Выход

Длинные пальцы с выкрашенными в бордовый ногтями нетерпеливо барабанили по дереву столешницы, отбивая известный одной их обладательнице ритм. Глаза, скрытые от мира за стёклами декоративных очков, то и дело переводили взгляд с лежавшей на коленях раскрытой книги на экран монитора, где высвечивался процент выполненной работы, явно не торопившийся увеличиваться. Разочарованно вздохнув, девушка откинулась назад, едва сдерживая желание закинуть на стол ноги в ботинках на высоком каблуке. Может, она и выглядела как модная хакерша–заучка, но в реальности была далека от этого образа. Во-первых, Лейла не отличалась красотой и сексуальностью, как секретные агенты в кино и романах. Вместо жгучей брюнетки с выразительными глазами в зеркале отражалась неприметная сероглазая девушка с волосами цвета пепла. Во-вторых, она не была ботаником и даже не особо пыталась блистать на уроках. Нет, безусловно, несколько предметов её интересовали, а потому изучались настолько подробно, насколько позволяли средства и время, но программирование не входило в их число. Наконец, Лейла всегда говорила, что ни в коем случае не будет нарушать закон, по крайней мере, в ближайшее время. Более того, она хотела стать юристом. Но разве отговорки имеют значение, если верные друзья зовут на помощь, а парень, который пусть и немного, но нравится, просит примерить на себя такую странную роль? Вот девушка и решила, что в жизни обязательно найдётся место чему-то новому, и именно эта мысль привела её в два часа ночи в компьютерный класс старшей школы Вашингтона, где хранилась информация о студентах данного учебного заведения за последние десятилетия. «У нас есть две новости», – телефон, лежавший в кармане джинсов, завибрировал, заставляя Лейлу вздрогнуть от неожиданности и порадоваться, что она не стала нарушать правила приличия и класть ноги на стол. Подавив раздражённый вздох (ну кто же любит, когда его отвлекают от важной работы?!), девушка вытащила мобильный из кармана брюк и пробежалась взглядом по экрану. Уснувшее было чутьё на неприятности встрепенулось, запев о грядущих приключениях, а индикатор прогресса всё так же, как и пару минут назад, показывал восемьдесят девять процентов, что совершенно не радовало. «Начинайте тогда с плохой», – отправив ответ, девушка какое-то время сидела неподвижно, бездумно уставившись на экран монитора, а после, встряхнув головой, потянулась за сумкой. В большой карман полетела пара тетрадей и недочитанная книга, где главным героем был несправедливо осуждённый адвокат, пытающийся восстановить своё имя. Воображение рисовало ужасающие картины, и дело было не в захватывающем сюжете, державшем читателя в напряжении. Нет, представлялось, будто вот-вот появиться директор и обязательно всех отчислит, да ещё и с такой характеристикой, что потом даже самая захудалая школа на окраине не слишком развитого штата не возьмёт их. Подобное пугало до смерти, так как лишало Лейлу возможности стать юристом. К тому моменту, как телефон вновь оповестил о входящем сообщении, она успела накрутить себя до такой степени, что вздрагивала едва ли не от каждого шороха. Индикатор прогресса показывал девяносто процентов. «Охрана в школе», – новое сообщение повергло девушку в состояние ещё большей паники. Все их приготовления и хитроумные планы спасения казались теперь чем-то несущественным и глупым, совершенно не способным спасти её и друзей от беды. Снова выругавшись, Лейла начала озираться по сторонам в поисках укрытия. Однако ни стеллажи с книгами, ни столы с компьютерами, ни даже стойка библиотекаря не выглядели достаточно надёжными. Вернуть самообладание оказалось очень сложно. Хоть сигнала тревоги и не поступало, а причин сомневаться в надёжности приятелей не было, сердце быстро заколотилось, а инстинкты обострились. К бескрайнему облегчению девушки, оставшиеся файлы скопировались достаточно быстро, всего за пару минут, и вскоре на экране монитора высветилась полностью заполненная зелёная полоска индикатора. Стараясь унять дрожь в руках, она закрыла систему, не забыв, что удивительно, выйти из аккаунта одного из преподавателей, листочек с паролями от которого Джон случайно нашёл в мужском туалете. Вытащив флэшку и выключив компьютер, Лейла вернула всё, что трогала, на исходное место и, перекинув сумку через плечо, отправилась к окну, набирая одновременно сообщение в групповой чат. «Я всё». Только решение убрать телефон в карман, перед тем, как приступить к спуску, спасло её от разоблачения: в школьном дворе стояло несколько полицейских. Закрытые окна не пропускали звук, поэтому разговор слышен не был, но зато были хорошо различимы значки, поблескивающие под светом фонариков в руках офицеров, и жесты, которыми хранители правопорядка обменялись, прежде чем разделиться и начать обходить школу с разных сторон. Первый пошёл по направлению к главному входу, другой – к столовой, а третий остался стоять на месте. Внезапно последний мужчина поднял голову вверх, разглядывая здание, отчего Лейла дёрнулась назад, стремясь уйти из зоны видимости. Едва не потеряв равновесие, она наткнулась на стеллаж. Опустившись на пол и потирая место ушиба, девушка поползла на четвереньках в сторону выхода, подгоняемая ужасом. Кто-то может посчитать это странным, но Лейла не чувствовала обиду на друзей, втянувших её в эту историю. Да что там обида, даже недавно испытываемое раздражение сейчас отошло на второй план: всё вытеснил азарт. Адреналин, забурливший в крови, сделал мысли ясными и чёткими, движения резкими, а дыхание прерывистым. Путь в сто – двести метров девушка преодолела за пять минут, которые показались ей одновременно бесконечностью и одним мигом. Когда она, наконец, покинула помещение, то испытала облегчение, тут же сменившееся ужасом: в полумраке коридора прямо напротив двери кто-то стоял. С пола силуэт выглядел устрашающе огромным. – Лейла? Ну слава Богу, – выдохнул шёпотом пугающий незнакомец, и девушка чуть не свалилась на пол от облегчения: перед ней был Алекс. Да-да, сообщник и тот самый парень, который ей нравился. Улыбнувшись, возможно, даже несколько радостней, чем следовало бы в подобной ситуации, она приняла протянутую руку и поднялась на ноги, тут же оглядевшись по сторонам. Сейчас вокруг было тихо. Это радовало и волновало одновременно. С одной стороны, отсутствие полиции внутри давало шансы на спасение. С другой, тревожило то, что остальных ребят не было поблизости. Они ведь договаривались держаться вместе! Стараясь разглядеть выражение лица молодого человека в полумраке, Лейла потребовала ответы на волнующие вопросы. – Что-то случилось? Где все? – требовательно поинтересовалась девушка, вглядываясь в лицо друга. Обычно спокойный и уравновешенный, сейчас он выглядел и вёл себя совершенно иначе. Глаза его, в которых сквозила опасная задумчивость, лихорадочно блестели, на губах играла странная змеиная усмешка. Потянув парня за рукав, Лейла попробовала подтолкнуть его в сторону служебной лестницы. Если только они поторопятся, то смогут проскочить мимо полицейских аккурат в тот момент, когда те будут заходить в здание. Но Алекс не поддался, продолжая стоять на месте. Более того, молодой человек удерживал её за руку. – Ты чего? – девушка обернулась, чтобы посмотреть на него с немым вопросом в глазах, – Нам надо идти! Я видела офицера, направлявшегося в сторону главного входа, и ещё одного – к столовой! – в конце её голос едва не сорвался. Истерика накатила стремительной войной, лишь жёсткая хватка парня на запястье не позволяла Лейле пуститься в бегство. – Не стоит, – спокойно заявил Алекс, и губы его исказила некрасивая усмешка, – Мы с тобой не будем сбегать, – это заявление оказалось настолько диким, что Лейла какое-то время со смесью ужаса и удивления смотрела на собеседника, не в силах осознать смысл прозвучавшей фразы. Из горла вырвался сдавленный вскрик. Казалось, на пару мгновений мир остановился. И парень, светлые волосы которого выделялись на фоне полумрака коридора, и она были одеты во всё чёрное, отчего они будто являлись частью темноты. Молодой человек, открывавшийся сейчас с новой, ранее не знакомой стороны, крепко держал девушку за руку, не позволяя сбежать, – Ты ведь послушная, будущий юрист, – он неприятно усмехнулся, – Не будешь же ты нарушать закон? Зачарованная блеском глаз и бархатом его голоса, Лейла не сразу нашлась с ответом. Ей даже потребовалось время, чтобы хотя бы осознать смысл сказанного. В их отделённом от остальной реальности маленьком мире слова искривлялись, переплетаясь с эмоциями, а чувства восприятия работали совершенно иначе. Но вот где-то внизу послышалось позвякивание ключей, после тяжёлые шаги, и чёрная магия момента исчезла, испарилась вместе с тишиной. Тряхнув головой, отчего несколько прядей волос выпали из растрёпанного хвоста и упали на лицо, девушка с вызовом посмотрела на парня: – Да, я будущий юрист, поэтому не нарушаю закон, а обхожу, – прошипела она, ударив противника по колену. Воспользовавшись тем, что Алекс от боли ослабил хватку на её запястье, Лейла выдернула руку из плена и бросилась бежать. Сердце так и норовило уйти в пятки, дыхание стало тяжёлым. Стук каблуков был подобен раскатам грома, эхом разносившимся по всему коридору. Нырнув в небольшую кладовую, находившуюся неподалёку от библиотеки и одной из трёх служебных лестниц, располагавшихся в здании, девушка стянула ботинки. Пол неприятно холодил босые ступни, но попасться было гораздо страшней, чем простудиться. Переведя дыхание, Лейла осторожно выглянула в крохотную щель и тут же юркнула обратно: по коридору двигалось несколько человек. С одной стороны, прижавшись к стене и то и дело ныряя в небольшие ниши, крался Алекс. С другой, заглядывая в каждый подобный уголок, шёл полицейский. Ни первая, ни вторая встреча не сулили ничего хорошего, поэтому девушка забилась в дальний от входа угол кладовой и затаилась. Оставалось только надеяться на удачу. В абсолютной тишине даже едва различимый шорох казался оглушительным. Будто кто-то взял и повернул тумблер, отвечающий за чувствительность ушей, и всё вокруг стало громче в сотни, нет, в тысячи раз: сдерживаемое прерывистое дыхание, скрип половиц под ногами полицейского, неспешно, но тщательно обследовавшего каждое потайное местечко, позвякивание ключей в его руках… Когда офицер открыл дверь в кладовку, девушка и вовсе забыла, как дышать. Глаза, только привыкшие к темноте, с ужасом наблюдали за светом, исходившим от фонарика. Медленно, охранник осматривал каждый угол помещения, но не торопился заходить внутрь. Сжавшись и плотно закрыв глаза, Лейла уже морально готовилась к грядущим после её обнаружения неприятностям. Но ничего не происходило. Дверь за полицейским закрылась с тихим щелчком. Спустя время шаги окончательно стихли, и только тогда девушка посмела пошевелиться. В её сознании не укладывалось произошедшее. Казалось, она была настолько близка к разоблачению, что оно попросту не могло не состояться. Потирая занемевшую левую ногу, Лейла постаралась выровнять сбившееся дыхание и только после этого подобралась на цыпочках к выходу из кладовой. Несколько осторожных движений, и вот она уже выглядывает в коридор, чтобы осмотреться. В поле зрения никого не было. Нервно выдохнув, девушка бросилась из собственного укрытия в сторону служебной лестницы, постоянно озираясь. Два пролёта, отделявшие её от свободы, пролетели мимо сознания. Пожалуй, так быстро она ещё никогда не бегала. К счастью, запасная дверь была открыта, и Лейла выскользнула на улицу, чтобы тут же укрыться в спасительной тени деревьев. Самое сложное осталось позади. Потратив несколько минут на то, чтобы прийти в себя, девушка влезла в ботинки. Привела в порядок волосы; отряхнула джемпер, на котором то тут, то там виднелись белые пятна пыли и мела. Постояла немного, вдыхая свежий воздух. Теперь, когда всё было практически позади, собственные поступки казались глупостью. Возможно, ей стоило хотя бы попытаться переубедить Алекса… Телефон на дне сумки завибрировал, отвлекая от назойливых мыслей, и Лейла открыла непрочитанные сообщения. «Мы на улице, где вы?» – спрашивал кто-то из девчонок. «Алекса взяли!» –даже не находясь рядом с Джоном в этот момент, девушка ощущала его эмоции: и страх за приятеля, и беспокойство за подругу, и удовлетворение, что попался не он сам, и воодушевление, ведь приключение оказалось ещё более интересным, чем он мог изначально подумать. Она и сама сейчас испытывала похожую смесь чувств. «Лейла, где ты???» –три вопросительных знака в конце буквально требовали ответа, но девушка не торопилась отзываться. После всех приключений пришли усталость и апатия, отчего совершенно ничего не хотелось, лишь бы поскорей оказаться в собственной кровати. С тяжёлым вздохом она написала, что в порядке, что выбралась незамеченной и направляется на остановку. На предложения ребят собраться сейчас и обсудить «операцию» она ответила категоричным отказом. Эмоции всё ещё кипели, чтобы можно было оставаться здравомыслящими и строить планы на будущее. Хотя один вопрос, безусловно, волновал всех: что дальше? Когда Джон случайно нашёл листок с логином и паролем от аккаунта одного из молодых учителей-практикантов, никто особо даже не задумывался, зачем нужно взламывать эту учётную запись. Это было чем-то запретным, опасным и потому привлекательным. Но что делать со скаченной по тем же соображениям информацией, никто не знал, и сейчас активно велось обсуждение. «Накопаем компромат на студентов и будем писать обличительные статьи в электронную школьную газету», –предложила Джейд, которая состояла в женском братстве и была слегка помешена на интригах и скандалах. «Напишем родителям о плохой успеваемости их чад», –отозвалась Кори, которая из всей компании лучше всего подходила на роль ботаника-заучки, и верила, что каждому двоечнику просто не хватает мотивации. «Ты что!» –тут же возмутился Джон, родители которого явно были бы первыми в списке получивших подобную весточку, – «Лучше уж тогда шантажировать школьников, прежде чем рассылать эти письма. Представляете, сколько мы могли бы заработать!» «Или попасть в тюрьму», –вмешалась в разговор Лейла, сидя на остановке и с улыбкой наблюдая за обсуждением в чате. К счастью, автобусы в этом районе города ходили всю ночь, так что она могла дождаться транспорт и добраться до дома с удобством, а не идти пешком несколько километров. Из их пятёрки она жила дальше всех, поэтому с тоской сейчас думала о чашке горячего чая и тёплой постели, в то время как остальные уже были в своих комнатах или в пяти минутах ходьбы от них. «У нас есть ты», –попытался подлизаться Джон, но был остановлен слаженным отпором, оказанным женской частью компании, –«Эх, жаль, Алекса взяли, он был бы на моей стороне», –написал парень, и беседа на какое-то время замерла. Все пытались осмыслить произошедшее. Девушка хотела рассказать ребятам о случившемся и даже начала печатать текст, но в последний момент стёрла написанное. Она не могла понять до конца, что же произошло в школе, и какая-то её часть не хотела говорить об этом сейчас. Пусть парень и повёл себя странно и неправильно, Лейла хотела разобраться во всём самостоятельно. Наконец, пришёл автобус. Зайдя внутрь и оплатив проезд, она забралась в самый дальний угол и, прислонившись к стеклу, посмотрела на тёмное здание школы. Да, эта ночь принесла много сюрпризов и открытий. Осталось лишь разобраться, плохих или хороших. Внезапно телефон в руке завибрировал, хоть уведомления в беседе и были отключены. Неохотно приоткрыв глаза, Лейла сонно взглянула на экран. Четыре слова, из которых состояло сообщение с неизвестного номера, заставили всё внутри похолодеть. «Теперь ты мне должна».