Студенческие хроники или год в общаге

POV Ребекка Утром следующего дня Кэтрин сообщила нам, что выходит замуж за Галена, чем повергла нас в состояние шока. - Сорок тысяч долларов всего лишь за штамп в паспорте и роспись! - с восторгом рассказывала она. - На эти деньги я могу отправить Елену учиться в Европу! - Ты отдашь все деньги ей? - с уважением и одобрением спросила Кэролайн. - Да, - твёрдо ответила Петрова. - Знаю, выглядит так, будто я пытаюсь откупиться от своей вины, но... я действительно хочу, чтобы она была счастлива. Она заслуживает большего. - Ты не можешь выйти за него замуж! - выпалила я, поддаваясь необъяснимому гневу. Подруги вопросительно уставились на меня. - Почему же? - пожала Кэт плечами. - Я знаю, что ты не любишь, когда другие решают твои проблемы, но, прости, я это делаю не только ради тебя. Я это делаю ради себя и Елены. Я не нашла, что ответить. Аргументы подруги были обоснованны, но меня почему-то просто выворачивало наизнанку от одной мысли, что Петрова станет женой Галена. Честно говоря, хорошенько всё обдумав этой ночью, я смирилась со своей судьбой. Теперь мне казалось, что, в принципе, не всё так плохо, как я себе нафантазировала. Не заставляют же меня, в самом деле, выполнять супружеский долг! Я даже пришла к выводу, что Вон, если закрыть глаза на все его отвратительные черты характера, неплохой парень. С ним даже поговорить есть о чём! А ещё он классно целуется. Эта мысль пришла последней в мою голову, но настолько крепко там засела, что пришлось выпить снотворного, чтобы заснуть. Мне до паранойи казалось, что я чувствую вкус его губ. Заявление Кэтрин меня обескуражило. Я чувствовала себя обманутой, как человек, лотерейный билет которого проиграл. Я нахмурилась. - Бекс, ты же должна радоваться! - Бонни подошла ко мне и взяла за руки. - Теперь вы с Мэттом можете быть вместе! - Ага, - коротко и совсем невесело бросила я, но, спохватившись, постаралсь улыбнуться. Вышло довольно-таки фальшиво. - Ребекка, что с тобой, чёрт возьми, происходит? - недовольно сказала Петрова, выпытывающе глядя мне в глаза. - Ещё вчера ты просто мечтала об отмене этого брака, а теперь, когда я на добровольной основе согласилась выйти замуж за Вона вместо тебя, ты сердишься. - Нет, я правда очень рада! - снова фальшивая улыбка. - Но, пойми, я просто не хочу, чтобы ты портила свою жизнь. Ты же… ты же любишь Стефана. - Давай я сама с этим разберусь, хорошо? - грубо отрезала брюнетка. Очевидно, что мои слова задели её за живое. - Жизнь, считай, сделала тебе подарок, так что беги к своему качку и мирись с ним. Или же признай, что неравнодушна к Вону. - Что?! - поперхнулась я. - Ты соображаешь, что говоришь?! - Прости, но другого обоснования твоему странному поведению я не вижу, - скрестила руки подруга. - Да мне плевать на него! - прошипела я. - Хочешь - выходи за него замуж, не хочешь - не выходи. Мне. Всё. Равно. - Вот и славно, - улыбнулась Кэт и отвернулась к зеркалу, поправляя прическу. - Слушайте, а давайте после лекций сходим погулять! *** Елена сдержала своё слово: она была на лекциях, правда, села поодаль от нас и не разговаривала с нами. Все наши попытки заговорить пресекались либо молчанием, либо односложными ответами, и вскоре мы бросили идею наладить с ней связь. После лекций Кэтрин уговорила нас пойти погулять. Мы неспеша брели по улочкам Мистик-Фоллса, разглядывали витрины и ели мороженое. Весеннее солнце ласкало кожу тёплыми лучами и даже иногда припекало. Чувствовалось приближение лета. Неожиданно Петрова остановилась у свадебного салона, с задумчивым видом уставившись на вывеску. - Давайте зайдём! - предложила она. - Зачем? - недоуменно пожала плечами Бонни. - Для фиктивного брака ведь не нужно платье. - А мало ли, - не растерялась подруга. - Надо ко всему подготовиться. Если что - платье будет уже выбрано. С этими словами Кэт затащила нас в салон. Меня ослепила белизна платьев, вызывая какое-то странное волнение. Наверное, почти так себя чувствуют невесты перед свадьбой. Я нервно сглотнула и растерянно оглянулась: Кэтрин с деловым видом рассматривала наряды, а Форбс и Беннет с восхищением обсуждали каждое из них. - Какая красота! - глаза Кэролайн возбуждённо блестели. - О, Кэт, тебе так повезло! - Вам чем-нибудь помочь? - с вежливой улыбкой обратилась к нам продавец. - Да, я бы хотела примерить вот это, - Петрова указала на не очень пышное, но изысканное кружевное платье кремового оттенка. - Конечно, - продавщица сняла наряд с вешалки и отвела подругу в примерочную. Я, Кэр и Бонни последовали за ними. Когда Кэтрин переоделась и, шелестя подолами платья, вышла из примерочной, мы просто застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова. Петрова действительно была прекрасна, и она сама знала это, любуясь собой в зеркале. - Мм, неплохо, - проговорила она, улыбаясь, и поправила складки наряда. - Как вам девочки? Форбс и Беннет тут же принялись петь брюнетке дифирамбы по поводу её внешности, а я, бросив сквозь зубы сухое "красиво", стояла поодаль, снедаемая завистью и чем-то ещё. Чем-то непонятным. Мне не нравился цвет платья. Я бы выбрала не кремовое, а белоснежное, как перо ангела, одеяние, будь я на месте Кэтрин. Я могла бы быть на её месте. Я должна была быть на её месте! Мне было противно и досадно от самой себя. Вместо того, чтобы быть благодарной подруге, которая избавила меня от дурацкого брака, я ей завидовала! Ты натуральная блондинка, Ребекка! Ты не знаешь, чего хочешь. Взглянув на Кэт, которая выбирала другое платье, я представила стоящего рядом с ней Галена. Я представила, как они будут играть влюблённых в ЗАГСе, и всё больше и больше убеждалась, что они не подходят друг другу. Чёрт возьми, они будут смотреться, как парочка, сбежавшая из глупого ситкома, и все сразу поймут, что заключаемый брак - ложь. Я смотрелась бы куда более гармонично в паре с Воном. Тааак, стой, Ребекка, притормози! Вспомни о Мэтте! Не этого ли ты хотела? Теперь ты можешь быть вместе с ним, и никто вам не помешает! Вы сможете снова гулять и целоваться, вы сможете в будущем создать семью! Это есть правильно, Ребекка! ЭТО, а не бессмысленный брак с наглым пустозвоном! Но… Сколько я не старалась думать только о Доноване, перед глазами всё равно возникали Кэт и Гален. Ужасная пара! Ужасная во всех отношениях! - Бекс, ты меня слышишь? - Кэролайн щелкнула пальцами перед моим лицом. - Скажи, что это платье больше идёт Кэтрин. От неожиданности я резко вдохнула, а затем с некоторой злобой проследила за рукой блондинки. Кэтрин успела переодеться и теперь красовалась в бело-серебристом платье. Я, чтобы не показаться враждебной, подтвердила слова Форбс, мысленно отмечая, что на мне этот наряд смотрелся бы гораздо лучше. Всё, я так больше не могу! - Я сейчас. Мне надо… мне надо! - скомканно сказала я подругам и, сопровождаемая их удивлёнными взглядами, вышла на улицу. Достав телефон, я тут же позвонила единственному, по моему мнению, человеку, который мог повлиять на решение Петровой - Элайдже. - Ребекка? Что-то случилось? - в голосе брата зазвучали нотки беспокойства. - Да, в каком-то смысле, - ответила я, нервно покусывая губы. - Эл, мне надо сообщить тебе одну новость. Вон решил жениться на другой девушке, вместо меня. - Это, конечно, хорошая новость, - осторожно начал Элайджа, - но не думаю, что наши родители одобрят такую… самодеятельность. - Именно! - я схватилась за это предположение, как за спасительную соломинку. - Потому что это не конец истории. Избранницей Вона стала Кэтрин. В трубке воцарилось молчание. Я с удовлетворением отметила, что это сообщение должным образом повлияло на брата. Он был ошарашен. - Где вы? - наконец, произнёс он. - На Брайд стрит, возле свадебного салона "У Розмари". - Я знаю, где это. Я неподалёку. Скоро буду. Я нажала кнопку отбоя и довольно улыбнулась. Свадьбе Кэтрин и Галена не быть! Вопрос лишь: зачем мне это? POV Кэтрин Кэр и Бонни вышли на улицу за Ребеккой, продавец болтала по телефону, а я с улыбкой рассматривала себя в зеркале и бережно гладила ладонями ткань платья. Красиво. Мне нравилось быть невестой. Только вот жаль, что брак не настоящий, а жених - абсолютно чужой мне человек. Я не войду в список счастливиц, для которых свадьба - лучшее воспоминание в жизни, начало чего-то нового. Я останусь всё той же Кэтрин, какой и была всегда. Только фамилия у меня будет уже не Петрова, а Вон, но это никак не отразится на моем бытии. Только лишняя грязь в паспорте. Внезапно рядом с моим отражением появилось другое. Мужчина. Элайджа. Я обернулась и изумлённо уставилась на брата Бекки. - Эл, что ты здесь делаешь? - Я… - он замялся, открывая и закрывая рот и растерянно разглядывая меня. Я смутилась, понимая, что всё ещё одета в свадебное платье. - Так это правда? - тихо произнёс мужчина. - Ты решила выйти замуж за Галена Вона? - Да, - коротко бросила я. - Тебя ведь Ребекка прислала? - Это не имеет значения, - Элайджа медленно приблизился ко мне. - Катерина, ты не можешь этого сделать. Это неправильно. - Опять! - фыркнула я, стараясь не сильно давать свободу злости. - Опять вы все указываете мне, что делать! Эл, мне скоро двадцать! Я сама могу распоряжаться своей жизнью! - Я понимаю, - мягко согласился мужчина, - но и ты пойми меня. Этот брак обречён. Родители Вона и мои родители будут против. - Раз Гален предложил Бекке сделку, о которой, я уверена, твоя сестра тебе рассказала, то значит он знал, что делал, и так можно, - парировала я. - Я так не думаю, - Элайджа оглянулся и понизил голос. - Гален, как и Ребекка, думает, что это всего лишь фиктивный брак, но на самом деле всё немного по-другому. Цель этого союза - соединение двух семей знатного происхождения, а вовсе не получение гражданства. - Это абсурд, - устало рассмеялась я. - Эл, теперь послушай меня. Бекка не хочет выходить замуж за Галена и никогда не хотела. Она любит Мэтта Донована, и они действительно счастливы вместе. Она не променяет его на прихоть, уж прости, ваших родителей. Я, можно сказать, спасла её. И мне действительно нужен этот брак. Элайджа, пожалуйста, не вмешивайся в это дело. Может, ты не прав. Может, Вону удастся уговорить своих родителей. Пусть всё идёт своим чередом, а ты, прошу, останься в стороне. - Хорошо, я выполню твою просьбу, - после долгого молчания отозвался мужчина. - Но… это замужество сделает тебя несчастной, поверь мне. - После того, что я сделала, меня уже ничто не сломит, - мой голос дрогнул. - И, пожалуйста, ничего не спрашивай. Я не смогу тебе ответить. - Как скажешь, - расстояние между мной и Элайджей, во время разговора, непроизвольно сократилось. В его голосе зазвучала грусть. - Я только хотел сказать, что ты очень красивая невеста... Я никогда себе не прощу той ошибки, которую допустил и из-за которой лишился тебя. Я был полным кретином. Я молчала, тронутая таким откровением. На сердце стало теплее от мысли, что меня кто-то искренне любит и что я кому-то нужна. И я ведь могла быть женой этого человека! Но, видимо, судьба решила иначе... - Спасибо, Элайджа. И… не думай много об этом. Скоро увидимся, - я ласково улыбнулась и подала ему руку. Он не пожал её, а нежно коснулся губами. - Удачи, Катерина, - лицо мужчины отражало светлую печаль. Он кивнул напоследок и вышел из салона. POV Ребекка Мой сентиментальный братишка провалил миссию. Стоило ему увидеть Кэтрин в свадебном наряде, как он тут же растерял всю свою решительность и убедительность. А ещё всё доказывает мне, что равнодушен к Петровой! Жалкий лгунишка! К моему удивлению, подруга никак не прокомментировала визит Элайджи, только немного приуныла. Я чувствовала себя самой последней стервой и была уязвлена молчанием брюнетки. Если бы она на меня наорала или укорила, мне было бы легче, потому что я всеми силами пыталась понять, что со мной происходит. Форбс и Беннет тоже ничего не сказали, только изредка бросали на меня изучающие взгляды. Я же тихо бесилась. Когда мы приехали домой, у Кэт зазвонил телефон. - Алло? Гален? Имя моего жениха, точнее, моего бывшего жениха, заставило меня замереть, как истукан и прислушаться. - Да, я помню. Сегодня в семь. Да. Знаю. Пока, - Петрова нажала отбой и с невинным видом сообщила: - Я сегодня иду на встречу с родителями Вона. - У него есть твой номер? - спросила я, полностью пропустив мимо ушей предыдущие слова подруги. - Да, конечно. Нам же надо как-то связываться друг с другом. А что такое? - Ничего, - процедила я и отвернулась. Ничего. Просто меня приводит в ярость тот несправедливый факт, что Кэтрин знает о Воне больше меня, пусть даже это просто номер телефона. Через час подруга начала собираться на встречу. Я скептически следила за её приготовлениями и время от времени отпускала колкие комментарии. Сначала Петрова огрызалась в ответ, а потом махнула рукой и перестала обращать внимание на мои шпильки. - Когда планируешь поговорить с Мэттом? - спросила она, крася губы алой помадой. Я вздохнула. - В скором времени. - Зачем откладывать? Вот прямо сейчас и и иди, - подруга поправила чёрное облегающее мини и немного взлохматила свои накрученные волосы. Я не стала ей объяснять, что сейчас не в настроении и, вообще, что в данный момент меня больше беспокоит их с Галеном свадьба. В дверь позвонили. - Пришёл уже, - скривилась брюнетка. - Открой, пожалуйста. Я закатила глаза и, специально нацепив скучающее выражение лица, дабы меня не заподозрили в излишней заинтересованности, как можно медленней поплелась в коридор. - Наконец-то! - негодовал Вон, когда я открыла дверь. - Вы что, заснули тут все? Я ничего не ответила: внешний вид парня привёл меня в состояние лёгкого аффекта. Обычно тёмный верх сменила идеально белая рубашка, на руке красовались золотые часы, причёска была небрежна, что, однако, придавало особый шарм. Неизменными остались лишь джинсы. В чувство меня привёл насмешливый голос Галена. - Милая, я, конечно, рад, что вызываю с твоей стороны неподдельный интерес, но я не экспонат в музее. Я вздрогнула и, опомнившись, изогнула губы в презрительной усмешке. - Не льсти себе. - Кто бы говорил, солнышко, - слащаво пропел парень. - Кстати говоря, мне очень симпатизирует твоя футболка. Моя футболка? О, чёрт! Я в спешке взяла её у Кэр, а блондинка очень любила вещи с мультяшными принтами. Вот и сейчас на моей кофте красовался Микки-Маус. - Можно подумать, ты по дому ходишь во фраке, - съязвила я и сложила руки на груди, чтобы скрыть глупую мышь. - И, вообще, ты ничего не хочешь объяснить, вместо того, чтобы обсуждать мой внешний вид? - Думаю, Кэтрин и так тебе всё подробно разжевала, - отмахнулся Гален. - От себя я могу добавить только одно: поздравляю! Ты наконец-то избавилась от ненавистного, гадкого, надоедливого (кажется, ты говорила именно так?) женишка. Последнюю фразу Вон постарался произнести равнодушно, но я всё равно уловила горечь. И это меня задело. Я поняла, что брак с Петровой явно не сильно радовал парня, но тогда какого фига он идёт на всё это? - Гален, почему ты… - я не успела договорить. К нам подбежала Кэтрин и взяла блондина под ручку. - Пойдём, - нетерпеливо потребовала она, - чем быстрее пройдёт этот вечер, тем лучше. Вон безучастно оглядел подругу, а затем холодно бросил. - Пока, Ребекка. Он развернулся и быстро зашагал по коридору общаги. Я с досадой посмотрела ему вслед. Не хочешь говорить, значит? Ну-ну. Придётся! - Блин, я волнуюсь, - Кэт нервно улыбнулась. - Пожелай мне удачи. - Удачи, Кэтрин, - эти слова были искренними. Я обняла подругу и та кинулась догонять Галена. Кэролайн и Бонни давно ушли гулять с Майклсонами, и теперь я осталась в квартире совсем одна. Никому я не нужна. Неожиданно в дверь постучали. Я вскинула голову и рванула в коридор. Это был Стефан. - Привет, - он сдержанно улыбнулся. - Кэтрин дома? - Нет, и будет она ещё не скоро, - кисло ответила я и зачем-то добавила: - Она ведь замуж выходит. - Замуж?! - лицо Сальваторе отражало самый настоящий шок. - Как?! - Просто, - пожала я плечами, тем временем, как в моей голове созревал план. - За Галена Вона. Ты, может, его видел в академии. - Но… я не помню, чтобы она с кем-то встречалась! - парень всё никак не мог поверить в мои слова. - Может, ты что-то спутала? - Нет-нет, это точная информация. Они встречались где-то с месяц, и пару дней назад он сделал ей предложение, которое Кэт с радостью приняла, - откровенно врала я, молясь про себя, чтобы то, что я задумала, получилось. - Она сейчас поехала на встречу с его родителями, кстати. - Куда? - в глазах Стефана промелькнул решительный огонёк. Он сжал кулаки. - В ресторан "Да Винчи", - с готовностью сообщила я. - Если хочешь… Сальваторе не дослушал. Он сорвался с места и быстро направился вниз, в холл. Я с удовлетворённой улыбкой облокотилась о дверь и негромко рассмеялась. Как же я сразу не догадалась! Ревность бывшего парня - лучший способ сорвать свадьбу. И сейчас я была уверена, что домой Кэтрин вернётся со Стефом под ручку. POV Кэтрин Я нетерпеливо ерзала на стуле, то и дело одергивая платье, в ожидании родителей Вона. Сам парень с безразличным видом теребил в руках стакан и молчал. Складывалось ощущение, будто это мне нужно было гражданство, а не ему. Впрочем, я сама не сильно жаждала разговоров с Галеном: уж слишком нервничала. В ресторан зашла пара средних лет, и я сразу поняла, что это и были родители моего женишка. Женщина была довольна красива, несмотря на свои годы: низкая, но коренастая, с большими серыми глазами, крашеными блондинистыми волосами и пухлыми губами. В уголках её глаз красовались морщинки-лучики, что говорило о том, что миссис Вон много улыбается. Мужчина, напротив, был высокий, худощавый, с гладко выбритым лицом и светло русыми волосами, которые явно унаследовал Гален и которые, в силу возраста, были тронуты сединой. У него были острые скулы и надменный рот, что заставило меня невольно поежиться: волнение усилилось. - Гален! Я так рада тебя видеть! - женщина подошла к сыну и поцеловала его в макушку. Парень поморщился. - Я тоже, мама, - скупо отозвался он и обратился к мистеру Вону: - Привет, папа. - Здравствуй сын, - с расстановкой пробасил мужчина и, вслед за женой, присел. - Мы приехали так быстро, как смогли, когда узнали, что ты хочешь встретиться. Ребекка, я понимаю? - с уважением спросил он у меня. - Ты так изменилась. Я тебя не узнаю. Я смешалась. - Это не Ребекка, - ответил за меня Гален. - Это Кэтрин - моя новая невеста. - Новая… невеста? - растерянно хлопнула глазами миссис Вон. - А как же юная мисс Холт?* - Она была категорически против нашего с ней брака. Не силой же тащить мне её под венец, в самом деле. Кэтрин согласилась мне помочь в этой трудной ситуации. В конце-концов, какая разница с какой американкой заключать фиктивный брак, так? - скороговоркой объяснил парень. Его родители многозначительно переглянулись друг с другом, и я невольно вспомнила наш с Элайджей разговор. Видимо, он всё же был прав… Гражданство тут не при чём. - Что ж, кхм… Мы с твоей мамой очень удивлены, - медленно, подбирая слова, начал мужчина. - Мы потом ещё поговорим об этом. А вы, мисс…? - Кэтрин. Прошу, называйте меня так, - удивляясь собственной смелости, попросила я. - Хорошо. Кэтрин, - натянуто улыбнулся отец Галена. - Не бойтесь нас. Думаю, мы хорошо проведём время. - Да, давайте что-нибудь закажем, - поддержала мужа миссис Вон и с рвением принялась листать меню. Я же мысленно проклинала тот день, когда согласилась на эту сделку. Я чувствовала себя белой вороной в этой компании, даже несмотря на доброжелательность родителей парня. Вот Ребекка бы точно нашла общий язык с этими людьми, а я… А я просто хотела домой и считала секунды до окончания вечера. Заказав у официанта какой-то салат, я начала нервически мять салфетку. Мистер Вон разлил вино по бокалам и немного отпил из своего, как и его жена. За столом царило молчание. Гален даже не пытался завязать беседу и с отсутствущим видом глядел по сторонам, глотая спиртное. Миссис Вон откашлялась и, не выдержав тишины, спросила: - Кэтрин, а где вы учитесь? - В академии искусств. Там же, где и Ребекка. - Да? Надо же… Вы знакомы? - Мы лучшие подруги и живём вместе. - Все мои ответы были короткими и односложными. Я необъяснимо робела пред этой пожилой супружеской четой. - Постой-ка, - женщина оживилась. - Так ты та самая Кэтрин из Дэнвера? - Да, миссис Вон, - насторожилась я. - Бывшая невеста Элайджи? - оказывается, отец Галена прислушивался к нашему разговору и сейчас был искренне изумлён. - Да. Мы были помолвлены. - Во мне смешались два чувства: удивление и непонятный стыд. Я, чёрт знает почему, готова была сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть изучающих меня глаз - мужских и женских. Спасите меня кто-нибудь! Наверное, Бог всё существует, потому что в следующий же миг в ресторан, ворвался Стефан, взъерошенный и взбудораженный. Я оторопело наблюдала, как он, заметив меня, направился прямиком к нашему столику. Что он собирается делать?! - Извините, что прерываю, - Сальваторе встал прямо за моим стулом, - но, кажется, Кэтрин придётся вас покинуть. Парень схватил меня за руку и заставил встать. Я с недовольством попыталась высвободить свою конечность, но Стефан только сильнее сжал её, переплетая наши пальцы. - Что это значит?! - возмутился мистер Вон, привстав со стула. Лицо Галена перекосилось от гнева, и он прорычал. - Отпусти её. У нас сделка! - Сделка расторгается. Я забираю свою девушку, - спокойно ответил Сальваторе. Я вытаращилась на него, не веря своим ушам. - Ещё раз извините. Парень, на глазах у всего ресторана, настойчиво потащил меня к выходу. Я, осознав, что вырываться бесполезно, просто следовала за ним. Оказавшись на улице, я выдернула руку из его цепких пальцев и прошипела. - Что за чертовщину ты устроил?! - У меня к тебе тот же вопрос! - я редко видела злящегося Стефана, но сейчас был один из этих случаев. - Замуж собралась?! Ты в своём уме?! - Убью Ребекку! - воскликнула я, пнув бордюр. Мало того, что она целый день стебалась надо мной, так ещё хочет и свадьбу сорвать! Глупая блондинка! - Кто выходит замуж после месяца знакомства?! - продолжал говорить на повышенных тонах Сальваторе. - Это несерьёзно, в конце-концов! - После месяца знакомства? О чём ты? Это фиктивный брак! - выкрикнула я, перебивая его. Парень пораженно замолчал. - Фиктивный? - переспросил он, а потом раздражённо добавил: - Впрочем, неважно. Ты не выйдешь замуж ни фиктивно, ни по-настоящему! - Кто тебе дал право указывать мне?! - взвизгнула я, сжимая кулачки и подходя вплотную к парню. - Ты мне никто! - Ах, никто? - ехидно прищурился Стеф. - А что ты скажешь сейчас? Он поддался вперёд и впился в мои губы требовательным, дразнящим поцелуем. Сначала я опешила, но потом поддалась порыву Сальваторе и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую только была способна. Я так изголодалась по его губам, по его прикосновениям и запаху, что готова была высосать его душу, лишь бы прочувствовать это во всех красках. Руки парня скользили по моей коже, обжигая её. Я вцепилась в его рубашку, будто боясь попасть в вихрь жара, который со свистом затягивал меня все сильнее и сильнее. Клянусь, не будь здесь людей, мы бы занялись сексом прямо у ресторана. Я со стоном отстранилась и попыталась восстановить рваное хриплое дыхание. Стефан прижимал меня к себе, явно не намереваясь отпускать ни на мгновение. - Я люблю тебя, - вдруг сказал он, заглядывая мне в глаза. Сердце ухнуло куда-то в пятки, заставляя пульс умолкнуть на пару секунд. Слова парня эхом звучали в моей голове. Люблю, люблю, люблю… - Я тоже, - прошептала я, дотрагиваясь до его лица и, прежде чем Сальваторе накрыл мои губы своими, попросила: - Стефан, давай начнём всё с начала. POV Ребекка Кэтрин вернулась домой поздно, ближе к одиннадцати ночи. И, как я и предугадала, не одна. Со Стефаном. Они попрощались, и Петрова, светящаяся и раскрасневшаяся от удовольствия, начала раздеваться. - Вы помирились? - спросила у подруги Кэролайн. Она и Бонни, к тому времени, уже были дома. - Да! Вы можете в это поверить? - на лице Кэт расплылась широкая улыбка. - Девочки, я так счастлива! - Представляю, - улыбнулась я, а потом, спохватившись, поинтересовалась: - А как Гале… Вон отреагировал на всё это? И его родители? Какие они? - Эмм… что ж, - брюнетка замялась, - родители Галена очень милые люди, но я навряд ли им понравилась. Думаю, они были даже рады такой развязке. А вот Вон… Мне лучше не попадаться ему на глаза, ибо он чертовски зол и явно жаждет моей смерти. Постой-ка! - Петрову осенила какая-то догадка. - Бекс, ведь теперь тебе придётся выйти за него замуж! - Знаю, - спокойно кивнула я. - Не переживай. Я с этим справлюсь. Я взяла свою куртку и надела её. - Ты куда? - удивлённо спросила Бонни. - Сейчас почти двенадцать! - Мне надо кое-что сделать. Срочно. Не ждите меня. Я взяла ключи от машины и перед тем, как покинуть квартиру, тихо обратилась к Кэтрин. - Прости, что впутала тебя в это. Я вышла из дома. На лестничной площадке было темно и тихо. Я поежилась: хоть днём и было тепло, ночи всё равно "радовали" холодом. Я собиралась ехать к Галену, испытывая неудовлетворимую потребность извиниться перед ним. Вся эта заварушка случилась из-за моих капризов, и в неё оказалась впутана куча людей. Пора исправлять ситуацию. Но сначала я должна была сделать ещё одну вещь… Я подошла к соседней двери и, задержав дыхание, постучалась. Открыл именно тот, кто был мне нужен. Мэтт. - Привет, - негромко поздоровалась я. - У тебя есть минутка? Нам надо поговорить. - Конечно, - Донован вышел на лестничную площадку и прикрыл дверь. - Я тоже хотел с тобой поговорить, Бекка. Стефан рассказал мне обо всем. - Я не хотела, чтобы Кэтрин выходила замуж за Вона. Она сама договорилась с ним, - поспешно объяснила я, чтобы избежать недоразумений. - Ребекка, - парень подошёл ко мне, глядя в глаза, и положил руки на плечи, - прошу, прекрати бороться. Уже ничего не изменить. Если тебе суждено выйти замуж за Галена, так оно и будет. Не мучай себя: я не могу смотреть, как ты страдаешь. Я молчала, чувствуя, как глаза щиплет от слёз. Мэтт нежно коснулся моей щеки. - Наши отношения уже давно потеряли ту искру, что была раньше, - он говорил очень тихо, и я еле различала слова. - Я по-прежнему люблю тебя, но эти чувства переросли, скорее, в братские… и поэтому… я тебя отпускаю, Ребекка. С этого момента ты свободна. - Спасибо, - прошептала я. Одинокая слезинка всё же проложила мокрую дорожку на щеке, и Донован ласково вытер её. - Не плачь, Бекс, не плачь, - он крепко прижал меня к себе, обнимая за плечи. Я обхватила его шею руками и устало положила голову парню на плечо. На душе было горько от тяжести расставания с любимым человеком, но, в то же время, необычайно легко: вкус свободы пьянил. - Мы ведь останемся друзьями? - спросила я, отстранившись. - Лучшими друзьями, - с улыбкой поправил меня Мэтт. Я тоже заставила себя улыбнуться. - Время, проведённое с тобой, - лучшее в моей жизни. Я навсегда запомню день нашей первой встречи, - я постаралась вложить в эти слова всю нежность и благодарность, на какую только была способна. - Спасибо тебе за всё. - И тебе спасибо, - с грустью отозвался Донован. - Ты сейчас к нему? - Да. Я должна извиниться. Он столько времени потакал моим капризам, что сейчас меня морально убивает такое благодушие... - Возможно, не всё так плохо, - подмигнул мне парень. - Ты уже признаешь, что он благороден, а потом… кто знает. - Кто знает… - повторила я, размышляя над этими словами. - Действительно… - Удачи! - ободряюще сжал кулаки Мэтт. Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха, и, кивнув на прощание, бросилась вниз по лестнице. Сев в машину, я набрала Элайджу. Тот ответил почти сразу. - Эл, у тебя есть адрес Галена? - сразу перешла я к делу. - Да, должен быть, - брат стушевался под таким напором и принялся что-то искать, как я поняла по звукам. - Вот. Он снимает квартиру на Грин стрит, дом восемь, двадцать три би. А тебе зачем? - Спасибо, Эл, - я сбросила вызов и отключила телефон. Прости, братишка, но сегодня я не в настроении объяснять что-либо. Моя душа слишком истощена. *** До квартиры Вона я добралась довольно быстро. Она находилась почти в центре города в элитной пятиэтажке. Припарковавшись, я поднялась на нужный этаж и в нерешительности замерла у двери с табличкой "23B". Собравшись с духом и посчитав до трёх, я отрывисто постучалась. Долго никто не открывал, и я уж было решила, что парня нет дома, но тут дверь распахнулась, и в проёме показался Гален. Я смутилась: его рубашка была растегнута, обнажая кубики торса, а в волосах блестели бисеринки воды. Видимо, Вон принимал душ. - Смотрите-ка, кто объявился! - ядовито произнёс он, презрительно оглядывая меня с ног до головы. - Принцесса Ребекка собственной персоной! Он был удивлён моим появлением, и я видела это. А ещё он был раздражен и, возможно, расстроен. Эти эмоции были вызваны не столько моим появлением, сколько непосредственно мной. Это также было заметно. - Прости, что пришла так поздно, но нам надо поговорить, - не обращая внимания на его тон, сказала я. Парень сузил глаза и пристально всмотрелся в моё лицо. - Знаешь, я до сих пор не могу понять логики в твоих действиях. Ты либо совсем блондинка, либо издеваешься. Кэтрин могла бы выйти за меня замуж, получить кругленькую сумму и жить себе припеваючи в общаге. Ты бы смогла встречаться со своим любимым Донованом, и все были бы счастливы. Но нет! Ты зачем-то срываешь всё к чертям! Неужели ты… - Я рассталась с Мэттом, - прервала я тираду Галена и посмотрела ему в глаза. Он мгновенно замолк, и лицо его шокированно вытянулось. Затем, шок сменился недоверием, и Вон выдохнул. - Ты лжёшь. Я смерила его уничижающим взглядом, означающим, что он идиот, если сомневается в моих словах, и безэмоционально спросила. - У тебя есть выпить? Видимо, я выглядела совсем уж хреново, потому что парень, после секундного колебания, отошёл от прохода в квартиру. - Входи. *** Гален неспеша разливал бренди по стаканам. Я безотрывно наблюдала за его длинными цепкими пальцами и молчала. Рубашку Вон, к счастью, всё же застегнул, так что меня больше ничего не стесняло. Парень протянул мне стакан и, когда я приняла его, сел в кресло. Я же сидела на диванчике и, сделав большой глоток бренди, начала говорить. - Я хотела извиниться. - выдержав паузу и собираясь с мыслями, я постаралась игнорировать пронизывающий взгляд Галена. - Это из-за меня и моих прихотей заварилась вся эта каша, в которую оказалась втянута куча людей. Ты, Кэтрин, Хейли, Эйприл, Стефан, Элайджа… Это далеко не весь список. Вы все стали жертвами моего своеволия, которое, в итоге, ни к чему не привело... - Мы вернулись к тому, с чего начинали, - заметил Вон. - Точно, - вздохнула я и, поморщившись, осушила стакан. - Мы снова жених и невеста. Прямо замкнутый круг какой-то. Парень налил ещё бренди, и я с готовностью выпила его. Мало. Я хотела напиться до такого состояния, чтобы вообще перестать думать о чём-либо. - Ну а с Донованом ты чего рассталась? - ненавязчиво поинтересовался Гален. - Он сам отпустил меня. Наши отношения претерпели кризис. К тому же, теперь, когда точно известно, что я выйду за тебя замуж, зачем мучать и меня и самого себя? Он всё сделал правильно. - Не спорю. Он оказался умнее, чем я думал, - Вон отпил бренди и задумался. Я потянулась к бутылке и налила себе ещё спиртного. - Эй, а тебе не много? - парень с беспокойством попытался отобрать у меня алкоголь. - Всё хорошо. Я в норме и абсолютно контролирую степень своей трезвости. - Эти слова были ложью. Я вовсе не собиралась ничего контролировать. Забытье - единственное, чего я сейчас добивалась и, в конце-концов, оно наступило… *** - Все думают, что детям богатеньких родителей легко живётся, - невнятно ораторствовала я, под действием выпитой напополам с Галеном бутылок бренди и коньяка. Их сменила водка, красующаяся сейчас на столике. - Враки! Возьмём в пример хоть нас с тобой. Навязаный нам дебильный брак, причём, с требованием полного подчинения воле родителей. Не очень похоже на сказочную жизнь. По-ходу, у всех предков-миллионеров врожденный комплекс бога и дофига завышенная самооценка. Всезнайки, считающие, что их мнение - эталон справедливости. Творят, что хотят, мать твою! - Согласен, - Вон тоже был пьян, но, в отличие от меня, в его голове ещё теплился здравый рассудок. Парень давно перебрался ко мне на диванчик и расслабленно на нём распростерся. - Больше всего бесит то, что они относятся к нам, как к собственности, и считают, что мы им посмертно во всем должны. - Вот! Вооот! - я не нашла другого способа выразить своё одобрение, как тупо похлопать себя по ноге. - Ты единственный, кто меня понимает! Я причмокнула пересохшими губами и заглянула в свой стакан. - Пусто, - разочарованно проговорила я и потянулась к бутылке, однако и она оказалась пуста. - У тебя есть ещё выпить? - Думаю, тебе уже хватит. Тебе домой ещё ехать, - попытался образумить меня Гален. - Хочу ещё выпить! - закапризничала я. Вон вздохнул и поплёлся к заметно опустевшему бару. - Остался только ром, - сообщил он. Я скривилась. - Ненавижу ром!.. Тащи! Парень открыл бутылку и разлил алкоголь по стаканам. Я тут осушила свой стакан и поморщилась. - Гадость! - Бекс, уже почти два часа ночи, - зевнул Гален. - Я, конечно, не против, чтобы ты здесь ночевала, но завтра ты меня убьёшь, поэтому звони подругам. Пусть тебя забирают. Я заворчала, но телефон всё же достала. - Выключен, - с удивлением пролепетала я. - А! Сейчас введу пин-код. Таак… Я набрала комбинацию цифр. Неверно. Другую комбинацию. Снова неверно. - Упс, - хохотнула я и отбросила мобильник. - Я не помню пин-код. Видно, не судьба мне домой ехать. - Ладно. Вызову такси. - Кайфоломщик! - с возмущением взвизгнула я. Вон усмехнулся и достал свой телефон. - А вот всё равно не судьба! - я резко вырвала аппарат из рук парня и, прежде чем он сообразил, что его облапошили, вынула батарею. - Эй, верни! - потребовал Гален. Я яростно замотала головой и с диким смехом опустила аккумулятор в стакан с ромом. - Твою мать, Ребекка! - заорал Вон и попытался спасти деталь. Не вышло. Я чуть ли не по полу каталась от хохота, выдавив: - Только не говори, что у тебя нет денег на новый телефон. - Да ты в стельку, - устало пробормотал парень и запустил пальцы в волосы. - Клянусь, больше никогда не налью тебе ни грамма спиртного. - Я согласна. Буду трезвенницей, - я ласково потрепала своего женишка за щеку. - Ммм, кожа, как у младенца. Я начала медленно наклоняться к Галену, с нескрываемой целью поцеловать его, но тот резко отпрянул, отчего я свалилась прямо ему на колени. - Золотко, не думаю, что секс по пьяни - твоё кредо, - съехидничал парень. К сожалению, а, может, и к счастью, это были последние его слова перед тем, как я погрузилась в мертвецки крепкий сон, так и оставшись лежать на его коленях. * Я изменила фамилию Ребекки. В начале фф это уже исправлено.