Странность S.

      Мальчик с белоснежными волосами нёсся по тенистой роще, сверкая глазами от азарта и плещущегося в крови адреналина. Перепрыгнув торчащий из земли корень, он практически бесшумно скользнул в тень кустов, чуть не споткнувшись о сидящего в них зайца. Перепуганное ушастое создание бросилось наутёк, однако выбрало не ту траекторию для побега, и теперь петляло прямо перед продолжающим бежать парнишкой. Расплывшись в озорной ухмылке, ребёнок ускорился, петляя вслед за животным меж деревьев. То перепрыгивая очередные корни, то отталкиваясь от них же, он лишь продолжал ускоряться, повергая несущегося со всей мощи зайца в настоящую панику. Животное пыталось сворачивать в разные стороны, но малец не давал совершить манёвр, оказываясь то справа, то слева и продолжая гнать ушастого по прямой.       Впереди вновь показались заросли кустарников, в которых животное и увидело спасение. Сверкнув пятками, заяц нырнул щель между веток, с разбегу выпрыгивая уже с другой стороны куста. Погоня отстала, однако заяц продолжил свой побег, так как оказался на открытом пространстве между деревьев. Впереди вновь разрасталась чаща, и новой целью стало скрыться в ней. Однако преградой был небольшой ручей. Такой ловкий и большой заяц мог запросто его перепрыгнуть, а потому не сбрасывая скорость, заяц сиганул через овраг и… Прямо в прыжке его сгребли в охапку две алебастровые руки, после чего мальчик, в обнимку со своей поклажей, начал стремительное падение, завершившееся быстрой группировкой и кувырком. После смягченной посадки, ребёнок вновь подскочил на ноги и понёсся дальше, уже довольно вжимая в себя замершего в предобморочном состоянии зайца.       Через ещё пару минут бега через рощу, впереди показался большой раскидистый дуб. С торжествующим воплем, альбинос сделал последний рывок к своей цели, и в пару прыжков достиг дерева, сбавляя ход и горделиво оборачиваясь.       — Вергилий! Хах… Один — ноль! Кхах… Я выиграл! –, громко оповестил о своём успехе Данте, параллельно пытаясь отдышаться и удержать перепугавшегося от крика зайца. Сердце у мальчика и зайца после такой пробежки качало кровь примерно с одной частотой. Перехватив брыкающегося пушистика поудобнее, Данте стал активно его наглаживать, после чего звонко чмокнул в пушистый лоб, довольно рассматривая такую же белую как у него макушку. Зайцу ничего не оставалось, кроме как смириться со своей незавидной судьбой.       - Верг! Ну и где ты там копаешься?! — мальчик возбужденно переступал с одной ноги на другую, чуть не подпрыгивая от желания скорее показать находку брату.       Ответом ему была тишина и щебет птиц. Солнечный июльский день был в самом разгаре. Стоящее в зените солнце нещадно палило всё своими лучами, отчего кругом стояла невыносимая жара. В тени под деревом было прохладнее, но всё ещё невероятно душно. Восстанавливая дыхание, Данте ослабил душащий шею бант и расстегнул несколько верхних пуговиц лёгкой рубашки. Красный медальон в серебряной оправе бликанул в луче солнца. Дышать стало чуть легче.       Ещё немного потоптавшись на месте, Данте совсем потерял терпение.       — Да где ты там застрял?!       Он в возмущении пнул ни в чем не повинный камень, оказавшийся не в том месте и не в то время, и тот набрав лётную скорость, отрекошетил от корня дерева и угодил в оказавшуюся не в том месте и не в то время спящую на ветке дуба сову. Оглушенная ударом птица с глухим ударом оказалась в траве под деревом, и пополнила коллекцию находок парнишки.       Сегодня он был просто невероятно успешен!       — Джек-пот! У меня тут уже просто сокровищница, Верг! — кричал в сторону рощи восхищенно прижимающий к себе двумя руками пойманную живность младший Спарда. — Иди сюда!       Ответа не последовало. Мальчик выжидающе уставился в том направлении, откуда должен был вот-вот появиться его брат.       — Вергилий!       И вновь тишина. Данте начал нервничать. Не мог же он на столько обогнать своего старшего брата? Тот всегда был быстрее него, удивительно, что Данте вообще удалось прийти первым. Случалось подобное очень нечасто. Может быть… Ну нет! Неужели Вергилий уже давно сюда добежал и ушёл обратно домой не дождавшись Данте?!       Уже было разозлившись на брата, Данте вдруг вспомнил, что никого рядом с собой не слышал уже довольно длительное время.       Тут кусты, часть листьев которых всё ещё красовалась в блондинистой шевелюре младшего Спарды, зашевелились, и Данте облегченно выдохнул:       — Ну наконец! Я тут уже пол часа торчу, не меньше! Ну ты и торм…       Гневная речь ребёнка резко прервалась, когда вместо брата на залитую солнцем поляну выскочила белка. Теперь Данте действительно забеспокоился. Не мог его брат на столько от него отстать. Может, что-то его задержало? Не мог же он найти что-то круче зайца и совы?!       Данте оценивающе посмотрел на свою ношу.       Да не, точно не мог. Горделиво улыбнулся мальчик, поплотнее прижав к себе бессознательную сову и смирившегося зайца.       Ещё с минуту проторчав на полянке, Данте тяжело вздохнул и отправился обратно в рощу на поиски брата.       Нести зайца и сову было не очень удобно, они постоянно съезжали вниз по груди ребёнка и так и наровили выпасть из рук, а потому Данте не мог бежать в полную скорость, трусцой пересекая местность. Вергилий никак не хотел находиться ни через десять, ни через 20 минут бега. Добравшись до места у оврага, где он последний раз видел брата, Данте был уже совсем обиженным и расстроенным. Видимо Вергилий действительно ушел домой без него. До поместья оставался от силы километр, а потому вывод становился очевидным. Кругом была тишина, и признаков брата нигде не наблюдалось.       Данте уже было направился грузной походкой в сторону дома, как заяц, до этого сохранявший спокойствие, вновь забился и запищал. Только тогда Данте заметил, как сильно выделяется этот писк среди окружающей его тишины. Абсолютной. Тишины.       Напрягшись, Данте обратился в слух. Что-то тут не так. Солнечный день вдруг оказался прохладным, ещё минуту назад палящее солнце теперь скрывалось за чёрной тучей, а вся лесная живность перестала подавать признаки жизни. От пробежавшего по спине холодка Данте поежился. Почувствовав, откуда веет холодом, альбинос медленно развернулся. И в ужасе замер, наблюдая как над распластанным в траве братом нависла уродливая фигура в чёрном плаще.       Что это?!       Изо рта часто дышащего близнеца валил пар. Вергилий судорогах хватался за пожухлую обледеневшую траву уже содранными в кровь руками, вырывая её клочьями, и с почерневшими широко распахнутыми от страха глазами вглядывался в нечто, скрытое под капюшоном, то стискивая зубы, то открывая рот в беззвучном крике.       Данте, шокированный подобным зрелищем мучающегося брата, не смог сдержать вырвавшийся из трясущихся губ вскрик:       — Верг!       Тень над братом тут же резко повернула голову в сторону Данте. Тот в свою очередь в испуге швырнул в чёрное создание сначала зайца, а потом и сову, которые врезавшись в голову фигуры упали на землю и не подавали признаков жизни.       Странное создание, получив по лицу двумя животными, со странными звуками направилось в сторону оставшегося без защиты Данте.       — Верг! Верг, беги!!! — со всей мощи заорал младший Спарда, надеясь, что брат в состоянии подняться. Однако тот продолжал конвульсивно сжимать в кулаках траву и бессознательно пялиться в небо. -Верг!.. — всхлипнув, Данте начал пятиться. Существо всё приближалось, а брат никак не вставал. — Ну же, Верг!       Тут мальчик споткнулся, и неловко упал на пятую точку, теперь отползая от надвигающейся опасности, и чуть не плача, с трясущимися губами и слезами на глазах, смотря на содрогающееся тело брата. Такого страха мальчик ещё никогда не испытывал. Он не мог убежать и оставить тут Вергилия. А тот всё никак не приходил в себя.       — Верг… — продолжал повторять уже севшим от страха голосом ребёнок, когда уродливое существо в плаще уже нависло над ним самим.       — Вергилий! — в ужасе заорал Данте, взглянув под скрывавший до этого капюшон создания.       В момент, когда чудовище уже начало высасывать из Данте как ему казалось саму жизнь, взгляд его близнеца вновь стал осознанным, и резко скосился в направлении своего отражения.       — Данте. — шёпот на грани слышимости.       Продолжая содрогаться, Вергилий заскрежетал зубами. По телу прошлись электрические разряды, оно начало видоизменяться, покрываясь чешуёй, становясь ещё более угловатым. Клыки резанули губы, выросшие когти вспороли кожу ладоней. Однако уже через секунду раны затянулись, вены полыхнули пламенем, раздражая все нервные окончания. Голова шла кругом, глаза горели, а воспалённое сознание видело лишь одно, беззащитного близнеца, белым пятном выделявшегося на фоне пожухлой растительности, который, как и он сам недавно, отчаянно барахтался в траве.       Издав тихое рычание, Вергилий, потерявший свой человеческий облик, с клыками и когтями, пылающий голубым пламенем, шатаясь поднялся с земли. Ощерившись, он как бешенный зверь ринулся на существо в плаще. Легко отталкиваясь от земли и подлетая высоко в воздух, блондин камнем рухнул прямиком на свою жертву, прибивая весом к земле и впиваясь когтями в шею. Существо издало нечеловеческий визг, замахало костлявыми чёрными руками, в попытке стряхнуть с себя нападавшего.       Короткий замах, и когтистая рука Вергилия на сквозь прошивает противника, проходя сквозь спину и живот, разрывая казавшиеся гнилыми внутренние органы и мясо мышц. Под оглушительный подобный скрежету визг, Вергилий провернул руку и рывком вытащил её обратно.       Уже через мгновение враг осыпается кучкой пепла и остатками своего мрачного наряда. А вместо него в поле зрения вновь появляется смотрящий на брата во все глаза Данте, просипевший удивленное «Вау!».       Пребывавший в неясном смятении после своего первого в жизни убийства, старший из братьев обессиленно упал на колени рядом с лохмотьями поверженного врага, бездумно на них пялясь.       — Ве… В… -, заикаясь, посаженным от крика и трясущимся от пережитого голосом, младший Спарда пытался выговорить имя брата, сосредоточив на нём уплывающее сознание, — Верг… — Данте медленно переворачивается на живот и из последних сил ползёт по превратившейся в ледяные иголки некогда зелёной траве к завалившемуся набок брату, хватает за покрытые острой чешуёй руки, переплетая их пальцы. — Я поймал… этого… Ну… И эту. эту… — заискивающе заглядывая в пылающие глаза впервые пребывающего в демоническом обличии брата, Данте лучезарно улыбнулся, в ответ на ощерившиеся клыки. Данте ни на секунду не сомневался, что это его брат. Только он мог быть таким крутым и сильным. Спрятав лицо на груди у близнеца, Данте притянул его к себе, обнимая трясущимися и ободранными об траву руками. -Джек-пот, в общем! — облегчённо выдохнул он.       Через пару секунд его хватка ослабла. Младший Спарда потерял сознание. Вслед за ним последовал и Вергилий, напоследок с удивлением отметив смотрящего на него в упор большущего белого зайца. ***       Вергилий задумчиво перелистывал страницы очередной книги, отпивая из фарфоровой чашки крепкий чёрный чай. Напротив, в кресле спал в обнимку с Мятежником пытавшийся долгое время развести его на тренировку по фехтованию Данте. С того дня, как дети встретили то страшное существо в плаще, прошло уже больше месяца. Мама долго ругала их за испорченную одежду и то, что пришли домой они только глубокой ночью. Ко всему прочему, притащив с собой сову и зайца. На следующий день вернулся из командировки отец, и тоже отчитал братьев. Сыновья заставили мать понервничать, и справедливо оказались под домашним арестом на ближайшие две недели. Однако и по их прошествии братья не спешили покидать территорию поместья, в лес ходить без оружия они и вовсе перестали. Родители подозревали, что в тот день в лесу что-то случилось, но в ответ на все расспросы слышали одно и то же: мы упали.       Братья сразу после того как на закате пришли в себя, решили не рассказывать родителям о криминальном деянии Вергилия. Мама всегда говорила, что убийц сажают в тюрьму. А Данте не хотел, чтобы брата кинули за решётку. Более того, мальчику не сильно хотелось, чтобы отец узнал о том, что Вергилий уже пробудил триггер. Вергилия и так любят больше. А потому он отчаянно убеждал Вергилия обо всём молчать, на что тот лишь спокойно посмотрел ему глаза и оповестил Данте о его недалёкости. Однако затею младшего поддержал, так как не хотел, чтобы мама узнала о произошедшем и лишь больше разволновалась.       Вергилий закрыл книгу, плавно откинулся в кресло и уставился на спящего брата. Ему уже месяц приходилось терпеть Данте в своей кровати. Близнец и раньше норовил нарушить его личное пространство, но теперь наотрез отказывался спать отдельно, давя на жалость старшего. Более того, постоянно притаскивал помимо себя ещё и зайца, так что комнату приходилось стабильно чистить от шерсти и прочих сюрпризов. Приходилось конечно же Данте. Как и мыть зайца перед сном в уже ИХ кровати. Ведь «это ты приволок сюда это шерстяное недоразумение, почему оно и я теперь должны страдать, зарастая в грязи?». Заяц Вергилию на самом деле нравился, но он не упускал возможности лишний раз огрызнуться на горячо любимого братца. И его зайца в том числе.       Зайца с лёгкой подачи Вергилия назвали Максимилианом. На шее его красовался красивый голубой бант из атласной ленты, который Вергилий аккуратно завязывал ему каждое утро. Данте жутко возмущало, что Макс (на выговаривание полного имени Данте не хватало) должен носить бант, а сова Фелиция, которая, как выяснилось, сломала себе крыло при ударе о то уродливое создание и теперь восстанавливалась под зорким присмотром их матери, — нет. Вергилий на всё негодование брата лишь невозмутимо перелистывал страницу очередной книги, возводя вопрос в ранг риторических.       За месяц Фелиция уже оправилась, и теперь важно расхаживала по кабинету отца, спала в пустующей спальне Данте, и по ночам вылетала в лес на охоту. Вместо опознавательного банта на лапке Фелиции красовалось колечко с номером, который ей прицепил после осмотра городской ветеринар.       Максимилиан оказался совсем юным зайцем, а потому довольно быстро свыкся с судьбой домашнего любимчика. От этого попытки побега, конечно, никуда не исчезли. Забеги за Максом стали новой забавой братьев. Зайца исправно кормили, и со временем он стал участвовать в гонках уже с меньшим азартом, скорее просто размять свои длинные и мощные лапы.       -Мальчики! Данте, Верг! — послышался голос матери из-за двери, и вот Ева уже впархивает в гостиную. — Вергилий!       Однако в ответ ребёнок молчит, и лишь многозначительно подносит палец к губам, кивая на спящего в кресле брата. Ева тепло улыбнулась столь милому поведению первенца и заговорщицки показала ему два странных конверта с большой красной печаткой.       Вергилий плавно поднялся из кресла, грациозно огибая кресло с братом, как тот схватил его за запястье, и старший совсем не грациозно вздрогнул.       -Верг, ты куда? — сонно промямлил Данте, после чего широко зевнул и раскрыл заспанные глаза.       Чуть не выругавшись при матери, Вергилий прочистил горло и невозмутимо заявил:       -Если бы ты читал книги, а не храпел, обжимаясь с мечом, то знал бы.       -Да кому нужны эти книги!       -Явно не тебе. Глупость, Данте. Глупость.       -И я не храплю! — Данте пропустил язвительное заявление брата мимо ушей, — И вообще, это ты с Ямато обжимаешься, а у нас с Мятежником чисто дружеские отношения!       -Данте! — наиграно возмутилась Ева, обращая внимание на своё присутствие.       -Мама!       От внезапности Данте чуть не свалился с кресла, но Вергилий рывком поставил его на ноги, давя ехидную ухмылку.       -Мальчики, у меня для вас отличные новости! — Ева буквально сияла.       Братья настороженно переглянулись.       -Вас пригласили в школу!       -Но мам, нам же…       -Да-да, вам опасно контактировать с другими людьми, пока вы ещё не научились контролировать силу. Но! –, Ева активно затрясла перед братьями конвертами, — Это не обычная школа! Это школа чародейства и волшебства!       -Чего? — оба близнеца шокировано взирали на мать.       -Вы будете волшебниками! — восторженно заключила Ева, и стиснув близнецов в объятьях, поцеловала каждого в щеку. — Подумать только, мои мальчики станут магами!       -Мам, но… мы же не маги. — попытался возразить Вергилий.       -Да, вам ещё только предстоит ими стать! — ничуть не огорчилась Ева.       -Мам но… наш папа демон, а не волшебник. — ничуть не постеснялся констатировать этот немаловажный факт Данте.       -Он единственный такой на земле, что само по себе волшебно! — влюблённо выдохнула Ева, и посильнее стиснула любимых сыновей.       -Мы демоны, мам. — вновь констатировал очевидное Данте.       -Вы мои ангелочки! И будущие великие маги! — Ева отстранилась и протянула им конверты.       Близнецы из вежливости приняли письма и вновь переглянулись, пытаясь понять, что происходит. Дверь гостиной снова открылась, и в комнату зашел никто иной, как их отец.       -Дорогой, расскажи им! — обратилась Ева к нежно приобнявшему её мужу.       -Вергилий, Данте. — отец тяжело вздохнул, — Наступил день, который мы с мамой так долго оттягивали. Вам уже 11 с половиной, и пришло время начать вашу социализацию. В конце концов, вам предстоит жить в этом мире, а значит и общаться с другими людьми.       -И зачем нам эти самые люди? — тихо поинтересовался невозмутимый Вергилий.       -Вергилий… -, Ева поджала губы и посмотрела на него глазами полными жалости и сострадания.       Вергилию не понравился такой взгляд, но ещё больше ему не нравилось расстраивать маму. Поэтому от дальнейших комментариев он решил воздержаться. Стоящий с ним плечом к плечу брат крепко сжал его руку в знак поддержки.       -Вы так считаете, потому что никогда ни с кем не общались. — снисходительно посмотрев на сыновей вновь вздохнул Спарда, — Я уверен, что человеческий мир вам понравится, как понравился когда-то мне.       -К тому же, очень давний друг вашего отца пообещал, что обеспечит безопасность как вам, так и другим детям. Наконец-то мы нашли подходящую для вас школу! Там вы найдёте себе много новых друзей! Вам будет интереснее с вашими ровесниками! Вы им понравитесь, вы же у меня уже такие взрослые, такие молодцы… — Ева всхлипнула от переизбытка чувств, и из её глаз потекли слёзы счастья и грусти одновременно.       -Мама, не плачь! — Данте тут же подбежал к матери, крепко обнимая её. В то время как подошедший Вергилий достал из кармана чистый носовой платок и, встав на носочки, аккуратно стёр влагу со щёк Евы. Та в свою очередь совсем растрогалась, и теперь не могла успокоиться, поэтому Спарда увёл жену отдохнуть, и попросил озадаченных сыновей подождать его возвращения, для продолжения разговора уже лично с ним.       Растеряно потоптавшись на месте, Данте повернулся к Вергилию, который нахмурившись смотрел вслед ушедшим родителям.       -Верг, я не хочу в школу. — тихо пробубнил Данте, рассматривая вручённый ему конверт.       -Тебе показалось, что нам дали выбор? — последовал невозмутимый ответ.       -Тебе легко говорить, — продолжая вертеть письмо в руках гундел Данте, — Там наверняка будет чёртова куча книжек…       -О, я уверен, что ты будешь в восторге, брат. — съязвил старший близнец.       -А ещё куча людей. И наши ровесники. Я уверен, что ты будешь в восторге, брат. — спародировал тон близнеца Данте. — Вспомни как верещала та рыжая девчонка, когда ты засадил ей в руку вилку. Подумаешь, вилка! -, на лице ребёнка читалось возмущение, — Я вот не жалуюсь, когда ты в меня Ямато вгоняешь. А тут — всего лишь какая-то вилка! Заслуженная, между прочим!       -Хватит нести чушь, Данте. Будто мы действительно будем с кем-то там общаться. — Вергилий посмотрел на конверт в руках с толикой отвращения, — Мама хочет, чтобы мы учились в школе со смертными. И мы будем учиться.       -Я не знаю как ты, а я не хочу тратить время на эту «школу». — Данте вновь уставился на конверт. — Папа обещал взять нас на охоту этой осенью. И я не хочу вместо этого тухнуть над учебниками.       -Ничто не мешает совместить приятное с полезным. Я заберу вас в один из выходных, и мы поохотимся вместе.       Внезапно вклинился в беседу братьев голос вернувшегося отца.       -Папа, подслушивать — не хорошо! — тут же ощетинился Данте.       -Данте, если я подарю тебе пистолет, ты согласишься пойти в школу? –, решил воспользоваться козырем Спарда.       -Только если два! Полуавтоматических! — тут же продался младший Спарда.       -Глупость Данте. Глупость… -, вздохнуло его отражение.       -По рукам. — улыбнулся родитель, — Вергилий, какие-то пожелания?       -Меня не купить таким дешёвым трюком отец.       -Я выдам тебе сумму наличными.       -По рукам.       Ну а что? Вергилий давно хотел для Ямато красивую ленту. В цветочек. И Максимилиану ленту тоже обновить не помешало бы. Ко всему прочему, в школе вряд ли будет пицца и клубничный коктейль, так что Данте можно будет купить за один кусок или стакан этой «амброзии Богов». Да и праздники не за горами, а подарки отцу, матери и брату надо на что-то приобретать.       В общем, Вергилий был очень практичным человеком. Кхм. Демоном.       -В таком случае, готовьтесь, завтра мы отправляемся закупаться к учебному году. И запомните пару правил: люди смертны, магов убить чуть сложнее, но всё ещё слишком легко. Будьте осторожны. Спарринги строго во внеучебное время и за территорией школы. И во время них никто не должен вас видеть. Не говорите никому, что вы демоны. Смертные не знают о нашем существовании, и это к лучшему. Маги привыкли к странностям больше, чем обычные люди. Вашу регенерацию они воспримут нормально, если вы скажите, что на вас артефакты восстановления. Постарайтесь не идти на конфликт и проявляйте терпение. Попробуйте с кем-нибудь подружиться. Ничего страшного, если не выйдет. Но Ева будет счастлива, если вы пригласите кого-то к нам на летних каникулах. Вопросы? — Спарда с гордостью посмотрел на внимательно его слушавших любимых демонят. Младший покосился на брата, но увидев, что тот ничего спрашивать не собирается, поднял руку.       - Да, Данте?       -Когда у меня будут пистолеты?       Так тихое, мирное и обособленное существование демонических близнецов незаметно пролетело, и внезапно закончилось не самым приятным образом. ***