Песнь Бога и Демона

— Что?! Демоны на пике Байчжань?! Всё присутствующие обомлели. Сначала срыв собрания Союза бессмертных, а теперь это?! — Как такое могло случиться?! — спросил Юй Сюань. — Байчжань защищён магическим куполом, не пропускающим тех, в ком течёт Тёмная Ци! Не могли же они его разрушить! — Они и не трогали его… — Вы сначала кричите о том, что пик Байчжань в опасности, а потом утверждаете, что купол цел и невредим? Сами хоть понимаете, какую чушь несёте! — накричал на адептов старый глава дворца. Инь Тэнаи успокоил старика и спокойно спросил у юношей: — Успокойтесь и объяснитесь как следует. Что именно случилось? — Мы толком и не знаем, но по слухам, что успели долететь до нас, портал из Царства Демонов открылся прямо на тренировочном поле. Тысячи демонов устроили кровавую резню и подожгли пик лазурным пламенем. — Лазурное пламя?! — шокировано воскликнули все. Лазурное пламя — очень редкое оружие из Царства Демонов. От обычного огня оно отличается цветом, как понятно из названия, а также тем, что его невозможно потушить. Лазурному пламени нипочём ни ветер, ни вода, ни земля. Благо горит оно не дольше четверти часа. Но даже за такой короткий промежуток времени лазурное пламя способно нанести непоправимый ущерб, так как оно намного мощнее обычного, к тому же излучает Тёмную Ци. Лазурное пламя невероятно сложно создать, а сам процесс может длиться несколько лет. — Это может означать только одно — каким-то образом демон обманул защитный купол и затаился среди адептов вершины Байчжань, а потом открыл проход для своих товарищей, ведь Тёмная Ци не нейтрализуется на самой территории вершины, — сказал Шень Цинцю, прикрывая лицо веером. — Если демоны напали на Байчжань, то все остальные пики также в опасности, — сказал Юэ Цинъюань. — Нам нужно немедленно вернуться. — Но ущелье Цзюэди слишком далеко от Цаньцюн. Нам придётся использовать сжатие тысячи ли не меньше пары десятка раз. Большинство потратит все свои силы, — заметил Му Цинфан. — Мы используем сжатие тысячи ли лишь несколько раз, остальное время будем лететь на мечах, — сказал глава школы. Вдруг Инь Тэнаи начал чертить печать сжатия тысячи ли. — Глава школы Инь! — удивился Шень Цинцю. — Членам школы Цаньцюн лучше не тратить силы попусту. Не волнуйтесь, я способен использовать сжатие тысячи ли несколько раз. Лю Цингэ не мог перестать удивлённо смотреть на него. — Зачем? — спросил Лю Цингэ. — Что значит — «зачем»? Школа Цанцюн многие столетия защищала людей от тёмных сил. Вы и ваши предшественники никогда не оставляли в беде другие школы и старались помочь всем, чем могли. Так почему я не могу оказать такую маленькую услугу вам? Лю Цингэ не знал, что сказать. Он мог лишь смотреть на то, как Инь Тэнаи чертит печать, не обращая внимания ни на кого. Юэ Цинъюань сказал: — Глава школы Инь, ваш поступок — пример истинного благородства, но мы не можем… — Глава школы Инь абсолютно прав, — подал голос великий мастер Учэнь из храма Чжаохуа. — Глава школы Юэ, идя по пути самосовершенствования, мы должны помогать друг другу не оступиться, ведь только так можно достичь истинной гармонии с самим собой и другими. Поэтому, храм Чжаохуа поможет школе Цанцюн. — Дворец Хуньхуа также не бросит товарищей в беде! — заявил старый глава дворца. Прочие школы также начали выходить добровольцами. Юэ Цинъюань не мог поверить глазам, но всё же склонил голову и сказал: — Благодарю моих товарищей на тропе самосовершенствования. Школа Цанцюн никогда не забудет вашей доброты. Лю Цингэ, по-прежнему сидя на коленях и сжимая лезвие Чжэнъяна, смотрел на на них снизу вверх, как маленький и глупый ребёнок на умных и рассудительных взрослых, которые решают его проблемы. Статные и могучие. Лю Цингэ опустил взгляд на свою окровавленную ладонь. Чжэнъян. Когда-то прекрасный меч, который мог уничтожить ещё много зла в будущем, сейчас — куски стали. Бинхэ. Одарённый всевозможными талантами, ясный умом и чистый сердцем юноша, его самый первый ученик, сейчас — растворился в Бесконечной бездне. Он не успел. Он не смог спасти. Но он ещё в состоянии сражаться с братьями и сёстрами. Он способен защитить свой пик. Ладонь разжалась, и осколок упал на другие такие же осколки, создав звенящий звук. Лю Цингэ подошёл к Му Цинфану и протянул руку, чтобы тот её перевязал. Инь Тэнаи, который почти закончил рисовать печать, оглядел всех и тяжело вздохнул, поняв, что чертить нужно будет гораздо больше.

***

Дао У* не помнил, как именно всё это началось. Он как и всегда оттачивал навыки на поле для тренировок с товарищами. День был такой солнечный и тёплый, каким редко бывает. Лорд Лю и большинство старших адептов отправились на собрание Союза бессмертных, поэтому младшие могли вдохнуть немного свободы. Если честно, Дао У тоже хотел поучаствовать. В «золотую тройку» он не входил, но всё равно был одним из лучших. Но Шисюн Юй сказал, что его никто не возьмёт, так как Дао У уж слишком много раз провинился в этом месяце. Ну и что?! Подумаешь, не уследил за овцами один раз (вообще-то пять), он ведь не пастухом стать сюда пришёл! Оставил огромную дыру в полу тренировочного зала? Так сила в нём бьёт через край! Радовались бы, что такой как он вам попался! Подрался пару раз (вообще-то двенадцать)? Так его и так наказали! Что вам ещё нужно?! Зато этого по фамилии Ло взяли не задумываясь! Бесит! Дао У так сильно злился, что не почувствовал позади себя другого человека. Как и ожидалось, он спиной столкнулся с кем-то, и этот кто-то упал на землю. Дао У повернулся и увидел Су Яна. — Смотри, куда идёшь! — рявкнул Дао У. Су Ян лишь одарил его безразличным взглядом и просто встал. К нему подошёл адепт по имени Цинь Пэй и спросил: — Су Ян, ты себя нормально чувствуешь? Ты сегодня какой-то несобранный, может, болеешь? Су Ян немного помолчал, а потом, улыбнувшись, ответил: — Нет, Шисюн, не переживай. Просто встал утром не с той ноги, ха-ха. — Хорошо, но всё равно сходи к целителю и проверься. — Шисюн, ты правда преувеличиваешь. Желания и дальше созерцать эту картину у Дао У не было, поэтому он ушёл с поля и направился в лес. «Носятся с этим Су Яном, как с писаной торбой! Люди, четыре года прошло, может, хватит его нянчить?!» Дао У всегда немного бесил Су Ян: лезет туда, куда не надо и постоянно говорит о всякой ерунде, а о его чувстве юмора и говорить не стоит. А теперь он бесит его ещё больше! Да, Су Ян стал спокойнее и рассудительнее, хотя иногда и болтал попусту. Но Дао У всё время замечает, что Су Ян частенько смотрит пустым взглядом на других адептов, пока те не видят. Это не то что бесило Дао У, а скорее пугало. Пройдя приличное расстояние и зайдя в гущу леса, Дао У остановился у большого дерева. На нём было вырезано: «Дао У и Шу Хэ клянутся, что станут самыми великими заклинателями!» Дао У и Шу Хэ сделали эту надпись в свой самый первый день на Байчжань. Каждый раз, когда кому-то из них становилось тяжело на тренировках, они приходили к этому дереву и вспоминали своё обещание, а потом возвращались с новыми силами. Дао У присел возле дерева и сказал: — Привет, Шу Хэ, давненько мы с тобой не разговаривали… Точнее, я с тобой не разговаривал. Прости, с этим собранием Союза бессмертных никто толком вздохнуть не может. И почему они так переживают? Школа Цанцюн займёт первое место, как и всегда. Уверен, что Шицзе Лю и Шисюн Юй займут призовые места. Он замолчал и принялся разглядывать дерево, будто надеясь, что Шу Хэ появится из воздуха, а потом вопросительно изогнёт бровь, как он всегда это делал, пока был жив. Но, конечно, этого не случится. Дао У тяжело вздохнул и продолжил: — Ладно, первое место займёт этот Ло Бинхэ. Но какая разница? Главное, что Байчжань всех уделает. Эх, а ведь это так несправедливо, что вершина Байчжань идёт только седьмой. Даже этот жалкий Аньдин стоит выше! Смех, да и только! Ну, скажи, чем они!.. Дао У резко закрыл рот, поняв, что слишком сильно увлёкся. — Ты ничего не скажешь, друг… Это ведь даже не твоя могила… Юноша поднялся на ноги. — Через пару недель я поеду домой, старший… брат… женится, поэтому я должен присутствовать. Обязательно загляну в храм предков семьи Шу и навещу тебя и там тоже. Увидимся. Дао У зашагал обратно, сдерживая подступающие слёзы. Но внезапно раздался громкий звук, напоминающий взрыв. Шум исходил откуда-то с тренировочного поля. Дао У запрыгнул на свой меч и полетел в сторону поля для тренировок. Какого же было его удивление, а затем и ужас, когда он увидел огромный столб Тёмной Ци, поглотившей всё поле. Из тьмы вырвался один костяной орёл, который полетел прямо к Дао У, с целью вонзить в него свои острые когти. Юноша славился своими прекрасными рефлексами, поэтому он моментально среагировал и увернулся, а потом приземлился. На земле творилось настоящее безумие. Всевозможные твари выходили из гущи Тёмной Ци, а за ними следовали человекоподобные демоны. Адепты даже не успевали понять, что происходит. Наверняка, все те, кто был на тренировочном поле, первыми попали под удар. — Шиди Дао! — окликнул его Цинь Пэй. — Шисюн Цинь! — Быстрее за мной! Цинь Пэй ничего больше не сказал, просто побежал куда-то. Дао У не осталось ничего, кроме как последовать за ним. Они дошли до домиков младших адептов, откуда уже выходили напуганные дети. Там также были старшие. — Нам нужно как можно скорее пойти к туннелю вместе с младшими! Туннель, о котором говорил Цинь Пэй, использовался как запасной выход на случай нападения. Он вёл прямиком в пещеру глубоко под землёй, защищённую ещё одним куполом от демонов. Им нужно было действовать как можно скорее, пока демоны не дошли сюда. Но пещера оказалась не такой большой, чтобы уместить всех, поэтому адептам приходилось как можно сильнее прижиматься друг к другу. Дао У стоял возле входа, когда услышал девичий крик. Это оказалась младшая шимей, которая поступила сюда несколько недель назад. Она упала и повредила ногу, поэтому не могла встать, а несколько жень тоу чжичжу* ползли к ней. Не задумываясь, Дао У пустил вход свой меч. Человекоголовые пауки уже почти дотянулись до девочки, когда Дао У разрубил их напополам. — Ши-Шисюн! — захлёбываясь слезами обратилась шимэй. — Хватит реветь! — крикнул на неё Дао У и, закинув девочку на плечо, помчался к туннелю. Он судорожно оглядывался по сторонам, следя за тем, чтобы никто не напал на них. Вдруг он резко застыл на месте. — Шисюн?.. Почему ты остановился?! Беги! Но он не реагировал. Всё внимание Дао У было приковано к высокой фигуре, стоящей на крыше тренировочного зала. Мужчина с белой, как снег, кожей, лицо которого скрыто серебряной маской. «Демон в маске…» Демон в маске оглядывал территорию с высокого здания. Затем он достал из-за пазухи какую-то склянку и со всей силы бросил её прямиком в лес. В следующий миг лазурные языки пламени начали жадно поглощать деревья, превращая их в пепел. — Шисюн! Шисюн! ШИСЮН!!! Дао У вздрогнул от громкого крика, раздавшегося прямо над его ухом. Он достал свой меч и полетел на нём прямиком к туннелю. Дао У передал девочку Цинь Пэю. — Шиди Дао, ты видел ещё детей? — ... Нет. — Хорошо. Значит, нам нужно переждать нападение здесь. — Но, Шисюн Цинь, — обратилась к Цинь Пэю другая шимей по имени Сяо Лу. — Там осталось немало наших товарищей. Неужели мы… просто оставим их умирать? Повисла неловкая тишина. Цинь Пэй, кое-как подобрав слова, ответил: — Шимей Сяо, пойми, мы не готовы к сражению, а демонов слишком много. Мы должны защищать младших… — Трус! — крикнул Дао У. Цинь Пэй удивлённо вытаращился на него. — Шиди Дао, что ты… — Мы должны просто отсиживаться, пока эти твари убивают наших товарищей?! — Шиди Дао! Лорд Лю и остальные скоро прибудут и помогут нам! — Прибудут?! Когда именно?! Может быть, когда лазурное пламя превратит Байчжань в гору пепла?! Аргх! Ладно! Отсиживайтесь здесь, а я пойду! С этими словами Дао У запрыгнул на свой меч и полетел прочь. — Шиди Дао! Немедленно вернись! Цинь Пэй, Сяо Лу и другие адепты постарше полетели вслед за ним. Дао У ни на кого не обращал внимания. Он просто рубил тварей направо и налево. Смотрел Дао Лишь на Демона в маске, что по прежнему стоял на крыше. «Ты ответишь за смерть Шу Хэ!» Дао У от Демона в маске отделяли лишь несколько чжаней. Но стоило демону заметить его, как толстая цепь полетела прямо к его голове. Дао У снова увернулся. Но, неожиданно для самого себя, он почувствовал на своей щеке тёплую и липкую жидкость. Немного повернув голову, Дао У увидел Цинь Пэя. Точнее… его половину. Цинь Пэй находился совсем близко к Дао У, но не успел увернуться от летящей цепи также быстро. Цепь рассекла живот Цинь Пэя и разрезала позвоночник, отделив верхнюю часть тела от нижней. Дао У казалось, что пока он смотрел на Цинь Пэя время замедлилось. Лицо шисюна перекосилось страхом; его бескровные губы шевелились, то ли пытаясь что-то сказать, то ли это была судорога; в глазах застыла мольба о помощи Дао У не понял, как его сбили с меча и он полетел вниз. — Шисюн Дао! Сяо Лу полетела вниз за ним и успела схватить того за руку в трёх чжанях над землёй. Но раздался противный крик, и в следующий миг костяной орёл схватил Сяо Лу и унёс с собой. Дао У упал на землю, больно ударившись затылком. Зрение помутилось, и он не сразу понял, что по прежнему сжимает оторванную руку Сяо Лу. В ужасе заорав, Дао У отбросил руку подальше. Когда он огляделся, то увидел, как демоны и тёмные твари разрывают на части адептов пика Байчжань. Демонов было в два, а то и в три раза больше. У них нет шанса победить. Взгляд Дао У вернулся к руке Сяо Лу. «Она умерла… спасая меня… Они все умерли из-за того, что я не послушался…» Глаза Дао У обожгло горячими слезами, которые непрерывно покатились по его лицу. «Но… Но я не хотел! Я просто хотел помочь товарищам! Я!..» Демон в маске оказался прямо перед ним. Он смотрел на Дао У совершенно безразлично, как на жалкого жука, которого хочет раздавить. «Ха… Да, я жук… Жалкий жук, который обманывает самого себя. Я думал лишь о том, чтобы убить его и отомстить за Шу Хэ, а остальных… я просто забыл…» Демон в маске протянул руку к голове Дао У, намереваясь расколоть ему череп. Дао У хотел встать, но тело не слушалось. Он просто сидел и смотрел, как рука приближается. «Значит, я умру так?..» Пальцы почти дотронулись до него. Но внезапно демон отстранился. Он отпрыгнул на несколько чжаней. В ту же секунду мимо Дао У пронеслась белая вспышка меча, а за ней появился Бог Войны.