Следы одинокого песка.

Страх, услышать неутешительное, силён.

***

      Как это случается с лампочками, они вдруг перегорают и перестают работать или, на миг сверкнут и затухнут, прекратив освещать тьму. Прекращая давать свет. Точно так же случилось прямо сейчас.       Визуальный свет будто исчез, затихли все звуки, смолк ветер. Небо неспешно затянулось серыми облаками. Они же закрыли яркую полную луну, превратив этот участок земли, этот проклятый остров в высокую тёмную точку среди большой лужи моря, которое стремительно начало бушевать. Некогда спокойная гладь солёной воды принялась качаться: это волны медленно-медленно набирали силу, росли, шумели. Чёрное море недолго было мирным, оно начало бесноваться.       Всего на несколько таких долгих секунд образовалась мёртвая тишина. Она не могла не напугать, заставить покрыться мурашками и предугадать: надвигается что-то плохое, что-то ужасное. Чрезвычайно мрачное и трагичное. Приближалась буря.       — Поторапливайтесь!— бодро приказывает высокий мужчина, летя впереди всей группы, состоящей из одной девушки и семи парней совместно с ним.        Они бежали что есть силы, не жалея босых ног и стараясь не обращать внимания на начинающуюся усталость. Их отчаянное желание выжить заставляло включить второе дыхание, и они бежали, бежали сломя голову сквозь эти непроглядные джунгли, порядком надоевшие им за всё это время. А пробыли они здесь довольно долго. Одному лишь Дьяволу было известно, как они не лишились здравого рассудка.       — Ты в своём уме? Куда бежать?— возмутился один из парней, находящийся в середине компании. Его отросшая чёлка прилипла к вспотевшему лбу, серые глаза злые, усталые, просящие остановить всё. Прекратить эти невменяемые приключения.       — Да бегите же!— поторапливает всех спешащих впереди парень, завершающий гонку. Он боится отстать. А ещё сильнее страшится оказаться среди одного из них, ныне мертвого.       — Отсюда не сбежать, ты забыл?!— вновь выкрикнул тот, что был в центре.       — Ты предлагаешь стоять на месте и ждать, пока тебя не утащат, как Андрея?!— рыкнул их лидер.       Тот осёкся и не стал продолжать спор, вспомнив о потерянном парне. Он так нелепо попался в ловушку, и группа не сумела его спасти: было поздно, Андрей исчез за секунду, не успев даже икнуть. Что-то незнакомое утащило парня вглубь тёмных ветвей кустов и больших листьев. Это нечто беззвучно заглотило их друга, напугав взрослых мужиков до дрожи в коленках. Никому не захотелось узнать, что же это было, и все вновь бросились бежать дальше.       Их силы приближались к исходу: сказывалась усталость от длительной пробежки. Дыхание сбилось, пот выступил на лицах, грудь горела огнём, ноги вот-вот откажут. Человеческая выносливость не всесильна, но она не ровня человеческому страху. Им неизвестно, что их преследует, что хочет убить. И почему.       Они больше не завели диалога, ведомые лишь одной целью — спастись.       За некоторое время погода изменилась. Тишина перестала быть тишиной, ветер завыл с новой силой, заиграл с верхушками деревьев, пальм. Он поднял вверх клубы пыли вперемешку с песком и мелкими листьями, которые так и стремились попасть в глаза и рот. Небо потемнело сильнее от набежавших туч, луна вовсе пропала, как пропал и свет. Группа бежала в едва проглядываемой темноте. Они высоко поднимали ноги, делали большие шаги, дабы не споткнуться обо что-то на земле, не задеть корень или камень. Несколько минут назад они поняли, что, если остановишься, то уже не встанешь...       — Чёрт, чёрт, чёрт!— вслух выругалась девушка, сильнее сжимая кулаки от злости и бессилия. Она корила себя за то, что не смогла спасти тех двоих. А ведь это всё произошло по её вине — в её силах всё исправить. Закончить. Она знала это, чувствовала, что это место, сама эта земля зовет её, просит помочь. Остров требует внимания с её стороны.       — Пожалуйста, не отставай! Беги!— воскликнул парень с короткими, но немного отросшими волосами цвета снега, следующий прямо за ней. Он присматривал за ней, чтобы, если вдруг та оступится и полетит на землю, он ей поможет. Да, он не даст ей упасть. Он не даст ей погибнуть.— Ты сможешь!       Девушка зарычала и прибавила ход. Ей тоже не хотелось останавливаться. Это тяжело, но она не желала подводить их всех. Они все защищали её, помогали. Только благодаря им, этим сильным парням и мужчинам она жива. Если бы не они, она бы пропала. Что она бы сделала одна, оставшись тут в одиночестве? Ни-че-го. Совершенно. Хрупкая, беспомощная, она бы так и осталась сидеть там, на берегу с потерянными мыслями, что ей тут не выжить. Вроде бы такая взрослая, а всё такая же бессильная... Но сейчас, в момент самого глубокого отчаяния, она может всё исправить и спасти их. Пока не поздно, пока снова не погиб кто-то ещё. Нет, она больше никого не потеряет. Это место больше ничью жизнь не отберёт! Так она решила для самой себя, чтобы набраться храбрости перед самым ответственным поступком в своей жизни.       Между тем ветер усилился и буквально сорвался на безумный ураган. В воздухе летало всё: листья, ветки, песок, какие-то клочки тряпок. Наверное, это части от их разрушенного привала... Их временного дома. Море штормило, подбрасываемое сумасшедшим ветром. Волны увеличивались. Они, точно огромные ладони, со всех сторон хватали берега большого острова, поглощая прекрасные пляжи в воду. Суша уменьшалась, приближались очень большие волны и, возможно, скорейшее затопление. Если, конечно, море и ветер не успокоятся.       Когда до берега, до открытой площади острова, куда так стремилась группа людей, оставалось немного, земля затряслась, будто живая. Этот клочок суши завибрировал с тягучим гулом, словно пытаясь что-то сказать. Но это было похоже на стон. На жалкий, измученный стон. Компания, не предвидевшая этого, испугалась, девушка охнула.       — Чего встали? Вперёд!       На секунду они замерли, а потом бросились опять бежать. Подземные толчки не могли воспрепятствовать их цели — спасти свои жизни. Через минуту землетрясение возобновилось, но с большей силой. Остров взвыл протяжным тоном недовольного зверя, повалил часть деревьев, обрушил камни с высокой скалы в темные бешеные воды Чёрного моря. Казалось, нет ничего чернее этой воды. Ветер дул им в спины, будто сам гнал прочь с этих проклятых мест. Он холодным вихрем метал тёмно-рыжие волосы девушки по сторонам. Группе людей сложно было дышать.       И вот они выбрались. Берег встретил молодых людей бесовской погодой, страшными большими волнами и запахом печали. Они на острове, окруженном лишь морем и тьмой. На острове, откуда нет выхода. Нет пути к спасению. Всё, что они делали, без толку.       Компания остановилась поодаль от начинающегося леса тропиков. Оттуда явно веяло угрозой. Хотя, сам остров и есть угроза. Они замерли и стали отдыхиваться. Долгая пробежка вымотала их совсем. Холодный воздух хоть как-то приносил облегчение. Голова, ходившая кругом, восстанавливалась и возвращала себе ясность. Сердце постепенно утихало, лёгкие перестали гореть жаром. Но хотелось пить, очень. А ещё залечь прямо здесь.       — Так,— начал старший из всех. Он выпрямился из сгорбленной усталой позы и осмотрел всех находящихся рядом. Он старался говорить громко, чтобы сквозь бурю и шум ветра его прекрасно слышали,— все здесь?       Молодые люди с подавленным видом молчали. Всего их стояло восемь. А до этого было десять. Все не сильно, но юны, запуганы и сбиты с толку. Тяжело дышат, трясутся от холода и страха, задумчивы, хмуры. Ситуация скверная, сложная. Двое уже погибли, кто следующий? И что за тварь это была? Это чья-то шутка? Или это действительно всё происходит с ними? Как ни кстати вспомнились прошлые недавние события, день, когда всё только началось. Они все счастливые, радостные, приехавшие на курорт для отдыха и развлечений теперь вынуждены бегать наперегонки со смертью, а вся скверна в том, что она намного проворнее и хитрее... Голова стапливалась от пессимистичных мыслей, что им никому не выжить. Этот остров проклят, им не выбраться на свободу, не вернуться домой. Они больше не смогут стать прежними.       — И что теперь, умник?!— прокричал парень с каштановыми волосами. Он уставился на главаря команды, сильного и высокого мужчину. Все смотрели на него, ожидая чего-то утешающего. Что тот может придумать? Как им спастись?       — Не язви, малец! Выберемся!— Старший с надеждой хмуро посмотрел на море.       — Да? И как же?— вопросил другой парень с белыми волосами. Он приблизился и встал рядом с девушкой. Именно он бежал за ней следом с ответственным желанием защитить.       Девушка стояла задумчивой. В её голове бегали мысли, одна безумнее другой. Перенервничав, она осторожно взялась за руку её соседа. Ей срочно понадобилась хоть какая-то поддержка, чтобы убедиться, что пока что она ещё не сошла с ума, что она тут, и он с ней. Парень крепко сжал её руку и прошептал успокаивающие слова. Она слегка улыбнулась уголком губ, ей стало немного лучше. Совсем немного, но этого хватит, чтобы ощутить себя нужной и живой. Ещё ничего не кончено. Всё ещё можно исправить. Вот сейчас.       — Не знаю. Но зато живыми выбрались.       — Не все,— заметил рыжеволосый парень. Он встретил взгляд главаря с презрением. Тот ему никогда не нравился, слишком умничает, слишком много на себя берёт.       Старший часто закивал головой, соглашаясь. Да, они потеряли двоих из своей группы. Двое всё же оказались слабаками и канули во тьму. Так подумал мужчина.       — Егор, я знаю что делать,— подала голос девушка решительно.       — Утопиться?— саркастично предположил парень с русыми волосами. Он был довольно худ, но живые голубые глаза смотрели с оптимизмом. Он всегда шутил и веселил их всех, задавал компании нескучный тембр.       — Как вариант,— хмыкнул Егор.       Девушка тяжело и обессилено вздохнула. Порой окружающие её мужчины выбешивали несерьёзным отношением ко всему происходящему. За время проведённое с ними здесь она поняла, что их бессмысленно перевоспитывать и просить быть немного взрослее. С виду они симпатичные мужланы с твёрдыми телами, а на самом деле являлись теми ещё... дураками.       — Да послушайте же, наконец!— она вышла вперёд, тряхнув самодельной юбкой из множества тканей, и повернулась к ним лицом. Всех их она отлично знала, познакомившись ближе. Эта земля, катастрофа, случившаяся с ними, сделала их чем-то похожими на семью.— Я знаю, как спастись.       — Ань, мы обречены тут подохнуть. Очевидно же.— Один из светловолосых сел на песок, широко расставив ноги. Он устал от всего. Его сердце тяжело перенесло эту бешеную беготню от того неизвестного и опасного существа. А существо ли это было? Или, может, что-то сверхъестественное... Галлюцинации? Призрак? Мертвец? Парень тряхнул светлой башкой, избавляясь от мрачных раздумий.       — Это не так, Дань,— запротестовала Аня. Ветер трепал её отросшие за время волосы и холодил кожу. Она мелко дрожала не только от того, что ей было прохладно, а ещё потому, что она боялась. Она знала, что все будут против её затеи. Нет, от её решения. Особенно он.       — Что ты задумала?— поинтересовался Егор.       Девушка уже хотела ответить, только протянула: «Я-а», как землетрясение снова дало о себе знать. Теперь дрожь острова казалась немыслимо сильной, масштабной. Остров проявлял агрессию, суровость, показывая свою мощь и силы. Подростки, кто охнув, кто вскрикнув, попадали на мокрый песок пляжа, не удержавшись на ослабевших ногах. Потом произошли грохоты, раскаты грома, выстрелы: невозможно описать эти громкие звуки, разносящиеся по округе. Казалось, это весь мир свирепо и оглушительно плачет, жалуется, вопит. Его переполняет натужная боль. Подростки тут же закрыли уши руками, испытывая неодолимый ужас. Земля всё ещё содрогалась, море швыряло холодные брызги воды, ветер гнался наперегонки со штормом. Всё гудело, свистело, ревело, хладнокровно показывало, как природа недовольна. Как она устала...       — Да когда же это, блядь, прекратится?!— ни к кому конкретно не обращаясь, выкрикнул один из парней, вжимаясь всем скрюченным телом в холодный и влажный песок.       Девушка, услышавшая его жалобу, закусила нижнюю губу от бессилия. В голове её промелькнула только одна мысль: я могу всё исправить. Через секунд десять вопли и оглушающие звуки затихли, на острове застыла нарочитая тишина. Но надолго ли она? А что случится после? Аня выпрямилась с колен, мужественно сжала ладони в кулаки и хладнокровно решила — пора. Она зашагала прямо, туда, откуда они сломя голову неслись, ведомые страхом, напуганные чем-то необъяснимым.       — Куда, стоять!— Тёплая сильная рука схватила её и заставила замереть. Длинные пальцы сжали сильно, боясь отпустить и потерять. Ведь он дал самому себе слово, что ни за что не позволит ей пропасть, что всегда поможет. Он не даст ей погибнуть.       — Нет,— заявила она железно.       Ох уж это её ослиное упрямство! Как же порой это происходило не вовремя.       — Ты нас бросишь?       — Я вас спасаю!       — Спасать здесь нужно только тебя!       Аня назвала его по имени, нарочито перебив парня на последнем слове. Он остолбенел. В этом звуке была мольба, прошение о разрешении,— так громко и с чувством она его выкрикнула. Оценив девушку пренебрежительным взглядом, он заглянул в её большие зелёные глаза. Глаза, в которые он был влюблён. Небольшой рост делал её фигуру ещё более хрупкой. Маленькая. Такая маленькая, но откуда в ней столько смелости? Когда она успела так повзрослеть? Когда он перестал замечать её изменения...       — Я должна.       Парень с неприкрытой ненавистью развернулся ко всем остальным, стоявшим в стороне.       — Какого хера вы молчите? Остановите её!— Как у команды он понадеялся на поддержку и помощь. Да хоть что-нибудь!       Но ответов ему никто не дал. Более того, к величайшему разочарованию парня, никто так и не шевельнулся, намереваясь посодействовать. Что это? Бунт? Когда эти предатели переметнулись на её сторону? Ошалев, он, наконец, понял: они всё знали. Или догадывались. Его же, последнего, держали в неведении до самого конца. Только сейчас всё пазлы встали на место, картина, покрытая тайнами, преобразовывалась в полновесную правду. Страшную правду, которую он принимать отказывался. Парень отчаянно взвыл от бессилия. Ему не суждено сберечь её. Трепетное обещание, за которое он мужественно держался, словно было сказано в пустоту. Оно больше ничего не значило.       Какой же он слабак.       — Пожалуйста,— спокойно попросила девушка,— отпусти.       — Я не хочу тебя отпускать.— О, как больно это говорить! Слова, словно они материальные, застревают в горле, голова кружится, сердце не перестаёт учащённо биться. Это похоже на признание, но с другой стороны это и прощание тоже.— Ань, не уходи.       Она рада бы ответить положительно... Ей самой хочется всё бросить к чертям, забить, послать всё это на фиг. Хочется кинуться в эти нежные и горячо любимые руки, которые непременно защитят ото всего ужасного, плохого. Что он её, как маленького ребёнка, успокоит и никому никогда не отдаст. Не обидит. Она знала это. За всё то краткое время, что они провели лишь вместе, она убеждалась в этом каждый раз, когда он находился с ней. Только с ним ей не было страшно, только с ним она обретала душевное спокойствие и могла вздохнуть с облегчением, чувствуя свободу. Лишь он понимал её, знал настоящую.       Но, увы. Или они, или никто. Совершенно никто из них. Ведь этой земле нужна лишь она. Так уж вышло, что кровь пролила именно она.       Девушка вырвала покрасневшее запястье из его цепкой и вспотевшей руки. Как же крепко он держал её, боясь отпустить! Он говорил правду, он никогда не лгал ей.       — Прости,— виновато произнесла она, смотря в голубые глаза парня. Да, ей стыдно, ей страшно. Её бьет дрожь, немного подташнивает, а ещё... она чувствует, что делает всё правильно. Жалеть о своем поступке она не станет.       — Ты не уйдёшь,— вдруг сурово заявил блондин и шагнул к Ане, явно не с намерениями сжать ту в крепких объятиях. В его голове созрело единственное решение, которое точно поможет удержать девушку и обезопасить от бездумных поступков.       Девушка всё моментально поняла и тогда она...