Self-defence

«Ещё вчера ты верил в прекрасное будущее, а сегодня ты живёшь прошлым, и не понимаешь, зачем тебе настоящее…» Чак Паланик

      В их королевстве очень редко прибегали к насильному заточению. Сейчас, по мнению новой королевы, это было необходимо. У них никогда не было темниц на нижних этажах или глубоких сырых подвалов в недрах земли. Они ограничивались мирным обсуждением. Глиммер не была настроена на мягкость. Поставив в дверях стражу, она чётко дала понять, насколько обширны её планы на Скорпию. Адора поняла это только на месте.       — Принцесса Адора, вас велено не пускать.       Так её встретили на подступах к комнате, перегородив путь оружием.       — Мне нужно увидеть Скорпию, это слишком важно.       Девушка не отступила, предприняв попытку аккуратно миновать стражу. Адора остро почувствовала всю нелепость своего положения, когда стража отпихнула её в сторону и она не смогла удержаться на ногах. Отражение собственного лица в этих блестящих шлемах показалось ей таким никудышным и раздражающим. Она сидела на полу, чувствуя парализующий стыд. «Зачем я здесь?» — этот вопрос слишком сильно запульсировал в голове.       — Это распоряжение королевы Глиммер.       Вновь и вновь произносили они.       Она почувствовала, как лицо предаёт её. Любой провал закапывал девушку в землю. С каждым её движением, с очередной бесполезной попыткой земля все сильнее обнимала это тело. Всегда мягкая и теплая, проникающая в нос и щекочущая пятки. Адора чувствовала этот вкус кожей.       — Сколько ты здесь сидишь?       Адора открыла глаза. Перед ней стоял Боу, всегда такой верный и надёжный. Чувство вины за его беспокойство заныло в животе.       — Пожалуйста, помоги мне…       Адора закрыла лицо руками.       — Ты плохо выглядишь, уверена что справишься?       Он заключил её в объятья, не отстраняясь парень продолжил:       — Сколько раз тебе снились кошмары?       Боу всегда был очень прозорлив. Словно клей, он держал их вместе с той самой встречи в шепчущих лесах. Адора мечтала знать, сколько продержится самый сильный клей, почему всё ещё держит и насколько сильно разобьются склеенные им обломки. Она чувствовала себя нездоровой, когда спустя некоторое время около этой двери, ей нужна была помощь чтобы встать на затёкшие ноги вернулись в строй. Боу придерживал её. Эта ненавязчивая опека, словно кинутая в руки веревка тянула Адору из земли к жизни. Парень проводил подругу до комнаты и усадил на кровать.       — Не бойся, за несколько часов Глиммер не убьет её, — парень разцепил застывшие на мече пальцы.       Девушка в неверии замотала головой, вырываясь из рук.       — Поверь, я бы не была так уверена.       Боу не дал ей подняться.       — Адора, завтра первой поговоришь с ней, сейчас — безмятежный сон, — он звучал так убедительно, — завтра ты расскажешь мне о своём кошмаре, пока ты должна поспать.       Он мягко уложил её на кровать и положил на прикроватную тумбочку пару стрел-веревок. С заботой он поправил одеяло на последок.       — Ты не должна жить войной, ладно? Выспись хорошенько.       Когда дверь за ним закрылась и в комнату больше не поступал свет из коридора, Адора пролежала на кровати, размышляя над его словами. Она встала ближе к рассвету, умылась и переоделась в свежую одежду. По ту сторону запотевшего зеркала в ванной перед ней были все те же черты: пшеничные волосы, лишенные лощеного блеска волос воительницы Ши-Ра, не такие сияющие светом голубые глаза. Она потянулась к стеклу и с беззвучной задумчивостью вывела знакомое имя. Резко оборвав последнюю букву, Адора облокотилась руками о раковину и опустила голову. Нужно было выкинуть её из головы. Девушка рывком стерла надпись и собрала волосы.

★★★

      Спускаясь с верхних этажей прыжками, принцесса сумела приземлиться на нужный балкон и обрезала верёвку, та завилась и улетела вниз. Девушка вернула оружие на руку и ворвалась в комнату, впуская в неё не только не щадящую утреннюю свежесть, но и собственное холодное настроение.       Скорпия в импровизированном домике из подушек удивленно перевела взгляд на Адору. Глиммер поправила майку пижамы.       — У вас пижамная вечеринка?       Её настроение показалось им поддельно приподнятым. Она пнула валяющуюся подушку в Глиммер. Та отлетела ей лицо.       — Боу сказал… — королева отбила подушку, она грустно упала на пол.       Глиммер не была рада её присутствию и не скрывала этого. Сложив руки на коленях, она вновь взглянула на пленницу. Адора раздраженно скривила губы.       — Сейчас вы играете в гляделки, да, Ваше высочество?       Она подняла с пола одеяло и села рядом со Скорпией, накидывая его на плечи.       Глиммер посмотрела на нее, как на умалишенную.       — Серьёзно, Адора?       — Мне надоело, Глиммер, — в той же манере парировала та.       — Действительно? –девушка повела бровью.       Скорпия с неожиданной грустью узнала в них себя и Катру. Ей все меньше хотелось осуществить задуманное. Она не хотела слышать их нарастающей ссоры и вмешалась:       — Это насчёт Катры.       Глиммер взглянула на пойманного шпиона, словно на кусок мяса. Она была в ярости лишь от одного имени. Здесь его не произносили. Только не при новой королеве. Девушка нервно дернула головой, это движение показалось слишком тугим и железным, как болванчик.       Адора отвернулась.       — Ну же, Скорпия, продолжай. Адора, уйди.       Глиммер будто перестала замечать принцессу. Она считала что одного приказа будет достаточно. Лицо Глиммер приобрело мудрость кого-то большего, чем она сама. Адора испугалась слишком бьющей в глаза схожести дочери с матерью. Ей стало не по себе. Тишина этой комнаты лишь сильнее заставила её закрыться одеялом, как щитом.       — Я же сказала, я буду говорить только с Адорой.       — Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Скорпия.       Их пленница была непреклонна.       — Нет. Я буду говорить только наедине. Без блестки.       Они вместе взглянули на Глиммер. Она явно была лишней, из-за чего сконфуженно усмехнулась. Скорпия уткнулась лицом в подушку. Королева растворилась в воздухе, но не успели девушки вздохнуть с облегчением, как та вновь появилась рядом с Адорой и грубо сомкнула запястье принцессы, оттаскивая к выходу. У неё заныла рука больше от обиды, чем от боли.       — Возвращайся в комнату, мне не требуется постороннее лицо.       Девушка сокрушенно окидывает её взглядом, пытаясь отыскать в ней хоть крупицы своей лучшей подруги. Ничего не получается. Глиммер становится чём-то недосягаемым для неё. Адора сильнее ощущала свою бесполезность в этом месте, каждый день это лишь сильнее заполняло её мысли, с ней не хотели разговаривать и уж тем более не слушали. Адора вырвалась из рук.       — Ты изменилась, — она вложила в свои слова разочарование, настолько, насколько вообще была способна.       Ей не хотелось возвращать свои слова, назад. Она тайком бросила взгляд на Скорпию, девушка выглядела болезненно белой, она перепуганно наблюдала за ними. Всё это казалось ей немыслимым.       — Дайте мне пять минут. Я зайду к вам после.       Адора поклонилась, удерживая взгляд на полу. Глиммер раздражённо закатила глаза, но отступила, бросив напоследок что-то, что принцесса силы прослушала.       Голубоглазая выпрямилась и заправила выпавшие пряди за уши, возвращая лицу невозмутимость, прежде чем обернуться к Скорпии лицом. Ей было неловко показывать всю подноготную их с ней отношений, но случившееся нужно было быстро переступить. Она сложила руки за спиной и перешла сразу к делу:       — Давай на чистоту, зачем Катра послала тебя?       Адора села напротив, сбросив сапоги и подобрав ноги на кресло. Она с любопытством ребёнка поудобнее устроилась на кресле и обхватила ноги руками.       Скорпия оживлённо переползла в положение сидя. Вид её был наполнен недвижимой грустью и нерешительностью.       — Катра давно не имеет силы над армией, — осипшим голосом опровергла она, — я пришла поговорить с тобой конкретно о ней.       Принцесса мотнула головой и посмотрела ей в глаза:       — Катра всегда была изобретательна, — Адора откинула голову на спинку кресла и скосила взгляд в сторону, — но я не была готова к такому.       Скорпия заметила в её лице заметную разочарованность. Она не могла найти себе места, их время уходило, отсчитывая секунды за секундой, оно скапливалось и превращалось в минуты. Скорпии резко показалось, что между ними пробежала целая вечность. Взгляды Адоры на Катру казались ей устаревшими или слишком затуманенными.       — Пожалуйста, не продолжай. Пусть дальше Глиммер разговаривает с тобой. Мне не стоило даже приходить сюда…       Адора прошла мимо Скорпии к двери и уже положила руку на ручку, как пленница, сама того не ожидая выбросила то, что больно царапалось в ней:       — На днях Катра лишится жизни.       Девушка одеревена. Перед ней закружились воспоминания страшных снов и последней встречи с лучшей подругой, ноги налились свинцовой тяжестью, а воздух в лёгких показался слишком тугим для дыхания. Она отдернула руку и постаралась вновь начать дышать. Катра все это время металась в глубинах её мыслей, вспыхивая и так же исчезая. Её Катра застыла в памяти Адоры, отзываясь странной смесью чувств: благоговением и ужасом. Вся их история была переписана. Девушка не могла чувствовать к ней жалость, так она считала, пока Скорпия не убедила её в обратном. Одна мысль, один намёк на потенциальную опасность для жизни Катры обожгли ей горло и грудь. Для нее стало непосильным, сказать всё, что начинало появляться внутри. Она не обернулась и выдержала огромную паузу прежде чем смогла ответить:       — Почему я должна беспокоиться? — Адора боялась своего голоса. Он мог сорваться на дрожащий шепот в любой момент. Девушка понимала, насколько никчемна попытка отгородиться ложью, но не могла подобрать что-то кроме этого.       Скорпия сделала шаг навстречу.       — Адора, ты можешь это сделать, можешь спасти её, — она не скрывала своей взвинченности, — ты же Ши-ра, ты можешь увести Катру.       Девушку словно сильно ударили по щекам, она мгновенно похолодела от осознания того, что Катра нуждается именно в Ши-ра. Её передернуло. В ней отчаянно боролась задушенная образом Ши-ра Адора. Карабкалась, царапалась и кричала, но образ всеми обожаемого идола с силой вдавливал её в землю. При самых ответственных моментах она всегда знала ответ, не советуясь с сердцем и Адорой в целом. Ши-ра была преобладающей над ней частью.       — Катра принесла слишком много бед постанцем. Никто не огорчиться ее сметри.       Внутри неё в конвульсиях кричала Адора, пытаясь выбраться из теплой земли и скинуть с себя Ши-ра. За неё говорила только воительница, та самая спасительница невинных и она не была настроена на милосердие сейчас. Адора не могла преодолеть её влияние. Девушка лгала и тонула в трясине земли внутри себя.       Скорпия стояла достаточно близко, чтобы заметить дрожание плечей принцессы, она не прикоснулась к ней, но попыталась воззвать к Адоре.       — Ты и Катра связаны, я всегда видела это и… — она говорила это без сожаления и настолько искренне, насколько могла её несоизмеримая душа, у этой девушки были самые чистые помыслы и Адора почувствовала это. Ей стало тошно.       –… У меня никогда не получалось стать ей хорошим другом, той, в ком она могла найти утешение…       Адора продолжала захлебываться комками рыхлой земли, Ши-ра напоминала зачем Катре требовалось утешение и смеялась над погибающей. Девушка почувствовала слёзы на щеках. Скорпия была убийственно права во всём сказанном. Адоре не была безразлична судьба Катры. Она никогда не хотела становится для неё причиной злости или слёз. Она не хотела смерти Катры, чтобы та не натворила, Адора была на её стороне, но Ши-ра — нет.       Светловолосая ломаным движением вытерла глаза предплечьем и развернулась к Скорпии лицом, всё ещё неуверенная в собственном выражении лица.       — Даже если так. Ты думаешь ее захотят спасать? Она виновата в смерти королевы. Из-за нее многие поселения разрушены или почти стёрты с земли! Катра раскрыла портал и выпустила что-то ужасное. Она всё уничтожила!       Ей очень хотелось говорить громче и эмоциональнее, снова ничего не получалось. Ши-ра имела слишком большую власть над ней, у неё появился долг — быть самой сильной принцессой, спасать всех, за исключением Катры.       Скорпия мягко заключила её в объятья. Адору вновь вытягивали из губительных недр собственного мира. Она не смогла не расслабиться в таких теплых объятьях. Скорпия, действительно, умела отлично обниматься. И Адора поддалась этому очаровательному мастерству, чуть облокотившись о плечо головой. Теплая земля, в которой она стала утопать внутри сознания, освобождала руки и становилась чём-то неуютным по сравнению с этими объятиями.       — Адора, ты не ненавидишь её, правда?       Она знала абсолютно всё, но девушка не могла обнять ту в ответ. Руки показались ненужными сосисками в этот момент.       — А что это меняет? — глухо отозвалась Адора сожалеюще.       Скорпия цеплялась за неё, словно за спасательный круг. Девушка закрыла глаза. Момент её слабой стороны заканчивался, Ши-ра вновь брала над ней вверх и именно она вновь толкала Адору в грязь.       — Я не могу помочь, Скорпия, — отпрянула Ши-ра. — У меня есть обязанности.       Эти искренние глаза наливались слезами и неосязаемой тяжестью. Адора была единственной, кто должен был забрать Катру. Скорпия не осознавала, насколько важна была и её роль. Она теряла всё.       — Мы просто вернёмся и ты заберёшь её, — она отчаянно зашагала взад и вперёд, — у тебя есть сила над блёсткой, ты можешь убедить её в необходимости похода на орду… — Скорпия пыталась найти подтверждения собственных мыслей в лице принцессы.       Она казалась замёрзшей глыбой.       — Я просто выполняю свой долг. Ты просишь невозможного, она не станет спасать человека, что лишил её матери. Я не могу ничего сделать…       Девушка внезапно осознала, сколько неверия в собственные силы было вложено в эти слова, и тут же пожалела о сказанном. Она видела потухающий взгляд Скорпии, который начинал колоться разочарованностью. Даже глубоко сидевшая в ней крепкая воительница поежилась от этого.       — Ши-ра спасает всех нуждающихся, не так ли?       Эта невероятная девушка вновь смогла пошатнуть внутри неё принцессу. Она сокрушительно поразила её и Адора начинала карабкаться.

★★★

      Она придавала всё чему была верна, сворачивая с тропинки на траву. Это казалось пугающим до мозга костей, но страх того что могло происходить с Картой был намного хуже, девушка перешла на бег. Быстрокрылый казался маленькой точкой в её направлении, когда она подняла глаза. Адора нетерпеливо замялась на месте. Её крылатый друг эффектно рухнул перед ней, поднимая ветер из пыли и ломающейся травы. Девушка обняла его за шею, он же укрыл её крыльями. Быстрокрылый не знал причину беспокойства своей Адоры, это было совсем не обязательно. Она уткнулась в него носом и сбивчиво повторяла о том, как мало времени у них есть. Скорпия видела как менялась принцесса, бросаясь от отчаяния к разрушительной решительности.       — Адора, ты обещала зайти. Ты узнала что-то важное?       Глиммер не звучала устрашающе, она вновь была той самой принцессой, любящей сражения и битвы с друзьями. Девушка не отходила от своего коня, словно лишь в нём видела свою защиту, но он сложил крылья перед королевой. Ей стало слишком холодно без них.       — Ты себя хорошо чувствуешь? — королева стянула её руку с коня, так чтобы та развернулась к ней лицом, в Глиммер играл ослепляющий свет.       Она была очень мягка с ней, Адора болезненно сощурилась, чувствуя как слёзы в уголках глаз не могут покинуть своих мест.       — Нет, я плохо себя чувствую. Всё не правильно, меня не должно быть здесь, Глиммер.       Королева покровительственно положила руку ей на плечо, этот жест был дружелюбен, но она не чувствовала этого.       — О чём ты говоришь, Адора? Ты же Ши-ра, ты моя лучшая подруга. Куда ты собираешься идти? — она склонила голову.       Адора отвела взгляд в сторону.       — Я знаю где Катра и что скоро случится…       Глаза Глиммер по-охотничьи сузились, она выглядела пугающе удовлетворенной.       — Отличные новости, мы сможем воспользоваться её невыгодным положением сейчас, ты же поэтому так быстро взялась за коня?       Королева выглядела помешанной. Адора почувствовала, как упускает возможность ответить. И это явно начинало раздражать Глиммер. Она сильнее сжала плечо принцессы.       — Верно, Адора? — юная королева выдавливала ответ.       — Я иду за Катрой, — девушка сбросила её ладонь.

★★★

      Пол обжигал кожу холодом. Эта камера была больше и тише, чем предыдущие. Катра зажмурилась. Свет этого места слепил ей глаза. Девушка перекатилась в сторону и попыталась встать. События минувших часов постепенно возвращались к ней и постоянно прокручивались в голове, словно заевшая пленка. Она не ощущала себя победителем и странно стряхивала пальцы от крови, которой не было на руках. Это место без дверей и окон напоминало ледяную морозилку, внутри которого была лишь одна смятенная кошка. Катра забила руками о стены.

★★★

      Королева самоуничтожающе усмехнулась. Адора попятилась от неё, прежде чем та оглушающе закричала, подзывая к себе стражу. Девушка вскочила на коня и рывком вынудила Быстрокрылого встать на дыбы. Он выпрямил крылья, угрожающе застыв в этом положении. Скорпия могла поклясться, что забыла как дышать. Волшебный конь со всей своей силой обрушился на землю. Адора выпрямилась, её губы превратилась в тугую линию. Все кто мог бы причинить им вред, были раскиданы в стороны. Ши-ра внутри неё заставила девушку горделиво вздрогнуть подбородок. Они взмыли вверх.

★★★

      Катра забилась в угол, пытаясь согреть обмороженные пальцы. Её сжавшееся тело ходило ходуном, а ноги прилипали к железному полу. Первое время она бегала по комнате, чтобы сохранить тепло. Это работало не долго. Она теряла нить своих мыслей в желании оказаться под теплым одеялом, когда совсем маленькими, они грелись после утреннего обхода территории и читали книги. Адора прятала их под кроватью, чтобы они вместе могли любоваться этими картинками. Девочки вместе учились читать, хотя долгое время им было легче придумывать для ярких иллюстраций свои сюжеты. Катра смогла улыбнуться. Она скучала по их времени, скучала по Скорпии, которая умела обниматься и была очень чутким другом для неё. Её глаза сонно слипались и единственное ею сказанные слова оказались хриплой мольбой о спасении. Она была услышана.

★★★

      Когда к балкону приблизилось волшебное создание с переливающейся на свету гривой, Скорпия не смогла отвести взгляд от него. Она видела этого коня раньше и он представлялся ей назойливой неприятностью, в этой неприятности могло быть их общее спасение, девушка сияла.       — Вы познакомитесь немного позже, ладно?       Адора видела реакцию Скорпии и узнавала собственное зачарованное лицо. У неё мог появиться единомышленник, любящий коняшек. Принцесса с улыбкой протянула ей руку. Она знала цену своих поступков. Несколько минут назад девушка была одним из главных звеньев сопротивления, сейчас она становилась бежавшим изменником. Скорпия немного покраснела. Девушки вместе поднялись в воздух.       Всякий раз, когда они снижались в близи деревьев, Адора могла поклясться, что слышит как Катра зовёт её.

★★★

      Девушка сквозь полуобморочную пелену сознания чувствовала, как её схватили за руку и потянули в сторону. Она лишь слабо чувствовала скольжение собственного тела по полу и почти неощутимый звук шагов своего мучителя. Её трясло от озноба, злости, смятения. Спустя очень длительное по меркам пленницы время, руку Катры отпустили, она больно шлёпнулась об пол. Девушка съежилась на полу. Отмороженное лицо начинало жечь адским огнём от малейшей смены температуры. Её губитель размытым силуэтом навис над ней, будто оценивая свой результат. Девушка не могла рассмотреть его, она едва была в состоянии моргать замороженными ресницами. Она слышала удаляющиеся шаги, звук закрывающейся двери. Этот человек покинул её. Катра отчаянно попыталась пошевелить пальцами. Но он вернулся. Он слегка наступил ей на ладонь ботинком, проявляя свою власть даже над самым малейшим движением пленника. Катра остро осознала безвыходность своего положения, это глубоко встряхнуло остатки сил внутри неё, казалось, она обезумела от усталости.       — Мне тошнит от тебя и от этого места, — девушка вернула себе руку, — все было решено изначально, не так ли?       Человек положил рядом с ней что-то теплое. Она машинально прижала это к груди, походило на бесформенную грелку, ей было плевать насколько болезненно отзывалось это тепло для обмороженной кожи. Спасительный мешок с жаром принимал форму её тела и обволакивал руки. В этом молчании было больше смысла, чем в любом ответе. Мучитель был беззвучно согласен с каждым словом своей жертвы, он приподнял Катру за руку и спустя минуты упорного копошения отпустил. Она шлёпнулась на одеяло и усомнилась в реальности происходящего. Тело начинало оттаивать, Катра расслабилась и уснула, мертвой хваткой вцепившись в грелку…       С ходом времени льдинки на щеках девушки превращались в слёзы и скатывались к губам. Она блуждала внутри своих снов, пока мягкие раньше волосы оттаивали и липли к спине, щекам. Ничего ценнее жизни не существовало, Катра очень поздно осознала это, но вцепилась намертво. Она качалась на краю, не замечая и намёка на возможный финал, пока он врасплох не застал её. Девушка неосознанно расслабила руки и обмякла, сознание покидало тело волной мурашек. Наблюдающий за ней человек отобрал грелку из рук пленницы. Она почувствовала нехватку в тепле, но ничего не сделала.       — Просыпайся, ты же не хочешь впасть в кому?       Незнакомый человек приобрел голос уже знакомой девушки, та потрепала Катру по щекам.       Катра вяло открыла глаза.       Санги более небрежно осмотрела её, улыбка, что прежде почти всегда появлялась при виде солдата, не сияла на этом лице, зрачки глаз, как и раньше сильно расширены. Девушка встала в полный рост и свысока воззрилась на неё, от чего у Катры ощутимо забились органы. Она выглядела точно так же, как и при их первой встрече, а тот насмешливо-дружеский тон был будто никогда ею не употребляем. Вера в события минувших дней сильно покачнулась внутри Катры и Санги будто заметила перемены в лице своей игрушки:       — Уже не веришь себе, да, Катра?       Санги обошла свою жертву, любуясь результатами своей работы. Они и правда постарались уничтожить другу друга.       — Понравилась моя смерть? Я, действительно, не жалею средств для тебя.       В доказательство своим словами она слегка подцепила воротник, обнажая свежий шрам на шее. Маска её старой беззаботности в душной белой комнате заблестела неприкрытым безумием.       Катра тускло прикрыла глаза.       — Как долго ты об этом знала?       Санги смахнула невидимые пылинки с пиджака.       — Изначально. Мне не дали бы спокойно отойти в мир иной, даже с таким соперником как ты, — девушка разминала исполасованную царапинами кисть, — Это отношение ко мне, вечная слежка, так обыденно.       Главнокомандующая присела на корточки, чтобы быть в один уровень с взглядом соперника.       — Ты не была обыденной… — Санги чуть приподняла ее подбородок, всматриваясь в гетерохромные глаза.       Катра не избегала прямого взгляда, но чувствовала себя неловко.       Командующая прервалась, её напряжённые плечи расслабленно опустились.       — Поэтому я настояла на всем этом, — она оглянулась вокруг, — должна признать, я думала, что давно растеряла интерес к соперничеству, но, видимо, дело было в соперниках.       Катра раскрыла было рот, чтобы попытаться сказать что-нибудь, но быстро пожалела об этом. Она не понимала перемен в ней.       — Ты сильная, хотя все ещё пытаешься переплюнуть Адору… Ты бросаешься в бой, не проверяя землю под собственным ногами, — она с сожалением отвела взгляд в пол.       Пленница мрачно искала подвох в её глазах. Чем больше Санги говорила, тем сильнее Катра сужала глаза. В ней скапливалась желчь, которой она собиралась сжечь девушку за малейший намек на насмешку в свою сторону. Пока таковых не было.       — Тебе следовало послушать Скорпию и остальных друзей, так они называются?       Слово «друзья» странно осело на языке. Санги не понравилось.       — Но ты не стала, за что я непомерно благодарна. Ты помогла мне исполнить план без единых шероховатостей.       Катра слабо оттянула её руку от лица, не выпуская из пальцев запястье Санги.       — Мою цель ты знаешь, как насчет тебя? Почему ты делаешь это?       Командующая встрепенулась, она одними губами повторила слово «почему», словно прикидывая варианты ответов или обращаясь к другим сторонам себя, второй вариант ужаснул Катру.       — О, Катра, у меня нет целей… Я лишь существую в этой цепи событий, не я положила этому начало, сама знаешь.       Санги перевела взгляд на их руки и медленно подняла одно плечо, наклоняя к нему голову и смотря прямо ей в глаза. Катра не отреагировала, прилипшие к щекам волосы сурово предавали вес её словам, пока она держала неуравновешенную девушку за руку, в ней все ещё была капля уверенности, что этим жестом она обезвреживает её безумие, принуждает к искренности. В этом было что-то личное, сейчас она не могла врать Катре.       — Ты их немая заводная кукла?       Девушка решила расковырять в ней сомнение к собственному предназначению.       Санги опустила голову. Катра надеялась на подобную реакцию, пока плечи девушки не запрыгали от почти беззвучного смеха.       Командующая подняла голову и свободной рукой смахнула невидимую слезинку смеха.       — Весь мир их игровая площадка, не только я, есть очень много подобных мне, — она широко растянула улыбку, — Они никогда не спрашивали нас, просто делали все что считали нужным. Они никогда не вели честных переговоров. Разве был голос у меня? Был ли он у других?       — Ты продолжаешь то, чему не будет конца. Не будет победителей, — она сжала её руку.       Одна из змей плавно обвила их руки.       — Ты не поймёшь этого, пока люди, которым ты важна всё ещё дышат… Но не волнуйся, я это исправлю.       Змея зашипела и разинула пасть. Катра ослабила хватку и Санги ловко вернула руку себе, этим жестом она отказывалась от искренности. Разговор был закончен.       Голова Катры взорвалась детским криком, девушка неосознанно зажмурилась.       Санги взяла её лицо в ладони.       — Пожалуй, начну с тебя.

★★★

      Ближе к вечеру они спешились и затерялись среди извилистых лесных тропинок шепчущих лесов. Скорпия чувствовала ноющие с непривычки ноги, жажду и желание заснуть в тихо шелестящей от ветерка траве. Адора напротив была нечеловечески бодра и едва не дрожала от переизбытка энергии, она заставила себя присесть под дерево. Впервые после ухода из Орды её так сильно тянул их общий дом, где стены были на столь свежими, еда оставляла желать лучшего, а трещины на потолке являли воображаемые ими с ней рисунками. Адору тянула Катра, будь то даже непроглядный мрак, она готова была нырнуть за ней и вернуть на землю. Ей нужна помощь. Им обоим нужна.       Скорпия села рядом и попыталась завязать непринужденную беседу, между ними с момента побега не пробежало ни единого слова, это начинало походить на затяжное молчание. Девушка не видела в ней ту самую несокрушимую принцессу, особенно когда та подскочила на ноги из-за её желания поговорить.       Адора призвала меч и тот принял форму ведра.       — Остановка вынужденная, нам придется переждать надвигающийся дождь, — она слишком резко ткнула пальцем в сторону неба на горизонте.       Скорпия взглянула вдаль. На них действительно шел сильный циклон с сверкающими витками молний.       — Быстрокрылый вымотан, я иду за водой, через полтора часа выдвигаемся.       Она стремительно крутанулась на пятках и словно оловянный солдат странно зашагала к предполагаемому водоему. Скорпия молча проводила её взглядом. Адора быстро скрылась за свисающим плющом, девушка понимала — она пытается избежать разговоров о Катре.       Скорпия обернулась к Быстрокрылому, он спокойно пощипывал траву, иногда встряхивая головой. Густые кроны деревьев покачивались от ветра, лёгкий шум навевал сон, она поддалась ему и закрыла глаза.       — Пошли, скорее. — оживлённо зашептала Адора и потянула её за клешню.       Скорпия открыла глаза и зевнула в кулачок, грациозный конь сидел на земле, поджав под себя копыта. Он с любопытством изучал её, пока Адора, словно маленькое дитя тянула Скорпию куда-то. Она тихо пошла следом через длинную жесткую траву. Адора тащила напарницу прочь из этого места, иногда оборачивалась и неосознанно вытягивая губы в улыбку. Скорпия не совсем понимала этого жеста, хотя и чувствовала себя частью их маленького сопротивления, команды спасения или просто гуляющей компанией друзей. Адора была молчалива, словно точный антипод Катры. За весь их путь она ни разу не сказала чего-нибудь колкого, отчего Скорпия чувствовала себя не в своей тарелке. Катра говорила, Адора предпочитала молчать, это казалось ей опасней, чем все слова её Катры.       Вскоре они начали покидать знакомые места.       Они проползли по шелестящей траве, вместе пробежали через мягкие топи и прежде, чем Адора отодвинула шторы вьюнка, Скорпия потянула светловолосую назад.       — Мы точно успеем, Адора? Ты знаешь куда идёшь?       Скорпия была похожа на ребенка. Такая же наивная и добрая.       Девушка застыла и посмотрела ей в глаза.       –Не переживай, — ей было приятно осознавать, что не только её волновала жизнь Катры, одновременно с светлым чувством, она ощущала как на плече появляется маленький дьяволёнок и ласкает её ревностью — мы успеем, я вытащу её оттуда и всё будет как раньше…       Последние слова прозвучали фальшиво, Адора не могла с уверенностью сказать, могло ли все вернуться на свои места, выпустила бы она Катру из объятий или подлежала ли та оборванная с подругой связь восстановлению. Девушка посмотрела на Быстрокрылого. Он был очень ярок для этого места и она с грустью провела по его мордочке рукой. Идти в Орду с ним — полное безумство, все из них понимали это. Адора обняла друга напоследок и попросила идти в заброшенный замок древних. Он просил её быть осторожной и возвращаться как можно скорее.       — Остерегайся Глим, она сейчас злая, как чёрт! — вслед бросила с смешинкой Адора, махая рукой.       Конь перешел трусцой.       Девушка поймала на себе взгляд Скорпии и сконфуженно опустила руку и ускорила шаг. Так они вышли из леса и в полном молчании добрались до Орды к рассвету. Адора не считала нужным расспрашивать Скорпию, а она же просто перестала пытаться развязать ей язык.       Зона Страха в своём привычном безжизненном состоянии выпускала в небо клубы зеленого дыма, роботы того места бегали на тонких ножках, словно на ходулях. Это место облетали птицы и в ужасе оббегали животные. Адора поглубже втянула воздух и стиснула челюсть, снова бросая вызов своему бывшему пристанищу.       Скорпия глухо позвала её.       — Я не смогу так ворваться туда. Моё лицо все знают, да и знаешь, клешни на так просто скрыть. — она пожала плечами и посмотрела на свои руки.       Им требовалось маскировка и Адора оценивающе окинула её взглядом, смешно потирая подбородок. На ближайшем аванпосте была парочка солдат и она словно безумная кошка прыгнула к ним, буквально. Зацепилась ногами за туловище одного из солдат и вырубила его, второй повалил её, девушка оттолкнулась руками и брыкнула бывшего сослуживца в живот, он ударился об стену и потерял сознание. Движения принцессы были ловкими, как у смышленной обезьянки. Скорпия дивилась этой проворности и сама собой сравнивала Адору с Катрой. Она тепло улыбалась, пока её напарница отталкивала их по углам и стягивала костюмы. Полученная одежда была быстро натянута сверху одежды, немного великовата, но выбирать не приходилось. Адора подтянула штаны и соскочила перекатом в траву. Скорпия обернулась на солдат, каждый был укрыт и раздет до шортиков и маек.       Они взяли курс прямиком на близлежащее здание Орды. Подстраиваясь под строй жизни этого места, девушки направились к спальному крылу. Они заранее обсудили стратегию и сейчас были настроены узнать всё о минувшем поединке. Каждый раз сталкиваясь с кем-то в толкучке, Адора боялась взглядов этих людей и не могла справиться с ощущением своего отчуждения. Родной дом отвергал её и видел насквозь даже самые потаённые желания.       Скорпия дружелюбно взяла её под локоть.       Под сапогом Адоры что-то хрустнуло, девушка посмотрела под ноги. По полу расползались острые каменные шипы, гладкие, словно отточенная морем галька. Они не выступали по сравнению с поверхностью пола и были неотличимы от него.       — Что тут произошло?       Вслух вдруг спросила Адора измененным из-за шлема голосом.       Скорпия нагнулась и коснулась пола в глубокой задумчивости.       — Что-то очень нехорошее.       Она угрюмо подняла на неё взгляд.       — Кто из наших был способен на это?       Адора нервно забила ногой по полу.       — Санги… Это сделала Санги.       За их спинами стояла Лони с завязанными сзади каштановыми дредами, они как и прежде мило торчали в разные стороны. Она не казалась сильно изменившейся, хотя выглядела старше, немного выше и, возможно, даже более подтянуто с их последней встречи. Сложив руки на груди в оборонительном жесте, она жёстко перевела взгляд на Адору.       Девушка не снимала шлем, хотя и стойко выдержала этот взгляд, пока её бывшая подруга сама не разорвала его.       — Санги? Почему это случилось? Что-то произошло во время боя? Она же не.? Катра в безопасности?       Скорпия с ходу закидала её вопросами, отчего Лони возмущённо насупилась, либо от неожиданности, либо от смысла этих вопросов.       — Катра быстро заняла лидирующую позицию. Во время боя многие начали верить в её победу, пока она не срезала змею с головы этой ненормальной. Тогда началось что-то странное, люди начали толкаться и эвакуироваться из здания. Как я слышала, пара людей попали под давку и сейчас находятся в реабилитационном центре в очень тяжелом состоянии. Я не думаю, что в этом причина…       Лони сжала губы, расширила ноздри и втянула покрепче воздух.       — В конечном итоге, Санги объявили победителем…       Напряженные слушатели бледнели на её глазах. Адора кусала губу, пока не почувствовала железные нотки на языке. Скорпия не могла удержать взгляд на одном месте. Во время рассказа она блуждала глазами по комнате, по лицу Лони, смотрела на пол, на руки. Её подташнивало.       — Катру собираются убить этой ночью.       У Адоры пошла кровь из прокушенной губы, капелька крови скользнула по нижней губе и поползла к шее.       — Пойдём, Скорпия, — Адора потянула её за руку, — найдём Катру.       — Да, я тоже очень рада встрече с тобой, Адора.– оскорбленно выплюнула Лони.       Принцесса обернулась и подняла шлем. Её укололи эти слова, она чувствовала комок в горле — явный предвестник взвинченности и слёз. Протолкнув его поглубже, девушка ощутила навязчивое желание влезть в драку, накричать или выместить все переживания на ней единственной. Вместо этого она с вызовом обрушилась на неё:       — Приятно вновь встретится с бывшими друзьями, — она повела головой в сторону Скорпии и опять на Лони, ей неосознанно хотелось видеть их реакцию, — ты тоже собираешься уничтожить меня? В последнее время так много желающих.       Адора облизнула кровоточащую губу и цокнула, словно припоминая количество своих врагов.       — Будешь в очереди после всех людей из разграбленных Ордой поселений, идёт?       Лони разбито замерла на полуслове, отступила назад и упёрлась взглядом в пол. >      Адора прошла мимо и задела её плечом, Скорпия странно посмотрела вслед своей удаляющейся напарницы и после минуты простоя попыталась нагнать принцессу. Когда та, наконец, остановилась, она с облегчением выдохнула.       — Вы все так быстро ходите!       Запыхавшаяся девушка поставила руки на пояс и поддалась вперёд, тяжело втягивая воздух.       — Куда можно забрать пленника?       Они обыскали самые глубокие подземные камеры, смогли найти пропуск для особо опасных этажей с серьезными категориями преступников, но кроме парочки ругающихся гномов, девушки с зеленоватой кожей, заигрывающей с охранником, и тройки странных крылатых существ, они не нашли её.       — Я не понимаю, — Адора теряла над собой контроль, — где может быть пленница, если не в тюрьме?       У принцессы начиналась самая настоящая истерика, буйное помешательство. Девушка пнула дверь в уборную, прошла по туалету и настежь распахнула каждую из дверей кабинок. Скорпия вздрагивала от хлопков этих дверей. Когда Адора поняла что одна, она спиной облокотилась на раковину.       — У тебя идёт кровь, — девушка только сейчас увидела её лицо, до этого она только поспевала за затылком напарницы по спасению, — давай помогу.       Адора равнодушно покосилась на своё отражение и попыталась вытереть кровь рукавом. Скорпия поймала её руку и сунула ей салфетку, точнее горсть салфеток. Она приняла их и обмакнула пульсирующую ранку.       — Знаешь, мне было тяжело попросить твоей помощи, хотя я всегда могу помочь, есть то, с чем мне не удалось справиться.       В туалете была особая аура поддержки, женская толерантность, приятная тишина или что-то, что заставляло Скорпию, почти магическим образом, переступить через барьер молчания и выложить всё как есть. Адору данный выпад немного смутил, но она продолжала смотреть на неё.       — Только ты могла бы вернуть её назад, ты же понимаешь о чём я?       Взгляд Адоры мрачно сгустился, она вспомнила о их последних встречах и сильнее приложила бумажные салфетки к губам. Внутри неё Шира пнула ботинком Адору и вместе с ней напомнила ей обо всей токсичности между ними. У неё защемило виски. Шира и Адора внутри взялись за руки.       Девушка хлестко отбросила платки в урну и выразительно ответила:       — Я не несу за неё ответственность, Скорпия. И если всё что сейчас происходит её рук дело, клянусь, — она через сомкнутые зубы продолжила, — я найду её и брошу на съедение Глиммер.       — Ты так похожа на нее… Вы обе делаете вид, что вам все равно друг на друга, но ведь это не так… — она буквально прикрикнула. — Я видела, как вы «дрались» на поле боя.       Девушка разгоряченно облизнула губы и изобразила в воздухе кавычки.       Брови Адоры поползли вверх, она поспешила собрать руки на груди и как-то понуро сгрудинилась вперёд.       — Да вы даже дрались понарошку! — Скорпия громко цокнула языком.       Глаз девушки дернулся. Все её эмоции читались на лице, как алфавит и она проклинала себя за это. Адора боролась с желанием притопнуть ногой и закапризничать. Скорпия размахивала руками:       — Вы делали все, чтобы не навредить друг другу… Но в тоже время кричали о ненависти друг к другу.       Адора поглубже втянула шею, как черепашка. Её неосознанные движения только подтверждали теории Скорпии. Немного погодя, она вздохнула и закрыла глаза:       — Послушай, Катра что-нибудь говорила обо мне?       Скорпия закатила глаза и пихнула её в плечо кулаком.       — Вы неисправимы.       Она взъерошила волосы и изобразила в воздухе взрыв. Адора непроизвольно улыбнулась.       — Давай просто найдём её.       Девушки вышли из уборной, вздохнув то ли с облегчением, то ли предвкушая долгие поиски.

★★★

      Катра пришла в себя внутри другой камеры. Первое что она почувствовала — запах свернувшейся крови и неприятный вкус на языке. Девушка облизнула зубы и плюнула в угол. Со скрипом Катра привстала на руках и прыжком собрала ноги. Другая камера не отличалась сильным простором, тёмная коробка. Девушка проверила свои запястья, к счастью, она была абсолютно свободна. Дверей не было.       — Жуткая коробка, — Катра разочарованно мурлыкнула под нос, — здесь ужасный запах.       Она зажала нос и на шатающихся ногах зашаркала к стене. Попытки достучаться до кого-нибудь снаружи не принесли результата, она судорожно общуповала стену, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Ничего не получалось. Она ударила ногой по стене. Санги гениально предусмотрела любой вариант побега и скорее всего захлёбывалась смехом по ту сторону.       Катра села к стене, прижав колени к груди.       «— Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Ничего плохого не случится, пока мы есть друг у друга»       — Ты соврала…       Девушка обиженно повела челюстью и потупила взгляд в пол. Слезы медленно собрались внутри глаз и быстро вывалились и потекли по щекам. Катра смотрела в пустоту перед собой, чуть дёргая губами. Она все думала, почему Адора ее бросила? Почему променяла? Но ответа в голову так и не приходило. Катра положила голову на колени.       Адора предала её.       — Предала…       Ей не нравилось осознавать это и тем более произносить вслух. Адора нарушила их неприкосновенный договор.       От нарыва прошлых обид её вырвал отточенный ритм приближающихся шагов. Дверь перед ней открылась и запустила свет из коридора.       Катра резко закрыла и открыла глаза.       — Тебя слышно. Ты слишком громкая. Как такой топот не слышали остальные твои жертвы? — скучающе заметила она и раздраженно сомкнула зубы.       Санги опешила на пару секунд.       — Я хочу чтобы ты знала о моём приближении.       Санги немного прикрыла глаза и мягко заправила волосы за уши.       — В остальном мои слова работают на меня.       Она произнесла что-то на своём языке, но от этого не кружилась голова. Катра слышала беглость слов этого языка и его мелодичность.       Девушка была удовлетворена своим ответом и Катра почувствовала, что в этих словах было что-то грубое. Припухлые губы командующией очень сильно поползли вверх.       Она напряглась.       — Что ты сказала?       — Поговорим, когда сможешь перевести это…       Санги выжидающе смотрела на свою игрушку.       — Вставай.       Девушка отвернулась.       — Вставай… — с нажимом повторила она.       — Иначе что? Убьешь меня? — она саркастично изобразила удивление и сильно вытянула лицо. — Какая жалость, но упс, кажется, меня и так собираются убить этой ночью.       Санги надвинулась на неё, Катра отошла на шаг назад.       — Чего ты хочешь?       — Прогуляться.       Солдат с недоверием сощурила глаза.       — Я не убью тебя… — доверительным голосом сказала она и попыталась взять её за руку.       Катра не дала прикоснуться к себе.       Она продолжила:       — … До вечера ты не должна беспокоиться об этом.       Её хвост агрессивно закачался из стороны в сторону, словно маятник. Она встала и вышла на середину комнаты. Санги последовала следом, платформа подняла их вверх. Один из охранников помог командующей переступить через порог. Когда она протянула ей руку, Катра плавно приняла её вежливый жест и резко дернула Санги на себя.       Она перехватила девушку за полы пиджака и тряхнула к самому выступу платформы.       — Я отпущу её, если вы сейчас же не отпустите меня!       Катра поставила ультиматум, угрожающе подтолкнув Санги к самому краю. Она не удержала равновесие и одной ногой наступила на воздух.       Её глаза наполнились возмущением, немного округлились и сосредоточенно сконцентрировались на руках кадета.       — Ты не сделаешь этого.       — Ещё как сделаю.       — Не-е-е-т, не сделаешь, — протянула в ответ та.       Она крутанула головой и бойко усмехнулась.       — Если ты сделаешь это, ничего не изменится, почему я должна объяснять тебе это?       Катра подняла её в воздух, ноги Санги заболтались над пропастью. Она откинула голову и странно захохотала. В её пленную целились несколько охранников.       — Расслабьтесь, ничего не случиться.       — Вы уверены?       Катра с недоверием покосилась на неё.       — Абсолютно, — она дотронулась до её рук и начала расцеплять пальцы.       — Да что с тобой?       Она закричала на неё, встряхивая.       Санги с пустым взглядом замерла, словно забыла как двигаться.       — Хочу погулять и поговорить с тобой перед тем, как ты, ну не знаю, проведёшь не одно столетие без движения.       Это прозвучало так капризно, Катра закачала головой.       — Ты не уйдешь отсюда, если я не передумаю.       Она притворно задумчиво собрала губы. Катра поставила её на землю, Санги гордо одернула пиджак.       — Брысь, — девушка игриво шикнула на охрану, — хочешь увидеть мою комнату?       Она вновь попыталась взять её за руку, Катра пресекла эту попытку.       — У меня есть выбор?       Мрачно выплюнула пленница.       — Нет, но если ты хочешь есть или…       Солдат разглядывала девушку и никак не могла понять, что происходило в её голове. Санги представлялась ей бросающейся из горячего в холод при малейшем желании. Апатичная или слишком бодрая, она вновь и вновь ставила под сомнение психологическое здоровье этой особы.       — Я хочу в ванную.       Девушка согласно кивнула.       — Только не вешайся на полотенце, хорошо?       Она опасно улыбнулась, Катру пробрало насквозь.       — Кто-то уже проворачивал это?       Санги ничего не ответила. Пара преодолела пару охранников и двинулась вдоль коридора с бордовыми стенами. Её сопровождающая прильнула к стене и по мере продвижения водила пальцем по рельефам стен. Катра не знала как реагировать, она смотрела вперёд и рассчитывала вскоре избавиться от неё и податься в бега. Несколько раз их останавливали, но при виде командующией у охраны пропадали претензии. Санги обогнала Катру, когда стены этого места приобрели нейтральный оттенок спокойного кремового. Она раскрыла перед ней дверь.       — Ванная налево, не бей руками в окно слишком долго, ты привлечешь к нам внимание.       Ей пришлось нервно дёрнуть губами и проследовать внутрь. Это место отличалось наличием держанного стиля и отсутствием многочисленных коек, здесь было прохладно, немного мрачно и играла пластинка. В середине заправленная кровать с разорванной подушкой на полу. Заметив её досадный взгляд на подушке, Санги загородила брошенную вещь и пнула под кровать. Катра нырнула в ванную, запирая дверь она сразу же включила кран, вода сильным потоком ударилась о раковину. Она заметалась по ванной, чтобы найти для себя самое примитивное оружие, шум воды давал ей некоторое прикрытие. Кроме шампуня и остальных разноцветных бутылочек, стеклянных тюбиков, она не нашла ничего опасного. Взбешённо вздохнув, Катра приняла душ и завернулась в полотенце, прикидывая насколько неудобно придерживать его во время возможной погони. Другого не оставалось. Она окунула её зубную щётку в воду унитаза и поставила обратно.       Босиком Катра вышла из ванной.       Санги сидела на кровати и перебирала какие-то бумаги. Катра чихнула, потирая свободной рукой плечо. Она выглядела безобидно: волосы мокрыми сосульками спадали на спину по спине стекала холодная от волос вода, полотенце не слишком грело, а ноги мёрзли от холодной плитки. Сказать, что ей было неуютно — ничего не сказать. Командующая предложила ей присесть и вскоре принесла одежду.       — Откуда у тебя моя одежда.?       — Принесла, — кратко откликнулась она.       Катра грубо взяла одежду и пулей забежала в ванную. Она полностью оделась и покрыла плечи полотенцем, ей стало немного легче. Хотя по всему телу оставались отметины их противостояния, она чувствовала себя лучше. Присев на край широкой ванной, девушка ещё раз огляделась и взяла флакон с дозатором. Она прикинула свои шансы ослепить её этим. Девушка вернула его на место и попыталась открыть маленькое окно, когда Катра полностью убедилась в своем безвыходном положении, ей на глаза попались ножницы и она заправила их в гетры. Катра вышла из ванной.       Санги внимательно посмотрела на неё.       — Осторожней, они могут выпасть в неподходящий момент.       Её взгляд зациклился на её ноге.       Она проигнорировала это предостережение. Санги села в позу лотоса и подперла лицо руками.       — Я не злюсь из-за того, что ты сделала.       Катра враждебно воззрилась на неё.       — Это я должна злиться, ты нарушила все правила.       — Ты обещала мне прогулку.       Вместе они вышли из этого здания, Катра нехотя тащилась рядом, выжидая момента своего нападения. Санги вела девушку за руку в неизвестном направлении. Она же гадала, когда наступит вторая уничтожающая фаза её настроения и настороженно пыталась вытащить из проходящих солдат макушку Скорпии. Ей отчаянно нужен был переломный момент, встряска, хоть что-нибудь для побега. Она мысленно представляла будущий образ своей жизни и мрачно отмечала, что так просто избавиться от новой проблемы в лице Санги не получится. Она странно привязалась к ней, как к удобной вещи, с которой можно было побороться, попытать некоторое время и сводить погулять. Катра размышляла обо всем случившемся и ясно чувствовала, что не готова попрощаться с жизнью. Черта с два! У неё были планы на воскресенье и оставшуюся жизнь. Ей просто нужно было использовать Санги и сбежать. Момент встряски настал быстро.       Её тихо позвали, она вернулась к реальности. К своему оцепенению, это был один из солдат, который прошел рядом, скользнул по её руке и позвал по имени. Не останавливаясь, она проводила его онемевшим взглядом.       Проходящий солдат, на ходу откинул стекло шлема и в пол оборота повернулся к ней. Мысли в голове Катры мечутся и отскакивают рикошетом. Она ощущает головокружительное потрясение, всем нутром теряется во времени. Адора напротив по сравнению с проходящим народом кажется ей неподвластной ходу времени. Секунду она кажется обездвиженной, пока Катру тащат в неопределенном направлении.       Девушка не может точно понять эмоций на лице принцессы. Адора продолжает не мигая смотреть в её сторону. На мгновение Катра боится, что неизбежно потеряла рассудок. Все в бывшей подруге обращено лишь к ней одной. В замедленной реальности она видит как Адора первой отбрасывает растерянность, её лицо смягчается, в глазах дотлевает неуверенность и разгорается неподдельная радость. Катра не может полностью обернуться к ней, но к собственному удивлению, она почти повторяет её улыбку. Получается более дергано, мимолётно. Она теряет Адору из виду и резко возвращается к реальности, ошарашенно ударившись взглядом об пол. В ней пихаются два противоречивых чувства: неверие и возбуждающая щекотливая радость. Она никак не может поверить своим глазам, одновременно с этим, единственное, чего она хочет — броситься в эту толпу за ней. Она поднимает взгляд и понимает, насколько безумно появление Адоры сейчас. И эта улыбка. Катра повторяет её, пытаясь навсегда закрепить этот момент в памяти.       Она оборачивается и вновь выцепляет из толпы принцессу. Адора пробивается к ней. Катра кисло мотает головой, чтобы та и думать забыла о приближении. Девушка беззвучно произносит «опасно» и не может нарадоваться её уничтожающей решительности. Она правда пришла сюда ради неё. Катра отворачивается, дабы скрыть непроизвольную улыбку. У неё вновь есть план. Она опять поворачивается к Адоре и та, кажется, начинает замедляться. Ухмылка Катры достигает почти полного безумия, когда Адора видит в её руках ножницы. Она читает немой вопрос, смешанный с испугом внутри принцессы и спешит ответить на него. Катра дёргает на себя Санги, она разворачивается. Девушка делает выпад на встречу. Холодное оружие протыкает тело командующей. Улыбка её мучителя развеивается, Катра придерживает жертву за талию и, сбивчиво бегая по лицу, произносит:       — Au revoir, ma chérie. On se verra á Diable[1].       Её торжество, извращённое чувство насыщения, удовольствие от болезненно раскрывшегося рта Санги ударной волной проходит по этим коридорам. Жертва вкусила сладость роли охотника и с сомкнутыми зубами продолжает наблюдать за меняющимся выражением Санги. Она несколько секунд остаётся подавленной или пойманой врасплох, потом боль берет над собой вверх — она начинает жадно глотать ртом воздух.       Катра спинным зрением чувствует набегающих солдат. Их маленькая перепалка быстро привлекает ненужное внимание. Санги сникает в её руках, девушка рывком вытаскивает из неё ножницы. Командующая с завывающим стоном зажимает руками рану. Первый из солдат пытается напасть на Катру, она разворачивается и всаживает ему в шею ножницы. Со всех сторон бегут встревоженные кадеты.       — Стоять! — она орёт на них и приставляет к горлу Санги ножницы.       Это действует безотказно.       — Я добью её, если вы попытаетесь мне помешать.       Она отступает дальше по коридору, таща за собой девушку. Санги теряет вид холодного лидера, её змеиные волосы теряют живость и становятся совершенно обычными волосами, глаза начинают закрываться.       Катра встряхивает её.       — Не смей терять сознание.       Она использует её как щит некоторое время, а затем пихает в толпу солдат. Санги падает и теряет сознание.       У неё получилось выкроить немного времени и убить парочку мешающих солдат на пути к отступлению. Ключом бьющий адреналин трёсет до восторга и мурашек. В конце коридора её немного замедляет подступивший сзади кадет. Он хватает девушку за волосы, резко потянув назад. Прогнувшись под грубой силы мужчины, она подпрыгнула, отбив сразу двух солдат ногами, а тому, кто держал ее за волосы, девушка вонзила ножницы в глаз. Оттолкнувшись руками от падающего тела, Катра грациозным сальто взмыла вверх. Мягко приземлившись на ноги и опираясь на руки, она сдула с лица волосы.       Остаётся один солдат. Он не напал, не сбежал и четко стоял напротив. Катра подняла голову.       Адора озиралась по сторонам. Кровавые лужи, разбросанные тела поверженных солдат. Девушка увидела, как в принцессе что-то надорвалось. Мягкость в милых чертах превратилась в чётко очерченную холодность. На неё смотрела Ши-ра. Она чётко ощущала это.       Катра отвергла этот взгляд, угрожающе сомкнув брови. Её губы вытянулись в линию, словно поставленный капкан. Девушка испуганно потеряла ход мыслей и попятилась, Катра поймала себя на мысли, что всё ещё крепко сжимает ножницы. Она выронила оружие и шатко качнулась в её сторону. Адора сняла шлем.       Зазвучала сирена, по комнате забегали красные огоньки, Катра дернулась на звук.       Обернувшись назад, она увидит лишь одинокий шлем. Девушка изрешетит его ножницами прежде чем уйти.       Покинув тот злосчастный коридор, она всё ещё будет дрожать, блокируя дверь, укутываясь в срезанную с брезента ткань. Обнимая себя руками, она вновь будет одна. [1] Пока, моя дорогая. Увидимся в аду