Сказание о принцессе и оружии

Калисста закричала, не имея ни малейшего понятия за что хвататься. Страшно, когда из-под ног уходит почва. Сразу же накатывает ощущение, будто ты абсолютно потерян для мира . Ригер же, ошалело уставившись на стремительно исчезнувшую полоску света, в ужасе прикинул, сколько же им падать. Неужели этот дед и вправду сдал их, как только запахло жареным, да еще и закинул в замковую темницу сразу? Он схватил принцессу за талию и прижал к себе. "Через пещеру всегда направо до первой лестницы!" – вдруг раздался гулкий голос, – "Удачи вам!" Упали они на что-то, на удивление мягкое, и оказались в полной темноте. Кажется, это был очень густой мох. От удара Ригеру из легких вышибло дух, однако, судя по ощущениям, они приземлились мягко – переломами тут и не пахло. Он пошевелил пальцами рук и ног: тело отозвалось с готовностью двигаться, хотя и немного неохотно. Рана на спине отдала в поясницу. Если привстать со мха, становилось понятно, что они в гроте, который едва освещен волшебными кристаллами. Направо от места их приземления находилось огромное, подводное озеро. Вода в нем будто бы мерцала и звала принцессу, немного ошалело рассматривающую это место. Влево же вел просто туннель. Кажется, если пойти по нему, можно выбраться наружу, но... Голос наказал идти направо. Рядом, на удивление повеселевший и сытый, бродил их конь. Тут же валялся рюкзак с запасом воды, спичками и перевязочными материалам. Ригер слегка поморщился, привставая. - Лисси, ты цела? – спросил он, мгновенно растеряв все нормы и правила общения со своей принцессой во время падения. Убедившись, что принцесса рухнула строго на него, он облегченно откинулся на спину. А вот принцесса облегчения не испытала. Во-первых, она боялась, что от такого он точно сломает себе позвоночник. Во-вторых, девушка вновь была прижата к теплой груди юноши. Упал Ригер на спину, и голова принцессы оказалась у него на щеке. Принцесса выдохнула облачко теплого воздуха в прохладе подземных пустот. Опять под землей... Вспомнив, почему ей так мягко было падать, Калисста поспешила встать. - Конечно, спасибо тебе, Ригер. Ты сам в порядке? Заботливо спросила она и, шустро оказавшись на ногах, заглянула в левое ответвление пещеры, потом подошла к коню и похлопала его по морде, а затем сфокусировала взгляд на озере, завороженно смотря на его мерцание. Она вспомнила о цветочке, что до сих пор был зажат между пальцев и пока оставался в сохранности. В падении принцесса зажала его в кулак от страха – поэтому и не потеряла. Чтоб не мешался, девушка посадила его в волосы за ухо. - Он же "направо" говорил? Он хочет, чтоб мы его переплыли? – задавала вопросы будто в пустоту принцесса, присаживаясь на корточки и касаясь кончиками пальцев воды. Вода оказалась неожиданно тёплой. Даже горячей. Ригер встал, потёр плечо и подошёл к ней. - Похоже на то. Мы можем, конечно, пойти другим путем... – он посмотрел себе за спину, – Но боюсь, выйдем на тропинку и там встретим тех самых стражников, которые сейчас обыскивают дом деда… хорошо, если они ничего не найдут… Плыть в ручную? Не вариант, – покачал он головой, – Даже я сейчас не в состоянии переплыть пещеру неизвестно какой длинны, что уж до вас, – он сел у самой кромки воды, пытаясь придумать способ решения проблемы, а потом его глаза внезапно стали огромными, будто удивленными. - Это необычное озеро, – уверенно сказал он, убрав от воды руки принцессы. – Оно магическое. И вода тут – живая. - Живая? Ригер... осторожно… – принцесса поспешно подошла к парню. - У меня есть идея, – сказал рыцарь, а потом прямо в обуви зашёл в воду, даже не давая принцессе в панике, запретить ему это сделать. Неожиданно вода зашевелилась, старательно поглощая его тело. Руки парня слегка засветились, а потом, когда вода достигла пояса, дно резко ушло из-под ног юноши, а он провалился вниз. Если всмотреться в воду, то становилось ясно видно, что там, где-то, куда не донырнуть, во все стороны расплескивается магия. Принцесса вытаращенными глазами уставилась на это, и сама было ринулась в воду. - Ригер! Воскликнула она, упав на колени, и беспомощно пытаясь рукой дотянуться, схватить место, где только что стоял парень. Не мог же маг направить их сюда, чтобы они оба утонули! Легче было бы страже отдать, получить какую-то плюшку от короля и жить припеваючи дальше... Стоя на коленях и опустив голову, леди вглядывалась в глубины магического водоема. Прошло около минуты после нырка Ригера. Потянулась вторая. Вдруг озеро забурлило. От неожиданности отпрянув, Калисста быстро вскочила на ноги. - Калисста, быстро, на лошадь! – выкрикнул вынырнувший из под воды парень. Следом за ним поднялась огромная платформа в виде резного бетонного диска. На удивление, он был сухой, как и взволнованный рыцарь – Разгоняйся и пришпорь коня. Он прыгнет! – велел парень. Его рука обращенная в клинок, оказалась воткнута в огромный паз в центре конструкции, покрытой некими древними письменами. Диск качнулся. Ригеру явно было тяжело удержать его на месте. - Быстрее! Он сейчас уплывет, – подогнал парень и свистнул лошади, которая побежала к принцессе. В один шаг оказавшись вблизи с сумкой и закинув ее на плечо, она шустро вскочила на подбежавшего коня. Резко вздохнув, когда копыта оказались у самой кромки воды, девушка ткнула пятками в бок лошади, пришпоривая ее. Хоть на босу ногу это было несколько иначе, нежели в обуви, но кажется, что животное поняло. Пульс замер, сердце ушло в пятки, а душу охватила смесь страха и азарта. Ригер успел одной рукой перехватить за уздцы скачущую лошадь. С ней на диске резко стало мало места, он зашатался, и, не удержавшись, парень свалился в воду. Диск, из которого вытащили меч, тронулся и медленно заскользил вперед. - Ваше величество! Не волнуйтесь, просто слезьте с лошади и сядьте на диск, чтобы мы вдвоем тут не плавали, – попросил он, подплывая к платформе и цепляясь за нее руками. Рискованно конечно вышло – но не попробовать он по своим причинам не мог. - Ты чертов безрассудный идиот! – воскликнула принцесса, осторожно спрыгивая с коня, – Что ты только что сделал, черт тебя побери, сэр Паттер?! Я думала, тебя сожрали или утопили! Ригер вылез, отряхнулся, и погладил по носу лошадь, которая принялась невозмутимо пить местную воду. Принцесса замахнулась на него, намереваясь ударить по груди, но он вовремя перехватил её руку. - Ваше величество, вы об доспех руку отобьете и не сможете ей нормально писать, – предупредил он, – Простите, что не предупредил, но я не был уверен, какой эффект получится от этой затеи. А теперь присядем, мне кажется, что нам ещё долго плыть под землей. - В таком случае ты дважды идиот, – убито вздохнула принцесса, – Это было опасно! - Не опаснее, чем сбегать через окно посмотреть ночной город, – парировал Ригер, припомнив ей один из ее детских косяков. Тогда она с собой взяла и его, как охранника. Стоило ли уточнять, что его потом нещадно высекли, а ее заперли в комнате на несколько дней? Девушка могла заметить, что странные символы на диске очень похожи на один из алфавитов её прошлого. На английский алфавит, который она в какие-то очень, очень далёкие времена учила в школе, по ту сторону. Часть слов отсутствовала, но прочитать можно было следующее: "Тот, кто .... и ..... духом твёрд, сможет .... Оседлать лодку Сивира (древний местный бог воды). Следуй за яркими камнями, герой, они...." Там ещё было что-то написано в несколько оборотов по кругу, но к центру письмена разрушились и было неясно, что вообще там обозначено . Принцесса, повинуясь неизвестному чувству, стала разбирать буквы на диске, подгадывая, когда сияние кристаллов и воды были достаточно яркими. Не все слова удавалось вспомнить. Хотелось понять как можно больше, но время, похоже, потрепало надписи, и они исчезли. Лишь когда зазвучал голос юноши рядом, принцесса опомнилась и поняла, что стоит на коленях,опираясь на ладони и наклонив голову, разглядывает писания. Помотав головой и приходя в себя,девушка подсела к Ригеру, но ноги все же в воду не опустила. - Вам бы тоже не помешало: очень хорошо расслабляет. Вы раньше видели живую воду? – он обернулся на принцессу и свесил ноги в воду. Его мало волновали эти письмена, считаемые местными древними рунами, а вот усталость от утренних огородов, падений и нырков неплохо бы скинуть, пока есть время. - Читала... Но что бы так, увидеть вживую и рядом.. С искренним восхищением в голосе проговорила Лисси и окунула ладонь в переливающийся поток, смотря по направлению движения. Время шло,а девушка уже не раз сменила позу, даже не решаясь окунуть ступни в озеро. После того как ее друг один раз исчез в этих водах, опасение быть затянутой тоже не покидало душу. Плыть пришлось не в темноте: и вода, и сам грот, будто бы светились изнутри. Заодно чуть мерцал, сунувший в воду ноги, парень. И там, и тут из воды поднимались вверх природные колонны, утыканные кристаллами. Иногда приходилось от них отталкиваться, чтобы не застрять руками. Неожиданно впереди пещера разделилась на два потока: в один из них по потолку ползли капли воды, будто бы комочки яркого желе, а в другом продолжалась россыпь кристаллов. - Дед говорил нам только направо. Произнесла принцесса, вставая. "Следуй за яркими камнями.. " – подумала она про себя, – "Относится ли это к пути по пещерам или что то другое? Хотя безопасней всего будет следовать указаниям старика" И потому сказать о прочитанном на диске девушка так и не решилась. Ригер тем временем ухватился за ближайший столб, торчащий из воды, и развернул диск в очередной раз. - Направо нам за комочками свернувшейся слизи. Там вроде тоже светло. И вроде даже сквозняка есть немного, – с этими словами парень развернул диск направо, в туннель. Комочки слизи под водой энергично поползли следом, создавая спиральный узор. Это очаровывало, намекая, что и правда нужно и безопасно ехать по этому направлению. Но безопасно ли? Через некоторое время их вынесло в другое озеро. Вода застыла, диск перестал двигаться и они замерли посреди озера. Рыцарь перегнулся вниз, в поисках причин такого поворота событий. Вряд ли это вызвано было какими-нибудь водорослям – ту не было растительности совершенно, в противовес того, что вода была живой. - По ходу дела мне снова нырять, – констатировал факт Ригер, – В общем, там на дне этот диск был прикреплён к чему-то типа паза с трубой. Там должен быть рычаг, но за его отсутствием я просто всунул лезвие в паз. Вот меня диском и вытолкнуло, – пожал он плечами. Калисста тяжело вздохнула. Про него часто говорили, что он смекалистый и везучий рыцарь, но если он и дальше будет действовать по наитию, то ей будет не по себе. Очень сильно не по себе. Калисста всё ещё пребывая в сомнениях насчет правильности своего выбора. Она прижалась грудью к диску, чтобы быть поближе к воде, и следила за яркими спиралями на дне. Образующимися, вероятно, из-за встречных потоков. -Там, под нами, такая же труба: она активирует течение... – с этими словами он перегнулся ещё ниже, и вдруг замер. Принцесса озадаченно и по инерции наклонилась следом, и тут же в ужасе отпрянула. На дне, не том, которое казалось близко, а том, которое было видно под определённым углом сквозь второе, видны были... Люди. Точнее, гуманоидоподобные существа – красивые, длинноволосые женщины. Их волосы чёрного цвета, кажется, сливались друг с другом, бледные тела просвечивали органы внутри, а от пояса вместо ног шли голубые щупальца с темно синими пятнами. Кажется, часть из них застыла в мёртвом сне, а часть была будто вморожена в лёд в состоянии нападения на другое существо. Вжавшись в огромный валун, под толщей воды, выставив перед собой палочку, вокруг которой мерцали волны света, сидела девочка с закрытыми глазами. Стоило ей дёрнуть рукой, как нападавшие на неё женщины начинали шевелиться и подплывать ближе. Именно под их телами виделся рычаг, который нужно было дёрнуть, чтобы открыть трубы. Ригер сглотнул. - Принцесса... Я не допрыгну до трубы. Это водный народ мурен менегелая, но они слишком странно себя ведут. Они обычно не нападают на других существ... И не живут в пещерах. Судя по толщине их тел и цвету, это жители озёр с юга нашей страны. Их просто не должно быть здесь! – шёпотом воскликнул он.