Песнь Бога и Демона

— Откуда на собрании Союза бессмертных взялись столь опасные монстры?! — крикнула Ци Цинци. — Какая разница?! — рыкнул Лю Цингэ. — Нужно спасать адептов! Его мигом все поддержали. Глава дворца сообщил: — Я использую сжатие тысячи ли и сообщу монахам Чжаохуа, чтобы они разрушили защитный барьер! Тогда участники смогут выбраться! — Это плохая идея, — возразил Инь Тэнаи. — Почему, глава школы Инь? — Потому, что твари вырвутся на свободу и нападут на людей, что живут в парах ли отсюда, — пояснил Юэ Цинъюань вместо Инь Тэнаи. Все присутствующие замолчали. Тишину прерывали лишь крики кровожадных монстров и мольбы учеников. Лю Цингэ судорожно выискивал Ло Бинхэ, Лю Минъянь и Юй Сюаня на экранах. Янь-эр и Юй Сюань шли плечом к плечу, а за ними следовала группа заклинателей с других вершин. Лю Цингэ заметил, что Юй Сюань немного прихрамывает, а Лю Минъянь перевязали левую руку. Его сердце болезненно сжалось при виде сморщенного от боли лба младшей сестры. Но он не мог не гордится тем, что она успокаивала и вела за собой других, будучи раненой. Юй Сюань тоже достойно держался. Не зря ведь именно с ним из всех прочих адептов Байчжань, не являющихся его учениками, Лю Цингэ активно контактирует. Убедившись, что с ними пока всё в порядке, Лю Цингэ стал разыскивать Ло Бинхэ. Обнаружил он его довольно быстро, ведь за это короткое время Бинхэ успел собрать около себя множество учеников различных школ. Не успел Лю Цингэ рассмотреть, есть ли у Бинхэ ранения или нет, как орёл, с помощью которого и осуществлялось наблюдение, издал предсмертный крик, и экран погас. Затем потемнел второй, третий и так далее. — Похоже, кто-то напал на духовных орлов. И, как я могу предположить, судя по крику, это дело когтей костяного орла, кровожадного летающего монстра, — сказал Шень Цинцю. — Нашёл время демонстрировать всем свои познания! — сорвался на нём Лю Цингэ. Юэ Цинъюань встал на защиту любимого шиди и недовольно отдёрнул Лю Цингэ: — Шиди Лю! Сейчас не время вымещать гнев на братьях! — Ну, так давайте что-то делать, — спокойно сказал Инь Тэнаи. — Глава школы Юэ уже объяснил, почему мы не можем разрушить защитный барьер. Поэтому нам остаётся только войти внутрь леса и помочь адептам. Его голос был плавным, как водная гладь, но лицо было максимально серьёзным. — Глава школы Инь прав, — согласился Юэ Цинъюань. — Есть ли добровольцы, желающие отправиться с школой Цанцюн спасти учеников? Без лишних слов Инь Тэнаи шагнул вперёд. — Дворец Хуньхуа не останется в стороне, — заявил старый глава Дворца. Лю Цингэ уже расчехлил Чэнлуань и снова глянул на экраны, надеясь, что Лю Минъянь ещё видно. Казалось бы, что ничего не должно было случиться за тот промежуток времени, когда он отвлёкся на старейшин, но нет — сражение с огромным монстром было в разгаре. Лю Цингэ весь похолодел, когда увидел, что на них напал никто иной, как вэйсяо ди юанмао гайшоу*! Монстр высотой в четыре чжана*, покрытый густой чёрной шерстью, по твёрдости походившей на камень, а передвигается он на массивных паучьих лапах. У этого существа очень длинная и толстая, но не менее гибкая шея, но это не шея вовсе, а скорее огромная лапа. Многие думают иначе, ведь на его «лице» имеются несколько глаз и рот, изогнутый в широкой улыбке, показывающей острые жёлтые клыки. Но там нет пищевода. Челюсти захватывают жертву и приставляют её к брюху, где и находится запичканный острейшими маленькими клыками рот, который защищает штук двадцать дополнительных паучьих ног. Помимо всего этого, у вэйсяо ди юанмао гайшоу около основания «шеи», на спине и ногах расположены большие и маленькие отверстия, выпускающие опасный ядовитый пар, который обездвиживает жертву. Не медля и секунды, Лю Цингэ использовал сжатие тысячи ли и телепортировался прямо к ним. Как только заклинатель очутился на месте, его окликнули два голоса: — Брат! — Лорд Лю… Лю Минъянь подбежала к Лю Цингэ, неся на спине обездвиженного Юй Сюаня. Лю Цингэ увидел, что на земле уже валяется несколько десятков тел. Лю Минъянь ядовитый пар был не страшен, ибо её вуаль была не просто куском ткани — она защищала хозяйку от вот таких опасностей. — Отошли все! Участники повиновались. Лю Цингэ выпустил такое количество Светлой Ци, что чудище пошатнулось и потеряло равновесие. Лю Цингэ взобрался на Чэнлуань и полетел прямиком к нему. — Бессмертный мастер Лю, осторожнее! Оно испускает ядовитый пар! — крикнул кто-то из толпы. Они не знали, что для культиватора уровня Лю Цингэ этот яд не так и страшен. Вэйсяо ди юанмао гайшоу только успел сфокусироваться, как Лю Цингэ на полной скорости спрыгнул с Чэнлуань и, схватившись за длинную шерсть чудовища, оседлал его голову и проткнул каждый его глаз. Монстр издал отвратительный рёв и попытался скинуть Лю Цингэ, попутно выпуская всё больше пара. Но Бог Войны вцепился в него мёртвой хваткой. Он сложил пальцами печать, и двойники Чэнлуаня попадали на монстра. Конечно, его шерсть была твёрдой, но Чэнлуаню никакой камень не почём, а его копии не сильно уступают в крепкости и остроте оригиналу. Чудовище, не в силах больше выносить боли, начало скакать из стороны в сторону. «Чёрт! Оно же раздавит отравленных!» Лю Цингэ всё-таки спрыгнул с него. Лишь почувствовав землю, он стремительно обвёл монстра по кругу, попутно разрезая его лапы. Перед падением, оно завалилось набок, в надежде превратить обидчика в лепёшку, но тот мгновенно отскочил, а монстр оказался на спине, оставив брюхо практически беззащитным. Несколькими мощными ударами Лю Цингэ вспорол брюхо твари. Но стоило ему отойти, как он пошатнулся и чуть не упал. — Старший брат! Лю Минъянь поддержала брата под локоть. — Всё нормально. Просто вдохнул слишком много пара. «Видимо, сжатие тысячи ли повлияло.» Он выпрямился и крикнул прочим адептам: — Слушайте меня! На данный момент старейшины занимаются чисткой территории, так что скоро всё закончится! Соберите всех обездвиженных и мёртвых возле себя, я начерчу защитный круг, который не позволит другим тварям вас обнаружить! Когда тела собрали и заклинатели плотно прижались друг к другу, пока Лю Цингэ чертил круг, Лю Минъянь попросилась пойти вместе с ним, чтобы помочь другим участникам. Лю Цингэ категорически отказался и как учитель велел зайти в чёртов круг. «Так, теперь нужно отыскать Ло Бинхэ.» — Помогите! Лю Цингэ услышал ещё несколько криков и направился в их сторону. Похоже, Бинхэ придётся выстоять какое-то время в одиночку.

***

— А ну, быстро собрались! — кричал Бинхэ братьям и сёстрам на тропе самосовершенствования. Он схватил за локоть пробегающего мимо адепта, направляющегося в лес. — Хватит бегать! — Н-но, Шисюн Л-Ло, здесь слишком опасно… — дрожащим голосом проговорил адепт с вершины Тяньи. — Ещё опаснее будет, если вы все разбежитесь по лесу, тогда тварям будет легче вас поймать! Этот ученик, не отучившийся и двух лет, весь трясся от страха. Он был единственным выжившим в своей группе и видел, как монстры разрывают его товарищей. Бинхэ было искренне жаль его, поэтому он положил ладонь ему на плечо и сказал: — Не бойся. Пока все будут держаться вместе, никакой демон не сможет нам навредить. Поэтому возьми себя в руки. Ты же культиватор. Адепт потихоньку успокоился. Ло Бинхэ самого иногда удивляла его способность простыми словами успокаивать людей. Когда он увидел, что небо просто разрывало сигнальными огнями, Ло Бинхэ сразу же вернулся к заклинательницам Хуаньхуа. К сожалению, Цинь Ванжун и ещё нескольких девушек на тот момент уже убил нюй юань чань*. Цинь Ваньюэ, старшая заклинательница, которая извинилась перед Ло Бинхэ, была сама не своя: она дрожала от каждого шороха, боялась посмотреть в глаза своим сёстрам по школе и постоянно бормотала: «Простите, сёстры, прости, Жун-эр». Краем уха он услышал чьи-то вопли. Ло Бинхэ уже наполнил ладонь Светлой Ци, дабы расправиться с очередным чудовищем. Крики становились всё громче и громче, и помимо них Ло Бинхэ уловил ещё один звук — что-то вроде взмахов крыльев. Наконец-то из леса выбежал молодой заклинатель. Ло Бинхэ присмотрелся к тому, кто его преследовал и обомлел: пурпурная бабочка, размером со взрослую овцу. Это существо можно было бы назвать красивым, но внешняя оболочка обманчива. Эту тварь называют порхающая смерть. Бедолага почти оторвался от смерти, но она вытянула свой хоботок и плюнула кислотой ему на спину. Он проревел от боли и упал наземь, а порхающая смерть вцепилась в него своими лапами и выгнула в спине. — Не смей! Бинхэ направил Чжэнъян прямо на неё, но было уже поздно. Порхающая смерть засунула свой второй хоботок в глотку жертвы, что вызвало у него рвоту. Меч всё-таки долетел до насекомого и пробил ей голову. Бинхэ подошёл к заклинателю и обнаружил, что тот захлебнулся собственной рвотой и скончался. Ло Бинхэ занёс Чжэнъян для удара, чем вызвал недоумение толпы. Но все вопросы отпали в тот момент, когда в животе жертвы образовалась выпуклость, которая стала расти всё больше и больше, пока не разорвало брюхо убитому и вылезло наружу. Это оказалась пурпурная гусеница. Свои яйца порхающая смерть откладывает внутрь человеческого тела, дабы, пропитавшись кровью, оно ускорило своё развитие в несколько десятков раз. Ло Бинхэ нанёс точный и безжалостный удар демоническому существу, только появившемуся на свет. Он продолжал резать уже мёртвую гусеницу, а после переключился на труп её матери. «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Монстры! Все демоны — монстры! Что б вы сдохли!» — … Шисюн Ло… — робко обратилась к нему Цинь Ваньюэ, которая вышла из своего транса. Ло Бинхэ остановился. Он тяжело дышал, а его пальцы сжимали рукоять Чжэнъяна до белых костяшек. — Со мной… всё в порядке… Он помассировал левый висок. Голова и тело жутко болели и устали после нескончаемых битв. Цинь Ваньюэ подошла к нему и протянула бутылочку с какой-то жидкостью. — Это очень сильное лекарство, восстанавливающее тело и дух. Пожалуйста, Шисюн Ло, примите его, ведь оно вам всё равно нужнее. Ло Бинхэ с благодарностью принял лекарство. Он открыл его и уже поднёс к губам, как вдруг снова началось то странное землетрясение. На этот раз каждый удар из самых недр земли был в два, а то и в три раза сильнее предыдущего проявления этого странного феномена. Ученики в панике принялись хвататься друг за друга. Цинь Ваньюэ также схватилась за Ло Бинхэ. Вдруг, земля начала разрываться. Толчки превратились в обычное землетрясение. Из громадной трещины начала вылетать Тёмная Ци. Её было так много, что она больше походила на густой дым от пожара. К слову о пожаре, из разрыва принялась течь раскалённая лава. — Шисюн Ло… Неужели это… — Бесконечная бездна… Большинство участников, и без того потративших все свои нервы за эти полдня, не смогли выдержать ещё и открытия Бесконечной бездны, так что они попадали в обморок. Те, кто ещё кое-как оставался в сознании, могли лишь стоять, а оцепенении и наблюдать за тем, как открывается путь в Царство Демонов. Ло Бинхэ первым пришёл в себя и скомандовал: — Быстрее оттащите всех лежащих от Бесконечной бездны! Иначе… Договорить ему не дали. Ло Бинхэ успел заметить лишь несколько серебристых вспышек, перед тем, как всех, кроме него и прижавшейся к нему Цинь Ваньюэ, как нож масло что-то разрезало. Куски тела упали на землю и покатились в разные стороны. Ло Бинхэ ничего не мог сделать. Он просто смотрел на то, как тонкие серебряные нити, окрашенные кровью его братьев и сестёр, тянуться назад к своей хозяйке, которая изогнула бледные губы в безмятежной улыбке, наблюдала за реакцией. Вслед за ней из тьмы вышла ещё одна высокая фигура.