***
Камера “Ясинтры” была сделана из обычной “жилой” комнаты замка, разве что, окно было надежно заделано. Мучать и пытать пленную я не пожелала, так что обстановка в камере была вполне приличной: пара табуретов, стол, кровать и тумба. Все это было сделано в стиле дроу: смесь камня, кристаллов и древовидных грибов. Весили все предметы немало, были основательными и крепкими, так что использовать их в качестве оружия или сломать, и затем использовать, не удавалось. Так что единственной пыткой “Ясинтры” была скука. Была бы - если бы не игровые условности. Я уже не раз заходила к ней в гости до этого, но разговора не получалось. Впрочем, я и не настаивала. Мне было важны не “Ясинтра”, а Сайфелаэ и Зарда, так что все визиты были только попыткой раскачать ситуацию. Последние дня три, занятая ликвидацией внешних угроз, я и вовсе перестала навещать пленницу. Однако сейчас все пошло иначе. Как только охранник запер за мною дверь - хорошо запер, быстро ее было не открыть, что заставило меня лишний раз задуматься, кто же устроил мне ловушку - “Ясинтра” повела себя не как обычно. Она встала в полный рост. Пленница всегда старалась хоть как-то оскорбить меня, например, не вставала с кровати, так и плевалась ядом, лежа, демонстрируя свое неуважение. Сейчас, и стоило мне войти, она встала из-за стола. Хотя по мелочи, все-таки, попыталась уязвить, заговорила на всеобщем, а не на илитиири. По ее понятиям, это должно было меня задевать. -- Явилась? - презрительно бросила мне “Ясинтра”, даже не поприветствовав. - Как обычно, не торопилась. -- Хочешь сказать, что я была обязана предстать перед твоими очами по первому требованию? - я, не слишком-то возмущаясь попытками оскорблений, села за стол и жестом пригласила сесть пленницу. Та подчинилась. -- Нет, - ответ оказался неожиданным, и напряг меня еще больше. - Я у тебя в плену, так что на подобное не рассчитывала. -- Что-то изменилось, - констатировала я. - Ты, наконец, включила голову, вспомнила задания, которая тебе давала матрона Хланэлд, а затем и посланники Матери, и занялась исполнением своих прямых обязанностей? -- Странно, правда? -- Странно то, что тебе потребовалась неделя, чтобы понять, за что же Мать наша тебя так занятно наказала. -- Побудь ты в плену у крыс, тоже бы окрысилась на весь мир. -- А до крыс ты на весь мир опаучивалась? -- L'elamshin d'lil Ilythiiri zhah ulu har'luth jal, - высказала мне “Ясинтра” таким тоном, словно объясняла нечто очевидное нерадивой ученице. И перевела на всеобщем, словно я не знала илитиири, - Судьба дроу - завоевать всех! Низшим и еретикам нет места на вершинах власти. -- L'elamshin d'lil Ilythiiri zhah ulu ilstar tresk’ri, - возразила я. И точно так же перевела. - Судьба дроу - править миром. Почувствуй разницу. -- Но все равно сперва придется исполнить первую истину. Иначе вас не поймут. Я или напрасно регулярно заходила в гости к “Ясинтре”, или напрасно дала ей как следует подумать. Сейчас перед мною была крайне опасная противница, причем самым опасным ее оружием было то же, что и у меня: дипломатия и искусство убеждения. Разительное изменение по сравнению с той высокомерной и заносчивой особой, что занимала эту камеру ранее. Но что же вызвало эти изменения? -- А знаешь, я даже соглашусь. Просто понятие “завоевывать” имеет очень много разных смыслов. Например, “завоевать уважение”. -- И как, получается? -- Пока да. -- До первого заговора. И первых фанатиков. -- Служительница Паучихи согласна с моей тактикой? - хмыкнула я. - Звучит занятно. Но не отвечает на вопрос, зачем я тебе понадобилась так срочно? -- Для начала отвечу на твой старый вопрос: почему я проиграла этой хищной ящерице из покойного дома Торафин, не смотря на благословение Ллос. Банально: я не имела права тратить выданные мне силы на споры и конфликт, они мне были дарованы совсем с другими целями. Но если я честно ответила на этот вопрос, то не соблаговолит ли Леди Замка ответить на мой: почему я нахожусь в плену, и до сих пор не казнена? Перефразирую его немного точнее: для чего я нужна? -- Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе. Или ты сама еще не догадалась, что у меня в замке есть некоторые личности, которые совсем не против присягнуть Матери, и для это обращаются к тебе? Ты всего лишь приманка для таких лиц. -- Если ты про светлую дуру-цветочницу, то могу лишь разочаровать. Она даже не понимает, к кому обращается. Ненавидит, желает мести, но не может понять, что такое настоящий страх, в чем заключается его сила. Мать отвергнет ее. Но не упустит случая через ее глупость нанести удар по Замку. Удивляешься, что я это говорю? Просто не считаю тебя настолько дурой, чтобы не понимать столь очевидные вещи. -- Сайфелаэ зациклилась на мести нерожденному ребенку, и знает слишком мало, чтобы понимать ошибочность своих действий. Обратись она к Киарансале, получила бы достойный ее желания ответ, но Ллос примет в качестве жертвы и ее ребенка, и ее саму. -- В какой-то доле логики тебе не откажешь. И в дальнейшем, как приманка, я буду привлекать только вот таких дур. Если это все, что ты для меня уготовила, то я разочарована. Я задумалась. Пока налицо была затяжка времени. Но для “Ясинтры” смысла в ней было не так уж и много. Чего же она добивается? -- То есть, ты полагаешь, что стать вдохновительницей заговора тебе не грозит? -- Я постараюсь избежать столь незавидной участи. Подобные вещи лучше организовывать самой, чем быть фетишем у неумех и глупцов. -- Которые, вдобавок, свалят на тебя все свои неудачи. -- Вот именно. Мы понимающе улыбнулись друг другу, и как раз в этот момент и случилось то, что я ожидала. Позади меня, у дверей раздался легкий хлопок, и камеру заволокло мелкой пылью. Может быть, Сайфелаэ и использовала какие-то плоды для того, чтобы распылить снадобье, но это оказалась, все-таки, не жидкость, а порошок. Не было ни запаха, ни вкуса, ни щекотки в носу, ни рези в глазах, даже обзор в темнозрении почти не изменился - просто пыль. Опасная вещица, получается. -- Это то, о чем я думаю? - с каким-то удовлетворением среагировала “Ясинтра”. -- Да. Та самая незавидная участь. Впрочем, моя служба безопасности еще изучает ситуацию. Вдруг, сейчас ты просто отводишь от себя вину. -- Пусть поработают, им в силу профессии скучать вредно. Но какие же дилетанты - использовать столь медленно действующее зелье! -- Они дверь заперли, так что выйти до момента, когда оно начнет действовать, не удастся. А само снадобье довольно необычное, не сразу поймешь, как надо защищаться. Так что о скорости можно не беспокоиться, - я увидела, как “Ясинтра” удивленно посмотрела на меня, борясь с наступающей сонливостью. - Ну вот, не так уж и медленно. Но на меня оно, конечно же, не подействует. “Ясинтра” и хотела было что-то ответить, но не успела. Закатив глаза, она безвольно сползла со стула на пол. Все заняло секунд десять-пятнадцать, так что, похоже, споры были еще чем-то усилены. За такое время я могла бы и не успеть никого предупредить средствами интерфейса, а значит, выключилась из игры на очень длительный срок. Расчет был, похоже, еще и на то, что я не замечу эту атаку. Как правило, “Ясинтра” вела себя довольно шумно к концу нашей беседы, и ее голос запросто мог заглушить активацию ловушки. Посмотрев на не подававшее признаков жизни тело пленницы, я... Растаяла в воздухе. “Фантом”, еще одно заклинание из моей новой школы. Не различимый визуально двойник, которым ты управляешь на расстоянии. Он даже сражаться может, нанося нелетальные повреждения, но отразить чужой удар не в состоянии, а все его повреждения передаются нелетально по мне самой. Впрочем, сонный порошок, распыленный заговорщиками, повреждений не наносил, так что заснуть в камере я не могла никак. Просто сидела, управляя фантомом, в комнате неподалеку от места, где держали “Ясинтру”. -- Охранник сбежал? - уточнила я у скаутов. -- Сразу же, как запер дверь, - кивнул Динджесс. - Бинджесс за ним следит. За Зардой и Сайфелаэ следят аранеи, они уже покинули замок. -- Иди, смени их, - распорядилась я. - Не хочу, чтобы кто-то из араней был замешан в этой истории. Т’рисстри, отправляйся за Бинайраэном. Мы с Шайнтлайном пойдем отпирать дверь, остальные ждут своих сигналов здесь. Возле двери нам пришлось задержаться. -- Хороший замочек, - прокомментировал Шайнтлайн. - И не подумаешь, что ставил совершенный неумеха. Сейчас открою. Но пришлось повозиться минут десять. Я уже видела спешащего к нам в месте с Т’рисстри Бинайраэна, когда дверь с каким-то новым натужным скрипом, наконец, открылась. -- Имаэри должна появиться сразу же после Т’рисстри и Бинайраэна, - напомнила я. - Проследи. Ну а мне пора. Продолжаем наше представление. С этими словами я вошла в камеру, и села за стол. Да, споры были опасны очень недолго, так что пришлось применить выданное Имаэри средство, и, спустя секунд десять погрузиться в уже знакомую тьму с мигающим таймером. Разница была только в надписи: я была не оглушена, как после стрелы Эйджилса, а усыплена. Но таймер не внушал оптимизма от слова “совсем” - двенадцать часов сна! Иной была и моя реакция на ситуацию - я была очень довольна. Ведь, сами того не предполагая, заговорщики подсказали мне отличную идею, как исключить из плана атаки форта огров их шаманку. Таймер отсчитал всего десять минут, когда резко ускорился, покрывая оставшиеся часы за секунды, и мир вокруг меня снова включился, и я обнаружила себя лежащей на кровати в камере “Ясинтры”. Имаэри аккуратно распыляла какое-то пылеобразное - опять - снадобье над моим лицом. -- Не чихать! - первое, что сказала она. В носу щекотало немилосердно, но я и сама постаралась сдержаться, зажав нос и рот. Прочищать нос от противоядия было неразумно. - Все, сонное зелье больше не действует. Я могу быть свободна? - уточнила она. -- Аппчхи!!! - сдерживаться больше было невозможно. Да и смысла не имело. -- Чххиии!!! А поаккуратнее нельзя было применять снадобье? Что вообще произошло? - я не обратила внимания на вопрос Имаэри, продолжая разыгрывать запланированную роль, но стоило мне встретиться взглядом с Бинайраэном, как стало ясно, что этого уже не требуется. - Взять его! - буквально прокричала я так, чтобы гарантированно было слышно в коридоре. Бинайраэн поступил разумно, держась позади всех, возле выхода. Вот только стоило ему попытаться нырнуть туда и сбежать, как прямо в дверях его встретил мощный хук. Судя по размеру кулака, в дело вступила Джандиира. Вернее, Медведь. Послушница со своим спутником как раз и составляли ту самую засадную команду, до поры до времени тихо сидевшую в соседней комнате - на подстраховке. -- Так даже лучше, - прокомментировала я ситуацию, вставая с кровати, и подходя к с трудом ворочавшемуся на полу Бинайраэну. - Мне совершенно не нравится наказывать верных соратников, даже понарошку ради важной цели. -- Стоило выдать противоядие кому-то из нас, - хмыкнула Т’рисстри. - Тупому гоблину было ясно, что Имаэри так быстро появилась здесь неспроста. Не будь здесь меня, этот умник сбежал бы еще раньше. -- Так потому я и попросила привести его именно тебя, - ответила я. - Кого еще Бинайраэн боится без всяких комментариев? -- Только нахрена такую паутину было плести? Взять за шкирку и вытрясти все, что знает, раз уж выяснили про предательство. -- Он был готов сбежать, пойди дело иначе. А так сам пришел. Да еще позволил привести себя в нужное состояние. Проще будет проводить ритуал. Кстати, Имаэри, задержись еще немного. Дроу, получивший очевидное сотрясение мозга, все же смог сфокусироваться на мне. Вот только презрительный взгляд в таком невнятном состоянии не получился. Он даже голову не смог поднять полностью. -- Сука, - только и пробормотал он. - Хитрая сука. -- За такие дела Ваэррон и изгоняет своих последователей, - прокомментировал Шайнтлайн. - Подставлять вышестоящего, не обращая внимания на ослабление Дома в целом нельзя категорически. Неужто Ллос поощряет такое? -- Да ей начхать! Победителей не судят! - дроу все-таки смог сесть, опираясь на стену. -- Не стоит быть столь наивными, - прервала я перепалку. - План был куда сложнее. Разрушить мой Замок изнутри с тем, чтобы к моменту открытия Завесы он мог быть легко уничтоженным Западными Домами или даже стать одним из них. И ты надеялся, что за такой подвиг Ллос тебя простит? -- Да! Да! За такое она простит всех нас, а Минайриль возродит дом Торафин! Или вы думали, что это все была моя идея? - дроу попытался было истерично захохотать, но получился хриплый кашель. -- Ты же отлично знаешь, что у меня имеется амулет, определяющий ложь, - покачала я головой. - Просто в отчаянии пытаешься напоследок внести раздор. Конечно, в то, что Минайриль возродит Дом Торафин ты и в самом деле веришь, но к данному заговору она не причастна. Как и Т’рисстри. -- Болван, - буркнула та. - Жаль, что вы и в самом деле не пожираете души своих жертв. -- Жрать такую тухлятину? -- И то верно. -- Поднимите его, - отдала я приказ Шайнтлайну и Т’рисстри, но тех опередил Медведь. Он просто схватил дроу за шкирку, и поднял над полом. Оглушенный Бинайраэн не смог даже трепыхаться, облегающая одежда, столь любимая дроу, в этот раз сыграла злую шутку, сковав движения. Припрятанный кинжал - наверняка отравленный - у него был, и не один, вот только при попытке их вытащить он просто-напросто выронил оружие, когда Медведь его банально встряхнул, как нашкодившего котенка. А мне сейчас предстоял сложный и непонятный маневр - применение навыка “Поглощение Греха”. Кто его знает, что за аркаду поместили в этот ментальный трюк разработчики. Импровизируя, я положила ладони на виски Бинайраэна, и активировала навык. И тут же провалилась в какую-то темноту со светящимися разноцветными переплетающимися жгутами, переходившими один в другой, менявшими цвета. В эту мешанину вливались мощные потоки какой-то светящейся субстанции, изливавшейся из клубящегося мрака. А над всей этой непонятной конструкцией недвусмысленно отсчитывал десятиминутный интервал таймер. От последнего я немедленно постаралась абстрагироваться, и не торопясь разбираться в этой мешанине цветов, жил, паутинок и клякс. Впрочем, стоило мне начать мысленно касаться потоков света, как начали всплывать подсказки в виде названий эмоций и чувств: Страх, Радость, Боль, Спокойствие, Наслаждение... Потребовалось около минуты, чтобы выяснить суть: практически все положительные эмоции и чувства в этой схеме базировались на страхе, что выражался в мощных потоках серого цвета, бивших откуда-то извне. Серость внутри клубка личности постепенно преобразовывалась во что-то иное, в положительные эмоции, яркие и приятные глазу, образовывающие в паутине небольшие и яркие полянки положительных эмоций. Словно цветы на лугу, яркие и красивые. Однако, чтобы эти полянки сияли, требовалась вполне определенная подпитка, и никак иначе. Так, чтобы испытать удовольствие Бинайраэну требовалось заставить других себя бояться. Боялся он и вышестоящих, боялся женщин - оно и понятно - боялся смерти - хоть что-то нормальное. Однако, этот страх сам собою подпитывал получаемое удовольствие от подавления низших. Дроу Ллос боялись, но воспринимали такое свое состояние, как норму бытия, и даже получали от нее извращенное удовольствие. Я попыталась было исправить эту картину, подключить к подпитке светлых эмоций иные потоки, которые тоже имелись в наличии. И потерпела неудачу! Света в душе Бинайраэна было слишком мало, чтобы его душа могла наслаждаться им. В приятные эмоции просто нечего было перерабатывать! У дроу просто не было никакого другого эмоционально-энергетического источника, кроме потоков серого и липкого страха. Вот, значит, что это за поток, и из какого источника он исходит! Я изучила мрак, из которого исходили потоки света. Серый “Страх” - просто водопад, смывающий все на своем пути. Черный, даже в темноте маслянисто поблескивающий - небольшой ручей, переходящий практически исключительно в яркие и радужные потоки радости. “Месть” - получила я ответ на вопрос, что же это такое. Там, где глянцево-черная “смола” смешивалась с серым Страхом происходила короткая борьба черноты и серости, в которой всегда выигрывало количество, но чернота не сдавалась, и, местами, подавляла даже Страх, подпитывая собою “цветы” ярких разноцветных участков души. Однако, даже там, где удобрением для положительных эмоций шел Страх, они были ярче и заметнее, чем там, где яркие краски питала чернота. Чтобы получить больше удовлетворения и удовольствия Мести явно нужно было намного больше, чем Страха. Далее шел небольшой бурлящий поток черно-красной лавы, лишь немногим превосходящий предыдущий, черный - “Ненависть”. Вот только полностью раскрыться этому потоку мешала серость Страха, которая, смешиваясь с лавой, тушила и подавляла ее, и дальше текла уже все та же серая водица. Ненависти оставалось совсем немного, но она куда сильнее разъедала яркие участки паутины, превращая их в бесцветную массу, чем превращалась во что-то созидательное и яркое. Зато там, где Лава встречалась с Чернотой, усиливались сразу обе, и поток приобретал черно-желтый цвет, яркий для глаз. Вдвоем они давили даже серость Страха, и “Цветы”, подпитываемые таким потоком, были самыми яркими. Но и самыми недолговечными. Даже Страх порождал куда более прочные положительные эмоции, чем Месть и Ненависть. Далее шел ровный и весьма сильный поток крови - настолько близок по цвету был этот ручей. Однако, это была самая бесполезная подпитка из всех: везде, где бы “Кровь” не встречалась с другой эмоцией, она тут же теряла свой цвет, замещаясь на новый. Даже следа не оставалось, сколько бы не было “Крови”. До “цветов” этот поток не добирался вообще нигде. “Страх”, “Месть”, “Ненависть” и “Ярость” - четыре основных столпа веры дроу, четыре основных догмата их божеств. Страх - это Ллос. Месть - Киарансале, Ненависть - Ваэррон и Ярость - Селветарм, бог оружия и битвы, Защитник Паутины, которого даже и не пытались ввести в Земли, но, похоже, оставили ради массовки. И последний ручеек, переливающийся серебристо желтой “водой”, утыкавшийся в серый поток страха, но не растворявшийся в нем, а освещавший крохотный пятачок в мощной реке серости, прежде чем исчезнуть, поглощенным ею. Отдельные искорки этого ручья мерцали везде в паутине Души, местами даже собираясь в капельки и озерца, и там, где это случалось, происходили разительные перемены. “Крови” Ярости эти искорки придавали красивый алый оттенок, отчего она уже воспринималась не такой угрожающей и опасной, и даже могла какое-то время подавлять Страх. Черноту Мести они сами успешно растворяли в себе, сколько бы ее ни было - единственные, кто мог такое сделать. Лаву Ненависти искорки успокаивали и охлаждали, делая черно-красный поток каким-то веселым, не опасным и не таким разрушающим. Там, где простая Лава разрушала паутину Души, тот же поток, украшенный Лунными Искрами наоборот, делал ее прочнее, а цвета начинали сиять ярче. А вот Страх боролся с желтоватой водой яростно, давил ее всем своим количеством и темнотой, не давая сверкать и переливаться, и из-за этого вся паутина души была затянутся серой туманной пеленою. Последний значимый догмат: Красота и Свет - Эйлистри! Постепенно обнаружились и другие цвета: тоненькие и слабенькие. Зеленый цвет весенней листвы: Жизнь, Созидание - тончайшая нить, протянутая от Светлой Богини. Лиловый: Вожделение, Наслаждение - этот ручеек тоже был тонок, слаб и имел маркер демонических сил, вот уж сюрприз. Затем обнаружился ярко-белый лучик от Эльрата и тошнотворно-болотный цвет хаки - слава богам, это послание от Всехзохаваю было еще боле слабым, чем предыдущее. Имелись и другие проблески, которые вели подпитку Души, но они были настолько слабы, что с трудом замечались глазом, и уже не определялись, к какому из божеств имели отношение. Копаться внутри Души было попросту опасно, и я стала внимательнее изучать поступающие потоки. Убрать серость, усилить серебристо-желтый цвет... Но как? Клубящаяся тьма, из которой вырывались потоки, оказалась твердой, как камень. И лишь там, где поток цвета вырывался на свободу, имелись, вроде как, камни, перекрывающие проход. Вот они-то отлично расшатывались! Стоило мне только извлечь один, перекрывающий серебристо-желтый поток, как тот тут же усилился, и стал отыгрывать пространство у Серости. Изучив же исток потока Страха, я убедилась, что легко могу перекрывать его все теми же комьями черноты, ранее перекрывавшими поток энергии Эйлистри. Все стало более-менее понятно, вот только времени оставалось все меньше, на изучение ситуации и выданной задачи я потратила почти шесть минут. Да и “камни”, перекрывающие поток, оказались неподатливыми. Вытаскивать их было непросто. В какой-то момент, когда поток Эйлистри уже был намного сильнее серого страха Ллос, я, по наитию, попыталась вытащить камушек, перекрывавший зеленый поток. Получилось, толщина нити увеличилась, зелени в паутине Души стало заметно больше. Но и сложность проделанной работы оказалось несоизмеримой. Добытый клок тьмы отправился перекрывать Черноту Мести, сокращая ее. Ярость я трогать не стала, это чувство почему-то прекрасно сочеталось с любым другим, каждый раз преобразовываясь во что-то более созидательное, чем была сама по себе. А уж в сочетании с Лунными Искрами или Изумрудной Зеленью и вовсе радовало глаз. Не стала я трогать и Ненависть - просто времени не оставалось. Странно даже, что это не самое лучшее чувство, почему-то, приветствовалось другими богами, и их цвета лишь дополняли Ненависть, делая ее чуть менее разрушительной, сглаживая. Только ярко-белый поток Эльрата решительно уничтожал Лаву, превращая ее в холодные черные комья. Именно ручеек Святого я постаралась усилить в последнюю очередь, больше эксперимента ради. И не смогла. Перекрывавшие поток комья тьмы сидели очень прочно, и расшатать их было решительно невозможно за оставшееся время. Однако, даже само расшатывание, как оказалось, усиливало поток, пусть и не на много. Наконец, за десяток секунд до окончания таймера, я остановилась, окинув взглядом получившуюся картину. Получилось неплохо. Тем, где раньше клубился Серый Туман, теперь все переливалось яркими красками, в которых превалировало серебро и зелень. Но ни яркая красно-желтая Лава, ни кроваво-красная Ярость никуда не делись. Просто если раньше они подавлялись страхом, то теперь наоборот, усиливались и управлялись желтыми потоками. Не исчез и Страх. Он теперь переплетался, не смешиваясь, с другими цветами, незаметно присутствуя в каждом потоке. Однако стоило только возникнуть озерку Серости, как тут же накатывала яркая волна, и смывала его, заполняя получившееся пространство разноцветной “водой”. Все правильно: страх есть сигнал, на который надо отреагировать, но не более чем. Отдавать всего себя страху означает жить в постоянном стрессе, и попросту изводить себя и окружающих. Нет, Страх не крепок, как скала. На самом деле, он мягок и податлив, как вата. Это все окружающие чувства делают из страха каменную стену, пытаясь ликвидировать угрозу, и тратя на это всю свою энергию, которую сам Страх даже не усиливает, а наоборот, поглощает. Я слегка залюбовалась полученным результатом, как вдруг все резко собралось в одну белесую точку, оказавшуюся белком закатившегося глаза Бинайраэна. Дроу все также висел в лапище Медведя, находясь в бессознательном состоянии. Я и сама чувствовала такую усталость, что готова была упасть тут же и отрубиться. Запас Веры исчез весь до последней капли, а на выносливость оказался наложен небольшой штраф. Похоже, я перерасходовала все свои личные запасы, но, находясь в полубессознательном состоянии, не смогла начать черпать их из алтаря. Чисто интуитивно я сделала пару шагов назад, к кровати, и, почувствовав позади себя опору, упала на нее. -- Все сделано, - я жестом махнула рукой к двери. - Надеюсь, что получилось правильно, но сейчас я просто никакая. Медведь, отнеси, пожалуйста, этого парня отдохнуть, Джандиира покажет, куда. Мне, пожалуй, тоже нужен отдых. Имаэри, вместе с Радинэль осмотрите приспособление, которым Сайфелаэ распылила порошок. Нам что-то подобное пригодится для диверсии против орков. Да, и еще... Хитрый Бунтовщик, конечно, имя как имя, и мне повезло, что ему дали именно такое. Но, на всякий случай, когда очнется, предложите выбрать официальное прозвище.***
Зарда и Сайфелаэ сбежали не одни, с ними ушли еще четверо: двое из “команды” Бинайраэна и пара бестий из собственной группы “теней” Зарды. Чесслайдрил своей властью объединила остатки двух команд, и отправила эту - целиком мужскую, кстати - группу, охранять гоблинов на шахте. Я могла это только одобрить. Доверия, к сожалению, им не было. Сама я вынуждена была отправиться на отдых перед очередным полуночным поклонением. За это время военными был выработан план атаки форта гоблиноидов, с учетом нехитрого приспособления, которым меня попыталась отравить Сайфелаэ. Да, она использовала взрывающийся плод, немного усиленный магией для пущего эффекта, а потом попросту положила пару таких слегка подсушенных, чтобы не взорвались раньше времени, плодов в бумажный мешочек с грибными спорами. Взрыв успешно разрывал бумагу, и споры разлетались в довольно большом объеме. Для этого достаточно было “оживить” плоды малой толикой магии жизни из числа простейшей бытовой, которой владел любой садовник. И которую Сайфелаэ смогла перенести на свиток. Им и воспользовался охранник-дроу для активации споровой “бомбочки”, заложенной в комнате “Ясинтры” перед моим визитом. Как же смущенно выглядели Имаэри и Радинэль, которых умудрилась переиграть на их поле простая садовница! За беглецами, конечно же, следили. Азалайтен заверила меня, что раньше воскресного полудня родов не произойдет, и жертвовать пока будет некого. Дива же, в свою очередь, согласилась с тем, что сама Сайфелаэ вовсе не лидер заговорщиц, а такая же жертва, как и ее ребенок. Настоящий лидер - Зарда. Именно она, войдя во вкус запугивания окружающих, постепенно решила, что я не права в своем упрямом следовании догмам Эйлистри. Увидев же мое преобразование, и поняв, чем ей это грозит в будущем, Зарда решила действовать. Тем более, что срок родов приближался. Найти себе союзников среди бывших слуг Паучихи оказалось для нее не сложно. Достаточно было сказать, в кого я превратилась, и Бинайраэн тут же активировал свою ловушку на Шайнтлайна, но творчески дополнив ее побегом Зарды и Сайфелаэ. “Ясинтра” использовалась в темную. Да, она писала свою записку, вот только еще до того, как я разобралась с Мастером и стала Серебровласым Рыцарем. Про мое преобразование она не знала, просто, отдохнув от плена крысолюдов, собралась мыслями на тему что делать дальше, и решила начать действовать по-своему. Записка была придержана, чуть-чуть подправлена, и выдана мне тогда, когда это было нужно Бинайраэну. План же последнего я разгадала полностью: “подвинуть” Шайнтлайна, и потихоньку организовать переворот в пользу Ллос. На месте главного контрразведчика замка это было сделать довольно просто. Все это рассказал мне сам Бинайраэн, когда пришел в себя. За ним, конечно, присматривали, но не трогали, и не мешали первым делом отправиться в таверну, и напиться до потери сознания. Вот в процессе этого действа я и выслушала его исповедь. -- Я испугался. Раньше мне это казалось чем-то самим собою разумеющимся, - чуть не плакал он. - Как же, оказаться в одном замке с душеедкой, которой нас пугают чуть ли не с пеленок! Почти что с демоном! А госпожа Т’рисстри взяла, да и приняла это спокойно, словно само собою разумеющееся. Оно и понятно, Мать наша... - имя он, может, и попытался вымолвить, но не смог. - От нее окончательно отвернулась. -- Ты потому и подбросил ей ложную версию? -- Ну да. Ты ж ей и раньше доверяла, а теперь и подавно должна была. А вот скажи мне, на чем я прокололся? - Бинайраэн явно пошел слегка вразнос, а вдобавок перекрытая подпитка страха перестала действовать. Раньше фамильярничать с женщиной он даже в подпитии не стал бы. -- Я же следила не только за “Ясинтрой” и тем, кто с ней общается, но и за тем, от кого придут соответствующие сигналы. В этом случае, Т’рисстри была не лучшим вариантом для запуска ложного следа. Не будь его, я бы начала действовать самостоятельно, и тогда у твоего заговора были неплохие шансы. - сказать прямым текстом, что главной причиной, выдавшей Бинайраэна, было присвоенное ему системой имя, недвусмысленно говорившее о предательстве, я не имела права. Бинайраэн опрокинул в себя еще один стакан спиртного. Я, моральной поддержки ради, пригубила и свой, с “лесным чаем” - отваром, предоставляемым халфлингами. Табу на спиртное, даже виртуальное, для себя я не отменяла. -- Ну и хорошо, что я прокололся, - согласился он нетрезвым голосом. - Зато теперь мне не страшно. Или страшно? Страшно то, что мне не страшно... Нет, не так... Ох, запутался я, в общем. -- По крайней мере, ты можешь спокойно расслабиться и напиться без опасений за свою спину, - констатировала я. - Ближайшие дни все равно не ожидается ничего срочного в твоей компетенции. А после уничтожения лагеря орков... Воскресенье, опять я устрою гуляния. -- Это да... Приятно... Ик... Расслабиться... -- Скажи, ты поможешь мне спасти Сайфелаэ и остальных? -- За... Зачем? -- Они не потеряны окончательно. В любом случае не потеряны. -- Но с моей помощью будет проще, это ясно. Глу... Помогу, в общем... Не... Не знаю... Ох... -- Ладно, отдыхай, расслабляйся. С орками ты и твоя группа мне вряд ли могли помочь, - я встала, и вышла за дверь таверны. Нет, с орками он бы очень даже помог, как и мастера скрыта Зарды, но и без них ничего сложного моя операция не представляла. Основную работу на себя брали согласившиеся на щедрую оплату Тарук и его кобольды.Интерлюдия
День Ирины был расписан довольно плотно, ведь на ней был не только мониторинг похождений Сешат в игре, но и слежение за работоспособностью игровой камеры: подмены питательного раствора, позволявшего подпитывать тело, не выходя из игры, и уборка контейнеров с испражнениями. А также готовка и уборка в помещениях дачи, где, собственно, они и базировались, подальше от городской суеты. А помещение это, вдобавок рассчитанное на проживание инвалида, было весьма немаленьким. Так что работы было много. Обязательный мониторинг всего, происходившего в игре и написание обязательных отчетов на эту тему тоже являлись серьезной работой, и требовали немало времени. Как результат, приходилось четко расписывать свое время, и что-то проматывать, что-то опускать, как несущественное. Может быть, поэтому, она и упустила из внимания те мелочи, которые, исходя из пришедшей ей с курьером бумажной корреспонденции, были сочтены важными. А вот сейчас, перебирая замечания, и прокручивая еще раз фрагменты из игры, к которым они относились, она попросту не представляла себе, что же с этим делать дальше? Выводы были, мягко говоря, неоднозначными. Самым серьезным проколом была песня-стих, которую продекламировала Дива после боя у моста. Сама по себе песенка не содержала ничего странного, если не считать пары подправленных строк. Сразу после исполнения, она Ирину нисколько не заинтересовала просто потому, что в игровой базе данных еще при ее работе на Земли было столько всевозможных мелодий и песен, что найтись могло все, что угодно. Это и стало причиной того, что сам стих Ирина проверять не стала. Однако фокус оказался даже не в самой песенке, а в том, что Дива произнесла дальше: “Сочинил какой-то никому неизвестный парень, а одна бардесса записала. Потом другой бард сделал эту песню.” “Старый Мост” оказалась стихотворением, доделанным до песни участником совершенно неизвестной ей рок-группы “Сузорье” Владимиром Пучинским. А источником стихотворения была книга Агнии Барто “Переводы с Детского”, изданная в далеком 1977 году. Автор исходного текста: Младен Клюге, 12 лет! Дива в точности рассказала историю создания песни! Вот и думай, была ли эта информация привязана к записанным в базу Земель данным или нет? И вообще, есть ли эта песня в базе? Сама база была открыта ограничено из-за авторских прав создателей музыки и песен, и узнать, что в ней есть, а чего нет, было возможно только косвенно. Так, можно было заказать за деньги музыкальный кристалл. Но далеко не все песни было возможно купить, если внесший ее в базу игрок по какой-либо причине запретил бы это делать. То есть, Дива, могла знать песню, могла знать ее историю, и внешними средствами проверить эти познания было невозможно. Подозрения подогревались еще и тем, что конкретно эту песню записать на кристалл было нельзя. Дива в тот раз серьезно задумалась, подбирая по сделанному запросу подходящую песню, что означает, ко всему прочему, отсутствие чего-то подходящего в доступной для нее прямой выборке из базы данных Земель. В этом случае алгоритм имитирует раздумья персонажа, и, если срабатывает соответствующий чек навыков, производит поиск в расширенной выборке, а потом смотрит и полную базу, опять же, если сработал чек. В случае аватары чеки можно игнорировать, они пройдут в 90% случаев. Но что, если и там ее не было? Не могла ли Диве прийти подсказка извне, из интернета? Ведь Сорвавшиеся имеют туда доступ! И вот тогда... А что тогда? Только то, что наш хакер - Белорус. “Сузорье” группа белорусская, мало где еще известная. Даже при поисках в интернете Ирина находила что угодно, но только не эту песню, пока не указала авторство директивно. Еще - он довольно возрастной человек. Книга Барто вышла в 1977 году, это очень давно. Песня тоже далеко не новая. Молодежь вряд ли знает такое. Уже несколько выводов для Марии можно было озвучить. Затем в записках оказалась очередная непримечательная для нее фраза Дивы в адрес Шайнтлайна: “Ты не игрок. Или наоборот – настоящий игрок. Из тех, что ставит на свой родной дом ради гарантированного выигрыша.” Нельзя сказать, что Ирина совсем не читала фантастику. Но “Лалангамена” Силверберга как-то прошла мимо нее. А ведь там описана как раз такая сценка: человек, который сам про себя говорит, что он настоящий игрок, а настоящий игрок никогда не проигрывает, ставит место под названием “Лалангамена”, которое, в итоге, оказывается просто словом из его родного языка, в переводе значащим: “Родной Дом”. То есть, ставит родной дом на гарантированный выигрыш! Совершенно невероятный мем! И весьма редкий. И Дива - компьютерный персонаж - спокойно его применила. Вот только применила ли? Или это было просто случайное совпадение? Кто вообще может применить такую в разговоре? Не просто так даже загадочный аналитик Ласкирева проставил у этой фразы жирный знак вопроса. Однако, Ирина, знавшая об алгоритмах игры больше, этот знак вопроса решительно зачеркнула. Фраза была неправильной! Категорически! Она алгоритмически не подходила для Земель и ее запрограммированных обитателей. Особенно для богов и их аватар, жестко ограниченных догмами. Может быть, для аватары Ваэррона, которые гибко подстраиваются под собеседника, она и была бы нормальной. Но не для аватары Эйлистри. Тут что-то не так. Не обязательно фраза взята из Силверберга, вот это и в самом деле может быть случайностью. Но что-то не так точно. Эти два обнаруженных фактика, как самые подозрительные для нее лично, Ирина постаралась расписать для Марии по возможности максимально серьезно, а закончив, задумалась над еще одним странным фактом. Почему этот пакет с информацией был передан Ласкиревым именно ей, а не прямо Марии, которая наверняка вытащила бы из него намного больше? Объяснение, впрочем, нашлось: ведь Ирина своим опытом и познаниями выбросила из этого списка половину того, что аналитик счел подозрительным. Видимо, тот имел дело лишь с базовыми психологическими наборами Земель, а тут была аватара: куда более проработанная и вольная в своих реакциях неигровая персоналия. Часть ее реакций была более чем нормальной... Ирина задумалась. Потом еще раз перебрала присланные листы с описанием замеченных странностей, и выбрала одну из них с откровениями Минайриль. Аналитика Ласкирева заинтересовал фрагмент, в котором Минайриль высказалась так: “Паук. Смешалась. Стала одна,” - а следом он поставил аж три знака вопроса над описанием ответной реакции Дивы. Сперва Ирина зачеркнула эту сцену: сбойный НИП, неизвестно что видящий в своем сбое, может выдать совершенно любую информацию, и реакция на нее - искреннее удивление всех присутствующих, включая Сашу - была вполне нормальной. А вот реакция ее собеседниц - не совсем. Фокус в том, что сказанное и в самом деле было ересью. И жрицы должны были этому возмутиться, причем по алгоритму в этом случае должна была сработать жреческая властная пирамида, и вмешаться старшая по ранжиру. То есть, Сешат. И она получила бы за это бонус экспы. Но, раз Саша не вмешалась, то это обязана была сделать следующая за ней по рангу жрица. Синффайнири. Дива. А реально сделала - Джандиира. Дива же осталась на втором плане, наблюдая за ситуацией. И тут, следом за этой мыслью, Ирине пришла еще одна: а ведь жрицы и приближенные к божеству персонажи, вроде Чесслайдрил, вели себя куда более “аватарски”, чем им полагается! Причем не только жрицы Эйлистри, но и жрицы Светлой Богини тоже. Дива среди них попросту терялась, и частенько уходила на второй или даже третий план! Но именно в этой сцене, такой примечательный фактик проявился чуть ли не в своем максимуме. Джандиира была активнее Синффайнири, не смотря на более низкий статус в иерархии. Мало этого, она вела себя так, как, по идее, должна была вести именно Дива. В присутствии старших рангов в не совсем понятной ситуации, в ответ на откровенную ересь, Джандиира должна была уйти на второй план, отдав инициативу старшей по рангу жрице. Однако, было все наоборот! Причем только что, за несколько сцен до этого, именно Дива была активнее, подавляя Джандииру, как и должно было быть. И именно слова Минайриль вдруг произвели это странное переключение. Больше всего это походило на внешнее управление. Боги Земель могли сделать аватара из любого своего служителя, но это было настолько затратно, что количество таких случаев исчислялось десятками за все время существования игры. То есть, что-то подобное было возможно... Теоретически... А аватара и есть божество. Которое производило какие-то странные манипуляции с окружающими персоналиями. Не полное управление, но частичное. Просто усиление вычислительной мощности, ради... Ради чего? Зачем? Перебрав варианты, Ирина остановилась на одном, несколько невероятном. Дива активировала Джандииру, чтобы отвлечь Сашу от себя. Она маскировалась от игрока. Сама же тем временем что-то анализировала, глядя на Минайриль так, словно... Сканировала ее! Это аватары тоже могли делать, анализируя персонажа на предмет соответствия его алгоритмов поведения догмам божеств. И вообще - получая дополнительную информацию для дальнейших действий. Но даже компьютеру требуется на такую операцию некоторое время, исчисляемое секундами. Ирина быстро начала проверять полученные записи, а затем сверяться с видео, полученным из игры. Затем она проверила еще и логи. Результат: только в логах нашлось четыре ситуации, в которых Дива делегировала полномочия Джандиире или Чесслайдрил, а сама сканировала Сешат! Мало этого - один раз внезапно активизировалась Азалайтен, и тоже просканировала персоналию Саши. Причем, именно в этот раз процессы Азалайтен усилились настолько, что стали соответствовать аватарским. А потом снова сбросились. Это было сделано намного аккуратнее, и заподозрить слежку в той ситуации было возможно только если целенаправленно искать. И, что любопытнее всего, от действий Азалайтен Сашу отвлекала в тот раз именно Дива. Словно они работали в паре. Это случилось, когда Сешат выручала пленников из лапок старого алхимика-крысолюда. Перепроверив еще раз замечания аналитика, Ирина нашла еще три случая такого же сканирования с отвлечением внимания. И всякий раз ситуация была очень серьезной. От Саши требовались определенного рода поступки и решения, не всегда понятные на первый взгляд. Выглядело так, словно аватара изучала Сашу. Вернее, божество изучало Сашу. Все это было более чем странно. А что самое скверное, никак не укладывалось в уже готовую теорию взлома игрового контента. Одно дело, прослушка, перехват информации, возможная ее фильтрация, чтобы вызвать определенную реакцию божества. И совсем другое подобный уровень, управление аватарами. Такое мимо логов не прошло бы никак, и тут же вызвало бы крайне нервную реакцию администрации игры. Если только это не делали сами боги. Им это, как раз, разрешалось. Тревоги не поднялось бы только в том случае, если управляющий сигнал исходил непосредственно от божества, а не появлялся бы не пойми откуда по дороге из точки “Б” (Бог) в точку “А” (Аватара). Ирина регулярно записывала свои мысли на бумагу, зачеркивала, ставила восклицательные и вопросительные знаки. Так было проще осмыслить и решить слишком сложную и неоднозначную проблему. Часть бумажек потом отправлялись в мусор, часть откладывались и переписывались. Сейчас она взяла чистый лист, и записала на него две строки: в первой было слово “хакер”, а во второй лишь две буквы и две точки. И подчеркнула именно ее. А потом, подумав, добавила восклицательный знак. Затем, спустя еще некоторое время раздумий, добавился знак вопросительный. Потом еще один. Первая надпись все это время оставалась без изменений. Когда спустя несколько минут размышлений число знаков вопроса у второй надписи достигло пяти, Ирина решительно скомкала лист, отправила его в мусорную корзину, и потянулась к телефону. -- Эдуард Петрович, это Ирина... Я получила отчеты вашего аналитика... Да... Да... Нет, Марии еще не было, я оставлю ей свои выводы и отфильтрованные записи... Ваш аналитик знает Земли довольно поверхностно, и с некоторыми его выводами я никак не могу согласиться, это обычные реакции, не выходящие за пределы запрограммированных поведенческих моделей... Конечно, Маша их увидит... Вы же знаете, раз в неделю я бываю очень занята личными делами... Хорошо, у Марии как раз будет время проверить сделанные выводы и мои комментарии... Еще такой вопрос: данные явно не полные. Нет результатов анализа логов... То есть, что это такое, не могут сказать даже они? Тогда я рекомендую форсировать мой контакт с админом. Я не помню его имени, знаю только ник, который он использовал на форумах: Барон Сеньяк... Латиницей - через S и J... У меня есть вопросы, ответы на которые может дать исключительно внутренняя база Земель, и он может нам в этом помочь... Нет, это чисто бытовые вопросы, ответы на которые скрыты лишь потому, что лежат рядом с секретной информацией. Они никого не заинтересуют. Положив трубку, Ирина еще раз задумчиво посмотрела на мусорную корзину. -- Да ну, бред сивой кобылы, - наконец бросила она, и отправилась заниматься уборкой помещений. Плановые работы по дому никто не отменял.