, оглядываясь вокруг.       Ничего нового. Ничего подозрительного. Нет никаких других игроков, что странно. Неужели, эта игра настолько большая, что вместила всех команд на приличном расстоянии друг от друга?       Сколько вообще команд в этом сезоне? Сущий Мик сказал, что слишком много, раз начинают выкидывать всех с первого уровня игры. Можно смело предположить, что команд… Сто? Сто пятьдесят? Максимум, двести? Даже сто команд это уже большое число, но… что удивительного. Турнир «Первый Геймер», это не просто Турнир. Это целое событие. Огромного масштаба.       И сейчас, находясь на поле этого Турнира, Тога не чувствовала его огромного влияния. Это казалось обычной игрой, правда,на выживание. Может, это просто она не испытывала такого дикого стремления, как тот же самый Томура, который дрожит до сих пор от неизвестного. А, может, просто изначально рекламный ход Турнира так завёл всех вокруг.       Голос Сущего Мика раздался в ушах:       — Первый артефакт «Поднебесная Звезда» была найдена командой номер тридцать восемь «Забвение» на сорок восьмой минуте, тридцать шестой секунде. Артефакт находился в астрологической башне дворца. Осталось девяносто девять артефактов.       Так… быстро время прошло. Уже прошёл почти час, а найден только один артефакт.       Прошёл час?       Тога вскочила со своего места, оглядываясь вокруг, ища тот самый дворец. Скорее всего, он находился неподалёку отсюда. Или же, очень далеко.       — Артефакт «Яблочное раздолье» был найден сто пятой командой «Взрывающиеся планеты» на главной площади рынка на пятьдесят первой минуте, двадцать восьмой секунде. Артефакт «Высокий запуск» был найден командой номер один «Взрывной Барон» на поле для Мечников на пятьдесят второй минуте, пятой секунде.       Да уж. Команды стали находить всё больше и больше артефактов. А, значит, идут дальше. Чтобы забрать ещё больше.       Стоп, Тоге показалось, или она услышала «на главной площади рынка»?       Химико воровато оглянулась на золотую статую, выискивая среди стоящих лотков с продуктами какую-нибудь команду. И была права, она там есть. Как раз выходила из магазинчика на первом этаже. Всего трое. Не так много, но и не мало.       Тога побежала к ним, приглядываясь, и вскоре замирая неподалёку, разглядывая... Стоп, они что, все из поддержки? Серьёзно?       Среди них был милый кентавр. Правда, слегка странный. Лошадиное тело, и голова с овечьим пухом. Сжимал в руке небольшое копьё, и мерно отскакивал копытами по площади. На нём радостно сидел слегка усталый парень в доспехах и голубым пламенем над головой.       Нет, не все поддержка. Есть один и воин. Ладно.       Тога подобралась ближе, скрываясь за одним из лотков, высматривая команду.       Боец был усталым, и выбитым из сил. Значит, он не сможет, в случае чего, обороняться. Кентавр занят тяжёлой ношей, да и по виду он напоминал поддержку. Не сможет ничего сделать. А вот третий... Это была белоснежная девушка, разодетая в длинное белое платье и с большими крыльями за спиной. Она блестела на солнце, затаскивая что-то себе в небольшую сумочку на бедре. У неё не было оружия, значит, тоже, либо маг, либо поддержка. Скорее всего, поддержка.       Химико даже не могла знать, каких их причуды. Но это и не нужно было. Находясь под камуфляжем, она могла воспользоваться и своей причудой, не боясь быть замеченной. Сейчас главное это определиться, чей облик взять, а уже потом действовать. Так. Проще всего, конечно же, взять облик того ангела с крыльями. Но, как же вывести её из этого строя? Чтобы было незаметно.       «Не лезем в ближний бой» — возникли у Тоги в голове слова Томуры. Химико вздохнула.       «Томура,это же не ближний бой, да и тебе это понравится». И это была правдой. Тога же не лезла в драку.       Химико достала из колчана одну стрелу, продолжая наблюдать за командой, которая уже идёт дальше по площади. Вряд ли бы кто из них лоханулся бы, да и отстал. Но всё равно, кто же знает.       Они все остановились у фонтана. Кентавр опустил бойца к воде, протягивая ему фляжку. Ангел оглянула площадь, и что-то сказала им, двигаясь в сторону лотка с фруктами.       Да, есть! Это шанс. Они лоханулись уже.       Тога быстро выпорхнула из своего укрытия, приближаясь к даме, наводя на неё острый наконечник стрелы. Ангел остановился у лотка с фруктами. В ушах настойчиво звучал голос Сущего Мика, который продолжал говорить об собранных артефактов, уже не замолкая. Тога воспользовалась лёгким замешательством ангела, царапая её по открытой части руки, прямо до крови, отлетая на пару шагов, облизывая наконечник.       И тут произошёл солнечный всплеск энергии. Тога стянула с себя свой плащ, накидывая на Ангела. Всю площадь заволокло ярким сиянием, что невозможно было что-то увидеть.       Так вот это, что за способность этого персонажа. Ослепление. Интересно.       Но Тоге уже было все равно, она ловко вырубила Ангела точным ударом и, воспользовавшись солнечным светом, забрала из сумки артефакт, вновь скрываясь под своим плащом, срываясь с места и скрываясь между домами, двигаясь покругу площади, ища дорогу обратно в таверну.       — Команда номер пять «Сломанные Джойстики» получила артефакт «Бесплатный пир» на шестьдесят девятой минуте и пяти секундах. Команда номер пять «Сломанные Джойстики» получила артефакт «Яблочные раздолья» на шестьдесят девятой минуте и двенадцатой секунде. Вот это адская игра!       Тога запрыгнула в таверну, стягивая с себя плащ и приближаясь к Ииде, меняя свой облик на своего игрового персонажа. Химико в прямом смысле упала головой на колени к Тенье, сжимая в руках золотое яблоко, прижимая его к себе.       Даби толкнул дверь. Она оказалась запертой. И чертыхнулся.       — Отойди, — Томура слегка оттолкнул Даби в сторону, начиная распутывать свои бинты на руке, освобождая пальцы.       — Ты хочешь распылить замок?       — Ты знаешь другой быстрый способ попасть внутрь? — скептически спросил Томура, прижимая всю руку к металлической вкладке. Металл почернел под его рукой, словно сжигаемый, рассыпался в крошку, и дверь раскрылась, уходя во внутрь.       Внутри комнаты было светло. Даби толкнул дверь ногой, раскрывая её полностью. Им представилась большая комната с кроватью в углу, раскрытым окном и столиком. Томура зашёл первый, держа свою руку на готовности, если кто-то выскочил из угла, но никакого подвоха пока не было. Даби зашёл следом, прикрывая дверь, опираясь об неё свой тяжёлый меч, не давая ей заново раскрыться.       — Тут не так много вещей, — и то правда. Дверь, уходящая сбоку, точно вела в ванную комнату, шкаф стоял совсем рядом с входом и… да. Тут не было ничего необычного. Простая трактирная комната на несколько ночей.       Томура вздохнул, небрежно перематывая свои пальцы.       — Надо искать. Ориентируемся на примерное видение. Артефакт может быть связан с таверной. И не обязательно, чтобы он чем-то выделялся. Кто знает этих разработчиков.       Томура первым подошёл к кровати, поднимая подушку и откидывая одеяло. После присел на пол, заглядывая под кровать, водя рукой по пыльному и пустому полу.       — А нельзя воспользоваться твоим инструментом? Вдруг поможет? — Даби подошёл к столу. Он был абсолютно пустой, даже странно. На всякий случай провёл под крышкой, нащупывая скрытые детали, но и их не было.       Томура чихнул. И вылез из-под кровати, отряхивая почерневшую от слоя пыли ткань балахона Ииды на руке. И дёрнул потом за струну, и высокий звук разнёсся по комнате. Но, ничего не произошло.       — Я думаю, это не так работает, — произнёс наконец Шигараки. Он оглядел стол вслед за Даби, просто скользнув взглядом по поверхности. И подошёл к подобие шкафу, заглядывая в одежду, перебирая небрежно сложенные стопки.       Дверь ванной скрипнула. Туда зашёл Даби, и скрылся.       Нащупав дно шкафа, Томура провёл по нему рукой, натыкаясь на что-то деревянное, вытаскивая его на свет. Напомнило отломанную ручку от чего-то. Слегка овальный деревянный кусок, изрисованный золотым аккуратным узором не мог просто заставить себя выкинуть, поэтому Томура сжал его в ладони. И зашёл в ванную. Следом за Даби.       Тот в этот момент держал в руках деревянную кружку, переворачивая её, и выкидывая в прозрачную воду в огромной бочке кусок жёсткого мыла. Потом зачерпнул воду, слегка помотал ею в кружке, чтобы убрать остатки мыла и вылил. И начал оглядывать.       Томура просто подошёл к нему, и, заметив остатки дерева на одном из боку кружки, будто бы вырванная ручка. Приставил свою находку.       — О, — снова удивился Даби, и у Томуры в голове щёлкнул счетчик. Ручка, которую нашел Томура, идеально подошла к кружке, и теперь держалась там мёртвой хваткой.       — Команда номер пять «Сломанные Джойстики» получила артефакт «Бесплатный пир» на шестьдесят девятой минуте и пяти секундах!       Даби снова издал удивлённый вздох. И поднял взгляд на Томуру.       — Так просто? — но Шигараки просто протянул кулак в его сторону, и Даби стукнул своим.       — Артефакт найден. Мы прошли во второй раунд, — облегчённо улыбнулся Томура, забирая кружку из рук Даби, — мне отдай. Сгорит ещё у тебя, тогда все на кол тебя посадят.       Даби скрестил руки на груди, вздыхая. Томура бережно прижал деревянную кружку к себе, осматривая металлические линии сверху и снизу, золотой узор, тянущийся по всей поверхности.       — Команда номер пять «Сломанные Джойстики» получила артефакт «Яблочные раздолья» на шестьдесят девятой минуте и двенадцатой секунде. Вот это адская игра!       Томура поднял медленный взгляд на Даби, замирая на месте. Даби тоже ничего не понимал, смотря то на Томуру, то на артефакт в его руках.       Вдруг Шигараки сорвался с места, выбегая из комнаты, хлопая дверью. Меч с тяжёлым звуком упал следом, и Даби ринулся за капитаном, всё ещё не понимая, что происходит.       Томура прильнул в коридоре к перилам, глядя на первый этаж трактира. В этот момент дверь распахнулась и тяжело закрылась, и на колени Ииды упала Химико, тяжело дыша.       Томура по-прежнему ничего не понимал, и его язык не поворачивался и сказать ни слова. Зато сами ноги несли его в сторону лестницы, и он не знал, что делать: благодарить Тогу, или надрать ей зад.