***
Стелла прекрасно помнила, с чего все началось. Земля, маленькая фея Огня дракона и атака этих проклятых троллей. Когда Блум впервые встретила специалистов, будучи еще обычной земной девушкой, не имеющей даже представления о Магиксе, Эраклионе и Солярии, она сразу приметила статного блондина с голубыми глазами. Он представился ей Брэндоном, и она поверила. Он говорил, что одинок, и она поверила. Никто, кроме принца, его помощника и Стеллы не знал правды. Это все было строжайшей тайной: их настоящие имена и помолвка. Нельзя винить Блум… она же не знала. И некому было ее остановить. Сперва Стелла утешала себя мыслью, что таким образом принц Скай просто отводит подозрения. Человек, которого Блум принимала за Брэндона, сквайра и помощника настоящего принца, ни разу на публике не подходил к Стелле. Зато постоянно вертелся возле Блум и именно с ней танцевал на школьном балу. Черные грязевые болота… корабль парней разбился, и они все вместе отправились на поиски пропавшего тролля. Скай, подождав, пока остальная группа уйдет вперед, вновь подбежал к загадочной земной фее. — Блум, я рад, что мы снова встретились, — произнес он низким обаятельным голосом, смущая ничего не подозревающую бедняжку. — Кхем-кхем, — он и не заметил, как его настоящая невеста появилась за спиной. — Вы уже можете говорить громко! Тогда Стелла еще верила, что может понравиться своему принцу. Она не понимала, в чем причины такого поведения, но продолжала грезить о лучшем. И даже когда ее жених использовал любую возможность, чтобы приблизиться к Блум, даже когда они вдвоем о чем-то разговаривали вдали от остальных ребят… она продолжала верить, что это все несерьезно. Той ночью она долго размышляла обо всем произошедшем. Думала о том, что им все никак не удавалось побыть вдвоем, что они слишком мало еще знают друг о друге. Боролась с желанием пойти и прямо сейчас рассказать всем правду, — только ради того, чтобы не навредить милому принцу. Мечтала о свидании, на котором она сможет показать всю свою красоту, остроумие, веселый и задорный характер. Сможет показать себя с лучшей стороны и очаровать его… «Спокойной ночи, Скай», — шептала она, отворачиваясь к стене и представляя себя в объятиях сильного голубоглазого принца. Неудивительно, что она так обрадовалась тому приглашению на свидание. Неудивительно, что оно оказалось всего лишь ловушкой ведьм. Стелла с трудом сдерживалась, когда замечала, какими влюбленными глазами Блум смотрит на ее жениха. Она стала более раздражительной, почти не сдерживалась, издеваясь над Блум и ее влюбленностью в «Брэндона», над кошмарами, которые снились ей и всем остальным. Стелла понимала, что Блум совершенно не виновата в том, что происходит, и понимала, что эти издевательства ни к чему не приведут, но… что ей оставалось делать? Что делать, когда твой жених, человек, которого ты считала благородным принцем и рыцарем, оказывается всего лишь лицемерным мерзавцем?***
Стелла, поправив нежно-голубое платье, распрямила спину и вновь надела на лицо фальшивую улыбку счастливой принцессы. Она направилась в кабинет, кивая каждому здоровающемуся гостю. Они все веселились, пили алкогольные коктейли и танцевали. Им не было интересно, что сейчас на душе у принцессы Солнца и Луны, в честь которой устроили торжество. А Стелла шла по коридору, зная, что сейчас окажется наедине с людьми, которых ненавидит и презирает всем своим существом. В конце концов оказалось, что Скай флиртовал с Блум совершенно искренне. Даже зная о том, что он обручен с ее лучшей подругой, он не постеснялся делать это при всех. Таким образом принц Скай решил убить разом двух зайцев: сорвать свадьбу и заполучить милую рыжую фею. Он обманывал не только Стеллу, но и саму Блум. Она была ужасно подавлена, когда узнала, что является приемной дочерью, и по сути могла полагаться лишь на своего возлюбленного и подруг. Но человек, вравший ей о своей личности, имени и чувствах, бросил ее в самый ответственный момент: когда она поверила Трикс и решила, что является потомком Древних ведьм. Скай очаровывал Блум ровно до тех пор, пока не понял, что слишком глубоко погрузился в ее прошлое. И тогда он перестал звонить. Тяжелые двери с золотым узором и космическим рисунком медленно распахнулись. Стелла, гордо подняв голову и прикрыв золотистые глаза, даже не взглянула на принца Ская и его отца. Она прошла прямо к столу отца и окинула кабинет ледяным взглядом. — Замечательно, все в сборе, — произнес король Радиус, свободно расположившийся в своем величественном кресле. — Думаю, теперь мы можем поговорить о том, что произошло. И Скай, и Стелла молчали. Радиус молча смотрел на них, ожидая, когда кто-то первый нарушит тишину. Но, похоже, ни один из молодоженов не желал что-либо объяснять и доказывать. — Как вам обоим известно, — продолжил король, — ваши действия едва не привели к разрыву помолвки, а, соответственно, и союза между Солярией и Эраклионом. Мне казалось, что двум взрослым людям не нужно объяснять очевидные вещи… судя по всему, я ошибся. Стелла сохраняла молчание. В любой другой ситуации она бы скандалила, оправдывалась, выпрашивала у папочки прощения, но только не сейчас. Она почувствовала, что теперь ее гордость задели по-настоящему. — В общем… я знаю, что вы оба не особо рады предстоящей свадьбе. Но вы наследники своих королевств и вести себя должны подобающе. Будучи обрученными, вы не имеете права заводить интрижек на стороне. И, к несчастью, ваше поведение не оставило нам с королем Эрендором выбора… Стелла напряглась внутренне, но виду не подала. Она нахмурилась, заметив печально-уставший взгляд отца. Король Радиус вздохнул и склонился над столом. — Нам придется публично объявить о вашей будущей свадьбе. — Что?! Нет! — сорвалась Стелла, подбежав к столу и звонко ударив по нему ладонью. — Папа, о чем ты говоришь? Я думала, ты скажешь, что свадьбы не состоится! Как ты можешь говорить о ней сейчас, после того, что случилось?! Что мы скажем Блум? — Держите себя в руках, принцесса Стелла, — грозно оборвал ее король Эрендор. — Каждый может по глупости совершить ошибку. Наша задача — не допустить, чтобы это повторилось вновь. Именно поэтому мы публично объявим, что вы помолвлены, чтобы впредь вам не сходили с рук любовные увлечения. — Папа, я ненавижу его! — Стелла почувствовала, как задрожал голос из-за кома в горле. — Ненавижу! Вы не заставите меня выйти замуж за человека, которого я не люблю! — Стелла, ради Бога, будь благоразумна! — король Радиус резко поднялся из-за стола, пытаясь усмирить дочь гневным взглядом. — Все уже давно решено! Этот союз будет решающим для всей Солярии, и твой долг как принцессы… — Принцессы, принцессы! Как ты можешь так говорить?! Тебе наплевать на чувства собственной дочери! Я требую, чтобы вы разорвали эту помолвку! — Стелла, это исключено! Это мое последнее слово. Немедленно ступай в свою комнату и поразмысли над своим поведением, — решительным жестом прервал Стеллу отец. Она задрожала всем телом, и перед глазами все будто расплылось из-за застывших слез. Стелла ощутила, как дрогнули губы, как сперло дыхание, и поняла, что вот-вот расплачется у всех на глазах. Она оскалилась. — Теперь я понимаю, почему мама ушла! Ты думаешь только о себе! — прокричала она предательски дрожащим голосом и, закрыв глаза ладонями, с едва слышными всхлипами бросилась к выходу. Скай окинул двух королей взглядом, полным ярости, и, сжав пальцы в кулаки, ринулся вслед за Стеллой. Король Радиус обессилено рухнул в кресло и глубоко вздохнул.***
Стелла, услышав, как скрипнула дверь, тут же убрала лицо с мокрой от слез подушки и постаралась стереть с лица расплывшуюся тушь. — Уйди вон, — всхлипнула она, пряча лицо руками. Дверь закрылась, и через пару секунд перед ней появился принц Скай в парадных одеждах. Он встал перед Стеллой на одно колено, и она вздрогнула от его мрачного хмурого взгляда. — Я же сказала, уходи! Что тебе нужно? — Ты не должна скандалить и разрывать помолвку, — спокойно произнес Скай, опустив глаза. Стелла побагровела от гнева. — Какого черта ты говоришь?! Это все из-за тебя! Это ты виноват, что флиртовал с Блум! Я не хотела, чтобы все закончилось так! Я хотела… — Ты должна немедленно пойти и извиниться перед обоими королями. Стелла начала задыхаться от возмущения. — Что… что ты несешь? Просить прощения?! Отец так поступил со мной, а ты хочешь, чтобы я вымаливала прощения?! — она вскочила с постели, еле сдерживаясь, чтобы не дать жениху пощечину. — Им наплевать на меня! Они никогда меня не понимали! Им было плевать на мое мнение, когда они разводились, и сейчас им тоже плевать! Они никогда меня не любили… — Лгунья! — внезапно не своим голосом закричал Скай. Стелла испуганно замерла. Слезы застыли в глазах. — Чт… что? Скай не ответил. Он отвернулся, резким шагом рванул к окну и сложил руки на груди. Повисла неловкая тишина. Стелла прижала к сердцу ладони и взглянула на него неуверенно. — Ты так ужасно избалована… понятия не имеешь, что это такое — когда тебя не любят. Он обернулся и подошел вплотную к ней, хмуро заглядывая в самую глубь солнечных испуганных глаз. — Посмотри вокруг! Ты всегда получала то, что хотела. Ты к этому так привыкла, что уже и не замечаешь. Что ни прикажешь — все исполнят. Стоило тебе в детстве заплакать, тебя сразу все бежали успокаивать, я прав? Сколько подарков ты получаешь на праздники, на День рождения? Сотни? Ты ведь будешь возмущена, если получишь меньше десятка, не так ли? Стелла стыдливо потупила взгляд и вжала голову в плечи. — Почему же ты тогда думаешь, что родителям наплевать на тебя и твое мнение? Лишь из-за того, что они развелись? Стелла сжала зубы и ощутила, как теплые слезы катятся по щекам, а плечи вновь задрожали. — Мои родители с детства воспитывали меня, как будущего короля. Я практически никогда не получал того, чего хотел. Мои Дни рождения были скромными, и отец жестко наказывал меня за любой проступок. Каждую игрушку я должен был заслужить, показать, что я ее достоин. Есть вещи, которые нельзя изменить, от которых нельзя убежать! И я сейчас не только о помолвке. Она подняла на него недоумевающий взгляд, и Скай сильнее нахмурился. — Ты привыкла, что тебе во всем потакают. Вот почему ты злишься на родителей из-за развода. Хоть ты и скрываешь это, но в глубине души ты обижена, что они не спросили твоего мнения. Тебе обидно, что они не думали о тебе, когда делали это. Но не все в этом мире крутится вокруг тебя, Стелла. Каждый человек хочет быть счастлив, и это нормально, что порой чужое счастье мешает твоему. Ничего не поделаешь. Отец не спросил моего мнения, когда объявил о свадьбе и союзе, а я не спорил с ним — потому что есть такое слово, как «долг». Долг перед людьми, чьим королем я скоро стану. Долг перед страной. Он направился быстрым и уверенным шагом в сторону двери, не дожидаясь ее ответа, но остановился у самого проема. Затем взглянул на нее несколько сочувственным взглядом. — Может, ты и права, что я лицемер… но мне действительно нравилась Блум. Я общался с ней не потому, что я хотел сорвать свадьбу. И хоть я и считаю тебя глупой избалованной пустышкой, я на тебе женюсь. А затем, вновь нахмурившись, добавил: — Ты не несешь ответственности за жизнь своих родителей и их развод, Стелла. Только за свою. Помни об этом. И ушел, хлопнув дверью. Стелла присела на край кровати и горько зарыдала.