I promise.

Прошел ровно месяц, и все в Хоукинсе, наконец, вернулось на круги своя. Участники того события смогли выдохнуть с облегчением, так как все плохое осталось позади. Приближалось Рождество, а вместе с ним и «Снежный бал», которого все с нетерпением ждали. Подготовка шла полным ходом. В школе активно занимались украшением актового зала, а в домах подростков творилось невесть что. Такое, конечно, бывает каждый год, но дети взрослеют, и все становится сложнее. Симпатия, первая влюбленность, медленные танцы (на которых стоять в одиночестве среди парочек считается отстойным), первое признание, первый поцелуй…

***

Джонатан Байерс перемещался по гостиной комнате с видеокамерой в руках и снимал, как мама учила его брата танцевать. Уилл не был до конца уверен, танцует ли так сейчас кто-нибудь, но ему было весело, впервые за последнее время. Он немного хмурился, потому что слишком много внимания уделяют такому событию, на что Джон сказал ему, что такое происходит не каждый день, и что в будущем они будут смотреть эти кассеты и вспоминать детство. Миссис Уилер не выпускала из рук полароида, уговаривая Майка сделать еще парочку фотографий. Мальчик не понимал, зачем так много? Он просил ее перестать фотографировать, и скорчил недовольную рожицу, которая в итоге проявилась на снимке. - Ты у меня сегодня такой красивый! – улыбаясь, сказала Карен и сделала очередную фотокарточку. Лукас не мог перестать смотреть в зеркало, так как хотел полностью убедиться в том, что выглядит неотразимо. Поправляя пиджак, он параллельно репетировал и выбирал наиболее удачную фразу, чтобы пригласить на танец девчонку. Он даже не подозревал, что в дверном проеме стояла его младшая сестра и тихонько смеялась, потому что Люк выглядел достаточно забавно. - Эй, вон из моей комнаты! Дастин бегал по всему дому и искал какой-то пакет, который, как он говорил, очень ему нужен. Он был уже почти полностью готов к балу, и заметно разнервничался, когда понял, что пакет куда-то пропал. - Эй, братец, - Кэйтлин окликнула мальчика, держа в руке пропавший бумажный пакет. – не это ищешь? - Ты моя спасительница, Кэй! – радостно произнес он, забрал пакет и убежал наверх, к себе в комнату. В дверь позвонили. Девушка заулыбалась, когда увидела на пороге Харрингтона, который пришел помочь своему другу с подготовкой. Они обнялись, и Стив незамедлительно отправился к Хендерсону. Палмер попрощалась с тетей Грейс и Тедди, и ушла к Максин, так как та попросила ее помочь ей собраться. А кто поможет лучше, если не подружка? Мама тоже могла бы справиться с этой задачей, но Максин хотелось, чтобы в этот вечер ее собрала именно Кэй. Дверь ей открыл Билли, и на его лице сразу засияла улыбка, которой раньше никто не видел. Она обняла парня, сказав, что сегодня он выглядит особенно хорошо. Без ответного комплимента она тоже не осталась, после чего направилась в комнату Макс, где она с мамой мерила платье для бала. - Боже, ну что за красавица? – послышалось в дверном проеме. Девочка заулыбалась и подбежав к светловолосой, обняла ее. – Ты сегодня настоящая принцесса, Макс. От принцев отбоя не будет! – подметила она и поздоровалась с миссис Мэйлфилд, на что получила ответное приветствие и искреннюю улыбку. - Ну перестань, ты меня смущаешь! - Ладно, ладно, давай собираться. Они приступили к прическе, потом Кэйтлин смогла уговорить ее на легкий макияж, чтобы придать образу девочки большего эффекта. Через полчаса с небольшим, Максин взглянула на себя в зеркало и ахнула от удивления. - Ты просто волшебница! - Я рада, что тебе нравится. – Мэйлфилд снова обняла девушку и несколько раз повторила «спасибо». - Ну что, вы готовы ехать на бал? – в дверях появилась фигура Харгроува. – Классно выглядишь, Макс. Совсем другая. - Спасибо, Билли. – тихо сказала та, переводя смущенный взгляд на Кэй. - Ну что, едем?

***

Народу в актовом зале становилось больше с каждой минутой. Дети восхищенно смотрели друг на друга, потому что все сегодня выглядели по-особенному. Святая пятерка почти собралась, осталось дождаться только Дастина и Макс. Пацан появился буквально через пару минут. Друзья немного подшутили над его прической, которая для него была совсем не характерна – его обаятельные кучеряшки были залачены по бокам, создавая посередине небольшой ирокез. Сразу стало понятно, что тут была приложена рука мастера по имени Стив Харрингтон. Камаро подъехал прямо к школе, но Макс не спешила выходить. Кэйтлин вышла вместе с ней, обняла ее за плечо и тихо прошептала: - Перестань нервничать, дорогая. Ты выглядишь потрясающе! И, если это заметил даже твой брат, то в остальных можешь даже не сомневаться. - Спасибо тебе, еще раз, Кэй. Что бы я без тебя делала. - Всего лишь пришла бы на бал в платье и кедах. А теперь иди, развлекайся. Желаю хорошо провести вечер. – девушка чмокнула ее в щеку, и Макс убежала в школу. Та вернулась в машину и почувствовала тепло от печки, которую Билли недавно включил. - Какие планы на вечер? – Харгроув первым начал разговор, чуть повернувшись в ее сторону. - Абсолютно никаких, Билли. Есть предложения? - Есть одно на примете. – парень улыбнулся, завел машину, и они отъехали от школы. Впервые они ехали не в тишине, а под музыку, которая играла по радио. «Кажется, в Билли вселился дух Рождества». - подумала про себя Палмер, внимательно разглядывая молодого человека. - Что такое? - О чем ты? - Почему ты так смотришь? - Просто так. Меня радует, что ты в хорошем расположении духа, и что немаловажно, улыбаешься. - В честь Рождества я решил сделать исключение. - Куда мы едем? - поинтересовалась Кэйтлин, повернув голову в его сторону. - Увидишь. В Хоукинсе наступил вечер. На улицах зажглись рождественские огни, которые придавали городу еще большей атмосферы праздника. Двое ехали в машине с негромко играющим радио, увлеченные каким-то незамысловатым разговором. Девушка поглядывала в окно, чтобы рассмотреть всю красоту снаружи и чувствовала, что это Рождество будет невероятным. Билли ехал, держа руль одной рукой, а вторую же закинул на спинку своего сиденья. На его лице периодически появлялась еле заметная улыбка, когда он видел, как зачарованно Кэй наблюдает за происходящим на улице. Он сам стал замечать, что его настроение заметно улучшается. Особенно, когда он в компании светловолосой. За этот месяц они успели подружиться. Подколы остались, но уже не такие, какими были раньше. С семьей его отношения тоже стали налаживаться. Он перестал беситься из-за Макс, и даже иногда помогал ей. Он даже заступался за нее пару раз перед ее матерью. Он становился лучше. Хоть Максин и считала это подозрительным и не всегда общалась с ним по-доброму, в глубине души она понимала, что он не плохой. Она же еще подросток, и ей свойственно пререкаться. По радио заиграла очередная рождественская песня, когда Кэйтлин заметила, что Билли паркует автомобиль. Сначала она не поняла, что это за место, но буквально через пару секунд заметила яркую табличку: Рождественская ярмарка Хоукинса. - Серьезно? - с легким удивлением спросила она, вновь поворачивая голову в сторону водителя. - Ярмарка? - Если не нравится, мы можем уехать куда-нибу... - Нет! - сразу же перебила его девушка. - Просто я даже не думала, что ты вез меня именно сюда. - В таком случае, сюрпри-из. - Харгроув усмехнулся, помотал головой и вышел из машины. Следом за ним вышла и Кэй. - Я подумал, что было бы неплохо купить подарки. Праздник, как никак. - он пожал плечами и засунул руки в карманы своей куртки. - Пойдем? - Я сплю, или ты правда сказал это? - Будешь ехидничать - пойдешь домой пешком. - Молчу! Ярмарка оказалась довольно большой. Людей было не так много, хотя до Рождества оставалось всего три дня. Девушка поймала себя на мысли, что будь она сейчас в Альбукерке, на улице невозможно было бы и шага сделать. Это был еще один плюс жизни в Хоукинсе. Ребята ходили от прилавка к прилавку, выбирая подарки. Пакетов в руках становилось больше и Билли предложил Кэйтлин взять парочку себе. Неожиданный, но приятный жест. Проходя мимо очередного “домика”, девушка заметила, что в коробке сидят маленькие котята, которые искали себе хозяев. Они играли друг с другом, кусались и периодически пищали, что вызвало на лице Палмер улыбку. - Любишь котов? - Да, у нас был кот, но его сожрала та самая ящерица, что Дастин притащил домой в Хэллоуин. - Это жестоко, знаешь. Они продолжили бродить по ярмарке, и все это время Билли смотрел по сторонам, будто искал что-то. - Что ты хочешь найти? - Я купил почти все, что нужно, но совершенно не знаю, что нужно Макс... - как-то тихо сказал молодой человек, смотря в землю. Кэй заулыбалась, а потом задумалась. - Идем, я знаю! - она ловко схватила парня свободной рукой за запястье и повела за собой. Он не понимал, куда она его ведет, но и против такого жеста не был. Пройдя через пару рядов, светловолосая остановилась у нужного домика, выпуская руку Харгроува из своей. - Макс сломала свой скейт месяц назад, - припомнила она. - я видела, как она перематывала его скотчем. Вот тебе и подарок. - Как ты все это замечаешь? - спросил Билл, немного хмурясь. Палмер лишь пожала плечами и улыбнулась краем губ. Спустя час они сидели в машине Билли, около дома Кэй и рассматривали упакованные в яркие цвета подарки. Девушка сказала, что давно так не смеялась и что очень благодарна ему за то, что он отвез ее на эту ярмарку. - Я думаю, что это Рождество будет волшебным. - мечтательно произнесла она, рассматривая очередную коробку. - Слышал, бал для старшеклассников в этом году в Рождество, ты пойдешь? - спросил Харгроув, и открыв окно в машине, прикурил сигарету. - Я еще не решила, а ты? - Я не ходок по таким местам, Палмер. - он затянулся и выпустил дым на улицу, устремляя свой взгляд на светловолосую. Она слабо улыбнулась краем губ и кивнула. Она слегка расстроилась, потому что не хотела идти туда в гордом одиночестве и подумала, что Билли, как хороший друг, мог бы пойти с ней. Но, видимо, не судьба. - Поможешь мне переложить пакеты в багажник моей машины? - Да, идем. Кэйтлин подумала, что это лучшее место хранения подарков. Так точно никто не распакует их раньше времени. Молодой человек помог ей все уложить, потом захлопнул багажник и поправил свою куртку. - Ну, спасибо тебе. За помощь, и за этот день. - она сложила руки за спиной и опустила взгляд в землю. - Это было здорово. - Да ладно, - Билл ухмыльнулся, наблюдая за ней. - тебе тоже спасибо, что поехала со мной. И за то, что помогла выбрать подарок для Макс. - Я пойду... Дастин уже, наверное, дома, да и Тедди надо спать уложить. - Конечно, я тоже домой поеду. - Только осторожнее на дорогах, а то сегодня мы чуть пару раз в аварию не попали. - девушка издала смешок и подняла взгляд на парня. - Ладно тебе, Палмер, не утрируй! - в ответ засмеялся Харгроув и обнял ее. - Увидимся. - Увидимся. Дома Кэй уже ждали тетя Грейс, Тедди и Дастин. Девушка заранее договорилась с Нэнси о том, чтобы она подвезла его до дома. Парнишка был под впечатлением от снежного бала. Он увлеченно рассказывал о том, что же интересного произошло за все это время. - А где была ты, Кэй? - спросила тетя и улыбнулась. - И что это за молодой человек стоял с тобой около твоей машины? - Тетя Гре-ейс, - засмеялась Палмер. - ты что, подглядывала в окно? - Мне же интересно, с кем общается моя племянница! - Это был Билли, мой друг. - Хороший парень, ты бы задумалась. - Те-етя Грейс... - Ладно, ладно, я молчу! - женщина улыбнулась и посмотрела на детей. - Так, юноши и юная леди, идите-ка вы спать, вы время видели? Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. День выдался долгим, но насыщенным. Кэйтлин чувствовала усталость, но это была приятная усталость. Она переоделась и залезла под одеяло, поправляя подушку. Тедди сидел рядом и причесывал руками гриву своего игрушечного львенка. - Давай спать, малыш? - сестра повернулась к нему, поправила еще одну подушку и легла. Мальчик последовал ее примеру и лег, прижавшись к ней спиной. - Кэй? - Да, Тедд-с? - А когда я вырасту, я тоже смогу ходить на бал, как Дастин? - Конечно сможешь, и ты у меня будешь самым красивым. - брат широко улыбнулся и устроился поудобнее. - А теперь, добрых снов. - Спокойной ночи, Кэй. Мальчонка заснул сразу, чего не скажешь о Кэйтлин. Она лежала на спине еще добрых сорок минут и смотрела в потолок, прокручивая у себя в голове ее диалог с Билли. Она думала, как уговорить его все-таки пойти на бал, но все идеи были заранее провальными. В конце концов, откинув эти мысли, она перевернулась на бок и тоже устроившись поудобнее, заснула.