***
Едва начало темнеть, Рей заметила большой черный звездолет Первого ордена, спускавшийся с безоблачного неба. Он держал курс на заставу Ниимы, поэтому Рей не стала забивать себе голову размышлениями о прибытии чужаков. Иногда сюда залетали патрули, искавшие бойцов Сопротивления среди беженцев и местного сброда. Ей требовалось время, чтобы приготовиться к неизбежному: оказаться под жирной тушей Платта, почувствовать его в себе. Рей без конца ходила, нарезая круги, и заставляла себя дышать ровно и глубоко, пока неумолимое солнце не склонилось совсем низко к горизонту. Мертвой она не дождется семьи. Надо помнить только об этом. Это были трудные четырнадцать лет, родителям нужно еще чуть-чуть времени, чтобы найти свою потерянную дочь. Она обязана увидеть их вновь. Оглядев свои пожитки, Рей забрала посох и маленький пустынный цветочек и отправилась на заставу к Платту.***
К ее приходу Ункар уже закрыл лавку. Ближе к ночи, с наступлением темноты, в пустыне похолодало, и он поманил Рей за собой, через рынок, к чернеющим дюнам по другую сторону заставы. Рей стиснула зубы, но послушно зашагала следом. Оставалось верить, что до настоящей свадьбы дело не дойдет. Вдруг случится чудо, и кролут свалится замертво! Ункар тяжело топал по песку. — У нас гости, так что смотри не опозорь меня. — Какие гости? — удивилась Рей. — Первый орден. Не вздумай путаться под ногами. Она уперлась взглядом в жирные складки на его бугристой шее. Гнилой ублюдок! В темноте они добрались до неказистого жилища Ункара, на входе в которое стояли двое штурмовиков в белой броне. Они не отреагировали, когда кролут распахнул скрипучую дверь и втолкнул Рей внутрь. Она оглянулась на глухие белые шлемы и не сумела сдержать дрожь. В доме было тепло и тесно — битком набито натасканным отовсюду корабельным хламом. Разумеется, Рей впервые попала в этот дом, но испытывала некоторое удовлетворение: тут было по-своему уютно под защитой четырех прочных стен, не то что в дырявой, проржавевшей насквозь кабине шагохода. Рей закрыла за собой дверь и вдруг увидела человека, сидевшего на длинном диване. Казалось, он занял половину крохотной гостиной, на его черном шлеме поблескивали отсветы очага из дальнего угла. Незнакомец был облачен в броню и черные одеяния, и Рей непонятным образом ощущала, что он наблюдал за ней все то время, пока она неловко пробиралась по комнате и устраивалась на стуле рядом с Платтом. Чужак был высоким. И сидел, расслабленно развалившись, словно ему было вполне комфортно в этом небольшом пространстве. — Это моя будущая женушка, — Ункар махнул рукой в сторону Рей. — Мелкая крыска, но она согреет постель. Рей держала рот на замке. Она избегала смотреть на человека в маске, предпочитая сосредоточенно изучать потрескавшийся потолок. Но заметила краем глаза, как чужак шевельнулся. Ункар принялся рассказывать про «Тысячелетний Сокол», древний фрахтовик, известный Рей по сказкам о Республике. Это судно находилось здесь, на Джакку, оставленное в залог и реквизированное по невыплаченному долгу. Что за планы вынашивал незнакомец насчет этого старья, она не знала. Возможно, он был каким-то богачом-коллекционером. Похоже, небылицы, которые плел Ункар, чтобы набить цену, быстро наскучили незнакомцу, но Рей по-прежнему чувствовала на себе его взгляд. — Мои люди заберут корабль, — раздался глубокий, нечеловеческий голос из вокодера шлема. Последовала пауза. — У этой девушки есть имя? — Рей, — ответил за нее Ункар и запнулся. — Рей. А говорить Рей умеет? Она подняла глаза, ощутив направленное на нее внимание. Ункар недобро уставился — да так, что ей оставалось только пожать плечами. — Да, — коротко ответила она. — Я Рей. Чужак небрежно повел рукой, кажется, предлагая ей продолжать. Но Рей действительно не знала, что еще сказать. Она — сирота, которая много лет ждала возвращения семьи, она любила летные симуляторы и всей душой ненавидела Ункара Платта. Подбородки ее «жениха» заколыхались от пренебрежительного смешка: — Немудреная девчушка. Что в голове швах, что на языке, Верховный лидер. Теперь… может, мы перейдем к вопросу оплаты за корабль? — Ты получишь компенсацию. Но продолжишь докучать мне — и единственной компенсацией останется твоя жизнь. Ункар закивал, хотя Рей видела, как он недоволен условиями. Но кролут умолк, а тот, кого он назвал Верховным лидером, продолжил изучать Рей из-за маски. Верховный лидер… Кайло Рен! Ей казалось, он крупнее. Но даже так гость выглядел более чем угрожающе, и Рей ежилась при виде обращенной к ней хромированной черной маски, ее страшили замыслы, что могли там скрываться. Но, наверное, она слишком себя накручивала… Уж точно у него полно тех, кто готов удовлетворять его… нужды. Зачем ему болезненно тощая, жилистая и костлявая Рей? Он наклонил голову: — Значит, ты, Рей, выходишь замуж за Ункара? — …Да, — подтвердила она. — Сегодня, — вставил Ункар и похлопал ее по бедру. Рей отодвинулась, чудом сдержавшись, чтобы не шарахнуться. — Знай я, что вы прилетите к нам, сэр, закончил бы с делом пораньше. — О. Тогда я уверен, что ты жаждешь приступить к нему. Ункар кивнул и облизал толстые, потрескавшиеся губы. — Простушке не хватает хозяйской руки, но греть постель она сможет, — он ущипнул кожу на тощеньком, лишенном жира предплечье, и Рей зашипела. — Надо нарастить немного мяска на эти хрупкие косточки. Нет ничего лучше добротной, мягкой бабенки. Верховный лидер промолчал. Пауза затянулась, и напряжение в доме нарастало. Рей устремила взгляд себе под ноги. И тут Кайло Рен сложил огромные руки на коленях и кивнул ей: — Раздевайся. — Сэр!.. — поперхнулся Ункар. — Верховный… Кайло взмахнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Ункара бросило в створку двери с такой силой, что та распахнулась, и он вылетел наружу. А затем дверь снова захлопнулась — сама собой. Рей оглянулась через плечо на это зрелище, но быстро повернулась обратно, вспомнив о другой угрозе. Кайло не сводил с нее взгляда, совершенно спокойный и невозмутимый, игнорируя вопли Ункара с улицы. Ее сердце затрепетало. Неужели он правда хочет, чтобы она всего лишь… сняла одежду? Он подпер подбородок кулаком. В очаге потрескивал огонь, тени играли на грязном полу. — Продолжай, — велел Кайло. Рей растерянно замерла, чувствуя, как дрожат колени, постукивая друг о дружку. Перечить ему после такой демонстрации было равносильно самоубийству, и она скинула с себя пыльные шмотки, которые носила много лет. Ее щеки вспыхнули, но она понадеялась, что в потемках Кайло этого не заметил. Он не шелохнулся. Просто безмолвно наблюдал, как ее одежда с шуршанием падала к ногам. Рей подняла тряпичную кучу и положила на стул позади себя — оставшись в одной нагрудной повязке и коротких шортиках, служивших ей бельем. Стараясь не удариться в панику, Рей нервно сжимала руки, ожидая, что Кайло скажет дальше. Он покрутил пальцем в воздухе: — Повернись. Медленно. — Сэр… Верховный лидер, — Рей сглотнула комок в горле, бросила взгляд на дверь. — У нас с Ункаром довольно шаткое соглашение и… — Повернись. Голос стал жестче. Она закусила губу и скованно покружилась, сжав руки в кулачки по бокам. Ему так хочется унизить ее? Неужели Верховному лидеру в радость насмехаться над выпирающими ребрами, синяками и мозолями никому не нужной девчонки-сироты?! Когда Рей снова встретилась взглядом с черной маской, Кайло барабанил пальцами по подлокотнику. Было слышно, как снаружи Ункар бурно возмущался тем, что штурмовики отгоняли его от двери. — Сколько тебе лет? — внезапно спросил Кайло. — Девятнадцать. — Менструации когда-нибудь были? Покраснев, Рей прижала руки к груди: — Нет, не было. Все из-за того, что она слишком тощая и всю жизнь недоедала. Но нет худа без добра — Рей не приходилось ломать голову над тем, как избавляться от крови. Кайло Рен вновь помолчал. И постучал кончиками пальцев по шлему. — Сними остальное. — На это позволено смотреть только моему мужу! — огрызнулась она. В ответ на это из-под маски раздался усталый вздох. Сделка Рей с Ункаром оказалась под угрозой! Вдруг Ункар сочтет ее подпорченной и больше не захочет? Из-за прихоти Верховного лидера Рей могла лишиться доступа к пище — к выживанию! Ее существование было достаточно простым, в его основе лежали примитивные принципы. Кайло поднялся на ноги. Рей напряглась — инстинкты приказывали бежать, но Кайло в два шага оказался рядом и навис над ней. Выхода не было. Он взялся за перед нагрудной повязки и сорвал ее одним грубым рывком. Рей отшатнулась, но Кайло притянул ее обратно — два его пальца подцепили край шортиков и потянули их вниз. Последние тряпки упали на пол, оставив Рей совершенно голой и обмирающей от унижения. Он уничтожит ее, а натешившись, уйдет и не оглянется! Рука в черной перчатке нежно обхватила ее грудь, сжав так, будто пробовала фрукт на спелость. Кайло провел большим пальцем по ее соску, и Рей с трудом подавила непроизвольную дрожь. Длинные пальцы скользнули по ее ребрам, словно считая их, и задержались на выступающей бедренной кости. От Кайло отдавало теплом и пахло чем-то ароматным и вкрадчивым. Рей не знала таких запахов и уткнулась взглядом в его мощную грудь. Судя по звуку, что-то отстегнулось. Широкий плащ, взметнувшись над ее плечами двумя крыльями, опустился — тяжелый, согревающий — и закрыл Рей до лодыжек. Она удивленно моргнула, когда Кайло коснулся ее руки и указал на дверь. — После тебя. Она плотнее запахнулась в плащ, но не рискнула протестовать. Верховный лидер не из тех, кому можно безнаказанно перечить. Возле дома околачивался Ункар. Увидев Рей и появившегося вслед за ней Кайло, он бросился вперед, крича и сыпля проклятиями, и штурмовики схватили его. Рей дрожала от холода и, стуча зубами, смотрела, как Кайло дает отмашку своим солдатам. Те отступили, пропустив разозленного кролута. — Чой-та вы тут устроили?! — прорычал он. — Она моя! Вы не имеете права!.. Кайло не поднял руки, но внезапно что-то невидимое схватило Ункара за горло. Подавившись, кролут вцепился в шею, дико выпучив глаза — его заплывшая рожа быстро приобретала фиолетовый оттенок. Верховный лидер шагнул к нему, неспешно обошел корчащуюся тушу — молчаливый и пугающий в холодной тьме пустыни. Рей покосилась на чернильно-черные дюны, и у нее мелькнула мысль о побеге. Ночью в пустыне опасно, но то, что здесь творилось, пугало не меньше. — Право первой ночи, Платт, — промурлыкал Кайло, явно забавляясь его бессильной яростью. Он схватил Ункара за рубаху, с легкостью поднял, оторвав от земли, и подтащил к хромированному визору шлема. — Твой Верховный лидер может взять любую простолюдинку, какую пожелает. Разве нет? — Она… она… Это не по закону! Кайло подтянул его еще ближе к маске: — Я и есть закон, — с этими словами он отшвырнул Ункара. Тот рухнул на землю, и его жирная туша подняла в воздух тучу песка. Штурмовики обступили Рей, недвусмысленно подталкивая ее вперед прикладами бластеров. Она споткнулась, но покорно двинулась к кораблю. — Ее вернут в твое распоряжение, — добавил Кайло, пнув Платта в живот носком сапога. — Как только я получу причитающееся мне этой ночью. Внутри у Рей все сжалось. Она остановилась, но ее пихнули снова, провели мимо скулившего на земле Ункара. Причитающееся… От этого слова волосы вставали дыбом. Этот Кайло, он вообще человек? Что за ужас скрывается там, под шлемом?.. Ступая босыми ногами по холодному песку, она неотрывно смотрела в затылок Верховному лидеру. Зачем ему это? Неужели он действительно такой жестокий, как говорят?