***
Как только он посадил корабль на эту планету, на него сразу же нахлынули воспоминания. Дагоба встречала Люка относительно теплой погодой, насколько она была здесь возможна. Но влажный пар, исходящий из самого сердца планеты — тропического леса, зарослей и вязких болот, все же тяжело оседал на каменистую землю, покрытую мхом и низкорослыми растениями, создавая тем самым легкую дымку на горизонте. Глубоко вдохнув немного прохладный и свежий воздух, Скайуокер машинально поправил свой меч на поясе и, направленный лишь самой Силой, начал уходить от корабля в самую гущу леса. — R2, если к кораблю будут подбираться дракозмеи или наджи, то улетай немедленно. Нам нельзя потерять корабль, иначе застрянем, как тогда было на Хоте, — Люк полностью доверял свой корабль астромеханику, но в все же решил перестраховаться, — В этот раз с нами нет теплого Чуи, так что в роли грелки теперь будешь ты. В ответ парень услышал лишь недовольное бибиканье дроида и, усмехнувшись на столь деловой тон маленького друга, решил все же заменить ему старые и довольно-таки потертые шасси по прибытию на Корусант, в виде небольшого подарка за вынужденную сверхурочную работу на Хоте, когда из-за своих потерянных перчаток неизвестно где, Скайуокер не мог достать свои отмерзшие конечности из внутренних карманов куртки, не то что и отвертку взять в руки, чем и вынудил R2 делать всю работу за него. Как и все джедаи, хоть когда-нибудь бывавшие на Дагобе, а таких можно было по пальцам пересчитать, Люк мало знал об этой планете, ее флоре и фауне. Здесь, как и в первый раз его прибытия, не было ни городов, ни признаков технологической цивилизации. Лишь уединенный мир болот и лесов, служившим убежищем Гранд-Мастеру, с многочисленными и крупными формами жизни… Йода… Тогда он, будучи еще совсем молодым мальчишкой, и правда не мог поверить, что Мастер способен вытащить такой большой и тяжелый X-wing со дна илистого и глубокого болота… В тот день один из самых главных уроков о Силе преподнес ему тогда Гранд-Мастер. Но потом…«Вся мощь джедая идет от его Силы… Люк, когда умру я, последним джедаем будешь ты… Люк, Сила мощно течет в вашей семье… Передай то, чему обучился… Люк, есть еще один Скайуокер. »
Все больше окунаясь с головой в свои воспоминания, юноша не сразу заметил, как дошел до того самого болота, где был раньше потоплен его корабль неудачной посадкой на планету. Наконец-то он дошел до места, куда звала его Сила. — Я долго тебя искал, — на выдохе проговорил мальчишка, — но ты всегда как будто специально все дальше пряталась… точнее, улетала от меня, где бы я… где бы мы тебя не искали… — Наша встреча была неизбежна, но ты, как и твой отец, мало умеешь ждать — всегда делаешь, а потом думаешь, Скайуокер. Молодая женщина, сидевшая до сих пор спиной к юноше в медитативной позе, медленно начала вставать, не снимая капюшона со своей головы. Развернувшись полностью лицом к Люку, она первым делом быстро притянула Силой его световой меч. И прежде, чем мальчишка успел как-то возмутиться или что-то сказать, девушка, заинтересовано покрутив его пару раз в своей руке, вернула оружие своему владельцу на привычное место. -Хороший меч, — с удовлетворенным тоном произнесла молодая женщина, — Видно, что ты долго над ним медитировал. Но, кажется, он чем-то похож на меч Оби-Вана, не находишь? — Да, я тоже заметил сходство в конце сборки. Не знаю, хорошо это или плохо, — с небольшой растерянностью и неуверенностью ответил Люк, — А у тебя их пара. Владеешь и используешь Джар’Кай? — Не люблю раскидываться словами, хочешь узнать — проверь! — кажется, девушка явно намекала на небольшую тренировку. Что ж, Люк однозначно увидел мимолетный заинтересованный блеск в глазах и искры предстоящего спарринга. Такие глаза он видел только у своего друга Хана, когда тот попадал во всякие непредсказуемые передряги, из которых ему доставляло одно безумное приключение выходить полностью живым и невредимым. Скайуокер считал, что Соло был наголову сумасшедшим парнем, раз тому доставляло удовольствие и некое наслаждение почти постоянно, куда бы он ни полетел надирать кому-то зад. Но, кажется сегодня, он только что встретил еще одного такого человека. Мальчишка очень удивился после того, как его оппонент активировала свои световые мечи. Такой цвет, а именно — снежно-белый, словно только выпавший пушистый снег на Хоте, встретился ему впервые за все его путешествия по галактике. Люк словил себя на мысли, что начинает сравнивать их мерцание с рождением новой, такой яркой звезды. Засмотревшись на столь необычные мечи, Скайуокер совершенно забыл про свой собственный, чем и воспользовалась девушка. Скинув с себя белый плащ, она, используя Силу, быстро прыгнула на мальчишку. Только отточенные за долгие тренировки рефлексы не подвели Люка в этот момент, поэтому, отделавшись лишь небольшим испугом от такой внезапной и мощной атаки, он смог кувырком вниз уйти от сильного удара. Все-таки взяв себя в руки, юноша активировал свой меч и встал в боевую позицию. — Оби-Ван не научил тебя пользоваться световым мечом или ты забыл, как он включается? Скайуокер слышал такие насмешки лишь от своего лучшего друга, поэтому мог иногда и сам над ними посмеяться, но он точно не ожидал их услышать от своего оппонента. Тем более, чуть внимательнее присмотревшись к боевой и полностью готовой к нападению стойке девушки, Люк заметил странный и достаточно необычный обратный хват меча. Еще раз бегло осмотрев оппонента, юноша убедился, что бой легким не будет. Хотя, что можно ожидать от бывшего падавана своего… Додумать и получше рассмотреть обратный хват меча Скайуокеру снова не удалось, так как пришлось почувствовать и ощутить их ударную мощь на себе, поставив резкий блок. — Хватит на меня глазеть, словно я танцующий Хатт! Больше давать тебе время на мечтания не стану, Скайуокер! Как говорил твой отец: «Если видишь у противника брешь в обороне — бей не задумываясь.» Лично я этот урок давно усвоила, а что насчет тебя? Ее слова вызвали неожиданный трепет в его сердце и однозначно сработали для него катализатором, поэтому следующие несколько минут все атаки были только за ним. Он бил быстро, иногда даже вкладывая больше силы, чем на обычных тренировках, его поставленный за долгие годы тренировок удар явно смог произвести на нее впечатление и заслужил негласное уважение… По крайней мере, он так надеялся, ведь даже спустя тридцать минут Люк не смог добиться ее поражения или хотя бы намека на это. Она была необычайно гибкой, неуловимо быстрой и сильной, его подсознательные инстинкты кричали о том, что она — однозначно опасный противник для кого бы то ни было. На секунду, вновь поймав ее взгляд во время очередного блока, у мальчишки промелькнула шальная мысль о том, не собирается ли она его правда убивать, ибо последний взмах ее шото перед его лицом был слишком близок к носу… Их клинки отдавали яркой синевой при скрещивании, а когда разъединялись, хоть и не на большой промежуток времени, то вновь приобретали свой естественный цвет. В какой-то момент Люк усмехнулся сам себе, когда понял, что у оппонента во время следующего бокового прыжка будет слепая зона с правой стороны и тогда он сможет закончить спарринг в свою пользу! Азарт боя и предстоящей победы полностью поглотил мальчишку, что тот даже не обратил внимание на внезапно поменявшийся хват меча у девушки, став стандартным и привычным для обычного джедайя. Она совершила именно тот прыжок, на который он рассчитывал. Но во время ее атаки, когда их глаза встретились, Люк осознал, что совершил ошибку, и ее бесподобная ухмылка и черти в больших небесно-голубых глазах — тому подтверждение. Увидев неожиданно близко к своему лицу яркий белый свет, Скайуокер чисто на рефлексе самосохранения притянул свой световой меч для блока, хотя рассчитывал на удар вбок справа. Но еще более неожиданно он почувствовал одну из ног девушки прямо у себя меж ребер, прилетевшую ему четко в поддых и, естественно, резко сбившую его дыхание. Отлетев на пару метров назад, мальчишка даже не сразу смог встать. Лишь через некоторое время увидев склонявшуюся над ним девушку с небольшим сожалением и немым вопросом на лице, тот с широченной улыбкой на лице поднял руки в примирительном жесте и принял помощь встать от бывшей соперницы. Отряхнувшись от пыли, Люк взял протягиваемый девушкой свой световой меч и прикрепил его к поясу. — Атару и Джар’Кай… Ты мастерски их совмещаешь. Научишь последнему приему?***
-… Так… какой он был… во время Войн Клонов? Я слышал небольшие истории от Оби-Вана и Мастера Йоды, но, к сожалению, даже Рекс поскупился на долгие рассказы… В сумерках Дагоба напоминала те старые страшилки из детства, которые матери рассказывали своим непослушным и неугомонным детям на Корусанте. Туман стал еще гуще, оседая на землю большими клубами, сквозь плотные заросли небо было практически не рассмотреть, а из ниоткуда взявшийся хруст из чащи только поддавал пищу для воображения. Огонь, который они предусмотрительно развели до становления сумерок, основательно разгорелся и теперь отдавал приятным теплом по их коже, успокаивая и согревая от ночного холода. Девушка явно не спешила с ответом, медленно погружаясь в свои воспоминания былых времен. Она подняла голову к небесному спутнику, скрывая свой полный боли взгляд под белым капюшоном. Может ли она сейчас рассказывать Люку об его отце, когда тот сам был его второй копией… Хватит ли ей сил сдержать все те эмоции, которые она пережила не только после ухода из Ордена, но и после Мандалора, глядя в такие близкие голубые глаза… Она изо всех сил охраняла те немногие, хрупкие и такие счастливые воспоминания об Энакине Скайуокере, даже не смотря на то, что тогда шла бесконечная война. Тяжело вздохнув, девушка, не торопясь, начала свой рассказ. — Твой отец был самым доблестным из Рыцарей. Его уважали клоны не только за статус генерала, но и за всю ту доброту и заботу, которую он им отдавал, — тогрута сделала небольшую паузу, медленно выдохнув небольшое количество пара, — Еще он был смелым, отважным, бесстрашным. Этакий Рыцарь-без-Страха-и-Упрека… Иногда временами был очень безрассудным, но в такие моменты его друзья всегда прикрывали ему спину или вытаскивали из передряг… Оби-Ван, Рекс, я… Не сосчитать, кто кого больше отчитывал за необдуманные риски ради друзей, — девушка позволила себе слегка улыбнуться не только от приятных воспоминаний, но и от того, с каким вытянутым лицом сидел Скайуокер. Вероятно, он тоже вспоминал своих приятелей, готовых всегда прийти ему на помощь, — Все те, кому посчастливилось хоть раз узнать Энакина Скайуокера, ощущали в нем надежность, веру в счастливое будущее и… Они знали, что могли рассчитывать на его бескорыстную помощь… И еще… еще он был самым лучшим учителем на свете… Я… Я обязана ему многим, Люк… На какое-то время между ними повисла молчаливая пауза. Девушка, прикусив губу, явно пыталась не заплакать, пряча свой взгляд под тем же капюшоном, а Скайуокер устремил свой взгляд на ярко горящий огонь, который поднимал весь тлеющий пепел вверх, вновь обжигая его своими горячими языками. Мальчишка прикрыл на пару секунд глаза и, сильно сжав несколько раз кулаки, повернул голову к собеседнице. Она сидела чуть ссутулившись, запрокинув голову вверх, словно смотрела на звезды, а не на гущу зарослей. Юноша осознавал, что его отец занимал большое место в сердце этой девушки, но он все же хотел задать вопрос, который беспокоил его достаточно долгое время… Сейчас, видя такое состояние своего друга, Люк уже не был уверен, что та сможет ответить на него… Тем более, кажется, он сам теперь не знал, готов ли он услышать правду, какой бы… печальной, что ли, она ни была. — Я должен кое-что спросить у тебя… Это очень важно для меня… Рекс… Не поделился со мной этими воспоминаниями и сказал, что я должен узнать это только от тебя… Так, что… Что тогда произошло на Малакоре? Та тонкая Связь, что была образована сегодняшним днем, дрожала от неимоверного напряжения между ними. Скайуокер чувствовал, будто внутри него лежал огромный камень, тянущий его на самое дно глубокого озера. В этот момент словно все посторонние звуки исчезли: ветер перестал хлестать деревья своими сильными порывами, ветки под ногами земных тварей больше не хрустели, а огонь приятно не потрескивал. Его обеспокоенный и в тоже время серьезный взгляд васильковых глаз был полностью устремлен на утонченную фигуру в белом плаще. Внезапно, словно из ниоткуда, девушка достала тонкий длинный посох и начала вставать, чуть опираясь на жезл. Отряхнувшись от мелкого пепла на коленях и выпрямив спину, она медленно подняла голову и посмотрела в ответ. Но в ее глазах было лишь горькое сожаление, неимоверная тоска и боль утраты. Пытаясь незаметно сморгнуть слезы в своих небесно-голубых глазах, девушка вначале отвела от него взгляд, но, тяжело выдохнув, вновь устремила свой взор на него. — Прости меня, Люк, — с большой растерянностью и печалью произнесла она, — я не выполнила свое обещание. Я не смогла спасти его. Опустив в землю свои глаза, девушка больше не могла сдерживать свои эмоции, которые так старательно прятала от других долгие годы, даже иногда от близких друзей, таких как Рекс. Она была сильной во всем, не только в физическом, но и в духовном плане, однако потеря учителя оставалась слишком личной темой до сих пор. Когда разговор или воспоминания касались утраты своего единственного лучшего друга, боевого товарища, с кем она прошла почти всю Войну Клонов, учителя, с которым она вечно влипала в самые захватывающие приключения в ее жизни, джедая, который обучил ее всему, что умел и знал сам, человека, которым она восхищалась и гордилась, то она… Она снова и снова разбивалась на мелкие части, а потом опять склеивала себя по кусочкам… Ничто не задевало ее так, как тема потери самого близкого человека — ни насмешки противников над ее незаконченным обучением, ни упреки со стороны Сопротивления о ее редкой, но не менее ценной и труднодоступной, информации об Империи, ни тонкие намеки Мола о побеге с Мандалора. Не дождавшись хоть какой-нибудь реакции от паренька, девушка тихо развернулась и решила быстро уйти… От себя, от своего личного провала, от настырного, но такого похожего на отца Люка, от этой планеты подальше. К Хатту все! Но все же, ее ноги непроизвольно остановились, глаза до ужаса расширились, а рот открылся в немом вопросе, когда она услышала всего лишь одно слово. — Асока!***
Черная маска, издающая пугающее тяжелое дыхание, была повреждена ее парными мечами при внезапной для него атаки сверху. Теперь вместо части шлема виднелся правый бледно-желтый глаз человека, которого до недавних событий она считала погибшим во время самого кровопролитного Приказа 66. Решив все же вернуться на корабль и помочь команде деактивировать оружие, тогрута решила закончить бой и, не поворачиваясь лицом к сопернику, начала уходить. — Асока… Асока… Всего два слова самым родным и желанным голосом за столь долгое время стали для нее фатальными, летальными, душераздирающими… Она очень хотела ошибиться или обознаться, но ее память, хранившая его голос, тембр и интонацию, ее чуткие монтралы, улавливающие любые колебания и изменения в звуке, не давали ей права на случайное совпадение или ошибку. Всего на несколько мгновений перед ней стоял он — Энакин Скайуокер, которого она знала и помнила с последней их встречи на проклятом Мандалоре. Она долгое время, еще до того, как взяла псевдоним Фалкрума, искала его по всей галактике: два раза проникала на столь опасный для нее тогда Корусант, была на Илуме в надежде найти там хоть какие-то ответы, однажды ей даже удалось вновь попасть на Мортис, где она встретила Отца и Сына, стоящих над гробом Дочери в полном молчании и смирении. Но все эти путешествия почти не давали никаких нужных ей результатов или стоящих зацепок. В какой-то момент она почти была готова сдаться и похоронить для себя Учителя, почтить память, как павшему джедаю, отдавшего жизнь за спасение канцлера, но в этот момент ей не дал опустить руки старый добрый Рекс, сообщив, что для нее есть важные новости от какого-то загадочного Бена с Татуина.И все же, полностью спасти Энакина Скайуокера от Темной Стороны у нее не вышло.
—***
Эти слова вырвались у него на автомате, словно они всегда были самыми лучшими друзьями во всей галактике. Ее имя звучало до боли приятно и так знакомо, что в какой-то момент у него чуть затряслись собственные коленки. Почему он не хотел, чтобы она уходила? Почему заставляет вспоминать те моменты, про которые предпочитают раз и навсегда забыть? — Асока… Асока… Она молча стояла к нему спиной, но все напряжение тела выдавало с головой ее чувства, особенно мелкая дрожь в коленях, частое резкое дыхание и слишком напряженная спина. Они бы простояли так очень долгое время, если бы Люк не обошёл ее и стал напротив лица. Уже мало скрывая свои эмоции и чувства, тогрута смотрела на мальчишку заплаканными небесно-голубыми глазами. Слёзы не переставали литься и обмывать ее лицо, но юноша нисколько не стыдил ее за это. Он сам знал и понимал, какие чувства сейчас испытывает девушка, поэтому крепко обнял ее и уткнулся в тёплую шею. Ответные крепкие объятия не заставили его долго ждать и тихие всхлипы вскоре начали утихать. — Прости меня, Люк, — тихим шепотам начала говорить Асока, — я не сдержала своё обещание, данное твоему отцу… Я оставила его одного, покинула Орден, предала… Я не должна была уходить… Энакин долго настаивал на моем возвращении, но я…я была так глупа… Прости… Я должна бы. — тогрута все больше опускала взгляд в землю, торопливо мямля слова. — Хей, Шпилька, посмотри на меня, — мягко перебил ее Скайуокер, отчего глаза тогруты расширились во второй раз, — Ты одна из немногих его настоящих друзей, что пытались его спасти даже тогда, когда он… якобы не заслуживал для них второго шанса… Да, это не делает их предателями, ведь он и вправду могущественный джедай, но ты… Ты не сдалась просто так, даже узнав, что он перешёл на сторону Тьмы. Ты значила для моего отца очень многое в его жизни, даже после ухода из Ордена… — Как и он для меня… — Как и он для тебя… Ты единственная, кто смог хоть на время вновь всколыхнуть в нем Светлую Сторону, ты та, в кого он верил, та, в кого вкладывал всего себя, та, которой был бесконечно горд… — Откуда… Откуда ты все это знаешь, Люк Скайуокер? — девушка, перестав плакать, выдохнула несколько раз и чуть печально и заинтересованно смотрела на мальчишку, так похожего на ее Мастера. Он походил на него во всем: начиная цветом глаз и волос, заканчивая манерой общения, поведением, движениями рук, хотя тот даже и не осознавал того… Умением в нужные моменты найти такие правильные подбадривающие слова, а еще его знаменитая команда… Когда они собираются все вместе, надирают кому-то зад или сумбурно сбегают с какой-то передряги, Асока начинает проводить параллели с собой, Оби-Ваном и Рексом… Да, хорошо, что R2 все еще на службе, хоть кто-то из старой команды присмотрит за неугомонным мальчишкой… В какой-то момент она даже заметила, что на одной из его миссий, он хмурит брови и принимает озадаченную позу точь-в-точь, как и его отец. — Когда он умирал… Точнее… Когда он вернулся на Светлую Сторону, — на выдохе начал медленный монолог юноша, — отец извинялся перед всеми нами за то, что позволил Палпатину обмануть себя, за то, что перешёл на Темную Сторону и убил юнлингов, за то, что не был рядом со мной и сестрой все это время, — Люк на мгновенье перевёл взгляд на землю, чтобы собраться с духом, и набрал в легкие побольше воздуха, — Но еще… Он просил прощения у тебя, Асока… За то, что не сдержал своё обещание никогда не давать тебя в обиду и не оставлять одну…Он сказал… Мальчишка не успел и не смог договорить свою мысль, так как был прерван самыми крепкими объятиями, которые он когда-либо встречал… Даже вуки обнимаются не с такой силой! Почувствовав сильное напряжение и подрагивание всего тела у тогруты, Скайуокер обнял ее в ответ со всей нежностью, на которую был способен в этот момент. — Он сказал, что никогда себя не простит из-того, что обидел и подвёл свою Шпильку… Честно говоря, — Люк взлохматил свои белокурые волосы и слегка улыбнулся, — пока он не назвал тебя по имени, я и не понимал, о ком идёт речь, но еще… Отец поделился воспоминаниями через Силу и просил передать его извинения… — на выдохе произнёс парень и волнительно посмотрел на девушку, чуть поддерживая ту за плечи. Сняв свой капюшон с головы, Асока, прикрыв глаза лишь на пару секунд, с чуть печальной и мягкой улыбкой на лице устремила свой взгляд чуть в сторону, прямо на ту пещеру, где он раньше жил с Гранд-Мастером. — Все джедаи, кто побывал на Дагобе хоть раз, прилетали сюда за определенными ответами или знаниями, которые не смогли получить от внешнего мира, — начала издалека тогрута, — Я знаю, что ты бывал здесь, Люк, и, хотя, на тот момент я представить не могла, что такое место существует, ты находился там, где и должен был… Я думаю, что и мы сейчас находимся там, где хочет этого сама Сила. Я… Я никогда не прощу себя за то, что покинула Орден и оставила, предала Энакина, это моя вина… Но твой отец, он… Он навсегда останется для меня одним из самых близких людей во всей галактике, Люк! И я благодарна судьбе за то, что могу быть частью его жизни, истории… Семьи… Для меня он навсегда останется Рыцарем-без-Страха-и-Упрёка, всегда будет самым лучшим и понимающим учителем, лучшим пилотом галактики… Хотя, это звание, я смотрю, ты начинаешь оспаривать, да, Скайрокер? — Хэй, что это еще за прозвище, Асока?! — юноша решил подыграть девушке и, ухмыльнувшись, сделал вид, что совсем не понимает и не знает про их шутливые прозвища, которые они дали друг другу с отцом во время Войн Клонов. Все же, хоть какие-то интересные моменты ему удалось вытянуть из Рекса насчёт знаменитой на всю галактику парочки во время их очередной недавней встречи на Камино. — Просто пообещай мне, Небесный Парень, что ваша команда всегда будет держаться сообща… Я не буду заставлять тебя перечитывать всю библиотеку Джокасты, но… — Но я и сам все знаю, — договорил за неё Люк и ободряюще кивнул, — Так мы уже прощаемся…? Надолго ли в этот раз? Чуи не простит меня, если я расскажу, что общался с тобой, но не приведу для крепких вукских обнимашек! И думаю, что ты забываешь еще про кое-кого… — с насмешливым прищуром добавил Скайуокер. — Ты про свои жаркие объятия с Чубаккой на Хоте хочешь мне рассказать, — выгибая в своей манере бровь, тогрута достала из-под плаща такие знакомые и недавно утерянные перчатки, не забывая усмехнуться, — а про Ардвашу я спрашивала у C3PO, когда вы отправляли его на дипломатическую миссию для заключения мира с Вилеком Нереусом. — Не знаю, как к тебе попали мои перчатки, хотя даже спрашивать не собираюсь, но спасибо тебе, Асока… За все… Может, я могу что-то сделать для тебя? — чуть наклоняя вбок голову, Люк с немного озадаченным лицом посмотрел на маленькую зеленую птицу, только что прилетевшую и севшую на самый пик посоха тогруты. — Думаю, это было бы очень кстати. Передай сестре, что команда Призрака в полном составе и Фалкрам скоро выйдут на связь. Она поймёт меня. Асока лишь закатила глаза в привычной для себя манере на вновь особенно задумчивое лицо Люка, решив не сильно заострять внимание на столь щепетильном для всех моменте, а вот напомнить кое-что все же придётся… — Кажется, я уже говорила, что все побывавшие на Дагобе путники приходят сюда за своими ответами, Скайгай… Просто дождись нужного часа и все вопросы исчезнут… — Да, — одобрительно хмыкнув, мальчишка протянул для рукопожатия свою живую руку, — Мы все будем ждать тебя, Асока.Да пребудет с тобой Сила!
— Да пребудет с тобой Сила, Люк Скайуокер!