***
В это конкретное утро Мишель была одета в футболку, которая выглядела как винтажный кардиган, Питер полагал, что она, вероятно, купила ее в благотворительном магазине, но выглядела так мило, что ему пришлось ее рисовать. Неда в тот день не было в классе, то есть там никого не было, чтобы отвлекать Питера обсуждением фанфиков о «Звездных войнах» или теориями о том, что ТВ-шоу Нед смотрел прямо сейчас, что почему-то привело к тому, что Питер обратил на него даже меньше внимания, чем обычно. Итак, вы можете представить удивление Питера, когда он услышал, как учитель крикнул: - Паркер, пожалуйста, поработайте с Мишель в сегодняшней лабораторной, так как, оба ваших обычных партнеров отсутствуют. Питер посмотрел на Мишель, которая сидела в страхе перед ним на три парты. Мишель уже смотрела на него с пустым выражением лица, которое заставило Питера глотать воздух и отворачиваться, когда он собирал свои вещи. Он поспешно сунул свой альбом под учебник, когда подошел к ее столу, в результате чего она подняла бровь в ответ. - Э-эй, - сказал Питер дрожащим голосом. - Привет, неудачник, - ответила Мишель, слегка отодвинув стул в сторону, чтобы дать Питеру больше места, когда он скользнул рядом с ней. Питер посмотрел на работу, которую она уже начала, когда мечтал, и с удивлением увидел, что все это правильно. - Ух ты, - выдохнул Питер. - Ты, ты действительно умная. - Какая? Ты думал, что только потому, что я женщина, я не такая умная, как ты? Питер быстро покачал головой, его глаза расширились от чистого страха. - Нет! Нет, это не то, что я имел в виду! Я просто имел в виду, что вы уже так много сделали, и вы все сделали правильно, и это заняло бы у меня не менее пятнадцати минут, но это заняло у вас около пяти, и, знаете, это было бы впечатляюще для всех! Это не только потому, что… - Воу, помедленнее, - сказала Мишель со смехом. - Я просто прикалываюсь над тобой. Питер облегченно вздыхает. - Ой. - Э-э… спасибо, Паркер. Ты тоже очень умныЙ, - тихо сказала Мишель, ее глаза были прикованы к рабочему листу на столе перед ней, избегая взгляда Питера. - Спасибо, Мишель, - ответил Питер голосом чуть выше шепота, его глаза были полны восхищения и не сводили глаз с застенчивого выражения Мишель. Он никогда не видел, чтобы она выглядела такой уязвимой, как она тогда, и хвалила его. Это было мило. Мишель нашла его взгляд тогда, но ее голос оставался застенчивым. - Мои друзья зовут меня ЭмДжей. Питер сиял в ответ. Питер и Мишель закончили свою работу за полчаса и провели остаток времени за разговором. Питер обнаружил, что смеется почти над всем, что говорит ЭмДжей, у нее было то болезненное чувство юмора, которое оставило Питера со слезами на глазах. Она также была, как он понял ранее, очень умной. Мол, действительно умной. Питер не считал себя глупым, но изо всех сил старался не отставать от того, что она иногда говорила. Она была потрясающей. И будучи так близко к ней, Питер не мог не изучить ее черты. То, как карие глаза сияли, когда свет ударил ее прямо, как ее кудрявые удары падают перед ее лицом, изгиб ее губ, когда она пыталась сдержать улыбку, пока Питер смеялся над ее шутками. Он знал, что, вероятно, было жутко смотреть на нее таким, каким он был, но она была прекрасна. И он не мог дождаться, чтобы нарисовать ее снова, на этот раз более подробно. Джонс посмотрела на часы, пока Питер рассказывал ей о моменте, когда тетя Мэй почти сожгла кухню. Они пытались приготовить буханку из грецкого ореха и поняли, что до обеда осталось всего пять минут. - Не думай, что это означает, что ты мне не интересен или что-то в этом роде, но этот урок почти закончился, и я на самом деле наслаждаюсь этой историей, поэтому собираюсь дать тебе мой номер, и ты можешь написать мне или позвонить. У Питера открыл рот от удивления, но он быстро закрывает его и кивает. - Э-э, да, отлично, - Мишель выжидательно посмотрела на него с протянутой рукой. - Ой! Мой телефон в моем шкафчике. Я не хочу, чтобы он отвлекал меня во время занятий. ЭмДжей закатила глаза. - Боже, ты ботаник, - она подняла вещи Питера, чтобы схватить его альбом снизу и положить перед собой. - Что ты, что ты, что ты делаешь? Что ты с этим делаешь? - Я пишу свой номер телефона в этом, чудак. Почему ты ведешь себя так странно? - Нет причин! Просто напиши это в конце. Потому что это мой ... дневник. Да, - Питер подтвердил свои слова с чрезмерным кивком головы. ЭмДжей подозрительно посмотрела на него, но все равно повернулась спиной, открывая его на совершенно пустой странице. Она видела, как Питер с облегчением выдыхает рядом с ней, но решила не комментировать это, когда она набрала номер в углу страницы. Когда Мишель передала дневник Питеру, прозвенел звонок, сигнализирующий о начале обеда. Она неловко кивнула ему, прежде чем собрать свои вещи и встать. Питер последовал ее примеру, но как только он встал, он почувствовал толчок со своей стороны и рухнул вниз, опрокидывая ЭмДжей в процессе. - Смотрите, Пенис Паркер! - слышит он, как отступающий голос Флэша кричит от радости. Ну конечно. - Мне очень жаль, - извинился Питер, быстро схватив свои книги перед тем, как предложить ЭмДжей руку. Она проигнорировала это и встала сама. - Тебе не нужно извиняться за Флэша, Паркер, - сказала она, отряхивая джинсы руками и крепче сжимая свои книги. - Правильно. Извини, - смущенно сказал Питер, медленно идя назад к двери классной комнаты. - Я скажу тебе позже. ЭмДжей смотрела, как он отступает, сдерживая смех от того, насколько неловким он был. Как только она собиралась выбраться, она заметила на полу альбом Питера. Должно быть, он не заметил, что забыл схватить его, пытаясь помочь Мишель собрать ее вещи. Она хватает его с пола, предполагая, что Питер скорее найдет ее, чем кого-то еще. Например, как Флеш. Она решила, что увидит его снова до конца дня и вернет ему. Ничего страшного.***
Питер заметил, что он пропал во время обеда с Недом. - А потом она смеялась над моей шуткой! Ну, на самом деле, не смеялись, это было скорее немного фыркнуло и бросилось в глаза, что было действительно восхитительно, но все же! Это самая близкая вещь к смеху ЭмДжей, которого я когда-либо видел! Нед поднял голову от своего ланча, чтобы дать Питеру насмешливый ланч. - ЭмДжей? - Да. Ее друзья называют ее ЭмДжей, - Питер ответил с самодовольным выражением лица. - Понятно. - И она очень мило посмотрела на меня, когда я рассказал ей о том случае, когда я попытался сделать сальто через школьный забор и должен был получить швы. На самом деле, говоря о… - Питер тихо замолчал, полез в свой рюкзак, чтобы вытащить свой альбом и написать напоминание, чтобы нарисовать это позже. - Да, это было довольно глупо с твоей стороны. - О Боже. - Я имею в виду, это высокий забор. Я не знаю, почему ты когда-либо думал, что сделаешь это, даже с паучьей силой. - Боже мой! - Питер провел рукой по волосам и передернулся, глубоко вздохнув сквозь панику. Его дневник был там. Он должен быть там. - Питер? Ты в порядке, чувак? - спросил Нед, заметив, как Питер выглядел напряженным. - Нед, если я скажу тебе кое-что, что ты должен пообещать никогда больше никому не говорить, хорошо? - прошептал Питер тихим голосом, наклонившись над столом, чтобы только Нед мог слышать, что он говорил. - Почему я чувствую, что ты собираешься сказать мне, что ты снова Человек-паук? Питер быстро огляделся, чтобы увидеть, наблюдает ли кто-нибудь за ними, прежде чем переучить глаза на Неда. - Итак, у меня есть альбом для рисования, в котором я иногда рисую, когда у меня стресс, и я все время рисую ЭмДжей, потому что я думаю, что она действительно красивая, и в этой книге, по крайней мере, двадцать ее эскизов, и я обычно держу ее близко. Он был у меня все время, потому что я не идиот, но его сейчас нет со мной, и я определенно помню, что альбом был на уроке науки, потому что Мишель записала в нем свой номер, и теперь у меня его нет, что означает, что ЭмДжей все еще может достать его, и она сможет просмотреть его и увидеть все мои рисунки о ней и подумать, что я какой-то сумасшедший преследователь, и больше никогда со мной не заговорит, - сказал он, возможно, самым длинным вздохом в своей жизни. - Подождите, ЭмДжей дала тебе свой номер? - Нед! - Ладно-ладно. Хорошо, во-первых, я должен сказать, что я определенно обиделся, что ты никогда не делились со мной этой секретной художественной стороной раньше, - Питер закатывает глаза. - Во-вторых, смотри, это звучит не очень хорошо, но она может не нашла его!Ты мог бы просто ... забыть его или что-то еще. Питер смотрит вниз, пытаясь вспомнить, покинул ли он класс с альбомом. - Подожди! Флэш толкнул меня прямо тогда, когда я уходил! Я мог бы выронить его тогда! - Видишь? Наверное, он все еще в классе! - Нед улыбнулся, и все тело Питера с облегчением рухнуло вперед. - Вероятно, он все еще в классе, - Питер говорил это себе как мантру, чем больше он произносил, тем больше чувствовал, что его сердцебиение возвращается к нормальной скорости. Это было, когда Питер услышал голос Мишель через столовую. Сегодня она сидела с Бетти, чтобы обсудить художественное оформление выпускного вечера (Бетти убедила ЭмДжей присоединиться к комитету, сказав ей, чтобы она могла убедиться, что на выпускном не будет никакой женоненавистнической или гетеронормативной чепухи, если она работает изнутри), а не в конце его и стола Неда, как обычно. Голова Питера оживилась, и его взгляд немедленно переместился на нее, она выглядела скучающей. Ее голова, ее подбородок, ее ладони и ее глаза застеклены, все же она все еще отвечала на то, что говорили Бетти и ее друзья. Он не мог удержаться от того, что его взгляд задержался на ней, она зевнула, когда Бетти начала упоминать воздушные шары, и сердце Питера распухло. Когда она опустила руку, на которой лежала, чтобы положить ее на стопку книг, Питер заметил на ней знакомую маленькую черную книжку. - Дерьмо, - Питер проклял этот день. - Что теперь? - недовольно спросил Нед. - У нее есть мой альбом для зарисовок. - Какой? - У нее есть альбом с надписями Нед! - Питер подтолкнул своего друга и указал на Джонс. Нед глубоко вздохнул, явно устал от эмоциональной суматохи своего друга, но был слишком добр, чтобы сказать это. - Послушай, у Мишель жесткая внешность или что-то в этом роде, но мы все знаем, что в глубине души она действительно хороший человек. Я сомневаюсь, что она бы просмотрела его, и я уверен, что если бы она знала, что там, по крайней мере, взглянула бы сюда и бросала бы на тебя странные взгляды или что-то в этом роде. Просто подойди и попроси его обратно, - Нед положил руку на плечо Питера. Питер кивнул один раз, а затем встал. Прямо как прозвенел звонок. Он издал стон груза и откинулся на спинку сиденья, прислонившись головой к поверхности, а затем перекинул рюкзак через плечо и снова встал. Нед посмотрел на Мишель Джонс и увидел, что она уже выходит из столовой и приближается к своей цели. - Чувак, просто поймай ее после занятий. Она не будет смотреть. Все будет хорошо. - Да, да, я надеюсь, - пробормотал Пит, с тревогой скручивая руки, когда шел к своему последнему классу.***
Питер практически выбежал из класса, как только прозвенел звонок. Он бросился к своему шкафчику, беззаботно сунул свои книги, схватил учебник по математике, в котором он нуждался для домашней работы, и сунул его в свой рюкзак, даже не удосужившись застегнуть его обратно, пока он шел к передней части школы стоять и ждать ЭмДжей. Пока он ждал, он ходил, пытаясь избавиться от беспокойства из своего тела. Он не хотел думать о том, что происходило у нее в голове, если бы она увидела то, что было в этой книге. Будет ли она ненавидеть его? Будет ли она думать, что он странный? Неужели она никогда не захочет поговорить с ним снова? О боже, что если она больше никогда не захочет с ним разговаривать? Он только действительно приобрел друга, он не готов распрощаться с этим потенциалом. Он провел обеими руками по волосам и покачал головой, пытаясь избавиться от мыслей, наводнивших его разум. - Ты в порядке, неудачник? - Питер поднял голову с рекордной скоростью и встретил взгляд Мишель. Джонс! - ЭмДжей! - закричал Питер, вызывая растерянную улыбку на лице. - Да, это я. Что с тобой? - У тебя мой альбом! - закричал Питер. Он прочистил горло. - У тебя мой альбом. Знаешь, тот, в котором ты написала свой номер. ЭмДжей медленно кивнула, ее глаза изучали Питера и его странное поведение. - Я его нашла. Она не сделала никаких шагов, чтобы вернуть его. Питер закрыл глаза. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не смотрела на это. - Я не смотрела, но теперь хочу. Что ты скрываешь, Питер? - спросила она, открывая сумку, которая была перекинута через плечо, и достала предмет. Она все еще не сделала никаких шагов, чтобы вернуть его. - Ничего! Ничего. Это мой, это мой дневник. Я говорил тебе. ЭмДжей издевалась. - Да, если бы это был действительно твой дневник, ты бы вовсе не сказал мне, что это твой дневник. Я не верну его, пока ты не скажешь мне, что в нем, и я буду знать, если ты снова лжешь, так что пора признаться Паркер. Глаза Питера расширились в панике. - Пожалуйста, просто верни его. - Нет. - Пожалуйста. - Не пройдёт. - ЭмДжей! - Нет, пока ты мне не скажешь. - Мишель, я тебя умоляю. - Нет! - ЭТО МОЙ СКЕТЧБУК И Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО КРАСИВАЯ И ПОЭТОМУ Я ТЕБЯ ТАК ЧАСТО РИСУЮ! - ...что? Питер глубоко вздохнул и потрогал глаза руками, пока он теребил пальцы. - Это мой альбом для рисования ... Я просто ... Я рисую тебя иногда, хорошо? И я знаю, что это супер странно, и ты, вероятно, больше не хочешь иметь со мной ничего общего, и я полностью понимаю это… - Питер, - тихий тон ЭмДжей прервала его, и он наконец нашел в себе смелость взглянуть на нее, только теперь она отвела взгляд. - Я не знала, что ты рисуешь, - сказала она, ее глаза были прикованы к книге в ее руках. - Это не что-то, что я делаю всерьез, просто мне скучно, наверное. - Могу я посмотреть? - спросила она тихим и осторожным тоном, ожидая, пока он скажет «нет». За исключением того, что он кивнул головой. Мишель открыла дневник и была встречена великолепным эскизом нью-йоркского горизонта. Она удивленно подняла брови. Она быстро пролистала первые несколько страниц, восхищаясь различными портретами случайных людей, бегающих по жизни и улыбающихся портретам собак. И затем ее руки замерли, когда она приземлилась на ее первый рисунок. Это было красиво. Даже она должна была это признать. Художественный стиль Питера был приятным, но в нем был и настоящий элемент реализма. Художник в ней восхищался этим, но остальная часть ее была заполнена бабочками. Он нарисовал ее такой ... красивой. Так он ее видел? Она молилась, чтобы он не видел, как покраснела ее кожа. - Ух ты, - выдохнула она, не замечая того, как Питер внимательно следил за ней. Ее пальцы двигались, чтобы снова пролистать страницы, и теперь почти все они были ее портретами. Она поняла, что это было не разом. И даже не в те дни, когда она думала, что выглядит хорошо. Там было несколько человек из тех дней, когда она носила пижаму в классе и даже не расчесывала волосы. - Как ты думаешь, я сейчас странный? - тон голоса Питера разбил ее сердце, когда она оторвала вздох со страниц. Этот мальчик создал такое прекрасное искусство для нее, для нее, и он боялся, что она перестанет с ним разговаривать? Он собирался быть ее смертью, она знала это. - Я уже думал, что ты извращенец. Теперь ты просто чудак, который мне нравится даже больше, чем раньше. - Что? - спросил Питер, склонив голову в крайнее замешательство. ЭмДжей заметил, что он похож на щенка. Господи, спаси ее. - Вот, - Мишель вручила ему альбом Питера, а затем осторожно шагнула к нему, пока она рылась в своей сумке. - Я, наверное, должен тебе кое-что показать, - она вытащила из сумки красивую небольшую тетрадь в кожаном переплете. - Это мой альбом. Питер все еще не следовал. Она закатила глаза и потянула его за руку, чтобы он посмотрел книгу, когда она открыла ее. - Их не так много, но… - она пролистала примерно половину альбома, прежде чем попасть на одну страницу, и передала книгу Питеру. - Я нарисовала это в прошлом году, - объяснила она, когда Питер уставился на набросок. Себя. Мишель привлекла его. Черт возьми, ЭмДжей привлекла его! И это было ... действительно хорошо. Это был его боковой профиль, но она правильно поняла все детали. И ее затенение было прекрасным. Тогда он понял, что она должна действительно заметить его. - Я раньше рисовала тебя, но пришёл день, когда я влюбилась. Я не рисовала тебя с тех пор, потому что не хотела рисковать, заметив, что я смотрю на тебя для рисунка слишком долго, но… я думаю, мы оба выражаем наши чувства одинаково, - сказала Мишель ее глаза мелькнули от Питера к земля. Она нервничала. Она нервничала из-за него. - Я ... да? - Боже мой, тупица, - ЭмДжей покачала головой с нежной улыбкой. - Ты мне нравишься, Питер. Вы мне нравились некоторое время, и я имею в виду, угадывая по количеству рисунков, которые у вас есть, я догадываюсь, что я вам тоже нравлюсь. Все лицо Питера загорелось, и он улыбнулся улыбкой, настолько яркой, что ЭмДжей была уверена, что она излечит рак. - Я д-да! Я люблю тебя. Ты мне о-очень нравишься. Мишель застенчиво улыбнулась в ответ, не в силах оторвать глаз от шоколадных глаз Питера. - Здорово. Это хорошо, - сказала она, все еще улыбаясь. Питер с энтузиазмом кивнул, все еще кивая. ЭмДжей прочистила горло и, наконец, отвернулась, взяв себя вруки, поправляя ремешок сумки. - Ну, я пойду. Но ... напиши мне. Может быть, ты сможешь нарисовать меня когда-нибудь, когда я действительно об этом узнаю, - она сказала, медленно отступая. - Да уж! Да, абсолютно. Я тебе напишу. - Ну, круто. Пока. - она неловко махнула ему рукой, повернулась спиной и быстро ушла. - Пока. - прошептал ей Питер, когда она исчезла в толпе студентов. Он открыл свой альбом для рисований на последней странице и провел пальцами по ее номеру. Чувак, если бы он знал, что это сработает так хорошо, он сказал бы людям, что ему по душе артистический возраст. Питер думает, что история, которую он закончил, все равно была совершенно идеальной.