Большой Пуф. Реликты

Приглашение людей к себе домой, да еще в таких количествах было плохой идеей. Очень плохой. Если первые недели все было относительно нормально, люди увидев мои силы были просто напуганы, а потом еще и шокированы моим жильем, то вот потом начались проблемы. Много проблем. Прямо-таки море проблем. Начать следует с простого. Место. Чтобы разместить толпу народа с пожитками мне пришлось сдвигать и забор, и грядки и сам лес (сдвинуть лес вышло на пару метров вокруг и потом я не один час валялся без сил). Создавать каменные стены и крыши от осадков и ветра. Кое-какие условия для жизни. Но места все же было маловато. Так что стариков и детей я был вынужден пустить в свой тренировочный зал и еще пару помещений попроще (я тот еще радушный хозяин и не желаю, чтобы толпа людей изгваздали все вокруг. Теперь часть моих комнат и тоннелей закрыты стеной земли во избежание любопытных), даже новый ход в центр лагеря вырыл. Подобное жилье под землей вызвало очередной период переосмысления у толпы. Второй проблемой была организация быта, переложить все на плечи старост не получилось из-за их постоянных приходов ко мне по каждому пустяку. Они тупо боялись дернуться без моего разрешения. Когда с этим я смог все же разобраться, (припахал людей к обустройству своего жилья, все же каменные ящики с дырой вместо двери, да еще и прилегающие друг к другу ради экономии места не очень удобное жилье. Так что ради обустройства народ начал даже разбирать телеги.) то настал момент разбираться с обогревом и едой. И если кормить я их хоть как-то мог, все же запасы есть, да и поддерживать постоянное плодоношение у деревьев и кустов я мог, пусть и с солидными потерями моего совсем не резинового резерва. То с отоплением я чуть не сломал себе мозг. Итогом работы моей черепушки стало пять печей, расположенных на равных расстояниях друг от друга и соединенных между собой желобами, идущими вдоль всех домов. Топишь пять печей, греет почти сотню коробок (такое ощущение, что в одну маленькую квартиру заселили стереотипную толпу гастарбайтеров, чисто физически не способных жить в столь малом пространстве.). Там же и еду готовили. В порядке живой очереди. Такими темпами я либо сдохну от истощения, либо стану невероятным мастером в управлении камнем и строительстве. И вот вроде бы все успокоилось. Все в тепле, в безопасности и с едой в брюхе. Но увы, человек привыкает ко всему. А когда привыкает, начинает желать большего. Если я думал, что задалбывание меня просьбами и вопросами со стороны старост и остальных людей прекратится, то я был тем еще дебилом. Вопросов и просьб, постепенно становящихся все наглее становилось больше. Людям было скучно. Людям было неудобно. Они меня вывели из себя. Теперь недовольные пытаются соорудить второй этаж для своих бараков. А особо недовольные копают отсюда и до заката. А я как в жопу ужаленный ношусь по лесу, отбивая атаки нежити, прущей в лес и ремонтирую итоги работы людей. Выгнать людей в лес для помощи я не мог. Крестьяне банально не способны на что-то большее, чем тыканье палкой в труп. Десяток попыток выгнать дармоедов для помощи мне закончились кучей ран, которые мне опять же пришлось лечить, чтобы не сдохли от кровопотери. В общем бесполезное занятие. И будто у меня было мало проблем с посаженной на мою крепкую и толстую шею толпой, так прибавилась еще одна. В мой лес поперла не только нежить. Теперь я еще и спасаю стекающихся сюда людей и не только людей. Второй этаж постепенно заполняется новыми жильцами. А вновь заселившиеся жильцы, твари такие, начинают мутить воду. И если десяток орков заткнулся после выбитых из пастей зубов, а гоблины, мелкие пакостники, просто молчат в тряпочку после фразы о том, что гоблины не плохи на вкус, то вот с людьми все плохо. Удерживать их мне все сложнее. Даже оторванная голова у одного говорливого, начавшего подбивать людей на объединение для получения от наглого и скрывающего еду огра (к сожалению, догадаться, что необходимый минимум, выдаваемый мною, это не предел моих возможностей было просто. Да и догадаться, что жилье у меня может быть гораздо больше тоже. А раз скрываю, значит там что-то ценное. Неблагодарные скоты.) не успокоило толпу. Конец моему благородству поставила группа эльфов. Это было начало третьего месяца зимы. Однажды я почувствовал, что кто-то посмел тронуть мой лес. Мою землю. Начать изменять его, подчинять себе. Не позволю! Раздавлю! *** Третий месяц зимы. Лагерь в сердце магического леса. -Дорогой мой друг, почти брат, позволь тебя спросить? - спросил темноволосый, молодой человек с бледной кожей. -Что? - ответил ему второй человек. Лысый, примерно такого же возраста, но сумевший за зиму избавиться от бледности. - И мы с тобой и так братья, в третьем кажется колене. И что это за тон такой вообще?! Меня он раздражает, так что прекрати, а то получишь. - и угрожающе поднял лопату. -Вот об этом я и хотел тебя спросить. Когда ты уже выпустишь из рук свою лопату. Ты с ней уже какой месяц не расстаешься?! Ты даже когда спишь ее не убираешь от себя! Это, черт тебя дери, ненормально! -Да чтоб ты понимал? Это мой счастливый талисман! Я благодаря ей свою жизнь переосмыслил! -Ты не жизнь переосмыслил, ты свихнулся! Какой еще талисман?! Ты маг, пусть и недоучка и должен понимать, что все эти приносящие удачу предметы чушь! Если конечно не созданы каким-нибудь изначальным драконом! Но уж лопату создавать Эльрат или Асха точно не будут. -Ах не приносит удачу значит?! А благодаря чему мы выжили и добрались до этого леса? Благодаря твоим и моим познаниям в магии? Нет, благодаря быстрым ногам и лопате, которой я, а иногда и ты отбивался от нежити. Почему местный хозяин не признал в нас некромантов, не прибил на месте и пустил внутрь? Потому что некроманты лопатами от нежити не отбиваются. -А еще потому, что магический фон не позволил распознать в нас более-менее приличных магов. - парировал волосатый. -И это ли не удача? А ведь если бы не наш вид, основной частью которого была лопата, он мог и заострить внимание на паре магов, а не просто пропустить и заставить помогать ему в обустройстве. И ведь именно благодаря лопате в руках обитатели приняли нас за обычных людей, пусть и магов, а не зажравшихся козлов, которыми является большая часть магов. И благо... -Можешь уже заканчивать. Я понял, что тебя не переубедить. - замахал руками парень, не желаю выслушивать подобный бред. На его взгляд. - Ну и чем же лопата помогла в процессе переосмысления жизни? - с сарказмом в голосе перевел тему человек. -А вот это правильный вопрос! Однажды, когда у меня кончилась мана во время создания очередной стены, магией земли я владею посредственно и расход маны из-за этого огромный, я решил продолжить работу при помощи лопаты. Работал час, два, три. Мана накопилась, но я продолжал работать руками, только помогая себе магией. И знаешь, это было приятно. И это было эффективно. Я не только экономнее расходовал ману, но еще и шаг за шагом видел, что изменяется от моих действий. И это ощущалось отлично от работы только магией. Ведь когда я пользовался магией у меня не было ощущения, что все это делаю я. Я только направлял ману и читал текст, тряс руками, тужился от усилий, но всю работу выполняла магия, а не я. Я был лишь придатком. Но теперь я прозрел, я больше не буду пользоваться некромантией. Только земля. Только созидание. Только жизнь, ведь жизнь так коротка, чтобы тратить ее на банальное уничтожение чего-то. -Дела-а-а. - протянул обладатель шевелюры.- Кажется этот лес плохо влияет на разумных. Заставляет их творить что-то неестественное. Что хозяин, огр - друид, заботящийся о жизнях людей, которых должен жрать на обед. Теперь некромант, отказывающийся от некромантии. Как бы и мне умом не повредиться. Или это работает только на лысых? - пошутил волосатый. Но ответа получить не успел. Да и по лицу лопатой тоже. Причиной молчания оказался хозяин земли, вышедший из своего дома. Крайне злой хозяин. И так пугающий окружающих огр сейчас был страшнее, чем когда либо. Розоватая кожа, и так напоминающая о демоническом наследии расы (сильном наследии, ведь обычно огры подобным оттенком не обладают. И тем страннее был огр, при таком наследии посвятивший себя лесу) кажется стала еще ярче, краснее. Из пасти валил пар (зима все же, мороз), еще немного и казалось из пасти начнут вырываться языки пламени. В руке сжато копье. Ноги покрыты каменной кожей. Хозяин земли готов к бою, и может кинуться на любого. Все окружающие замерли, отвлеклись от своих дел и со страхом смотрят на огра. Что же привело огра в подобное состояние?! Ответ на вопрос появился быстро. И паре бывших некромантов (волосатый маг так же собирался отказаться от дальнейшего постижения искусства поднятия мертвых. Уж больно много от этого проблем у него в последнее время. Да и возвращаться в родные земли после провала равносильно смерти. Главное не рассказывать об этом фанатику с лопатой. Засмеет же. Или создаст культ лопаты. Какой только бред в голову не придет при появлении угрозы жизни) ответ не понравился. Лес раздвигался. С трудом, медленно, будто сопротивляясь, но раздвигался. На свет вышла группа эльфов. Одиннадцать, если быть точнее. Все они были потрепанными, уставшими, но вот снобизм не покидал лица большинства. Только тройка с посохами и в шкурах животных, выглядящие особенно изможденными не показывали подобных эмоций. Но это не отменяло того факта, что это эльфы. Любить эльфов некромантам было не за что. Даже наоборот, было за что не любить. А конкретно двоим присутствующим здесь некромантам даже ненавидеть. -Я же говорил, что здесь мы сможем укрыться. Лес помог, как и должен был помочь любому эльфу. - сказал первый и видимо самый главный. - Здравствуйте люди. Мы пришли с миром. Позовите пожалуйста хозяина сего чудного места. Мы хотим попросить разрешения укрыться здесь. Логичное решение для помятых эльфов. Даже обратились культурно и притушили презрение к окружающим их людям. Вот только хозяин места гостям не рад совершенно. Да и взгляды эльфов, метающиеся по толпе, но игнорирующие огра не добавляют им уважения в глазах самого огра. -Проваливайте. - прогремел голос огра. Тишина стала абсолютной. - Вы вломились в мой дом без приглашения, я вас не звал, так что исчезните. - огр не кричал, даже ярость, ранее бурлившая в нем немного притупилась. Но легче не становилось. -Я не к тебе обращался животное. То, что тебя пустили в столь чудное место не значит, что ты имеешь хоть какие-то права даже на грамм земли. - Скорчив морду попрезрительнее сказал эльф. Эльфы за спиной одарили огра не менее презрительными взглядами. Только тройка в шкурах осталась безучастна. Хотя один, маленькими шагами, начал отступать к выходу. -Я кажется сказал на человеческом чтобы ты проваливал. Не понимаешь? Не слышать с такими большими ушами ты не можешь. Значит все же тупой. Тогда повторю на других языках. Орочий ты не знаешь уж точно, мозгов не хватит. Тогда другой людской. Проваливай. Нет? Может дварфский? #₽@&_. Опять нет? Язык ваших темных собратьев? #_&*@. Да уж, даже измененный родной не для тебя? Совсем с головой у бедняги плохо. - шокированные лица всех эльфов исказила ненависть. - Может хоть на родном поймешь? Я его конечно плохо знаю, но уж свой родной то ты узнаешь? '&₽#@*. Что молчишь? Опять не понял? Ну тогда придется применить универсальный язык. - сказал огр, покрывшись камнем с ног до головы и кинулся на эльфов. Смотреть на начавшуюся бойню было противоестественно. Когда эльфов оплетают и давят корни, это уже совершенно не правильно. А уж когда огр начинает двигаться с не уступающей эльфам скоростью и вовсе хочется протереть глаза и очутиться в нормальном мире. Но увы, картина не менялась. Четверка оставшихся эльфов бегала вокруг огра и пыталась его пробить. Безуспешно. Огр же пусть и едва-едва, но задевал эльфов. Итог боя был предрешен. Последний, как раз говоривший, эльф пал. Голова покатилась по земле и окрасила слой снега кровью. Остальные лежали на земле, зажимая многочисленные раны. -Эй вы, вставайте. - сказал огр. И действительно, эльфы в шкурах и еще пара с трудом подняла головы. Корни не спешили отпускать их. - Вставайте, живо. - лязгнул голос огра. Корни отпустили добычу. - забирайте остальных и проваливайте. Может еще успеете вылечить. И что бы я вас в своем лесу больше не видел. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Эльфы забрали раненых в гнетущей тишине, так и не покинувшей лагерь. Труп эльфа тоже. -А его-то брать зачем? - удивился огр. Даже ярость, исходящая от него снизилась. - Он же восстанет, не успеете вы уйти из леса. -Мы сможем этого избежать. Да и нужно отнести его останки в семейный склеп. - сказал эльф в шкурах. Как раз тот, который начал отходить к выходу. -Ладно. А теперь вон. И не трогай лес, иначе… - договаривать огр не стал, но и так все было понятно. Лес смыкался за незваными гостями. Огр при все той же тишине вернулся в дом. Люди начали перешептываться. Постепенно громкость росла. Кинув взгляд на своего лысого друга, бывший некромант был удивлен. Даже шокирован. Похоже столь легкая расправа над ненавистными эльфами, пусть и ослабленными, сделала хозяина земель кумиром для одного некроманта. -Вот теперь мы точно застряли в этих землях. - простонал человек, смотря на своего друга и вцепившись со всей силы в волосы. - Эта лопата точно проклята. *** С концом зимы закончились и разнообразные скелеты, прущие в лес. Но если кто-то подумал, что это конец проблем, то ошибся. Мои опасения подтвердились и место материальной нежити заняли их нематериальные собратья. Хлипкие, слабые, но практически неуязвимые для не магов. Еще и страха нагоняли как никто другой. Из сотен приведений до лагеря добирались единицы, но и этого хватало, чтобы напугать толпу до потери сознания. И хотя я мог уничтожать их просто проведя по ним зачарованным копьем, уничтожая по десятку за раз, но было проблематично хотя бы задеть парящие и прозрачные куски магии или из чего они там состоят. Чтобы успокоить крестьян приходилось находить им все больше и больше бесполезной, но изматывающей работы. Трудотерапия конечно рулит, но смотреть на третий этаж каменных бараков мне банально страшно. А еще люди и не только люди (народ продолжает идти. Как они умудрялись выживать до этого я понимаю с трудом. Хотя по рассказам оказалось, что я неплохо так проредил нежить и стянул ее на себя) наловчились лазить по лесу. Пусть и недалеко и в основном сверху. Но теперь мои кладовые забиты всякими орехами и другими плодами леса, которые как оказалось, у меня растут в любое время года, хоть и не так массово. Где-то на километр вокруг лес был очищен от всех плодов, сушняка и хвороста. Но я нашел еще одно развлечение и теперь посменно люди роют мне колодец. Даже не знаю, как мне быть когда они догадаются, что в указанном мною месте воды нет. Вообще нет. Ни на 50, ни на 100 метрах. И глубже тоже. Но может к этому моменту нежить кончится? Но пока они радостно работают, даже в очереди выстраиваются. Вот что скука с людьми делает. А еще желание не злить такого опасного меня. Еще одной причиной для беспокойства было странное поведение некоторых. Меня напрягали орки и некоторые люди. Не знаю почему, но для этих индивидов любые мои слова превращались в приказы, требующие моментального исполнения. Особенно с этим старался один слабый, но хоть как-то обученный волшебник, не расстающийся с лопатой. Случайная фраза о грязи в лагере (еще бы ее не было, при такой то толпе и постоянных осадках сверху) и он с двумя десятками орков и полусотней "добровольных" помощников гоблинов начали собирать камни (только мелкие, ведь крупные камни найти на поверхности было невозможно, а копать в их поисках уже было нельзя. Мое развлечение толпы при помощи копания от рассвета и до заката было остановлено из-за того, что уровень земли снизился почти на два метра и вот-вот грозил новыми проходами в мой дом.) и мостить улицу. Единственный маг, приносящий пользу старался изо всех сил, чего не скажешь о других обладателях дара. Магов в лагере набралось уже шесть. Самыми сильными был тип с лопатой и его дружок, остальные могли только развести огонь, вызвать ветерок или что-то подобное. Вот бы от их магии была какая-то польза… Но помочь с нежитью они мне не могли. Да и не желали. Хорошо хоть рты не пытались раскрыть. Видимо чувствовали, что еще пара поводов и я могу со злости начать буянить или выгнать к нежити. И правильно делали. *** Начало третьего месяца весны. Опушка перед не самым обычным лесом. Почти сотня воинов с десятком магов из ближайшего города обходили окружающие земли в поисках выживших. Хотя скорее, чтобы удостовериться, что живых нет. Но они ошиблись. После десятка разрушенных деревень увидеть в последней следы крайне ожесточенного сопротивления было неожиданно. При этом деревня не создавала впечатления заброшенности и разрухи, которая присуща уничтоженным нежитью поселениям. Нет и ощущения моментального исчезновения жителей, которые были в поселениях, уничтоженных призраками. Там пусть и разрушенные временем, но оставались следы обычной жизни, прерванной в один момент. Еда на столах. Наполненные котлы с испортившимся содержимым. Разобранные постели, в которые можно лечь, если не учитывать слой пыли. И другие подобные следы. В этой деревне были видны следы поспешного, но организованного отступления. Подобные следы ничего не значили. Не первая достаточно организованная попытка скрыться от нежити. Но другие видимые попытки не удавались и верить, что удалась эта не получалось. Если бы не одно но. Многочисленные следы, разной степени старости, ведущие в лес говорили, что не так уж и мертво все в округе. Не будут мертвецы идти просто так в чащу леса. Магический лес, ставший достаточно известным за последние годы предстал для случайных зрителей в необычном виде. Всегда густой, всегда темный лес был все так же пугающ. Но теперь не неизвестностью и обитающим в нем огром, не отпускающим из него живым почти никого. Теперь это был вполне обычный и обоснованный страх. Земля, покрытая травой и сухостоем сейчас изменила цвет своего покрывала. Зеленые, коричневые, желтые цвета и многочисленные оттенки были видны значительно хуже. Сейчас вся земля была покрыта костями. Множество костей и черепов различных созданий прозрачно намекали, что не так уж и преувеличены слухи о лесе. Но еще больше выделялась, при таком-то антураже, дорога в этом густом лесу, по которой брели многочисленные люди. Усталые (хозяин леса не терпел праздности), но счастливые люди наконец покинули неприветливого, но тем не менее спасшего от смерти огра. Не умер ни один из ушедших в лес и за это крестьяне будут еще долго благодарны приютившему их. Впереди их ждала ответственная пора. Нужно было начинать сеять. И как можно скорее. И так задержались. Покинувшие наконец-то лес люди не ожидали встретить на своем пути гостей. И уж тем более не ожидали встретить воинов в цветах ближайшего города. Две группы были удивлены встрече и сохраняли неловкое молчание. Народ собирался. Пошли перешептывания в задних рядах обеих групп. Но выскочившая из-за спин воинов девушка, кинувшаяся к одному из стоящих в первом ряду мужчин с криком "Папа" прервала молчание. Напряжение моментально ушло. Шепот перерос в полноценные крики. Несколько представителей каждой группы отделились от своих и начали разговор. В такой ситуации никто не заметил неизвестно как стоящего на ветке огра. И уж тем более не услышал его слов. -Свалили наконец-то.