Прошло 4 года
Зал был заполнен оборотнями так, что яблоку упасть было негде. Вой, рычание и крики разносились с разных сторон, создавая постоянный гул. На ринге два оборотня, полностью покрытые своей и чужой кровью, были на пределе своих возможностей. Бой альф был редким, поэтому дорогим удовольствием. Но те кто делали ставки и угадывали победителя, могли получить приличный выигрыш. Все резко замолчали. И в тишине раздался удар тела о маты. Один из бойцов упал, поскользнувшись на крови. Тот кто остался стоять, тяжело дышал, собираясь с силами. Но противник так и не поднялся. Рефери досчитал до десяти, подошел к восстановившему силы альфе и поднял его руку вверх, объявляя победителем. Толпа тут же ожила. Практически все радостно вскидывали кулаки вверх, ведь еще никому за это время не удавалось победить беспрекословного чемпиона среди альф — Дерека Хейла.***
Приняв душ, смыв кровь и пот, Дерек оделся и уже собирался покинуть личную раздевалку, но в дверь тактично постучали. — Да? Эрика тут же вошла, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной. — Тебя ждет эта чокнутая. — Я не в настроении сейчас ни с кем разговаривать, — Хейл поморщился, все еще ощущая недавние раны. Альфа, с которым он дрался, был совсем молодым. Протеже Кали. И многие догадывались откуда у такого юного оборотня сила Альфы. Но фактов не было, и предъявить было нечего. — Я тебя прекрасно понимаю. Но ты же знаешь, что она своего добьется… — Эрика не успела договорить, как дверь резко толкнули, и волчица отлетела прямо в руки к Дереку. — Ох, я помешала? — Кали сладко улыбнулась и кинула взгляд на Энниса, который и открыл дверь. — Подожди в коридоре. Бета искоса глянул на Хейла, но не посмел ослушаться приказа своей Альфы. — Тебя это тоже касается, милая. Эрика растерянно посмотрела на Дерека. — Иди, это займет минуту. Молча кивнув, она прошла мимо Кали, стараясь не смотреть на нее. Эта женщина всегда вызывала у Эрики лишь страх и чувство опасности. Когда она вышла, Эннис подпихнул ее в спину и захлопнул дверь, загораживая ее своей спиной и складывая руки на груди. Едва усмехнувшись, Эрика отошла к противоположной стене и прикрыла глаза. Ей оставалось только ждать. Вряд ли эта сумасшедшая посмеет что-то сделать Дереку. Кали медленно обвела взглядом комнату и остановила его на скучающем Хейле. — Я тебя задерживаю? — она изогнула изящную бровь и прошла к удобному на вид дивану. — Конечно, нет. У меня же совершенно нет дел. Только и жду, когда же ты снизойдешь до… — Хватит, — Кали села, закидывая ногу на ногу. — Сейчас ты мне напоминаешь Питера. А мы все прекрасно знаем, что стало с твоим бедным дядей… Теперь Дерек прервал волчицу: — Ты пришла говорить о Питере? Женщина прищурилась и растянула губы в понимающей улыбке. — Все еще надеешься найти своего мальчика? Дерек закатил глаза и устало вздохнул: — Ты меня уже утомила. Что тебе надо? Выдержав паузу, но так и не ощутив никаких новых эмоций от Хейла, женщина перестала улыбаться и резко встала. — Вроде, ты должен был проиграть этот бой, милый. Тихо засмеявшись, Дерек наконец-то понял зачем Кали пришла к нему. — И сколько же ты проиграла? — Это тебя не касается. — Послушай меня внимательно, — Дереку надоели эти игры в любезность. — Я с тобой ни о чем не договаривался. Не собираюсь участвовать в твоих грязных делах. Понятно? Кали выпустила клыки, но Дерек опередил ее, резко выкидывая вперед руку и сдавливая горло волчицы. Его глаза загорелись бордовым, а клыки удлинились. Почувствовав страх женщины, Дерек резко отпустил ее, что та осела на пол. — Если я узнаю, что ты приблизилась к кому-то из моей стаи или друзьям, ты знаешь, что будет. Больше ничего не говоря, он распахнул дверь и рыкнул в сторону Энниса, который тут же ушел с дороги. Эрика, ушедшая в свои мысли, испуганно встрепенулась, но заметив Дерека, ринулась за ним по коридору.***
Стукнув по рулю, Дерек кинул взгляд на молчаливую девушку и изогнул бровь. — Ты молчишь уже больше получаса. — А? — облизав губы, Эрика осмотрелась. Они стояли в пробке, которая видимо затянется надолго. — Что с тобой? — Хейл обеспокоенно осмотрел подругу, но та лишь пожала плечами. — Эрика? — Я… кажется беременна. — О, — Дерек едва улыбнулся, не понимая поздравлять ее или сочувствовать. — Наверное, это хорошо?.. — Что? А… да. Да! Это прекрасно, — она выдавила из себя улыбку и нервно вцепилась в ремень безопасности, который с недавних пор всегда пристегивала. — Эрика, что?.. — Это Джексон. — Что?.. — Дерек нахмурился. Муж Эрики Нил Рейес, а ребенок от Джексона? Так Джексон же с Айзеком… — Нет! Нет-нет! — девушка рассмеялась, но тут же замолчала. — Джексон… он с Кали… Хейл замер, непроизвольно выпуская когти. — Ты о чем? — Она… она обещала, что поможет Айзеку… Понимаешь? Сказала, что у нее есть лекарство… — Стой! Но почему я об этом ничего не знаю? — Айзек узнал об этом… В общем Джексон не успел с тобой поговорить… Помнишь, когда Айзека увезли в больницу… и… — Эрика резко замолчала, отворачиваясь и сдерживая слезы. Дерек устало потер виски и закрыл глаза. За эти годы на него так много всего навалилось. Странная болезнь, от которой оборотни просто чахнут на глазах в течении нескольких месяцев. Никто не может понять, что это и как вылечить. Статус Альфы, с которым к нему пришло много обязанностей и перешел семейный бизнес, который вел Питер. И Стайлз, которого Дерек искал, но безрезультатно. Было ощущение, что парень ему просто приснился. — Дерек… Дер… — Эрика дотронулась до руки Хейла и резко убрала руку. — А?.. — Дерек тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли о прошлом. — Было ощущение, что ты сейчас кинешься на кого-нибудь… Ты… о… — Нет! — слишком резко. Переведя дыхание, Дерек завел мотор — пробка наконец-то рассосалась. — Я устал, и тоже переживаю за Айзека. — Он умер во время боя… Хейл резко дал по тормозам, что машину развернуло поперек дороги. — Дерек! — Эрика зажмурилась, вжимаясь в кресло.***
Повертев белоснежную каллу в пальцах, Дерек кинул цветок на крышку гроба и прижал к себе Джексона. Уиттмор кажется даже не понимал, что происходит. Он был бледный, осунувшийся, с воспаленными глазами и на вид напоминал бомжа. Даже брендовый костюм не спасал положение. Эрика подошла к ним, и Дерек отстранился от Джексона. Девушка тут же обняла Уиттмора, прижимаясь к нему и что-то тихо шепча на ухо, поглаживая по волосам. Когда-то она так же успокаивала и Дерека. Сжав кулаки, Хейл закусил губу, еле сдерживая клыки. Сейчас совершенно не время думать о том, кто даже не попрощался. Горько усмехнувшись, Дерек задрал голову вверх, смотря на серое небо. Мир неуловимо изменился. Он как будто поблек, становясь серым и мрачным. С каждым годом происходило все больше катастроф, многие оборотни становились дикими без особых причин, а таких случаев, как с Айзеком, не пересчитать. Уйдя в свои мысли, Хейл не сразу заметил, что остался на кладбище один. Опустив взгляд на свежую могилу, он краем глаза уловил какое-то движение в деревьях неподалеку. Повернув голову и прислушавшись, Дерек ничего не услышал, кроме животных и птиц. Ему часто первый год мерещился Стайлз. В прохожих, в посетителях кафе, в каждом оборотне, который хоть чем-то был похож на Стилински. Дерек нахмурился, снова оглядываясь по сторонам. Он давно так часто не вспоминал о Стайлзе, как за эти несколько дней. — Дерек?.. — Эрика подошла к нему и встала рядом, смотря на могилу брата. — Как Джексон? — Плохо, — она шмыгнула носом и плотнее закуталась в пиджак мужа. — Ты сможешь побыть с ним? — Конечно. Простояв молча какое-то время, Дерек едва дернул уголками губ, вспоминая как Айзек до последнего скрывал от них, что болен, но ничем не выдавал себя, оставаясь жизнерадостным. — А ты как? — Хейл глянул на Рейес и положил ладонь ей на спину. — Когда все происходит так внезапно… Как молния среди ясного дня, — прикрыв глаза, Эрика покачала головой. — Я тогда не понимала, почему ты так убиваешься… — Эрика. — Думала, это же даже к лучшему… — Эрика… — Но он же не умер… Дерек… — Хватит, — Хейл был уже на грани. Но понимая состояние девушки, смог сдержаться. — Да… прости… Господи, Дерек… — она начала задыхаться. Прижав Эрику к себе, Дерек, применив силу Альфы, заставил ее успокоиться. — Все в прошлом… — Неправда… — хрипло. — Ты ведь любишь его… Дерек вздохнул и не стал спорить, чтобы не развивать неприятную для него тему. Он так устал от этой любви. И ведь Стайлз прекрасно знал, где Дерек. И если бы он любил его и был жив, то непременно бы вернулся. Покачав головой, Хейл отстранился, смотря на заплаканную Эрику: — Идем. Нас уже потеряли. — Да-да, — она вытерла глаза и едва кивнула. — Ты рассказала Нилу? — Что? — она вскинула голову, а Дерек кивком указал на живот. — А… нет еще. Думаю, стоит подождать… Хейл кивнул и взял девушку под локоть, собираясь уходить, но в кармане зажужжал мобильный. — Иди, я догоню… — Дерек хотел сбросить вызов, но звонила Талия. С матерью у него сейчас были напряженные отношения. И женщина не стала бы просто так звонить. Но Дерек не успел ответить. В трубке раздались гудки. Помедлив, Дерек все же убрал телефон, решив перезвонить уже в машине. Догнав Эрику, он прижал девушку к себе, обнимая за плечи, и повел на выход. Они почти дошли до машины, как Эрика резко остановилась и наклонилась вперед, кашляя. — Эрика?.. — Дерек обеспокоенно осмотрелся, но большинство пришедших на похороны уже разъехались, а Нил и Дэнни разговаривали с Джексоном, успокаивая парня. Девушка тяжело и судорожно дышала, не спеша выпрямляться. — Эри… ты в порядке? Но Дерек уже знал ответ на свой вопрос. От Рейес пахло так же как от Айзека — болезнью. Эрика медленно выпрямилась и разжала кулак. На ладони была черная жижа.