Каково это?

      — Лу!       Лу медленно поднял голову и сразу же зажмурил глаза от яркого солнечного света.       Блин… Вот бы ещë поспать…       — Лу!       Мэнди громко звала парня, стоя у окон его дома. Лу поднялся с кровати с недовольным выражением лица. Он потянулся и зевнул. Внезапно, он застыл на месте и повернул голову влево.       Точно…       Мысли прояснились только сейчас. Лу тут же нахмурился.       Блин, а пришитая рука всë же ощущается по-другому…       — ЛУ!       — ДА ИДУ Я УЖЕ! — Лу подошел к окну и громко крикнул Мэнди в ответ.       Он выдохнул и поспешил привести себя в порядок. Вскоре, Лу наконец-то вышел.       — Ну наконец-то, — Мэнди поприветствовала Лу с небольшой долей возмущения.       — Да, привет, в следующий раз, можешь не орать у меня под окнами?       — Уже двенадцать часов утра, ты в курсе?       Вдруг, Лу задумался.       — Кхм… И правда, поздновато…       Мэнди встревоженно посмотрела на него.       — Ты… Всë ещë не оправился?       Лу посмотрел на Мэнди и совершенно спокойным голосом ответил:       — Нет, вчерашнее… «Происшествие» — всего лишь небольшое недоразумение.       — Ага, как же… — подумала про себя Мэнди.       После нескольких секунд молчания, Лу продолжил говорить.       — Ну, и какова причина твоего визита?       — У меня как-бы с самого начала никакого плана не было, так что… Пойдëм на главную площадь! Может быть, там понадобится наша помощь.       Лу выдохнул и нехотя ответил «Хорошо».

***

      Лу и Мэнди очень удивились, когда увидели, что в классе никого нет. Все парты были пустыми, а роботы просто стояли на местах. Лу и раньше не очень хорошо относился к роботам, а когда они его заменили, то он и вовсе стал презирать их. Ему всегда казалось, что с этими роботами что-то не так. Но сейчас это не имело никакого значения для него.       — Это какой-то дебильный розыгрыш?       — Н-нет! — неуверенно ответила Мэнди. — Дорога к твоему дому занимает достаточно времени, но я не думала, что за этот промежуток может что-то произойти… — Мэнди огляделась по сторонам. — Может, у роботов спросить?       — Ну, они, похоже, единственные, кто могут знать, что произошло… — Лу с пренебрежением посмотрел на роботов и повернул голову в противоположную сторону.       Мэнди подошла и дотронулась до одного из роботов. Его глаза загорелись, а голова повернулась к ней.       — Извините, вы случайно не знаете, где сейчас все куклы?       — Произошло одно происшествие…       Мэнди испугала подобная фраза.       — А что… Произ…       Мэнди не успела договорить свой вопрос, как услышала, что еë кто-то зовет.       — МЭНДИ! — Мокси бежала к подруге с очень взволнованным видом.       Мэнди повернулась и испуганным голосом спросила:       — Что случилось?       — Ну… Хе-хе… Утром ты меня не видела… Я просто вчера пообещала ученикам, что приведу на урок малыша… Но когда я проснулась, то поняла, что его нет рядом… Я видимо, его потеряла…       — Что. Ты. Сделала? — Мэнди чуть не потеряла дар речи после подобного утверждения.       Лу же просто закрыл лицо рукой. Он был разочарован, но не удивлëн.       Мэнди стояла в недоумении, а Мокси виновато подняла взгляд на Лу.       — Не хотелось бы это признавать, но… Похоже, нам понадобится твоя помощь. Ты ведь единственный, кто знает об этом месте АБСОЛЮТНО всë…       Лу очень удивился просьбе Мокси.       ОНА просит помощи у МЕНЯ?       …       Но… если я помогу ей, то однозначно вырасту в глазах всех кукол…       — Что ещë можно было ожидать от такой безответственной персоны… — Лу потер переносицу. — Роботов на поиски отправляли?       — Я всех кукол на уши подняла, и роботов тоже, но, если они вернулись, то видимо ничего не нашли…       Лу закатил глаза:       — Ну не мог же он сквозь землю провалиться…       — Я знаю! Но его никто не может найти! Я очень волнуюсь и не знаю, что мне делать, и я видимо опять всë испортила и…       — Хватит тараторить.       Мокси резко замолчала, а Лу взялся за подбородок и начал ходить туда-сюда. Вдруг, он резко остановился. Мэнди пришла в себя и спросила:       — Ты что-то придумал?       — Есть одна мысль… Но мне кое-что понадобится.       — И что же? — спросила Мокси.       — Ключи. От моего старого… Дома, — Лу вдруг посмотрел на Мокси совершенно стеклянным взглядом.       Мокси натянула улыбку.       — Хе… Есть одна проблемка… Они у Окса.       — Забери их у него и принеси мне. В чëм проблема?       — Ну, на ДАННЫЙ момент, я не знаю, где он…       Лу раздраженно вздохнул.       — Замечательно. Тогда мы втроем разделимся и поищëм его.       — Лу… А что ты хочешь найти у себя? — спросила Мэнди.       — Помимо миллиона книг о том, как учить кукол, в моей библиотеке были книги об устройстве Университета. Тогда они мне были не нужны. Может быть, в них есть какая-то информация, о местах, которые мы не знаем. И может, ребенок где-то там…       — Ясно… Он ведь даже не знал об Университетском пляже, — подумала про себя Мэнди.       Троица обернулась, услышав гул толпы. Куклы начали возвращаться с провальных поисков малыша.       — Мэнди! — к девушке подбежала Тара.       — О, вы теперь друзья? — радостно спросила Мокси.       — Ага, — ответила Мэнди, обнимая Тару.       Лу закатил глаза:       — Да-да, всë это очень мило, но у нас сейчас есть дела поважнее.       — Вы и его в это втянуть решили?       Все четверо обернулись на чей-то недовольный голос. Этот голос принадлежал Алану…       — О, Алан! Лу, познакомься, это кукла, которая отобрала у тебя звание самой угрюмой куклы мира!       Мокси не услышала никакой реакции и обернулась. Лу, Мэнди и Тара смотрели на Алана с презрением.       — Оу. Так вы знакомы.       — В отличие от тебя, Алан, мы хотя-бы что-то делаем, чтобы найти малыша! — сказала Тара уверенным голосом.       Алан был удивлен такой перемене характера.       — Я уже говорил, что понятия не имею, где ваше чадо.       — Да ты даже не пытался найти его!       — Он, наверное, устал. У него ведь вчера много дел было, — спокойным голосом сказал Лу.       Его ещë здесь не хватало…       Что ему нужно?       Если он расскажет о том, что случилось вчера…       Алан нахмурился и уже готовился отвечать. Тара заметила это и сказала:       — Алан… Уйди, пожалуйста.       — Вот как… — Алан приподнял бровь и недовольно посмотрел на Тару. Очевидно, он не ожидал такого прилива уверенности в ней. Он сверлил Тару взглядом пару секунд, а затем повернулся и куда-то пошëл.       Тара облегченно выдохнула. Мэнди положила ей на плечо руку.       — Я в порядке. Он ведь мог…       — Да, я знаю…       — Эй, что происходит?! — Мокси с возмущением обратилась к Мэнди.       — Ничего необычного… Алан и Лу просто немного повздорили вчера…       — Ладно… — ответила Мокси, прищурив глаза.       Пока девушки разбирались в ситуации, Лу стоял в недоумении.       Она прогнала его… Из-за меня…       Даже несмотря на то, что я…       Лу потянул руку к Таре, но она резко обернулась, и он тут же еë отдернул.       — Я могу вам чем-то помочь?       — Д-да, я полагаю… — ответил Лу, отводя от куклы взгляд.       — Мы собираемся искать Окса! Ты пойдëшь со мной, я хочу узнать тебя получше! А Мэнди и Лу пойдут искать в Агливиль! — радостно воскликнула Мокси.       — Хорош… — Тара не успела договорить, как Мокси схватила еë за руку и куда-то побежала.       Мэнди улыбнулась им вслед и повернулась к Лу.       — Идëм?       — Да, конечно…       Они направились искать кролика в Агливиль. Лу не очень хотел быть в этом городе, и не очень хотел видеться с Оксом…       — Эй, Лу, ты, видимо, не очень хорошо относишься к роботам?       — С чего ты решила?       — Ну, ты странновато на них смотрел и не разговаривал с ними в классе, я понимаю, что они как бы заменили тебя, но всë же…       — Мне на них всë равно. К тому же, ты и остальные куклы тоже иногда ведëте уроки.       — Да, но у нас не часто это получается… К тому же… Я заметила, что обучение заметно замедлилось…       Лу нахмурился.       — В любом случае, это больше не моë дело…       — Ладно, давай, наверное, разделимся…       Лу и не заметил, как он и Мэнди дошли до Агливиля и немного растерялся.       — Я пойду налево, а ты направо!       — Ладно…       Лу пошел по указанному ему направлению. Он прошел несколько улиц и чуть ли не молился о том, чтобы не наткнуться на своего старого друга.       Пожалуйста, пусть его найдет Мэнди…       — Лу?       Лу недовольно выдохнул и обернулся. За ним стоял Окс.       — Эээ… Привет, – Лу не хотелось тратить на разговор слишком много времени, поэтому он решил сразу выдать всë, как есть. – Мне нужны ключи от моего дома, Мокси сказала, что они у тебя. Я собираюсь поискать там информацию о скрытых местах Университета… Ты же знаешь, что случилось?       — Да, хорошо, пойдëм ко мне… — Окс повернулся и открыл дверь дома напротив него.       Мэнди.       Похоже, что Мэнди специально указала Лу это направление…       Лу недовольно выдохнул и зашëл в дом Окса. Потолки были очень низкие, они буквально упирались Лу в голову. Но он не придал этому большого значения и благополучно ударился о люстру.       — Ты в порядке? — Окс очень взволнованным голосом поинтересовался о состоянии Лу.       — Пустяк…       Окс отвернулся и подошëл к сундуку, стоявшему около стены. Как назло, ключей не оказалось на поверхности. Пару секунд он искал их в тишине, а затем решил немного «разрядить» обстановку разговором.       — Я… Сначала искал малыша в Университете, а потом ушел в Агливиль. Но здесь уже и без меня всë проверили… Вот я и решил уйти домой…       — Да-да, очень интересная история, ты там скоро?       — Да, уже нашëл…       Окс повернулся к Лу и протянул ему ключи. Лу выхватил их, сунул в карман пиджака и пошëл к выходу, на этот раз обойдя злополучную люстру.       Окс смотрел на удаляющуюся фигуру Лу. Они опять обменялись какой-то парочкой слов… Но Оксу хотелось, чтобы всë было иначе… Чтобы они снова начали нормально общаться… Чтобы они с Лу снова были друзьями…       — Лу… Мы… Не можем снова стать друзьями?       Лу резко остановился. Он определëнно не ожидал такого вопроса. Лу повернулся и с удивлением в глазах спросил:       — Что… Ты сказал?       — Мэнди была права! Мы не должны были тебя бросать на произвол судьбы! Ты ведь… Как и мы, ты… Был с самого начала… Обречëн… А я… Я даже не попытался дать тебе второй шанс! У меня не хватило уверенности… Я… Совершил ошибку…       …       Хватит нам избегать друг друга…       — А я… С тех пор, как отправил тебя в топку, одни ошибки только и совершал… Тогда… Тогда я тоже должен был помочь, а не сдаться…       Окс подбежал к Лу и обнял его. Лу уже давно никто не обнимал. А это довольно приятное чувство… Он обнял Окса в ответ.       — Забудем все прошлые обиды?       — Да, — ответил Лу, улыбаясь. — Ладно, мне ещë механическую задницу ребенка спасать, — он определëнно ещë не был готов к долгим дружеским разговорам и объятиям. Придется ему снова привыкать…       — Угу, — Окс немного отошëл от Лу.       Лу поправил пиджак и повернулся к двери.       — Я верю в тебя! — уверенно сказал Окс.       — А? — Лу повернул голову к Оксу.       — Я верю, что ты сможешь найти его. И что ты… Пройдëшь Куклорубку.       Лу грустно улыбнулся.       — Будешь помогать?       — А тебе нужна моя помощь? — удивленно спросил Окс.       — Мне любая помощь понадобится, а особенно твоя. Ты посмышлёней Мокси будешь.       Окс вдруг нахмурился.       — Да шучу я, шучу. Идëшь?       — Д-да, хорошо.       Окс и Лу вышли из дома, у которого их уже ждала Мэнди.       Ну да, как я и подозревал…       — Так вы помирились? — довольным голосом спросила Мэнди.       — Эээ…       — Ага, что-то типа того! — ответил Окс, закинув лапу на шею.       — Отлично! Убили сразу двух зайцев!       Окс нахмурился.       — Это поговорка такая… — виновато сказала Мэнди.       — Странноватые выражения у вас с Лу…       — Прямо как у всей компашки Мокси… — шепнул Лу.       — Что?       — Ничего, идëм уже!

***

      Троица добралась до дома Лу. С тех пор, как портал починили, к этому дому никто не подходил. Несмотря на то, что его тоже изрисовали, он выглядел определëнно не так, как все остальные дома. В глазах абсолютно всех кукол это здание навсегда останется домом Лу и напоминанием о не очень приятном прошлом.       Лу хотел достать ключи, но услышал, что его кто-то зовëт. Он поднял голову и увидел, что к дому приближаются Тара и Мокси. Тара выглядела немного уставшей…       — Мэнди, она устроила мне настоящий допрос!       — Скоро привыкнешь, — сказала Мэнди, улыбаясь.       Тара повернула голову и увидела Окса.       — О, он с нами?       — Ага, и видимо они с Лу помирились! — воскликнула Мокси.       — О, это очень здорово!       Лу закатил глаза и выдохнул.       — Ладно, давайте уже пойдëм внутрь. Я попросила Тьюсдэй, Кэти и Лидию за всем присмотреть. Но задерживаться надолго нам не желательно… Нужно побыстрее найти малыша, — сказала Мэнди.       Все кивнули ей и повернулись к двери.       Лу достал ключ и вставил его в замочную скважину. Он надавил на дверцы, и они с грохотом открылись. На кукол хлынул поток пыли, от которого все начали кашлять.       Откашлявшись, Лу поднял свой взгляд на коридор своего прошлого дома. Он выдохнул и коротко сказал:       — Идëм.