***
Фаза первая их расследования наступила очень скоро. В субботу, ближе к вечеру, Стив приехал, чтобы забрать Дастина. Все они не поместились в машину Джонатана, даже учитывая, что Эл и Макс забрал ее тупоголовый братец. Сам Дастин не возражал, потому что, вообще-то, Стив был его дружбаном и ему нравилось, когда они оставались вдвоем. - Кажется, твоя очередь выбирать музло, - Сказал Стив, держа одну руку на руле, а вторую - в пакете с конфетами, который Дастин стащил у матери из-под носа. - Только я тебя умоляю, давай что-нибудь нормальное! - Кассеты же твои, тут по идее все должно быть нормальное, - отвлеченно пробормотал Дастин, копаясь в бардачке. - Ты ходишь по охуенно тонкому льду, Хендерсон. - Ага-ага, -Дастин замолк, глядя на кассету "Металлики", которую в прошлый свой визит не наблюдал здесь. Бинго. - Так, а это что такое? Стив быстро - если бы кто спросил Дастина, то слишком быстро, - глянул на кассету и тут же уставился обратно на дорогу. - Кассета. Мне казалось, что ты знаешь названия некоторых вещей. - Да-да, шутник, - отмахнулся Дастин. - Я вижу. Но это "Металлика", а не ты ли называл их - тут я процитирую (он сделал театральную паузу): "ебаными говнорями, от которых кровь из ушей идет"? - Это не мое, - ответил Стив и Дастин поближе присмотрелся к нему. Уши порозовели, он явно смущен да и на дорогу смотрит с большим вниманием, чем минуту назад. - А чье? - Э. Одного друга. - Ну ладно. - Он схватил какую-то кассету и запихнул в проигрыватель. Ухмыльнулся, когда спрятал "Металлику" в карман. Дело о "Возможной Угрозе, Которой Являлась Секретная Подружка Стива" официально считалось открытым.***
- Располагайтесь, ребзя, - Стив пропустил Майка, Уилла, Эл и Лукаса в гостиную. - У меня, э-э, типа не было времени на уборку, так что можете положить шмотки куда хотите. Лукас, конечно, тоже не был большим фанатом чистоты, но он предпочитал думать, что если бы его родители отсутствовали так же часто,то он прилагал бы больше усилий на поддержание порядка. Везде что-нибудь да валялось и Лукас, будучи проницательным парнем, решил, что им нужно будет куда-то поставить еду и журнальный столик им все же понадобится, переложил кучу чего-то, отдаленно похожего на домашку Стива на уродливый пластиковый стул, который стоил матери Стива бешеных денег, потому что его сделал какой-то знаменитый хер с горы. Тупость, а ведь им даже садиться на этот стул нельзя было. - Лукас! - закричал Дастин. - Иди сюда и помоги мне перетащить это, мать его, тяжеленное кресло! - Иду я, Дастин, погоди секунду, - пробубнил Лукас. Клочок бумаги выпал из общей кучи и он едва не психанул. В конце концов, он не нанимался Стиву в уборщики! Но тут он понял, что почерк на бумажке не принадлежит Стиву - можно было сравнить хотя бы со списком на холодильнике. Этот был более мелкий, аккуратный и слегка смазанный. В записке значилось: "Уже скучаю, детка." Все. Но не нужно быть гением, чтобы понять - записка была от Секретной Подружки. Лукас ухмыльнулся, запихивая бумажку себе в карман. Ну что может быть лучше для выяснения личности, как не почерк?***
Честно говоря, Майку не очень нравилось бывать дома у Стива Харрингтона, - а если еще честнее, то и сам Стив ему не особо нравился, но он все же неохотно признал, что Харрингтон перестал быть тем обмудком, что раньше. К тому же, у него дома был огромный телек. Да и с Эл можно было потусить без родителей и их тупых вопросов. Ну и, конечно, еда... Блять. Внезапный прилив благодарности к Стиву чуть не сбил Майка с ног и ему резко захотелось пожаловаться на что-нибудь просто, понимаете, чтоб поддержать баланс во Вселенной. - Эй, можешь дверь открыть? - Майк сморщился, когда стулья заскрипели по полу. - Жарко, блин, как в парилке. - В тебя тоже что-то вселилось, Уилер? - Стив глупо улыбнулся. Придурок. - Хэй, ладно, только ключ найду, погоди. И он начал опустошать свои карманы на журнальный столик, с которого Лукас только что все убрал. Там были всякие обычные штуки: бумажки, ключи от машины, пачка жвачки, кольцо. Стоп, кольцо? Майк не мог припомнить, чтобы Стив вообще носил кольца. Не то чтобы ему было до этого дело, но всякие необычные и странные вещи входили в этот тупой план Дастина по Поиску Секретной Подружки, Чтобы Не Допустить Угрозы Эл, так то пришлось обратить внимание. Кольцо было серебряным и, кажется, довольно грубоватым для девчонки, но все равно это была улика. И пусть оно с каждой секундой все меньше казалось для Майка девчоночьим, да еще и этот большой круглый блестящий камень в середине... В конце концов, вдруг Стив встречался с готкой? - Нашел, - Стив схватил маленький ключик от двери во внутренний двор, улыбнулся Майку и пошел ее открывать. Сам же Майк не удержался от ухмылки в спину Харрингтона. Теперь он просто сгорал от нетерпения рассказать остальным.***
- Заеду за тобой в десять. - Окей. - Только попробуй опоздать, Максин! Обычно Макс терпеть не могла, когда ее подвозил Билли, потому что он возился со своими волосами по сто лет. Но сегодня она даже не отвечала на его мудаческие подначки, потому что волнение - она сможет провести весь вечер с Лукасом и держать его руку под столом и сможет, наконец, поговорить с Эл, которую не видела несколько недель, - было слишком сильно. Ей даже было плевать, что они опоздали на полчаса. Стив едва открыл дверь, как она уже влетела в дом, даже не попрощавшись с Билли и без сожаления оставив его на Харрингтона. Она вбежала, улыбаясь всем, и крепко обняла Эл. Прошло довольно много времени, прежде чем они стали спокойно обниматься без какой-либо неловкости, на самом деле. Дастин и Лукас спорили, какое кино посмотреть, так что Макс пошла и села на диван. Достала уродскую диванную подушку уродского зеленого цвета из-под спины и тут кое-что привлекло ее внимание - пачка из-под сигарет, которая выглядела странно знакомой. Сигареты? Харрингтон не курил, да и его родители тоже, в этом Макс была уверена, потому что однажды Билли зашел в дом, чтобы забрать ее, попытался закурить, но Стив наорал на него - сказал, что родители его убьют, если почувствуют запах сигарет. Стоп, кажется, Билли как раз и курил такую же марку. Может, это секретная девушка Стива курила? Макс едва сдержала ухмылку, пряча пачку в карман толстовки. Хорошая улика, но, главное, чтобы она была лучше, чем у Лукаса.***
Кино закончилось - и Стив пропустил все самое интересное, когда свалил, чтобы ответить на звонок. Все начали копаться в огромной куче настолок, выбирая, во что бы поиграть. Уиллу было все равно, так что он тихонечко пробрался на кухню за новой банкой колы. Однако голос Стива, разговаривающего по телефону в холле, привлек его внимание. - Я тоже соскучился, солнышко. О. Уилл улыбнулся. Так Секретная Подружка и правда существовала. Дастин был хорошим парнем, но у него была склонность делать из мухи слона. - Знаю, да. Слушай... Может, тебе стоило остаться? Дети бы не возражали. Еще как не возражали бы, подумал Уилл. - Ну ладно, Лукас и Майк бы определенно возражали, но это только потому что они тебя не знают хорошо. Так это был кто-то знакомый? Но кто? - Если ты звонишь мне только чтобы поныть, я, пожалуй, пойду, - угрожающе произнес Стив, однако Уиллу казалось,что он с трудом сдерживает улыбку. - Да-да, и тебе того же, мудила. Сказать что Уилл удивился - ничего не сказать. Стив произнес "мудила" так же, как Макс говорила "сталкер" в отношении Лукаса - с легкой улыбкой и нежностью, и Уилл на сто процентов был уверен, что Стив не имел в виду ничего такого обидного, но какая девчонка будет рада, если ее назовут мудилой? Уж точно ни одна из знакомых Уиллу. - Так ты подъедешь попозже? - спросил Стив. - Заберешь меня на своей охуенной тачке, а? Так, значит, она еще и водила крутую машину. Это должно было немного сузить круг поиска, но из всех, кто водил классную машину, Уилл не припоминал ни одной девчонки. - Ах вот как? - Судя по голосу, Стив улыбался самой широкой и счастливой улыбкой, какую только можно было вообразить. - Ну, тогда мы глянем на твое поведение. Ага. Увидимся позже, малыш. Конечно, Уиллу изначально не нравилась вся эта идея со шпионством, но на кону стояла безопасность Эл, а теперь у него еще и была восхитительная улика, которую не терпелось рассказать остальным. Ладно, в конце концов, это все было довольно весело.***
Время близилось к приезду Джима, который должен был забрать ее, и это немного расстраивало Эл. Возможно, она не увидит остальных еще несколько ближайших недель. Было так странно грустить, когда только что она была очень счастлива. Она была с Майком и все были очень увлечены поисками Секретной Подружки Стива - сама Эл, конечно же знала, кто это, но всех так забавляло играть в детективов... Ей нужно было больше попкорна. Сладкого - соленый ей не нравился. - Я иду в ванную, - сказал Стив. - Выйду - и пора по домам будет. Эл кивнула, Дастин отсалютовал, остальные что-то невнятно пробормотали. Стоило Стиву скрыться из виду, как они все склонились над журнальным столиком. Лукас, Макс и Дастин достали что-то из карманов. - Так, давайте по-быстрому, - громко прошептал Дастин и все наклонились еще ниже. Эл улыбнулась. Веселье. - Он может вернуться в любую секунду, так что быстро выкладывайте, что нарыли. - Я слышал телефонный разговор, - начал Уилл. - Они встретятся вечером и у нее, хм, - Уилл, казалось, немного смутился своих слов: - У нее охуенная тачка. - Отлично! - Победно воскликнул Дастин. - Теперь я. Сегодня, когда Стив меня забрал, я нашел у него в машине вот это, - он выложил на стол кассету. - Стив терпеть не может "Металлику". Он сказал, что это кассета его друга, ага. Давайте дальше. Макс нахмурилась, доставая найденную пачку: - Я нашла ее между диванными подушками. Никто из Харрингтонов - я уверена - не курит. Так что, я думаю, это принадлежит его девушке. - Круто! - Дастин улыбнулся. - Эл, не хочешь нам помочь? - Нет, - спокойно ответила она, оправляя в рот очередную порцию попкорна. - Не хочу. - Что? Не хочешь? Как это вообще понимать? - Это понимать так, что она не хочет, - вступился Майк и Эл ему улыбнулась. Ей нравилось, когда он защищал ее. - У меня тоже есть кое-что. Стив таскает кольцо в кармане. - Кольцо? - удивился Лукас? - Какое кольцо? - Серебряное, - отозвался Майк. - Тяжелое. С блестящим черным камнем посередине. Неплохо, да? Мальчишки были слишком увлечены своими догадками, чтобы заметить, как покраснело лицо Макс и какими огромными стали ее глаза. Эл заметила - и улыбнулась. Она знала, что Макс поняла все правильно. - Просто отлично, - ликовал Дастин. - Мы близки к разгадке. А у тебя что, Лукас? - Читайте и рыдайте, сучки, - самодовольно осклабился Лукас и положил записку на стол. - Лучше этого вам все равно ничего не найти. - Пиздец, - произнес Дастин. - Серьезно? "Детка"? Фу. Макс издала задушенный писк. Все взгляды, наконец, обратились в ее сторону. - Господи боже, - пробормотала она. - Я знаю, чей это почерк. Я знаю, кто это! - Что? - Кто? - Откуда? - Макс! Макс глубоко вздохнула: - Это Билли. На мгновение воцарилась тишина, а потом все резко решили заговорить одновременно. Будет проще рассказать им сейчас, чем слушать тупой спор. - Она права, - сказала Эл, не отрывая взгляда от телевизора. - Что? - голос у Дастина сорвался. - Ты знала?! Эл пожала плечами и взяла еще немного попкорна: - Они оба слишком громко думают. - Погодите-ка, выходит, это Билли Секретная Подружка?! И они опять начали свой тупой спор и в этот раз Эл не стала им мешать. Но все они резко замолчали и она, подняв взгляд, заметила брата Макс в дверях гостиной. Он ей нравился. Он помог им победить демогоргона в том году, понимал, почему ей не очень хочется разговаривать о Папе, а также делал Стива счастливым. - Привет, Билли, - поздоровалась она. - И тебе, коротышка, - ответил он. - Собирайся, Макс, нам пора. Попрощайся со всеми своими фриками. - Никто не шелохнулся, а Эл улыбнулась в свою чашку с попкорном. - Хули пялитесь, придурки? Никто опять ему не ответил. Стив вернулся обратно в гостиную и улыбка тут же сползла с его лица. - Чего это вы так притихли? Сломали что-то? Дастин несколько раз открыл рот, пытаясь что-то сказать, прежде чем ему это удалось: - Почему ты не сказал нам... - Макс ощутимо пихнула его локтем и так глянула, что он опять замолк, затравленно глядя на нее. - Ничего мы не сломали, успокойся, - она подошла к брату и за плечо потащила его из комнаты. - Спасибо за тусу, было круто. - Ага, пожалуйста, - растерялся Стив. Слова Макс его явно не убедили, но он не стал продолжать. - Без проблем. Надеюсь, скоро повторим. Они втроем вышли из гостиной и мальчики начали опять перешептываться. Эл же предпочла есть свой попкорн дальше - пока не приехал Джим и не сказал, что ей пора остановиться.***
- Хэй, - Стив упал на пассажирское сиденье "Камаро". - Прости, что опоздал. Заговорился с мамой Дастина. - Гаденышу с тобой повезло, а? - Билли перегнулся через сиденье, чтобы поцеловать Стива, и запустил одну руку в его волосы, второй удерживая подбородок. Ладно, Стив немного растаял. Когда они наконец отодвинулись друг от друга, глаза у Билли заволокло, а губы припухли. - Хэй. - Хватит издеваться, придурок. - Стив фыркнул. - Я соскучился. - Господи Боже, мы ведь час назад виделись! - Знаю. - Ну, я тоже по тебе соскучился... - К тому же, мы были в окружении кучи детей, и мне не хотелось, чтобы куча малышни увидела, как мы целуемся. - Серьезно? - брови Билли взлетели вверх. - Эта малышня видела чего и похуже наших зажиманий. - Ладно, ладно. Но ты не думаешь, что они догадываются? - Стива это все немного беспокоило, а ведь ни он, ни Билли не были такими уж Джеймсами Бондами в этом плане. И даже если дети не будут их осуждать, то другие люди - обязательно. - Не, - помотал Билли головой и переплел свои пальцы с пальцами Стива. - Не думаю. - Хорошо, - Стив немного расслабился и погладил большой палец Билли. Теплый. - Хорошо, - согласился Билли. - А теперь оставь мою руку в покое, чтобы мы, наконец-то, блять, поехали ужинать.