В поисках Чемпиона, или Зельевар - это диагноз

Близнецы Уизли, стоявшие ближе всех к… а вот и не к загону с драконами, а к лабораторному столу номер два, прониклись своим предназначением окончательно, особенно после того, как прошел «эксперимент номер три» с последним драконом. Горящими глазами они следили за Снейпом, то есть, конечно же, профессором Снейпом, которого взяли в оборот драконологи, и завидовали своему братцу, который был среди них. Благо Снейп у него еще никаких уроков не вел. Ну ничего, они еще порасспросят Чарли! Вот прямо сегодня сбегут к ним в лагерь и порасспросят. В конце концов Снейп в компании молодых мужчин, брутально затянутых в защитные кожаные костюмы, снова скрылся в палатке, а оттуда отправился в лагерь в Запретном лесу — готовить и подписывать магический договор при большом стечении народа было как минимум неразумно. Это его личное дело, и никого не касается. А то только прослышит кто-нибудь… Да и сложностей хватало: деньги за обычную продажу рецепта, по его прикидкам, конечно, превышали то, что он получил бы за патент в течение года, но одна мысль, что кто-то посторонний возьмет и запатентует его собственное открытие, Северусу глубоко претила. Снейп вообще сначала предложил простую и удобную для него схему: он варит, они у него покупают, расплачиваясь либо ингредиентами по его списку, либо наличными. Драконологи, которым до Британии было добираться не ближний свет, а главное, дорогой портал, тихо надеялись, что сварят сами. В конце концов предложили Снейпу перебраться к ним в заповедник и даже выбить должность штатного зельевара. «Вот еще, — подумал он, — менять одного хозяина на нескольких, да еще неизвестно каких. Дудки-с…» Так что торговались долго и трудно. И в результате, конечно, пропустили выставление баллов. Хотя чего там… Максимум получил Снейп — чисто формально: за самое короткое время и полное отсутствие травм. На втором месте оказался Крам, поскольку его время немногим отличалось, а травма была минимальной и касалась лишь одной небольшой детали одежды, и на третьем — мисс Делакур, правда, зрители жюри громко и с настроением освистали… Но потом мистер Бэгмен сообразил собрать подарок и написать отдельную грамоту «За незабываемую зрелищность», которую та снисходительно приняла, ничуть не расстроившись по поводу занятого места. А вот отсутствие Снейпа напрягало. Всех. В конце концов, решили, что тот просто вернулся к себе — мало ли, может, у него еще что недоварено или эксперимент какой — так что все отправились в школу. Тем более, время обеда уже прошло и большинство молодых организмов активно требовало пищи — зрелищ на сегодня всем хватило. Однако на обед Снейп не пришел. И на ужин тоже. * * * Драконологи, оголодавшие за день, оценили теловычитание Снейпа и выставили угощение, какого он в Хогвартсе не видел. А главное, как все это пахло! И вкус… Мититеи, небольшие мясные не то котлетки, не то колбаски без оболочки, поджариваясь на какой-то решетке, благоухали так, что организм Снейпа, помнивший только завтрак, заявил хозяину, что так просто он отсюда не уйдет. А если уйдет, то он замучает его язвой, несмотря ни на какую магию. Выданная прямо в руки литровая кружка с чем-то вроде портера — вкус оказался отменным! — быстро расслабила Северуса, и мир заиграл новыми красками. Северусу давно… да что там, никогда, наверное, не было так хорошо. Признание драконологов не то чтобы дорогого стоило, он предпочел бы, конечно, публику посерьезнее, но эти простые парни были так искренни! Да, он проверил. Менталист он или где? Он дожевал сочную, как там ее, митити… митите… откусил от пышного слоеного калача с хрустящей корочкой, допил остатки в кружке, тут же получил вторую и глубоко вздохнул. В конце концов, может он на полчасика просто забыть обо всем и отдохнуть? Денек-то был не из простых, чего уж там. И только он принял непростое, но весьма приятное решение, как к нему подсели двое. …А? Что? Вы хотите знать, как я варил это, хе-хе, драконье снотворное? Да очень просто! Еще пива? Ну… давайте. Умм, мясо у вас отличное. Да. Так о чем мы?.. Ах да, мое новое зелье! Ему было все равно, что творилось вокруг, пусть даже двое драконологов достали карандаши и какие-то листки бумаги и застрочили в них, премерзко напоминая школяров. Он был готов… ведь это, можно сказать, первая презентация его продукта перед целевой аудиторией! И его таланта… ик! Да! То, что радость на лицах конспектирующих постепенно сменилась удивлением, уважением, а потом и глубокой печалью, он уже не отследил — в руку ему сунули небольшой стаканчик, произнеся что-то вроде птичьего чириканья *, он, на автомате проверив и не найдя в нем, как и в пиве, никаких «особенных зелий» — продукт был идеально чист, опрокинул это в себя… Цуйка (țuică) — румынский аналог балканской сливовицы. Это крепкий алкогольный напиток до 65% об. (в среднем — 40-55%), изготавливаемый только из слив без добавления другого сырья. — Ну и на фига ты это сделал, Чарли? Забыл, как тебя в первый раз напоили? — Наоборот, вспомнил! Эх, такая память. А хорошо было… — Ага. С утра рассольчиком отпаивать кому тебя пришлось? — Мужики, а рассол где? Это… надо бы ему заначить. А то знаю я вас! — Да ты что! Разве ж мы такого зельевара упустим? Все будет в ажуре! — А все-таки слабаки эти англичане… — Ты, Шандор, это… не обобщай! Он просто не привыкший. И вообще! Он же с утра не ел, к драконам без защитного костюма лазил… — Уизли, хорош своих выгораживать, глянь, к тебе твои пришли! Чарли Уизли, уже изрядно подгулявшему, было все трын-трава, в том числе и то, что его братцы-акробатцы несовершеннолетние. Им тоже налили — темного Урсуса, конечно, а не сливовицы, и праздник продолжился. Близнецы радостно подмигнули друг дружке, опрокинули кружки и влились в процесс. Драконы после снотворного вели себя на удивление смирно, разве что Шведка периодически выдавала призывный рев, мечтательно уставившись в синее небо. Постепенно ее романтическое настроение перекинулось и на остальных, но купола над загонами были проверены, и через них не пролетало ни звука, ни огня — драконологи в любом состоянии свое дело знали. А кто не знал, тот… Естественный отбор. Лишние люди в этой профессии не задерживались. Это выглядело чертовски симпатично: темное небо, полное звезд, жаркий и яркий костер, запах свежепрожаренного мяса, сизый дым, поднимающийся над лагерем, песни, шуточки на грани фола, веселый смех молодых сильных мужчин, просто шуточки, потом кто-то решил сплясать… но для начала отошел проверить загоны. * * * А в это время в Хогвартсе профессора Снейпа обыскались. Он не отвечал на каминный вызов, его не мог найти домовик, он не открыл дверь, даже когда директор лично явился к его покоям. Его не было в классе, в кабинете, в ученической лаборатории, в собственной лаборатории, в кладовке, у себя в комнатах, в библиотеке, и даже в Больничном крыле его искали безуспешно. Вскоре Дамблдор, находящийся на грани кипения, все же установил, что в подземельях Снейп не появлялся, и в замке, кажется, со времени испытания тоже еще не был. Лабораторный стол номер два несмотря на то, что оказалось немало желающих растащить его на сувениры, благо хозяина не было, остался сиротливо стоять на поле со всеми остатками содержимого, правда, в основном это была пустая посуда. Чары, намертво прикрепляющие ее к столешнице, были что надо. Филиус Флитвик даже с напускной скромностью признался коллегам, что это была его личная разработка. Однако снять их, чтобы убрать школьное имущество на место, он тоже не смог — зараза Снейп таки добавил что-то свое. И довольно неприятное, потому что ощутив, как начали непроизвольно сгибаться и разгибаться его пальцы, профессор Флитвик отказался больше подходить ближе, чем на расстояние пары метров. Намучившись со столом, переключились снова на поиски Снейпа, но тот словно сквозь землю провалился. Даже Фоукс отказался перенести директора «туда, где находится Северус Снейп». Ну да, он, конечно, птица глупая, мозги куриные, но даже курица не полезет туда, где в небо мечтательно смотрят драконы. Ах, курицы не летают? Да что вы говорите… пешком бы тем более не пошла. Альбус недоумевал. Альбус гневался. И наконец… испугался. Неужели Снейпа украли? А может, сам сбежал, почувствовав свободу? Но… нет, мальчик не мог, мальчик очень ответственный! Не прикидывался же он все эти десять лет! Конечно, было не слишком красиво заставлять его соревноваться с такими молодыми людьми, но и сам Северус до сих пор казался директору его учеником — непутевым, запутавшимся, но невероятно способным. Что же с ним? Где он? А может быть, ему нужна помощь? Хогвартс домовики по его приказу перетрясли от башен до основания. А потом еще раз — от основания до башен. Попутно была снова найдена Тайная комната, несколько Выручай-комнат и склад спиртных напитков одна тысяча семьсот сильно потертого года разлива. Увы, уже в виде уксуса. И как-то никому не пришло в голову поискать Снейпа у его последних испытуемых — драконов, возле которых обычная магия действовала довольно своеобразно, а иногда и вообще не действовала, что в принципе было известно всем. Ну как всем… кто интересовался. А близнецы Уизли, которые могли бы пролить свет на местонахождение Снейпа, мирно и пьяно сопели носами в палатке брата, зная, что в соседней то же самое делает их новый герой и, они надеялись, учитель. Слизерин, немного обалдевший от визитеров, начиная с директора и заканчивая министром, которого Дамблдор призвал с целью привлечь к поискам своего чемпиона Аврорат, вел себя тише воды ниже травы и сдавать своего декана не собирался. Там было немало наблюдательных ребят, тот же Малфой быстро смекнул, что Снейп отправился готовить сделку — снотворное и то, как оно подействовало, явно приятно поразило драконологов. А там… он по отцу знал, как это бывает — иногда тот возвращался только на следующий день, и хорошо бы к обеду. И самым разумным было к нему не лезть. У Рэйвенкло спросить не додумались, а зря: ребята там тоже были наблюдательные, но они никогда не проявляли инициативу, если перед ними не ставили правильным образом задачу. Потому что — смысл? Ну а их декан… Когда старый полугоблин сможет еще так развлечься? А вот на Гриффиндоре оказалась беда. Минерва, навестившая гостиную факультета, на сей раз по наущению Дамблдора, у которого возникла гипотеза о том, что что-то случилось с Гарри, и Снейп был вынужден следовать за ним, вернулась с бледным лицом — так, что спал с лица и господин директор. — Что? Что с Гарри? — спросил он. — Где они? — Гарри спит в своей комнате, — вздохнула Минерва. — Близнецы Уизли пропали. Седые брови Альбуса полезли вверх двумя мохнатыми гусеницами. Он уже так набегался и столько всего передумал, что мысли путались от банальной усталости. Все-таки уже давно не мальчик… — Северус перепутал? — Перепутал кого? — Не обращай внимания. Это старческий бред, — горько произнес Альбус, немного пришедший в себя, когда понял, что хотя бы с Гарри Поттером все хорошо. — Ах, Северус, Северус… Как же ты мог… — Думаете, сбежал? Но зачем бы ему — он же победитель тура… Яйца вон собрал драконьи… — Яйца, говоришь… они все еще на месте? — Конечно. Альбус почувствовал, как с души у него свалился камень. Да что камень — здоровенная скала! — Спасибо, моя девочка, ты меня так порадовала… Я верю, он вернется! * * * Первое, что Северус увидел, проснувшись, были две помятые рыжеволосые физиономии близнецов Уизли. А надо сказать, такое бодрило куда лучше кофе, кто понимает… Из положения лежа он подскочил моментально собранным, как пружина, и тут же зашипел — голова болела просто редкостно. — А я что говорил… не лезь к нему! — прошептала одна физиономия, не сводя с него глаз. — А сам полез. Я что, рыжий, в стороне сидеть? — ответила вторая и хихикнула. — Профессор, вам рассольчику налить? Чарли оставил, говорит, первое дело спросонья. — Мы пробовали, правда помогло. В организме Северуса Снейпа с трудом и пробуксовкой, но включился профессор Хогвартса. Он понял, что Уизли настоящие, что он в палатке драконологов... остальное пока оставалось за кадром. — Вы здесь откуда? — Так мы к брату пришли. — Тут наш брат, Чарли Уизли, он в заповеднике работает, в румынском. Доброе утро, профессор, — один из близнецов протянул ему стакан с чем-то мутным. Северус автоматически взял его в руки. И кто так наивен, чтоб рискнуть отравить зельевара? Картина прошлого вечера медленно и верно стала восстанавливаться и добавила новой головной боли, уже в переносном смысле. Снейп поморщился. В стакане действительно не было ничего вредного. Прямо как вчера, — подумал Снейп и осторожно потянул носом. Пахло довольно приятно — пряностями и чем-то кислым, и на это кислое его организм среагировал самостоятельно — он осушил стакан и все еще мутноватым взглядом посмотрел на близнецов, задумавшись над тем, насколько действенны близнецы Уизли для пробуждения. Это было определенно «выше ожидаемого», но назвать такое… словом «превосходно» не поворачивался ни язык, ни даже мозги. Наконец он нашел вроде правильное слово: «беспрецедентно». Но огласить оценку пока воздержался. Мальчишки переглянулись и подвинулись к нему ближе. — Профессор, вы как? Они что… интересуются его самочувствием? — Не дождетесь. — Ну пожалуйста… Видеть просящее выражение на двух наглых рожах — это было уже совсем сюрреалистично, но Северус еще не знал, что ему уготовано, иначе бы, наверное, промолчал. — Пожалуйста что? — Возьмите нас в ученики! Они что, совсем сдурели? Ну… шпана гриффиндорская, погодите у меня! А может, дать им шанс одуматься? Нет, в конце концов, он слизеринец или кто? — И что я с этого буду иметь? — Нас, сэр… Северус повел бровью и саркастично — ну, он надеялся, что так — усмехнулся. — Ты, придурок, — толкнул локтем один рыжик другого и поднял глаза на Снейпа, который медленно выпрямлялся, вставая с постели. — Сэр, простите, мы не в этом смысле. Мы готовы делать все, что вы прикажете! — Прямо совсем-совсем все? — безнадежно-устало поинтересовался Снейп. — Да, сэр! Северус тяжело вздохнул. Вот и доказательство, что не один он идиот… был в молодости. Доволен ли он? Ни капельки. А мальчишки замерли в ожидании, напоминая двух рыжих, как их там… сурков? А, сусликов. — Чего вы хотите? — Стать зельеварами… — Как вы! — Ну смотрите. Я вас за язык не тянул. — Уррра!!! — рявкнули две луженые глотки. Снейп страдальчески сморщился, и парни снова перешли на шепот. — Может, еще рассольчику, сэр? — Который Фред… — Я! — Можешь не якать, достаточно слушать. Выйти из палатки и разведать обстановку. — Есть, сэр! — Значит, ты Джордж… — Да, сэр? — Нет, ничего. Мантию почисти. Да не свою, а мою. Впрочем… обе. Да, и брата тоже. И разгладь. Не хватало еще мне вернуться в школу с оборванцами в качестве учеников. — Сэр, вокруг никого! Все домой собираются, ну, в заповедник.  — Вполне достаточно было одного первого предложения. Помоги брату, он не помнит простейших бытовых заклинаний. Кстати… перечислите-ка мне двенадцать заклинаний очистки. И только тут господа Дред и Фордж поняли, как они попали. * * * Когда Снейп в куртке из кожи дракона, в одном из заговоренных карманов которой что-то тихо позвякивало и побулькивало — драконологи были ребята щедрые, просто так его не отпустили, во главе небольшой процессии из потерявшихся гриффиндорцев и левитируемого ими лабораторного стола номер два вошел в школу, первой его встретила Минерва МакГонагалл и… прилюдно обняла, к счастью, хоть не расцеловала. Северус долго не мог взять в толк, почему она его благодарит за спасение каких-то ее учеников. — Этих, что ли? — догадался он наконец. — Северус… ты настоящий гри… — Минерва осеклась, вспомнив, что Снейп вообще-то названием ее факультета всегда ругался, и поджала губы. — Ты молодец. — В чем? В том, что выиграл этот ваш дурацкий тур? В том, что привел этих двух оболтусов в школу? Полагаю, они и сами бы не заблудились, в крайнем случае их привел бы старший брат. Ни за что не поверю, что вы были не в курсе. А… может, в том, что взял их в личные ученики? — Личные ученики? — восхитился Филиус Флитвик, смерил взглядом свежеиспеченных ученичков и задумчиво протянул: — Поздравляю… Народу вокруг собралось уже немало. Снейп и так являл собой довольно неординарное зрелище, но услышав такую новость, все замерли и преподаватели дружно посмотрели на него, как на святого. Только близнецы Уизли приосанились и даже поправили лацканы мантий — к слову, все равно помятых. Ученики Хогвартса смотрели на них, как на начинающих самоубийц. Даже слизеринцы. — Реакция нейтрализации, — прошептала себе под нос Гермиона Грейнджер, но из-за школьного фонового шума ее никто не услышал. — Мамочки, как интересно! — Северус, где ты был? — с интонациями любящей мамы к ним по лестнице сбежал Дамблдор и тоже полез обниматься. — А я знал! Я верил, что ты вернешься! — Э… Альбус, — Северус аккуратно освободился из рук директора. — Если что, поставьте мне… Темпус… ого… ладно, двадцать часов отпуска без содержания. — Но где ты все это время пропадал? — Наблюдал за испытуемыми, конечно. — За кем? — За драконами! — Ах… ты настоящий ученый, мой мальчик, скромный и самоотверженный. — Альбус, вот только не надо меня идеализировать. Уверяю, вы принимаете желаемое за действительное. А братья-близнецы, внимательно глядя на все это, решили, что им определенно будет чему поучиться у Снейпа… ой, то есть профессора Снейпа, и кроме зелий. И тут их ненавязчиво, но уверенно оттерло крепкое плечико, затянутое в зеленый шелк. — У меня право на эксклюзивное интервью с чемпионом!