Останься со мной

Что может чувствовать женщина, которая по вине своего сына пережила кучу проблем и боли? Глаза Триш с ужасом бегали по рукам и шеи сына. Из-под черной ткани отчетливо проглядывались синяки и ссадины, как после драки. Дэниелс пошла к клетке и крепко схватилась за прутья, с болью заглядывая в красные глаза Хардина. Он выглядел просто ужасно: измотанный, забитый, бледный — она впервые чувствовала к нему самую настоящую жалость. Триш тихо вздохнула и вдруг почувствовала крепкие руки сына поверх своих. — Что с тобой произошло? — спросила женщина. — Что это за пятна? — Долгая история, — он опустил голову. Тесса тихо подошла и молча, но с болью в глаза посмотрела на него. — Ты подрался? — спросила Янг, переглянувшись с Триш. — Скорее меня побили. Многие здесь не любят, когда им говорят правду, — Хардин усмехнулся. — Методы борьбы с такими, как я, универсальны. — Хардин… — Ты так и не сказала, что здесь делаешь? — чуть грубее спросил Скотт. — Для гостей немного не вовремя. — Ты не отвечал на мои звонки, сообщения, и я решила навестить тебя. Хотела убедиться, что с тобой всё хорошо, но мы встретились с Тессой, и она рассказала мне, что случилось… поверить не могу, что ты влип в такие неприятности. Зачем? Опять решил в героя поиграть? — Я защищал Тессу, мама. Этот придурок ударил её, начал угрожать. Ты думаешь, я бы мог остаться в стороне? — закатив глаза, спросил Скотт. — Хардин, — услышав своё имя, парень перевёл взгляд за спину матери и увидел улыбающегося Смита. Мальчик подошел к клетке, и Скотт присел, протягивая руку, чтобы поздороваться. Триш ухмыльнулась и опустила глаза на Вэнса младшего — и правда, копия своего отца, ни больше ни меньше. — Что ты здесь делаешь? — Скажем так, провожу время и отдыхаю… — В тюрьме? — удивлённо протянул мальчик. — А почему не дома? С нами? — Так надо, но я надеюсь, что скоро вернусь. — Обещаешь? — ухмыльнулся Смит. — Папа подарил мне новый конструктор, и я решил не трогать его, пока ты не вернёшься. Тесса сказала, что мы должны собрать его вместе. Хардин поднял голову на девушку и улыбнулся ей. Тёплый взгляд, пробирающий до самой души… Тесса поджала губы и опустила взгляд, чувствуя, как отчаяние начинает подкатывать изнутри, но крепкая рука Триш дала ей понять, что всё не так плохо — как минимум, она не одна. — Смит, — мальчик резко повернулся и увидел отца. Он помахал Хардину рукой и пошёл к Ким. — Что за… — протянул Кристиан. — Милый, спокойнее, — вмешалась Кимберли. Вэнс сделал несколько шагов к клетке и остановился рядом со своей бывшей возлюбленной. Его глаза магнитом притянуло к сыну, а точнее к тем самым бордовым пятнам, которые вогнали в шок мать парня. — Что случилось? — серьёзно спросил Кристиан. — Тебя избили? — Как видишь, — сухо ответил Хардин. Кристиан сделал глубокий вдох. Он переглянулся с Триш и повернулся к столу шерифа, который как раз вернулся в кабинет. Дэниелс сорвалась со своего места и, достаточно проникнувшись злостью, с разъярённым лицом подлетела к мужчине в синей форме. — Что вы с ним сделали?! — грубо протянула та. — Мэм, советую вам успокоиться. — Успокоиться? — возмущённо переспросила та. — Мой сын сидит в тюрьме, готовится к какому-то чертовому суду за то, что защитил девушку от какого-то придурка? Вы за это же его избили? Что, чёрт возьми, вы тут устроили? — Мам, — сказал Хардин, хватаясь за прутья, но женщина рукой показала ему жест замолчать. — Во-первых, ваш сын проходит по уголовному делу, — начал полицейский. — Во-вторых… — Он не может проходить по уголовному делу! — вмешалась Тесса, подходя к столу и Триш. — Он защитил меня. Это была практически самооборона, а вы собираетесь судить его, как преступника? — Что за пятна на его теле? — продолжила Триш, игнорируя слова и не церемонясь. — Значит так! Все успокоились! — громко, сжав в руке папку с делом Хардина, сказал высокий темноволосый мужчина в форме. — Я хочу поговорить с родителями мистера Скотта. — Если я правильно понимаю, это вы? — он посмотрел на Триш и на Кристина и, получив кивок, указал им рукой на приватный кабинет. — Пройдёмте. — Тесса, — Кристиан подошёл к девушке и посмотрел в её глаза. — Заберите с Ким Смита и подождите нас в коридоре. Я не хочу, чтобы он смотрел и слышал такие разговоры. — Да, конечно, — девушка послушно кивнула. Она бросила жалостливый взгляд на Скотта и, слабо улыбнувшись, пошла на выход. Эти 40 минут были самыми долгими, самыми волнительными и ужасными. Тесса смотрела на стрелку часов и не могла думать ни о чем, кроме Хардина. Суд близился, и давление со стороны семьи Ноя становилось всё более ощутимым. Вдобавок к проблемам относительно того, что будет дальше, добавились эти синяки… Конечно, всё было не так просто. Хардин почти никогда не следил за своим языком, и любая его фраза могла спровоцировать полицейских на драку или перепалку, которая в конечном счёте закончилась ссадинами и синяками. Его было жалко — до безумия и ужаса, но вся боль заключалась в том, что она не могла ему помочь. Обстоятельства, это место, прутья решётки разделяли их друг от друга, а душа так рвалась к нему. Минуты одиночества перед сном или внутренний пустоты посреди дня были самым худшим ощущением этой жизни и лишним доказательством, что Тесса уже не Тесса без Хардина Скотта. Когда цифры на дисплее телефона дали понять, что прошёл час, за дверью послышались голоса, и спустя пару минут в коридор вышли Триш, Кристиан и офицер полиции. Они обменялись парой фраз, и Кристиан, тяжело вздохнув, подошёл к своей жене. Та подняла Смита на руки и взволнованно посмотрела на лица пары. — Что он сказал? — спросила Тесса. — Что с Хардином? — Ну, его действительно избили, и он сам в этом виноват, — пожал плечами Вэнс, переводя взгляд на жену. — За что? — удивилась Ким. — Он спровоцировал полицейских. Сказал пару нелестных слов в своём стиле, завязалась словесная перепалка, и всё закончилось дракой, но… ничего нового, — сложив руки на груди, ответила Триш. — Гораздо хуже, что этот Ной со своей матерью каждый день ходят сюда, как по расписанию со странными свидетелями и показаниями. Они делают из Хардина настоящее чудовище, а эти глупцы даже не пытаются оценить всё происходящее с точки зрения логики. — А что делает Ной? — поинтересовался Тесса. — Он ведь не может давить ни на что, кроме ситуации с дракой в университете. — Он нашли каких-то свидетелей, которые рассказали практически всю историю ваших с ним отношений и подтвердили, что Хардин «неровно к нему дышал» ещё 2 года назад. Что-то типа преследования, — ответил Кристиан. — Не знаю, что и думать. — Милый, всё будет хорошо, — прошептала Кимберли, кладя руку на плечо мужа. — Да, надеюсь, — Вэнс натянуто улыбнулся и тяжело вздохнул, проводя рукой по голове сына. — Идёмте. Не хочу здесь больше находиться и смотреть на все эти мерзкие лица. Едва они успели выйти на улицу и, пройдя по парковке, подошли к машине, как к зданию полиции подъехал синий Форд Фокус, за рулём которого была знакомая женщина. Машина остановилась буквально напротив автомобиля Кристиана, и спустя пару секунд из неё вышел хромающий Ной, а следом за ним и его мать. — Какого чёрта, — едва слышно сказал Кристиан. — Приехали с очередной порцией лживых показаний? — Это они? — указав рукой и посмотрев на Тессу, спросила Триш. Янг качнула головой, и Дэниелс, обойдя Кристиана с Кимберли, уверенно полетела прямо к новым знакомым. — Триш, не смей, — Вэнс хотел схватить её за руку, но та ловко увернулась, сгорая от злости и уверенно обходя препятствия на своём пути. — Добрый день, — Триш остановилась недалеко от Эшли и, сложив руки на груди, натянула ядовитую ухмылку. Ей хотелось разорвать эту пару на куски — сорваться и накричать на них из-за собственной боли и после недели бессонных ночей, но вместо этого она решила начать чуть спокойнее. — Я так понимаю, вы Эшли Портер? — А мы знакомы? — спросила та. — Да. Меня зовут Триш, Триш Дэниелс, и я мать Хардина, которого вы в очередной раз едете оболгать. — Ах, приятно познакомиться. Всегда хотела узнать, кто воспитал и выпустил в люди такое чудовище, — ехидно протянула та. — Взаимно. Мне тоже очень захотелось посмотреть на вас и на тебя, Ной, — стрельнув глазками, сказала Триш. — Неужели вы действительно настолько отчаянные и глупые, что верите в то, что ваша ложь и нанятые свидетели помогут выиграть вам дело против моего сына? Чего же вы так яро добиваетесь? — Хотим воздать по заслугам тем, кто разрушает чужие жизни. Ничего личного. — Да? Серьёзно? — Дэниелс засмеялась. — Это до какой же степени нужно отчаяться, чтобы побояться признаться, что девушка просто тебя разлюбила, Ной? Удар по самолюбию или горький опыт? — Не смей трогать моего ребенка, мерзавка! — сквозь зубы протянула Эшли. — А ты ведь посмела тронуть моего, — с ухмылкой на губах ответила Триш и, бросив взгляд на напуганного парня, посмотрела в разъярённые глаза Эшли. — Не хочу больше вести эту ядовитую беседу, поэтому скажу чётко и просто — оставьте моего сына в покое. Я прекрасно знаю, кто здесь настоящий подлец и монстр, и ваши купленные или нанятые свидетели ничего не сделают. Это дело будет провалено, и Хардин выйдет на свободу чистым победителем, а вы отправитесь гнить за решётку за свои грязные игры, вот увидите. Я в любом случае не оставлю это всё просто так! Мой сын не преступник в отличие от твоего, Эшли, — Триш кивнула. — Всего доброго. Дэниелс подмигнула женщине и, развернувшись, пошла обратно к машине Кристиана, лицо которого застыло в полном удивлении, как и лица всех остальных. Она победно улыбнулась и, переглянувшись с Тессой, подошла к двери задних сидений. Вэнс едва выпал из шока, нажимая кнопку на панели и блокируя двери. — Это было сильно, — садясь за руль, сказал тот. — Я никому не позволю обижать моего сына, — уверенно ответила та. Вечер. Дом Кристиана. Тесса и Ким готовили ужин, а Кристиан занимался закусками и вином. Совместное времяпровождение было единственным шансом не сойти с ума. Каждый из них переживал, боялся и боролся с собственными кошмарными фантазиями будущего, но, находясь рука об руку, было как-то легче. Кимберли переживала за подругу. Как бы Тесса не улыбалась и не делала вид, что всё хорошо, её глаза выдавали боль и страх. Вэнс не раз замечала стеклянные взгляды, натянутые улыбки, подступающие слёзы, но стоит отметить, что девушка держалась уверенно. Возможно, ей давалось это с трудом, но она пыталась быть сильной, как просил Хардин. Триш сидела в комнате Хардина и Тессы и листала его ежедневник с последними записями. Короткие строчки страниц были посвящены Тессе, его мыслям и одиночеству, в котором он жил почти год. Дэниелс проводила пальцами по линиям букв и грустно улыбалась, вспоминая, как он переживал и боролся сам с собой, боясь, что потерял самое дорогое. Его муки совести в Лондоне были настоящим ужасом. В то время Триш боялась потерять его, потому что каждый день, каждая ночь, когда сын уходил, могла оказаться последней. Взрослый проблемный ребенок… Ему просто нужна была любовь. Закрыв чёрный ежедневник, Триш встала и решила выйти на кухню, но в коридоре в глаза резко бросилась приоткрытая дверь в детскую. Она тихо подошла к комнате и, заглянув внутрь, увидела Смита. Он с грустным лицом сидел на полу и катал свою машину, иногда останавливаясь и переводя взгляд за окно. Женщина слабо ухмыльнулась и зашла в комнату. — Привет, — тихо сказала Триш. — Привет, — он поднял свои большие карие глаза на Триш. — Не хотела тебе мешать, просто увидела, что ты такой грустный. Почему? — она присела на ковёр, а Смит опустил голову и сжал машинку в руках. — Это из-за того, что случилось сегодня? — Да, я скучаю по Хардину. Я так давно хотел его увидеть, а когда мы только начали дружить, он пропал. Почему? Это из-за меня? Я ему не понравился? — Нет, конечно, нет. Я уверена, что ты ему очень понравился. Вы так похожи, — Триш улыбнулась краешком губ. — Ты не представляешь, как Хардин мечтал о брате. — Но ведь он не любит папу и часто говорит о нём всякие гадости… — Это ничего не значит. Хардин просто глупый мальчик, а иногда ещё и ужасно противный, но это не значит, что он не любит папу и тебя. Он просто не говорит об этом, — Смит поднял голову и посмотрел на женщину. — Но ведь Тессу он любит. Хардин постоянно с ней и говорит о том, какая она красивая и милая. Она правда такая, — вдруг на его детском лице появилась едва заметная ухмылка. — Я рад, что она сейчас рядом с нами. Не хватает только Хардина и мамы. Но Ким пытается её заменять. — И как? Она тебе нравится? — Да. Она хорошая — любит папу и меня, а я люблю её. И ещё Тессу. — Мне кажется, все мы любим Тессу, — они улыбнулись друг другу. — Да. Пока я не узнал, что она вместе с Хардином, то хотел вырасти и жениться на ней, — Триш не выдержала и засмеялась. — Но она любит его. И я рад. Она с ним выглядит счастливой, всегда улыбается и смеётся, как папа с Ким. А ты? Ты счастлива с кем-то? — Нет, но я счастлива, что у меня есть любимые люди рядом, включая Хардина и Тессу, а теперь я ещё и с тобой познакомилась. — Ты тоже будешь меня любить? — ухмыльнувшись, Дэниелс наклонила голову и провела по волосам мальчика рукой. — Будешь приходить к нам в гости? Ты ведь мама Хардина, ты очень красивая. — Спасибо, — прошептала та. — Да, буду любить, тем более ты напоминаешь мне этого маленького негодяя. Главное, чтобы ты не был таким же проблемным и обидчивым. — Обещаю, не буду, — Смит искренне улыбнулся. Он встал с дивана и, подойдя к женщине, слабо обнял её. Дэниелс растерялась, явно не ожидая такого жеста, но её руки тут же сомкнулись за спиной мальчика. Она притянула его к себе и несильно обняла, прикрывая глаза и слабо улыбаясь. Кимберли прошла по коридору и хотела зайти к Смиту, но остановилась на пороге комнаты. Такая милая картина заставила её улыбнуться. Ни капли ревности, только лишь счастье за «сына». У Смита было сложное детство, травмирующая ситуация в прошлом, да и сейчас не лучше, и ему требовалось внимание. Мать Хардина была поистине удивительной и милой женщиной, поэтому её внимание не будет лишним, тем более Смит закрытый ребёнок. Он обнимает и заводит дружбу только с теми, кто действительно ему понравится. — Не хочу разрывать ваши объятия, но ужин готов, — с ухмылкой протянула блондинка. Смит отпрянул от Триш и, улыбнувшись, побежал на кухню. Дэниелс поднялась с пола и, поправив кофту, подошла к Кимберли. — Спасибо. — За что? — удивлённо спросила та. — За то, что ты рядом с ним, Триш. Ему нелегко, и мы все пытаемся помочь ему пройти этот этап безболезненно. — Он напоминает мне Хардина. Такой же закрытый, немного наивный и до ужаса милый ребёнок, — Ким с Триш рассмеялись. — Рада, что, наконец, узнала его, — они переглянулись и пошли на кухню. Ужин был в самом разгаре. Пробуя пасту и фирменные закуски Кристиана, компания не заметила, как перешла на простые разговоры о жизни. Триш рассказывала про Лондон, Тесса смеялась и делилась старыми полузабытыми впечатлениями, Кристиан шутил, потягивая вино, а Кимберли задавала кучу вопросов. В какой-то момент разговоры снова свернули к Хардину. Триш начала рассказывать о его детстве: о том, как ей было тяжело проходить этап его взросления — проблемы со школой, со сверстниками, с учителями. На смену этому пришли его первые прогулки с девочками, вечеринки, вызовы в полицию и проблемы с законами… Он был совсем не простым ребёнком, но вместе с этим в нём было что-то хорошее. Например, на каждый день рождения матери Хардин приносил ей огромный букет её любимых цветов и пытался быть милым целый день. Это получалось плохо, но он старался. Хардин прекрасно понимал, сколько от него проблем, но это было не изменить. Проблемы прошлого наложили существенный отпечаток на его жизнь, и отступить от этого было уже, если не сложно, то невозможно. Тесса едва сдерживала слёзы. Ей до сих пор было больно. Воспоминания о беззаботном прошлом — прошлой неделе или месяце — были болезненными. Она до сих пор не могла поверить, каким ничтожеством оказался её близкий друг. К нему были чувства, которые потом сменились жалостью, но теперь… теперь это была лишь злость и обида. — Эй, Тесса, — заметив грустное лицо подруги, протянула Кимберли. Она поставила свой бокал на стол и обняла девушку. — Не плачь, всё будет хорошо. — Да, я знаю, просто сложно постоянно делать вид, что всё хорошо, когда это не так… — Это временно, — Янг подняла взгляд на Триш и заметила её милую улыбку, действующую как болеутоляющее. — Всё будет хорошо. Я здесь. Кристиан тоже. Мы вытащим Хардина и всё будет отлично. — Поддерживаю, — улыбнулся Вэнс. — К тому же у меня есть хорошие новости. — Какие? — удивилась Кимберли. — Завтра у нас встреча с главными свидетелями — независимыми и честными. Стефани Джонс, Зэд Эванс и Кен Скотт. — Что? — удивлённо протянула Янг. — Они приедут в участок? — Да. Я поговорил с Кеном по поводу случившегося, и он завтра привезёт записи с камер и все документы, которые помогут нам доказать, что все слова и свидетели Портеров ложь. Они дадут свои показания и будут присутствовать на суде в пятницу. — Ура, — протянула Кимберли, натягивая улыбку и поворачиваясь к Тессе. Янг буквально засияла. Она в ту же секунду угодила в крепкие объятия подруги. Триш опустила взгляд. Она слабо ухмыльнулась и повернулась к Кристиану, который в этот же момент посмотрел на неё. — Спасибо, — прошептала Дэниелс. — Пожалуйста, — ответил Кристиан, опуская глаза в свою тарелку со слабой ухмылкой. — Ты знаешь, я не мог по-другому. Это ведь наш сын. Этот день заранее был полон напряжения. Тесса почти не могла заснуть, волнуясь и по кругу перебирая в голове мысли. Она буквально сходила с ума от напряжения, как и Кристиан с Триш, которые всячески пытались не подавать вида. И если у Дэниелс это получалось, то вот у Вэнса прятать свои эмоции выходило с трудом. Его нервозность проявлялась в странных улыбках, хождении по кругу в гостиной и сонных глазах. Он тоже не спал всю ночь. Тесса слышала его разговоры по телефону и шёпот, когда он перечитывал какие-то статьи в своём кабинете. Было страшно. Собравшись и оставив Смита с няней, Кимберли, Кристиан, Тесса и Триш поехали в центр города. Янг предвкушала встречу с друзьями — она соскучилась и хотела увидеться, а Хардин стал прекрасным поводом, если так можно сказать. Они добрались до одного небольшого кафе около парка и, устроившись за столиком на просторной веранде, принялись ждать. Напряжение витало в воздухе и справляться с ним получалось всё труднее. Кимберли пыталась отвлекать всех разговорами и вопросами по меню, но Кристиана было не оторвать. Он перебирал какие-то документы в телефоне и практически отсутствовал во время беседы, а Тесса внимательно слушала подругу и бегала глазами по аллее, надеясь увидеть знакомые лица. — Хватит так волноваться. Всё будет хорошо, мы ведь не на смертной казни, — поднимая голову, сказала Кимберли. — Знаю, прости, просто я правда схожу с ума уже неделю, — Янг поджала губы и усмехнулась. — Но я готова тебя слушать. Выбрала себе что-нибудь? — Да. Хочу кофе и что-нибудь лёгкое на завтрак, — улыбнулась та, опуская глаза в меню и указывая пальцем на один из десертов в меню. — Будешь что-нибудь? — Тесса? — внезапно раздался знакомый голос за спиной. Янг округлила глаза и резко обернулась, встречаясь с уже забытым и удивлённым взглядом матери.