В поисках Чемпиона, или Зельевар - это диагноз

Каникулы пролетели, словно их не было — настолько быстро. Но кое у кого — очень, очень насыщенно. После зимних торжеств, которые проходили у самых интересных английских магов, мисс Делакур была очень даже благодарна мистеру Снейпу. Например, за то, что перед вечером у Забини получила особое зелье, делающее ее невосприимчивой к любым добавкам, перед вечерами у Ноттов и Гринграссов он же передал ей от мистера Малфоя амулет защиты разума — во временное, но совершенно необходимое пользование, так что каникулы прошли изумительно весело и весьма продуктивно. И не так и важно, что в обмен на зелье и артефакты пришлось поделиться своими перьями и даже пару коготков аккуратно отстричь — благотворителями ни Снейп, ни Малфой не были, и Флер их в этом вполне понимала, сама такая. Она присмотрела для себя как минимум два довольно интересных варианта, а как максимум — пожалуй, пять. Или даже шесть. И все молодые люди были достаточно ею очарованы, то есть именно так, как ей хотелось. Оставалось получше проанализировать, чего же хочет она сама, но с этим было трудно. Флер хотела зельевара, одного, и вполне конкретного. Наверное, потому, что именно эта цель совершенно не собиралась перед ней капитулировать, а это раздражало и — вот дела! — раззадоривало. Хотя где-то, краешком сознания она понимала, что ни к чему хорошему сие не приведет, но все же хотелось, и все тут. И нет, она не влюбилась! И… снова нет, действительно, не привело — по крайней мере не к тому, что она хотела. Хотя насчет хорошего, конечно, с какой стороны еще посмотреть. * * * Флер Делакур дулась, и уже который день. Причина была проста: когда мисс в очередной раз пробралась в апартаменты, едва поспевая за Снейпом, он летел к себе, держа в голове несколько выкладок по новым экспериментам, и так торопился их записать, что рявкнул на неожиданную помеху, как на… да, как на Поттера. Зря, наверное? Определенно зря! Он скрипнул зубами — нужно было потерпеть, с вейлой не стоит портить отношений, особенно пока не закончился Турнир — может пригодиться. Флер, высказав все, что на душе накопилось, уже собралась хорошенько хлопнуть дверью, чтобы больше ни за что и никогда не переступать этот порог, как… — Быть может, чаю? — удивил ее Снейп, ранее никогда ничего не предлагавший, и таким миролюбивым тоном, что она не знала, что и подумать. — Я принял вас за одного моего ученика. Это что, извинение такое? Самый негостеприимный из профессоров сдается? Ее чары наконец сработали? Или он играет в какую-то свою игру? Но Снейп просто налил чаю и спросил, хорошо ли она плавает… О да, плавает она отлично. Но с какой стати? Ах, он хотел подсказать ей отгадку? — Полагаю, вы уже знаете задание следующего тура. Под водой должны спрятать что-то ценное для нас… Я предлагаю убрать все ценное как можно дальше, потому что где здесь будет та самая вода, полагаю, вы догадались. Черное озеро. И лезть туда в феврале… Флер непроизвольно передернуло, так что Северус понял, что он на верном пути, и продолжил: — Конечно, они все равно что-то придумают, но пусть хотя бы помучаются, вы согласны? Очаровательные губки мисс Делакур образовали идеальный кружочек, затем нежнейшую из улыбок, но Снейп не купился — хищный намек все равно был очень даже уловим, пусть на сей раз относился не к нему — ну, он очень на это надеялся. И продолжил рассуждать о возможных препятствиях, о том, как подключить Крама, посоветовал ей немного почитать о Черном озере — на самом деле стоящий совет, даже правильную книгу подсказал. И она шагнула к нему. — Вы хотите, чтобы я выиграла? — Почему бы и нет? Когда же он успел стать таким? Флер успела оценить — Снейп теперь излучал уверенность, а его руки, хоть и оставались руками зельевара, но ногти были в идеальном состоянии, кожа — гладкой… Сам привел себя в порядок перед балом или миссис Малфой поспособствовала? Флер посмотрела в его глаза. О-ля-ля… вокруг зрачка, черного, как ночь, искрилось серебристое пламя. «И что же ты теперь за зверь, зельевар? — подумала она, отводя взгляд. — И как это вышло? Я буду не я, если не выясню, пусть даже мне придется напоминать эту гриффиндорскую заучку! А еще было бы неплохо разжиться информацией о том, что вы планируете сами…» — Массаж, профессор? — мурлыкнула она. — Кто я такой, чтобы отказываться? — откинулся в кресле Снейп и прикрыл глаза. Но не раскололся, как она ни старалась. Только сетовал на супругу «лучшего друга», которая так взяла его в оборот, что он никак не мог… и так далее. Ага, не мог он. Зараза. И что оставалось? Попрощаться и пойти прятать все ценное и дуться, совершенно верно. Флер так и сделала, правда, предварительно послала записку Краму — в солнечной Болгарии тоже никакие полезные контакты не лишние, а желание, чтоб господа устроители хотя бы немного помучились, это… это было святое! Для Виктора Крама — тоже, как вскоре выяснилось по его широкой и искренней улыбке. Так что аккуратное движение по временному избавлению от всего близкого и дорогого постепенно началось — чемпионы независимо друг от друга стали отсылать на родину или сдавать в банк через помощников или лично все свои ценности. Исключением в какой-то мере остался Снейп — часть ценных ингредиентов утаскивать в подвальчик своего дома или в Гринготтс было слишком неудобно, он с ними работал. А потому он просто выдал близнецам Уизли соответствующее распоряжение, и часть крови дракона, чешуек и кое-что еще перекочевало в их заначки, спрятанные в школе. Яйцо же, как и ряд других немаловажных вещей, были перевезены в Коукворт, так что любой волшебник, даже если бы и смог до них добраться — а известно, что некоторым ни закон не писан, ни здравый смысл рядом не проплывал, но выбраться из скромного внешне подвала еще более скромного дома — это было исключено. Разве что только вместе с самим домом и половиной Паучьего Тупика. Северус, по крайней мере, давно не чувствовал себя таким довольным, заканчивая накладывать и закреплять новенькие, свежеизмененные, тщательно рассчитанные и протестированные чары. * * * Альбус Дамблдор, вдохновленный тем, что хотя бы с двумя чемпионами все идет, как надо, попытался прощупать почву по поводу близнецов Уизли на предмет обнести их уважаемого Мастера — безусловно, ради его же блага. Почва не прощупывалась и была до безобразия зыбкой, и он перешел к их младшему брату, пообещав ему избавление от «опасного наследия». Мальчик оказался очень даже внушаемым, но Альбус все же понимал две вещи: как бы он ни был силен, ограничивать латентного берсерка опасно — и не только для него лично, не исполнить обещанное ему — вдвойне опасно, так что поработать придется серьезно, и самым тщательным образом проштудировать тот кошмарный фолиант по магии Крови. Чем он и занялся еще до того, как мистер Уизли-младший принес ему несколько коробочек, в которых оказались наковырянные Снейпом в первом туре части его дракона: чешуя и куски когтей и несколько спилов гребня. Когда только успел — Снейп, разумеется, а не Уизли-младший. Альбус вздохнул. Он не был уверен, что это — все, что дорого Северусу, наверняка было что-то еще, но… Он попросил Рона поинтересоваться — и тот, конечно, не отказался. * * * — Дружище, и когда ты успел заинтересоваться зельеварением? — поинтересовался Гарри, глядя, как Рон уже который день донимает расспросами гордых и довольных близнецов. Отвечать на такой непрямой и не касающийся главного вопрос запрета не было… И Рон рассказал, что сам директор пообещал ему помочь, а для этого надо разобраться с некоторыми ингредиентами. Которые у Снейпа. Гарри, с начала этого года начавший наконец интересоваться волшебным миром и немного учебой в том числе, насторожился. И мысленно перечислил, кому и как помог Дамблдор из тех, кого он знал. Выходило как-то не очень. А если совсем задуматься, то даже совсем не очень. * * * — Гермиона, знаешь… я тут немного подумал, и мне как-то не очень понравилось… — Думать? — печально спросила та. — Да вроде нет, — озадаченно пробормотал Гарри — думать ему в последнее время как раз все больше нравилось. — Думать это здорово. Результат. — И? — Вот смотри… Дамблдор хочет помочь Рону. — Так это же замечательно — он ведь очень опытный волшебник! — Ага. А кому он еще помогал? — Ну… Профессору Грюму, наверное… Профессору Люпину… — И моим родителям, — вздохнул Гарри. — И Сириусу. И как тебе результат? Гермиона открыла рот и тут же закрыла. Как живые, перед глазами встали покалеченный Грюм, потертый и словно весь пыльный, несчастный Люпин… Сириус, каким она его помнила после Азкабана — страшный, вот просто… страшный. Брр. — Может, как-то предупредить Рона? — О чем? — Ну… э… блин. — Ага. Они немного посидели молча. — Гарри, может, попросить директора Дамблдора не помогать? — Что-то не хочется. А то он тогда, получается, нам будет того… помогать. Ну и вообще… не поймет. И будет воспитывать. Гермиону передернуло, но она быстро придумала еще один вариант: — А может, миссис Уизли написать? — Наверное, можно. Это же вроде никакой не секрет? Напиши, ладно? — Слушай… а почему Рон должен искать ингредиенты у профессора Снейпа, директор что, сам не может того попросить? Профессор Снейп в зельеварении точно лучший. А профессор Дамблдор — в трансфигурации, я читала. Ну и еще в чарах и ментальной магии. — А может, он уже того… Снейпу тоже помог? — пессимистично предположил Гарри, даже не предполагая, насколько он попал в точку. — Ты думаешь? — у Гермионы едва не перехватило дыхание. — То есть раньше он был… просто школьником, как мы… и… получилось вот такое вот? Ой, мамочки-и-и, — она прижала ладошки к щекам, а Гарри улыбнулся. — Ну, это я так, просто предположил. Можешь считать, что пошутил. — Гарри, мне страшно. — А что такого-то? Просто ни о чем не просить, справляться своими силами. — Ну-ну, а то ты с Малфоем уже третий раз в банк из Хогсмида сбегаешь. — Так Малфой не Дамблдор! Тем более младший. Они с Роном даже похожи чем-то, я, правда, никак не соображу… — Языками. Гермиона постепенно начала перенимать манеру своего старшего друга, Виктора, — говорить четко и мало, и ей это все больше нравилось. — В смысле? — Ну, знаешь, язык мой — враг мой, — Гермиона вздохнула, глядя на подзависшего Гарри, и пояснила: — Оба сперва болтают, потом думают. — Точно! Гермиона, ты гений. — Спасибо, Гарри. Значит, ты уверен, что с Малфоем можно? — Ну да. С младшим, конечно. Ну… может, еще с его матерью, но я ее боюсь. — Да, чем дальше, тем страньше. Но профессора Снейпа, наверное, тоже стоит предупредить. Он же все-таки наш чемпион. Вдруг у него без ведома что-то заберут, и он без своих зелий второй тур проиграет? — Это же… — Гарри округлил глаза. — Это совсем нельзя! Но… кто к нему пойдет? — Может, тоже записку? От доброжелателя? — От коллектива доброжелателей… — А что, мне кажется, ему понравится. Пусть знает, что в школе его уважают. Ты молодец, Гарри, здорово придумал. * * * Северус Снейп в третий раз перечитал анонимку, написанную хорошо известным ему аккуратным почерком мисс Грейнджер и подписанную каракулями Поттера совершенно сакраментально: «коллектив доброжелателей». Собственно, он именно это словосочетание и перечитывал — суть послания о том, что его лабораторию пытается руками Рональда Уизли обнести уважаемый директор, он уловил сразу — этого он и ожидал. Но накарябанное Поттером «коллектив доброжелателей» требовало тщательной проверки, в том числе собственного зрения и сознания. Ущипнуть себя, что ли? Хотя… — Мистер Поттер, задержитесь, — бросил он, когда урок закончился и стадо баранов под названием «четверокурсники» старалось побыстрей, но тихо убраться куда подальше. — Да, сэр? — вид у Поттера был совершенно не испуганный и даже… радостный? — Как только это вам пришло в голову, — Снейп помахал их запиской, которую Поттер тут же узнал и, что еще более странно, не собирался открещиваться и снова врать. Лучше бы уж собирался. Потому что Поттер с радостной готовностью начал излагать ответ на его вопрос, и Снейп неожиданно для себя узнал, что… — Ну, вы же наш чемпион, сэр, Хогвартса, в смысле, а вдруг у вас что-то пропадет, и во втором туре того… сложнее будет без этого? — С чего вы так решили? — Ну, я это… подумал… Снейп уже хотел отпустить очередное саркастическое замечание, но услышал довольно четкое перечисление тех, кому, по мнению Поттера, помогал Дамблдор, и длинно выдохнул, сжевав свою фразу в зародыше. И едва не забыл, как дышать, когда мальчишка упомянул про своих родителей. Гарри посмотрел, как профессор покрывается красными пятнами, и испугался. — Я это… что-то не так говорю? — Так, — еле выдавил Снейп и снова замолчал, глядя немного поверх головы Поттера. Это было так непривычно, что Гарри попятился. — Я, наверное, пойду тогда, сэр?.. А вы того… ничего не давайте. Вы же это… наша гордость! — и тут же выскользнул из дверей, не дожидаясь ответа. Снейп впервые в жизни возблагодарил Мерлина за шустрость Поттера, медленно осел за стол и схватился за голову. Гордостью Поттера он еще точно не был. И не будет! — он треснул по столу кулаком, и когда тот откликнулся болью, пришел в себя окончательно и понял, что вообще-то уже поздно. На пару мгновений он почувствовал злорадство от того, насколько быстро уважаемый директор потерял весь свой авторитет — а ведь стоило его «герою» только задуматься — такая малость! Но потом ему стало его даже жаль. Ведь ему ли не знать — чем выше, тем больнее падать. Но все же оставшуюся наличность Северус решил в следующий же выходной отнести в Гринготтс — просто для разнообразия. Тем более пара сейфов у него там уже была. — Пять баллов Гриффиндору за попытку думать собственной головой, — тихо сказал он, чувствуя уже знакомое тепло — серебро разлилось по радужке его зрачка. «И пора уже в конце концов купить цветные контактные линзы… — подумал он. — Хорошо, что выходные уже послезавтра».