***
Относительно тихие деньки прекращаются, когда я вновь и вновь прилетаю на Корусант после очередной миссии. Золан остался позади со всеми его тайнами. Никто из команды не собирался говорить, что они приняли участие в фактическом пособничестве к восстанию на планете, а мне доставило огромное удовольствие сбрасывать сейсмобомбы на тысячи истребителей противника и подрывать фрегаты парой выстрелов из торпедного аппарата по реакторам фрегатов. Атака закончилась молниеносно, также быстро мы и ушли в гиперпространство, оставив разбитую эскадру Сепаратистов дрейфовать в космосе. По дальнейшим планам шла уже крупномасштабная операция по взятию в блокаду Санрафсикса, параллельно с этим несколько корветов должны работать курьерами по доставке спецназа на аванпосты сепаратистов и проводить там полную подрывную деятельность. Также у меня имелись планы уже на Джеонозис, Коллу, Мустафар, Скако... список основных заводов Сепаратистов можно перечислять долго и сейчас нужно было устранить самые опасные... Асока думала, что я просто так затронул тему тотального уничтожения целых рас, нет, — она заблуждалась, колликоиды тихо и мирно живут на своей планете и предоставляют сейчас тысячи замечательный дроидов Конфедератам, что же может случиться, если произвести тотальный экстерминатус расе, которая причиняет столько неудобств Республике? Наверняка Гривус оценит этот жест доброй воли с моей стороны. Чувствовалось какое-то неловкое напряжение когда я каждый раз посещал свой названный дом. Падме была рада, когда я назвал её относительно скромные апартаменты своим домом. Мысли довольно интересные, однако, сказаны они были тогда с чистой совестью и без каких-либо двойных помыслов. — Добрый день, генерал Скайуокер, вы отлично выступили в Сенате, — открыла мне дверь рыжеволосая девушка по имени Таллисибет и мило улыбнулась. — Что-то не так, генерал? — Это... ты что здесь забыла? — Пришёл я в себя от такого наглого флирта с моей персоной. — Учитель, этот как-то не очень вежливо, не находите? — вставила свои пять кредитов тогрута. — Привет, Талли, какими судьбами? — Да всё нормально, — вновь улыбнулась она. — Ох, мои манеры, проходите, как-никак я лишь телохранитель моей госпожи, которая решила навестить свою давнюю подругу. А ты подросла, малышка. — Не в ту сторону, которую требуется, — завершил я обмен любезностями между ними и тяжёлым тараном направился к своей семье, наблюдая в гостиной Сатин Крайз и Падме, чей разговор был нарушен нашим с Асокой появлением. — Герцогиня, какими ветрами вы решили посетить этот цивилизованный мир алчности, коррупции и демагогии? — Оби-Ван в точности передал ваш характер, генерал Скайуокер, — снисходительно улыбнулась Сатин. — В наши времена именно вы разрушаете стабильность в Галактике, тем самым провоцируя другие системы ввязываться в гонки вооружения и готовиться к всё новым войнам. — Какая интересная точка зрения, — улыбнулся я своим мыслям, сохранив чувство отрешённости на лице. — Вот только беженцы с разграбленных миров не слишком позитивно будут расценивать ваши высказывания. Здравствуй, любовь моя, — последняя фраза была уже адресована Падме, в чьих мыслях промелькнуло одобрение моим словам, хоть и незначительное. — Энакин, я тоже рада тебя видеть, — сдержано улыбнулась брюнетка, внутри которой бушевала настоящая буря эмоций. Это было настоящим наркотиком, получать истинное наслаждение от такого поведения любимой, и всё же каждому хочется любить и быть любимым. Снова я начинаю ностальгировать и предаваться сантиментам к женщине, которую почти осознанно убил... — Герцогиня, может не будем соблазнять неокрепшие умы юных одарённых нашими скучными речами глобальной политики, — присел я рядом с Падме и впился в голубые глаза блондинки. — Всё же целый генерал армии сможет сохранить безопасность столь ценной персоне для народа, обладающей авторитетом свыше тысячи межзвездных систем. Недаром у вас флот сейчас может посоперничать с ВАР Республики? — Возможно некоторые просто расценивают нашу самооборону, как потенциального противника, если имеете такие сведения о нас, — вновь улыбнулась Сатин и посмотрела на Падме. — Дорогая, Энакин доказал свою верность Республике и он всеми силами старается защитить её, — неожиданно поддержала мою позицию бывшая королева, а потом и сенатор. — Я слишком долго бездействовала и собираюсь вернуться в эту, — как сказал Энакин: "демагогию", чтобы помочь моему мужу поскорее завершить эту гражданскую войну. — Ах, совсем забыла, — притворно улыбнулась Сатин на такое заявление и посмотрела на мою Асоку, которая о чём-то тайком секретничала с Таллисибет. — Оби, предполагал, что вы, генерал, хотели провести несколько мгновений на Корусанте со своей супругой. Случаем не хотите ли отдохнуть от столь шумного города в более спокойных мирах? — Герцогиня, — впервые мой лицо тронула улыбка. — Я рассчитывал вместе с семьёй покинуть это место ненадолго и уже определился с выбором. Тем более, юридически сектор Чоммелль входит под мою ответственность как генерала сверхсектора, а ваша планета расположена совершенно в другом квадранте. Будет не слишком правильно покидать моих подчинённых в угоду ваших и Кеноби интересов. — Мы летим на Мандалор? — вихрем вклинилась Асока, найдя место справа от меня. — Правда-правда? — Энакин? — уже послышался голос Падме и меня обхватили со всех сторон. — У тебя нашлось время? — Падме, ты летишь со мной на "Сиксе", — буркнул я, понимая, что спорить с этими существми просто бесполезно. — У вас несколько часов на сборы, чтобы я уладил все оставшиеся дела на Корусанте. — Я ведь говорила, что ты захочешь отдохнуть вместе с ученицей на Мандалоре? — тихо прошептала Скаут, когда я стал покидать апартаменты Падме. — Я тебя первую выпотрошу и заставлю съедать внутренности, если с ними что-то случиться. Асока, — крикнул я девочке, которая совсем потерялась в реальности. — Наслаждайся отдыхом, пока можешь. Корусант как всегда поражал меня новыми вывертами реальности и политики, хотя к последней я начинаю немного привыкать и всё меньше раздражаться при каждом её упоминании. Я и вправду взял себе четыре дня небольшого отпуска, плавно переведя свои обязанности на своего непосредственного заместителя в лице Пиетта, который как и в прошлой жизни радовал меня своим острым умом, а в этой его уже обязывало быстрый рост по карьерной лестнице, однако, свои таланты он развивал более чем достойно. После Золана настал Антар, где мне пришлось пробыть ещё неделю, чтобы мои подразделения наконец-то закрепились до прилёта основных сил, устранили двух джедаев, которые решили поиграть в героев и устранили одного из партийных лидеров Сепаратистов, который был также бойцом спецвойск из неймодианской стражи. Ещё забавнее было наблюдать, как трепыхались в последних попытках защитить свои интересы представители Торговой Федерации, так как моё выступление в Сенате шло исключительно ради прекращения всяких отношений с нашими непосредственными кредиторами. Вот только незадача, претензию отклонили, сославшись на недостоверность сведений и высокую степень вероятность её фабрикации. Никто просто не хотел лишать себя распила республиканского бюджета... Как же хотелось придушить тогда всех представителей сепаратистов, которые поголовно повязли в крови. — Отчёт с Антара, гранд-магистр, — вручил я датапад Мейсу, который тогда в компании с Луминарой слушали и наблюдали за моей речью. — Почему я каждый раз должен спасать ваши задницы? Знаете какой хаос потом был, едва случился подрыв? И почему кстати, я узнаю от своих коллег из СБР, что джедаи решили закупиться парой грязных бомб? Может мне тоже обзавестись такими и скинуть их на головы моих противников? Почему вы молчите, гранд-магистр? Я не знаю, почему не доложил общественности об инциденте на Антаре, просто спустил в голонет официальную версию событий того, что тёмные фанатики решили уничтожить всю планету, уже ядерными боеголовкми, однако, доблестная армия Республики устранила эту уязвимость и ликвидировала опасное оружие в ближайшей звезде. Как говориться, — мы за мир, добро и справедливость, а Сепаратисты — злые и плохие личности, которые не уважают всякое проявление жизни. Интересная тогда получилась статья, Асока посмотрела на моё творчество и очень хорошо намекнула про реквизированные бомбы, которые были высланы на Вогелу вместе со всеми бойцами. Нельзя ведь было добру пропадать? Резкие перепады настроения стали основной моей проблемой, от которой я спасался исключительно медитацией в мирное время и уничтожением врагов, если присутствовал в первых рядах сражения. Антар не был каким-то кровавым местом событий для клонов, но из прибывшего 114-легиона погибло по окончательной оценке чуть свыше тысячи бойцов, а это почти девятая часть состава... Что же по БСО, то там потери были, но бригада была исключительно для диверсионных операций и выведению из строя основных оборонных сил противника. Также пришла весточка с Набу и я хотел совместить приятное с полезным, — вылететь с семьёй и обговорить одно из крайне интересных проектов с одним учёным. План пришлось резко изменить, так как возникли непредвиденные факты присутствия, как самой Сатин, так и Скаут. — Беройя, — поприветствовал я голограмму мандалорца. — Местные не поднимали шум пока? — Пока тихо, — коротко отозвался Ним. — Цель доставлена на место встречи. — Замечательно, в подвале имеется карбонитовая установка. Ваша следующая цель на планете Квиилура, однако, местные порядки там контролирует уже КНС. Заберите Нотимо с Вогелы и поменяйте корабль на более вместительный для дополнительный трёх отрядов "эрек". Оборвав сеанс связи, я сразу перечислил на личные карты наёмников по пятьдесят тысяч кредитов. Миссия была успешной, я хотел лично пообщаться с этим учёным и предложить ему работать на мою персону, так как учёным по сути плевать на кого работать, главное чтобы наниматели предоставили теплое место, материал и звонкую сумму кредитов на дополнительные расходы. А ведь как всё хорошо я распланировал свой маленький отдых на пару дней... Пейзажи, водопады, превосходная температура, одним словом, — климат на высоте. Здесь же меня заставляют посетить пустынный радиоактивный шарик, где самым безопасным местом является город-купол с множеством неадекватных личностей и с завышенной тягой к самоубийству о мою персону. Сикса осталась ждать моего возвращения в гордом одиночестве, я же взял себе припаркованный спидер и направился в Сенат, а именно к канцлеру, с которым хотел поговорить на очень интересную тему, как война в галактике и что будет дальше, так как затычкой мне быть не слишком хотелось, а мотаться из края в край становилось уж слишком утомительно. Хотелось конечно зайти к бывшему учителю и раньше, а именно после завершения идеологического выступления в Сенате, но я уже был достаточно морально опустошён из-за этой клоаки, а прибегать к Силе, для убийства сенаторов при всех... Наверняка не все бы оценили мою рвение. — Господин канцлер, — одарил я ситха полуулыбкой. — Неважно выглядите, надеюсь, с вами всё хорошо? Вице-канцлер и совет безопасности в любой момент могут обеспечить вам поддержку, как и... джедаи. Я внутренне усмехался, при виде Сидиуса, у которого что-то внутри треснуло, но лицо ничего не выдавало. Воистину было наблюдать титаническую выдержку политика, который рассчитывает задержаться на таком важном посту более положенного срока. Был необходим только повод усомниться в действиях нынешнего канцлера, однако, я пока не имел никаких серьёзных обвинений. Да и если что-то скажу лишнее, то просто не поверят и сочтут за больного. Тест на мидихлорианы был как спасительный козырь в рукаве и использовать его было необходимо только в крайнем случае, если я конечно выберусь отсюда живым. — В этом нет необходимости, генерал Скайоукер, — сочувственно ответил канцлер и подавил внутренний смех сдержанной улыбкой. — Как всегда каждое твоё новое выступление в Сенате укрепляет всю нашу праведную веру в Республику и её сенаторов. — Нисколько, — ответил я, сбрасывая окончательно остатки страха со своего сознания. — Сегодняшний вечер на удивления богат на события, представляете, кто-то из достопочтенных сенаторов тайно поддерживает темного владыку, который укрылся прямо под носом у джедаев. Каждый день джедаи ходят возле этого политика и не замечает его алчной тяги к власти, — мимолётно брошенный взгляд на канцлера, кой продолжал наблюдать за моей плавной походкой к скрытой панели в статуе. — Бесконечной тяги к всё большим эмоциям поддержки. Забавно и иронично наблюдать за ситхом, который пошёл на создание такой крупной организации только ради убийства джедаев и им подобным. — Забавно... — уловил я голос канцлера. — Значит Слай была права и твои победы ничто иное, как видения будущего. — Я не пришёл сюда исповедоваться, господин канцлер, — ответил я, отложив в голову частицу полезной информации. — Нынешняя власть оказалась недееспособной против устоявшегося государственного аппарата и я прошу о помощи, как.. — Отца и наставника, — совсем рядом прозвучал голос Сидиуса, а меня снова накрыла волна спокойствия. Кто бы смог понять со стороны, всего лишь обычная поддержка, рука, которая как и прежде легла на моё плечо. Потоки Силы пришли в движение и мне пришлось резко сбрасывать медитацию, так как перед глазами прошли абсолютно все значимые события Ученика и Учителя. Это было сродни первой встречи с Асокой после моего возвращения в Храм джедаев, абсолютно всё хорошее и светлое было воспроизведено в сознании и маленький ребёнок неосознанно потянулся к своему наставнику... Тоже самое произошло и теперь, однако, я ощущал на грани сознания какую-то неправильно истолкованную фразу Сидиуса, за которую так и не смог зацепиться. Сколько бы лет не прошло, сколько бы мгновений не было прожито, но всё время остаётся неизменным лишь Сила. Она бросает своих адептов в крайности, позволяет лучше чувствовать, осязать и познавать мир вокруг себя. Позволяет найти человека, который будет находиться рядом и учить мудростью своих прожитых лет... Только не подвести, быть лучше, сильнее, замечать каждую деталь, анализировать её и направлять вспышки эманации Тьмы на укрепление тела и духа. — Да, — ответил я, осознавая, что ментальные щиты начали давать слабину даже без чужого вмешательства. — Неуверенность — первый шаг к самостоятельности, за ней придёт мужество, — сопутственно продолжал Палпатин, постепенно снимая маскировку и окутывая меня холодной как лёд, тьмой. Тихой и одновременно агрессивной, скрытой и могущественной... Я бы не смог справиться, если бы пошла открытая конфронтация один на один. — Ты на верном пути, юноша, ступай... Что-то липкое горячее потекло по моим губам, ещё раз моргнув, я оказался прямо на входе в покои канцлера. Голова сильно болела, только быстрый взгляд на хронометр помог осознать что меня предостерегла сама Сила от неверного хода. Слишком сложно... я до сих пор не могу правильно выстроить модель поведения с ситхом, снова не угодить в его сети, однако, такие приятные и долгожданные. Мне не хватало наставника, который будет править мой дух и философию. Неуверенность.. Слай Мур... Стоп, я с ней ни капли не контактировал ни физически, ни напрямую... Курьер доставила, она настаивала о личной встрече, но ведь гражда.. Через Асоку приспешница ситха узнала правду о моём прошлом, но и был небольшой плюс, ведь Сидиус знает только то, что я сильный необученный до конца адепт, который черпает новые знания исключительно через видения будущего. — Здравствуй, Энакин, — открывшаяся дверь представила канцлера. — Что-случилось? У тебя идёт кровь... Интуиция вновь начала бить набатом по голове, добавляя дополнительную боль к сознанию. Пришлось резко за что-то хвататься, потому что глаза уже ничего не видели, а сознание стало проваливаться во мрак. Медиков, живо! — Не о чем беспокоиться, господин канцлер, — уловил я голос Луминары Ундули возле себя. — Всё хорошо, Энакин, не двигайся... Капризы сознания снова хотели отправить меня в недолгий сон даже понимание того факта, что произошло самое настоящие кровоизлияние в мозг не давало мне вновь погрузиться в долгожданный отдых. Иногда становиться довольно трудно различать что есть реальность, а что является осколками прошлого, давно минувшего самого себя. — Баррис, мне нужно поговорить с канцлером, — сказала вновь Луминара и я почувствовал, как ненадолго боль в голове вновь вернулась, пока не подошла ученица Ундули. — Сколько времени прошло, — выдавил я из себя эти три слова. — Мастер, ни говорите ничего... расслабьтесь, всё уже позади. Слова были проигнорированы и пришлось на чистой силе воли найти на левом предплечье две сыворотки, хотя и пришлось потрудиться, так как Баррис пыталась меня остановить и закричала, подзывая свою наставницу. Первый шприц с адреналином ушёл в шею, за ним последовал и второй с обезболивающим. Ещё минуту мне пришлось лежать в полной отрешённости от реальности пока действия препаратов не начали действовать в полную силу. — Идиот! — прокричала Луминара, а мне пришлось только поморщиться от резкости её голоса, видимо слух ещё не пришёл в норму. — Ты летишь с нами в Храм это даже не обсуждается! — Оставь свои возгласы на очередное заседание в сенате, Луминара. А то мне придётся вскрыть некоторые примечательные факты нашей совместной миссии. — Магистр, мне кажется, но если генерал Скайоукер отпускает в любую сторону свои ехидства, то значит с ним уже всё хорошо. — Вы правы, Ваше Превосходительство, — сокрушённо отозвалась Луминара.***
Я был морально разбит и полностью высушен, пришлось как-то сочинять легенду на ходу и на словах выражать всю свою скорбь и усталость. Ни Луминара, ни Палпатин похоже не поверили, что я пришёл в этот кабинет просто ради какого-то доклад с очередной успешной миссии. Что же до препаратов, то пришлось сразу после нападения на Маластар и инцидента с отравлением Асоки носить при себе мини аптечку с заживляющим гелем, универсальным антидотом от стандартных отравлений, и ещё три шприца с кровоостанавливающим, обезболивающим эффектом. К этому добру шла ещё капсула с адреналином, если пришлось бы делать скорый марш-бросок. Как оказалось на практике, этот набор оказался как никак кстати исключительно для меня и моих нужд организма. Видеться больше ни с кем не хотелось, время пролетело достаточно быстро и я уже находился в своей маленькой мастерской, где творился контролируемый хаос из летающих деталей разобранного дроида и бластеров. Отдых был физически необходим и он настанет только после ухода корабля в гиперпространство в сопровождении яхты герцогини Мандалора. — Дитя спит? — нарушил я тишину, ощущая живой огонёк в своей каюте и Падме за спиной. — Да, Энакин, — ответила она и прижалась ко мне. — Я очень скучала, только твои звонки меня поддерживали. Как бы мне хотелось забыться и видеть только тебя... рядом. — Я всегда с тобой даже когда ты меня не видишь, любовь моя. — Кхм-кхм, — вывел меня из медитации имитированный кашель и пришлось резко обернуться увидев за створкой Асоку и Таллисибет. — Мы вам не помешали, генерал? — Занозы, — взмах рукой и створка закрылась. — Прости, но я хотел отправиться на Набу, а не на этот радиоактивный шарик. — О, Энакин, мы вместе и большего мне ничего не надо, — ответила Падме и поцеловала меня.***
Трое мужчин наблюдали, как заходящее солнце Мандалора окрашивает своими последними лучами витраж с изображением древнего воина этой благородной планете. Дроиду было не обязательно знать, кто именно находится в покоях герцога помимо самого хозяина этой комнаты, он в этот момент должен был наблюдать только за требованием гостей и их желаниями, что представляли из себя исключительно крепкосодержащие напитки с добавлением местной закуски. — Наставник, — голограма рыжеволосой девушки прервала молчаливую идиллию и заставила три пары глаз перевестись на нового гостя. — Возникли некоторые трудности, но я успела вовремя. — Спасибо тебе, Таллисибет, — ответил мужчина, бросив взгляд на своих бывших коллег по цеху, когда голограмма погасла. — Если всё так, то волноваться пока не о чем. — Если всё так, как ты нам рассказал, — задумчиво проговорил старец, которому через несколько лет должен прийти восьмой десяток лет. — То расслабляться нельзя, к тому же, я тоже ощутил легкие колебания в Силе. — Так ли это важно, учитель? — вклинился в беседу третий голос. — Мы должны опираться на настоящие, следовать пути, которому нам уготовила Сила. — Хм, предложение заманчивое, Квай-Гон, но если всё так, как нам рассказал твой бывший ученик, то нельзя закрывать глаза на факты. К тому же, не стоит обходить стороной такие подарки великой Силы, как предоставление возможностей исправить хоть что-нибудь... Какова была вероятность, что в этой комнате был бы только дроид, который обслуживал какого-то сенатора с его подружкой, а не нас с вами? Было бы логичнее отблагодарить Скайуокера той же монетой. — Довольно проблематично, — отозвался хозяин комнаты и отпил ещё глоток из алого напитка. — Я исчерпал желание пробовать снова и снова, поэтому и обратился за помощью. — В таком случаем справится старшее поколение, — серьёзно заключил граф планеты Серено.