Heartbeat

      — Джин, я против! — Тэхен бежит по лестнице за братом в одной рубашке. На улице холодно после ночного ливня, и старший недовольно смотрит на Тэ. — Сейчас же вернись в замок, — твёрдо говорит Сокджин, запрыгивая на своего коня. Остальная часть войска вкупе с королём и Намджуном уже ждёт его довольно долгое время, чтобы отправиться в горы. Тэхен хватает брата за край накидки и смотрит грустно. — Тебе не нужно ехать туда. Джин не сильно натягивает поводья и тяжело вздыхает. — Я должен быть там,— конь медленно идёт к воротам, но младший упрямо бежит следом. — Тэхен, возвращайся в замок. — Тогда я еду с вами. — Исключено, — вклинивается в их разговор Чонгук, улыбаясь Тэхену нежно. — Я клянусь, что твой брат вернётся домой в целости и сохранности,— говорит он тихо, — Чимин присмотрит за тобой, малыш. Щёки омеги вспыхивают алым, он смущённо тупит взгляд и отступает в сторону, пропуская вперёд войско. Он заметно замёрз, задрожал, а губы казались тёмно синими на фоне алых щёк. Джин улыбается ему незаметно, скрываясь за воротами, и Тэхен тяжело вздыхает, не находя в себе сил бежать следом. Из замка выходит хмурый Чимин, который окрикивает его, прося немедленно вернуться в замок, и Ким поднимается по ступенькам, провожая долгим взглядом войско, отошедшее от крепости недалеко. 🍁 Они едут к Великому лесу почти весь день. Останавливаются пару раз, чтобы напоить коней и передохнуть. Затем едут дальше. Позади остаётся множество сожженых деревень. Там ничего не осталось, кроме деревянных опор, тоже частично сгоревших. Джин замечает мальчишку, маленького такого, испачканного в саже с ног до головы, с любопытство выглядывающего из-за поваленного неподалёку дуба, чёрного и всё ещё хранящего в себе запах дыма. Мальчишка исчезает также быстро, как и появляется. Погода меняется. От пасмурного утра остаются большие редкие тучи, грозно плывущие по синему небесному полотну. Их тень падает на землю и движется, словно какой-то жуткий монстр ползет по земле, ища, кого бы сожрать. Солнце лениво освещает всё вокруг серым болезненным светом. Ветер шуршит листьями на ближайших деревьяхи скрипит старыми, кривыми ветками, которые очень похожи на пальцы умершего человека — такие же скрюченые и некрасивые. В опавшей листве пробегает какой-то маленький зверёк, которого даже не видно, но один из солдат, напряжённый такой атмосферой, стреляет из лука в место, где шевелились листья. Хорёк юркнул куда-то в дерево, и практически никто не успел рассмотреть его. Великий лес встречает тишиной. Жёлтые листья падают на землю, образуя пёстрый ковёр. Великий Лес означает вечный лес, ибо он всегда жив; деревья здесь никогда не умирают, стоят вечнозелёные, а воздух свежий-свежий, как после сильной грозы. Но сейчас лес молчит. Ни одной птички, ни одного зверя поблизости нет. Джин настороженно оглядывается и прислушивается к шуршанию листьев под ногами лошадей. Внутри что-то вопит об опасности, но омега молчит, смотря на деревья. Намджуна эта тишина, видимо, насторожила, он чуть замедлился и поравнялся с Чонгуком. Что-то сказал ему на ухо, и король остановился. Он осмотрел все вокруг ещё раз и направился дальше. Намджун на это только тяжело вздохнул. Они прошли больше половины леса, но ни одного эльфа не встретили. — Мне кажется, что нас кто-то смотрит, — вдруг сказал Чонгук. Намджун хмыкнул, продолжая ехать вперёд. — До тебя только сейчас дошло? Как только мы вошли сюда, меня не покидает это чувство. Я же говорил тебе, — отозвался военноначальник. — Я заметил это только сейчас. Ким тяжело вздохнул, развернулся и подъехал к Джину. — Меня тоже настораживает эта тишина,— омега окинул взглядом ближайшее высокие дерево с пышной кроной. — Как давно? — Как только заехали сюда. Они замолчали. Сокджин ехал, опустив голову и держа одну руку на рукояти меча. — Ты думаешь, на нас нападут? На засаду не похоже,— снова заговорил альфа. В воздухе заметно запахло дымом. Впереди показались выжженые полностью деревья, на которых ещё тлели угли. Дым мягко стелился по земле, словно утренний туман над водой. — Они ушли отсюда, — сказал Джин. Оставшаяся часть леса была испепелена полностью. Голые деревья соприкасались сухими чёрными ветками, пепел сыпался отовсюду. Пёстрая листва под ногами закончилась, уступив место сухой земле без единой травинки. — Господи, как эльфы могли такое допустить? — Чонгук выдохнул и спрыгнул вниз. Тронул рукой землю. — Ещё совсем тёплая. Намджун нахмурился. — Где же эльфы? — Я говорил, что они станут защищать только себя, — грубо сказал Джин, спускаясь на землю. — Они все сбежали. Альфа спрыгнул рядом с Кимом и зло посмотрел на него. — Они не могли,— отчаянно произнёс Намджун. Сокджин грустно взглянул на него. — Как видишь, могли. Дым пробирался в лёгкие, щекотал всё внутри, пробуждая кашель. — И что же теперь делать? Нужно вернуться домой как можно скорее и отправить письмо ближайшим империям,— Чонгук засуетился. Во взгляде этого мальчишки мелькнула растерянность с капелькой страха. Намджун мягко взял его за плечи. — Чонгук, ты же смелый король. Мы догоним их и уничтожим,— сказал с улыбкой альфа, король опустил голову. — Я плохой король. Мою землю уничтожат полностью,— дрожащим голос шепнул мальчишка. Войско зашепталось, и Джин зло зыркнул на них, вынимая из ножен меч. — Ты замечательный король, Чон Чонгук,— он подошёл к альфе, — поэтому я хочу заключить наш союз. Мы сможем одолеть этих орков вместе. Нельзя сдаваться. Чонгук шмыгнул носом, выпрямился и широко улыбнулся. — Спасибо. Сокджин улыбнулся в ответ. — Мы поедем следом за ними, догоним и убьём. Никто не смеет вторгаться на эти земли,— прежняя уверенность вернулась в его голос, он ловко вскочил на коня и повёл за собой отряд. Намджун улыбнулся, забираясь на своего коня. Джин решил не отставать. — А ты умеешь вдохновлять, — с неким восхищением сказал Намджун, и омега гордо задрал подбородок. — Этого у меня не отнять,— тихо рассмеялся он. Альфа ехал рядом с ним позади всего отряда. Чувство, что сейчас ними кто-то наблюдает, усилилось, но Джин решил не подавать виду. Он бегло осмотрел стволы деревьев, за которыми могли прятаться враги, и тяжело вздохнул. Не могло же просто казаться. Сокджин немного отстал от альфы, и тот остановился, чтобы подождать. — Что-то... — остаток фразы потонул в крике. Намджун громко вскрикнул и едва не упал на землю, если бы не вовремя подоспевший омега. — Что произошло? — Чонгук расталкивал отряд, пробираясь вперёд. — Хён? Вторая стрела едва не угодила королю в затылок, но кто-то из отряда вовремя подоспел и сбил стрелу мечом. — Впереди за деревом! Из-за широкого ствола появился невысокий человек с луком в руках. Он на секунду замер, смотря на Чонгука дикими, чуть оранжевыми глазами, а затем бросился бежать в лес, сверкая грязными ступнями. — Догнать его!— приказал король, и часть отряда помчалось следом. Чонгук спрыгнул с коня и бросился к Намджуну — омеге с трудом удавалось держать мужчину, ибо тот был больше и шире в плечах. Вдвоём с Джином они сняли альфу и уложили на землю. На правом плече растекалось тёмной-красное пятно крови, и Чонгук испуганно выдохнул.— Хён... — Всего лишь царапина,— тихо сказал Намджун и откинул голову на колени Джина. Тот принялся стягивать с него рубашку. — Что ты делаешь? Сокджин потянулся к доспеху на груди и дёрнул его, снимая. — Раздеваю тебя. Альфа сдавленно зашипел когда ткань коснулась раны. — Зачем же, интересно? — Стрелы орков зачастую бывают отравлены. Эти твари слегка косые, а отравленная стрела убьёт, даже если ею просто поцарапаться,— приговорил омега, развязывая шнурок на рубахе и оголяя грудь. — Хён, он прав,— дрожащим голосом произнёс Чонгук и посмотрел на омегу. — Ты же присмотришь за ним? Сокджин хмыкнул, смотря на рану на плече военноначальника. — Ну-у,— протянулся многозначительно омега, — умереть он не должен точно. — Спасибо, — король вскочил на коня и скрылся за деревьями. Слышалась громкая поступь вдалеке. Джин снова посмотрел на чужое плечо. Стрела пролетела рядом и немного содрала кожу, значит, это не страшно. Альфа едва заметно вздрогнул, когда Сокджин осторожно стёр кровь пальцем. — Это же всего лишь царапина,— улыбнулся омега, помогая Намджуну подняться. Тот вздохнул, выпрямляясь и хватаясь за седло. — Но дико больно, — прошептал альфа, тихонько покачиваясь. Голова шла кругом и он едва не упал. Сокджин подхватил его под руки. — Чёрт, она же была отравлена, — напуганно произнёс омега. Он дёрнул на себя альфу, и тот повалился на него сверху, теряя сознание на какое-то время Сокджин дрожащими руками поднял его. — Господи, какой же ты тяжёлый! Конь несильно быркнулся, едва не ударив альфу по лицу копытом, и Джин погладил его по спине ласково, успокаивая. Рана постепенно чернела, пятно расползлось по плечу и выглядело словно какая-то опасная гниль, поедающая плоть. Намджун что-то простонал, хмурясь и начиная дрожать. — Ну же, Намджун, ты воин. Помоги мне,— сквозь слёзы прошептал Джин, пытаясь поднять альфу на коня. Тот будто услышал омегу, напрягся несильно, и Ким с трудом, но всё же поднял его в седло, усадил перед собой и прижал к себе, чтобы альфа не упал. Следовало поскорее добраться обратно до замка и показать Намджуна лекарю. Смерть от яда скротечна, и Сокджин сдержал всхлип в груди. Опять пошёл мелкий дождь. Стало мокро, земля тянула вниз, и конь начал замедляться. Позади остался Великий Лес и запах дыма. Впереди показалась знакомая выжженная деревня, и тот маленький мальчишка вновь проскользнул мимо, и омега чуть не наехал на него, практически ничего не видя в темноте, разбавленной белым туманом. Намджун налег грудью на лошадь и едва не упал вновь на землю... Джин не помнил, как они добрались до замка династии Чон. Он помнил, как сильно дрожало тело альфы рядом, и как его била лихорадка; как он стонал, сжимая руками гриву коня; как стало мокро и холодно. В крепость их пустили сразу же и спросили о короле. Сокджин ничего не ответил, закричал, чтобы позвали Чимина, позволил снять альфу с седла двум стражникам, а затем бросился в замок сам. Чимин распахнул глаза, смотря на почерневшую до самых костяшек руку Намджуна. — Что произошло? — вскрикнул омежка, помогая уложить Кима на кушетку. Склонился к его груди, пытаясь уловить тихое частое сердцебиение. — Его... отравили?! Сокджин посмотрел на раненую руку. — Стрела орков. Лекарь окинул взглядом с трудом дышащего мужчину, а затем бросился к шкафчику и чем-то зазвенел там. — Как давно? Сокджин задумался. — Часа четыре назад. Растерянно перебирая пальцами пузырьки с цветными жидкостями, Чимин вновь бегло осмотрел альфу на кушетке и вынул из шкафчика склянку с синей жадкостью, которая блестела, переливаясь всеми оттенками. — Хочешь смотреть, как он будет биться в агонии? Сокджин отрицательно кивнул попятился к двери. Последнее, что увидел, это как грудь Намджуна резко поднялась, а так же резко опустилась. Пустой коридор наполнил полный боли крик, и омега замер, прижимаясь спиной к закрытой двери. Кричал Намджун. 🍁 Чонгук въехал во двор замка и остановился. Спрыгнул с коня и бросился вовнутрь, спотыкаясь об каждую третью ступеньку. Он искал Намджуна и Джина в лесу, но нашёл только кусок рубашки, пропитанную кровью, и следы обратно. Что-то произошло, сразу же подумал король, огляделся вокруг, сталкиваясь со взглядом странного существа. Он походил на человека, но имел болотного цвета кожу, небольшие клыки, торчащие из-под нижней губы, и яркие оранжевые глаза, которые испепеляли Чона уже несколько минут. — Зачем ты подстрелил моего воина?— спросил Чонгук у этого существа, когда его только поймали. Оно хотело сбежать, преодолев границу гномов, но его догнали. Существо хмыкнуло, сжимая своими пальцами верёвку, но промолчало, продолжая смотреть на юношу. Чонгук тяжело вздохнул и приказал вести это существо в замок. Сейчас его отправили в темницу, а Чон спешил в замок, ища глазами своего военноначальника по пути. И нашёл он его в лазарете. Сокджин на входе посмотрел на него с каким-то едва читаемым испугом в глазах, отступая в сторону. Чонгук чуть дверь не вышиб, входя в комнату. Чимин оглянулся на него, заканчивая делать перевязку. Пахло какой-то травой и немного кровью. — Всё обошлось, — тихо произнёс лекарь, отходя в сторону и устало о выдыхая. Намджун лежал на кушетке и смотрел из-под ресниц сонно, будто только-только проснулся. Конечно,его же из рук смерти вырвали несколько минут назад. Он был по пояс обнажен, а ранненое плечо было перевязанно. — Я отойду. Омега скрылся за дверью, и Чонгук выдохнул, садясь рядом со старшим. — Я так испугался за тебя, хён,— со слезами на глазах произнёс юноша, и Намджун приподнялся и обнял его здоровой рукой. Чонгук тихо всхлипнул, дрогнул плечами и прижался ближе. Старший ласково поглаживал его по тёмной макушке, чувствуя, как начинает ломить поясницу от неудобной позы. Но он отмахнулся от этой мысли, смотря на свое плечо, кожа на котором стала розовой, а страшная корка гнили исчезла, словно её и не было вовсе. Чонгук успокоился и отстранился медленно от чужой груди. — Со мной всё в порядке, — с улыбкой сказал Намджун, и король мило шмыгнул красным носом. — Сокджин-хён спас тебе жизнь,— прозвучало с почти незаметным укором, и альфа вздохнул, уклыдываясь обратно на кушетку. — Я поблагодарю его,— неуверенно сказал Намджун. — Вы догнали того стрелка? Чонгук улыбнулся. — Это такое странное существо. Оно зелёное и имеет клыки. И постоянно смотрит на меня, — мальчишка передернул плечами, — но на вопросы не отвечает. Ты обязательно посмотришь на него, как только поправишься. — Я не особо болен,— возразил альфа, но Чонгук наградил его тяжёлым взглядом. — Не смей подниматься с кровати. Ясно? Намджун улыбнулся. — Я постараюсь. Король надул губы, пытаясь состроить серьёзное лицо, но в итоге всё-таки рассмеялся, и Ким подхватил его смех. — Правда, хён. Не вставай несколько дней, — сказал Чонгук, когда они перестали смеяться. — Хорошо,— Намджун кивнул. В груди разливалось тепло от такой заботы. Чонгук ушёл, несильно прикрыв дверь, и альфа прикрыл глаза, пытаясь расслабиться. Рука чесалась, что аж хотелось разодрать её до крови. Дверь тихо скрипнула и неуверенно показался Джин, замерев в дверном проёме. Он улыбнулся и неловко почесал затылок. — Эм,— он замялся,— как твоё самочувствие? Я видел твою руку... Альфа улыбнулся, приподнимаясь на локте здоровой руки. — Я жив только благодаря тебе, Сокджин. Ким старший шагнул в комнату и встал около кушетки, озабоченно смотря на перевязанную руку. — Из-за меня ты ранен,— он неуверенно сел на край кушетки и вздохнул. — Не следовало отвлекаться на разговоры со мной и быть внимательнее. Намджун хмыкнул. — Прекрати. Меня бы всё равно подстрелили бы, — улыбнулся альфа. Он действительно не выглядел уставшим или опечаленным, поэтому улыбался по-настоящему искренее. Джин поднял на него глаза. — Я перепугался за тебя,— честно признался он, и вновь отвёл взгляд в сторону. Послышался вздох. — А я виноват перед тобой, Сокджин. Если бы не ты, то я умер бы среди леса. Я был неправ: омега может быть мужественным и сильным, как альфа, — приговорил Намджун и взял руку омеги в свою ладонь. — Спасибо тебе. Сокджин медленно повернул на него голову, нещадно краснея ушами и щеками. Выглядел он безумно смущённым и милым, поэтому альфа не сдержал смешка. Омега резко поднялся с кушетки, вырвав руку из руки Намджуна, и остановился в дверном проёме. — Не благодари. Каждый поступил бы так же,— омега прикусил губу, смотря на Намджуна. В нём бушевал ураган эмоций, которые заставляли сердце биться быстрее, смущение пробирало до дрожи, а ладони начали потеть от волнения. — Мне пора. До свидания. Намджун проводил взглядом спину омеги и тяжело вздохнул, ложась обратно. Лицо почему-то начало гореть, и альфа прикрыл ладонью глаза, пытаясь успокоиться.