***
Лиам давно привык не ждать ничего хорошего от своих «друзей». Но эта подстава вкупе со всем предыдущим выглядела совсем уже за гранью. Он проснулся из-за того, что полетел. Тело по инерции снесло с сидения и жёстко впечатало в спинку переднего. Лиам спросонья не успел сгруппироваться, ударившись плашмя. Воздух со свистом покинул лёгкие, а подголовник больно врезался в висок. От удара один наушник вылетел, и уши наполнил радостный крик Мейсона: — Мы приехали! — дверь впереди хлопнула. — Лиам, чего разлёгся? Помоги нам с вещами, — его бывший лучший друг уже топтался снаружи, вертя башкой из стороны в сторону. Лиам, прорычав ругательства себе под нос, потер ноющий висок и, выпутавшись из наушников, вышел вслед за остальными. Пикап Тео, как и он сам, стояли на небольшой прогалине среди густых и высоких сосен. А Мейсон с Кори уже умчались к огромному озеру, простиравшемуся до самого горизонта. С их стороны на берегу чуть в отдалении обнаружились небольшой бревенчатый дом с большими окнами и причал. Теперь Лиаму стало понятно наличие лодки. — Скажи честно, тебе никогда не хотелось прибить его? — голос Тео прозвучал так неожиданно, что Лиам подпрыгнул. Конечно же потому, что он успел забыть о присутствии Тео, а не потому что переживал из-за его долгого молчания. Лиам повернулся к Тео. Рейкен стоял, оперевшись на капот пикапа, и сканировал его этим своим особым взглядом, который Лиам ненавидел. Ненавидел, потому что не мог понять. — А тебе не кажется, что спрашивать подобное не совсем уместно? — вырвалось изо рта Лиама, прежде чем он успел подумать. По лицу Тео пробежала тень — из-за чего Лиам проклял себя пару десятков раз — тут же сменившись ехидной ухмылкой: — Мне кажется, что бы я не сказал, это всё равно будет использовано против меня, так зачем париться? — плавным движением оттолкнувшись от машины, Тео просто ушёл к озеру, оставив Лиама посыпать голову пеплом. Когда же он уже научиться думать, прежде чем говорить?! К счастью, Мейсон спас его от самобичевания, вернувшись к машине и заставив перетаскивать вещи в дом. Вопрос о возвращении ему звания лучшего друга всё ещё был открыт. Когда через час вещи были перенесены в дом: личные в спальни, а продукты и выпивка — на кухню, Мейсон заставил Лиама с Тео отправиться перетаскивать лодку к причалу: «Я что зря вожу дружбу со сверхсильными оборотнями?», а сам остался с Кори подготавливать мангал к барбекю. — Знаешь, я хочу убить его прямо сейчас, — Лиам с кряхтением перехватил свой конец лодки поудобней. — Это считается? — Вполне, — Тео чуть улыбнулся, принимая его негласное извинение. — Ты-то хотя бы скажешь, где мы? — В каком-то крутом национальном парке. Насколько я понял, здесь когда-то был ареал обитания калифорнийских серых волков. И долина носит совершенно дурацкое название... — Тео обернулся назад, проверяя дорогу. — Удиви меня, — Тео фыркнул, возвращая взгляд светло-карих глаз на Лиама. Если бы кто-то спросил, Данбар сказал бы, что ему безумно идёт такая легкая, без тени иронии улыбка. Ну или, скорее всего, ни за что не сказал бы. — Долина называется «Волчья ягода», — Лиам прыснул, и Тео улыбнулся шире. — Неудивительно, что Мейсон так загорелся. Он в последнее время просто помешан на волках. — Интересно в чём причина... Лиам проигнорировал этот камень в свою сторону, тем более что они, наконец, добрались до воды. Приложив ещё немного сил и сноровки, Лиам с Тео опустили лодку на причал, укрыли её на случай дождя и, не сговариваясь, прошли чуть дальше, устраиваясь на нагретых солнцем досках. Лиам даже разулся, опустив ноги в воду. Лёгкий бриз нёс множество запахов с дальних берегов, где-то за их спинами надрывались птицы, а прямо перед глазами занимался закат. — Знаешь, я рад, что ты с нами, — вдруг неожиданно даже для себя выпалил Лиам. Тео издал какой-то нерасшифровываемый звук, но Данбар успел заметить скользнувшую тень улыбки. — Ну разве я мог отказать новому альфе Бейкон хиллс. — Я не альфа! — выпалил Лиам на автомате, уже после вникая в смысл сказанных слов. Отказать ему?! Но ведь это была идея Мейсона! Он даже не знал, что Тео будет здесь! — Ты альфа не по цвету глаз. А потому что люди и не только готовы пойти за тобой, — Тео сказал это так тихо, что Лиам сначала подумал, что ему показалось. — Не только? — пульс почему-то по глупому ускорился, но Данбар ничего не мог с ним поделать. — Ну в твоей стае есть ещё Кори... — А ты? Ты в моей стае? — выпалил Лиам и тут же об этом пожалел. Имел ли он права предлагать это Тео? Все ли также были готовы признать, что Рейкен изменился? Достаточно ли сам Лиам доверял ему? Захотел бы Тео вообще быть в чьей-то стае? Рейкен долго молчал. Его плечи и лицо словно одеревенели. Лиам пытался прочесть что-то в его дыхании или стуке сердца, но Тео всегда отлично скрывал эмоции. Когда Лиам пошёл на третий круг размышлений, Тео вдруг повернулся и уставился прямо на него. — А ты этого хочешь? Чтобы я был в твоей стае? Ну что за люди отвечают вопросом на вопрос?! Лиам нервно заморгал. Вот он час икс. Пора выбрать, что для его важнее: игра в ненависть или правда. Тео не отводил глаз, лишь чуть постукивал большим пальцем правой руки себе по колену. — Да, — приговором прошелестело над озером. На глубине глаз Тео словно разожгли пламя, и Лиам почувствовал себя маленьким глупым мотыльком. Но только он потянулся к свету, как сзади раздался недовольный голос Мейсона: — Какого чёрта вы тут прохлаждаетесь?! Тут работы на десять минут! Мясо скоро готово будет. Мейсон определённо лишён звания лучшего друга. А ещё его ждёт допрос с пристрастием — с чего он решил позвать Тео от имени Лиама. — Ты вообще представляешь себе сколько она весит? — Данбар пылал возмущением. Мейсон недоумённо смерил его взглядом, потом посмотрел на лодку, на Тео и снова на Лиама. — Только не говори, что вы её на себе тащили... — А ты знаешь другой вариант?! — Ну вообще я думал, что вы просто спуститесь на машине к причалу... Возникшую тишину через несколько секунд разорвал громкий смех Тео. Лиам недоумённо перевёл взгляд на Рейкена — от смеха он практически опрокинулся на спину, волосы были взъерошены, щёки раскраснелись, а в уголках глаз появились гусиные лапки. Что ж, возможно, Мейсон всё-таки будет помилован. Не каждый день у Лиама есть возможность видеть такого Тео.Часть 1
3 октября 2019 г. в 17:58
Лиам не знал, какого чёрта он тут делает. Как совершенно точно не понимал, что здесь делает Тео.
Нет, Лиам совсем не против его компании. Но этот выезд «на пикник» организовывал Мейсон, и Данбар был уверен, что он Тео всё ещё ненавидит. Ну или, по крайней мере, не особо рад его компании.
«Лиам, нам через месяц снова в школу! Охотники, наконец, пойманы, ребята вернулись в колледжи, и сейчас абсолютное затишье. Мы просто обязаны как следует развлечься нашей мини-версией стаи, пока в этих краях не появилась новая мистическая и смертельно-опасная сущность!» — именно с этими словами Мейсон ввалился в его спальню вчера на рассвете, не постеснявшись стянуть с него мягчайшее во всей вселенной одеяло.
Не то что бы Лиам был против веселья и компании... Но в тот момент он на полном серьёзе обдумывал возможность воспользоваться предложенной Тео помощью в сокрытии трупа.
А Мейсон, не представляя, какая угроза буквально кружится рядом, радостно метался по спальне, просто выплевывая на него свои доводы и планы. И не успокоился, пока Лиам не дал своё согласие на всё, что угодно, лишь бы он ушёл.
Сейчас Лиам подозревал, что в этом и состоял план. Иначе как объяснить тот факт, что они вчетвером ехали в пикапе Тео в лес? При этом Мейсон сидел впереди рядом с Тео, подпевая своей музыке, подключённой к машине Рейкена, и параллельно выполнял роль штурмана. А Лиам был вынужден ютиться сзади с Кори и десятком тюков и пакетов, которые Мейсон сложил внутрь из-за лодки, занявшей весь кузов. Лодки! На кой чёрт им лодка?!
Дорога тем временем повернула уже в сто первый раз, и Лиам окончательно потерял направление. Он не знал, куда они едут, что собираются там делать, и, самое главное, когда он сможет от них отделаться и, вернувшись домой, досмотреть тот волшебный исторический сериал от канала HBO.
— Поверить не могу, что мы наконец едем! Я столько слышал об этом месте! — Мейсон, видимо, на самом деле был в предвкушении, ибо не мог усидеть, не двигаясь, даже секунды. Он то искал что-то в своем телефоне, то обсуждал с Тео маршрут, то оборачивался на заднее сидение, воркуя с Кори...
Тео на это лишь хмыкнул.
— О каком месте? — предпринял Лиам ещё одну попытку. Но Мейсон снова его проигнорировал.
Титаническим усилием воли сдержав утробное рычание, вот-вот готовое вырваться наружу, Лиам не придумал ничего лучше, как игнорировать всех до конца поездки. Он достал из кармана толстовки наушники и, включив последний альбом Slipknot, прикрыл глаза.
Не прошло и получаса, как Кори заметил, что он спит.