***
Сегодня вся компания решала все же спуститься и пообедать в общей столовой. Их никто не останавливал. Даже наоборот, дали невероятно вкусную еду. Рассевшись за столиком и весело переговариваясь никто, не заметил, как Стефан встал и пошел к стойке. Вот только когда он решил вернуться обратно, держа в руках тарелочку с эклерами, ему преградили дорогу. Одногруппники окружи его. На их фоне парень уже не сильно казалась мелким. Все-таки тренировки давали о себе знать. Но вот подсознание… — Ну что, Стефан, может, скажешь по-дружески, с кем из этих красоток ты спишь? — Хохотнул один из его одногруппников, аккуратно придержав Стефа за плечо. — А то народу интересно, а ты не признаешься. — Я не хочу это обсуждать. — Нервно ответил парень и уже хотел пойти к своему столику, где его уже ждали, но дорогу заступили. — Не сбегай. Нам ведь правда интересно. — Оскалился второй. — Или ты с обеими развлекаешься? — Поддержал третий. — Да не, ребят. Он, видать, ни с кем! — Прищурился четвертый и расхохотался. — С ним даже жалкие амельтали спать не хотят! Неужели даже по приказу не идут?! Ржачь бил набатом. Лицо Стефана окаменело, глаза не хорошо заблестели, злой румянец показался на щеках. — Ну, раз ты их не используешь по прямому назначению, может нам одолжишь? — Сквозь смех произнес пятый. — Мы заплатим, не бойся! Кулаки парня резко сжались. Сталь появилась в глазах. Еще чуть-чуть и быть драке. — И чего он так долго? — Пробурчал Джей, глядя, как Стефа окружили какие-то ребята. Народ не был настроен агрессивно, потому никто из команды не волновался, вот только уши навострили все. — Да о чем они говорят? — Пробасил Маркус. Он был единственный из всех амельталей, у которого не было обостренного слуха. — Да так. — Лир пожала плечами и улыбнулась, показывая белые зубки. — Выясняют, с кем из нас он спит. Маркус нахмурился, что-то соображая. — Так ни с кем же. — Выдал он умозаключение. Оскал Лир стал шире, она бросила мимолетный взгляд на мавку: — Вот! Сейчас до них это тоже дошло. Теперь они его подкалывают на эту тему. — Фыркнула девушка. — Из варианта, что даже собственные амельтали его динамят. Лир хихикнула. — Будем что-нибудь делать? — Нахмурился Дракон, вот только от своей порции так и не оторвался. — А зачем? — Командир пожала плечами. — Он мальчик уже взрослый. В этом должен сам разобраться… Вот только раздался громкий звук отодвигаемого стула и Элиса пошла по направлению к Стефану. Лир хитро проводила девушка взглядом. — Чего это она? — Удивился Джей. — Сейчас увидишь. — Ее улыбка стала до неприличия шире и как она не старалась ее убрать, не получалось. — Стефан, милый, ты чего так долго? Мы заждались. — Элиса близко подошла к парню, игнорируя собравшихся возле него. Девушка подошла вплотную и нежно, мимолётно поцеловала Стефана у всех на глазах. Парень остолбенел. Вся злоба, что кипела, моментально улетучилась. — Ну же, пошли. — Мавочка обворожительно улыбнулась и аккуратно потянула его за собой. — Ах, точно. — Элиса напоследок обернулась. — Стефу не обязательно использовать свою связь, чтобы нравится девушкам. И он использует нас по нашему прямому назначению: мы сражаемся на Играх. И выигрываем. Он сделал непроизвольный шаг вперед, а потом расплылся в самодовольной улыбке. Парни резко замолчали. Компания проводила его шокированными взглядами и больше никто не поднимали столь личную тему. — Оу, не думал, что наша Эли решится на такое, даже не смотря на то, что она мавка. — Присвистнул Джей. — А что еще остается делать девушке, когда ее чувства нагло игнорируют. — Наигранно вздохнула Лир. — Вот и приходится бороться со своими нравственными устоями и делать первый шаг самой. Все резко поменяли тему, стоило Элисе и Стефану подойти к столику. — Решила идти на абордаж? — Очень тихо и весело спросила Лир, пока на них никто не обращал внимания. Девушка слегка покраснела, вот только в глазах блеснула решимость. — Ну-ну. Удачи. Обращайся если что. Раздался стук в дверь. — К тебе можно? — Стефан приоткрыл щелку и заглянул туда. — Заходи. — Лир махнула рукой. — Я хотел с тобой поговорить о том, что произошло сегодня. — Произнес Стеф, аккуратно прикрывая дверь. — М-да? Я тебя слушаю. — Этот поцелуй… — Парень коснулся своих губ. — Как думаешь, он что-то значит? — А сам-то как считаешь? — Хитро фыркнула девушка. — Или ты действительно думаешь, что девушка будет делать это, лишь бы спасти от сомнительного позора обычного друга? — Неужели… — Глаза парня явно увеличились в размере. — Но после Миридит… — А она тут причем? Она — твое прошлое, твоя ошибка. Зачем ты цепляешь за нее? Или считаешь, что все девушки одинаковые? Или Элису такой считаешь? — Нет, она хорошая.… И честно говоря, она мне нравится. — Так в чем же дело? Ее отношение ты тоже знаешь. Так действуй! — Я боюсь. — Чего? — Она амельталь. Если ее не убьют, то она пропадет после Игр. — Надо жить настоящим, Стеф. Так будет правильно. Потом будешь жалеть, что сейчас трусишь. А вообще не решай сам. Обсуди это вместе с ней. Вместе вы найдете выход. — Ты что-то знаешь? — Парень посмотрел на свою собеседницу. Лир пожала плечами, но вот в ее глазах в тот момент плясали смешинки.***
— Смотри, это же амельталь Стефана! Как же ее? Элиса? — Мавочка… Должна быть весьма неплоха. — Послышался чмокающий звук. — И одна. Не воспользоваться — глупо… — Мальчики, не стоит. — Раздался голос за спинами. — Мы выигрываем в Играх. Неужели, думаете, что не справимся с вами? Или что не заступимся друг за друга? — Лир с хитринкой посмотрела на четверых бугаев. Они развернулись к ней. — О. Еще одна баба! Это было единственное предложение, которое они смогли сказать. Какая-то неведомая сила придавила их к земле. — Я предупредила вас. А вы донесите до остальных: я порву любого, кто посмеет тронуть моих людей. Неважно кто это будет: участник Игр, человек, нечисть, другая раса или амельталь. Уничтожу. — Глаза девушки опасно блеснули, какой-то необъяснимый панический ужас захлестнул мужчин. — Вы же амельтали, верно? Если хотите подраться до Игр, это возможно. Выбираете кого-либо. Вызываете на Дуэль. Только Дуэль будет проводиться насмерть. Интересует? — Нет, спасибо. Мы все поняли. — Прохрипел один из мужиков. — Замечательно. — Лир улыбнулась и заговорчески добавила. — Посмеете тронуть мою мавочку с определенной целью, кастрирую и только потом убью.***
Наступал день Х. Лир стала какой-то замкнутой и не разговорчивой. Перемены были разительны. Она снова стала отдаляться от коллектива. Больше проводить время в одиночестве. И в какой-то момент Рею это надоело. Он поймал ее за локоть. — В чем дело? — Ни в чем. — Девушка пожала плечами. — Ты опять начала замыкаться. — Нахмурился парень. — Что-то произошло? Тебя кто-то обидел? — Ты серьезно? Обидел? — Лир скептически подняла бровь. — Мне даже интересно стало на этого смертничка посмотреть. — Но сути вопроса это не меняет. — Стальные глаза стали темнеть. — Ничего ужасного. — Лир мягко улыбнулась и коснулась плеча мужчины. — Я просто хочу побыть немного в одиночестве. — Одиночество ожесточает. Я не хочу, чтобы ты снова вернулась в свое прежнее состояние. — Ты не прав Рей. Одиночество либо ожесточает, либо учит независимости. — Мягко поправила его Лир. — Это две стороны одной медали. И оба эти варианта мне не нравятся. Поверь, тебе не нужна такая независимость. Просто вернешься к тому с чего начала… — Мне нравится мое одиночество, нравится мое личное пространство и нравится, когда меня оставляют в покое. Я хочу побыть одна! — Слишком резко и жестко сказала девушка и дернула плечом. Ее глаза недовольно блеснули. Вся мягкость куда-то делась. Лир начала злиться. — Когда говорят «мне никто не нужен, я просто хочу быть один» — это не правда, обычно у этого одиночества есть имя. — Как-то печально сказал Рей, отпуская собеседницу. — Ты прав. У этого одиночества действительно есть имя. — Лириэль поджала губы. — И с этим я хочу справиться самостоятельно… — Опять сама… Всем помогаешь, но никому не позволяешь помочь себе. — Хорошо! — Лир с вызовом посмотрела в стальные глаза. — Если мне понадобится помощь кого-то из вас, я о ней попрошу. Так тебя устроит? — Устроит. — Вот и славно! — Лир хлопнула дверью своей комнаты. На следующее утро ее было просто не узнать. Улыбка была словно до ушей. Она постоянно что-то мурлыкала себе под нос и даже пританцовывала. Хорошее настроение буквально било ключом. Настолько резкие перемены в настроении вводили в диссонанс, и ее команда как-то слишком подозрительно поглядывала на нее. — Элиса, глянь, что у меня получилось создать! — Лир подскочила к мавке и протянула достаточно большой ромбовидный кристалл. Ее глаза буквально светились радостью, и ей не терпелось похвастаться своей работой. — И что это? — Как-то настороженно произнесла девушка, не стремясь брать это в руки. — Это… — Лир почесала затылок, подбирая слова, чтобы понятно объяснить слово плеер. — На этом кристалле записана музыка, которую я смогла достать из своего подсознания! — О. Круто… — Как-то неуверенно протянула Элиса. — Я приглашаю тебя в гости! Сегодня, часов в 19. — Резкий переход с темы. — Будем эту штуку отмечать! Лир подмигнула. — А остальные? — Нахмурилась Элиса. Теперь уже нахмурилась Лир. — Нет. У нас будет только женский коллектив. Ты же не возражаешь? — Девушка подозрительно посмотрела на Элису. — Нет, конечно. Но тебе это не кажется неправильным? — Отлично! Буду тебя ждать! — Проигнорировав вторую фразу мавки, произнесла Лир, хлопнув в ладоши от радости. — Я тогда быстренько сбегаю в магазинчик. Куплю нам что-нибудь вкусненького! И она бросилась к выходу, но на мгновение замерла и обернулась. В серо-зеленых глазах блеснула сталь: — Я хочу отметить с тобой Элиса. С тобой, а не с твоей маской… — Даже так? — Кривая ухмылка пробежала по красивому лицу девушки, а в ее глазах тоже появилась сталь, которая так не вязалась с мавкой. От наивности не осталось ни следа, словно сейчас в комнате находились сразу две Лир. — Что ж. Я не возражаю. И даже рада такому приглашению. Лир кивнула и вышла из комнаты. Девушка выходила из магазина сладостей, когда к ней подскочил Джей. — Ого! И что это такое вкусненькое у тебя? — Парень попытался сунуть нос в пакет. Лир со смехом его отодвинула. — Секрет! — Да ладно? Неужели у тебя от нас секреты? — Показательно надулся Джей. — Там всякие вкусности. — Сдалась девушка. — Мы с Элисой решили организовать девичник. — А что они уже со Стефаном? — Джей очень выразительно посмотрел на командира. — Да не. — Отмахнулась Лир. — Они только-только встречаться начали. Так что мне кажется до официального девичника еще далековато. Сам же знаешь, как наш Стеф долго раскачивается. Джей ухмыльнулся. — Решили посекретничать? — А почему нет? — Лир пожала плечами. — Может совет какой дам? — Думаешь, он нужен мавке? — С сомнением произнес Джей. Лир закатила глаза. — Ладно, сдаюсь. — Девушка хитро глянула на парня. — Пойдем мужиков обсуждать и косточки вам перемывать. — Вот это уже более правдоподобно. — Расхохотался Джей и попытался забрать сумку у девушки. — О. Тяжелая. Парень присвистнул. — Ты что там все скупила что ли? Девушка опустила глазки на пол, руки сложила за спиной и стала носочком туфли ковырять землю. — Нам-то хоть что-нибудь оставьте что ли. — Фыркнул Джей, наблюдая эту картину. — Хорошо. Если что-то не съедим, то вам оставим. — Обворожительно улыбнулась девушка. Они пошли в сторону замка Араэрона. — У тебя в последнее время слишком часто настроение меняется. — Как бы между прочем произнес Джей, на мгновение глянув на свою спутницу. Лир была ниже его и смотрела прямо, так что этого быстрого взгляда не заметила. — Это, честно говоря, вызывает беспокойство. — Да? Извини, что заставляю вас волноваться, но со мной, правда, все хорошо. — Лир посмотрела на Джея и по-светлому улыбнулась. — Да не. Все в порядке. Просто говори если что не так. — Джей потрепал ее по волосам. Лир фыркнула и тряхнула головой. — Сегодня у тебя необычно хорошее настроение. Я бы даже сказал, что слишком хорошее. Это радует, вот только как-то настораживает. Особенно после вчерашнего… Джей хмыкнул. — Когда у меня слишком хорошее настроение, я сама себя побаиваюсь. Кто знает, до чего меня радость доведет! — Расхохоталась Лир. — Эли! Я пришла! Все готово! Пошли! — Лир распахнула дверь в комнату. — И какие у нас планы? — Мавка как раз в своей комнате заканчивала маникюр. — Какие еще планы? Я же не архитектор — планы стоить. Захотела шампанского — значит внеплановая ситуация. — Зашуршал пакет. Элиса подняла глаза и натолкнулась на улыбающуюся во все 32 зуба Лир, держащую в руках бутылку шампанского. Розового шампанского. А оно было практически на вес золота. — И поверь, это не единственная бутылка. — Ну, раз так поставлен вопрос, то я просто не имею права отказать! — Мавка показательно облизнулась и поднялась с места. — У меня или все же у тебя? — Давай у меня. Передислокация прошла быстро. Лир моментально накрыла стол. Элиса аж присвистнула. — Ты решила все деньги спустить на данное мероприятие? — Сегодня особенный день. — Лир мечтательно улыбнулась. — Он не может быть проигнорирован. И проведен должен быть со всем шиком! — И что за повод? — Девушка взяла пирожное и лизнула крем. — О! Сегодня, ровно тысячу лет назад, меня законсервировали в каком-то болоте. Семья. — Выражение лица при этом у нее никак не изменилось. А вот Элиса наоборот подобралась. Подобные заявления скорее повод для траура, но никак не для праздника. — Что? — Лир нахмурилась. — Твои слова совсем не вяжутся с поведением. — И что тебя смущает? — Язвительная улыбочка пробежалась по губам. — Я не считаю что это повод для праздника и хорошего настроения. Но, тем не менее, я чувствую, что сейчас в своих чувствах не врешь. — Настала очередь мавки хмуриться. — Все, что нас не убивает, дает нам больное чувство юмора и не здоровые методы адаптации. — Девушка флегматично пожала плечами. — Ну что? Выпьем? — Лир разлила алкоголь. — А давай! Раздался звон бокалов. Лир сделал первый глоток и опомнилась. — Сейчас, подожди. Что ж мы в тишине сидим! — Девушка поднялась и включила ту штучку, что недавно демонстрировала. При этом свой бокал она не оставила, а пошла с ним. Цепкий и внимательный взгляд Элисы поймал этот факт. Она беззвучно фыркнула, но пометку себе сделала. Музыка была очень странной. Необычной и поначалу неприятной. Но потом, девушка сама не заметила, как стала отбивать пальчиком ритм и слегка покачиваться в такт. Бутылка закончилась быстро. Лир полезла за следующей и Элиса присвистнула. Во второй раз за это время. Подобное было бы не приличным и это совершенно не должно вязаться с мавкой Княжеского рода, но Лир не обратила на подобное внимание. — Ты что ограбила чей-то подвал с алкоголем? — Несколько ошарашено спросила девушка. — Скорее скупила. — Лир подмигнула и открыла бутылку, с глухим пшиком. — Ты думаешь, мы столько выпьем? — Элиса с сомнением посмотрела на бутылки элитного алкоголя. — А я разве говорила, что мы тут на один вечер? — Лир скептически подняла бровь. — Можем сегодня делать, что захотим и сколько захотим. Даже если сегодня продлится неделю. — Ну да. Градус повышает настроение. — Элиса улыбнулась и снова отпила. — Главное не перепутать взрыв эмоций со всплеском дури! — Со значимым видом добавила Лир, подливая.***
— Взгляни сюда, смертная! — Пьяно икнула Лир. — Перед тобой великий артефакт! Он способен открывать тайны мироздания управлять людьми и наделять их невиданной смелостью! — Неужели так трудно молча открыть вискарь? — Не трезвым голосом произнесла мавочка, слегка осовелым взглядом следя за бутылкой в руках собутыльницы. — Вот же у тебя характер противный! — Во мне даже кровь течет отрицательная, что уж тут говорить о моем характере. — Хихикнула Лир и сделала музыку громче.***
Парни резко открыли дверь в комнату девушек. В конце концов, от туда целый день раздавалась какая-то дикая и безумно громкая музыка. Картина, открывшаяся им, ввела гостей в ступор. Лириэль, полуголая, только в так называемых шортах и короткой майке, которая даже не прикрывала живот, танцевала какой-то неприличный танец, а в руке держала бутылку элитного алкоголя. Рядом с ней, в попытках подражать танцевала Элиса. Та выглядела немного лучше, чем ее подруга, хотя была не менее пьяная. Обе получали удовольствие от происходящего, наслаждались танцами. К тому же они подпевали, по крайней мере, Лир точно. Девушка периодически отхлебывала из бутылки. Причем стаканы уже где-то давно валялись осколками. Музыка била по ушам. Но при этом как не странно, не смотря на явное не трезвое состояние, танец девушки попадал в ритм, некоторые движения были плавные, другие же наоборот резкие. Она периодически, подпрыгивала, теребила волосы. Но это было все настолько завораживающие, что мужчины, столпившиеся у входа, замерли и несколько подвисли. Причем Лириэль никого не замечала, казалось, она была в трансе, полностью отдавшись музыке, ритму, движениям. Первой гостей заметила Элиса. Она пьяно пискнула и нетрезвой походкой, пошатываясь, но при этом не торопясь, словно позволяя мужчинам себя внимательней осмотреть, подошла к кровати, взяла простыню и кое-как в нее замоталась. Ну, вернее, так как получилось в ее состоянии. При этом она неотрывно смотрела на расширенные глаза Стефана. Лир заметила движение и повернулась. — Что ты делаешь? — Несколько ошарашено, спросил Стеф. — Танцую. — Констатировала девушка. И удивленно посмотрела на парней. — И что именно? Как подобные пошлые танцы называются! — Ооо, я смотрю, проснулся поборник морали, нравственности и целомудрия. — Пьяно хихикнула девушка, и уже более издевательски добавила. — Милый, это не пошлые танцы. Скажу больше, они даже для соблазнения не приспособлены. Но если ты настаиваешь, то я могу показать тебе, что такое пошлые танцы. Последнюю фразу Лир промурлыкала и походкой от бедра пошла к парням. Девушка вплотную подошла к Стефану, в ее руках неизвестно откуда появился шарфик, которым она обвила шею парня и аккуратно потянула на себя, при этом ослепительно улыбаясь. Стефан непроизвольно сделал шаг вперед. — Не надо, Лир, мы тебе верим. — Прервал действия девушки Рей, мягко убрав руки с шарфа. — И что никто даже не хочет посмотреть на тверк? — Удивилась Лир. — С удовольствием, но завтра. — А я не захочу завтра! — Надула обиженно губки Лир. — Может, я сейчас хочу? — Поверь, мы все знаем, какая ты удивительная и талантливая, но прошу тебя, не стоит. — Лир! — Обиженно или даже несколько угрожающе протянула Элиса. — Стефик мой! Не приставай! Она пьяно икнула. — Ладно, ладно. Не претендую! — Весело откликнулась девушка и пошла к столику, где стояла полупустая бутылка и пирожные. — И почему ты не позволил ей это сделать? — Очень тихо, шепотом, спросил Джей. — Да потому что я знаю, что это такое. Вернее нечто похожее я уже видел. — Как-то криво улыбаясь, пробормотал Рей. — Так и скажи, что не захотел делиться. — Хохотнул Маркус. — Не без этого. — Не стал отнекиваться Реймонд. — И что здесь происходит? — Несколько грозно, но при этом холодно поинтересовался Дракон. — Хм, — девушка задумчиво почесала затылок, — Эли, а что мы делаем? — Кажется, мы празднуем. — Ответила мавка после достаточно долгих раздумий. — Вот! — Лир подняла вверх указательный палец. — Мы празднуем! — И что? — О. А вот это я уже помню! — Девушка взяла пирожное, которое стоит практически целое состояние, в одну руку, бутылку в другую, отошла к подоконнику и, облокотившись на него начала: — Сегодня, в обед, меня моя семья, которой я доверяла больше чем кому-либо, отравила, а вернее усыпила меня на практически 1000 лет вот этим самым пирожным, вернее похожим. — Девушка внимательно оглядела кондитерское изделие. — Но это не отменяет факт, их предательства. Правда, они думали, что таким образом меня спасают, но мне от этого не легче. — Элиса, как ты могла допустить эту попойку? — Стефан практически презрительно посмотрел на девушку. — Еще и самой в этом участия принять. — Но-но! Не обижай мою мавочку! — Влезла пьяным голосом Лир. — Сами же говорили, что могу обращаться за помощью к кому захочу и когда захочу. Вот мне и нужна была психологическая помощь, а Эли мне не отказала. Настоящая подруга! Элиса при этих словах гордо задрала носик вверх. — Но не набухаться же! — Практически крик души со стороны Стефана. — А это такая терапия! И Лир отхлебнула с горла, заев потом тем самым пирожным. Затем продолжила, облизав пальчики. — Умммм, как вкусно. Я просто подумала, что это, пожалуй, самый позитивный момент, а главное последний в моей прошлой жизни. И почему бы его не отпраздновать! А затем допила бутылку. Внимательно осмотрела ее, потрясла и затем, пьяно хихикнув, отбросила ее в сторону. — Опа, все, господа, я до кондиции уже дошла. Пойду-ка погуляю. — И девушка действительно направилась в сторону двери, где сейчас была толпа, не одобряющих ее поведение мужчин. — Ты никуда не пойдешь. Особенно в таком виде и состоянии. — Вперед вышел Джей. Преградив дорогу. Он совсем забыл, о чем его когда-то предупреждала Лир. Ему сейчас казалось, что девушка еле стоит на ногах и сделать что-либо не сможет. — Как думаешь, почему мне нельзя пить? — Улыбаясь, поинтересовалась она у него. — Я вот тоже не знаю, просто все мои бывшие знакомые так говорили… Мужчина попытался взять ее за руку, вот только никто из присутствующих не подозревал, что в пьяном состоянии их Лир, не контролирует ни свои эмоции, ни свою силу. В конечном итоге она просто перекинула его через себя. — Не мешайте мне праздновать! Следующий храбрый вылетел в окно, разбив стекло и снеся часть стены. Потому что храбрым оказался Дракон и в полете, начал перекидываться. В итоге грохот был жуткий, и камни полетели вниз. Вот только число не желающих выпускать девушку на позднюю прогулку не уменьшалось. И если до этого Лир еще хоть как-то пыталась сдерживаться, то сейчас она действительно разозлилась. В конечном итоге она все равно покинула здание Академии. Вот только за ее спиной тлел пожар. Часть стены валялась на земле. Огромный дракон лежал возле обломков и не подавал признаков жизни. Где-то наверху улавливались стоны. Нет. Она никого не убила. Просто очень серьезно потрепала. Маркусу переломала руки. В Джейкабе оставила свой клинок, сейчас он как раз старательно вытаскивал его из живота. Но при этом он не задел жизненно важных органов, а само лезвие было связано какой-то странной настойкой из трав, что при попадании в тело, запускало процесс быстрой регенерации и место раны немело. Так что и особой боли парень не почувствовал. Рею и Стефану просто устроила сотрясение головного мозга. Не пострадала только мавка. Она сидела на кровати и с пофигистическим видом наблюдала за сценой, разворачивающейся в их комнате. Ей гулять не хотелось. Зато хотелось по- приставать к Стефану. Так что после ухода Лир, ребятам пришлось еще усмирять Элису. Мавка оказалась на удивление шустрой, упрямой и наглой.