Воспоминания без конца

      Шур-х! Хрыщ-т!       Кончено, с какой-нибудь ручной косой или каким-никаким, да хоть тупым кинжалом было бы проще. Не в первый раз оступаясь и не замечая камень, покрытый проросшей травой, девушка снова падает. Сейчас же она ещё макушкой головы прикладывается к старой сосне, чья кора уже начинает потихоньку расслаиваться.       Встав с влажной и прохладной земли, попутно руками опираясь о выступающие корни дерева, шпионка отряхивается и потирает верхушку головы. Что-то странное… Сжимает волосы у корней в кулак и затем расслабляет ладони, проводит ими по всей длине косы: на руках оказывается клочок русых волос.       — Надеюсь, обойдётся без лысины, — хриплый голос непривычно звучит в умиротворённой тишине леса. Смочив иссохшие губы и прикусив верхними зубами нижнюю, слышит звук, похожий на то, будто что-то порвалось — треснула губа. Слизывает капельку появившейся крови языком и автоматически заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Кожа за ним покрывается мурашками при взаимодействии с охладелыми пальцами — ну да, утром здесь не так тепло, тело не зря уже определённое время находится в напряжении, и волосы на теле встают на дыбы.       Девушка сгибается и широкими шагами направляется в ту сторону, куда должна прибыть. Она не знает точно этого пути: в прошлый раз на остров попала другим, более простым способом.       Слышатся утробные звуки Злобного Змеевика и глухой шум маленького родника, к счастью, далеко отсюда. Но, всё же, чуть меняет своё направление и теперь девушка, крадясь, бежит к ранее услышанному звуки — деревня недалеко.       И в правду, раздвигая листья с, ещё не до конца созревшими ягодами на них, перед русоволосой появляются деревянные дома. Так, она сейчас на опушке леса, перед ней окраина деревни и через дома нужно пройти максимально незамеченной. Сейчас раннее утро, ночь только прошла, значит, должно быть просто. Девушка надеется на свою гибкость и небольшой опыт, за четыре года деятельности лазутчика.       Петляя между домами, она ищет укрытие. Логично было бы взобраться на какой-нибудь холм и сидеть там, а если стало неудобно для обзора, то могла бы оттуда рассмотреть и выбрать место на подобии коровника, конюшни или сгоревшей, ещё не отремонтированной избы.       Но тут из стены дома будто выплывает дракон, а именно: Пристеголов. Русоволоска вскрикивает от неожиданности и также быстро закрывает рот ладонью. С правой стороны деревянного строения она видит амбар наполненный сеном, бежит в ту сторону.       Двери оказываются закрытыми, и девушка судорожно и дрожащими руками тянет толстую доску, запирающие их. Открыть вход получается не с первого раза и, получив пару мозолей на внутренней стороне ладоней, всё же вытаскивает плоскую деревяшку.       Прижимается спиной к доскам, из которых построен амбар, и глубоко дышит, пытаясь делать это бесшумно и стараясь поскорее успокоиться. Что это сейчас только что было?       Нет, она не раз виделась с драконами и относится к ним, несмотря на многочисленные полученные увечья от этих существ, нейтрально. Но девушка так испугалась! Кажется, сам двухголовый дракон даже не побежал за ней: не слышно было ни рыка, ни чего-то взрывающегося, ни топающих массивных ног крылатого ящера позади неё. Сейчас русоволосая зарывается в стог сена и одновременно отплёвывая попавшие в рот сухие стебли растений.       Проходит небольшой промежуток времени, прежде чем она выползает из укрытия и замечает особо большую расщелину между неаккуратными поставленными досками. Встаёт и который раз уже за сегодняшнее утро отряхивается, а потом, бесшумно ступая по скрипящим и сгнившим половицам, направляется к стенам постройки.       Слышатся голоса, два, похожих до жути друг на друга. Не сразу догадаешься, что это разные люди, но тембр одного из них до жути хриплый, другого же совмещает это со временами срывающимся голосом, сопровождающиеся с высокими нотами.       Девушка смотрит в расщелину и замечает близнецов. Ну да, точно, она их помнит! Они особо не поменялись, хотя, может, выросли немного, в высоту, конечно. Позади них появляется тот самый дракон, а подростки, поворачиваются к нему и стукаются шлемами. Пристеголов делает то же самое с двумя головами. После этого близнецы глухо посмеиваются и тянут их шеи вниз, садятся на них, хватаясь за рога.       Таак, а вот это уже интересно.       Они тянут выросты на головах дракона на себя и рептилия, чуть согнувшись, а потом, оттолкнувшись от земли, взмахивает крыльями.       — Они летают на драконах… — шёпотом, находясь в лёгком шоке, проговаривает девушка. У этой мысли обязательно должно быть продолжение. Здесь должно быть что-то, за что можно зацепиться. — Летают на драконах, — будто пробуя это выражение на вкус, вновь повторяет она.       — Летают на драконах, — да чёрт возьми, здесь каждое слово имеет своё немаловажное значение и играет действенную роль. — Они что, типа всадники? — от таких ярых размышлений и сопоставлений фактов, чувствует напряжение не только в голове, но и во всём теле. — Викинги оседлали драконов, это они их приручили, а не наоборот.       Наконец, она отходит от изумления и встаёт с корточек, проверяя всё своё, пусть и скудное, но снаряжение. Нужно найти более лучшее место, где побольше людей, может, что-то ещё ошеломляющее узнает.       Выходя из амбара она никого не замечает и, только обойдя его сзади, видит пару рослых и викингов, тащащих бревно. Если не найдёт лучшего местечка, то, пойдя за ними, наверное, найдёт и обустроиться среди других брёвен.       Глазами пробегаясь по округе, замечает постройку дома, без крыши, рядом с ним: большое кустистое и густое растение. Пока бежит широкими шагами туда, слышит рык ужасного чудовища и недовольный возглас после этого звука. Скрываясь за ветвями и листьями куста, надеется, что не у каждого жителя здесь по дракону, а то и две. Они могут предоставить ей серьёзные проблемы, грозящие не только изгнанию из закрытого клана, если Лохматые Хулиганы всё-таки её поймают, но, в данном случае, она рассматривает самый щадящий способ пытки: голодание в клетке и допрашивание информации, а затем, какое-нибудь увечье и отправка на связанных нитками брёвнах по морю в место изначального отплытия, но и смерти её родных и соей собственной.       Перед ней сейчас главная площадь, по краям которой стоят самые простые избы, Большой Зал и дом вождя. Люди начинают собираться около его дверей и они вскоре открываются. Оттуда, потирая глаза выходит паренёк, усеянный веснушками. Все начинают его восхвалять и показывать истинную радость, если русоволоска правильно всё видит и понимает. Ей повезло — новостройка и растение находились на возвышенности, и поэтому девушка хорошо рассмотреть происходящее.       — Икки…нг, — на секунду забывая его имя и вспоминая правильный вариант, удовлетворённо шепчет она. А он ничуть не изменился, ну, разве что, причёска — волосы стали длиннее.       Рядом с ним появляется его отец. Вождь кладёт свою грузную руку на плечо юноши, тот же улыбнувшись ему, прихрамывая, продвигается к толпе. Хлопковая лёгкая туника зелёного оттенка доходит чуть ли не до колена, и парень передёргивает плечами от возникшего ветра, но продолжать глупо улыбаться не перестаёт.       После того, как он переговаривается с широким викингом, к нему подходит светловолосая девушка такого же возраста и притягивает Иккинга за воротник к своему лицу.       «Наверное, поцеловала». После этой мысли лазутчик через улыбку ухмыляется и уже думает, что пора заняться чем-то другим, нужно продвигаться дальше, но она отвлекается на странный звук. Викинги начинают что-то кричать, и из дома выпрыгивает нечто чёрное.       — Это что, Ночная фурия? — уже не боясь, что её услышат, пищит девушка. Мда, она обычно сдерживает свои эмоции и очень часто показывает своё равнодушие по отношению ко всему, да слишком много потрясений и выводов на сегодняшний день.       Вскоре юноша запрыгивает на дракона, а за ним появляются ещё подростки, сидящие на крылатых существах, всадники. И, смотря на них, она пребывает в замешательстве, хочет закричать: «что происходит?», но понимает, что это бессмысленно. Она сама всё сможет додумать через некоторое время, ей нужно успокоиться и поразмышлять над увиденным. Это действительно интересно, по истечению задания, обязательно не раз будет вспоминать сие действие, развернувшееся на глазах, и анализировать поведение обоих сторон, и вообще причину приручения драконов, она даёт себе слово.       Но, также, лазутчик испытывает… зависть? Девушка тоже хочет попробовать полетать, ощутить, каково это, побывать на огнедышащем ящере, очутиться в воздухе, над землей, поближе к облакам.       Сейчас же она просто смотрит вслед Иккингу, Ночной фурии и остальным его друзьям. Потряхивает головой, приводя мысли в порядок, или же наоборот, избавляясь от них. Не время думать о ребятах, как бы они не привлекли внимание девушки.       Она перехватывает тонкими пальцами уже грязный ремешок сумки, хмурится, думает, куда можно пойти. Долго здесь пробыть не получится: викинги наверняка продолжат строительство, а значит и на место её укрытия скоро прибудут. Большой Зал — самый оптимальный вариант, там и спрятаться получиться, а ночью — посидеть за книгами, библиотека, пусть и скудная, находилась там же, насколько хорошо помнит.       Остаётся самое сложное: проникнуть в самое большое и заметное здание племени Лохматых Хулиганов, находящееся на главной площади, где ежеминутно прогуливаются, нет, работают, жители деревни. Может, есть запасной вход? Должен быть.       Пока русоволосая размышляет, решает отойти к рядом стоящему полностью обгоревшему дому. Восстанавливать его, наверное, варяги не собираются, потому что это не имело смысла. Не только сама постройка принимает оттенок угля, но и земля полностью выглядит выжженной: даже лук на ней не прорастёт.       Звучит протяжный звон горна, обозначающий время обеда, и все викинги направляются к Большому Залу. Отлично, наконец лазутчик сможет осмотреться, попробует найти другой вход. Видит, как у дверей стоит Стоик, расставив кулаки по бокам и хмурым взглядом проходится по поднимающимся, затем поднимает глаза к небу, прикрывая тельной стороной ладони глаза, слегка щурится, выискивает кого-то.       «Иккинга что-ли?»       Но никого нет, ни на горизонте: подростки, возможно, просто улетели, исследовать что-то. Вождь опускает ладонь с лица и машет рукой, будто бы говоря: «эй, ладно».       Дождавшись, пока все войдут, девушка, наклонившись, бежит к площади, скрывается за домом и опирается спиной о его стену. Выглядывает и начинает пристально изучать каменную, даже скалистую стену Зала. На высоте больше собственного роста примерно в четыре-пять раз, замечает расщелину и, оглядевшись, бежит туда.       С высотой она немного прогадала, ну так, в два раза. Но взобраться без посторонней помощи сможет — это точно. Но сначала, вспоминает про возможный запасной вход, которого, в итоге, не оказывается, её единственный путь — расщелина.       Взбирается шпионка долго, а, дойдя до укрытия, слышит, как отворяются двери и ударяются о стену, в ходе чего получается громкий звук, слышатся возгласы викингов, и она прижимает ноги к груди, стараясь ещё сильнее спрятаться. Пока она карабкалась, сумела разодрать ладони и получить ещё большее количество мозолей. Обувь тоже стала непригодной для ношения, но другой пары у девушки нет. В данный момент она хочет, чтобы время скорее пролетело, и наступила ночь, а пока думает, где и чем можно будет перекусить. В Большом Зале могут быть остатки еды, только нужно будет дождаться окончания ужина. И вообще, нужно протиснуться в эту расщелину, пусть даже русоволоска не знает что там: маленькое углубление, на подобии пещеры, или туннель.       Пришлось сидеть в очень неудобной позе, а затем ещё справлять нужду, немного попав на ноги и намочив их. Да, теперь вершина Большого Зала будет вонять, зато это даже как-то смешно и величественно звучит, ведь где она это сделала…       Наступает ночь, и девушка отчётливо слышит, как двери запираются. Она решает не мучиться и не искать и ходить с каким-нибудь факелом, который будет неудобен, лучше полагаться на своё зрение, которое сравнивается не только ею самой, но и другими людьми, с кошачьим.       Медленно и аккуратно щупая холодные каменные стены, русоволосая доходит до конца туннеля. И перед ней, а точнее, под ней, сам зал, где происходят сборы управляющих, пиршества, вообще приёмы пищи, важные встречи с представителями других островов. Чуть дальше, по окончанию рядов столов, на возвышении, стоит большой трон с высокой и широкой спинкой — любой поместится.       Спрыгивать прямо вниз слишком опасно, она знает, что точно не выживет, а если и получится, то получит неизлечимое увечье. Справа, чуть ниже, на деревянной балке повешено цветное полотно — герб Лохматых Хулиганов. Стоит попробовать спрыгнуть и ухватиться за край ткани, и там уже соскользнуть вниз и приземлиться на стол, находящийся под ним — расстояние остаётся маленькое.       Со стола девушка опускается на скамейку, затем на пол. У крайних стен замечает полки, разглядеть их удаётся не сразу, они прикрыты ещё одним большим полотном, правда, грязным и потрёпанным.       Её вниманием завладевает самая большая и толстая книжка, на которой написано «Книга драконов». Открыв первую страницу, её попадаются классификация огнедышащих ящериц, которых всего три. Хмм, странно, она знает больше, неужели драконьи всадники, катаясь на крылатых существах, практически не владеют информацией о них, кроме базовой? Но замечает внизу помарку, написанную грифелем: «переписать». Перелистывая, попадается информация и рисунок Громобоя.       — Дракон-отшельник, обитает в морских пещерах и тёмных заводях, — полушёпотом, так, чтобы её невозможно было услышать. Этот звук скорее напоминал посвистывание ветра. Впрочем, из прочитанного — ничего нового. Но, в правом нижнем углу второй страницы маленьким почерком написано тоже самое, что и на первой: «переписать».       Перелистывает: Древоруб, Кипятильник, Разнокрыл, Громмель, Пристеголов — да она знает о них больше, гораздо больше, чем эти олуховцы! Наконец-то доходит до страницы с Ночной фурией. Хмыкает, даже рисунка нет, лишь небольшое количество символов, которые, казалось, написаны для запугивания детей. А внизу снова написано что-то, только на сей раз, чуть-чуть другое: «дописать».       Мда, над этой книгой стоит хорошенько поработать. Ну, у них теперь будет достаточно возможностей для изучения драконов. Она относит книгу к остальным, ищет среди них то, что могло бы её заинтересовать, но ничего такого. Даже книга, на подобии справочника, о растениях, ничего нового ей не даёт.       — Если старейшина до сих пор жива на Олухе, наверное, что-нибудь да найду, — вслух думает девушка. А сейчас, ей нужно возвращаться обратно, только как? Как обратно подняться?       Шпионка начинает оглядываться: нужно попытаться найти выход, пусть у неё времени ещё достаточно, но всё равно — лучше иметь пару часов в запасе, чем впритык.       Спрятаться где-то здесь, ждать, пока двери отворятся, чтобы выбраться через главный выход — слишком рискованно, её заметят, в этом лазутчик не сомневается. Так как Большой Зал построен внутри скалы, то «второй двери» здесь нет. Остаётся только тот выход, откуда она добралась досюда.       Взбирается на скамейку, затем на стол. Прыгает, пытаясь руками достать до полотна, кажущимся так далеко от неё. Только после нескольких неудачных попыток, одной рукой хватается за его уголочек, тут же вторая рука цепляется за ткань. Тянет ноги к груди, чтобы так же схватить ими единственное, что может помочь ей выбраться. Взбираясь как обезьяны по дереву, которых она видела больше года назад в трущобах на южных островах, русоволосая доходит деревянной балки. Аккуратно взбирается на неё и ползком движется к стене. Замечает, что под расщелиной, откуда она сюда пришла, есть ещё одно углубление. Ставит туда одну ногу, руками опирается о камень, подпрыгивает и пальцами хватается о расщелину выше — почти выбралась, теперь остаётся дело за малым.