Большой Пуф. Реликты

И опять у меня за спиной падает плита закрывая путь к отступлению. И вот совершенно я этому не удивлен. Как же умно я поступил, залив в себя несколько литров разнообразных настоек и оставил свои вещи в коридоре. Да и некогда мне удивляться… Очередная зала, освещенная зелеными факелами. Огромная жаровня по центру, источающая огонь того же цвета. А у противоположной стены, на возвышении стоит огромный трон с мумией моих размеров, восседающей на нем. Есть такая фраза "найди соперника своего размера", так вот, я с ней совершенно не согласен. Лучше уж бить кого поменьше. Так шансы выжить значительно больше. Да и не по чину мне бить морду целому фараону, на что указывает соответствующая сине-золотая "шапка" пусть и потрепанная временем, золотые, с инкрустированными в них камнями, браслеты на руках и ногах, сине-золотой воротник или как его там называют и золотой крюк в одной руке и посох с собачьей головой в другой. Сквозь бинты на подбородке пробивалась накладная борода. Вдруг бинты разошлись и открыли полу беззубый рот. -Умри, чужак! Никто не уйдет из вверенного мне зала. - и даже не соизволив встать, стукнул посохом по камням. Каменные плиты начали крошиться и из земли полезли копии псоглавого, но поменьше ростом. Как раз с меня. Десятки мумий, вооруженных различным оружием поперли на меня, но, как будто этого мне было мало, раздался еще один удар посохом о камень и под потолком вспыхнули десятки огненных сфер. Что за номер?! Это определенно какое-то читерство! От такой несправедливости я вспомнил так много неуместных в этой жизни слов, но жаль, что эти слова мне никак не помогут. Ну зато я могу долго усилять каменную броню на себе. Все же материала мне вылезшие трупы предоставили с избытком. Может и выживу… Пробный укол в первого мертвеца оказался для него и последним. Что-то не так с балансом на этом уровне… подумал я, когда уже третий мертвец развалился после первого удара. На втором десятке я заметил пару странностей. Количество мертвецов вокруг не стремится сокращаться, а шары в небе как висели, так и висят. И эти странности не сулят мне ничего хорошего. Еще несколько десятков мертвых немертвых и я нашел еще одну неприятную закономерность. Стоит мне начать приближаться к жаровне или обходить комнату, приближаясь к трону, как нежить начинает переть всем скопом. Осознав, что это веселье может продолжаться до тех пор, пока у меня не кончатся силы я решил действовать решительнее. К сожалению решительность помогла… Схватив и вырвав из руки одной мумии какой-то топор, я метнул его в сторону трона. Последствия этого поступка не заставили ждать. -Ты пожалеешь о своем поступке! - воскликнул мертвец, вскочил с трона и уже стоя ударил посохом о землю. С неба полился огненный дождь зеленого цвета, а я только и мог, что петлять как какой-то заяц между горящими трупами и взрывами, да периодически прикрываться нежитью. Не очень успешно кстати. Мало того, что трупы активно брыкались, если были еще "живы", так еще и взрывы, попадающие в мои импровизированные щиты, превращали немертвых в поражающие элементы. Как будто мне не хватало жара, кислоты и взрывных волн… Но всему, в том числе и этой вакханалии огня, приходит конец. Дождик кончился, нежить тоже. Да и силы мои тоже начали показывать дно. Не рассчитывал я, что придется двигаться так долго и так активно. Еще и эффект зелий начал ослабевать. Как раз вовремя. -Вы еще живы?! Тогда я займусь этим лично!- прокричал мертвец все тем же унылым и безэмоциональным голосом, а после этого кинулся на меня. В руках у фараона уже не было посоха, его заменила плеть. Восставший с трона труп не замедлил пустить ее в ход. Металлические элементы на подвижной части пробили остатки моей брони с одного удара и оставили глубокую рану на руке. Еще и знакомый эффект кислоты добавил мне незабываемых ощущений. Как будто на ученичество к Крому вернулся. Только теперь горит не изнутри, а снаружи и вглубь… С ослабевшей рукой я не смог удержать в руках копье, когда его своим крюком подцепил труп. Пришлось брать в руки топоры и кидаться в бой с ними. Ну как кидаться, скорее уж плестись с трудом удерживаясь на ногах. Зелья в моей крови прекратили действовать, слабость начала поглощать все тело. И вот вроде бы прекрасный момент, чтобы погибнуть, но было одно маленькое но. Мой противник был феноменально туп. Одинаковые движения, одинаковые связки, одинаковые шары огня, одинаковые поступки. Ранее, в сражении с толпой нежити я этого не замечал. Разнообразие врагов и оружия все же играло свою роль. Но теперь, когда враг лишь один я смог придать этому значение. Когда я отхожу враг делает одинаковый шаг с правой ноги в мою сторону, а затем замахивается плетью. Когда я защищаюсь топорами от удара копья, следует попытка зацепить топор крюком. Как только разрываю дистанцию настолько, что плетью и парой шагов меня не достать, в меня тут же летит шар или конус огня. Сдохнуть от рук медлительного, огромный собакоголовый этажом выше в этом плане на порядок сильнее фараона, и предсказуемого врага как-то совсем позорно. И держась на ногах из последних сил я начал отступать. А вот и шаг ко мне. Плеть уже над головой. Зря, очень зря. Оттолкнуться и прыгнуть на врага сил у меня хватило. Всадить топоры в туловище тоже. А затем я сомкнул челюсти на шее, прямо как в старые недобрые времена, и сжимал их до хруста. Не знаю, хрустели это мои зубы, или все же шея мертвеца… *** Империя Грифона. Тихий вечер в не так давно подгоревшем городе. Храм дракона света. Какая встреча на повышенных тонах может происходить в вечернее время в уже закрывшемся храме? Может быть это общается пара почтенных стареющих священников, уставших после долгого дня, полного служения богу и людям, но увы разошедшихся во взглядах на служение и веру? Нет, это не так. А может быть кто-то помоложе, только ступивший на этот путь и не познавший смирения начал выяснять отношения с таким же неокрепшим разумом и духом? И опять нет. Разумеется это не могут быть и случайные гости храма, заблудившиеся, незамеченные служителями и начавшие выяснять отношения именно сейчас. И к счастью это не забравшиеся в храм преступники, не поделившие добычу или еще что-то. Нет, диалог на повышенных тонах с недовольством оппонентов друг другом вели более нетривиальные существа. Одним был человек, в котором почти любой житель империи признал бы инквизитора. А по качеству снаряжения и многочисленным следам битв на нем особо внимательный мог признать и ветерана недавней войны с демонами. А ведь таких ветеранов не так уж и много. Особенно на действующей службе. Все же битвы с демонами не способствуют телесному и душевному здоровью. В общем одной стороной назревающего конфликта был весьма и весьма примечательный человек. Однако, если первого все же могли и не признать с первого взгляда, то вот со вторым говорящим сделать подобное сможет только давно мертвый. Хотя и мертвый, если сохранит возможность думать, признает во втором недовольном ангела. Все же огромные белые крылья, парение в воздухе, доспех и пылающий меч в руке, а также излучаемая ангелом аура являются крайне явными опознавательными знаками... -Что значит нет?! - с нескрываемой злостью, смотрящейся крайне неправильно на буквально ангельском лице, кричал крылатый воин. -То и значит! Воины зачистили руины и ушли зализывать раны. Мы, как только узнали о зачистке рванули туда, но прибыв на место, кристалла мы не нашли! - брызжа слюной воскликнул инквизитор. И его определенно не пугала возможность впасть в немилость ангелу. Что он тут же доказал, начав высказывать свое недовольство самому ангелу. И только подумайте, начал попрекать ангела! - И что вы ожидали то?! Или у великих и могучих небесных воинов не хватило мозгов на осознание факта, что в руины со спрятанным вами артефактом может кто-то залезть? -Не мы там прятали, не нам и доставать. - недовольно произнес ангел понизив громкость. Это был знак того, что и крылатый был где-то глубоко внутри согласен с высказыванием инквизитора. - Да и не должны были случайные грабители иметь возможность достать этот артефакт. Уж создатели сих кристаллов постарались, чтобы они не дались в чужие руки. Да и применить их хоть на что-то сможет далеко не каждый… -Ну значит они попали не в случайный руки. И не простым расхитителям. - очень логично предположил успокоившийся инквизитор.- А что за кристаллы то? - решил проявить немного интереса мужчина. -Спрессованный кусок магии большой силы, созданный еще до этой эры. -И вот это вы храните по руинам и без охраны?! - вновь начал кричать шокированный инквизитор. -А что еще остается делать?! - вскипел ангел вновь. - Найти и собрать самолично мы их не можем. У нас есть только знание о местах их пребывания. Но охранять мы их тоже не можем, потому что их слишком много. Но память у разумных, к нашей радости, очень коротка и вместе с именами создателей забылись и сами камни. Вот и оставили их так. А если их все же находят, то мы об этом тут же узнаем и прибываем на место и уничтожаем грабителей и сам кристалл, ставший нам доступным. Так должно было быть и в этот раз, но прибыв на место заранее мы перестали его ощущать. -Как это перестали ощущать?! - не понял инквизитор, имеющий неглубокие, но достаточно обширные понятия о природе магии. -Создатели их были поистине гениальными, вот и смогли зачаровать их множеством страшных, но действенных способов. - понизив и добавив в него угрозы сказал ангел. -И что делать дальше? -Искать, вы своими способами, а мы своими. Если услышите о чем-нибудь странном сразу же сообщайте. -Прямо обо всем?! Я уже сейчас могу странностей на пару книг рассказать! И это даже не задумываясь! То что вы приближены к нашему богу не делает нас, людей, вашими собачками! -Я не желал вас, людей, обидеть. - пошел на попятную неправильно выразившийся ангел. - И не надо столь агрессивно реагировать, такого ветерана это совершенно не красит. Да и должен ты понимать, что я хотел сказать. - ответа ангел удостоен не был. Инквизитор отправился к выходу из храма чуть-чуть прихрамывая на правую ногу и громко стуча сапогами о каменный пол. Стоило только человеку скрыться, как с лика ангела исчезла напряженная сосредоточенность, свойственная взволнованному, но собранному и опытному воину. -Люди, да и остальные смертные творения драконов, как же вы раздражаете. И как многие из моих братьев и сестер могут находить в вас что-то интересное и даже великое. Да как сами драконы в вас что-то находят?! И кому могли понадобиться эти камни? Создать что-то подобное может ведь любой опытный маг, а использовать и вовсе только создатель или близкий родственник… Ну не мог же кто-то из создателей этих камней появиться вновь?! Хотя почему бы и нет? Запечатать, вызволить, вновь запечатать. Игры Асхи и её ручных некромантов случались уже не раз... Не самые приятные слова вырвались из уст ангела. Но услышать их к счастью или к сожалению не могли. Да и много ли было в этих словах правды? *** Империя Грифона. Какой-то лес. -Зачем тебе понадобился этот кристалл?! - кричал на своего друга бывший некромант, усиленно натирая свою лысину из-за дискомфорта испытываемого им от диаметральной противоположности их обычным спорам. -У тебя есть лопата, а у меня будет кристалл! Или тебе так неприятно оказаться не таким уж и особенным? Неужели просветление, даруемое твоим божественным артефактом так быстро закончилось? - насмехался над другом мужчина. Как же он был рад тому, что его двинутый друг наконец то оказался на его месте. О, он вытянет из этой ситуации все. Да, его лысый друг и дальний родственник будет страдать. -Нет, конечно нет. - шокировано произнес лысый мужчина, чуть ли не обняв лопату. - Как ты мог только подумать о таком?! Но ты же должен прекрасно знать, что толку от подобных кристаллов для настоящих магов нет. Только кинуть в стену какого-нибудь замка, да надеяться на детонацию маны внутри, которой может и не быть. И нужна тебе эта волшебная бомба, взрывающаяся один раз из пяти, а в другие раз выпускающая ману в пространство? -Конечно нужна! Я чувствую с кристаллом небывалое родство! Мои мысли становятся спокойнее и доброжелательнее, резерв маны наполняется, а душа так и просит помочь нуждающимся! Это ли не чудо? Не об этом ли ты говорил мне все эти дни, недели и месяцы? Крыть лысому психу было нечем. Его сделали на его же поле. -О мане, наполняющей тебя хоть не ври! Не отдают такие кристаллы ману! - не смог смолчать и оставить последнее слово в споре за другом лысый. -Ты в этом так уверен? - с загадочной улыбкой произнес довольный, как заядлый алкаш бесплатной выпивке, мужчина. Ответить на это оскорбленный в лучших чувствах мужчина уже не смог. Отвернулся, отошел и сжимая инструмент будущего возмездия ускорил шаг. В спину ему был направлен издевательский смех его друга и дальнего родственника.