В лапках пламени

Время. Оно течёт просто ужасно медленно для кого-то, а для кого-то оно быстрее ветра, но лишь Коллекционер знал, что такое одиночество и как в нём проходит время. Камушки, цветочки, разные странные безделушки, именно это хранил пустотный у себя в убежище. Король пал под гнётом Света, а всё его поданные спрятались кто куда. В их рядах был и сам коллекционер, но Бледный король общался с ним, как с другом, ибо знал, что он чувствует. Создавая что-то, ты всегда вкладываешь в эту душу, так было и с коллекционером. Он имел разум, даже чувства, но проку от них было никакого. В итоге ему поручили одну из довольно муторных работ, а именно работа с бумагами, поэтому он ходит иногда скрюченный, будто прогнувшаяся под неподъемным грузом ветка. Тихо перебирая свои принадлежности, тот понял одну вещь. Он был так долго в одиночестве, что приступы вместе с шёпотом сияния стали терзать и его. Только лишь его предметы успокаивали душу и заставляли сконцентрироваться на чём-то, но вот однажды произошло то, чего сам пустотный не ожидал. Следуя дорогой снов, за зовом Фонарей, что был зажжен в одном из угасающих королевств прибыл Гримм. Ему было интересно, что это за место, но больше его интересовало его жители. Они напитаны страхом, и отвратительным запахом Сияния. Каким он был ужасным и поганым. Маленький жук… Нет, даже не жук… А сосуд призвал его сюда? Какая поразительная смелость. Поэтому он поплатится танцем в огне и с пламенем, что вырастит мрачное дитя. Кажется, на этот чудный танец, заглядывали все кому не лень было приоткрыть шатер, преодолевая неописуемый страх перед ним и его музыкой. Резкая волна прошлась по бездонному королевству, волна страха, при котором даже мечты скривили бы неприятную рожу. Это заставило коллекционера немного поёжиться: - Что? Он не понимал откуда это странная сила. Она манила, в то время как мечты только противились пустотному. К чему же это? Ему должно быть отвратно проявление страха, как и остальным жукам. Видимо, остатки его разума жаждут надеяться на то, что этот ужас заглушит все мечты и желания, заставит его отвернуться от ласковых напевов безумия... Так он, не понимая всего, решился уйти из своего укромного уголка и наконец встретить этот очаровательный страх. Одев какую-то одежду, да маску, тот наконец решился выйти. Шаг за шагом коллекционер шёл по тропе, как ни странно, но инфицированные его не трогали и это пугало даже самого пустотного. Он не хотел быть одним из них и свихнуться окончательно, только не сейчас... Гордо встряхнув головой, да так, что чуть не потерял маску, коллекционер старался не думать о плохом и продолжил путь. Вот он был у самого Дёртмаунфа. Такого грустного города, кроме города слёз, пустотный не видывал. Он тихо прошёл сквозь дома мимо немногочисленных жителей этого городка и наконец добрёл до шатра, который был пропитан самыми жуткими, самыми истерзанными для сердца любого живого существа чувствами. Заметив, что возле шатра стоит так называемая "охрана", коллекционер стал продумывать как между ними прошмыгнуть, хоть сюда мог зайти любой желающий, но быть замеченным он не хотел. По крайней мере, ему не хотелось объяснять откуда он, как его зовут и тому подобное, пустотный даже своего имени не помнит из-за частых приступов. Вдруг, та самая охрана ушла за шатёр и у коллекционера появилась возможность прошмыгнуть. Наконец он добрался до самого шоу. Да, для него это было самым захватывающем зрелищем, ведь подобное он видел только на тренировках охраны короля. Коллекционер не был виден во тьме, но белые светящиеся глаза его немного выдавали. На это, конечно, никто из присутствующих даже внимания не обратил, ведь тут было представление поинтересней. Изящные и отточенные движение высокого жука в длинном плаще, что бой танцем величал, старался понять, достоин ли юное порождение Бледного Короля проводить дальше ритуал мрачного огня и багровых грёз. Как только бой был завершен, Маэстро, казалось бы, поразил смертельный удар, что тот, согнувшись, пропал в пучине пламени. Вернувшись из пламени, он поклонился юнцу и по щелчку пальцами появилось из маленького огонька мрачное дитя, что тут же улетело к призраку. Огонь погас, и вся труппа, что наблюдала за этим действом покинула главный шатер, оставляя жука, как казалось... одного. Он медленными шагами стал направляться куда-то в сторону, облокачиваясь об стенки шатра оставляя за собой мелкие следы крови. Коллекционер просто не мог поверить этому блестящему шоу и таким чудесным движениям… Душа, была ли она в пустоте? Этого пустотный не знал, но если она и была, то выпрыгнула бы из пучины тьмы, озарив огонёк Света. Но вот, концерт уже исчерпал себя, и тот резво спрятался во тьме, чтобы его случайно не заметили прохожие, правда... На него подозрительным взглядом взглянул маленький сосуд, но потом обернувшись обратно ушёл восвояси. Сейчас можно было назвать коллекционера безумцем, ведь его так заворожило выступление, что он тихо пошёл в сторону гримерной, если можно так сказать, но наступил на кровь, которая сначала заставила того немного задумчиво вглядеться, а потом поддаться в какую-то дрожь неприязни. Коллекционер был за порогом уютной, как ему казалось, комнаты и неслышно наблюдал. Чтобы сильно не быть замеченным он тихо вошёл в темноту и следил, именно это давало какое-то удовольствие. Да, это было каким-то сталкерством, но лишь вид Маэстро заставлял пустоту шевелится и не сидеть в безумии Лучезарности. Все же Гримма ранили, поэтому он сейчас смотрел в сторону зеркала, пытаясь самостоятельно себе забинтовать торс. Но, кажется выходило не очень. Неожиданно Маэстро прикрылся, и, услышав шум в тени, зажег огонь на руке. - Кто здесь? Его хриплый, но уверенный голос раздался по гримерной, в поисках того, кто мог шуметь во мраке тени. Так, теперь Коллекционер даже не понимал, что делать, можно было и дальше быть "тенью среди теней". Но что будет, если Гримм зайдёт сюда с фонарём, а зная, что тот может спокойно "телепортироваться", то сбежать было невозможно, значит было два способа: либо как-то тихонько спрятаться за дверью, либо показаться. На последнее пустотный ни за что не пошёл, ведь он не хотел показаться сталкером. Он мыслительно корил себя за столь глупое поведение и стал тихонько, отходя от фонаря укрываться за дверью. Возможно, это его первый шанс встретится лично с Маэстро, но тот был не уверен, что его не примут за какого-то дурного жучка... Этого мнения о себе тень не хотел иметь. Гримм резко вскочил с места, и схватившись за больное место, осматривался сужая глаза. Его волновало то, что тут кто-то есть. Но, наверное, ему уже просто кажется.. Совершенно не удивительно, учитывая, в каком он королевстве и почему он такой нервный. Тень немного за переживал и выглянув из двери посмотрел на рану Грима. Ему очень хотелось помочь Маэстро, поэтому немного с боязнью коллекционер спросил: - Извините, но вам сильно больно? Дурень, что ещё сказать, ну или ему просто не хотелось видеть мучения жука. Пустотный немного робко вышел из тени. - Терпимо. Сквозь зубы процедил Маэстро, и хотел сделать шаг вперёд, как оступился и облокотился на стенку, закрывая глаза. - Хочешь предложить помощь? Он бы его прогнал прочь, ведь гостей, что не звали на огни и были неприятны ему, но сейчас сил никаких нет. Коллекционер молча подошёл и аккуратно помог Маэстро сесть на место: - Простите, что так внезапно... Явился. Просто, понимаете... Он начал немного нервничать, но старался сильно этого не показывать: - М... Как бы вам это сказать. В общем, да, я следил за вами и когда я за вами слежу мне как-то легче... Нет, не думайте обо мне чего-нибудь эдакого, просто... Я не хочу уходить в грёзы, которые будут глупыми обманами. Я хочу взглянуть страху в глаза. Не знаю, это меня оживляет и я перестаю уходить в безумие, ваше появление облегчило мою участь. Он проговорил это с каким-то трепетом, а потом неловко кашлянул и посмотрел на рану: - Простите, вы в состоянии обеззаразить свою рану? "Он интересный... Значит, ему комфортен наш огонь..."- Внезапно раздался голос в голове Гримма, от чего тот зажмурился и прижался к стене еще больше. - Я не могу. Кажется, тот сосуд немного меня ранил... Честно сознался он, глядя на Коллекционера. - Тогда давайте я вам помогу. Уже более решительно отозвался Коллекционер и начал аккуратно помогать в обеззараживании и обматывании бинтом раны: - Она довольно большая, я не думаю, что эту рану можно назвать "немного". Сделав последний "штрих" и завязав повязку не туго на бантик, тень посмотрел на свою работу со стороны оценивающим взглядом, а потом поняв, что вполне хорошо сделал, сразу же посмотрел на Грима: -Я видел вашу борьбу, вы и вправду очень грациозны, хочу отметить... Он это сказал опять с какой-то робостью. Гримм тихо хмыкнул. Парень умен, раз сообразил, как быстро залатать рану. Такие аккуратные руки, даже если не смотреть, что их несколько. - Спасибо. Стало хоть немного легче. А скоро совсем станет легче, ведь после того, как тот сосуд победит Короля Кошмаров, Король возродится в маленьком дитя, а сам Гримм уснет навсегда... Коллекционер нерешительно взглянул на Гримма: - Простите меня за то, что я сюда зашёл без разрешения. Да уж, долгое время в одиночестве заставляет чувствовать себя неловко. Видно, маэстро ещё не понял, что тень не совсем "жук", но это ему было не важно. Важно по крайней мере просто стоять с этим величественным существом, которое точно бы запугало Сияние. - Вы спасли меня, так что у меня нет причины для агрессии. Я Гримм, маэстро этой труппы. Уже более спокойно разговаривал жук, прикрывая глаза. - Если тебе.. комфортнее от нашего пламени.. ты можешь присоединиться к нашей труппе. Гримм всегда предлагал уют своей труппе, поэтому вряд ли кто-то будет возникать по поводу того, что появился новый член в семье. - Ну, ни то чтобы я вас так уж и спас. Чуть смущаясь ответил тот. Конечно, через маску это не увидишь. Коллекционер задумался. В какой-то степени это было интересно, но... У него было ощущение, что он был привязан к этому месту и тот немного с огорчением спросил: - Вы ведь кочуете с места на место, верно? Я не думаю, что я смогу уйти из этой тюрьмы. Ведь я сильно связан к нему какой-то невидимой связью. Возможно, это всё из-за пустоты... Ну или я смогу уйти из этого королевства, честно, мне про это не рассказывали. Так что я даже не знаю, что вам ответить. Как бы ему не хотелось, но в какой-то степени это было так. Правда, сам пустотный не знал, возможно ли уйти из этих мест, или невозможно. - Если... надумаешь что-то, то у тебя есть неделя до того, как мы едем в другое королевство. Предложил Гримм и аккуратно закинул ногу на ногу, укрывшись плащом. - Пока тот сосуд не выполнит ритуал, мы остаемся тут. Правда его время, как и мое… на исходе.. Последнее он проговорил слишком тихо, что даже вызвал недовольное фырчание Короля.. Коллекционер с некоторым удивлённым видом посмотрел на Маэстро: - Оу, так вы очень быстро уедете? Вдруг в голову пришла странная мысль: - А если... Ну, если... Сосуд не сможет выполнить ритуал больше недели? Мне просто интересно. Да, эта странная мысль пришла внезапно, конечно, тень думал, что под "моё время на исходе", он думал как раз об ритуале и то, что их группа в скором времени уедет. Но недели на раздумья довольно мало для такого рискованного шага. По крайней мере у коллекционера осталось чувство самосохранения, ну и ощущение того, что он нужен здесь. С другой же стороны, нахождение рядом с маэстро сразу же убирало желание оставаться в чарах мечтаний и дальнейшего безумного существования. - Значит, мы будем ждать, пока он выполнит свой долг перед Фонарем. Тихо прошептал Гримм и немного сжался. Сердце чет пошаливает. закрывая глаза, он немного облокотился об стул. Кажется, либо возраст, либо здоровье его совсем не жалеет. Тень обрадовался и прямо просиял, но а потом заметив, что Гримм стал себя плохо чувствовать, то сразу же немного поддержал: - Вы как? Вам не здоровится? Коллекционер переживал за Гримма, даже очень, и не хотел, чтобы он чувствовал себя ужасно. - Все хорошо. Отмазался Гримм и едва зевнул. - Мне просто нужен отдых. Я не спал сутки, вот организм и даёт о себе знать. Ему точно надо поспать хотя бы немного, а иначе Король разгорится не на шутку. - Вам помочь встать? Тень держал бережно Грима и смотрел ему в глаза. По крайней мере, коллекционер чувствовал рядом с ним то, что чувствовал очень редко... А именно… сострадание? Когда-то пустотный не ощущал вообще всех этих эмоций. - Все... Все в порядке, я сам. - спокойно старался проговорить Гримм и чисто случайно упал прямо в руки Коллекционера, и упал вместе с ним в подушки. Гримм вырубился в чужих руках, но от него веяло тёплым огнём, что отгонял любые плохие мысли и даже немного сжигал страдания, боль и печали. Коллекционер сначала ничего не понял и с глупым лицом глянул на Маэстро, но потом немного смущённо отвёл взгляд и чуть приобнял Грима. Ему было достаточно неловко, что такой статный мужчина выбился из сил и упал прямо на него. Но вскоре, тень и сам погрузился в кошмары. Гримм спал достаточно долго в объятиях Коллекционера, что даже кто-то из мрачных укрыл их одеялом. Им известно, что их Маэстро выбивает из себя силы, причём в большом количестве, не спя по ночам. Поэтому, стоило ему немного приоткрыть глаза, он только сейчас заметил, что все это время он был в объятиях тени, слегка смутился, а потом аккуратно поднялся со своего места, вылезая из успокаивающих холодных рук. На удивление, даже Король спал. Наверное, его тоже замучило переутомления. Коллекционер всё-таки проснулся, а когда он проснулся, то немного был опечален, ибо он проснулся от холода, который веял от приоткрытой двери, а сам Маэстро был пусть и в двух шагах, но тень был бы рад проснутся в тёплых объятиях. Да, ему в какой-то степени это понравилось, но вдруг, пустотному стало стыдно: - Простите, я, наверное... наверное, я вам мешаю? Верно? - Этот вопрос его томил даже в начале. Было ощущение, что коллекционер даже не достоин разговора с такой великолепной личностью. - Все хорошо, огнем, мы готовы греть всех, кто в этом нуждается. Коль прекрасной тени, хочется огня, я не против того, чтобы делиться им с ней. - спокойно говорил Гримм, кашляя и закрывая глаза, прежде чем разжег в руках мелкий огонь. - Тени не мешают, они прекрасно танцуют от огня. В какой-то степени для пустотного это было мило и он смутился, но потом кое-что понял: - Вы... Вы сказали тень? Неужто вы поняли кто я такой? Это... Немного необычно для меня. Хотя, чего я ожидал от повелителя кошмаров... Поняв, что последнее коллекционер сказал в слух, то тот сразу же залился краской. Видимо, ему уже можно было не скрывать своей личности и тень снял маску: - Ну, если вы поняли, то можно не скрываться... наверное... Гримм тихо засмеялся. - Тени не умеют скрывать то, что они тени. Спокойно говорил Маэстро и ухмыльнулся. - Или же ты думал, что мы не ощущаем, вас? Подойдя, он наклонился к нему, оголяя свои алые глаза, что словно горели ярким огнем в темноте.