Мёртвый поцелуй

Смирись, Шерил…       Вот что она говорила себе. Каждый день, каждый чёртов день одно и то же.       Шерил не любили в собственному доме. Здесь она не была нужна никому, даже самой себе. Величественные строгие портреты, что Пенелопа повесила на стене вдоль главной лестницы в холле, всегда смотрели на Шерил особенно уничтожающе. Словно бы все они в один голос говорили ей:"Ты никто. Ты здесь не нужна».       Шерил 4 года. И Пенелопа яростно не хочет отправлять болезненную дочку в школу. Но вовсе не из-за того, что любит и волнуется за девочку, нет. Она опасается позора. В роду Блоссомов ещё никто не было «помеченных». Они все считают это карой. Карой богов за поступок прадедули Блоссома. И виновата в этом, по их мнению, сама Шерил. Как и почему? Плевать! Виновата эта маленькая мерзавка. Виновата для всех.       В доме постоянные скандалы. Ничего не понимающую девочку закрывают в одной из комнат мрачного Торнхилла, держат подальше от людских глаз и одновременно от старшего брата. Шерил не понимала этого. Зачем? Как будто они всерьёз решили, что метка в форме вишни на запястье может передаться и Джейсону. Шерил совершенно одна. Коротать время ей приходится за книгами. Но отнюдь не за художественной литературой о приключениях или любви. Шерил читает о науке. И вскоре ей это начинает надоедать. Она хочет играть. Она хочет иметь друзей. Но её семья этого не хочет. Они предпочли бы, чтобы о Шерил и вовсе никто не знал. Но, к сожалению, Джейсон слишком любил свою сестру, а заботящаяся о его благополучии Пенелопа не хотела расстраивать сына, поэтому не позволяла стереть такое пятно позора, как Шерил Марджори Блоссом на древе семейства, жалея, что не сделала этого сразу после рождения девочки.       Шерил 5 лет. Завтра её первый учебный день, и девочка очень волнуется. Её везут куда-то за город. В сыром подвальном помещении Пенелопа, брезгливо фыркая, больно тянет дочку за собой, спешными шагами пересекая коридор, в которой с потолка стекает вода, а пахнет так мерзко, что завтрак просится наружу. Шерил едва поспевает, буквально бежит за матерью, но задавать вопросов не смеет. Сегодня она отказалась просыпаться, за что получила хлёсткую пощёчину и была оттаскана за волосы. Поэтому теперь она молчит.       Наконец они останавливаются. Из-за двери выходит высокий худощавый мужчина в белом халате. На лице его была маска, поэтому как человека его можно было опознать только по взгляду — холодному и беспристрастному. Им он сразу окинул девочку, в то время как Пенелопа что-то ему говорила. Потом женщина толкнула дочь в комнату.       Шерил плохо помнила, что было потом, кроме того, что раскалённым ножом ей прожгли руку на месте, где была метка, а потом ещё в нескольких местах на этой же руке, после чего ошпарили девочку кипятком.       По легенде, Шерил опрокинула на себя чайник, играя на кухне, по факту же — она была изуродована, чтобы ни у кого не возникало вопросов, почему она тщательно закрывает одеждой левую руку.       Шерил 6, и кроме дома и школы она не видит ничего. Дорогой ей Джей-Джей по-просту не находит времени, чтобы побыть рядом с сестрой. Пенелопа и Клиффорд, заботясь о будущем мальчика, занимают всё его свободное время дополнительным образованием. Шерил же они держат дома и запрещают говорить брату о том, что ей нельзя покидать пределы Торнхилла. — Бабуля Роуз, почему все так меня ненавидят?       Шерил 7, и утешение для своей одинокой души она находит у такой же одинокой бабули Роуз. Старушка в этом доме не нужна так же, как и девочка. Роуз действительно заботится о своей внучке в меру возможностей. Сейчас они сидела у камина в комнате бабки, и старушка чуть подрагивающими руками заплетала густые рыжие волосы внучки в косу. — Они не любят тебя, — спустя некоторое время ответила Роуз. Скрывать от Шерил правду, как-то оправдывать своего сына и невестку женщина не видела смысла. — Почему? — Они считают тебя позором, самым слабым звеном в семье, — объяснила девочке Роуз. — И мама? — Шерил свято надеялась на отрицательный ответ. Она любила Пенелопу, всегда тянулась к ней, сколько бы женщина её не отталкивала, восхищалась ей.       Бабушка вдруг дёрнула её за косу, заставив развернуться к себе лицом. Обхватив личико Шерил своими руками с длинными, худыми и всегда холодными пальцами, она наклонилась близко к испуганной девочке и, игнорируя то, что причиняет внучке боль, теряя терпение прохрипела: — Запомни, девочка, твоя мать — эгоистичная, бессердечная сволочь, которой плевать на тебя. Она бы убила тебя, не будь в этом доме Джейсона и меня. Мы — твой билет в эту жизнь! И ты должна быть благодарна, что Пенелопа не закрыла тебя в амбаре и позволяет тебе спать здесь и есть со всеми за общим столом!       В ту ночь Шерил не спала. Не могла. Не верила. Но к бабушке она больше не подходила.       Шерил 8. Сегодня в школе на уроке они обсуждали соулмейтов. По словам миссис Брант, в последнем двадцатилетии соулмейтов родилось в 10 раз больше, чем в прошлом поколении. А так же Шерил узнала, что в её классе сразу семь «помеченных», не считая её, в том числе и Арчи Эндрюс.       Шерил 9. Иногда она забывает, как выглядит её брат. Смотря в зеркало, она пытается увидеть в себе его. Но они не похожи. Забавно, а ведь близнецы!       Пенелопа впервые подняла тему того, что Шерил было бы неплохо отправить куда-нибудь подальше от Ривердейла, туда, где она не будет представлять угрозу для престижа семьи. Шерил обижается, наверное, впервые в жизни. Она наконец понимает, что ей пренебрегают. И даже горячо любимый ею Джей-Джей соглашается с матерью, не собираясь защищать сестру.       Шерил 10. И она впервые открыто высказывает своё недовольство. Впервые кричит на мать, и получает свою долю внимания в виде пощёчины. Когда была последняя? В пять лет? Теперь перепалки с семьёй стали для девочки обыденностью. И никто за неё не заступится, даже Джей-Джей. Даже он.       Шерил 11. Ей плохо. Она буквально сгибается от одиночества. У неё нет друзей. Совсем. Пожалуй, кроме Арчи. — Когда у тебя день рождения? — интересуется мальчик. — Неважно. — Неважно? — удивляется Эндрюс. — Почему? — Ко мне на день рождения всё равно никто не приходит. Мы его не празднуем. Только день рождения Джей-Джея.       Шерил 12. И на её праздник, на её первый собственный праздник в Попс, который Пенелопа разрешила устроить дочери только под давлением Роуз, Арчи приводит Бетти, Баклана и Хезер — Хезер Голд, которая становится первой настоящей подругой Шерил. И мисс Блоссом наконец забывает об одиночестве.       Шерил 13. Для неё этот год становится самым сложным. Она понимает, что любит Хезер, и та отвечает ей взаимностью. Но к сожалению, метка никак не проявляет себя, и Шерил осознаёт, что Хезер не её соулмейт. Но ей плевать. Она любит свою девочку. Правда любит.       А потом Шерил узнаёт, что Хезер умерла. Она тоже была с кем-то помечена. Но молчала. И Шерил не знала, почему её подруга не сказала ей ничего об этом. Блоссом была разбита. Не могла понять, простить, чувствовала себя преданной.       В это лето Пенелопа, казалось, вовсе забыла о дочери.Шерил, неправильная, позорящая род Блоссомов одним своим существованием, стала для своей семьи никем. Даже для Джейсона. Девочка больше не могла позволить себе называть его Джей-Джеем. — Лучше бы тебе держаться подальше от нормальных людей, — сказал он, проходя мимо неё вверх по лестнице.       Шерил застыла, не веря своим ушам. Она обернулась и посмотрела в спину удаляющемуся брату. — Что ты сказал?       Но он не ответил. С тех пор они стали совсем чужими.       Шерил 14. И она влюбилась. В Арчи Эндрюса, единственного человека, который не отвернулся от неё, а был рядом. И она благодарна ему. Только вот, её руку сводит от боли, а из проступившей метки постоянно течёт кровь, поэтому её приходится заматывать бинтом.       Шерил 15. Арчи отверг её. Ей не к кому было идти, поэтому плакала она, уткнувшись в колени бабушки Роуз, которая, хоть и ворчала, но ласково гладила внучку по мягким, шелковистым волосам, приговаривая: — Моя бедная, маленькая девочка… Всё ещё будет...       Шерил 16. Проблема этого мира состоит в том, что солумейты до последнего не знают, кто из них умрёт в случае отсутствия взаимных чувств. Шерил поняла, что это она. И она не нужна Арчи. У него есть другая лучшая подруга — Бетти. Мисс Блоссом же для него осталась где-то позади. Он считал, что она изменилась, стала другой. Ему больше не хочется общаться с Шерил, он её не понимает.       Шерил 17. Летом погиб Джейсон. А в эту зиму умрёт и она. Два месяца назад не стало и бабушки Роуз. Недавно и Клиффорд повесился. В доме, в одном доме с Пенелопой Блоссом, Шерил чувствовала себя, как не в своей тарелке. До смерти оставалось 2 месяца. И иногда Шерил думала о том, что лучше закончить всё быстро и сразу, а не медленно и мучительно дожидаться своей смерти.       Ей не суждено спастись. У Арчи теперь есть Вероника, он никогда не посмотрит на Шерил. — Уже поздно, — девушка вздохнула, слезая с подоконника. А мысленно добавила: — Смирись, Шерил…       Кинув очередную тетрадь с не имеющими смысла стихами в догорающий огонь камина, Шерил пошла наверх. Праотцы с портретов смотрели на девушку с нескрываемым презрением. В том числе и прадедуля Блоссом. Шерил так и хотелось плюнуть каждому из этих якобы великих представителей её отвратительного семейства в лицо, хоть и нарисованное. Но сил не было. Хотелось поскорее упасть в постель от бессилия, да и только.       За последнее время девушка заметно исхудала и теперь напоминала бледного, костлявого призрака с потерявшими прежнюю яркость волосами и пустым взглядом. Все списывали это на переживания из-за смерти близких. Никто не знал, что скоро не станет и самой Шерил. — Смирись, Шерил… По тебе никто не будет плакать…