Under the protection

Дверь тренировочного зала с тихим шумом отъехала в сторону. Космо поднял голову, внимательно разглядывая вошедших. — Так, — Пидж прикрыла глаза, мысленно определяя валентность гелия. Это всегда помогало ей успокоиться, а когда с тобой на одном корабле находятся как минимум двое неизлечимых придурков (как торжественно окрестила девушка Лэнса и Кита), это умение приходилось как нельзя кстати. Стоящий рядом с ней Ханк тяжело вздохнул: — Мне кажется, или шесть часов назад, когда мы сюда заходили, картина была та же?.. — спросил Гаррет, устало провожая взглядом стремительную фигуру, кружащую в центре зала. Прыжок. Разворот. Удар. Гладиатор падает на пол, разрубленный пополам одним молниеносным движением баярда. Скрывается в люке в полу, и на смену ему приходят ещё трое. Сальто. Кувырок. Подсечка. Выпад. Одного робота отбрасывает к стене, второй валится на пол, лишившись головы. Третьему удаётся зацепить Кита за бок копьём, и тот сдавленно шипит сквозь стиснутые зубы, пронзая железного воина мечом. Справа тут же внезапно налетает ещё один, и юношу швыряет в стену. Он тихо стонет и сползает вниз, оседая на пол. Космо мгновенно подрывается к хозяину, с яростным рычанием набрасываясь на робота, а густую тишину зала разрезает испуганный вскрик Кэти: — Завершить тренировку! Пидж и Ханк срываются с места и бегут к неподвижно лежащему Киту. Они падают рядом с ним на колени, и девушка судорожно прижимает пальцы к шее парня. Секунда. Две. Три. Облегчённый выдох. Гаррет осматривает Кита на наличие серьёзных повреждений, а затем легонько хлопает по щекам, приводя в чувство: — Ки-ит. Эй, Кит, ты меня слышишь? Тот слабо стонет и слегка поворачивает голову, приоткрывая глаза. Рядом вертится и тревожно скулит обеспокоенный Космо. Ханк помогает юноше осторожно подняться и заботливо придерживает за плечи, когда тот хватается за голову, пытаясь унять головокружение. -Какого чёрта, Кит?! Четвёртый уровень, восемь ботов! Ты вообще в своём уме, Когане?! Пидж злится. Нет, не так. Она в ярости. Красный палладин устало смотрит на неё из-под длинной чёлки, спадающей на лицо. Затем неожиданно улыбается и щёлкает Холт по носу, наслаждаясь тем, как вытянулось лицо девушки. — Я в норме, ребят, правда. Не стоит беспокоиться. Да-да, конечно. Ври дальше, Кит, ври дальше. Сколько раз он уже говорил подобные фразы, за секунду до того, как рухнуть без сознания? Много. Очень. Много. Раз. Ханк нехотя отпускает плечи Кита, и на того в ту же секунду налетает Космо, чуть не сбив парня с ног. Зверь лижет лицо, шею и руки хозяина, радостно виляя хвостом и поскуливая. Когане тихо смеётся и треплет волка по пушистой холке, пытаясь удержать равновесие. — Кит… — уверенно начинает Кэти. — Кит, послушай. Тебе нужно отдохнуть, хотя бы немного. Ты с обеда отсюда не выходишь, так нельзя. Пожалуйста, Кит. Девушка не надеется на положительный ответ, но всё-таки пытается достучаться до инстинкта самосохранения Кита. Ну должен же он у него быть, правда? Когане долго и внимательно смотрит на неё, продолжая задумчиво поглаживать Космо по спине. — Хорошо, — туго соглашается парень, — Ладно, Пидж, ты права, возможно я немного устал. Пара минут перерыва действительно не повредит. — Нет! — взвизгивает Кэти. — Не пара минут, Кит! Я имела ввиду полноценный отдых, чтобы ты поел нормально, а в идеале ещё и поспал! — Точно, чувак, — тут же подхватывает Ханк, видя искорку сомнения в фиалковых глазах, — Идём на кухню, я приготовлю что-нибудь! Могу даже попробовать сделать что-то вроде омлета, если конечно те круглые штуки имеют что-то общее с яйцами… — Нет, Ханк, спасибо, я не голоден — мягко прервал друга Кит, положив руку тому на плечо, — Не заморачивайся, окей? Парень слабо улыбнулся растерянному Гаррету и нахмуренной Пидж. — Хорошо. Не хочешь есть — ладно, но отдохнуть ты у меня отдохнёшь, ясно? — Кэти скрестила руки на груди, сверкая на парня очками. — Ладно-ладно, только не смотри на меня так, прошу тебя, — Когане усмехнулся и направился к выходу из зала, на ходу беря со скамейки полотенце и полупустую бутылку с водой. Пидж смерила его недоверчивым взглядом, видя как дрожат его руки. Космо семенил рядом с хозяином, то и дело поддерживая его, когда парня начинало вести в сторону. От усталости подкашивались ноги, а перед глазами прыгали белые точки, но Когане упорно продолжал идти вперёд, изредка опираясь на широкую спину волка. — Что-то мне подсказывает, — начал Ханк, когда за парочкой закрылись двери, — …что отдыхающим мы его увидим только в параллельной реальности». — Ага, и уж точно не в этой жизни, — устало смеётся Холт, следуя за другом к выходу. — Кстати, Коран просил посмотреть что-то в спасательном шаттле. Вроде там с двигателем беда. Поможешь? — Конечно, могла бы не спрашивать! — дружелюбно откликается Ханк и они вместе следуют к машинному отделению. * * * — А вот это сейчас неожиданно было… Пидж замирает на пороге, едва створки разъезжаются, впуская их с Ханком в главный зал. Они оба уставшие, перепачканные с ног до головы маслом, ацетоном и прочей машинной гадостью, но до безобразия довольные собой. Они не только устранили неполадки двигателя, но и добавили пару новых фишек, таких как амортизирующее покрытие капсулы с обеих сторон и встроенные кислородные маски с запасными баллонами на случай разгерметизации. Гаррет удивлённо присвистывает, опираясь на плечо девушки и приподнимая брови: — Да ладно… Вот уж не думал, что дотяну до этого дня… — несмотря на удивление, по его лицу расползается мягкая улыбка, когда он вновь оглядывает помещение. У дивана, что полукругом стоит в центре зала, калачиком свернулся Кит. Он лежит, привалившись спиной к мягкой обшивке (не дошёл, бедолага), вцепившись пальцами в густую шерсть Космо и спрятав лицо где-то у него в боку. Волк неподвижным изваянием возвышается над спящим парнем, поджав под себя передние лапы и подняв голову. Уши стоят торчком, а жёлтые глаза пристально разглядывают посетителей. — И удобно же ему так спать… — Кэти взвизгивает от неожиданности и чуть не вмазымает между глаз Лэнсу, бессовестно подкравшемуся сзади. — Дурак, напугал! — смеётся она, гладя на ошалевшего парня, явно не ожидавшего столько внимания к своей скромной персоне. Затем вновь поворачивается к Киту. — А вообще-то ты прав, Лэнс… — задумчиво тянет девушка, разглядывая спящего Когане. — Как по мне, его бы не помешало отвести в комнату. — Без проблем! — легко соглашается Лэнс, делая широкий шаг вперёд, с явным намерением разбудить товарища. И он уж точно не ожидает, что Космо, до этого спокойно за ними наблюдавший, вдруг ощетинится, и пригнув голову, низко зарычит, обнажая неожиданно длинные клыки. МакКлейн отшатывается от него, как от огня, и непонимающе косится на застывших Ханка и Пидж. Те с таким же недоумением смотрят на волка: уши прижаты к голове, хвост нервно дёргается из стороны в сторону. Он слегка двигается так, чтобы хотя бы частично лежать между ребятами и Китом, обвивая того за талию хвостом. Переставляет лапы, чтобы в любой момент можно было подняться, и Кит оказывается полностью лежащим на нём. Космо предупредительно скалится, когда Лэнс повторяет попытку приблизиться. — Что это с ним? — удивлённо тянет Ханк, глядя на вздыбившуюся на загривке шерсть. — Может, заболел? Или есть хочет? — ляпает МакКлейн, за что получает уничтожающий взгляд от Кэти и скептически поднятую бровь Гаррета. — Не неси ерунды, Лэнс, — девушка тоже пытается подойти к Когане и ей даже удаётся подобраться к нему ближе синего палладина метра на полтора, но когда между ней и Китом остаётся всего пара шагов, волк снова издаёт утробное рычание и скалится. Ханк благоразумно остаётся на месте, предпочитая наблюдать со стороны. — Мне кажется, Космо не хочет, чтобы мы его трогали… — говорит он, и глаза Пидж загораются: — Ну конечно! — кричит она, на что волк тихо рычит, прижимая уши. Поняв намёк, девушка понижает голос почти до шёпота, виновато вжимая голову в плечи: — Конечно! Он не хочет, чтобы мы его беспокоили! Затем опускается на колени в паре метров от Кита: — Эй, приятель… Мы не будем его будить, ладно? Просто отнесём в комнату, на кровать. Там ему будет удобнее, согласись? — девушка примирительно улыбается Космо и протягивает вперёд руку. Волк недовольно фыркает, и Кэти дёргается от резкого звука, падая на спину. — Нет, так мы точно ничего не добьёмся, — немного раздражённо шепчет Лэнс, помогая Пидж подняться. — Есть идеи? — озадаченно хмурится Ханк. Только девушка собирается что-то сказать, двери открываются, и в зал заходят Аллура и Коран. — Всем добрый вечер! — как всегда громко и бодро здоровается советник. Ответом ему служат трёхголосое «Шшшшшшшш!!! " громким шёпотом и предупреждающее рычание. — А что слу… О боги… — пожалуй, это был один из тех редких случаев, когда ребятам доводилось видеть принцессу опешившей и удивлённой. — Это… То, о чём я думаю?.. — Ага, — довольно зубоскалит Лэнс, — Сами в шоке! Аллура быстро берёт себя в руки и подходит ближе. — Принцесса, стой! — шипит Пидж, хватая алтеанку за руку, — Думаю не стоит… Эм… Приближаться… Да. — Почему? — искреннее удивление сквозит в голосе и на лице Аллуры, но она всё же останавливается. — У Кита появился личный телохранитель, — Лэнс складывает руки на груди, недовольно притопывая ногой, но в его глазах пляшут искорки смеха. — И судя по всему, довольно неплохой… — отзывается Коран, глядя на спящего юношу. Кэти протяжно вздыхает и смотрит на безмятежного Кита, прикидывая, сколько ещё они не смогут подойти к дивану. * * * — Широ! — Такаши вздрагивает, едва его фигура появляется в проёме, — Ну слава всему святому, наконец-то! Ты-то нам и нужен! Широгане озадаченно обводит взглядом присутствующих. — А могу я узнать, что, собственно, происходит? — голос понижается сам по себе. Капитан слегка хмурится, проходя в зал и останавливаясь рядом с Аллурой. — Вот, — вместо объяснений шепчет Лэнс, указывая куда-то вниз. Широ смотрит в указанном направлении и замирает, чувствуя, как по лицу расползается предательская улыбка. Затем снова поднимает взгляд, встречаясь глазами с Пидж: — Так, а в чём проблема-то? — он всё ещё улыбается. — Проблема в том, — спокойно отвечает за девушку Ханк. — Что Космо никому не даёт приближаться к Киту. Почему-то острее всего он реагирует на Лэнса и Аллуру. Возможно, это из-за некоторых прошлых… Эээээээ… Разногласий, — на это МакКлейн и принцесса стыдливо опускают глаза. — Вот мы и подумали, — вмешивается Холт, — Что тебя он вероятно и подпустит. Всё же, это ты Кита, можно сказать, вырастил, — девушка улыбается, глядя на Такаши. Он задумчиво смотрит в ответ, затем разворачивается и подходит к Космо, опускаясь на корточки. Волк молчит, глядя Широ в глаза, и это определённо можно считать хорошим знаком. — Ну что, дружок? — негромко начинает чёрный палладин. — Присматриваешь за Китом, как я просил, да? Космо тихо тявкает и тянется мордой к ладони Широ. — Он опять весь день тренировался, — парень ласково гладит волка по голове. — и не хотел идти отдыхать? Опять утвердительный звук. Широ тяжело вздыхает. — Ты дашь мне отнести его в комнату? — спрашивает он, глядя волку прямо в глаза. В воздухе повисает густая, напряжённая тишина. Космо долго смотрит в ответ, наклонив голову набок, будто взвешивая все «за» и «против». Затем тихо вздыхает и кладёт голову на передние лапы, убирая хвост, которым прикрывал Кита как одеялом. По залу проносится облегчённый вздох. Широ улыбается и непозволительно легко подхватывает парня на руки. Тот что-то мычит во сне и утыкается носом в плечо «брата», когда Такаши несёт его к выходу. Космо тут же вскакивает и бежит следом, не сводя жёлтых глаз с хозяина. * * * — Мне бы такую зверушку… — тянет МакКлейн, когда за Широгане закрываются двери. — Он не просто зверь, Лэнс, — отзывается Пидж, с наслаждением растягиваясь на диване и открывая ноутбук. — Он друг. Преданный и верный. С ним Кит точно будет в безопасности.