Дополнительный квест

Тодд позвонил Ларри на следующий день после того, как они вернулись в Нокфел. ⎼ Хей, ты как? ⎼ спросил он прежде всего. ⎼ Порядок. Сегодня даже смог съесть немного каши. Мама хочет подать в суд на кафе, конечно же, — усмехнулся Ларри. ⎼ Неплохая идея, ⎼ согласился Тодд. К полному недоумению Ларри Сал выбросил остатки еды в унитаз. Он объяснил, что боялся, ведь кто-нибудь мог вновь это съесть. Звучало глупо, впрочем, не стоило забывать, что Сал и сам был отравлен, и возможно так на него подействовало подсыпанное вещество. Вот только какой смысл травить еду каким-то посетителям. Потому что они расспрашивают про штуку, упавшую с неба? Абсурд. Ведь в кафе им про это и рассказали. Еду отравила Анна? Но когда успела. А главное: как проникла в номер и куда делась потом? Они так и не увидели её утром, когда уезжали. Просто оставили ключи от номера на стойке. ⎼ Если в еде был, например, наркотик, то, видимо, его действие очень длительное, ⎼ вдруг сказал Тодд. Тон его голоса был таким неловким, словно он собирался рассказать то, что не понравится собеседнику. Ларри сразу догадался: ⎼ Сал странно себя ведёт? ⎼ В точку. Очень странно. ⎼ А в чём это выражается? Тодд замялся, а потом сказал: ⎼ Я хочу, чтобы ты пришёл и поболтал с ним. А потом сам сделал вывод, а то, может, это я странный. Просто не хочу наговаривать. Мне кажется, я могу ошибаться. Он попытался усмехнуться, но вышло невесело. Ларри даже показалось, что Тодд напуган. На самом деле смутная тревога зародилась в самом Ларри ещё тем утром, когда они уезжали из хостела, но он не мог ни о чём больше думать, кроме как о своём болящем животе и гудящей голове. ⎼ Ладно, идёт, я сейчас приду к вам, ⎼ и на этом они попрощались. Примерно через полчаса он уже звонил в дверь. Открыл Тодд и сказал, что Нил уехал на работу, а Сал у себя в комнате. ⎼ Играет. ⎼ На гитаре? ⎼ переспросил Ларри. ⎼ Можно и так сказать, ⎼ поджал губы Тодд. Сал сидел на кровати и монотонно дёргал одну единственную струну. Он не захотел прекратить этого увлекательного занятия, даже когда Ларри постучал и вошёл. ⎼ Привет. Ты как тут, чел? ⎼ Нормально, ⎼ ответил Сал. Монотонное звучание одной и той же ноты действовало угнетающе, ещё этот запах — прямо как в тех комнатах на втором этаже хостела. Ларри это неприятно поразило. Откуда он мог тут взяться? Так сильно пропитались вещи? Неужели Сал их не постирал после поездки? ⎼ Может, сыграешь что-нибудь? ⎼ Не хочется, ⎼ ответил Сал. ⎼ Может лучше ты? ⎼ Ладно, давай я. Он бы на что угодно согласился бы, лишь бы Сал прекратил мучить несчастную первую струну. Ларри взялся за гриф и ощутил, что он в чём-то вымазан. Пальцы слегка прилипали. Было неприятно, но он решил не подавать виду. ⎼ Что сыграть? ⎼ На твой вкус, ⎼ ответил Сал. Ларри немного подумал и сыграл простую попсовую мелодию, которую пару раз слышал по радио. Сал молча и, казалось, напряженно, слушал, пока вторая подобная композиция не оборвалась на середине. ⎼ Слушай… А что на счёт нашего разговора? — вдруг спросил Ларри. ⎼ Какого именно? ⎼ Ну… Типа ты мне нравишься. Ты хотел бы встречаться со мной? ⎼ Ларри сам себе поразился, как легко слова сорвались с его губ. Сал заметно напрягся. Он молчал, невидящим взором уставившись мимо Ларри. И когда тот уже собирался спросить, всё ли в порядке, вдруг поинтересовался: ⎼ Погоди… мы же оба парни? ⎼ Определенно, ⎼ ответил Ларри. Он не мог взять в толк, прикалывается ли Сал, или он реально над этим так долго думал. Ларри уже был готов к тому, что сейчас друг спросит, как его зовут и сколько ему лет. Настолько тот выглядел потерянным.  — Не-не-не. Я не педик, извини, ⎼ выдал Сал с нервной усмешкой. ⎼ Терпеть не могу педиков, надеюсь, ты пошутил. На конкурсе «Самая неправдоподобная улыбка» Ларри точно взял бы первое место. Он заставил себя посмотреть глаза в глаза, а потом со вздохом сказал: ⎼ Ну естественно, ты чего? Вижу, ты не в настроении… что ж, увидимся. Он встал и на негнущихся ногах вышел из комнаты. Сал даже не попрощался и вновь взял гитару в руки. ⎼ Ну что? ⎼ спросил Тодд, когда Ларри пришёл на кухню. ⎼ У меня есть одна идея, вот только… Слушай, дай мне денёк, и я всё тебе скажу, идёт? А пока просто не обращайте с Нилом на него внимание. Я имею ввиду, если он будет говорить странные вещи, ⎼ Ларри с сомнением посмотрел на собственные руки. Хотел уже было вытереть их об штаны, но побрезговал. Не хватало ещё чтобы и от него воняло. Он подошёл к раковине. ⎼ Да, я так и делаю, — отмахнулся Тодд, но после паузы добавил: — Он путает наши с Нилом имена. Его голос был испуганным, и таким тихим, что было сложно расслышать за шумом воды. — Сегодня он спросил про некролампы. Помнишь те, что мы взяли из культистского храма? Они в гараже, но он почему-то спрашивает, где они. Почему он не помнит? И зачем они ему вообще понадобились? ⎼ Даже не представляю, ⎼ Ларри вытер руки о кухонное полотенце и вновь повернулся к собеседнику. ⎼ А тебе он что сказал? ⎼ Ничего хорошего, ⎼ Ларри поморщился, ⎼, но это не важно. ⎼ В смысле? ⎼ Всё завтра. На это есть причина, ну или я псих. А теперь мне пора. Ларри уселся на своё место в автобусе, готовясь к долгой восьмичасовой поездке с часовой стоянкой в середине пути, которой он был вообще не рад. Он бы многое отдал за возможность гнать без остановки на предельной скорости, но у него не было водительских прав, а везти его в другой город было некому. Он сполз спиной по сидению и бездумно уставился в книгу, но она словно была написана на незнакомом языке. Строчки вязли в сознании, смысл прочитанного мгновенно испарялся из головы. Со вздохом он отложил её через какое-то время и уставился в окно. Ларри не знал, как вынести всё это время поездки, как ускорить дело, ради которого ехал. Позвонить в полицию и сказать… что? Ларри даже себе не мог толком объяснить, что произошло, и что надеялся найти в хостеле. Просто чувствовал, что надо обязательно ехать и убедиться либо в абсурдности своих догадок и подозрений, либо… Было страшно заканчивать эту мысль. Закрыв глаза, он вновь увидел голубые волосы в свете солнечных лучей. Высокие сосны, и Сал убегающий к озеру. Он отыскал в кармане синие резиночки, те самые что он снял с хвостиков, в тот день, когда укладывал Сала спать. Он так и забыл их вернуть, потому что Сал даже не стал спрашивать где они, просто достал новые. Ларри принялся перебирать их между пальцами. Хорошо, что соседнее сидение было не занято, и никто не мешал ни его мыслям, ни действиям. Можно было вести себя сколь угодно странно в рамках своего кресла. Покрутив резинки, он сжал их в кулаке и уткнулся лицом. В животе всё онемело от волнения и страха, словно до конца поездки оставалось совсем чуть-чуть, а ведь всё было ровно наоборот. Даже часа не прошло. Он опять достал книгу и попытался сосредоточиться только на ней. Делая частые перерывы на бессмысленное созерцание темноты за окном, кое-как удалось одолеть пару страниц, но всё прочитанное не имело никакого значения. Через четыре часа автобус сделал остановку. Люди вышли из салона: кто в туалет, а кто выпить кофе. Ларри не хотелось вставать с места, он только начал дремать, но так было положено. Кутаясь в тонкую джинсовку, он зябко поёжился на ночном ветру и поспешил в здание автостанции. Там он без энтузиазма поглядел в меню маленькой палатки с кофе и бутербродами, а потом отправился к автоматам с газетами. Если книга ему не по зубам, то может хоть комиксы отвлекут. Он выбрал пару номеров дешевого чтива про очередного мстителя и бездумно пялился в разноцветные кадры, не особо вникая в сюжет, пока наконец не было объявлено, что автобус отправляется. Спустя ещё четыре часа автобус остановился по его требованию, а сам покатил к автовокзалу. Ларри вышел возле знакомого кафе, но не оно его волновало, конечно же. Он побежал к хостелу. Наконец-то потребность к активным действиям нашла выход, и он мчался так, словно его демоны гнали. Тёмное и пустое здание. Ларри сразу же понял, что там никого нет. Нигде, даже в окнах первого этажа не горел свет, прожектор над парковкой тоже был выключен. Хостел казался заброшенным. Ларри бесполезно подергал парадную дверь, а потом отправился к чёрному ходу. Дверь в подвал в такую же комнату, в которой жил он сам, тоже была закрыта, но вдали от дороги и случайных патрулей у него было время покопаться с замком. Он достал отмычки, и, когда простенький замок поддался, вошёл в темноту. Ему пришлось сразу же включить фонарик в телефоне, потому что он моментально на что-то наткнулся в темноте. Все было загромождено старым хламом до самого выхода. Старые кровати, стулья и столы. Пришлось, рискуя переломать себе ноги, лезть сверху. Отодвигать и перекладывать времени не было. Были опасения, что придётся взламывать каждый замок, но везде было открыто, хотя двери от времени просели на петлях и каждую приходилось почти выбивать, налегая всем своим весом. Наконец Ларри добрался до стойки администратора, где по-прежнему лежали оставленные им ключи. Он тяжело дышал и шарил по стенам лучом фонарика. Всё как в тот день, когда они приехали. И тут он увидел призрака. Полупрозрачный образ девушки с бесцветными глазами не был живым человеком. Ран у неё не было, так же как у призрака Мэган. Это была Анна. ⎼ Ты его спасать пришёл? Так мило, ⎼ она хихикнула. ⎼ Я про тебя сразу поняла, как только увидела, вот везёт же некоторым. А меня никто спасать не стал. ⎼ Что?! ⎼ Ларри обалдело уставился на призрак Анны. ⎼ Сал? Он тут?! ⎼ Ты сам знаешь… И она пропала, соблюдая традицию всех неразговорчивых призраков. Ларри заорал во всё горло: ⎼ Сал!!! Сал!!! В ответ была только тишина, но он не терял надежды. Ведь если бы Сал был мёртв, то ему навстречу вышел бы его призрак, а не едва знакомой девушки. Ларри побежал на второй этаж, где он тогда нашёл двойника Сала. Теперь Ларри уже не сомневался — он вернулся домой с кем-то иным… На этаже было тихо и пусто. Тогда он решил обыскать все номера по очереди. Сбежав на первый, этаж он сгрёб все ключи и отправился наверх. Он звал и звал, буквально до хрипа, чувствуя, что готов вот-вот запаниковать. А вдруг он просто съехал с катушек, и призрак ему привиделся? Ларри провёл в хостеле уже не меньше часа, за окнами теплился рассвет. Вновь спустившись на первый этаж, он вошёл в кабинет старика. Дверь пришлось открыть отмычками: от неё ключа не было. Под его ногой что-то хрустнуло, едва он вошёл. Он нагнулся и разглядел овальный медальон: его немного деформировал тяжёлый ботинок, а тот самый зелёный камень, о котором было столько разговоров, отсутствовал. Ларри открыл маленькую крышечку. Внутри были крохотные фотографии двух молодых женщин, очень похожих, но явно живших в разное время. Одна фотография была черно-белой, вторая — цветной, но давно выгоревшей. Скорей всего мама и бабушка Анны, решил Ларри и вышел в коридор. ⎼ Эй! Я нашёл твой медальон! ⎼ крикнул он. Призрак появился прямо перед ним. Лицо Анны было очень печальным, она было протянула руку за своей вещицей, но быстро опустила. ⎼ Раньше надо было, зачем он мне теперь? ⎼ Только не уходи. Пожалуйста! Я найду твоих друзей… или родных, я расскажу им, что случилось с тобой. Только помоги мне, пожалуйста, найти моего… друга, — взмолился Ларри. Анна окинула его с ног до головы своими бесцветными глазами. ⎼ Загляни в шкаф. ⎼ Это аллегория? ⎼ нахмурился Ларри. ⎼ Пожалуйста, только не загадки, я сейчас не соображу. ⎼ Да никаких загадок! Оно… то, что жило в старике, просто отравило меня и, когда я уснула, унёсло, в темноту и сырость, а само стало мною, пожирая мои мысли… а я умирала долго и мучительно, задыхаясь в этом отвратительном желе… ⎼ А шкаф? ⎼ Оно пришло из шкафа! Мне это каждый день снилось: кто-то смотрит на меня из-за полуприкрытой двери. Ах, если б я знала, что это вовсе не сон. Анна исчезла прежде, чем Ларри успел уточнить, из какого именно шкафа. «Придётся искать самому», — подумал он и бросился к номеру 1B — это он запомнил, когда Анна просила не путать с кабинетом старика. Тут царил беспорядок несостоявшегося отъезда. На полу валялись кроссовки и мелкий мусор, на кровати незакрытые спортивные сумки набитые вещами. Дверь шкафа была распахнута. Он заглянул внутрь. Ничего особенного. Пусто и вездесущий запах сырости. Хотел заглянуть за шкаф, но обнаружил, что тот намертво вмонтирован в стену. Тогда он вновь сунулся внутрь и со всего маху ударил по задней стенке. За ней явно была пустота. Уцепившись за стенки шкафа руками, принялся бить ногой до тех пор, пока не услышал хруст тонкой фанеры. Оставалось только как следует налечь на заднюю стенку, но, не рассчитав, Ларри ввалился внутрь, благо посадка оказалась мягкой: он упал в кисельную жижу. Неприятный запах теперь ощущался во всю мощь, Ларри, наконец, понял, чем пропах отель: водоросли, выброшенные на берег, йод, соль и застоявшаяся вода. Он с трудом встал, поскальзываясь на сыром полу, и осветил телефоном пространство вокруг. Это была точно такая же комната, как у Анны, только в зеркальном отражении, а по полу была разлита желеобразная масса. Она доходила ему до колен и слегка светилась. Ларри присмотрелся к тому, что темнело в глубине, и вздрогнул. Там было тело. Видимо, это Анна. Она лежала навзничь, казалось, будто она спит. Но её призрак там, в коридоре, а Сал, наверное, ещё жив! Ларри стряхнул оцепенение и начал продвигаться к выходу из этой за зеркальной комнаты в коридор. Выбравшись из жижи его ноги теперь неприятно липли к полу и были по колено мокрыми. Он сразу вспомнил Анну тем вечером, когда Сал случайно напился. Он думал, что она только из душа. Похоже, уже тогда это была не Анна. Если бы они знали друг друга чуть дольше, он бы сразу сообразил, но теперь уже ничего не изменить. Когда Ларри оказался в точно таком же коридоре, как и по ту сторону шкафа он был поражён и испуган одновременно. Было невероятно, что всё это поместилось в одном здании. Что это? Иное измерение? Он отправился на второй этаж, не сразу сориентировался, в какой номер ему нужно, но потом всё же вычислил тот самый из которого вышло это нечто, принявшее облик друга. Из первой комнаты хлынул поток мерзкой жижи, которой там явно было в избытке. Тогда он дёрнул дверь второй комнаты и направил свет фонарика на пол. Он едва не завыл от облегчения и ужаса. Сал действительно был здесь. Обнажённый, он утопал в бледной влажной субстанции, которая уже добралась до его лица, но ещё не скрыла его. Глаза были закрыты. Ларри бросился к нему. Он не знал, что делать в первую очередь: проверить пульс, или не сломана ли у него шея, или надо вынести его скорее отсюда. Не было никакой уверенности, что он вообще дышит, Ларри ничего не слышал за стуком собственного пульса в ушах. Взяв Сала на руки, он поднялся. Жижа неохотно расставалась с телом, пришлось приложить усилия. Главное не паниковать. Ларри закусил губу, чувствуя, как к глазам подкатили слёзы. Надо было сначала отыскать шкаф и убедиться, что через него можно выйти, выбить стенку, если понадобится, а уже потом брать на руки Сала, но он не хотел оставлять его тут ни на секунду. Оставалось только снова добраться до комнаты Анны. В коридоре царила кромешная тьма. Свет мобильника, который торчал из кармана его джинсов освещал лишь небольшое пространство на полу для следующего шага. Ларри шёл очень медленно, боясь упасть и уронить свою ношу. Тело в его руках было таким холодным и тяжёлым, что очень сложно было отогнать мысль о его смерти. Но его успокаивала, податливость мышц. «Мёртвые коченеют», — повторял он про себя, шаг за шагом двигаясь к лестнице. Как работает лифт в другом измерении он проверять не хотел. Всё время пока он спускался и шёл по первому этажу он боялся, что шкаф в комнате Анны исчез, сам собой закрылся и заделал брешь, но нет, всё оказалось в том же виде, как и было. Ларри осторожно обошёл труп девушки и добрался до дыры. Тягостное чувство паники резко отступило, когда он оказался по ту сторону. Словно ледяная рука разжалась у него на горле, сразу стало ясно, что Сал жив, просто без сознания. Теперь-то он чувствовал его медленное дыхание. Ларри уложил Сала на кровать, сбросив сумки, и укутал в одеяло. Порывшись в вещах Анны, нашёл полотенце. Пока он осторожно вытирал с лица слизь, тот открыл глаза и попытался что-то сказать, но тут же закашлялся с булькающим звуком. Его вырвало. Ларри придержал его за плечи, чтобы он не навернулся с кровати. ⎼ Что случилось? Я ничего не помню… ⎼ слабым голосом проговорил Сал. ⎼ Почему я голый? И такой… в чём я? ⎼ Я объясню по пути, нам надо срочно убираться. Но раздевал тебя не я, клянусь, ⎼ сообщил Ларри. ⎼ Меня это не успокоило, ⎼ пробормотал Сал. Ларри помог ему добраться до ванны и забраться в неё. Сал попросил его отвернуться, но не уходить, потому что боялся снова потерять сознание. Отмывшись от слизи, он насухо вытерся полотенцем и позаимствовал кое-что из вещей Анны. Благо его рост и комплекция позволяли влезть в более-менее свободную спортивную одежду девушки. С обувью оказалось сложнее. Женские кроссовки не налезли на его широкую мужскую ступню. Пришлось довольствоваться летними сабо. Сал закрыл половину лица тонким шарфом, остальное скрыл капюшон. Теперь можно было идти. В коридоре они вновь встретили призрак Анны. ⎼ Тебе идёт, ⎼ улыбнулась она, глядя на парня в своих шмотках. Сал протянул к ней руки, словно желая обнять. ⎼ Мне… мне так жаль. Что мы можем сделать для тебя? ⎼ Будь счастлив со своим супер-героем, он так старался. Чуть весь хостел не разнёс. Сал стушевался, а Ларри, чтобы замять эту тему, вновь пообещал Анне, что найдёт её родственников. ⎼ Не, не выйдет, я сирота, а моему бывшему плевать, я думаю. Я бы и сама его не нашла… Лучше бегите скорее. Я чувствую… что-то происходит. Они поспешили к чёрному ходу, решив, что так будет безопасней. Сал чуть не потерял свою модную обувку, минуя мебельные завалы, но всё же через некоторое время они выбрались на улицу. Они пошли в сторону остановки. Неизвестно через сколько прибудет автобус, но там, по крайней мере можно скоротать время в кафе. Сал шёл очень медленно. Во-первых, ноги плохо слушались после нескольких дней лежания на полу, во-вторых, высокая платформа была для него в новинку. Он крепко держался за руку Ларри, который наскоро пересказывал, что случилось. И тут за их спинами раздался жуткий гул. Они в ужасе обернулись. Здание хостела уже скрылось за деревьями, но было ясно, что оно не то загорелось, не то взорвалось. Свет и грохот парализовал их. Земля под ногами задрожала, и, кажется, они оба закричали, вцепившись друг в друга. Нечто взвилось в рассветное небо, подобно ракете и всё тут же смолкло. ⎼ Что случилось? ⎼ спросил Сал. ⎼ Даже не представляю, пойдём-ка отсюда скорее, ⎼ ответил Ларри. Им повезло успеть как раз на первый утренний рейс. Когда они отъехали, мимо промчалась скорая и пожарная машина. Над деревьями в небо поднимался дым. ⎼ Ёбушки воробушки! ⎼ прокомментировал Ларри и вдруг вспомнил про Тодда. Как он там? Что делает тот, другой Сал? Он позвонил. Трубку взяли только на третий раз. ⎼ Ох, Ларри, это Нил. Тодд упал в обморок, я нашёл его на полу и тут же увёз в больницу. Ждём пока будут готовы все анализы крови. Ну ты понимаешь, два парня, угадайте что они сразу заподозрили? Надеюсь они не правы… ну такого не может быть, я имею ввиду. Я вот вышел выпить кофе, совсем забыл, что у меня остался его мобильник в кармане, ⎼ Нил вздохнул. ⎼ Слушай, ты не знаешь где Сал? Я звонил ему, но телефон выключен. ⎼ Он со мной, всё в порядке, — ответил Ларри, ощущая приятную тяжесть на своём плече. ⎼ Ему было нехорошо… но теперь всё в порядке. ⎼ А… ладненько, ⎼ Нил явно ничего не понял, но сейчас его волновал только Тодд. «И это правильно», ⎼ подумал Ларри и попрощавшись повесил трубку. *** После возвращения в Нокфел Ларри не видел Сала целую неделю. Друг писал, что был у врача. По совету Тодда сказал, что свалился в сточные воды. Надо было выяснить, не подхватил ли какую-то инопланетную заразу. Все анализы были в норме, но у него был полнейший упадок сил, и он всё время спал. Он даже не смог проснуться вовремя в день, когда сам позвал Ларри в гости, и тот коротал время на кухне с Тоддом. Впрочем, им было что обсудить. — Что слышно про хостел? Я удивлён что полиция не вышла на нас, — Ларри придвинул к себе чашку с кофе и от души насыпал туда сахара. Тодд только плечами пожал. — Книга регистрации с вашими адресами скорее всего сгорела в пожаре, а наш с Нилом приезд в кэмпинг на кануне вряд ли связали с этим… взрывом. В местных газетах пишут, что это был взрыв старого парового котла, который повлёк за собой пожар. — Жуть берёт, когда думаешь, что мы с Салом могли не успеть смыться, ⎼ Ларри поёжился. — Да, пишут, что там всё сгорело дотла и пожарным чудом удалось не допустить распространение огня в лес. ⎼ А трупы? ⎼ просил Ларри, уже предвидя ответ. — Да, найдены обгоревшие останки, идёт опознание. — Бедная Анна. Откуда в её медальоне были эти стекляшки как… — Как в некролампах, — кивнул Тодд. — Мы этого, к сожалению, не узнаем, так же как и то, зачем они понадобились тому существу. Тодд невольно вздрогнул. — Он ведь жил тут несколько дней. Ел и спал. Находился рядом с нами. Знаешь, я вряд ли смогу это когда-нибудь забыть. Было уже очень поздно, ты уехал, а Нилл был на работе в ночную смену. Я знал, что он вернётся только утром, и мне было не по себе. Беспокойно спал и проснулся очень рано и до последнего не хотел выходить из комнаты, но приспичило. Я тихо спустился вниз и хотел быстро подняться обратно, когда вдруг увидел это… оно стояло на кухне. Я в темноте коридора и оно посреди освещённой кухни. Просто стояло и смотрело в никуда. Я не мог пошевелиться, застыл и смотрел. Почему просто не ушёл наверх, не знаю. Это бы явно спасло мой разум от таких экспериментов с ним… Я не знаю смогу ли я хоть кому-то рассказать это так, чтобы стало понятно, почему я хлопнулся в обморок, — Тодд со вздохом снял очки и потёр глаза. — Оно… не знаю видело ли оно меня или смотрело сквозь пространство, ну и сквозь меня заодно. С одной стороны я всем сердцем чувствовал, что это не Сал, но с другой, скептик во мне восставал перед этой мыслью! Это Сал, говорил я себе, и ему нужна помощь! Я хотел спросить, что случилось, почему он тут стоит, но он весь бешено задёргался и на моих глазах превратился в жижу и она полетела в меня, я успел только ухватиться за край столешницы, и всё, дальше темнота. Судя по всему, это произошло как раз в тот момент, когда ты нашёл Сала и вытащил из того желе. ⎼ Как же быстро оно добралось до хостела! ⎼ удивился Ларри. — Похоже, оно в космос улетело, так что до соседнего штата ему не составило особого труда. Хотя мы и не знаем как, ⎼ ответил Тодд. — Некролампы для этого нужны были? — Скорей всего, но, конечно, я не знаю наверняка. Хорошо, что я припрятал парочку. Хотя сейчас я думаю, что это было довольно безрассудно, кто знает, каким интеллектом обладал этот инопланетянин, судя по всему, он был готов пойти на всё ради этого стекла. Тодд вдруг как-то не к месту улыбнулся, но прежде, чем Ларри понял, что происходит, его глаза оказались закрыты чужими ладонями. Сал подкрался так тихо, что Ларри не услышал. Он с удовольствием ткнулся затылком в его грудь и накрыл его руки своими. — Сейчас угадаю… м-м, Трэвис? — Конечно, чёртов Джонсон, — Сал как мог изобразил голос бывшего одноклассника. — Тодд, мне кранты, — с наигранной серьёзностью заявил Ларри. — Да, я вижу, ты в такооой опасности, — Тодд улыбнулся и поспешно сообщил, что он обещал навестить родителей, и ему пора собираться. — А… ладно, — Сал растерянно посмотрел ему в след. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Ларри, когда вновь завладел вниманием друга. — Намного лучше, — Сал опустил взгляд. Ларри продолжал держать его руки в своих, а он словно и не замечал этого. Это вызвало у обоих смущённые улыбки. — Выспался? — Да, наверное, — Сал пожал плечами. Ларри старался вести себя непринужденно, но внутри всё было как натянутая струна. Он думал, что они просто посидят втроём на кухне, выпьют по чашке чего-нибудь, посмеются. Всё само собой свелось к тому, что они с Салом наедине, и теперь уже нет неотложных дел. Тишина кухни, солнечные полоски на полу и еле слышный запах. Приятный. Чем пахнут твои волосы, Сал? Почему мы всё ещё держимся за руки? Почему ты так смотришь? Вот о чём думал Ларри. Он понимал, что всё же должен что-то сказать. — Не могу перестать думать о тебе, чел… — С моим протезом ты был более откровенным, — заметил Сал. — Да, есть такое… понимаешь… -…хочешь, я закрою глаза? — перебил его Сал, и Ларри показалось что у него сейчас сердце остановится. Не верил своим ушам. И всё происходило невероятно быстро. Сал закрыл глаза, а он встал напротив. — Ты… Перед глазами встала эта жуткая сцена: неподвижное обнаженное тело в светящемся желе, закрытые глаза. Ужас проникающий в каждую клеточку сознания. Ларри просто обнял Сала, крепко прижимая к себе. ⎼ Мне не важно, согласишься ты или откажешься встречаться со мной, я просто счастлив что ты жив, чел. И я… я люблю тебя. ⎼ Я тоже тебя люблю, ⎼ Сал обнял его в ответ. — Потому что я твой лучший друг? Сал засмеялся и взъерошил его волосы, ответив: — Потому что ты балбес, Ларри.