Вспять

      Воздух перед ним рассекла огненная стрела. Посреди неё Танджиро мог разглядеть блестящую красную сталь, в которой размыто отражалось пламя, отчего клинок казался неясным пятном, на рукоятке которого лежала его окровавленная рука. Языки огня не то, чтобы оставляли ожоги, они ласкали кожу своим теплом, не давая прочувствовать ночной холод. Весь мир вокруг будто горел, воздух был горячий и опалял лёгкие, однако почему-то парень мог спокойно дышать. Организм насыщался кислородом. В мышцах витала лёгкость.       В ушах что-то глухо звенело, но Камадо всё равно мог расслышать омерзительный и громкий крик демона. Парень чувствовал, что перерубил ему руки, как катана легко прошла насквозь, будто и не было никакого монстра перед парнем. Огонь развеялся, алыми лентами разлетаясь в стороны, и незаметно потухая. Танджиро почему-то вспомнил, что любил наблюдать за костром. Ему нравилось смотреть на него и ломать голову над тем, куда девается пламя? Его языки поднимаются от самых чёрных углей и стремятся ввысь, где они просто исчезают, их словно поглощает ночная тьма. Тоже самое происходит сейчас. Почему огонь постоянно себя так ведёт?       «Какого?!» — Камадо резко пришёл в себя, выходя из некого транса. Не разбирая ничего, юноша, движимый лишь одними странными инстинктами, постарался отползти назад. Танджиро цеплялся левым запястьем за землю и отталкивался правой ногой, которая пока что оставалась целой, — «Танец Бога Огня…» — он знал, что использует его, но не понимал, радоваться или нет? Боль прожигала ногу, и с каждым стуком сердца пульсируя в нижней части тела, боку, и даже слегка покалывая в ладони под ногтями. Он вроде же смог защитить себя хоть и на мгновение. Но что делать дальше?! Танджиро не уверен, сможет ли дальше сражаться, и потому заставлял себя здраво размыслить над этим, однако мозги отказывались переваривать информацию. Парень однозначно думал о своей близящейся смерти, не переставая надеяться на чудо, что вдруг встанет на ноги и начнёт рвать и метать, как могущественный герой детской сказки.       Облокачиваясь спиной на стену одного из домов, Танджиро быстро посмотрел на демона, с опаской направляя в его сторону пылающий клинок, чей свет обдавал лицо рыжим светом и длинными тенями тянулся по всей улице.       На лице монстра застыла гримаса удивления и ужаса, он непрерывно осматривал обрубки своих рук, будто не верил в произошедшее. «Да, я тоже не верю», — мысленно поддержал Камадо.

***

      Для демона эта атака казалась чем-то из ряда вон выходящим. Во-первых, парень что, истребитель? По одежде этого не скажешь. Во-вторых, этот удар был слишком болезненным. Порезы всё ещё хлестали кровью, и их будто обжигало невидимым пламенем.       Их взгляды встретились, когда демон в изумлении поднял свой взор на парня. Тот, сразу видно, мучался: скорчил лицо от боли и через силу поднял руку, чтобы убрать спавшие на глаза пряди красных волос. Да, юноша выглядел не очень-то опрятно. И в принципе, демон сам бы назвал Танджиро монстром, парень даже смотрел на него как-то по-звериному, будто угрожая своей еле заметной ухмылкой. А ведь ему только что чуть не оттяпали ногу.

***

      Танджиро точно знал — ему конец. Он не справится. Кости левой голени в прямом смысле этого слова раздроблены. Да парню даже сидеть невероятно больно! Что уж там про бой, взмахнуть клинком нормально не сможет. Остаётся только надеяться, что демон осознает, что до Камадо ему не добраться, ведь юноша ещё способен на небольшие размахи. Так и будет сидеть, как конченный придурок отгоняя монстра от себя огнём.       Но помирать ещё рано. Танджиро понимал, что может умереть только от потери крови, а до этого момента ещё есть время. Ему может кто-нибудь помочь, людей же здесь много!       «Люди», — подумал парень и, наконец-то придя в себя от шока, смог услышать шумную суматоху вокруг. До этого он словно ничего не слышал, а сейчас пробку в ушах пробило свистящим ветром, испуганными вскриками. От людей исходил смешанный запах страха и недоумевания. Танджиро не мог посмотреть по сторонам, ведь тогда для демона выпадет шанс атаковать отвлёкшегося юношу, но он чувствовал, как жители начинают разбегаться. И тут вдруг до Камадо дошло, — «Стоп! Он же сожрёт их!»       Если до Танджиро ему не добраться, то, естественно, он переключится на других жертв. Чёрт!       — Эй! — хоть как-то постарался привлечь к себе внимание демона парень, проводя над собой пламенную дугу катаной.       Монстр уже засматривался в сторону убегающих от места побоища людей, и…       В небе сверкнуло что-то волшебно голубое, будь то падающая с небосвода звезда, от которой в стороны брызнули белоснежные искорки, создавая в темноте некий узор — как пена от морских волн, разбивающихся о берег. Секунда, и что-то иссиня-чёрное метнулось к земле, молниеносно рассекая шею демона. Камадо не сразу понял, что произошло, не смея отвести взгляд, продолжая ошеломлённо пялиться. Воздух проникся речной свежестью. Этот бриз давно засел где-то внутри Танджиро, ожидая, когда же парень вспомнит его.       «Знакомый запах», — мимолётно пронеслось в голове.