Всегда Петра и никогда Беверли

— Беверли, — Пит хочет сказать, что ее не так зовут, Пит хочет сказать, что она не собирается откликаться на свое второе имя, Пит собирается сказать хоть что-нибудь, но слова предательски застревают где-то в горле. Эл дышит на падчерицу перегаром и сгребает в кулак длинные рыжие волосы Квилл (отныне Марш). — Ты же хорошая девочка? И в этих словах есть потаенный смысл, но куда там семилетнему ребенку понять их смысл? Пит знает, что если будет сопротивляться ей прилетит, сильно и больно, больнее чем от мальчишек-задир. Если она будет сопротивляться, Элвин ее изобьет и ему это сойдет с рук, ведь мама в больнице, а дед живет на другом конце города и жаловаться девочке абсолютно некому. Да и кто поверит вечно драчливой Пит (уже наверное Беверли) в то, что ее отчим избил? — Да, — превозмогая ком в горле выдавливает из себя Петра. Мистер Марш удовлетворенно кивает, выпускает волосы падчерицы из рук и снова заваливается на диван. Сегодня он не настроен ни на что, не на неожиданные приливы пугающей нежности, не на привычную жестокость. Сегодня все обходится малой кровью, но это не значит, что завтра все будет точно так же… * Мама знакомится с Элом в больнице. Он работает там уборщиком и, да, по началу он кажется даже очень милым. Он флиртует, дарит цветы, оплачивает парочку больничных счетов и зовет Мередит на свидание. Пит радуется, ведь все вроде неплохо складывается, болезнь делает шаг назад, мама больше улыбается и кажется, она реально становится счастливее в обществе мистера Марша. — Петра Беверли Квилл, — гордо представляется Пит, сегодня особый случай, потому что она даже представляется полным именем, а не привычным прозвищем. Элвин пожимает маленькую ручку и улыбается: — Ты же не против если я буду звать тебя Беверли? — и наверное стоит возразить, но мама за спиной Эла так активно мотает головой, что Пит сдается. — Да, конечно, — произносит девочка. … в начале мистер Марш действительно кажется милым и безобидным. Его опека была ненавязчивой, он был осторожен и, все было чудесно. Но чем дальше заходили его отношения с Мередит, тем очевиднее становилось, что что-то не так. Он становился навязчивым, временами агрессивным, начинал много требовать и мало отдавать взамен. Он как… спрут тихонько оплетал жизни Мередит и Пит. И ничем хорошим эти объятья с щупальцами закончатся не должны были. — Пит, — мама обнимает ее и мягко целует в лоб. — Эл… Эл сделал мне предложение. Дешевое серебряное кольцо на пальце мамы больше дает ассоциацию с каким-то ошейником или кандалами, в общем, пора паниковать и бить тревогу, но… Мередит улыбается, все еще выглядит счастливой, все еще светится несмотря на то, что болезнь буквально съедает ее с каждым днем. Пит хочет сказать: "Мам, надо уйти от него!» Вместо этого девочка спрашивает: — Мам, ты счастлива? Утвердительный кивок Мередит окончательно ставит точку во всех невысказанных вопросах. * — Беверли! — дверь трясется от очередного удара и грозится слететь с петель. — Беверли, она умирает! Она умирает из-за тебя! Эл словно ядом в душу плюется, а Пит же больше всего на свете мечтает никогда не быть «Беверли Марш». Девочка спешно открывает окно, сбегая на улицу. Лучше шататься по темным улицам или торчать сутки у койки умирающей мамы, чем находится в одном доме с тем, кто рано или поздно прикончит тебя. * — Милая, твои волосы… — Мередит запускает руку в коротко и неровно обрезанные волосы дочери. Пит же горда собой. Маленький протест, маленькое проявление бунта. Она помнит с каким удовольствием взяла ножницы и прядь за прядью обрезала ненавистную длину. Это длина волос Беверли, но никак не Пит. Девочка предпочитает игнорировать присутствие Эла в палате. Вечером дома ничего хорошего не ждет, мысль о то, чтобы заночевать у деда кажется вполне себе неплохой. * Ей восемь, когда дед с прискорбной миной сообщает, что по решению суда, после того как мама умрет, Беверли (или Пит, уже не важно), останется вместе с Элвином. — Мам, пожалуйста, пожалуйста, — девочка прячет лицо в простынях, вдыхает воздух пропитанный болезнью, немного хлоркой и медикаментами. — Пожалуйста, не оставляй меня с ним! — Ох детка, — тонкими и обветренными губами шепчет мама. — Элвин о тебе позаботится… А если нет, то твой настоящий отец прилетит со звезд и заберет тебя! Я обещаю. Ей восемь, когда сказки о космическом папе прекращают иметь смысл… * — Беверли, стой! — голос Элвина звучит в ушах ровно так же, как и чертово монотонное «пииииии» на аппарате жизнеобеспечения мамы. Не догонит, не найдет! Надо просто убежать как можно дальше! От больницы, от дома, от… всего. Только сил хватило. Девочка спотыкается о какой-то камень и падает на мягкую, влажную после дождя траву. Желудок скручивает неприятный спазм и ужин в виде ужасных тарталеток из больничного кафетерия отправляется на землю. Луч ослепительного белого света является полной неожиданностью во всей происходящей ситуации. * Инопланетяне шумные и крикливые. Еще большинство из них явно постоянно пьянствуют, судя по запаху еще и не моются. Они запирают девочку в какой-то каморке заваленной всевозможным хламом среди которого, о чудо, находится матрас. Старый, дырявый в трех местах и воняющий чей-то рвотой, но все-таки матрас. Здесь, далеко от дома, в космосе, толпа странных пугающих мужиков настойчиво называют ее «шкет», «ребенок» и «Квилл». За непослушание высокий, синий мужик обещает приготовить из Пит ужин из трех блюд и самолично его сожрать. Самое забавное в этой ситуации, что он просто сверкает акульими зубами, зло огрызается, но ни разу… ни одного чертового раза за все три дня не поднял на маленького пассажира руку. * Она начинает подворовывать. Сначала еду, потом какие-то таблетки из медблока (туда ее волоком притащил худющий чувак по имени Краглин, чтобы убедится что цитирую «товар не испорчен и не сломан», Квилл серьезно думает над тем, что ее продадут в рабство) и под конец, ей удается утащить из столовой нож. Он тупой и вряд ли им вообще можно кого-то зарезать, но… все же, на крайний случай можно его использовать. Пит планирует побег. Не важно куда, важно что как можно дальше от этих придурков, которые хотят продать ее в рабство, и как можно дальше от Элвина (то есть путь на Землю ей тоже заказан). Дело за малым, ускользнуть из тюрьмы-комнаты, пробраться на один из мелких кораблей, что вечно покидают ангары и снуют за какими-то поручениями и благополучно свалить. Квилл задирает голову и прикидывает, а пролезет ли она в вентиляцию и как долго она сможет там находится? * — Ну, сопля, я тебя достану! — зло рычит в вентиляционную шахту синий мужик с акульими зубами. Массивная синяя лапища умело хватает брыкающегося ребенка за ногу и изо всех сил тащит обратно на свет божий, в тюрьму-комнату. Пит сопротивляется, упирается руками, пинается и старается вырваться. Проблема в том, что места для маневра слишком мало. Рюкзак с припасами теряется в процессе попытки сбежать, Квилл поспешно извлекает из кармана тупой ножик… Девчонка рвано дышит, держит несчастное тупое оружие прямо у горла своего противника (захочет же, пополам ее сломает!). Рука очень некстати дрожит, Пит же убеждает себя, если синий ее не отпустит, в него можно и воткнуть нож… Можно же?.. Как отвлекающий маневр?.. Красный глаза смотрят на Пит с… весельем. — Чего застыла, козявка? — тупой нож не пугает здоровяка, его скорее веселит ситуация. Синие лапища все еще крепко держат Квилл за талию, не вырвешься. — Либо бей, либо опускай руку. Пальцы несмело разжимаются, а орудия с тихим бряканьем падает на пол. Пит зажмуривает глаза и вжимает голову в плечи, ну конечно же нож для этого монстра не угроза. Сейчас изобьет за попытку побега и все равно продаст, как планировал. — Ничего, шкет, попытка хорошая, — удара не следует, а синяя акула явно в хорошем расположении духа. — Чего сжалась, то, кукла херова? Бить не будут. Стальная хватка лапищ неожиданно пропадает, а Пит с тихим ойканьем падает на пол. — Не хер валяться, шпана, вставай, — в алых глазах все еще мелькают искорки веселья. — Звать тебя как? Девочка поднимается на ноги и все еще не верит своему счастью. — П-пит. Пит Квилл, — выдавливает она из себя. Синий хмыкает. — Я капитан этого судна. Йонду Удонта, — Пит быстро кивает, мол, поняла. Она хочет спросить что происходит, зачем ее похитили, почему Краглин обозвал ее «товаром», но… короткий свист обрывает все мысли девочки. Тонкая, но на вид очень прочная алая стрела буквально материализуется около ее переносицы. — Такие фокусы я прощаю всего раз, шкет. Считай свой, ты истратила. С сегодняшнего дня будешь подчиняться моим приказам, мелочь, я ясно выражаюсь? Пит кивает не рискуя произносить хоть что-либо, пока чертова стрела буквально висит у нее перед переносицей. Еще один короткий свист и страшное оружие возвращается в ножны. Пит бы восхитилась не будь она такой напуганной. — Воруешь неплохо, — одобрительно тянет Йонду Удонта. — Нож это все что ты утащила? — Нет, — честно сознается девочка и трясет короткими неровно обрезанными волосами. — В рюкзаке еще… еда и таблетки из медблока, на всякий случай. Синяя лапища одобрительно треплет Квилл по голове. * Йонду обещает научиться драться, еще он обещает, что если Пит будет плохо воровать он сожрет ее на обед. Обещает, что если она снова пропадет в вентиляционных шахтах Эклектора, стрела Яка проткнет ее в трех местах. Удонта много грозится, пару раз кусает до крови и периодически отвешивает подзатыльники, но… Пит видит в этом самое странное и искреннее проявление заботы. — Пит Б. Квилл? — однажды спрашивает капитан. — Что означает «Б»? — Беверли, — хмуро произносит Квилл. — А что, старик? Капитан задает координаты и обещает два эпичных гиперпрыжка до Ксандара. — Ничего. Не идет тебе «Беверли», Квилл. Пит позволяет дурацкой и глупой улыбке появиться на своем лице. От чего-то мысль, что Йонду не нравится ее второе имя греет душу.