Пересказы темного леса

      Мечник открыл глаза. Его взгляд замер на серых облаках, что плыли спокойно куда-то на запад, позволяя солнцу выглянуть ненадолго. Был пик дня и его лучи придавливали уставшее тело к траве своим теплом и яркостью, погружая в очередной короткий сон. Человек был не против пойти на поводу у светила; он бы хотел так и остаться лежать на плоской вершине горы, уютно расположившись в мягкой траве.       Он убаюкивал себя фантазией, как растения обволакивали его тело, сковывали, словно цепи, не желая отпускать путника. Он представлял, как сквозь тело упрямые ростки пробивали себе путь к солнцу, расцветали едва пригретые теплом, ведь источником жизни был он сам. Сам, медленно истлевающий, превращающийся в удобрение для новых растений, сливающийся с горой, обретший, наконец, покой.       Да, это было бы замечательно – обрести могилу в этих горах, остаться здесь навсегда, но мечник не мог. Он должен был идти дальше и исполнить долг, которому посвятил свою жизнь.       Мысль о предстоящем взбудоражила человека до неприятного покалывания в животе, из-за чего сон как рукой сняло.       Вергилий приподнялся над травой. - У тебя очень беспокойный видок, - над мужчиной поднялась крупная тень. – А еще я есть хочу. - Мне казалось ты достаточно самостоятельный демон, чтобы добыть себе пропитание, - с громким выдохом мечник встал и отряхнул хакама. - Ты должен давать мне подношения, чтобы задобрить меня, а мне надоел этот пресный рис! - Весь лес у твоих ног, добудь себе что-нибудь. - Но я хочу приготовленное руками человека! Ты знаешь, что вы люди вкладываете много собственных эмоций при приготовлении пищи? Вот, например, твой рис пропитан целеустремленностью, а мясо ты покупал у торговца, что хотел просто распродать поскорее свои заготовки… - Не смотря на то, что ты вновь углубился в пустую болтовню, это действительно интересно...       Данте слегка улыбнулся, искоса взглянув на Вергилия, рассеялся в воздухе, а затем внезапно оказался перед ним, что тот дёргано остановился из-за прерванных размышлений. - Но всё-таки, что тебя беспокоит? – когтистая рука аккуратно опустилась на щеку человеку, что вздрогнул и лишь спустя паузу отбросил её. - Из-за твоей глупой шутки, я теперь не вижу конца своему пути, - Вергилий резко отвернулся от духа и зашагал по траве. Улыбка хитрой лисы, а глаза наполненные неожиданным беспокойством по отношению к человеку – это сильнее смутило мечника, чем мягкость его прикосновения.       Они спустились по другую сторону горы и оказались в небольшой деревушке. Данте не позволил увидеть себя другим, поэтому со всеми общался Вергилий, вежливо интересуясь жизнью в здешних местах. - Да живём потихоньку, каждый своим занимается, иногда разве что скотина начинает беспокойно вести себя, а порой и с погодой случается неразбериха – то солнце светит ярко, то тучи набегают неожиданно. Заходишь в лес, а там тишина, будто все вымерли здесь, а в другой раз крик птиц настолько оглушителен, что ты хочешь бросить свою затею и уйти домой. - Может ли быть это проделки великого духа – хозяина горной гряды? – шепот Данте над ухом вызвал у мечника волну мурашек от неожиданности. - Ты что-то о нем знаешь? – Вергилий обратился к духу, после разговора с крестьянином. - Его могущество не знает границ, в его владениях одна из самых обширных долин этой страны, и это территория не является исключением. - Это слышен страх в твоем голосе? -Скорее нетерпение. В своё время он был мне как наставник… - Дай отгадаю, которого ты не мог оставить, не устроив очередной переполох? - Как же хорошо ты меня знаешь… - Значит, нас ждет впереди славная битва. - Смотрю, тебе понравилось ходить по деревням и разбираться с разными демонами в угоду жителям? - Я чувствую, что с каждым сражением я становлюсь сильнее. Долго ли до дворца твоего наставника? - Если мы заночуем у озера, то к вечеру следующего дня будем на месте, – и спустя паузу Данте добавил. – Не волнуйся, я не дам тебе замерзнуть у воды.       Вергилий остановился, взглянул на демона-лисицу, устало замотал головой и, так ничего и не сказав, пошел вперед.       Белая пена струилась по мшистым известняковым наростам, разъединяясь в тонкие струйки -словно нити хрустальных ожерелий – падали в водную гладь.       Оказавшись во власти освежающий прохлады, Вергилий расслабился и решил искупаться. - О! Я наконец увижу знаменитые медитации под стеной водопада? - Я просто хочу смыть с себя долгую дорогу, – мечник умиротворенно умывался, не обращая внимания на холод воды. – Так и будешь глазеть на обнаженного мужчину? - Я охраняю тебя. - Тогда почему ты сидишь спиной к возможной опасности? - Потому что по близости нет никого, так что мне нет смысла пропускать такой чудный вид… - И почему же не решаешь попробовать воду, неужели дух не способен купаться?       Данте хмыкнул, глядя на дразнящую полуулыбку мечника, встал и сделал шаг на водную гладь. От его ног стали быстро расходиться маленькие волны, а сам он ни на бу не погрузился в воду. Он так и зашагал к мужчине, отплывшего от берега, что над водой торчала лишь голова. - Наша божественная неприкосновенность… – Данте не успел высказаться, как его щиколотку схватили и потянули вниз.       Вергилий тут же встал, оказавшись в воде по грудь, а через мгновение рядом с ним выскочила рыжая лисья морда. Она тут же развернулась и поплыла обратно, громко ударяя лапами по воде; цокая когтями, выкарабкалась на каменистый берег, взглянула на смеющегося мужчину и ускакала в лес. Вергилий прежде чем расхохотаться не мог поверить, что перед ним тот самый могучий дух Данте был в облике обыкновенной мокрой рыжей лисицы, что отличалась от своих соплеменников лишь крупным размером и невероятно пышными девятью хвостами, что к его удивлению не намокли. Однако увидев этот взгляд, не злости, а скорее детской обиды, он не смог сдерживать порыв смеха, что смело в мгновение удивление и восторг.       Вергилий вышел из воды чуть позже, тут же обтерся и принялся разводить костер, над которым соорудил простой шалаш из длинных веток, куда повесил сушиться быстро простиранные вещи.       Когда он распрямил хаори на ветке, в лесу уже потемнело, несмотря на то, что небо еще было светлым - птицы уже перестали петь и им на смену стали просыпаться одинокие сверчки. Шорох в кустах заставил мужчину вздрогнуть: его меч покоился по другую сторону от пламени, из-за чего почти забытое, благодаря одному духу, чувство тревоги, вновь поселилось в голове.       Вергилий не заметил, как постоянная назойливость Лиса стала обыденной в его жизни. Данте вмешивался в его действия, решения, мысли, что его отсутствие теперь выражалось необъяснимой тревожностью, скрывающей страх остаться одному.       Того не ведая, своей настойчивостью Данте постепенно пробивал невидимые доспехи, незаметно для хозяина развязывал узелки на латах и сам вставал частью его обмундирования. Вергилий не хотел соглашаться с тем фактом, что за всё время его путешествия, после встречи с Девятихвостым, он наконец ощутил некое спокойствие, ведь в его пути, единственный на кого тот мог положиться должен был быть он сам. Однако находясь рядом с тем, кого не надо защищать, кто сам во время сражений стоял с ним бок о бок, Вергилий мог дышать широкой грудью.       В тот момент, Вергилий понимал, что к нему приближается не Данте, так как привычного свечения он не замечал, а помимо звуков со стороны кустов доносился запах крови. Уже имея план с использованием горящего поленья из костра, он ощущал досаду, что его спутника не было рядом.       Пропустив сквозь себя всю эту цепочку эмоций, Вергилий вернул хладнокровие, вспомнив, что почти большую часть пути он прошел в одиночку, благодаря собственным способностям и силе воли он до сих пор жив, поэтому глубоко вздохнув, стал выжидать, где в следующий миг появится движение, в то же время медленно приближаясь к костру.       Шорох прозвучал прямо перед воином и на свет вышел рыжий лис с еще не до конца высохшим мехом, весь в ветках и перемазанный грязью. В зубах он держал несколько мелких истерзанных шкурок, позже Вергилий узнал в них пару кроликов и хорька. Он аккуратно положил их перед ногами человека и грациозно размахивая хвостами улегся возле костра, стараясь как можно больше растянуться вокруг пламени. - Соизволишь? – спустя время он, наконец, произнес, махнув мордой в сторону мертвых зверьков.       На небе вновь рассыпались бусины божественных ожерелий, на углях томилась последняя приготовленная дичь, Данте уже в облике человека с удовольствием поедал предложенную с молитвой трапезу, в то время как Вергилий сидел над своим скромным ужином, в котором было лишь пару кусочков от приготовленного мяса. - Этот меч… - начал Лис, прожевав последнюю косточку хорька. – Это же Ямато – легендарный меч, выкованный в демонической кузнице…       Вергилий напрягся, вспомнив им сказанное в день заключения их договора. - …Обычный человек не способен даже поднять его, не говорю уже об использовании его силы, – Данте сделал вид, что не замечает пристального взгляда на себе. - Думаю, тебе и так давно известно, что я – не обычный человек. Этот меч был дарован мне демоном, как символ моего подчинения ему, но, не смотря на его значение, этот меч стал для меня важным. Возможно это из-за демонического заговора… - Я не чувствую в нем чьего-либо влияния - лишь его собственную силу, однако, я знаю, кому он принадлежал. Как же ты оказался во власти столь могущественного демона? - Он похитил мою мать и меня, когда я был еще ребенком, держал у себя словно прислугу. Окрепнув, я пытался спасти нас, но он лишь забавлялся моими жалкими попытками, испивая жизненную силу моей матери. В конце концов, он опустошил её до конца, а мне отдал этот меч, который я смог поднять лишь со временем, но дотронувшись до него впервые, я понял еще тогда, насколько могущественно было это оружие, и насколько слабым был я, что не мог использовать и малой части его мощи. Я сбежал, оставляя за собой след из его мертвых прислужников, которых он присылал за мной, а потом вернулся спустя несколько лет, чтобы отомстить. В тот раз я потерпел позорное поражение из-за того, что очнувшись, я оказался на окраине его владений с повелением обрести больше силы, чтобы вернуться и позабавить его еще раз. Теперь он не присылает за мной кого-либо, но я чувствую, что иногда он наблюдает и смеется надо мной в глубине своего дворца на вершине Золотой горы. -И ты продолжаешь искать силу, когда подле твоей руки уже находится сильнейший дух… -Ты не представляешь, насколько он силен… - Почему ты не доверяешь мне? Вы же люди сами выткали нас из верования, поэтому ваши молитвы, мысли, обращения – вся эта вера подпитывает нас. К тому же, именно вы даровали нам подобные образы, ведь для кого-то ты же можешь просто разговаривать сам с собой… - Хочешь сказать, что тебя не существует и ты просто плод моего воображения? – Вергилий ухмыльнулся, однако заинтересовался подобными высказываниями со стороны духа. - Конечно, нет, мы всегда рядом, просто вы дали нам форму и наши возможности, поэтому в твоих силах повлиять на… - Тогда почему на Мундуса повлиять невозможно? - Он – демон, а демоны питаются за счет всего плохого, а человеческая ненависть всегда считалась сильной эмоцией… - Поэтому я сам же и был для него источником силы, - с внезапным осознанием такой простой, но гениальной истины, Вергилий смотрел на алые жилки между углями. - Не только ты, еще многие другие на протяжении нескольких сотен лет питали его, так что тебе следует хорошенько отдохнуть перед встречей с многовековым злом.       С этими словами Данте потянулся за кроликом, отломал хороший кусок самого сочного мяса, положил в чашу мечника и начал есть свою часть только после обмена взглядами в тишине, когда Вергилий аккуратно подцепил свою порцию палочками.       В эту ночь Данте вновь сидел над спящим Вергилием, и как многие предыдущие, он с печалью смотрел на своего спутника, которым завладел беспокойный сон. Однажды, не выдержав выступивших слез, он бросился объятиями успокаивать мужчину. Вергилий тут же затих, а лицо его расслабилось, однако следом он напрягся, раскрыл глаза и оттолкнул со страхом и отвращением духа от себя и лишь через несколько мгновений смог осознать, кто был перед ним. После этого Данте не решался повторять подобное.       Всё же одна глупая идея зародилась в голове, и Лис аккуратно накрыл своим хвостом плечи человека. К удивлению духа мужчина постепенно успокоился, а затем задышал ровно. Данте отвернулся от спящего, накрыв его еще парой хвостов и смущенно дернулся, почувствовав как один слегка приобняли.       Утром Вергилий проснулся от невероятного уютного и теплого ощущения, будто в тот момент он спал на своем маленьком футоне, завернувшись в шерстяное одеяло, сверху накрытый отцовским хаори. Он знал, что всё это лишь пыль воспоминаний, однако это не испортило легкость дыхания и хорошее настроение. Он раскрыл глаза и увидел перед собой знакомую спину в красных одеяниях, опустив взгляд, заметил, что всё вокруг него было белым и пушистым. Хвосты окружили мечника, создавая иллюзию облака – одно из них Вергилий прижимал к себе, другое лежало на его плечах, а еще два прикрывали бедра и ступни. Если бы Данте взглянул на мужчину, то не упустил бы возможность пошутить про отражение лицом человека ярко алого цвета его хаори.       Данте развернулся, когда его хвосты стали пренебрежительно отодвигать пальцами, как нечто неприятное, взглянул на пробудившегося и тут же отвернулся, по-детски сложив руки на груди и надув губы. - Ты плохо спал… - Видно из-за плотного ужина.       «Вовсе не из-за ужина, а по той причине, что мы обсуждали накануне», - Данте сидел под деревом и наблюдал, как собирается его спутник, в какой-то момент подтолкнул ногой валяющуюся бутылку с остатками саке.       Вергилий подхватил сосуд и легко улыбнулся, воспринимая это как намек на пополнение запасов в каком-нибудь поселении. Данте слегка расслабился, заметив как сменяется выражение лица мечника, когда тот смотрел на духа – от нахмуренно-задумчивого к спокойному и даже немного улыбчивому.       Неужели чувства Лиса всё-таки достигли его… - Что же ты натворил здесь? – Вергилий поднимался по козьей тропке по крутому склону, цепляясь за стволы бука, молясь, чтобы варадзи остались целыми до конца подъема. - Это я сказать не могу, - Данте прыгал между деревьями, спиной вперёд, не сводя глаз с усилием поднимающегося воина. Он хотел предложить помощь, но тогда бы Вергилий воспринял бы это как оскорбление, поэтому тот просто следил, чтобы земля была устойчивая, а камни не выскальзывали из-под ног.       Набрав высоту, они вышли на просторную дорогу, что заканчивалась за их спинами тупиком из деревьев, потому они пошли по плавно поднимающемуся серпантину покуда не вышли к высоким воротам. За стеной стояла тишина, что казалось, будто дворец был заброшен, но едва Вергилий коснулся деревянной поверхности, его оттолкнуло вспышкой, а двоих путешественников окружили высокие бронзовые статуи львов, что превышали их в два раза.       Данте спокойно стоял над встающим Вергилием, что тоже не особо нервничал, так как статуи после этого не сдвинулись с места, в тоже время, не давая им прохода. - Сделай с этим что-нибудь? – Данте махнул головой в сторону меча. - Это я должен был произнести.       Оказавшись в правильно позиции, Вергилий молниеносно взмахнул мечом и медленно его вернул в ножны. Как только гарда стукнулась о дерево, голова гигантского льва отвалилась и с грохотом упала на другую статую.       «Это была не иллюзия», - Вергилий сглотнул, когда другой бронзовый лев дернул головой с легкостью смахивая с себя колоссальный груз. - Тоже задаешь себе вопрос, как они с таким ростом помещаются среди деревьев? - Вообще-то нет… - Вергилия осенило, что вполне возможно эти львы не были иллюзией, так как они были реальной частью мощной магии, что навеяла на них подобные видения.       Вергилий вновь нанес удар поверженному льву, расколов его на половины, тем самым освобождая себе путь, схватил Данте за рукав и побежал вниз по дороге до самого её начала, и не сбавляя темпа ринулся прямо в гущу деревьев. Земля под ногами исчезла и почему-то Вергилий подумал, что может он упадет в болото или в какой-нибудь другой водоём, поэтому лучше будет, если Данте окажется над ним, чтобы отпрыгнуть за счет его тела. Однако Данте развернулся и сам оказался под мужчиной, тем самым смягчая своим телом его падение.       Не успев толком придти в себя, Вергилий тут же встал, едва они приземлились. Не должно было быть здесь озера, и Данте знал это. И иллюзию, скорее всего, видел только Вергилий, а сам он действовал опрометчиво, из-за чего ощущал себя в данный момент дураком. - К чему снова эти игры? Новое испытание, которое просто является твоим незаконченным делом? – Вергилий уже не выдерживая крикнул на Данте, но тот не ответил, а лишь виновато улыбнулся.       Проследив за этой улыбкой, мечник бросил взгляд за спину духу и затих, не поверив своим глазам по началу. За ними открывался вид на аллею из деревьев с золотыми листьями, будто каждый был опущенный в чан с расплавленным металлом. С каждым шагом, в лесу становилось прохладнее и свежо, однако ветер не задувал сюда, лес наполнялся голосами, но не звериными, а вполне себе человеческими.       Данте теперь шел медленнее, будто не хотел возвращаться в то место, с которым связано множество воспоминаний. Вергилий понимал его настроение, хоть и не знал истинных причин подобного поведения духа в прошлом, поэтому не задавал вопрос, предпочитая выяснить всё сам.       В какой-то момент Данте остановился. - Неужели, Данте, груз твоей вины настолько велик, что ты даже сдвинуться не можешь? – Вергилий развернулся и дёрнулся от удивления.       Данте стоял по пояс закованный в камень, а на малейшее движение он каменел еще больше. Мечник вздёрнул руки, чтобы тот прекратил двигаться и тут же прикрыл ими рот. Лицо духа было изуродовано прерванным превращением: на одной половине, что еще не была покрыта мехом, глаз растянулся и заполнился зрачком, а на другой стороне, белой, из-за светлого пушка, человеческое ухо сместилось вверх и только начало изменяться. А самым ужасающим было отсутствие рта – лишь слегка вытянутый нос без ноздрей.       Вергилий подбежал к духу и попытался выломать какой-нибудь торчащий обломок, но Данте начинал мучительно мычать, едва тот отклонял, казалось, уже расшатанный камень. - Чем больше ты двигаешься, тем быстрее ты превращаешься в камень, так что я поспешу во дворец, чтобы узнать, как тебе помочь.       Данте что-то громко промычал и Вергилий знал, что это было что-то предостерегающее, но не стал придумывать, что могло его ждать впереди. Стоило ли достать меч и полезть на рожон, или этот могучий дух, всё-таки пойдёт на разговор. В любом случае, надо было успокоиться и придумать, каким способом можно было освободить Лиса.       Он вошел во двор, где голосов уже слышно не было, прошел по главной дороге ко входу, снял обувь и аккуратно поставил возле ступеней и поспешил внутрь. Разнообразные духи смотрели на него с красочных полотен, на которых были изображены, но Вергилий не стал их рассматривать, а поспешил в тронный зал, куда одновременно с ним вошла темная фигура из дверей напротив. Он тут же распознал в ней очередную магию, так как фантом отвечал на все его действия повторением; в какой-то момент, он развернулся и направился к трону, куда уселся и исчез.       «Хочешь, чтобы я сел сюда по твоему примеру?» - Вергилий взмахнул мечом и прорезал разноцветный воздух, которым было сидение, скрывающий под собой скопление мелких существ, что разбежались в разные стороны, как только маскировка растворилась. - Тебя уже не проймёт моя иллюзия, так? – голос за спиной заставил Вергилия обернуться к настоящему трону, где восседал хозяин замка.       Помещение тут же поменялось, и теперь было заполнено разными видами духов, что были на службе у великого духа Дже-Сона. - Моя воспитанница просила за тебя, но я не мог удержаться и немного позабавиться, не серчай. – дух басисто расхохотался, а Вергилий тем временем вернул Ямато в ножны. - Я пришел сюда, чтобы… - Твои помыслы настолько чисты и прозрачны, что мне было уже всё известно еще до того, как ты преодолел первый холм.       Вергилий смутился, но продолжил: - Тогда я хотел бы узнать, какова причина странного поведения леса, из-за чего пугаются мирные селяне? - Пугаются? О, право, я и не думал, что их так обеспокоят мои вспышки радости - с недавних пор, я нашел свою маленькую воспитанницу, с которой потерял возможность общения. И вот теперь я вижу того, кто в этом помог. Скажи людям, чтобы не боялись, а я в свою очередь постараюсь сдерживаться в следующий раз, но скажи же, чтобы ты хотел получить в качестве награды?       Мечник не сразу понял, о чем говорил владыка гряды, лишь спустя несколько мгновений он представил девочку в пещере за водопадом, но за его спонтанный поступок просить что-либо было нечестно. Однако… - Я хотел бы попросить для Данте… - Ни в коем случае! Для этой лисы путь сюда закрыт. Она вскружила голову моей маленькой воспитаннице, воспользовалась её доверием и невинным сердцем… Вергилий слушал возмущения духа и пытался понять, говорил ли он об одной воспитаннице или о нескольких, но теперь всё встало на свои места. - Тем не менее, это моя просьба, - спокойный голос человека прервал перечисление грехов девятихвостого. – Я думаю воды утекло гораздо больше, чем я могу представить, а последствия давным-давно улеглись, так что… - Он должен сам сюда придти и вымолить своё прощение, как и полагается взрослому и ответственному духу. - Поэтому его лишили возможности говорить и ходить… - Ты говоришь с богами на равных, это неуважительно забавно, - Вергилий не мог понять, как был настроен этот великий дух. - То, что он совершил, навлекло на меня неслыханный позор, так что я проявил великое милосердие, дав ему хотя бы эту возможность.       После этих слов наступила недолгая тишина, что нарушил стук в главные двери зала. Одна из теней скользнула по расписной древесине, что со скрипом отворилась и в зал ввалилась статуя. Вергилий бы не узнал в этом каменном изваянии духа лисы, если бы не девять белоснежным хвостов, что не могли потерять своего мистического блеска ни при каких обстоятельствах.       Человек тут же бросился к заколдованному духу, у которого уже откололась рука при падении. Он обхватил фигуру и горько прижал к себе, а затем взглянул на не менее удивленного Духа Гряды, что слегка приподнялся на своём троне, чтобы лучше увидеть пришедшего. - Он уже здесь, несмотря на твое проклятье, он дошел. Сними с него эти оковы! Послышался треск, и паутина из множества трещин усеяла всё тело, а затем по обломку каменная кожа начала отпадать и на руках у Вергилия оказался Данте, который почти закончил свое превращение в истинную форму Духа Лисы. Не смотря на это, вытянутая морда не имела рта и Вергилий крепко схватил того за уцелевшую руку и развернулся к Дже-Сону. - Мы заключили контракт, мы являемся частью друг друга, поэтому Данте будет говорить моими устами или…       Вергилий прервался и взглянул на то место, где должен был быть рот. Обыкновенный лисий рот, с рядами острых мелких зубов, что всегда демонстрировались при удобном случае и чаще всего с улыбкой. Обхватив ладонью морду - она оказалась неожиданно мягкой - он стал давить ногтями, будто пытался раскрыть пасть псу, что схватил чужое. Наконец под средним пальцем он ощутил отверстие, что стало увеличиваться и соединяться с другими. Мечнику казалось, что тот в прямом смысле разрывал плоть Данте, однако крови не было, поэтому тот продолжал разжимать животную челюсть, всё же боясь смотреть на духа, который всё это время не сводил глаз с его лица. - Это интересно, - незаметно хозяин горы оказался рядом с чужаками и пальцами аккуратно покрутил морду Данте за нос.       В тот момент кожа окончательно лопнула, позволяя без препятствий раскрывать рот, Данте тут же дёрнул головой и цапнул духа горы за палец. - Прости, у меня пасть онемела, - Данте с усилием раскрыл рот, показывая, что всё еще плохо владеет им. - На этот раз прощаю...- на лице лиса появилась широкая улыбка, а глаза духа горы округлились. – Ах ты ж лис проклятый! Снова обманул меня! Да чтоб ноги ваших не касались больше листьев с моих деревьев!       Данте тут же поднялся, ощутив легкость своего тела, и оказался подле выпрямившегося Вергилия, выслушивая новые причитания. - Довольно, ты обещал исполнить любое желание! – девичий голос раздался одновременно со всех сторон. Дже-Сон тут уже утих и повернулся к Вергилию, стараясь не смотреть на девятихвостого хитреца, ожидая произнесения желания - Тогда отправь меня на Золотую гору, - спустя паузу мечник ответил. - На Золотую? Там живёт страшный демон, так с какой же целью ты хочешь попасть туда? - Я хочу убить его, покончить наконец с бесчинствами, что творятся на вершине. - Тогда, я не могу этого сделать… - Ты на его стороне? - Нет, но его смерть внесёт смуту в гармонию, что установилась здесь, так что я против этого, но обещанное всё же исполню, и вы окажетесь у подножья. - Какая гармония, если сотни человеческих душ страдают, от таких же как он, но вам все равно, вы же сидите в своих дворцах и…- Вергилий умолк, духа гряды не было, а перед глазами теперь растянулся пейзаж, который был для мечника неприятно знакомым. - Вергилий, - Данте обратился к спутнику, что уже прикидывал примерный путь подъема, он взглянул вопросительно на лиса, тот мотнул головой. – Нет, ничего.       Склоны и перевалы, подъемы и овраги, казалось, что только это ты и видел в своей жизни, помимо плена на горе, Вергилий. «Вечная дорога». Звучит как проклятье, которым ты обрек себя по своей воле. А что будет потом? Найдешь ли ты покой, когда исполнишь задуманное или вернешься к той обыденности, где ты можешь расслабиться – к дороге, где будешь рисковать жизнью, встречаясь лицом к лицу с неизведанным…       Оказавшись в замке, они беспрепятственно добрались до главного зала, где их ждал, убрав всех мелких демонов с их пути, хозяин Золотой горы - Трехглазый демон. Небольшой диалог не успел развязаться, как Данте уже бежал на демона с огромным мечом наперевес – его сильно задел тот тон, с которым обращались к его спутнику, словно тот маленький зверек, что решил вернуться в ладонь к хозяину.       Прямой удар был остановлен золотым драконом воплотившимся прямо перед восседающим на троне демоном, что мотнув головой оттолкнул Данте на несколько метров. Вслед за ним появились еще несколько, что стали извиваться вокруг хозяина. Вергилий побежал следом, но его тут же окружили десятки демонов-прислужников, вооруженных разным видом оружия, он бросил взгляд на приземлившегося на ноги Лиса и сосредоточился на толпу противников вокруг себя.       После прошлого раза демоны стали сильнее - теперь воинов стало еще больше и они так же как и Вергилий улучшали свои навыки, но всё их мастерство уступало единственному взмаху легендарного оружия. Краем глаза мечник наблюдал, как отбрасывали Данте в сторону, но скорее всего тот сам подобным образом уклонялся, так как драконов стало больше, а сам Трехглазый превратился в свою уродливую форму - крылатого человекоподобного льва. Девятихвостый Лис едва приземлившись бежал в атаку вновь; ловко уворачиваясь от змей, тот мгновенно исчезал перед демоном и оказывался за его спиной или сбоку, чтобы нанести удар. В один момент, Данте выбрал удобное место, спрятавшись за крыльям, и замахнулся с такой силой, что Вергилию показалось, опускаясь, меч накалял рассеченный воздух.       Три шара возникли в том месте, куда Данте должен был ударить, они оттолкнули духа, увеличились и повисли вокруг хозяина, очерчивая треугольник. Куда Данте не направлялся, его встречали золотые драконы и тут же атаковали огненные шары - тот не мог найти брешь в его абсолютной защите. Вергилий был ошарашен, что ни разу в битвах, он не видел подобное проявление силы демона Золотой горы, что он никогда не был и близок к победе над ним и насколько же он был беспомощен перед лицом могущественных существ. Сетуя о собственной слабости, он не заметил как с колоны за его спину тихо опустился убийца, лишь почувствовав неладное, тот успел увернуться от удара, что должен был рассечь его спину от головы до ног, но оставивший глубокий порез на боку, который был отомщен.       Данте так же следил во время боя за своим спутником, и заметив угрозу, лишь успел развернуться в его сторону, хотя сам в это время уворачивался от летящих на него золотых драконов. Он не успел крикнуть, как шар выскочил из пасти одного и своей необычайно силой подбросил духа в верх, где несколько золотых извивающихся тел вдавили в расписной свод, откусывая кусок плоти и отлетали, освобождая место для удара следующей змеи. Громкий грохот заставили Вергилия поднять голову от пораженного противника и на его глазах великий дух, упал словно тюк ткани на каменный пол. Мечник хотел броситься к нему, но сам еле стоял на ногах, он изменил стойку, чтобы не шататься, уперся на ножны и произнес, наблюдая, как медленно Данте сам поднимается: - Если ты не сможешь победить этого демона, то я никогда не позволю тебе спать со мной! - Что? – уши Лиса дернулись, и тот обернулся к мечнику, не смотря на то, что враг уже стоял вооруженный копьями . – Ты мне и так не позволяешь! - Потому что ты сам лезешь без спросу! - Потому что ты мёрзнешь! - Я не… - румянец вспыхнул на бледной коже. – Я не мёрзну. - Я не думал, что вы глупцы до такой степени, что даже не подозреваете о своей скорой кончине, - бас Трёхглазого демона раздался эхом по всему залу, но его всё равно не услышали. - Если мне придётся за тебя выполнять и эту работу, тогда на кой ты мне нужен, бесполезная лиса! - Значит, я бесполезен? А кто каждую ночь защищает твой покой? - Ваши мысли сейчас должны быть заняты молитвами Янь-Ло, чтобы он быстро пропустил вас в свой мир. - Если бы не я, ты бы всё время питался своей травой… - Еще скажи, что без тебя мне было бы не так весело. - Но ведь это правда, к тому же… - Вы смеете игнорировать вашего врага, прямо во время битвы! Никогда не встречал столь невежественных противников! - Да, замолчи ты! Ты слишком громкий, - Данте топнул лапой в сторону раскрасневшегося от ярости демона. – Мы наконец сдвигаемся с мертвой точки! Я же знаю, тебе всегда спокойней, когда я рядом…       Громкий крик раздался по залу, сотрясая свод, что посыпалась порода, а на некоторых колонах появились трещины. Взбешенный демон, потерял контроль над своим обликом, превратился в огромного льва и побежал к мужчинам, что в процессе диалога приблизились друг к другу. Они ненадолго взглянули на него, потом снова друг на друга, из-за чего тот еще раз зарычал и побежал быстрее, встретившись с двумя парами серебряных глаз лишь на мгновение.       Огромная голова покатилась по гранитному полу, разбрызгивая черную кровь по породе. Маленькое сердце, что больше походило на глиняный сосуд, сжимали в когтистой лапе, что прошла насквозь чудовищного тела. Зверь, обмяк и повалился на бок, едва Данте вытащил руку. Вергилий смахнул кровь с меча и вернул его в ножны. Они стояли над телом до этого непобедимого Трёхглазого демона Золотой горы, слушали громкий треск вокруг и думали с облегчением, что, наконец, это всё закончилось.       Данте аккуратно обхватил пальцы человека, тот не оттолкнул его руку, но и не сжал в ответ. - Лишившись своего хозяина это место скоро исчезнет, а мы вместе с ним… - Я знаю, - Вергилий произнес это спокойно, но Данте вздрогнул. - Нет, ты не хочешь закончить свой путь здесь! - Я не помню, где он начался, но я хочу в здравом уме осознавать, где он закончится. - Тогда осознай это возле костра или в старости, когда не сможешь держать меч или, наоборот, в битве, но уж точно не здесь!       С этими словами, он схватил мужчину, что еще не совсем понимал происходящее, закинул на плечо и поспешил покинуть это место. Когда темные стены скрылись с глаз человека, туман в его сознании рассеялся. Вергилий стал упираться и пинаться, пытаясь избавиться от смущающего положения, в конце концов, соскользнул с плеча и упал, покатившись по склону. Он врезался в дерево и оказался почти у самого подножия, возле его головы тихо опустились лисьи лапы. - Зачем ты это сделал,- Вергилий приподнялся на руках и смотрел в землю. – Я должен был быть там, я хотел… - А обо мне ты подумал? – Вергилий умолк и поднял глаза на лисью морду, что склонилась над ним, но даже не пыталась помочь подняться. – Ты подумал, что связанный с тобой дух никогда не сможет покинуть это место, ведь его хозяин, погребенный на вершине, не нашел покоя перед смертью? Ты сам бы сделал меня своим пленником и тогда, чем бы ты отличался от Трёхглазого?       Вергилий потупил взгляд. Лис был абсолютно прав. - Мы пойдем с тобой дальше и будем искать то, благодаря чему твоя душа успокоится, - Данте протянул уже человеческую руку, Вергилий обхватил её и поднялся. – Так, что тебе придётся терпеть меня…       Вергилий тихо застонал. Он упал на колени и склонился над Ямато, сжимая окровавленную ладонь. Несколько капель упали на лезвие и тут же впитались демоническим мечом; мечник зашипел, обхватив рукоять еще раз. Данте наблюдал, как побелели губы человека, как дрожали его мышцы от напряжения, но меч так и не сдвинулся. Вергилий поднял руку, что была еще больше изрезана, испуганно и непонимающе посмотрел на Лиса, его лицо, казалось, еще более побледнело, от чего у Данте всё внутри сжалось: - Я не могу его поднять… - тихо соскользнуло с дрожащих губ.