Доверься мне, я гений.

Лучи полуденного солнца отражались от волнообразных стальных листов, сплетающихся в единую футуристическую конструкцию. Архитектура института и центра здоровья мозга Лу Руво в Лас-Вегасе просто поражает своей смелостью. Его дизайн также сложен и непонятен как сама структура мозга. С первого взгляда все переплетения окон и стен кажутся непонятным хаосом, но на самом деле здание состоит из двух частей. В одном крыле располагается исследовательский центр, другое же отведено под центр реабилитации больных. Оба крыла соединяет между собой открытый внутренний дворик с летним садом. Сегодня в одном из самых передовых исследовательских центров проходила международная научно-практическая конференция по нейробиологии, на которую из Ирландии прилетела вся семья Фаулов. Точнее, эта конференция представляла особую ценность лишь для одного члена семьи. Восемнадцатилетний Артемис Фаул собирался представить некоторые результаты своей исследовательской деятельности о человеческом мозге. Его родители посчитали это отличной возможностью провести отдых в Лас-Вегасе всей семьёй и посетить некоторые достопримечательности. Артемис Фаул Старший вместе с близнецами остановился на первом этаже института, увлечённо изучая экспонаты музея, посвящённому строения мозга. Двумя этажами выше подходило к завершению безупречное выступление Артемиса. Ангелина Фаул, сидевшая в огромном и полностью забитом людьми зале, с гордостью смотрела на своего сына, так ловко и изящно парировшего на все въедливые вопросы учёных и медиков. Жаркая дискуссия продолжалась ещё долгих сорок пять минут после окончания его презентации. И когда все вопросы закончились посыпался оглушительный шквал аплодисментов, окончательно подтверждающий безусловный успех этого вечера. Настало время перерыва на обед. Ангелина Фаул направлялась к сыну сквозь толпу, но остановилась, когда увидела трех учёных, окруживших Артемиса. Когда юный гений закончил быстрый разговор с двумя из них, подошла очередь третьего человека. Юная прелестная особа с весьма выдающимся интеллектом, задавала кучу вопросов, на которые Артемис поначалу с радостью отвечал. —… Таким образом, дофаминергические нейроны черной субстанции могут регулировать субъективное восприятие времени. — Невероятно. Я бы хотела повторить ваш эксперимент, чтобы окончательно убедиться в полученных результатах. Не хотели бы вы присоединиться ко мне на чашечку кофе и продолжить исследования? Девушка подошла на шаг ближе, и Артемис упорно подавлял желание отойти как минимум на два шага назад. — Исследования влияние кофеина на мозг не входит в круг моих интересов. Но я буду ждать результатов вашего эксперимента касательно «клеток времени». Пришлете их мне на электронную почту. Уверен, адрес вы уже знаете, — наконец-то отходя от девушки сказал Артемис. Даже не оборачиваясь он очень ясно чувствовал раздраженный взгляд, преследовавший его до последней ступеньки. Когда парень спустился со сцены, первым его встретил Дворецки. — Всё прошло идеально, сэр. — За исключением последних десять минут. — Тебе уже восемнадцать, Артемис. Думаю тебе стоит начать привыкать к вниманию противоположного пола, — едва сдерживая улыбку сказал Дворецки. Его телохранитель был как всегда прав. Юному и неприлично богатому гению, к тому же ещё и весьма симпатичному уже стоило бы начинать к этому привыкать. Едва ли парень успел открыть рот, чтобы ответить что-нибудь остроумное как оказался в объятьях матери. — Арти, милый, это было просто замечательно, я так тобой горжусь. — Спасибо матушка, я рад, что тебе понравилось, — пришёл типичный сдержанный ответ. — Теперь мы можем спуститься вниз и отправиться в океанариум. — Хорошо, мне нужно ещё пару минут, и я буду внизу. Через несколько минут Ангелина Фаул скрылась за огромными стеклянными дверями, спускаясь на первый этаж к семье, пока Артемис шёл на встречу с одним профессором. Тем временем Дворецки внимательно сканировал кишащий людьми огромный зал. Его взгляд упал на стену, откуда из больших окон проникал дневной свет, который отражался от светло-серых стен и тёмной плитки. Сложно сосредоточиться на зрении, когда лучи солнца падают прямо в глаза, но Дворецки был необычным человеком. Его навыкам и талантами позавидовал бы любой военный принадлежащий как к человеческой расе, так и к Волшебному народцу. Что-такое в том, как мелькал свет в окне не давало телохранителю покоя. Когда лёгкая дрожь воздуха от пристального взгляда резко метнулась в сторону в происхождении этой аномалии у Дворецки не осталось сомнений. За доли секунды телохранитель оказался перед своим патроном, ограждая его своим огромным медведеподобным телом от любой опасности, и одной рукой держа свой любимый и немного модифицированный ЗИГ Зауэр, направляя его в сторону опасности. Через мгновение из воздуха появилась граната, которая, упав на землю ослепила всех находящихся в зале. Телохранитель, будучи знакомым с арсеналом подземной полиции прекрасно знал, что это и в отличии от Артемиса успел зажмурить глаза. Вспышка длилась почти три секунды. Когда Дворецки смог наконец-то открыть глаза, он увидел лежащих по всему залу в бессознательном или полусознательном состоянии людей. Белые пятна расплывались перед глазами и мешали разглядеть появившегося в семи метрах от него представителя волшебного народца, чье оружие было направлено прямо на телохранителя. Сквозь поднятое забрало шлема он разглядел лицо пикси. «Снял защитный экран, чтобы прицелиться», — промелькнула у телохранителя в голове мысль. Не дав противнику шанса Дворецки выстрелил. Пораженная сильным электрическим током цель упала на черную каменную плитку. Специально модифицированный Артемисом ЗИГ Зауэр теперь поражал противников не пулями, а ликвидировать врагов более гуманными способами. За секунды осмотрев помещение на наличие других угроз и не обнаружив таковых телохранитель посмотрел на своего патрона. Дворецки был уверен, что пикси целился в него, а не Артемиса, чтобы убрать угрозу, но ошибся, видя, как корчится и стонет парень, неловко цепляясь за свою шею. Телохранитель сразу же отодвинул его руку и достал из кожи нечто напоминающее одновременно патрон и дротик. «Дело дрянь. Это может быть все что угодно. Нужна срочная помощь». Он достал свой сотовый телефон и набрал Жеребкинса. — Дворецки? — У нас проблема. Здесь пикси и он чем-то выстрелил в Артемиса, можешь определить, что это? Телохранитель включил видеосвязь и показал странный патрон. Кентавр внимательно вглядывался в пулю, пока вершок вертел его в своих огромных руках словно маленькую горошину.  — Это транквилизатор. Жизни твоего патрона ничего не угрожает. Если ты вытащил его быстро, то он может даже не полностью подействовать. Похоже, что Артемис ему нужен был живым. Да, и что ещё за пикси? Что вообще произошло? — Минуту назад я заметил его, и кажется, это заставило его действовать быстрее, чем планировалось. Сначала бросил световую гранату, а затем выстрелил в Артемиса. Сейчас пикси валяется без сознания. Я придержу и спрячу его пока не придут ваши ребята, некоторые люди уже начинают приходить в себя. — Я уже посылаю за вами отряд, держи в курсе если что-то опять произойдёт, — яростно стуча по клавишам сказал Жеребкинс и отключился. Артемис очнулся на кровати в небольшой современной палате медицинского института и увидел стоящего рядом телохранителя. — Как ты себя чувствуешь? — Бывало и хуже. В меня чем-то выстрелили. Артемис бросил взгляд на окно, оценивая, что с момента его потери сознания, видимо, прошло совсем немного времени. — Жеребкинс сказал, что это транквилизатор. Команда быстрого реагирования уже здесь наводит порядок. — Где родители? — Пришлось сказать твоей матери, что тебя задержали, а потом тебе стало плохо и я отвёл тебя в палату. Она недавно была здесь и сейчас пошла к остальным. — Отлично. «Ей не за чем лишний раз волноваться» — подумал Артемис. — Кто в нас стрелял? — Пикси. Предварительно один из последователей Опал Кобой. Отряд быстрого реагирования уже почти все зачистил. — Элфи здесь? — Нет. Хотя Жеребкинс на всякий случай отправил её проверить тебя. Она будет в ближайшее время. — Полагаю мне лучше пока спуститься вниз и сказать семье, что я в порядке. Артемис бодро встал с кровати и в ту же секунду об этом пожалел. Пол и стены перед его глазами начали танцевать как пьяные гномы и только твёрдая рука Дворецки не дала парню поцеловаться с полом. — Тебе вкололи транквилизатор, причём сделанного Волшебным народцем, тебе стоит проконсультироваться с Жеребкинсом о его свойствах и побочных действиях. Артемис кивнул. — Ты прав, старый друг. Надо позвонить ему. Спустя пару минут на ультрасовременном телефоне вершка появилось идеально чёткое изображение кентавра. — Доброе утро, спящая красавица. — не удержался от дружеской подколки Жеребкинс. — К твоему сведению в Лас-Вегасе скоро будет вечер, о благородный скакун. — Я смотрю тебе уже лучше, — фыркнул кентавр, — но на твоём месте я бы не радовался. Твоё состояние ещё далеко не стабильное. В основном тебя будет клонить в сон, хотя его пьянящего действия может хватить и на галлюцинации. — Чудесно, — потирая руками виски сказал Артемис, — что-нибудь ещё? — Элфи скоро прилетит сюда. Я сказал, что в этом нет необходимости, но она настаивала. Артемис подавил улыбку. — Лишняя осторожность не помешает. Кентавр фыркнул. — А по-моему кто-то просто давно не видел своего любимого вершка. — Что известно о нападавшем? — Хвой Роунд. Один из банды последователей Кобой, ранее был дважды судим. Скоро проведём допрос, посмотрим сможет ли он привести нас к своим соратникам. — Понятно. Массовое стирание памяти уже провели? — Да, все чисто. Можешь спать спокойно и дальше. А мне работать пора, — подавил зевок Жеребкинс. — Тогда до связи, — вершок решил опустил комментарии по поводу сонного кентавра, ему и самому сейчас было не сладко. Артемис выключил коммуникатор и лёг поудобнее. Посмотрев на экран смартфона, он улыбнулся, увидев координаты маленькой красной точки на карте. — Скажи матушке, что со мной все в порядке, старый друг. За мной присмотрит Элфи. Она будет здесь с минуты на минуту. — Вы уверены, что все хорошо, сэр? — Лёгкое головокружение. Ничего страшного. — Дата независимости Монако? — 8 января 1297. Действительно, Дворецки. Ты бы ещё спросил столицу Франции. Артемис едва ли успел закончить предложение, как в одно мгновение в руках телохранителя появилось оружие, направленное на открытое окно. Сам он застыл в позе, напоминающей тигра перед самым прыжком на добычу. — Тише, дружище, это я. В окне нарисовался стройный силуэт рыжеволосой эльфийки, снимающий свой шлем. — Осторожность никогда не бывает лишней. — Ты прав. Рада тебя видеть, большой человек. Элфи обняла вершка за его огромную шею. — Взаимно, капитан. Понянчишь Артемиса, пока я успокою его родителей. Парень, лежавший на кровати, сдерживался из последних сил, чтобы не закатить глаза, и кажется, пробормотал что-то про совершеннолетие. — Можешь на меня положиться, — подмигнув сказала эльфийка и села на кровать. Когда Дворецки скрылся за дверью она посмотрела на полусонного вершка. — Ты не можешь нарываться на неприятности хотя бы не так часто? Месяц назад мы еле успели отменить запуск баллистических ракет, когда Майлз взломал военную базу США. — Этот сделал мой брат, а не я. — Яблочко от яблоньки…— закатила глаза Элфи. — К тому же, без меня тебе было бы скучно, — довольно ухмыльнулся парень. — О да, у подземной полиции так мало хлопот, — не смогла сдержать улыбки Элфи. — Я скучал по тебе, — после короткой паузы сказал Артемис. Внезапно атмосфера в палате стала совсем другой. Она тяжело вздохнула и положила одну руку на лоб парня. — Мы разговаривали с тобой по коммуникатору пять часов назад. — Я не видел тебя целый месяц. Он взял со лба руку эльфийки в свою и сжал. — Кто-то перепрограммировал нашу систему, и почему-то в список сегодняшних надземных заданий в Америке попала я, вместо Трубы. Не знаешь кто бы это мог быть? — Понятия не имею. Она внимательно смотрела на вершка, пытаясь разглядеть все эмоции в бесконечной глубине завораживающих голубых глаз, и легко поддавшись эмоциональном порыву, она обняла человека. Артемис сел и тоже прижал к себе эльфийку. Прошло больше двух с половиной лет с тех пор, как он вернулся в мир живых, и Элфи до сих пор иногда нужно было физически в этом убедиться. — Я тоже по тебе скучала, — она ещё крепче сжала Артемиса. — Знаешь, я провел некоторые исследования, — сказал Артемис отпуская эльфийку. Элфи закатила глаза. — Ты сказал, что скучал по мне, а теперь перевёл разговор на свои исследования. Стоило ли мне ожидать чего-то другого? — Я добыл образцы ДНК у некоторых людей и нашёл там очень маленькую долю эльфийских генов. Ты ведь знаешь, что небольшая доля людей до сих владеет гипнозом и экстрасенсорными способностями. И так как много тысяч лет назад люди утратили свою магию, это не что иное как проявление крови волшебного народца, все ещё текущей по их венам. — Это известно давным-давно, — фыркнула Элфи. — Да, мне было интересно посмотреть, как хорошо прижились эти гены. Никаких отклонений, кроме сверхспособностей, вполне обычных для Волшебного народца, у них не найдены. — Арти… — Не волнуйся нас никто не слышит. Мой телефон создаёт достаточно помех, которые можно списать на излишнюю сейсмическую активность. Элфи облегчённо вздохнула и неловко заправила прядь немного отросших волос за ухо. — К сожалению у меня нет возможности изучить первое поколение гибридов, но их здоровое потомство, которое сохранилось до наших дней вполне красноречиво говорит о многом. — Раньше у людей была магия. И они жили гораздо дольше, — как бы невзначай пробормотал эльфийка. — Однажды у меня тоже была магия. — Которую ты украл у меня, — нежно ударив вершка в плечо сказала Элфи, — и ты прекрасно помнишь, чем это закончилось. — Верно, но, если понять причину исчезновения человеческой магии или найти способ возвратить её… — Артемис покачал головой, — во всяком случае это просто мысли, на нашей стороне всегда есть Номер Первый. — Всё это… так сложно, Арти. — Разве это не то, с чем мы справляемся лучше всего? Я первый человек, открывший Волшебный народец за десять тысяч лет, нам удалось спасти расу демонов и всего лишь несколько раз целый мир. Не считая того, что я вернулся из мёртвых. Элфи, посмотри на меня. Он положил ладонь на её щеку, пристально вглядываясь в до боли родные гетерохромные глаза. — Ты правда думаешь, что в этом мире есть что-то с чем мы с тобой не справимся? В голове эльфийки вращалось много мыслей, но среди них точно не было слова «Нет». — Ты испытываешь судьбу, Фаул. — Доверься мне, я гений. Это самодовольная вампирская улыбочка часто вызывала в Элфи два абсолютно противоположных желания. Ударить вершка или поцеловать? Сегодня она выбрала второй вариант. Поцелуй длился долго, переходя от нежных прикосновений все к более страстным порывам. После долгих дней разлуки человек и эльфийка снова были вместе, каждое прикосновение опьяняло сильнее любого транквилизатора, а бешеный ритм сердца заглушал весь остальной мир. — Арти, ты пьян, — сказала эльфийка нежно обхватив руками его лицо. — Лишь временно недееспособен на все сто процентов. Он уткнулся носом в её шею и почувствовал, как лёгкие наполняются любимым запахом травы и цитрусовых. Рука эльфийки мягко расчесала его идеально приглаженные чёрные волосы. Её чувствительные заостренные уши ощутили горячее дыхание вершка. Элфи улыбнулась и повернула голову, встречаясь носом с шеей человека. Артемис крепче обнял эльфийку и прижал к себе, но через несколько секунд почувствовал отпор. Элфи отодвинулась на расстоянии вытянутых рук, которые она положила на его плечи. — Сейчас придёт Дворецки. — Он все равно рано или поздно узнает. И уже должен давно обо всем догадаться. Иначе какой из него телохранитель? — А если зайдёт твоя мама? — Тогда ей придётся представить свою девушку раньше, чем планировалось. Элфи покраснела. Ей сложно было представить как на это могла бы отреагировать Ангелина. Разочаруется ли она в сыне или наоборот обрадуется? Как отреагирует остальная его семья? Как они вообще смогут с этим справится? Единственное, что сейчас её подбадривало это уверенность Артемиса. Он всегда знает, что делать. У него всегда есть план. Или несколько. Какими бы невероятными и неисполнимыми они бы не казались, его планы всегда срабатывали. Поэтому сейчас Элфи просто решила довериться ему. Потому что, если кто-то и может совершить что-то невозможное, то это точно Артемис Фаул. В это время к двери медленно подошёл Дворецки, но открывать её не торопился. Телохранитель знал как редко удаётся побывать его друзьям наедине, хотя и без этого с каждым годом эта необычная дружба становилась все крепче и сильнее. После воскрешения Артемиса их приключения, конечно же, не закончились. Полуразрушенный мир подкидывал новые опасности как со стороны людей, так и со стороны волшебного народца. А как известно, где эпицентр любой катастрофы, там и Артемис Фаул. А где Артемис Фаул, там и его верные друзья, спешащие на помощь. Голосов за дверью он не слышал. Скорее всего транквилизатор окончательно подействовал на Артемиса и он уснул. Чтобы убедиться в сохранности патрона он тихонечко прикрыл дверь, боясь потревожить сон. Пройдя столько приключений с Артемисом Фаулом Дворецки мало чем можно было удивить, но представшая перед ним картина целующихся друзей на целых несколько секунд ввела в ступор, хотя это не помешало ему рефлекторно закрыть дверь. Правда немного громче чем следовало бы. Естественно, первой на это отреагировала Элфи. Она отодвинулась от вершка, который инстинктивно продолжал тянутся к эльфийке. — Ты это слышал? — Что слышал? Элфи прикусила губу. — Надеюсь это был Дворецки, а не кто-нибудь ещё. В ответ Артемис что-то невнятно пробурчал, снова притягивая к себе эльфийку. — Думаю оставаться так дольше опасно. Отряд быстрого реагирования уже улетел. Будет странно, если задержусь здесь намного дольше их. — Скажешь, что мне потребовалась небольшая помощь. — Через пять дней я поднимусь на поверхность для Ритуала. Тогда у нас будет больше времени. И мы продолжим наш разговор. Постарайся не влипнуть во что-нибудь пока меня не будет. Они не могли перестать улыбаться друг другу. И Элфи снова потянулась, чтобы на прощание поцеловать вершка. Когда Артемис смог открыть глаза, перед ним, словно призрак, постепенно растворялся в воздухе образ эльфийки, который полупрозрачной дымкой улетел в окно. Лёгкое приятное покалывание на губах и мелькавшие от поцелуя голубые искры, напоминали Артемису о том, что все было реально, а не являлось игрой воображения от транквилизатора. «Несмотря на то, что меня подстрелил обезумевший писки, этот день действительно удался», — довольно подумал Артемис. Громкий стук в дверь спустил вершка с небес на землю. — Дворецки. Телохранитель открыл дверь. — Твоя мама скоро… — Арти, ты очнулся, — в палату зашла обеспокоенная Ангелина Фаул. — Тебе уже лучше? Что произошло? — Ничего серьёзного. Лёгкое недомогание. Наверно перетрудился, готовясь к выступлению. Растрепанные волосы, помятая рубашка и его немного розовые щеки насторожили Ангелину. — Дворецки, принеси мне, пожалуйста, стакан воды. — Да, мэм. Когда телохранитель скрылся за дверью, женщина снова обеспокоено посмотрела на Артемиса. — Ты обещал мне, Арти, никаких секретов. Расскажи мне, что произошло. Артемис понял, что выглядит не самым презентабельным образом и это нужно было как-то объяснить. — На меня напали, но злоумышленника уже поймали. — Его схватила полиция? — Конечно, матушка. Дворецки во всем разберётся. Тебе незачем волноваться. Пристальный взгляд Ангелины беспокойно осматривал Артемиса. — Элфи была здесь? — Почему ты так решила? — приподняв левую бровь спросил Артемис. — Мне кажется, я видела несколько голубых искр. Твое лицо было ранено? Ангелина положила одну руку на щеку сына. — Да, кхм… Но теперь я совершенно здоров, — стараясь не краснеть сказал Артемис. — Отец и близнецы уже наверно заждались. Нам стоит продолжить этот день как планировали. — Это был кто-то из Волшебного народца? — настороженно спросила Ангелина. Прежде чем её сын успел что-то ответить она продолжила. — Многие люди жаловались на плохое самочувствие. К тому же, кажется, они плохо помнят последние полчаса. Под таким пристальным взглядом матери Артемис не мог заставить себя лгать. — Да, это был пикси. Но, как я уже говорил, его схватили и сейчас ведут на допрос. Теперь мы можем спокойно провести выходные. «Это вряд ли» — подумала Ангелина, «мой сын найдёт опасность там, где её казалось бы не может быть». — Хорошо, Арти. Я скажу остальным, что ты скоро спустишься. Ангелина встала с кровати и медленно подойдя к двери, обернулась. — Да, и постарайся спрятать это красное пятно на шее, Тимми может неправильно понять твою отмазку о плохом самочувствии. Когда Дворецки вернулся в палату и увидел абсолютно красное лицо Артемиса, он сначала подумал, что его патрону действительно стало плохо. — Сэр? — Мне нужна пудра, Дворецки. Или очень правдоподобный рассказ о том, как я упал и ударился шеей о что-то маленькое и круглое. — Судя по следам укусов это что-то маленькое и круглое было ещё и с зубами, — не сумел сдержать улыбку телохранитель. — Д’Арвит.