Противостояние

Человек находится под влиянием собственного гнева в среднем до четырех минут в день. Это научный факт. За всю историю своего существования люди потратили на гнев в общей сложности пятьсот биллионов лет. Это статистика. Пятьсот биллионов лет, потраченных впустую. Это оценка, представляющая человека не в лучшем свете. Избранные цитаты GLaDOS.

Челл сбежала. Уитли что-то кричал ей, но она его не слышала. Кто бы мог подумать, что встреча с теми, кого так желаешь увидеть хотя бы издали, способна вызвать панический страх? Долгое время наедине с собой среди безлюдных комплексов, и единственный, чей голос можно услышать, личностный модуль… да, все это незаметно сказывалось. И не только это… Челл могла поклясться, что в голосе, которым была произнесена безобидная фраза относительно разбора завала, было что-то пугающее. Если вспомнить, ГЛэДОС своим голосом порой вызывала дрожь. Всякий раз, когда суперкомпьютер что-то замышляла, она сперва нагнетала тяжелые эмоции. Уитли, напротив, был очень прямолинеен. Он орал, умолял, долбил по стенам «клешнями» и швырялся разными тяжелыми предметами. Ему ни разу не удавалось смутить Челл своими угрозами, но от его воплей ей порой хотелось бросить ему в монитор грузовой куб или турель. Или подпалить ему задницу лазером. Комбайны, которых Челл встретила по ту сторону пшеничного поля, вообще не выказывали никаких эмоций. Голос женщины за завалом был жутким. В нем звучала безысходная решимость. Кто-то иной мог бы сказать, что с обладателем такого голоса случилось что-то страшное и непоправимое, что такому человеку больше нечего терять, кроме своей жизни, которую он, опять же, едва ли ценит хоть чуть-чуть. Такой человек способен на все. Подобно бомбе, он может взорваться в любой миг. Челл была лишена компании других людей так давно, что могла не распознать пугающие интонации, но почувствовать их просто должна была. Место, куда девушка добралась бегом, походило на сочленение двух труб – одна выходила из другой и открывала путь в сторону, который, впрочем, очень быстро заканчивался раструбом вентиляционной шахты с неподвижным винтом. Челл протиснулась между лопастей и забилась в вентиляцию. Здесь она попыталась перевести дух. – Послушай, я не знал, что ты такая трусиха, – сказал Уитли. – Поверь, в этом нет ничего страшного. Там были такие же люди, как и ты. Не очень умные, слабые, так что не стоит их бояться, пока я с тобой. И хотя у меня нет рук и ног, я способен остановить любого человека силой своей несгибаемой воли. Зря, совершенно зря ты убежала. Но у тебя еще есть возможность вернуться. Не бойся, положись на меня. То есть, я хочу сказать, что только молчи и улыбайся, а все переговоры, я уж, так и быть, возьму на себя. Что… что ты делаешь?.. Челл приложила указательный палец к окуляру и нахмурилась. Уитли, как не странно, все понял верно. – Что, ты хочешь, чтобы мы помолчали? Ну, я, конечно, не против. Давай помолчим. Но потом сразу пойдем искать тех людей, хорошо? Так, все-все! Нем. Нем как рыба. Как большая, немая рыба… Что?.. Послышались звуки шагов. Челл замерла, затаила дыхание. Кто-то шел по основной трубе и, судя по всему, весьма спешил. – Я уверена, это что-то другое, – сказал женский голос. – Роботы, которых мы разбирали, не умели разговаривать. Здесь есть кто-то живой. В этот раз голос женщины уже не казался таким пугающим. Впрочем, Челл решила, что поступила правильно, спрятавшись до поры. Она понаблюдает за пришельцами из укрытия и выяснит, что они за люди, каковы их замыслы. Идея показалась ей на редкость здравой. Между тем, пришельцы, двое или больше, остановились как раз напротив бокового туннеля, в конце которого пряталась Челл. – Гордон, мне не нравится это место, – с дрожью в голосе сказала женщина. Человек, к которому она обращалась, Гордон, не ответил. Похоже, он был немногословен. – От него, как от Борея, несет чертовщиной. Знаешь, в детстве мне пришлось наслушаться о лабораториях Джонсона всякого. Похоже, слухи были не преувеличены. Отец… – женщина запнулась и, кажется, всхлипнула, – отец говорил, что они создали то, что их потом уничтожило. Гордон многозначительно промолчал, а может, просто ждал, пока его собеседница продолжит. – Послушай, Гордон… – женщина продолжала с жестокой решимостью, которая так испугала Челл, – рано или поздно комбайны будут здесь. Они нас обязательно вычислят. Может быть, сейчас они спускаются сюда с поверхности. Мы не можем позволить им заполучить Борей… Гордон хранил удрученное молчание. – Я все думаю, как бы поступил отец… Вспомни, Гордон, ты ведь не раз беседовал с ним. Помнишь, как его называли? Мудрый Илай Вэнс. Нам бы чуть-чуть его мудрости… – она вновь запнулась, а потом продолжала: – Он говорил со мной. Аликс, девочка, говорил он, поступай по совести. Но, Гордон, что мне говорит сейчас моя совесть?! После того, как они убили отца, разгромили базу в Белой Роще, схватили и пытали доктора Кляйнера… Моя совесть молчит, Гордон. Я слышу только голос ярости. Я убивала комбайнов и хочу, чтобы они все были мертвы, и… Снова пауза. Челл, сама не осознавая, ловила каждое слово. – Мы отыскали Борей, Гордон. Он наш. Так почему бы нам не воспользоваться им?! Почему бы нам, черт возьми, не обрушить всю эту мощь на комбайнов?! Отец говорил, что Борей нельзя контролировать. Но он не видел Борей. А мы видели. Зачем нам искать его создателя, Гордон? Что мы скажем ему, если отыщем его? Позвольте нам, пожалуйста, воспользоваться вашим оружием? Гордон, это же чушь! Я уверена, мы сможем контролировать Борей сами! Позволь мне, пока не поздно! Это шанс закончить войну одним ударом и избавиться от Альянса навсегда! Подумай только - один миг, и мы все станем свободны и независимы, а власть Советников уйдет в небытие вместе с ними самими! Молчание. – Ты осуждаешь меня, Гордон. Ты думаешь, я хочу мести. Да! Я хочу мести! Я сотру с лица земли эту скверну! С тобой или без тебя! Так что решай. Решай быстрее, Гордон! У Челл по спине тянуло холодом, еще более сильным, чем тот, что исходил из подземелий. Борей. Оружие. Удар, способный стереть в порошок всех комбайнов. А ведь комбайны – не жалкие бездомные оборванцы. Они реальная сила, которую ГЛэДОС едва сдерживает. Пока. Что же это за мощь, которой хочется воспользоваться обезумевшая от какого-то горя девушка по имени Аликс? Челл могла бы задать ГЛэДОС тысячу вопросов, если бы у нее было время подняться наверх. ГЛэДОС наверняка может прояснить ситуацию. Но, кажется, времени на это не оставалось. Аликс Вэнс задействует Борей, и тогда на земле… «…на два порядка мощнее ядерного оружия. По сути, в лабораторных условиях мы можем получить энергию такого уровня только путем аннигиляции, – рука продолжала водить мелом по доске, выписывая закорючки, непонятные Челл. – И здесь, как вам уже известно, очень кстати пришлась технология иных измерений…» …лоб девушки стал мокрым от пота, а щеки от слез. Это были именно воспоминания. И возвращались они болезненно. Челл чувствовала, что перед ее мысленным взором не просто рука с мелом. Обладатель этой руки тревожил ее сердце, только она не могла разобраться в этих чувствах. – Гордон, тебе меня не остановить! – крикнула Аликс. – Стой на месте, Гордон, пожалуйста! – голос ее звучал надрывно, в нем звенели слезы. – Гордон, умоляю! Я не хочу приказывать Псу убивать тебя! Стой! – Погоди, это что, жидкости текут из твоих глаз? – спросил вдруг Уитли. – А я не знал, что ты так можешь! Наступила тишина, в которой оцепеневшая от ужаса Челл слышала только бешеный стук своего сердца. – Ты тоже слышал, Гордон? – спросил голос Аликс. – Это оттуда… Погоди, я проверю. Раздались приближающиеся шаги. Не в силах больше терпеть, Челл вскочила. Она обернулась и на какое-то мгновение оказалась лицом к лицу с девушкой, целящейся в нее из пистолета. Наверное, это и была Аликс, а Гордон – тот бородатый мужчина в роговых очках и странном, похожем на скафандр, костюме за ее спиной. Гордон стоял с протянутой рукой, словно показывал, что не желает Челл зла. Но девушка словно напоролась на злые глаза Аликс. Увидав выражение этих глаз, Челл поняла, что чутье не подвело ее и в этот раз. Аликс Вэнс была решительно настроена. Уничтожать врагов. Грянул выстрел. Уитли заорал благим матом. Но пуля срикошетила от лопасти вентилятора. А в следующий миг Челл уже поставила портал. Через весь коридор, за спины Аликс и Гордона. Тут же второй – себе под ноги. И провалилась. – Беги! Просто беги! Не оборачивайся, беги! – орал над ухом Уитли. Сзади громыхали выстрелы. – Она убегает, Гордон! Держи ее! Ах ты, черт! Пес! Пес, возьми ее! Что-то громадное и тяжелое загремело за ее спиной. Челл прибавила ходу, чувствуя, что еще чуть-чуть, и ее сердце разорвется. Еще один портал, чтобы оторваться от преследования… Это было ошибкой. Из портала прямо на нее вышел бородатый мужчина в очках. Чувствуя, как ее стискивают стальные объятия, Челл с ужасом поняла, что впопыхах перепутала порталы, и враг сумел воспользоваться ее маневром в своих целях. В отчаянии девушка задергалась, но Гордон держал крепко. Однако раздался треск, и объятия разжались. – Ага! Получил?! Малыша Уитли так просто не взять! Механический голос, исходивший, как показалось Челл, из груди упавшего человека, сказал: – Внимание, незначительное поражение электрическим током. Провожу стимуляцию. – Беги!!! Беги-беги-беги! Она побежала, на этот раз расставляя порталы с невероятной точностью. Страх вдруг ушел. И причиной этому был, как не странно, опять Уитли. Модуль сумел заступиться за нее. Может, он и дурак, но, похоже, космос хоть чему-то его научил. Челл показалось, что она наконец оторвалась от погони. Порталган давал несравнимое преимущество в скорости. Только что она бежала по коридору со стенами, покрытыми трещинами и потеками, а уже через несколько секунд оказалась на верхней платформе стальной вышки, что упиралась в самый свод пещеры. Тут Челл перевела дух. Ей крайне необходимо было подняться в верхние лаборатории, ведь она окончательно запуталась. Кто эти люди – Аликс и Гордон? Как они сюда попали? Что такое Борей, и как с его помощью можно уничтожить комбайнов? Альянс, Белая Роща, Илай Вэнс… Но на главный вопрос, Челл догадывалась, даже у ГЛэДОС нет ответа: почему едва ли не каждый встречный пытается ее убить? – Ты видела? Нет, ты видела, как я дрался? – радовался чему-то Уитли. – Как лев. Что бы ты без меня делала. Я всегда говорил тебе, слушайся меня, и все будет просто отлично. Я буду руководить, ты выполнять, и все пойдет как по маслу. Но ты, конечно, меня не слушаешь. А зря. Надеюсь, хоть теперь у тебя наступит просветление. Челл не ответила. Она смотрела вдаль, где у входа в туннель крошечная фигурка Аликс Вэнс стояла рядом с высокой и угловатой тенью. Это было какое-то механическое чудовище. Помесь человека и обезьяны. Похоже, Аликс науськивала робота на Челл. Девушка поняла, что ей не стоит терять времени. Нужно узнать, что же такое, этот самый Борей. Она совершила несколько высоких прыжков при помощи порталов. По пути наверх она непременно пройдет мимо того места, где она нашла ГЛэДОС в гнезде птицы. И, следовательно, выяснит, что там происходит. Впрочем, надеждам ее не суждено было сбыться. Когда Челл выбралась из очередной части заброшенных офисов, где по-прежнему вещал голос давно умершего Кейва Джонсона, на нее сверху свалилась стальная махина. Как чудовище обогнало ее, Челл раздумывать было некогда. Девушка попыталась поставить портал, чтобы сбежать, но механическая горилла нанесла удар по порталгану. Уитли с визгом покатился в сторону. Челл растянулась на полу. Она уже решила, что сейчас ей придет конец, как тут чей-то очень знакомый голос сказал: – Фу! Назад, Пес! Назад! Принеси это! Челл увидела, как из темноты вылетел и покатился по полу грузовой куб. Чудовище радостно гукнуло и бросилось за кубом. – К черту его! К черту их всех! – сказал голос. – Она сможет это сделать. Ты не сможешь. К черту.