I never asked to be a demon

Азирафель провожал рассеянным взглядом курьера. День выдался сумасшедшим, как, пожалуй, и вся неделя. Не тот мальчик, невероятно точные пророчества Агнессы, конец света, дышащий прямо в лицо, Антихрист, оказавшийся настолько человечным, чтобы дать всему миру второй шанс. Он ведь действительно заслуживает второй шанс, все мы заслуживаем. Шум колес отвлек его от мыслей. Из-за угла медленно выехал автобус, и Азирафель оживился. - О, вот и он… Написано "Оксфорд". - Да, но он все равно поедет в Лондон, - Кроули сделал последний глоток из бутылки, что они распивали вдвоем на этой холодной мокрой лавке в Тэдфилде. – Просто не будет знать, почему. - Я думаю, пусть он высадит меня у книжного магазина, - Азирафель поерзал, ему и правда очень хотелось в тепло и уют своего родного дома. Кроули оглянулся на него, заерзал обеспокоенно. Замялся. - Он сгорел, помнишь? Азирафель посмотрел на него в ответ, в горле встал ком. Он совсем забыл, вернее, как-то не заострил внимание на этом факте. Тогда он пытался осознать свое состояние, боялся, что Кроули перестанет слышать его. Конец света был слишком близок, чтобы Азирафель терял время даже на переживания демона, и пожар в книжном магазине, как и все остальное, сам собой вычеркнулся из памяти. Теперь, когда все позади, осознание произошедшего рухнуло на его плечи. Не было больше уютной квартирки в глубине книжного. Не было родных книг, с трепетом коллекционируемых много лет. И не будет больше посиделок с вином в задней комнате… Но прежде чем Азирафель пошел на поводу у эмоций, Кроули привычно "подставил плечо": - Можешь остановиться у меня, если хочешь. Азирафель представил. Как мог, по крайней мере, поскольку у Кроули он был всего один раз, да и то очень давно. Наверняка с тех пор все изменилось. И все же… это было лучше, чем ничего. Компания Кроули после этого сумасшедшего дня… "Нет, так нельзя, - привычно одернул себя Азирафель. – Он демон". Эта фраза выработалась у него, как защитный рефлекс, уже много веков назад. Они ангел и демон. Им нельзя ночевать друг у друга, им нельзя касаться друг друга без необходимости, это все может быть понято превратно. И если Азирафелю грозит выговор, максимум Падение, то Кроули будет уничтожен. И все же… Сегодня был такой день. Они столько пережили… В конце концов, Гавриилу и Вельзевул есть чем заняться, у них 10-миллионная армия, которую надо остановить, успокоить и заставить работать. И два предателя, для которых нужно придумать достойную расправу. - Не думаю, что моим это понравится, - Азирафель виновато улыбнулся. "Уговори меня". - У тебя больше нет твоих, - парировал Кроули, глядя на него, видя насквозь, но сразу добавил, словно испугавшись, что ангел снова отвергнет его, в который раз за последнюю неделю: – У нас обоих нет. Мы на своей стороне. Отвернувшись, он вытянул руку, давая знак водителю автобуса остановиться. - Как сказала Агнесса, нам нужно с умом выбирать обличья. Азирафель окинул взглядом ночную улицу и поднялся. Возражать было глупо, Кроули был прав. У них есть ночь перед возможной расплатой за спасение Земли, нужно использовать это время по максимуму. Ничего еще не закончилось. В автобусе Кроули привычно скользнул к окну, сразу уставившись в него. Он отлично видел в темноте, поэтому мог свободно носить солнечные очки в любое время суток, видя мир одинаково, но именно сегодня, именно этим вечером, плавно переходящим в ночь, этот мир был так удивительно красив. Кроули и не задумывался, как сильно ему нравится Земля. Нравится жить здесь, нравятся все эти забавные люди, которые не плохие и не хорошие. До сегодняшнего дня он не осознавал это так ярко, как сейчас, наблюдая неторопливо проплывающие мимо окна деревья, дома, небо. Ночное звездное небо. Азирафель чуть поерзал рядом, случайно задел чужое бедро тыльной стороной ладони. Кроули даже головы не повернул. Он достаточно выслушал о себе за эту неделю, чтобы снова рисковать навлечь на себя ангельское возмущение. На это совсем не осталось сил – только сейчас, подумав об этом, он внутренне застонал, ощущая дикую усталость, словно пробежал марафон. Это все Бентли. На поддерживание машины, чтобы пересечь М25, потребовалось много сил, почти столько же, сколько на остановку времени, прежде чем сам Сатана появится перед ними, чтобы уничтожить их всех. Но если это воспоминание вызывало смесь дрожи и гордости, то одна только мысль о Бентли заставляла болезненно ныть что-то за грудиной. Ужасно хотелось спать. Упасть и заснуть на целый век, возможно, тогда бы он выспался. Но он не имел на это права, они оба не имели. Как только Небеса и Ад уладят текущие дела, они обратят свой взор на тех, из-за кого возникло столько проблем. И им нужно подготовиться к этому. Азирафель снова завозился, снова коснулся его. Кроули повернул голову, посмотрел слегка нахмуренно, но ангел лишь сжал губы в тонкую линию и поднялся, проходя на выход. Они что, уже приехали? Поразительно, как быстро пролетело время. Кроули не был уверен, что не продремал почти всю дорогу. На улице было так же прохладно и влажно. Кроули слегка обогнал ангела, показывая дорогу, словно Азирафель мог заблудиться без него. В полном молчании они зашли в дом, разве что переглядываясь, каждый был занят своими мыслями. В лифте, однако, Кроули кашлянул, разрывая тишину между ними. - Есть идеи? - Обсудим за вином, - Азирафель неуловимо улыбнулся. – Или… что у тебя там есть? - Вино найдется, я думаю, - Кроули вышел из лифта, открывая дверь и остановившись. – После вас. - Как мило. Внутри было пусто. Азирафель как-то даже сник – он не признался бы себе, но он так хотел бы увидеть что-нибудь личное среди вещей Кроули, что был совершенно не готов к тому, что вещей-то, собственно говоря, толком и не было. Он сделал несколько шагов и остановился, вдруг увидев впереди в дверном проеме кучу тряпок и лужицу воды. О боже. - Кроули, это… - голос Азирафеля против его воли прозвучал как обвинение. - Знаешь ли, у меня не было времени убираться, - огрызнулся демон, обходя его, сделав широкий шаг через эту лужу своими невозможно длинными ногами. – Хотя даже теперь я вряд ли устрою генеральную уборку. - Они… действительно приходили к тебе, - Азирафель подошел ближе, осматривая то, что было раньше Лигуром. - Да-п. Судя по звукам, Кроули уже доставал бокалы и бутылку вина. Азирафель заставил себя оторвать взгляд от промокшей одежды, поджал упрямо губы. - У тебя есть, чем это убрать? - Я не наступлю. - Какое-нибудь ведро или что-то вроде этого? - Ведро расплавилось о голову этого подонка. Так что нет, ангел, - Кроули развел руками. – Иди сюда, все уже готово. Азирафель недовольно цокнул языком. Он не хотел оставлять потенциальную опасность так близко к демону, но чудесить у него дома… С другой стороны, они все равно кандидаты на самую худшую участь. Одно чудо уже ничего не сделает. Когда Кроули вышел к нему, потеряв терпение, Азирафель уже заканчивал. Одежду он, конечно, испарил и так, но остатки святой воды предпочел собрать вручную, по старинке, и под тяжелым взглядом Кроули выпрямился, упрямо поджимая губы. - Что ты делаешь? – прошипел демон. Очков на нем уже не было, и Азирафель мог полюбоваться его глазами. - Я все убрал. Чтобы ты не наступил. Это опасно, Кроули, как ты не понимаешь? – ворча себе под нос, ангел прошел в кабинет, осматриваясь. Здесь так же пусто, но хотя бы была мебель. Правда, самый минимум – стол, на котором уже стояли, помимо стационарного телефона, бутылка вина и бокалы, и стул. Кроули, пройдя мимо Азирафеля, щелкнул пальцами, и рядом материализовалось кресло, почти такое же, на каком любил сидеть ангел в книжном магазине. - О, спасибо, - Азирафель тепло улыбнулся ему, присаживаясь и взяв бокал. Ему не хватало их разговоров, глупых и бессмысленных, хотя никто из них этого не признал бы. Азирафель не помнил, когда они в первый раз так сидели, это было слишком давно, это вошло в привычку так же, как хорошая еда, Ритц по средам, снятые наедине солнечные очки с глаз демона. Однако в этот раз все было не так. Они говорили о пророчестве, о возможных вариантах того, что им предстоит. Кроули ловил себя на мысли, что соображает все хуже – он слишком привык зависеть от сна, а теперь еще приходилось ловить себя на том, что ужасно хочется поймать ангела за руку, сжать ее, переплести пальцы. Он ведь серьезно думал, что потерял его. Что они никогда не будут сидеть… вот так. Вдвоем, отрезанные от всего остального мира. Рядом с ним в той комнатке в книжном магазине Кроули мог забыть о том, кто он такой, и даже сейчас думать о том, что он мог потерять это все, этот уют, этот голос, этот взгляд, этого ангела, было просто невыносимо. Он думал, что потерял самого близкого друга. Он потерял любимую машину. Он мог бы себе позволить одну слабость, не правда ли? Всего одну… - Мне кажется, тебе надо поспать, - мягко сказал Азирафель, наблюдая за ним. Кроули потер лицо рукой. - Тебе тоже. Завтра сложный день. - Я не думаю, что это хорошая идея, Кроули. - Да брось, давай, - он поднялся на ноги. – Давай по очереди. Пойдем, я покажу тебе спальню. Ты поспишь первым, я посторожу тебя. Даже если он не мог коснуться его, он мог охранять его сон, как самый преданный пес на свете. Азирафель колебался, но недолго. Встав следом, он допил вино из своего бокала и последовал за демоном. - Ты обязательно покажешь мне потом свои растения, Кроули. - Что?.. А, да, конечно. Это было своего рода обещание, и оба это понимали. Мы переживем завтрашний день. Обещай мне. Обещай мне, что не умрешь. Обещаю. Спальня выглядела вполне человеческой. Большая, даже не так – огромная кровать, широкий шкаф, комод, дверь в ванную. Кроули подошел к окну, наглухо задергивая шторы, включил бра над тумбочкой, потушил верхний свет, и стало почти уютно. Азирафель замялся. - Даже не знаю, Кроули… - Ты что, одежду у меня выпрашиваешь? – подозрительно спросил демон. – У меня нет такого, что тебе подойдет, и вообще ты мог бы просто… - Нет, я всего лишь считаю дурным тоном выгонять из спальни ее хозяина. - Ты не выгоняешь меня. Смотри, здесь лежит ковер, - Кроули подошел к кровати и присел на ковер, постеленный около нее. – Я буду здесь. Ложись, смелее, ангел. Я буду здесь, я никуда не уйду. Азирафель сдался. Снял пиджак, помедлив, снял жилет. Разулся. Кроули возвел глаза к потолку. - Честное слово, ангел, пока ты снимешь все свои шмотки, уже рассветет. - Что же ты предлагаешь, спать при полном параде? – возмутился Азирафель. - Ради всего святого… - Кроули поморщился и щелкнул пальцами. Ангел вздрогнул всем телом, осматривая белоснежную пижаму на своем теле. Его одежда лежала стопкой на комоде. Это все было так… интимно, что он покраснел. Даже когда-то во Франции, спасая его тушку от гильотины, Кроули не позволял себе ничего создавать на ангельском теле. Видимо, он действительно устал и не находил в себе сил препираться. - Что ж, - он одернул подол рубашки и подошел к кровати. – Спасибо. - Не за что, - Кроули не поворачивался, позволяя Азирафелю расположиться под одеялом так, как он хочет. Тот повозился, устраиваясь поудобнее, выбрав самую потрепанную на первый взгляд подушку. От нее пахло Кроули, и Азирафель едва сдержался, чтобы не зарыться в нее носом, бросив взгляд на коротко стриженный рыжий затылок. - Мне так нравились твои длинные волосы, - вдруг сказал он. Кроули дернул головой. - Ты спать собираешься? - Кроули, посмотри на меня. Заворчав, он подчинился. Повернулся к нему, сложил руки на край кровати, опустил на них острый подбородок, чуть сощурил желтые змеиные глаза. Азирафель слабо улыбнулся ему. - Ты обещал присматривать. - Я присматриваю. Спи, ангел. - Разбуди меня через пару часов, хорошо? Тебе тоже нужно отдохнуть. - Разбужу. Азирафель закрыл глаза, все еще ощущая его взгляд на себе. Кроули жадно смотрел не мигая, словно хотел отпечатать каждый изгиб чужого тела на корке мозга. Он жив, Азирафель жив, и ничто не сравнится с тем облегчением и неверием, что он испытал в баре, пытаясь пережить его гибель. Кроули возвращался мыслями к этому снова и снова, и кто знает, если бы он не вспоминал каждое слово, он бы, возможно, не пришел бы к идее обменяться телами на один день. Какая бы участь ни ждала их, это будет смертельно для одного и безобидно для другого, наверняка. Он не ожидал, что Азирафель так быстро согласится, но он согласился, пожалуй, быстрее, чем Кроули озвучил до конца свое гениальное предложение. Возможно, это все из-за того, что Азирафель был слишком сонный, когда демон разбудил его, тряхнув за плечо, а может, из-за того, что он наконец-то дотронулся до него. Кто знает. - Что ж, моя очередь, - Азирафель, еще потирая глаза одной рукой, неохотно поднялся с кровати. – Я нагрел тебе место, старый змей. - Ты мог бы… - Кроули прикусил язык. "Ты мог бы остаться лежать, я лег бы рядом". Глупцу понятно, что ангел не согласится лечь с демоном в одну постель. - Что? - Ничего. Кроули поднялся, распрямляя затекшие ноги, и подошел к шкафу, доставая оттуда комплект черной пижамы. Азирафель удивился. - Ты что же, не мог переодеться по щелчку пальцев? - Я устал, ангел, - огрызнулся Кроули, стаскивая через голову рубашку. "Не хочешь лежать рядом, так смотри". – Хватит с меня чудес на сегодня. Азирафель уставился на свои руки, не смея поднять взгляд, пока кровать не прогнулась под весом чужого тела. Кроули устроился быстро, закрывая глаза, шумно выдыхая и мгновенно проваливаясь в сон, прежде чем Азирафель успел произнести: - Добрых… снов, Кроули. Поменяться телами. В этой голове определенно жил гений. Сидеть на полу было неудобно, и Азирафель пересел на край кровати, очень осторожно, чтобы не разбудить спящего демона. Кроули не пошевелился, продолжал мерно дышать, лишь иногда его рука вздрагивала. Азирафель протянул свою, положил ладонь сверху, погладил слабо. Он хотел это сделать еще в автобусе, но так и не решился. Но сейчас, пока никто не видит, пока Небеса и Ад заняты своими неотложными делами, а Кроули спит, он мог позволить себе чуточку больше, чем обычно. Время пролетело так быстро. Если они хотели успеть подготовиться, ждать дольше было нельзя. Азирафель наклонился к Кроули и не удержался от мстительной улыбочки, когда резко потряс его за плечо, пародируя, как сам демон будил его, озаренный своей идеей. - Кроули, вставай! - Что?! – демон вскинулся, рывком садясь. Азирафель не успел отпрянуть. Они столкнулись лбами, охнули, прижав ладони к ушибленным местам, и ангел тут же отвернулся спиной. - Это что за шутки, ангел? – первым возмущенно подал голос Кроули. – Ты смерти моей хочешь? - Кажется, мы как раз работаем, чтобы этого не произошло, - Азирафель поднялся, потирая лоб. – Я подожду тебя снаружи. - Нет. Кроули очень проворно нагнулся, опускаясь на четвереньки, протянув руку и поймав ангела за подол пижамной рубашки прежде, чем тот ушел. - Здесь. И сейчас. Ты поздно разбудил меня, ты что, сам заснул? - Вовсе нет! – не мог же Азирафель признаться, как ему не хотелось вообще будить спящего, такого умиротворенного и расслабленного Кроули. - Иди сюда, - демон похлопал по месту на кровати рядом с собой, садясь нормально. – Слушай. В Аду… ужасно воняет. Прямо смердит. С непривычки это может тебя выдать. Будь готов. Понял? – он протянул ему ладонь. Азирафель безропотно протянул свою. - На Небесах стоит защита… хотя ты уже наверняка знаешь, - поправился он. – Я сделаю так, чтобы она тебя не коснулась. Я… думаю, что могу… - Не сомневайся, - Кроули слегка дернул запястьем, отчего их сомкнутые ладони качнулись. – Делай. Просто делай. У тебя все получится. Азирафель закрыл глаза. Невозможно сосредоточиться, когда на тебя смотрят эти желтые глазищи. Он сжал его руку, и Кроули переплел пальцы удобнее. Азирафель передернул плечами от странной волны жара по всему телу, а когда открыл глаза, на него смотрел он сам. - Получилось, - он просиял, широко улыбнувшись, и Кроули в его теле сразу замахал руками. - Твою мать, ангел, это мое лицо! Не смей это с ним делать! Я не улыбаюсь, демоны не улыбаются! - Неправда, - Азирафель сдержал кокетливую улыбку, но глаза его выдавали с головой. – Я помню, как ты улыбался буквально вчера. - Боже, - Кроули закрыл лицо руками. – Это безнадежно. Ты безнадежный. - Посмотри на меня, - потребовал Азирафель, и Кроули поднял голову. – У тебя слишком замученный взгляд. У меня такого не бывает. Улыбнись. Ну же, смотри, - он снова улыбнулся, уже открыто дразнясь, и Кроули зашипел. - Серьезно, эта затея кажется мне все менее гениальной, - он сделал глубокий вздох и вдруг тепло улыбнулся. Сердце Азирафеля пропустило удар. Он замер. Это было так… похоже, что у него захватило дух. - Что? – Кроули приподнял бровь. – Не то? Что я делаю не так? - Нет, просто… - ангел сдержал улыбку, отвернувшись. Он тоже бы хотел так же. – Это… у тебя отлично получается, Кроули. Замечательно. - Прекрати меня хвалить, я никогда себя так не веду. Включи всю свою стервозность, ангел, я знаю, она у тебя есть. - Тебе лишь бы покритиковать, - Азирафель как можно более плавно поднялся на ноги, делая это как можно более по-змеиному. – Будь мягче, ты ведь теперь ангел. Задержав дыхание, он подошел к шкафу. Шаг за шагом, изо всех сил стараясь изобразить развязную походку демона. Еще не дойдя до цели, он услышал со стороны кровати свой собственный давящийся смех. - Что? – он развернулся к нему. Кроули смеялся точь-в-точь как Азирафель, вживаясь в роль так естественно, как будто делал это постоянно. - Это… было бесподобно, - признал он, поднимаясь на ноги. - Ты смеялся. Что не так? - Я правда так хожу? Стиль пьяной макаки? - Какой же ты противный, демон, - вздохнул Азирафель. – У меня не получится. - Хватит ныть, ангел, - Кроули подошел к нему, повернулся спиной. – Смотри, как надо. Стоило ему сделать первые два шага, как расхохотался уже Азирафель. - Что?! - Не смей так ходить в моем теле! - Это что, опять улыбка? Ангел, хватит, возьми себя в руки! Мы должны это сделать! …Через полчаса, когда совсем рассвело, они вспомнили, что шутить шутки они еще успеют. Азирафель добился весьма сносной демонической походки, одарил мягкую улыбку Кроули одобрительным снисходительным кивком. Оба понимали, что второго шанса у них не будет. Либо они смогут применить все, что знали друг о друге, либо… Кроули несколько раз повторил ему адрес, где они договорились встретиться после того, как все закончится. Как будто Азирафель мог забыть. - Ты все мне сказал? – Кроули поправил галстук-бабочку. – Есть еще что-то, чего мне стоит опасаться? - Нет, это все, - Азирафель покачал головой. – А ты? - Ну… держись подальше от стен. Они их иногда лижут. Руки не отмоешь, - Кроули сделал шаг вперед и рявкнул: - А ну не вянуть! Растите лучше! Растения в оранжерее задрожали, недоумевая, почему даже этот милый и добрый парень орет на них. Кроули последний раз махнул ангелу рукой и вышел из дома, направляясь к книжному магазину, как это бы сделал Азирафель. "А что бы сделал Кроули?" Сам Азирафель, закрыв за ним дверь, неуверенно огляделся. Взгляд его упал на еще дрожащие растения, и он зашел в оранжерею, поджимая немного нервно губы. - Растите лучше, - строго пробормотал он, оглянувшись через плечо, опасаясь, что Кроули услышит. Впрочем, Азирафель тоже не стал задерживаться надолго. Согласно расписанию, обговоренному накануне под бутылку вина, он должен был встретиться с давним другом в парке. *** Умоляющий вопль оглушил его на мгновение. Азирафель во все глаза смотрел на полную ванну святой воды, в которой только что дотла сгорел маленький пузатый демон. Разумеется, он слышал о том, на что способна эта вода, но никогда еще ему не доводилось видеть это вживую. Крик давно смолк, но продолжал звучать в ушах ангела. Он изо всех сил прогонял прочь мысль, что это могло произойти с Кроули. Если бы они не придумали этот план, Кроули был бы следующим. Кроули мог раствориться еще тогда, в машине, когда получил на руки небольшой клетчатый термос с белой крышкой. Если бы Азирафель не проверил, что убрал все следы… - Демон Кроули, я приговариваю тебя к уничтожению святой водой. Ты хочешь что-нибудь сказать? Азирафель медленно повернулся к нему, принимая как можно более напряженный вид. Сейчас ему почти не приходилось притворяться. - Что ж, да, - он выдержал паузу. – Это новый пиджак, мне не хотелось бы его испортить. Не возражаете, если я сниму его? Они не возражали. Азирафель стянул его с плеч, уже предвкушая, как расскажет Кроули, что его любимый пиджак не пострадал. Шальная мысль промелькнула в голове, как непрошенная гостья – когда еще выпадет такая возможность? Ведь Кроули не узнает, если Азирафель не скажет ему. Не веря собственной смелости, Азирафель взялся за ремень брюк. Он продолжал уверять, что это его последнее желание. Правда, носки в этом антисанитарном месте он не снял бы даже под страхом настоящей смерти. А раздеться дальше ему не дал Хастор: - Хватит оттягивать неизбежное. Шагай в ванную. - Ладно, ладно, - Азирафель поднял руки, словно защищаясь. Он сделал шаг к ванной. Еще один. Ближе. Положил ладонь на бортик – он мог бы часами смотреть на выступающие вены, но это точно надо было делать не сейчас. Азирафель шумно выдохнул, задрал ногу, поставив ее в воду, вздрогнув, словно действительно ожидая, что она обожжет, и оттолкнулся второй ногой, залезая и опускаясь целиком. Он насладился этим зрелищем сполна. Пораженные, напуганные демоны неотрывно наблюдали, как он самозабвенно плещется, брызгается в стекло, вызывая волну ужаснувшихся несчастных, напевает какую-то незамысловатую мелодию, отбивая ритм о поверхность воды. Он попросил резиновую уточку, внутри готовый разорваться от хохота, но слишком сосредоточенный на том, чтобы быть естественным. Он подыграл лорду Вельзевул, брызнув еще разок на стекло, прогоняя зевак, чувствуя свою победу. Они оставят их в покое. Их обоих. Опьяненный своим триумфом, он упустил момент, когда вернулась архангел Михаил. Услышав чужой голос, Азирафель оглянулся к нему всем телом, словно был на курорте, а ему принесли коктейль, и буквально пропел: - Михаил! Чувак! Сделай быстрое чудо? Мне нужно полотенце. В его представлении Кроули всегда говорил "чувак", хотя сам он от демона слышал это слово всего один раз. Но ему всегда хотелось попробовать произнести его самому. Михаил была настолько обескуражена, что лишь протянула ему безмолвно белоснежное полотенце. Кроули мог спать спокойно. *** Кроули спать не планировал. Ожидание тянулось до противного медленно, запястья затекли от веревок. Он подозревал, что они были освященными, как все в этом залитом светом месте, иначе как объяснить непонятный жар от них? Однако они не жгли. Чудо Азирафеля справлялось на отлично. Кроули вновь вспомнил о том, что нужно моргать, и едва заметно улыбнулся Уриэль, что стояла поодаль. Он не заговаривал ни с кем, незачем, все и так понимали, зачем он здесь. Да и не было желания. - О, Азирафель! Кроули даже головы не повернул, продолжая сидеть неподвижно, едва заметно вздрогнув, когда чужая рука опустилась ему на плечо. - Я так рад, что ты присоединился к нам. "Я оторву тебе руки, если ты еще раз дотронешься до меня". - Вы могли бы просто отправить сообщение, - предположил Кроули вместо этого, проследив за Гавриилом, пока тот не повернулся к нему лицом. – Я имею в виду… похищение. Среди бела дня. - Назовем это как есть – экстрадицией. Кроули напомнил себе улыбнуться, но получилось только краешками рта. Он подавлял в себе гнев. Все эти ангелы, доверием которых так дорожил Азирафель, – они нисколько не ценили его усилий. Они улыбались ему в лицо такими фальшивыми улыбками, что их с Азирафелем утренние репетиции казались самым профессиональным актерским мастерством. Гавриил медлил. Он сложил руки на груди, рассматривая чужое лицо, а затем повернулся к остальным. - Оставьте нас. Я сам. "Сам?" Кроули усмехнулся едва слышно. Это пахло чем-то личным. Азирафель, конечно, упомянул, что Гавриил может быть довольно назойливым, но до сих пор Кроули был уверен, что дело только в потребности архангела трогать все, что движется, своими беспокойными руками. Демон проводил взглядом ушедших ангелов. Гавриил выждал с полминуты для верности, затем вдруг наклонившись к Кроули почти вплотную, уложив свои руки на его связанные запястья. - Ты не представляешь, как тебе повезло, Азирафель. - Чт… - Я возвращаю тебе долг, мой друг, - Гавриил слегка сощурился. – Мне стоило это огромных усилий, попрошу заметить. Ты вновь можешь вернуться на Небеса. Ты остаешься в живых, разве не здорово? "Что за абсурд?" - Мне не нужны подачки, Гавриил, - невозмутимо произнес он. – Если Всевышняя считает, что мне нужно умереть, так как я расстроил ваши планы… - Я понимаю, почему ты так говоришь, - архангел покачал головой. Кроули начало раздражать то, как близко он находился к нему. – Но ты напрасно волнуешься. Твой рыжий демон уже наверняка растворен в святой воде. Святая вода. Они с ангелом были правы. Азирафель выжил. Однако, если быть честным, Кроули сейчас волновало совсем не это. - Мне нравится на Земле. Именно поэтому вчера я доказал вам это. - Ты прав, - вздохнул Гавриил. – Я давно, давно это подозревал. Ты слишком разнежился, слишком привязался к этим глупым людишкам, к их пристрастиям… К этому мерзкому демону. И именно поэтому я делаю тебе одолжение. Все заслуживают второго шанса. Кроули не сводил с него глаз. Гавриил мило улыбался жуткой улыбкой, однако смотрел тяжелым, давящим взглядом. И хоть его свет и не обжигал Кроули благодаря защите Азирафеля, он почти физически видел эту угрозу, как тонущий в машине человек видит воду за стеклом, осознавая неизбежное. - Ты еще скажешь мне спасибо, Азирафель, - он протянул руку, взяв Кроули за подбородок. Никто никогда не брал его за подбородок. - Когда я выбью из тебя эти глупые привязанности.