***
На этаже, где располагался кабинет президента компании «Хейл Кор», стояла гробовая тишина. И дело было совершенно не в звукоизоляции. Зайдя в приемную, Дерек скинул мокрый плащ и уже собирался пройти в кабинет, как заметил за столом секретаря Эрику. — У тебя выходной. Девушка смотрела в экран, щелкая кнопкой мыши. — Нил уехал в командировку. И мне не хотелось оставаться одной. Промолчав о том, что здесь тоже не толпа народа, Дерек вздохнул и заметил пять чашек с кофе. — Ты выпила их сама?.. — Конечно, нет. Мои воображаемые друзья… — она резко замолчала и сглотнула ком в горле. Эрика всегда могла съязвить, не лезла за словом в карман, но последние дни выбили ее из колеи. — Тебе нельзя столько кофеина. — Слушаюсь, доктор Хейл, — Рейес вяло улыбнулась и снова уставилась на монитор. Уже приоткрыв дверь, он услышал тихое: — Как там Джекс? — С ним все будет хорошо, — Дерек зашел, прикрывая тихо дверь и сжимая зубы. Все так навалилось в один момент. Смерть Айзека, давление конкурентов, болезнь Эрики, ее беременность и подавленный Джексон. Дерек не знал, что нужно сделать в первую очередь. Кому помочь, кого успокоить. Почему-то мысль, что им стоило собраться всем вместе, не посещала его голову. Да и Альфа, который сам на взводе, вряд ли сможет успокоить убитых горем бет. Бросив мокрый плащ на диван, он прошел до стола, сел на кресло и повернулся к окну. Ему совсем не хотелось работать. Решать какие-то финансовые проблемы, которые сейчас его волновали меньше всего. Но помимо него на эти средства живут сестры и мать. Талия. Он так и не связался с ней. Помедлив, Дерек все же достал телефон, находя в списке вызовов пропущенные от матери. Все еще сомневаясь, он нажал на вызов. — Дерек… — голос волчицы был хриплый и напряженный. — Что случилось? — Дерек затаил дыхание, ждя неприятных новостей. Неужели и мама больна? — Дерек, Кора… Ты сможешь приехать? Сегодня? Сжав смартфон так, что корпус чуть не треснул, Дерек тяжело выдохнул и ударился затылком о мягкую обивку спинки кресла: — Я приеду. Вечером. — Как ты?.. Изогнув бровь, Дерек не сдержал смешка, но тут же взял себя в руки. — Я в порядке, мама. До встречи, — он сбросил звонок, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Эрика тихо постучала и вошла, не дожидаясь разрешения. Пройдя к столу Дерека, она поставила прямо на бумаги две чашки кофе. Черный, крепкий, без сахара. — Не стоит тебе… — Я умираю, Дерек. Так что прямо сейчас могу пойти наглотаться наркоты, податься в панки или хиппи… Да что угодно могу, — она невесело улыбнулась и уселась на стул для посетителей, обхватывая чашку обеими ладонями. — Должен быть способ… — Но его нет. — Ты слишком пессимистична. Эрика горько усмехнулась и сделала большой глоток из кружки. Поморщившись, она чуть не выплюнула кофе обратно: — Боже… — все же сглотнув, прикрыла глаза, останавливая рвотный рефлекс. — Кстати, у вас, Альф, видимо какой-то иммунитет. Еще ни разу не слышала, чтобы альфа заболел. — Думаю, что это все ненадолго. — Ты что-то чувствуешь? — девушка обеспокоенно уставилась в лицо Хейлу, стараясь найти признаки болезни. — Нет, — Дерек покосился на свой кофе, но пить не решился. — Но Альфа без стаи бесполезен… так что в итоге и мы… — Создадите Стаю Альф. Представляешь? Одни Альфы, — Эрика улыбнулась как раньше и уложила голову на стол. — Да уж, чудесная стая, — Дерек фыркнул и опустил глаза, смотря как на важном документе подсыхает пятно от кофе. — Но было бы… — Эрика зевнула, — забавно… Когда девушка уснула, Дерек аккуратно вытащил из ослабевших пальцев кружку, поднял Эрику на руки и отнес на диван, укрывая пледом.***
Закончив несколько неотложных дел, Дерек отбросил в сторону ручку, поставив последнюю подпись. Он пытался отправить Эрику домой, но та убедила, что тут ей будет лучше. Не став спорить, Хейл был даже рад, что она осталась. К нему пару раз пытались попасть без записи, и Рейес умело отшивала непрошеных гостей. Кинув взгляд на время, Дерек подорвался, вспоминая, что обещал заехать к матери. Что могла опять натворить его младшая сестра? Думать о самом страшном он себе запрещал. Выйдя в приемную, он попрощался с Эрикой и направился к лифту. — Дерек! Дерек подожди! — но Эрика опоздала, двери лифта уже закрылись. Рейес напряженно закусила губу и вернулась к себе, быстро набирая номер Хейла. Но мелодия раздалась из кабинета. Выйдя на парковке, Дерек решил, что позже позвонит Эрике и узнает, что она хотела. Он даже не стал проверять мобильный. Сев за руль, завел мотор и поправил зеркало заднего вида, застывая и смотря на свои глаза. Ему показалось, что они сменили цвет. Присмотревшись, Дерек мотнул головой и вздохнул. Он слишком устал, и ему срочно нужен отдых. Уже подъезжая к родительскому дому, Дерек решил все же позвонить Эрике. Мало ли, что могло случиться. Но не найдя телефон в кармане пиджака, он полез искать его в бардачке. Его тут же подрезали, сигналя. Едва успев выкрутить руль, Дерек съехал на обочину, резко затормозив. Стукнув по рулю, он пару раз посигналил и мысленно обложил лихача трехэтажным матом. Успокоившись, он так и не нашел мобильник, убеждаясь, что забыл его в офисе. Решив, что позвонит Эрике от матери, он плавно вырулил на шоссе и уже без приключений доехал до особняка. Остановив машину у крыльца, Дерек вышел и хлопнул дверцей, осматривая припаркованную неподалеку тойоту. Он точно не видел этой машины раньше. Или мать купила новую, или у нее гости. Зайдя на крыльцо, Дерек толкнул незапертую дверь и вошел, осматриваясь. Он уже чувствовал, что в доме есть кто-то чужой. Но одновременно знакомый до боли. Быстро зайдя в гостиную, Дерек остановился, переводя с матери взгляд на Питера. — Дерек, — Питер выдавил из себя дружелюбную улыбку и принял от Талии чашку с чаем. — Милый, ты будешь… — Ты за этим меня позвала? — Дерек усмехнулся и сложил руки на груди, смотря на дядю. Женщина растерялась, переводя взгляд с брата на сына. — Мы только что вернулись. — Мы?.. — Дерек напрягся, пытаясь прислушаться к себе, но кроме Коры на втором этаже, не чувствовал никого. — Привет, Дерек… Хейл резко развернулся. Стайлз практически не изменился. Но это только внешне. Дерек видел, что Стилински не ожидал и не хотел этой встречи, испуганно смотря на Альфу. Фыркнув, Дерек не стал больше ничего слушать, резко пройдя мимо застывшего Стайлза к двери. Как он доехал до дома, он не помнил.