take me back (to the night we met)

Джози уставилась на призму, пытаясь решить, стоит ли ей это делать. С одной стороны, это помогло бы ей снова увидеть Пенелопу, пускай это и было бы так, как представляло её подсознание. Но с другой стороны, это напомнило бы о её отсутствии. О том, как Пенелопа просто взяла и оставила её, уехав в Бельгию. Поразмыслив с минуту, она решила засунуть свою гордость подальше. Она снова увидит Пенелопу и попытается найти правильные слова, чтобы сказать о том, как действительно тяжело ей было в последние часы. Она положила призму на скамью слева от себя и стала ждать. — Привет, незнакомка, — раздался справа от неё знакомый хриплый голос. По губам Пенелопы скользнула едва заметная улыбка. Джози обернулась, и у неё перехватило дыхание при виде девушки, сидящей рядом. На ней были черные джинсы с завышенной талией и белый топ с расстегнутым воротником, открывавшим вид на часть кружевного бюстгальтера и множество украшений. Пенелопа отсутствовала всего восемнадцать часов, но ей казалось, что прошла целая вечность. И сейчас Джози видит её рядом с собой, одетой в точности также, как когда они впервые встретились. Когда Джози ничего не ответила, Пенелопа продолжила, шутя: — Давненько не болтали. — Извини, я просто… — Джози замолчала, не в силах сформулировать свои мысли. — Что случилось, Джо-Джо? — обеспокоенно спросила Пенелопа. Хотя Джози знала, что это всего лишь ее подсознание говорит ей то, что она хочет услышать, она не могла не почувствовать легкое головокружение при упоминании прозвища, которое дала ей девушка. Только Пенелопа называла её так, и это всегда занимало особое место в её сердце. — Эта голограмма просто кажется слишком реальной. — Ты можешь поблагодарить себя за это. Твои воспоминания обо мне довольно точны, — Пенелопа пожала плечами с лёгкой усмешкой. Джози ничего не ответила, только глубоко вздохнула. Она терялась во всём, что касалось Пенелопы: её идеально завитые волосы, её безумно привлекательный наряд, вся её аура, всё. — Ты что-то хотела мне сказать? — спросила Пенелопа. Джози на мгновение забыла, зачем вообще вызвала голографическую версию Пенелопы, но вежливое напоминание Пенелопы вернуло её обратно в реальность. — О, э, да… Я просто хотела извиниться. Мне не следовало обзывать тебя Сатаной и всеми остальными злыми прозвищами вроде него или отталкивать. Мне просто было больно от нашего разрыва. Так что мне очень жаль, что я причинила тебе боль. Тебе не нужно было уходить насовсем. Лицо Пенелопы исказилось в непонимании. — И это все? Все, что ты хотела мне сказать? «Извини, что причинила тебе боль» недостаточно. — Но мне правда очень жаль. Я не знаю, что ещё сказать, — защитилась Джози. — Ты могла бы просто послать это в открытке или вроде того, — усмехнулась Пенелопа. — Да, Пенелопа по уши влюблена в тебя, но неужели ты действительно думаешь, что это заставило бы её остаться? — Она по уши влюблена в меня? — Джози не обратила внимания ни на что другое. Пенелопа разочарованно вздохнула. — Этого было бы недостаточно, чтобы она осталась. — Тогда скажи мне, каких слов было бы достаточно! — раздражённо воскликнула Джози. — Послушай, — сказала Пенелопа более спокойно. — Джози, это не так работает. Ты должна сама во всем разобраться. — Просто помоги мне! — потребовала Джози, но Пенелопа уже исчезла, и призма перестала светиться. Джози закатила глаза. — Даже ненастоящая ты заставляешь меня хотеть сжечь что-нибудь, — пробормотала она. -- Через пару часов Джози решила, что ей следует ещё раз попытать счастья. У неё было достаточно времени, чтобы успокоиться и взять свои чувства под контроль. Она даже составила довольно короткое письмо с извинениями. Джози вышла на поляну, куда они с Пенелопой часто приходили, и установила призму. Через несколько секунд голограмма Пенелопы появилась снова, одетая в тот же потрясающий наряд. — Эй, Джо-Джо, как дела? — усмехнулась Пенелопа. — Ты собираешься притворяться, что нашего последнего разговора никогда не было? Точно так же, как ты притворялась, что я не сжигала твои волосы? — Джози сохраняла невозмутимость. Пенелопа пожала плечами: — Это новая попытка, новый настрой, верно? — Неверно, — нахмурилась Джози. Пенелопа сделала глупое лицо, пытаясь вызвать у девушки смех или улыбку, но все это лишь вызвало у неё ещё большее раздражение. — Ну же, Джо-Джо, расслабься немного. Это напомнило Джози, как Пенелопа делала глупые лица во время репетиции танца для Мисс Мистик Фоллс вчера. При этом воспоминании у неё защемило сердце, потому что именно так было, когда они встречались. Пенелопа всегда старалась рассмешить Джози, даже в самые серьезные моменты, но Джози была непреклонно настроена сохранять серьёзное выражение лица. Во всяком случае, её сознание все правильно поняло. Пенелопа бросила свои попытки. — Итак, ты уже поняла, что хочешь сказать? — она уперла руки в бока и выжидающе посмотрела на Джози. — На самом деле, да, — Джози снова начала волноваться из-за этой ситуации и, проигнорировав всё письмо с извинениями, которое написала, начала говорить только о том, что чувствовала. — Я провела всё время после нашего разрыва, задаваясь вопросом, в чём же была моя ошибка, и потом я вдруг узнаю, что ты порвала со мной просто потому что узнала что-то, вторгаясь в частную жизнь других людей. И затем ты опять продолжаешь лезть в мою жизнь, говоря, что ты сделала все нарочно? — Ладно, во-первых, да, мне было немного любопытно, но какая разница? Им не обязательно было использовать мою ручку, но они сделали это. И во-вторых, я использовала ту информацию, которую получила, исключительно во благо. В-третьих, ты ещё не понимаешь этого, но всё, что я сделала, было сделано для того, чтобы ты стала сильнее, чтобы ты выбралась из тени Лиззи, — рассуждала Пенелопа. — Когда я выхожу из тени Лиззи, я причиняю ей боль, — отозвалась Джози. — Я не прошу тебя причинять вред Лиззи, пока ты будешь становиться самой собой, — мягко сказала Пенелопа. — Я просто хотела дать тебе больше шансов пережить слияние. — Мой отец рассказал нам о слиянии. Я не хочу убивать Лиззи, — честно призналась Джози. — Я знаю. Но также он сказал, что они с Кэролайн ищут лекарство, так что, возможно, вам не придется проходить через это. Я просто готовила тебя к худшему из возможных исходов, — заговорила Пенелопа. — Даже если бы дело дошло до такого, я не смогла бы убить её. Я бы ни за что не сделала это. — Значит, все мои старания были напрасны? — Всего две секунды назад ты сказала, что не просишь меня причинять вред Лиззи, но теперь ты утверждаешь, что я должна убить её, если это означает, что я смогу выжить? — Для выживания, да, — настаивала Пенелопа. — Если бы я не потеряла тебя сейчас, то потеряла бы в двадцать два. Подумай обо всем, что было бы с нами на протяжении этих шести лет. Сейчас нам больно, но, как ты думаешь, насколько больнее было бы в будущем? Сердце Джози подпрыгнуло при мысли о будущем с Пенелопой. Однако это было омрачено гневом, который она внезапно почувствовала. — Я сейчас с тобой говорю не об этом. Я не собираюсь убивать Лиззи. Конец истории. — Но ведь сегодня утром ты швырнула её в стену, не так ли? — И я чувствую себя ужасно из-за этого. — Что ты собиралась делать, Джози? Ты хотела навредить собственной сестре. Просто подумай об этом, — с этими словами Пенелопа снова испарилась. -- Джози решила, что ей следует дать себе последний шанс. Она уже приняла бОльшую часть своих эмоций и думает, что наконец поняла, что должна была сказать. Она поставила призму на скамью и стала ждать. Даже ночью поляна, на которую они обычно приходили, была очень красивой. Появилась Пенелопа, сев на скамейке справа от Джози. Она уже ожидала, что последует еще один громкий поединок, но они сидели молча. Пенелопа не осмелилась заговорить. — Ты помнишь, когда мы впервые пришли сюда вместе? — Спросила Джози в тишине ночи, бросив быстрый взгляд на Пенелопу. — Как мы были счастливы? Все, что мы отталкивали, наконец-то вышло наружу и это так много значило для нас. — Да, — Пенелопа кивнула, и на ее лице появилась грустная улыбка. — Мы решили прийти сюда, на эту поляну, чтобы наслаждаться тем, что мы вместе, и мы не уходили отсюда, пока нам действительно не потребовалось. — Мы были так счастливы, — прошептала Джози. Пенелопа горько усмехнулась, прежде чем кивнуть: — Интересно, что случилось. На самом деле, Джози наконец-то поняла, что произошло. Джози перестала уделять Пенелопе то внимание, в котором она нуждалась, и всё, что она чувствовала в течение прошлого года, исчезло в ту же секунду, стоило Джози поставить потребности Лиззи выше своих собственных. Поначалу Пенелопа понимала, когда Джози отказывалась от некоторых свиданий, чтобы пойти помочь Лиззи с чем-нибудь. Но потом это начало казаться бесконечным. И она знала, что Пенелопа не могла просто сказать ей, чтобы они с Лиззи перестали так часто встречаться. Это была сестра Джози, Пенелопа не могла так поступить. И она также не могла тащиться рядом, когда Джози уходила и была с Лиззи — это было бы просто странно. Пенелопа знала, сколько времени Джози проводит с Лиззи, и не могла отрицать, что это её беспокоит. Пенелопа была выдвинута на задний план, в то время как всё внимание было приковано к Лиззи. — Жаль, что я не прочла письмо раньше. Тогда, возможно, ты действительно была бы здесь со мной, — Джози опустила глаза в землю, изо всех сил стараясь не встречаться с пристальным взглядом девушки. — Я ненавижу, когда люди уходят. Моя родная мама ушла, Кэролайн уезжает на несколько недель подряд, мой папа едва ли замечает, что вообще с нами происходит. Джози горько рассмеялась: — Ты оставила меня, расставшись со мной. Я не совсем понимаю, почему до сих пор я все еще пытаюсь выяснить причину. Но когда ты ушла по-настоящему, физически? Это сломало меня. Я всегда думала, что ты будешь где-то рядом, задерживаясь позади, ожидая меня, когда я наконец возьму себя в руки. Но теперь это не так, и я не знаю, что делать. По щеке Джози скатилась слеза. — Я спала в твоей постели, носила твою одежду, красила ногти в тот же цвет, что и ты. Все для того, чтобы я снова почувствовала себя рядом с тобой. Но всё это заставляло меня скучать по тебе ещё больше. Я знаю, что твой запах исчезнет, и когда-то я не смогу вспомнить твою дерзкую улыбку, я забуду звук твоего несносного смеха. И я ненавижу это. Я не могу потерять тебя. Я не хочу потерять тебя. Но я уже потеряла. — Прости меня, Пенелопа, — извинилась Джози. — Мне следовало бы послушать тебя. Тебе пришлось уйти, чтобы я наконец услышала то, что ты говорила мне все это время. Она сделала глубокий вдох. — И я не знаю, почему я не могла сказать это тебе вчера вечером. А мне очень хотелось. Все у меня внутри кричало, чтобы я сказала это, но слова как будто застряли у меня в горле. Я тоже люблю тебя, Пенелопа. Всегда любила. Как бы я ни старалась, я не могу разлюбить тебя. — Говорят, что первая любовь — самая особенная. И они правы. Может быть, я забуду все мелочи о тебе, такие как родинка у правого уголка твоего рта или то, как ты называешь себя черепахой, когда улыбаешься, но я не забуду, как сильно ты любила меня или как сильно я всегда буду любить тебя, — Джози потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но это было бесполезно. Она открыто плакала, уже не смущаясь. — Ты всегда говорила, что нам нужны как бескорыстные, так и эгоистичные, чтобы Земля продолжала вращаться. Ты назвала себя эгоисткой. И теперь, когда ты ушла, мой мир перестал вращаться. И так будет продолжаться до тех пор, пока я не найду свой путь обратно к тебе, пусть и в другой жизни, — Джози душили её же слова. Пенелопа вопросительно посмотрела на Джози. — В прошлый раз я сказала тебе, что не смогу убить Лиззи, и я придерживаюсь этого утверждения. Когда наступит слияние, я пожертвую собой ради неё. Это то, чего она заслуживает. Я назвала её ужасной сестрой, когда я была худшей версией себя. Когда слизняк заразил меня, я наговорила ей гадостей, и она простила меня, и глазом не моргнув. Она, вероятно, простит меня и за сегодняшний день, и тогда я проведу остаток своей жизни, пытаясь загладить свою вину перед ней. — Ну, это было очень мило, — прощебетала Пенелопа, прерывая эмоциональный и сентиментальный монолог. Джози вытерла с лица все оставшиеся слезы. — Неужели Пенелопа действительно так отреагировала бы? Пенелопа на мгновение задумалась. — Мы обе знаем, что она была бы такой же эмоциональной катастрофой, как и ты. И что она ответила бы «Я знаю», когда бы ты сказала ей, что любишь ее. Возможно, поцеловала бы тебя один или два раза во время твоей речи. Но она также сказала бы тебе, что ты не должна сдаваться. Если ты сдашься сейчас, то те шесть лет, которые у тебя есть до слияния, будут несчастными. Это клише, но ты должна жить своей жизнью на полную катушку. И если ты сдашься, всё, что Пенелопа пыталась сделать для тебя, будет напрасно, — проговорила Пенелопа. — Ты должна сражаться. Ты сильная, Джо-Джо. Не сдавайся. Ваши папа и мама найдут способ избежать слияния. Это не должно закончиться вот так. — Но если это так? Я уже смирилась с тем, что так и будет, — решительно заявила Джози. Она не отступала от своего решения. — Я ненавижу, когда ты думаешь, что не достойна быть тем, кто выживет, — тихо подала голос Пенелопа. Джози отрицательно покачала головой. — Лиззи заслуживает большего. — Может быть и так. Но я знаю, что Пенелопа будет думать иначе, — повторила голограмма. — Сражайся до последнего, — прошептала она, как тогда, когда Пенелопа провожала ее вниз по лестнице во время конкурса Мисс Мистик Фоллс. Джози снова посмотрела на Пенелопу и даже слегка улыбнулась в ответ брюнетке. Прежде чем Джози успела сказать что-нибудь еще, она увидела, как Пенелопа медленно растворилась в воздухе, послав ей грустную улыбку на прощание. Она подумала, не позвать ли ее снова, но почувствовала, что это был тот самый разговор, в котором она нуждалась. Это позволило ей успокоиться, вселило в нее долю оптимизма, а главное — она увидела, как Пенелопа улыбнулась ей в последний раз. Она подумала, что, возможно, послушает голограмму Пенелопы и пойдет до конца, но она также решила позволить себе немного эгоизма — послушать себя. Она будет лучшей сестрой для Лиззи, и будет бороться, если есть такая возможность, но в худшем случае, Лиззи должна пережить слияние.