***
Красный свет от задних фар, застилающей краской падал на медленно поднимающуюся белую дверь гаража. С шумом оголяющую стоящего за ней угрюмого Дэрила. Его лицо буквально показывало насколько он был сломлен и разбит внутри, сейчас не было сил даже на поддержание хоть какой-то мимики на лице. Отойдя в сторону, он дал машине заехать в помещение, а сам направился к водительской двери фургона. — Сейчас вернусь…дай мне шприц, — тихо и прерывисто начал Дэрил, обращаясь к водителю через опущенное стекло. Медленно и с лёгким скрипом открывая дверь в дом, Дэрил застыл на пороге, вглядываясь в полумрак и вслушиваясь в первичную тишину. — Папа! — протяжно и громко сказал парень в пустоту, — ты дома? — осторожно добавил он, но получил в ответ лишь холодное молчание. — Оу…чёрт, — послышался протяжный и разочарованный голос Пола сзади, вынуждающий повернуться. Парень мялся на месте и после повёл пару раз рукой в воздухе, указывая на дверь фургона. — Что-то не так, — с подозрением произнёс он вновь, давая разглядеть кажется сломанную, торчащую ручку на задней двери фургона. — Он выбрался? — с опаской спросил Дэрил. — Надеюсь нет, — выдавил из себя Пол, наклоняясь к стеклу двери. Но поверхность была силком мутной и за ней была только съедающая обзор темнота. И даже прищур глаз не помог разглядеть хоть что-то, — ничего не вижу… — с недовольством прошипел он, — дай фонарик. Тогда Дэрил оживившись снял висящий на стене предмет и протянул его парню, подходя ближе. С щелчком направляя белые лучи вглубь салона, Пол не успел разглядеть там хоть что-то. Так как двери резко распахнулись с невероятной силой отбрасывая парня от себя. И даже Дэрил, который стоял сбоку от парня, также отшатнулся падая на землю. А уши наполнил жуткий волчий рёв, на несколько тонов ниже чем обычное рычание волка. Но всё происходило настолько быстро что когда Дэрил стал подниматься, чтобы увидеть причину такого мощного толчка. Он лишь увидел распахнутую входную дверь в дом и пару длинных, глубоких порезов на ней, из-за которых дверь чудом продолжала стоять не разломившись. И услышал то как с удаляющимся рычанием стал звучать звон бьющейся посуды и треск деревянной мебели. В поспешном шоке подползая к порогу, Дэрил в остолбенении наблюдал за пустым проходом, где до сих пор в глубине были слышны стуки и пронзительный рёв. — ЧЕРТ! — прокричал Пол позади, неуклюже поднимаясь, — это твой брат! — добавил он, пытаясь отдышаться. И пока Дэрил вновь перевёл взгляд к проходу в дом, словно ожидая увидеть там брата и обдумывая что делать дальше. Пол также подполз ближе, продолжая устало выругиваться себе под нос. — Аконит там… — безэмоционально произнёс Дэрил, не поворачивая глаз к парню. — Ты с ума сошёл, — опираясь об дверной косяк, на выдохе прошептал Пол. — Ещё нет… — таким же усталым и безразличным шёпотом ответил Дэрил, совсем ненадолго отвлекаясь на человека. В безмолвном молчании они вместе выпрямляясь, посмотрев вперёд, пока Дэрил не произнёс: — Будь тише. Надо действовать, — сразу поднимаясь на ноги и крепче сжимая фонарик, он ступил дальше, пока Пол пытался окончательно нормализовать сбившееся дыхание. Стараясь держать предмет ниже, чтобы свет в основном касался пола и нижней части бежевых стен коридора. Два силуэта парней аккуратной поступью продвигались вглубь дома, заходя за поворот ведущий в гостиную. Стоило завернуть, как взору показались несколько длинных, рваных пореза на стене и много мелких покосившихся и упавших картин. Глаза то и дело бегали из стороны в сторону, стараясь уловить малейшее движение, когда ботинки уже ступили на гостиничный палас. А направленный в помещение луч фонарика, осветил в царящем полумраке почти оторванную гардину над окном, медленно спускаясь и падая на вспоротый, выпотрошенный диван. Как внезапно раздавшийся в правом ухе стук от стены, вынудил двух парней в испуге прижаться к противоположной, переводя глаза на источник звука. И тогда фонарь осветил порванную семейную картину, которая на данный момент была не самого лучшего качества. Слегка застыв, Дэрил пригвоздил глаза к молчаливым лицам на ней, отчётливо разбирая там себя и брата. Но почти сразу раздался ещё один стук, вместе с толчком и картина беспомощно рухнула на пол, разламывая свою и так непрочную конструкцию. — Чёрт…где он? — выругавшись себе под нос, тихо воскликнул Пол, сжимая в руках небольшой гаечный ключ, который он успел прихватить с собой. Но в ответ Дэрил повернулся к нему, приставляя палец к губам и с дрожащим шипением, показывая потребность в молчании. Тогда парень безмолвно кивнул, а его рука продолжала болезненно сжимать своё плечо, так как из-за недавнего полёта в гараже, ему стало казаться что он его вывихнул. Продолжая углубляться, оказываясь почти в середине помещения, улавливая только тихий скрип покачивающейся над столом люстры с повисшими на ней, оборванными, праздничными огнями. В то время как фонарик достиг светом, кухни в конце помещения. Её освещал не слишком яркий холодный свет и потребность в фонарике сразу отпала, но парень пока не собирался его выключать. — Действуем быстро, — чуть наклоняясь к парню, прошептал Дэрил, собираясь выдвинуться к крайней тумбочке. — Да, — немного громче согласился в ответ человек. Обходя оторванную дверцу холодильника, висящую на единственной надрывающейся петле. Пол в спешке стал рыскать в кухонных шкафчиках, пытаясь найти всё нужное. — Так…ложки, — сказал он вслух, хватая металлический предмет в зубы и приступая к последующим поискам, — где спирт? Тем временем Дэрил рыскал в темноте на полу под тумбочкой с которой свалились вся утварь, наконец находя заветные стебли сухого растения. Но внезапно в груди что-то сжалось, словно приступ резкого удушья, вынудившего из горла вырваться пару тихих, хриплых стона, а в глазах потемнело. — Дэрил, есть зажигалка? — раздался внезапный вопрос сзади, приводящий в себя. И Дэрил одним неустойчивым шагом, поднялся к тумбочке, рядом с парнем, — есть? — спросил он снова, хватая керамическую чашку. Но парень с мутными глазами только раскрыл рот, с шепотом полным тихого волнения произнося: — Я не чувствую руки… — он выставил перед животом раскрытую ладонь, показывая гладкую, без рубцовую кожу. С единственной тонкой, беловатой полосой на ней. — Боже мой… — кинув быстрый взгляд на кисть, а после на парня в удивлении произнёс Пол. С разных сторон вновь стали звучать стуки и рычание, смешивающееся с мычащим гулом, словно сами стены дома жалобно и утробно стонали. — Идём…быстро, — протяжно начал Пол, оглядываясь и после поспешно и подталкивая Дэрила в сторону кладовой, рядом с кухней. С небольшим грохотом открывая деревянную дверь и просачиваясь вдвоём в помещение, парень тихо, стараясь не издавать лишнего шума, закрыл за собой дверь. После поворачиваясь и оглядываясь в помещении. Где было почти не пропихнуться из-за висящих глубоких полок с посудой и консервами. Тем временем Дэрил присел на пол, подсвечивая фонариком вверх и тяжело произнося: — Спирт… — кинул он парню сверху вниз. — Что? — в нервозном непонимании переспросил тот. — На полке… — добавил сидящий, продолжая подсвечивать сетчатые полки снизу. Оглядываясь перед собой, Пол наконец наткнулся на нужную склянку, бубня под нос: «Вижу». И хватая её, тут же опускаясь на пол к парню, оказываясь под нависшей утварью. — Измельчи листья, — серьёзно начал он, вынуждая Дэрила напротив трясущимися от непроизвольного тремора руками, начать запихивать грубо оторванные лепестки в металлическую чеснокодавку. Пока сам тем временем залил спирт в керамическую ёмкость. Дыхание было неровным и сбивчивым, а внутри всё застыло крепко сжавшись от ожидания чего-то плохого и давящего от стен. Пока двое побледневших парней продолжали возиться в кладовке. — Так…наливай, — сказал Пол, помешав ложкой смесь из намокших лепестков и после придерживая её, давая Дэрилу перелить жидкость из емкости в металлическую, маленькую полость, аккуратно… — добавил он, замечая как поспешно и обрывисто всё делает парень. Ведь все эти действия ему явно давались с большим трудом. И неожиданно он издав рваный вздох, поднял голову, поворачиваясь к двери, словно замечая там что-то. — Ты слышал? — в тихом волнении прозвучал его вопрос, пригвожденный к двери. После которого повисла небольшая тишина. — Продолжай…ну же, — возмущённо сказал Пол, кажется даже не обративший внимания на тревогу парня. Послышались лёгкие, шероховатые и клацающие звуки металлической зажигалки, под сверкающим углубление поварешки. — Ладно…я сам, — устало возразил парень, замечая как трясётся от озноба Дэрил напротив и то как тяжело срываются мелкие, болезненные вдохи с его губ. Отрывая губами часть тонкого куска ваты, Пол стряхнул со лба намокшие волосы и с тяжёлым выдохом произнёс, опуская глаза к жидкости: — Не знаю что получится. — Это не важно, — с трудом добавил Дэрил, давая парню перехватить ручку металлической полости. Почти тут же срывая колпачок со шприца и сильно трясущимися руками, пытаясь набрать хоть что-то через плавающую вату. — Эй, — начал Пол, выжидающе поднимая глаза на парня, сразу делаю небольшую паузу, пытаясь более плавно подобраться к продолжению мысли, — сделай себе укол и мы убежим… — с отчётливым трудом продолжил парень. — Ни за что, — с шипящей злостью последовал незамедлительный ответ от Дэрила, вместе с его недовольными, уставившимися на человека серыми глазами. Которые он почти сразу опустил к шприцу, тщетно пытаясь сконцентрировать плывущую в глазах картинку и начиная набирать багровую жидкость. — Дай мне, ты еле двигаешься, — вновь шёпотом подметил парень, кидая взгляд на Дэрила. — НЕТ, — более отчётливо и упёрто ответил парень вновь украдкой поднимая глаза и оставляя их недовольный злой взор на человеке. — Один ты не справишься. Дай мне шприц, я спрячусь в гостиной. Ты приведёшь его и…всё…конец, — с тяжело вздымающейся грудью проговаривал Пол, внушая более осознание выражение в глаза напротив. — Хорошо, — спустя недолгую обдумывающую паузу и опущенные глаза, ответил Дэрил. — Отлично…я пошёл, — констатировал парень, зажимая зубами шприц и начиная тянуться к ручке двери. — Осторожней… — добавил Дэрил, в спину человека, медленно начавшего покидать помещение. С тонким, визжащим скрипом открывая дверь, силуэт быстро проскользнул во всё такую же пустую комнату, оглядываясь и пытаясь найти подходящее место. Пока его чумной взгляд не пал на слегка отодвинутый от стены диван, а голову тут же посетила идея. Бессилие накрывало Дэрила волнами на некоторые секунды даже не давая пошевелиться, словно на всё тело скинули многотонную наковальню. Теперь он отчётливо понимал, почему Рик был в таком подавленном состоянии после заражения, так как видимо болезни сложнее перестроить бодрствующие тело и подчинить его. Но также отчётливо он знал, что должен довести дело до конца, что нельзя просто лечь и погрузиться в сон. Поэтому рука сама потянулась вверх по стене и парень с тяжёлым стоном начал подниматься на ноги, упираясь плечом. Чудом не свалившись на палас и устояв на ногах, парень шатко достиг центра помещения, тщетно пытаясь уловить глазами, где находится Пол. Но сознание не могло долго фокусироваться на разглядывании мест, поэтому Дэрил прекратил эту затею, концентрируясь на том, чтобы устоять на ногах. Действовать нужно было по плану, но он не сможет пойти искать брата, чтобы привести его к нужному месту. Тогда ничего другого не оставалось кроме как привлечь внимание шумом. — Рик… — попытался выдавить и себя парень, надеясь что хоть голос его не предал. Но это было так тихо и слабо что аж самому стало тошно. Почти сразу взгляд задел обеденный стол со стоящей посудой, часть которой уже также была разбитой на полу. Рывком шатнувшись к деревянной поверхности и упираясь в неё руками с тяжёлым вздохом, парень со всей силы стиснул ослабевшими пальцами накрытую скатерть. И рывком стянул её со стола, заставляя всю посуду с грохотом отлететь, разбиваясь об пол и стены. — Рик! — вновь выдавил из себя Дэрил. И в этот раз голос уже был более громким, хоть голос и оставался всё таким же сломленным и сиплым. Но внезапно повисло гробовое молчание, которое словно пробралась в голову смертоносной тенью, вместе с раздавшимся, отчётливым шумом со стороны подвала. Тело сковали странные и звенящие чувства страха, волнения и тревожного ожидания. А взгляд намертво приковался к двери, недалеко от кухни. Ожидание тянулось словно терзающая вечность. С каждой секундой сменяясь всё более отчётливыми приближающимися звуками, похожими то ли на грубое рычание, то ли на протяжное скуление. Разбавляющиеся периодическим тяжёлым, отрывистым фырканьем. И с каждым последующим звуком, руки непроизвольно сжимались на деревянном столе, а край больно впился в поясницу, пока страшное чувство предвкушения всё также не давало отвести глаза. Наконец спустя пару мгновений из-за дверного косяка стало показываться что-то белое и угловатое, примерно на уровне пояса парня. А густую темноту рассекли пару горящих, холодным светом маленьких диска. Буквально прожигающих насквозь, своей пристальностью. Мгновенно сконцентрировавшись Дэрил понял, что это была волчья морда, вскоре сильнее показавшаяся на тусклый свет. Правда её размер был в несколько раз больше чем у обычного волка, а густой мех обволакивающий шею скорее напоминал медвежий. Заострённые уши, покрытые короткими волосками, были слегка прижаты, а пасть зверя хоть и была закрыта, но её уголки словно вот-вот были готовы растянуться в животном оскале. Должное волнение и терзающие переживания как по щелчку переключились на долгожданное успокоение с небольшой тенью опаски от непредсказуемости поведения существа. Хоть Дэрил и не мог принять что сейчас он видит Рика таким, он был несказанно счастлив что может видит его живым и понимать что тот видит в ответ. Пока постепенно шея зверя перешла в меховые плечи и крепкие руки, почти непохожие на волчьи, но густой мех и когти на пальцах выдавали всю их животную сущность. Тогда Дэрил подметил что создание всё ещё отдалённо похоже на человека, хотя бы сгорбленному, но привычным мужскому торсу с разодранной тонкой тряпкой на нем. В это время зверь напротив с опаской поджимая уши стал оглядываться по сторонам, словно пытаясь что-то уловить. Тогда Дэрила на секунду пронзила мысль что Рик учуял или смог заметить затаившегося парня, а рот сам раскрылся произнося: — Я здесь… — слабо выдавил он, стараясь не показывать своё волнение от посетивших мыслей. От явно неожиданных для него слов, существо слегка дёрнулось назад с беззвучным оскалом, приковывая расширенные от удивления зрачки обратно к стоящему парню. И в какой-то момент зрительного контакта Дэрил даже допустил странную мысль, что этот странный зверь был слегка привлекателен или же это пробудились чувства к парню которым он когда-то являлся. Но всё же острые, угловатые черты морды со светящимися кварцем глазами и узкими зрачками, вместе с заострёнными удлинёнными ушами и белый незапятнанный мех, странным образом пленили взор. Вот только из этого состояния парня вывело медленное приближение существа с клацающим звуком задевающих пол когтей. Словно зверь медленно подкрадывался к парню с опаской, постепенно приподнимая морду и быстро расширяя ноздри в попытке уловить запах. Тогда на свет показалась его задняя часть тела, давая не очень отчётливо увидеть согнутые, громоздкие ноги, с когтистыми ступнями, уже более похожими на животные лапы больших размеров. А на тазе виднелись порванные до бёдер джинсы с проступающими в местах разрыва, густым мехом. Оранжевые огни, небрежно висящие на люстре над головой слабыми, тёплыми точками, отражались в горящих глазах, приблизившегося оборотня. Кажется он мог спокойно встать на задние ноги и выпрямиться, но всё равно продолжал аккуратно подкрадываться на четвереньках. Машинально выставляя вперед руку, уже не контролируя собственные движения мозгом и доверяясь только ощущениям. Дэрил в миг почувствовал мягкую как шёлк, короткую шерсть, коснувшуюся пальцев и часть грубоватого, чёрного носа. Из которого внезапно вырвался поток обжигающего тёплом воздуха с тяжёлым фырканьем в придачу. А по ладони скользнули жёсткие как прутья усы, раздражая кожу. Пока холодные глаза всё продолжали сверлить парня своим светом, словно ожидая увидеть его реакцию. Но вскоре замечая что Дэрил не отходит и не пытается убрать руку, зверь сильнее прильнул к ней мордой, углубляясь и давая пальцам запутаться в густой, спутанной шерсти ближе к подёргивающемуся уху. Вместе с этим наконец плавно прикрывая глаза, обрывая леденящие сияние и продолжая прикасаться к руке потоком тёплого воздуха. Тогда ладонь слегка наклонилась под тяжестью, а существо лишь немного приоткрыло пасть, высвобождая часть языка, рывками вдыхая воздух. Глядя на эту картину сверху вниз, Дэрила упорно одолевал непосильный по контрастности спектр чувств. Ведь ладонь касалась мохнатой головы с удовлетворённым и расслабленным выражением на морде, вызывая внутри ощущение умиротворения и спокойствия. И при этом понимание что Рик стал этим антропоморфным существом, заставляло почувствовать отчаяние и безграничную тоску, из-за понимания что всё уже никогда не будет как прежде. От этого в груди зарождалась злость и ярость, заставляющая стиснуть зубы от ощущения несправедливости происходящего, ведь они ничем не заслужили всего этого кошмара. В то время как Дэрил застыл в своих шатких мыслях, зверь раскрыл один глаз, замечая полную апатию и печаль на лице сверху. И почти сразу устремился ближе с искрой радости в глазах, словно хотел вселить в парня тот же настрой. Утыкаясь носом в напряжённый, скованный живот и поспешно внюхиваясь, невольно заставляя Дэрила чуть вжаться в стол. После линией тепла начиная подниматься по грудной клетке, а в стол по бокам тела упёрлись когтистые пальцы, надавливая. Парень даже не успел среагировать как за его плечо нырнула пыхтящая голова, застилая часть обзора меховой шеей. Томное обволакивающее тепло расползлось по коже справа, вызывая приятное ощущение мягкости и сонливости, а в грудь что-то больно врезалось сдавливая изнутри до потери дыхания и заставляя в уголках глаз зависнуть капельки слёз. Дэрил помнил эти объятья, ведь всегда когда он хмурился или же с угрюмым видом погружался в мысли, Рик старался вывести его из этого состояние своими нелепыми объятьями, обязательно сопровождающиеся тёплой улыбкой. Это было так естественно и привычно что на секунду парень потерялся, забывая что это существо уже не было тем самым парнем. Конечно же он забыл и про свой недавний план с затаившимся Полом. Но сейчас было наплевать, в голове всё плавилось, а глаза горели от боли и сожаления. Зверь не пытался надавить и держал торс на расстоянии, но руки парня сами потянулись к нему и с оставшейся силой, жадно заставили его прижаться к себе. Вызывая у существа нелепое покачивание от неустойчивости. А ощущение быстро вздымающейся то ли от волнения, то ли от радости груди тут же коснулось тела, заставляя приток чувств волной затопить всё сознание. — Люблю тебя… — невнятно и слабо пробормотал Дэрил, кажется даже не понимая что и зачем говорит. Попутно впутываясь руками в мохнатую шею, словно пытаясь в отчаянии ухватиться за белую шерсть, стискивая её между дрожащих пальцев. Слёзы не могли покинуть глаза, будто утыкаясь в невидимую баррикаду, вместо этого мутно застилая взор. Но всё же позволяя увидеть аккуратное, размеренное движение впереди, острой болью ударяющее в голову, словно молниеносный удар тупым предметом. Ведь их план уже не подходил своей задумкой, так как превращённый Рик кажется не утратил сознание до конца, понимая что происходит. И как он воспримет такой недоверительный удар в спину не знал никто, но Дэрил буквально чувствовал что это будет огромной ошибкой, ровно в тот момент когда крепкие, сухие мышцы груди напряглись под толщей меха, а шерсть на шее начала вставать дыбом. — Пол… НЕТ! — также слабо начал Дэрил. Но на последнем слове наполняя голос непонятно откуда появившимся притоком силы, повышая тон.Часть 11.
6 июля 2020 г. в 02:40
Жёлтые лучи, словно выжженные струи света, падали на лобовое стекло, оказываясь внутри салона машины, бликами расползаясь по лицу парня. Прильнув головой к запотевшему стеклу, чувствуя от него расслабляющую прохладу, способную утолить подступающий к голове жар. Вместе с этим закрыв глаза, которые начало странным образом печь и пощипывать, он не мог сдержать лёгкие, дрожащие вздохи срывающиеся с губ, словно Дэрил ощущал невыносимый холод, царящий в салоне автомобиля.
На секунду жёлтый свет пропал, оставляя двух людей на передних сиденьях в темноте. Разбавляющуюся только стуком перекатывающегося на подлокотнике пустого шприца. Но Дэрил не обращал внимание ни на что, он уже не мог скоординировать свои мысли, правда они уже не были наполнены тревогой, а лишь обволакивающей пустотой. Пока тело неприятно ломило, как под напором сильного озноба, сознание грозилось нырнуть в сон, словно на дно глубокой, тёмной реки. И всплывающие понимание что Рик переживал то же самое, стало вызывать из глубины мыслей ещё более печальные чувства, помогающие держать себя в осознанном состоянии.
На фоне стекла застыли маленькие, далёкие шарики огоньков. Их нечёткие края расползались, залезая друг на друга и периодически смешиваясь в одну тёплую картину. Что кардинально не состыковалось с атмосферой безысходности и сырости, царящей в салоне. Чувствуя это тяжёлое отчаяние, сочащиеся от Дэрила, Пол не выдержав повернул голову, на пару секунд отводя взгляд от дороги, приоткрывая рот и собираясь что-то произнести. Но в тоже мгновение оборвал себя, видя дрожащего от лихорадки парня.
— Это безумие, тебе нужен врач, — всё же начал он, устремив глаза на освещённый фарами асфальт.
Это вынудило Дэрила приоткрыть тяжкие веки и медленно перевести взгляд на парня. После чего устало поднимая руку, дабы показать ему свою ладонь. Тогда Пол прерывисто, напряжённо вздыхая, пытался быстрыми, обрывистыми и не желающими отрываться от дороги взглядами, разглядеть что-то в полумраке. И наконец лучи фонаря пали на кожу и он увидел длинный, словно воспалённый по бокам порез. Но места воспаления не были привычно покрасневшими, а наоборот мертвенно-бледными с подтёками засохшей крови.
— Господи… — только и смог выдавить из себя водитель.
Последующие молчание дало Дэрилу возможность вновь опустить руку и ощутить в ней неприятную тягучую боль, чем-то схожую с зубной.
— Он мог убить тебя, — продолжил Пол, с небольшим восклицание, которое должно было показать осуждение недавним действиям парня.
— Я нужен ему… — с тяжестью выдавливая слова Дэрил, из-за мешающего нестабильного дыхания, — поезжай быстрее…я должен вылечить его…и себя, — добавил он ещё раз кидая полумёртвый взгляд на парня.
— А потом? Что мне делать? — нервно и холодно споил водитель, сжимая на руле пальцы.
— Беги… — на протяжном выдохе ответил Дэрил, вновь заваливаясь к окну.
— Ты лжёшь самому себе… — непонимающе сказал Пол, поворачиваясь и ловя кварцевые, мутные глаза.
Как внезапно визуальный контакт прервал раздавшийся грубый кашель, из основной части фургона позади. Он было до боли тяжёлым и хриплым, словно выходил прямиком из груди человека, вместе с лёгким металлическим стуком, расползающимся вибрацией под ногами. Тогда Пол резко отвернулся, а Дэрил тут же повернув голову назад, с волнением застыл, уставившись в непроницаемую стенку.
В это время Рик лежал на холодной ребристой поверхности салона. Тело начинало трясти, подёргивая плечами, а ноги бесконтрольно сгибались, цепляя ботинками обшивку. Как внезапно изо рта стала течь жидкость, заставляя начать задыхаться и откашливаться. Это вынудило парня перевернуться на бок, давая теперь заметной бордовой крови покинуть полость рта и испачкать лицо сбоку. В голове не было ничего, только пустота и безысходность грядущего, не было даже ожидаемого страха. Вместо него в голове царило отчётливое желание увидеть Дэрила, даже без возможности коснуться, хотя бы на миг заметить его промелькнувшим мимо, но перед глазами была только чёрная обшивка и редкие жёлтые блики, вместе с покачиванием автомобиля. И спустя тягучие секунды тело парня наконец окончательно сдалось, давая заразе доступ ко всем нервным окончаниям в теле. Что вызвало непосильный приток адской боли, в миг заполонившей сознание красной вспышкой. Словно всё тело бросили в заполненный лавой, адский котёл. Из горла сорвался истошный, жёсткий крик, а лицо скривила боль, вынуждая тело приподняться на руках. Всё в голове плавилось, а кости буквально ломало на части.
Услышав душераздирающий крик сзади, который даже смог пробрать невозмутимого Пола, вынуждая его глаза с шоком расшириться и только сильнее пригвоздиться к лобовому стеклу. А в то же время Дэрила словно вновь пронзило в грудь ржавым ножом, отрезвляя и вселяя беспомощное чувство разрывающей сердце паники.
— Рик! Я здесь! — срывая голос прокричал парень, не обращаю внимание на слабость. А водитель тем временем стиснув зубы, вдавил педаль газа сильнее, заставляя шины зашипеть стираясь об асфальт.
Но никакого возгласа Рик не слышал, так как всё восприятие перекрывала болезненное жжение в теле и конечностях, заставляющая застыть в сгорбленном положении с резко накрывающим страхом от неизбежного пика заражения. Все мышцы невероятно напряглись, будто их сковало сильнейшей судорогой, а в некоторых местах стал ощущаться зуд, словно что-то активно копошилось под слоем кожи. Как неожиданно раскрыв глаза, преодолевая боль, внутри в миг рухнуло всё понимание пространства и окружения, концентрируясь на увиденном. Ведь на руке отчётливо виднелся бледный лоскут слезающей кожи, под которым было заметно густую, белую шерсть. Но при этом кровь не выступала из разрывов, словно всё так и должно быть. От этого Рик в миг подскочил, словно пытаясь отшатнуться от собственной конечности. Но боль не позволила ему частых движений и вновь заставила скованно повалиться на спину. От давящего зуда, он невольно провёл по груди пальцами, забывая про когти, которые в миг порвали его майку, вместе с кожей под ней. С такой лёгкостью, словно разрезали бумагу. Рик вновь хотел закричать, но даже на это сил не оставалось. Хоть и тело окончательно сдалось, но сам парень не мог позволить себе подчиниться. Ведь как только он думал сдаться, перед глазами нависала грозная, тёмная фигура мохнатого зверя из леса, мелькающая на окружающих стенах неосязаемым видением, вызывая сильнейшее отторжение.
Но вдруг из тёмного омута парня вырвало ощущение прохладного касание со стороны головы. И в ту же секунду боль словно отступила на мгновение, погружая тело в невесомый вакуум, словно ему дали панацею от всех симптомов. Плотно сжатые веки раскрылись, показывая покрасневшие и слезящиеся белки, а над головой виднелось знакомое лицо.
— Дэрил… — тихо выдавил Рик, видя светлое, но печальное лицо над собой. Вместе с притоком безграничного счастья, от понимания, что даже в этот момент боли и съедающей пустоты брат не оставил его. Но в ту же секунду захотелось спрятаться, исчезнуть с глаз парня, только чтобы он не видел его в таком состоянии.
— Всё хорошо…я здесь, — прозвучали слова, но губы на лице брата даже не пошевелились.
— Я не сдамся… — с остекленевшими глазами ответил Рик в пустоту неподвижного лица над собой, — моё обещание…
А в ответ прохладные пальцы в безмолвии провели по лбу, убирая мокрые локоны. После забираясь в седые волосы и перебирая их между пальцев. Вызывая лёгкое чувство такого желанного умиротворения и тяжёлый, дрожащий стон сорвавшийся с губ. Эти ощущения прикосновений брата сильнее всего въелись в память, ведь Дэрил делал так всегда, когда брата что-то тревожило и не давало покоя. А уголки губ Дэрила слегка приподнялись.
— Я знаю, Рик…знаю… — вновь прозвучал такой близкий, но в то же время далёкий будто эхо шёпот в ушах, а парень начал склоняться к лицу парня под собой. И тот машинально закрыл глаза, ожидая тёплого поцелуя за который он сейчас был готов отдать что угодно. Но спустя секунду он вновь открыл глаза, видя над собой лишь давящий потолок фургона.
Быстро оглядевшись вокруг, вместе с нахлынувшей паникой, Рик вновь сжался в мышечном спазме. А боль накрыла с новой силой и сейчас желание закричать имя своего парня было больше желания прекратить всё это, но изо рта получалось выдавить лишь сдавленное рычание, а чувства постепенно стали уходить на задний план, вместе со спадающей с рук кожей, оголяющей густую, белую пелену меха под ней, вместе с человеческими, когтистыми пальцами.