Неосновной инстинкт

— Ладно. — Ладно? — Да, ладно. — На этот раз в голосе Леди послышалась уже явная враждебность, но она все еще не показывала вида, что что-то не так. Пыталась не показывать, во всяком случае. Триш испытующе смотрела на нее, сидя напротив и постукивая кончиком ногтя по видавшей виды столешнице. — Других гостиниц в городе нет и свободных номеров тоже, так что… — Я же сказала – ладно! — взвилась Леди с самым невозмутимым выражением из всех возможных. Как ей это удавалось – загадка, но, если бы молниями управляла она, в комнате трещали бы все двести двадцать, а то и больше. К счастью, при правильном подходе взрывной характер Леди отлично поддавался дрессировке – Триш об этом знала не понаслышке. — Вот и хорошо, — покладисто сказала она, хлопнув по столу ладонью, как бы подводя итог, и поднялась на ноги. — Быстрее начнем – быстрее закончим. Может даже не придется задерживаться здесь на ночь. Насчет последнего она, разумеется, слукавила. Даже если они справятся с демоном сегодня, нет никакой уверенности в том, что это случится до наступления темноты, а отправляться в дорогу после сумерек у нее не было ни малейшего желания. Вот только мотоциклом управляла Леди, и за этой вздорной дамочкой нужен был глаз да глаз. — Как думаешь… — отрешенно пробормотала Леди по пути к двери. Как и ожидалось, не подстрекаемая к ссоре, она растеряла весь запал. — Данте уже на месте? Триш, следуя за ней по пятам, пожала плечами. Отчего-то с самого утра у нее разболелась голова – редкое явление для нечеловеческого создания вроде нее! – и не обращать на это внимания становилось все сложнее. — Кто знает. Может быть он и с заданием успел разобраться, пока мы гостиницу искали. Леди недоверчиво покосилась на напарницу, но ничего не сказала. Что тут скажешь? *** Несколькими часами позже выяснилось, что Данте не только с заданием не разобрался, но и вообще в Гринвуд не приехал. — Нарисовались другие дела, — коротко сообщил он, когда Триш интереса ради связалась с «Devil May Cry», и повесил трубку. — Ленивая жопа, — фыркнула Леди. Она стояла тут же, в телефонной будке, и слышала весь непродолжительный разговор, прислонившись ухом с другой стороны аппарата, поэтому прокомментировать произошедшее как-то иначе у нее, видимо, язык не повернулся – Данте она знала как облупленного. Триш же, удивляясь самой себе, выдохнула с облегчением. Гринвуд – маленький городок на двадцать с небольшим тысяч человек, новости и слухи тут распространялись быстро. И если Данте непременно разнес бы в пух и прах все, до чего смог бы дотянуться, то уж они-то в состоянии по-тихому сделать дело и скрыться, оставшись никем незамеченными и неопознанными. Вот только Леди… Она взглянула на девушку, на изгиб ее шеи – будучи несколько выше, Триш не составляло труда проделывать это незаметно, – на тонкий шрам над переносицей, чуть обветренные пухлые губы, которые та недовольно кривила. На… Да уж, запасной патронташ на бедрах и миниатюрный балисонг, спрятанный прямо в вырезе блузки, выглядели весьма прозаично. — Ты чего? — Леди начала бочком протискиваться на выход из узкой кабинки. Триш вздрогнула от мимолетного прикосновения к обнаженной коже между топом и ремнем брюк, помотала головой. — Ничего. *** Сначала все шло относительно хорошо. Они распределили обязанности и вроде бы даже настроились на продуктивную работу, но что-то все равно было не так. Между ними постоянно что-то было не так. — Я буду гнать, а ты лови. Лови, а не убивай, поняла? По словам заказчика, в слюне этой твари содержится противоядие для его жены, — уточнила Триш. К этому моменту в голове у нее стало совсем мутно, а в желудке неожиданно забурчало. Настолько неожиданно, что она удивленно заморгала и потерла живот по часовой стрелке. Какое странное недоразумение, решила Триш, искоса поглядывая на напарницу. На лице той отражалось саркастическое «серьезно?», да и вообще вид Леди имела донельзя недовольный. — Хватит нудить, я в этом бизнесе подольше твоего, — отмахнулась она наконец и дернулась вперед на полусогнутых ногах, характерным движением подтягивая ремень громоздкой базуки, — поедим в гостиничном ресторане, когда закончим, идет? Триш не спешила с ответом. Предстоящая травля монстра все меньше напоминала ей нормальную охоту и все больше – низкопробный фарс. Тем не менее, за этот заказ они могли выручить неплохие деньги, которые она собиралась потратить на что-нибудь стоящее, и хороший обед в том числе. — Я не против. — Ну и прекрасно. Гони его к мосту, буду ждать там, — Леди кивнула и первой двинулась в нужном направлении. После того, как она скрылась за деревьями, Триш еще несколько минут продолжала неподвижно стоять на месте, прислушиваясь и принюхиваясь к колебаниям ветра. Безлюдный полузаброшенный парк, куда они средь бела дня приехали ловить добычу, не мог похвастаться аккуратно постриженными газонами или ухоженными дорожками, но именно такое запущенное состояние служило гарантией, что никто в здравом уме не сунется сюда в ближайшее время. Триш прищурилась, приоткрыла рот и высунула кончик языка, словно пробуя воздух на вкус. Пахло… Леди. На мгновение она засомневалась в том, что делает, и, главное – почему это делает, но запах так манил, что сопротивляться не просто не представлялось возможным, но и не хотелось. Зрачки суматошно забегали под полуопущенными веками, Триш вдохнула полной грудью, шумно выдохнула и грациозно шагнула в высокую – до колен – траву. «Разве демон не в другой стороне?..» И это, кажется, была последняя разумная мысль в ее воспаленной голове. *** Плохое предчувствие не покидало Леди с самого утра, стоило им въехать в захолустный Гринвуд с целым арсеналом на багажнике мотоцикла. Сначала номер для новобрачных – единственный свободный, – его им с Триш придется делить этой ночью, если не успеют закончить работу вовремя, а Леди терпеть не могла, когда-то кто-то мешал ей спать. Пусть даже этим кем-то была хрупкая девушка, а не двухметровый детина вроде Данте. Пока она размышляла, нетерпеливо притопывая ботинком, под старым платаном зашевелились заросли можжевельника. Прохладный северный ветер всколыхнул грубо обрезанные пряди у лба, и Леди поежилась, после чего, сцепив зубы от тяжести, перекинула оружие со спины вперед и дернула затвор. Как-то слишком быстро заканчивалась охота. — Попался! Теперь кусты дрожали всего в паре метров от нее – Леди выстрелила туда разрывным снарядом, напрочь забыв об указаниях Триш. Раздался такой грохот, словно все это время мир покоился в полной тишине, а потом кто-то резко повернул вентиль и пространство заполнила оглушающая «громкость». Во все стороны полетели комья земли, щепки, крупные и мелкие ветки, однако, когда все успокоилось, Леди ждал сюрприз. — Разве я не говорила… Не говорила, что демона нужно поймать, а не убить?.. — ступая по раскуроченному дерну плавно, будто дикая кошка, на нее надвигалась Триш, и было в ее облике и речи нечто такое, отчего у Леди похолодел затылок. — Эээ, — она выронила Калину Энн и попятилась, озадаченная этим подозрительным поведением, — да, но я подумала… — Знаешь, каким будет наказание? — напарница все приближалась, то и дело облизывая покрасневшие и набухшие губы, и каким-то шестым чувством Леди понимала, что ничем хорошим ей это не грозит. — Что ты несешь, какое еще наказание? — она отступала назад, пока не уперлась спиной в каменную подпорку моста – дальше пути не было. Сквозь тонкую ткань блузки ощущалась заросшая мхом влажная поверхность, от которой по коже побежали мурашки. По обе стороны от головы бесшумно опустились ладони: Триш нависла над ней, прижимая к стене, как кобра, готовая к прыжку. Губы ее растянулись в плотоядном оскале. — Я тебя съем. — Перед глазами у Леди потемнело, потому что в следующую секунду Триш склонилась еще ниже, сначала мягко, словно дегустируя дорогое вино, прикоснулась языком к ее губам, а после накрыла ртом целиком, вбирая и покусывая губы, обсасывая язык, скользя по нему, обильно смоченному слюной, собственным. — Мммгм!.. — Конечно, Леди пыталась отбиваться, и куда активнее она начала это делать, когда почувствовала ощутимый укус, который оставила на ее нижней губе Триш. Первый из многих. — Стой! Подож… — подбородок окрасился кровью из маленькой ранки, а Триш тем временем рванула на себя ворот рубашки – посыпались выдранные с мясом пуговицы, вылетел и пресловутый нож-бабочка. — Я сказала, остановись! Леди изо всех сил толкнула напарницу в грудь, но особенного эффекта это не возымело: силы были слишком неравны. Триш ухмыльнулась, снова облизнула губы и, удерживая Леди за кисти, припала к обнаженному участку под челюстью. Сотрясаясь от чувственных поцелуев, которыми осыпали ее шею, ключицы и округлости груди, вздымающиеся над кромкой белья, Леди беспорядочно прикидывала, как ей спастись. В том, что это не Триш – или не вполне Триш, – сомневаться не приходилось. Поцелуи становились все жестче, агрессивнее, и когда еще один болезненный укус пришелся на левую грудь, Леди громко вскрикнула. Кажется, это нисколько не побеспокоило Триш, зато с края моста прямо на них посыпалась потревоженная эхом каменная крошка – последствия выстрела из гранатомета. Демоница, оторвавшись от жертвы, подняла затуманенный взгляд вверх – и это был единственный шанс на спасение. Леди удалось вырваться из цепкой хватки, выкрутив запястья и поднырнув под локти Триш. — Куда ты, я-а-а… — начала было она, с трудом подбирая слова – животная одержимость к этому времени уже завладела ею настолько, что мешала сосредоточиться, — еще не… С приглушенным хрустом здоровенная базука опустилась Триш на голову, и та рухнула, как подкошенная. Леди, осторожно приблизившись, попинала ее ногой под каблуки. — Порядочек, — удовлетворенно хмыкнула она. Завязав испорченную блузку узлом на талии и перекинув Калину Энн через плечо, Леди внимательно оглядела место происшествия и рванула в сторону снесенного снарядом платана, за которым виднелась зеркальная гладь озера. Вода – вот, что по словам заказчика привлекало демона, и сейчас память услужливо напомнила Леди об этом. *** Голова теперь не просто ныла – ее будто бы приложили о кирпичную стену, да не единожды. Кроме головы болел бок, под которым у нее лежало увесистое бревно (очевидно, на него она и упала), а еще во рту был отвратительный привкус. Триш завозилась, принимая вертикальное положение. Прямо на нее смотрели два огромных, заплывших сизой пленкой, глаза. Мертвых, разумеется. — Фу, это еще что за гадость? — спросила она напарницу, когда та, насвистывая незамысловатый мотивчик, подошла ближе. Из морды твари на уровне ушей торчали какие-то странные наросты, напоминающие перепончатые пластины, чуть ниже располагались вывернутые наружу жабры, а сама она была зеленой и скользкой на вид. — Добыча, — кратко ответила Леди. Она возвышалась над ними, вся ободранная, исцарапанная, и с красными следами на коже, похожими на… засосы? — А это у тебя откуда? — изумилась Триш, с недоверием разглядывая последствия неведомого сражения. — Что вообще здесь произошло? Леди на минуту задумалась, потом вздохнула и развела руками. — Да так, ничего особенного. Демон, за которым мы охотились, как выяснилось, обладал способностью влиять на других представителей подземного мира – пробуждал в них тягу к пожиранию человеческой плоти. Ты тоже... — тут она в нерешительности замялась, однако все же продолжила, — попала под удар. Но, так как ты – особенный демон, это не сработало в полную силу. Должно быть, он использовал что-то типа эхолокации, чтобы распространять эти импульсы, точно не знаю. А противоядие – слюна, про которую говорил клиент. Тварь, естественно, пришлось упокоить. Триш вздохнула, переваривая услышанное. Помимо противодействия силе демона, слюна, вероятно, и память стирала, поскольку кроме чугуна у нее в голове сейчас ничего не было. — Надо уничтожить труп и позвонить Данте, — произнесла она наконец. — Заказчик сказал, что выделения этого зверя нужны его жене, а так как влияние он имеет только на демонов – логично предположить, что дражайшая супружница – демон. Но с этим Данте пусть сам разбирается. Леди согласно кивнула, достала из-за отворота ботинка зазубренный нож и склонилась над телом, оставив Триш наедине со своими мыслями. Пожалуй, то, что их окружал заброшенный парк, сыграло немаловажную роль во всей заварушке. Несмотря на поднятый шум, никто из местных не прибежал посмотреть, что же происходит, но все же это была сомнительная удача. Зато теперь в качестве награды ее ждала горячая ванна, которую она собиралась принять по возвращении в отель, и крепкий сон на удобной, очень удобной постели. А вот охотиться при свете дня – точно не лучшая идея. За работу она теперь будет браться только ночью, и, желательно, в одиночку. Триш покосилась на возящуюся с тушей монстра Леди и отвернулась, скрывая румянец за длинными светлыми волосами. Кое-что она все-таки помнила.