XXIV. Фокусы Трикс, Сиреникс и Развод
22 февраля 2020 г. в 12:43
Прошло несколько месяцев со времени рождественской ночи. Я не забывала о своем обещании, но не знала, как в точности сыграть роль влюбленной дурочки перед Тританнусом, который пытками пытался выведать у старшей сестры Блум секрет силы Сиреникса. Все действия русала-мутанта сводились лишь к одному: мучить и убивать. Нимфа не выдерживала зверских издевательств над собой, и часто падала в обморок после очередного «допроса с пристрастием», в котором принимали участие и мы – Трикс. После откровений с Секихо я перестала понимать, где правда, где ложь, что делаю правильно, а где ошибаюсь. Все смешалось в месиво, и перед глазами встала глухая пелена тумана. Сторми и Дарси пытались выведать у меня подробности свидания, но я не решалась им ничего рассказывать, понимая, что вскоре нам придется разойтись. Я доведу дело до конца, даже если придется пожертвовать собой. Моя родная сестра Сапфира должна гордиться мной, а не презирать!
После очередных пыток Тританнус сильно разозлился, и мне пришлось напомнить ему о Блум, которая ради сестры пойдет на многое. Как и ожидалось, он отправил нас в Алфею на разведку.
**** **** ****
В Алфее начался ежегодный парад винд-райдеров от школы Красного фонтана. Парни показывали свое искусство управления летающими мотоциклами, или нечто в этом роде. За гонкой по пересеченной местности наблюдала вся школа фей, так что проникнуть внутрь не было никаких проблем. Блум мы увидели в компании подруг около фонтана на поляне школы. Муза объявила старт, и юные специалисты ринулись к победе. В тройке соревновались Ривен, Брендон и кто-то из другого отряда… Они с легкостью проскользнули через огненные клетки, висящие в воздухе. Шум работающих моторов перекрывался беснующимся криком девушек, болеющих за своих фаворитов.
Еле увернувшись от стремительно несущегося мотоцикла, я увидела на трибунах Секихо, о чем-то разговаривающим с какой-то розоволосой девушкой. Чуть поодаль, с другой стороны сидела Мирта. Она повзрослела и, как мне показалось, стала счастливее. В отличии от меня. Возможно, это мне только показалось. Только я хотела подкрасться к рыжеволосой, как услышала злорадный смех Сторми и увидела, как она, будучи невидимой, издевалась на Флорой и Гелией. Только я хотела ее остановить, как нас отвлек кролик Блум. Дарси решила подшутить над зверьком, создав его зеркальные копии. В ужасе, Кико побежал прочь.
- Перестаньте ерундой заниматься! Мы должны найти Блум! – проворчала я.
- Знаешь, - произнесла недовольно Дарси, - в последнее время ты стала задумчивой занудой, тебе не кажется?
- Точно, - кивнула Сторми.
- Не ваше дело! – огрызнулась я, потеряв Блум в толпе фей. – Тританнус ждет нас с Блум! Остальные разговоры можно оставить на потом!
- Занудная зануда! – показала язык Сторми, отвернувшись.
Тем временем третья группа вышла на линию старта.
- Дарси, заколдуем их мотоциклы, - предложила я.
- Тебя точно кто-то по голове стукнул, раз ты ничего не помнишь с рождественской ночи!
- Все я помню! То, что я делаю сейчас, что мы делаем, мы делаем ради безопасности Секихо! Видите его, беседующего со странной девушкой с розовыми волосами и Миртой? Я связана с ним, но не позволю указывать себе, что делать. В каком-то смысле, между нами все остается по-прежнему.
- То есть, ему не удалось растопить твое ледяное сердце, и ты снова попытаешься его ранить? – уточнила Сторми, заскрежетав зубами, - ты противоречишь себе, Айси! Это подло!
- Это жизнь! – отрезала я, - я для него – лишь мечта, которую он хочет сделать реальностью.
- Ты – дура! – закричала Сторми, - ты никогда не будешь счастлива, если продолжишь играться!
- Ну так, позаботьтесь о нем сами, если я не справляюсь! - закричала я в ответ, сверкнув глазами на сестер. – Думаете, играть в двойную игру легко! Я уже однажды сбежала из дома! Больше такой глупости не совершу.
- Так парень предложил тебе дом! – вставила Дарси, - и себя. Будущее! А ты снова за старое, как заезженная пластинка! Бесишь!
- Вы тоже меня бесите! Так что, либо вы заколдовываете байки, либо…
Я шумно вздохнула и выдохнула, глядя на их спокойные лица.
- Либо «что»? - с вызовом бросила Сторми.
- Заткнитесь! – отрезала я, полетев к Блум.
Дождавшись, пока Блум останется одна, а остальные заняты призывными животными, я прошипела ей на ухо:
- Надо поговорить. Наедине!
Блум оглянулась, но никого не увидела, тогда я толкнула ее в темный закуток за колонной школы и показалась.
- Айси?! – воскликнула Блум, прищурившись, - что ты здесь делаешь?
- Тебя интересует, что случилось с твоей драгоценной старшей сестрой? – с насмешкой спросила я, увидев страх в ее глазах, - она в плену у Тританнуса. Дафна – крепкий орешек, и нам не удалось раскусить его. Пока.
- Чего ты хочешь?
- Мои желания не касаются ни тебя, ни твоих родственников, - безразлично бросила я, - Секихо наверняка рассказал обо мне что-то, но мы говорим не об этом. Тританнус хочет, чтобы ты пришла к нему.
- Чтобы Дафна рассказала вам все о Сирениксе, - догадалась Блум, - никогда! Сиреникс – опасен! На нем лежит проклятие! И если не узнать, как его снять, можно погибнуть. Не думаю, что твой возлюбленный был бы рад этому.
- Я уже говорила: ты ничего не знаешь о нас!
- Твоя проблема, Айси, - с достоинством ответила принцесса Домино, - состоит в том, что ты не доверяешь даже союзникам! Ты боишься получить удар в спину, но сама с удовольствием ранишь чувства других, не заботясь в сущности ни о чем! Как бы Тританнус не мучил мою сестру, я не скажу ни слова! Я готова погибнуть за сестру!
Ее слова, ее металлический взгляд, пронзающий, словно тысячи ледяных иголок, потрясли меня до глубины души. Я пролепетала в нерешительности:
- Мы можем остановить Тританнуса, усыпив его бдительность. Я попробую освободить Дафну. Если проклятие, о котором ты говоришь, правда, то мы не должны дать заразе распространиться.
- Но Тританнус отравил половину Волшебного измерения! – в сердцах воскликнула Блум, оглядевшись. Никто не видел нас. – как же ты это сделаешь?
- Также, как Секихо признался мне в любви, - пожала плечами я, - сыграем в любовь.
- Любовь – не игра, - отрезала Блум, сжав кулаки, - если ты ничего не понимаешь, то мне жаль тебя. Ты потеряешь не только любимого человека, но и жизнь.
- Однажды я уже потеряла дом, любимых людей и себя, - с грустью прошептала я, смахнув непрошеные слезы. Заметив ее взгляд, я прошипела, - забудь! Так ты не пойдешь с нами?
- Нет.
- Тогда через некоторое время мы вновь встретимся, чтобы сразиться.
- Сражение – не выход.
- Если есть, за что или кого сражаться, то биться нужно. – пожала плечами я, - неважно, сколько времени это сражение займет: чему бывать, того не миновать. Не говори Секихо о нашем разговоре.
- Это еще почему? – поинтересовался мужской голос прямо над моим ухом. Я резко развернулась, отчего задела рукой его лицо. – А это за что?
- За то, что подслушивал! – огрызнулась я, отвернувшись, - мне пора!
- Опять лжешь, маленькая лгунья, - покачал головой Секихо, - ты не перестаешь меня удивлять своим ослиными упрямством и наглостью. Когда ты оступишься, рядом может не оказаться того, кто спасет тебя!
- Как-нибудь справлюсь.
- Не справишься. И ты это знаешь.
- Ты слишком мягок!
- А ты чересчур холодная и жесткая! Несколько месяцев назад ты такой не была!
- Тританнус следит за каждым, или почти каждым нашим шагом, - запротестовала я, что было больше похоже на жалкое оправдание, которое придумывает новоиспеченная жена, загулявшая допоздна на девичнике, по возвращении домой. – Я сделаю то, что должна, и прошу – не вмешивайся!
- Я никогда не хотел ограничивать твою свободу, - взяв меня за руку, произнес он, - желал лишь одного: чтобы ты была счастлива. Неважно, сколько ты будешь убегать от меня, в поисках мифических сил, которые якобы помогут тебе в будущем, я буду следовать за тобой. Ты – моя единственная! Моя жизнь, мое сердце, которое я дал тебе на хранение…
- Заткнись, дурак! – я хотела дать ему ещё одну пощечину, но он сильно сжал мою руку протезом, отчего я вскрикнула, - Ай! Больно же!
- Прости, - извинился парень, погладив мои пальцы, -я готов отдать свою жизнь, только чтобы ты перестала терзать себя, гоняясь за миражами. Передай Дафне, что с ней будет все хорошо, я об этом позабочусь. А Тританнусу скажи, что его ждет участь пострашнее смерти… если так хочешь использовать свои женские чары, валяй-развлекайся, но не забывай о главном, - он приблизился к моему лицу вплотную, отчего я почувствовала его горячее дыхание на своей ледяной коже, - мы вернем твое королевство, Принцесса. И не важно, сколько на это потребуется времени. Держись своих сестер и меня, и ты будешь счастлива.
- Не давай пустых обещаний, - оттолкнула я его, - заболталась я тут с вами, упрямцами. Придется объяснять мутанту, почему нам, Трикс, не удалось поймать Блум. Кстати, завтра же годовщина возрождения Домино, верно?
- К чему ты клонишь, Айси!
- Вот думаю, если их заморозить, - насмешливо бросаю я, - Дафна расскажет, как получить Сиреникс?
Тут произошло то, чего я не ожидала – Секихо дал мне затрещину. Не пощечину, а именно затрещину.
- Не зарывайся, Айси!
Появились Сторми и Дарси.
- Сестра, что ты тут устроила? - поинтересовалась Дарси, переводя взгляд с моей покрасневшей, горящей пламенем щеки на Секихо и Блум, - нас раскусили, мы должны уходить.
- Ты… - с трудом проговорила я, глядя на парня, - ударил меня?
- Я раскусил тебя: простыми словами тебе ничего не разъяснить, а вот легким насилием можно добиться чудесного эффекта. Ты же получила дозу удовольствия, верно?
- Ты от кого набрался таких выражений! - придя в себя, огрызнулась я.
- От тебя, милая, - улыбнулся Секихо, повернувшись к Трикс, - рад снова видеть вас, Сторми, Дарси.
- Мы тоже.
- Присмотрите за Айси. А если вы разойдетесь, то предупреждаю – я наложу на себя руки, Айси!
- У тебя духу не хватит, - рассмеялась я, почувствовав тревогу, исходящую от Сторми. Ведьма непогоды бросила на парня странный взгляд.
- Тогда предлагаю тебе другой вариант – ты все рассказываешь Дафне наедине, и пусть нимфа сама решает, помочь тебе, или же нет. Только кто-то должен отвлечь Тританнуса.
- Этим мы можем заняться, - вставила Блум, о чем-то догадавшись.
- Прекрасно.
- Последний вопрос, Секихо, - обратилась я к нему, кивнув на трибуны, - кто та девушка с розовыми волосами? Твоя новая подружка?
- Знаешь, Айси. В отношениях, настоящих отношениях, важно доверие. Я тебе верю, может иногда необоснованно, но не суть. Рокси – последняя фея Земли, которую мы спасли от охотников Черного круга. Она – мой хороший друг, так же, как и Лейла с Набу. Помогает мне обставить дом. Ревность – плохой спутник, Айси. И те, кто позволяет опутать себя ее сетями, вряд ли сможет выбраться в одиночку. До свидания, Айси.
- Я не прощаюсь. – бросила я, - сестры, возвращаемся. Я отвлеку Тританнуса и наведу его на Винкс, а вы вдвоем разговорите нимфу.
- Опять поручаешь нам грязную работу…
- Не спорьте, девочки, - мягко бросил на прощание Секихо.
Мы растворились в портале из молний.
***** *****
Вернувшись в подводное убежище, я отвлекла Тританнуса любовной болтовней и мечтами о совместном правлении океанами и морями, а Сторми и Дарси привели в чувство нимфу Дафну.
- Что вам еще нужно, ведьмы? - с трудом шевеля языком, поинтересовалась нимфа, посмотрев на врагов.
- Секихо просил передать, что обязательно вытащит тебя отсюда, - сказала Дарси, осматривая ее раны, - только скажи, где хранится источник твоей силы, и мы обещаем: Тританнус не тронет тебя.
- Вы знаете этого парня, да, - с сомнением прошептала Дафна, потом ее зрачки расширились, и она воскликнула, - так вы – те самые ведьмы, которых он разыскивал несколько лет назад?
- Ну, да-да, - нетерпеливо бросила Сторми, посмотрев вслед сестре. – так ты скажешь, или как?!
- Зачем вам уничтожать то, что создано природой и проклято ею же?
- Если ты дашь нам ключ от Сиреникса, Тританнус перестанет тебя мучить, и мы сможем освободить тебя, - пояснила Дарси, - иначе ты не выдержишь очередных пыток.
- Почему вы ведете двойную игру? Где правда?
- Твоя младшая сестра со своими подругами постоянно надирает нам задницы, - проворчала Сторми, скорчив обиженную рожицу, - нам надоело все время проигрывать, а парень Айси предложил нам вариант, при котором мы сможем доказать, что созданы из чего-то покрепче.
- Секихо любит Айси? – на эмоциях воскликнула Дафна, так что Сторми пришлось зажать ей рот.
- Тише ты! А то русал заподозрит неладное, и тогда нам всем хана!
Нимфа замычала что-то, заморгав глазами, Сторми отпустила ее рот.
- Хорошо. Секихо стал другом нашей семьи. Я верю ему. Если он верит вам… я… подумаю.
- Так где источник твоей силы?
- А сами не догадались? Где вы меня нашли?
- Под озером Роколуччи, - протянула Дарси, - точно! Поэтому ты не можешь вернуться в свое тело!
- Да. Проклятие Сиреникса привязало меня к источнику, скрытому в озере. – кивнула Дафна. – Но даже если Тританнус получит власть над моим источником, ему все равно придется убить меня, чтобы вытянуть мои силы.
- Мы не дадим ему этого сделать. Винкс нападут на него у источника.
- Я не совсем понимаю вашу логику. Но будьте осторожны… не навредите Блум. Умоляю.
- Дафна, Секихо научил нас многому, но в первую очередь – уважать самих себя и своих оппонентов. – произнесла Дарси, но увидев возвращающегося Тританнуса прошептала быстро – тебе нужно поспать…
Не успела нимфа ничего ответить, как Дарси усыпила ее своей магией.
Когда Тританнус, не тронутый моими сладкими речами, повернул обратно, я подумала, что все пропало. Но когда мы вернулись к пленнице, сестры сказали, что узнали секрет Дафны. Сама нимфа была без сознания.
- Отлично, - прошипел Тританнус, - и где же ее силы?
- В озере Роколуччи.
- Тогда я отправлюсь за ними. А вы ждите здесь!
И с этими словами он уплыл восвояси, злорадно посмеиваясь.
Я обернулась к сестрам и изогнула бровь:
- Она, что, и вправду все рассказала?
- Мы пообещали, что спасем ее. – рассказала Сторми.
- Но для этого вам придется пойти против Тританнуса…
- Ага. Так что придется разыграть размолвку, - кивнула Дарси. – Ты останешься с ним наедине и сможешь усыпить его бдительность.
- А вы куда пойдете?
- К Секихо. Он – единственный, кто относится к нам, как к обычным девушкам с заскоками.
- Он – мой! – огрызнулась я.
- Да? – с сомнением и ехидством протянула Дарси, - в Алфее мы что-то этого не заметили! Партия слишком сложна и требует жертв. Когда ты останешься одна, ты узнаешь, на что способна в одиночку. Если сделаешь все правильно – мы победим. Ошибешься – умрешь. Я не готова на такие жертвы, а ты не оставила себе выбора.
- Да, об этом я не подумала…
- Ха! Удивила, - съязвила Сторми, глядя на меня в упор, - ты редко думаешь прежде, чем что-то сделать!
- И это говорит самая вспыльчивая ведьма нашего трио, - парировала я.
- В отличии от тебя, я чуть не погибла от магии охотника с флейтой, - напомнила Сторми, - и побывала за гранью. Больше туда не хочу. Секихо еле вытащил меня с того света!
Я замолчала, не зная, что сказать…
- Прости, Сторми. Ты ничего не рассказывала в таких подробностях. Но вы хотите оставить меня одну наедине с этим уродом?! А сами будете развлекаться в городе и спать в нормальной постели!
- Сама выбрала такой путь. Нечего теперь жаловаться, - резонно заметила Дарси, - мы всегда были за тебя и будем стоять за тебя горой, но нужно, чтобы Тританнус доверял тебе безоговорочно. А поскольку этот идиот влюблен в тебя, особых проблем возникнуть не должно.
- Я согласна, но если вы не успеете спасти мою задницу, я вас прокляну!
- Мы и так прокляты, сестра. И наш эликсир – это Секихо. Он не даст нам превратиться в аморальных чудовищ.
Я лишь улыбнулась, молча согласившись. Все в его руках. А мы, словно мокрая глина, повинуемся каждому движению художника, создающего свое произведение искусства. А кто откажется стать натурщицей в таком благородном деле? Правильно, только круглые дурочки, коими Трикс никогда не были.
**** ****
Озеро Роколуччи.
Тританнус, ведомый жаждой власти и могущества, нашел источник силы нимфы Дафны и захватил его. Создав жуткое нефтяное чудовище, он приказал тому сторожить вход к источнику. Выбравшись из пещеры, русал столкнулся с хранительницами озера и феями Винкс, которые поспешили на выручку подводным существам и обитателям озера, которое начало иссушаться, лишившись источника сил.
- Где моя сестра, монстр?! – прокричала Блум, напав на Тританнуса.
- Там, где ты ее не найдёшь, милая феечка, - насмешливо ответил русал, атакуя фей своим трезубцем.
Лейла смогла связать его путами морфикса, но жалобные стоны морских обитателей и мольбы хранительниц заставили Блум отказаться от личной мести, доверившись плану Секихо. Они поспешили восстановить запасы озера. Тританнус, добыв необходимое, вернулся в убежище.
**** ****
Несколько дней спустя:
- Тританнус, - томно произнесла я, когда воняющий нафталином идиот появился из портала.
Он подплыл ко мне, взял за подбородок своей огромной зеленой лапищей и прошипел:
- Милая, я принес тебе подарок. Силы нимфы Дафны!
- Нет! – закричала нимфа, пытаясь освободиться от пут, - вы обманули меня!
Русал атаковал нимфу, высосав ее последние силы. Дафна повисла без чувств, а Трикс снова почувствовали невиданную мощь.
Когда нефтяное облако рассеялось, мы смогли осмотреть свой новый наряд – клейкий, облегающий закрытый комбинезон для плавания, сапожки на невысоком каблуке и щупальца вместо крыльев. Хуже, чем гаремные костюмы Валтора, да еще и пахнут нефтью. Мерзость!
Я через силу улыбнулась, кивнув сестрам. Те взялись за руки, стремительно бросились в атаку на бывшего принца, схватили бесчувственную Дафну под руки и поплыли прочь. Тританнус взревел, направив на них свой трезубец, но я атаковала его своей силой, после чего подплыла к нему ближе и посмотрела в глаза:
- Не убивай этих предательниц и неудачниц. Нам же теперь откроется Бесконечный океан. Правда, любимый?
Сторми, Дарси и Дафна скрылись за дальним рифом, направившись к воротам Магикса.
Тританнус прошипел, брызгая слюной:
- Почему ты помешала мне!? Вдруг они смогут излечить нимфу?
- Ты высосал ее сущность, на восстановление понадобится время, а ты за это время сможешь покорить Бесконечный океан. – я схватила его за крепкие руки, взглянув в раскосые красные глаза, - мы станем править этим миром! Вместе! Мне никто, кроме тебя, не нужен. Ты веришь мне?
- Да, Айси, - прошипел успокоившийся русал, - но если твои сестры-предательницы посмеют вернуться, я их убью.
- Хорошая идея.
- Идем. Нас ждет Бесконечный океан.
Открыв портал, мы вошли в новое измерение. Сердце разрывалось на части. Выбора у меня и вправду нет.
**** ****
Восстановив с помощью силы Гармоникса источник озера Роколуччи, Винкс получили благословение хранительниц Сиреникса и отправились в путешествие по Бесконечному океану. Но они не знали, к чему может привести такое путешествие….
***** ****
Магикс-сити. Около дома Секихо.
Мы с Дарси, избавившись от щупалец, с трудом передвигали ноги, держа на плечах бесчувственную Дафну. Она была жива, но потеряла свои способности. Я надеялась, что это временно. Дарси вела нас куда-то на окраину Магикс-сити. Был вечер, но в этом районе прохожих было мало. Это было нам на руку. Дойдя до конца улицы, я увидела слабо мерцавшую вывеску с названием: Аллея Индиры, 23.
- Дарси, Секихо живет где-то здесь. Нужно смотреть в окна.
- Откуда ты знаешь?
Мы обе кряхтели, валясь с ног от усталости. Маленькие русалки, охраняющие портал, не захотели помогать нам, но, увидев нимфу Дафну, позволили пройти. Это радовало. Давало надежду на то, что мы хоть что-то хорошее в этой жизни сможем сделать.
- Поверь мне. Он живет здесь.
С трудом освободив руку, ведьма иллюзий использовала свои способности, чтобы просканировать дома и их обитателей. Через несколько минут она с облегчением воскликнула «Эврика» и мы подошли к крыльцу темного двухэтажного дома, верхние окна которого яркими огнями смотрели в темную ночь. Солнце закатилось за горизонт. Мы с любопытством осмотрелись, отметив, что парень устроился вполне неплохо…
Посмотрев в окна, занавешенные светлым тюлем, мы толком рассмотреть ничего не смогли, поэтому Дарси просто нажала на кнопку звонка. По всему дому раздался немного раздражающий, но не лишенный мелодии звук. Мы замерли в ожидании, поддерживая Дафну, которая не изволила прийти в себя. Через несколько секунд послышался мелодичный голос по ту сторону двери:
- Продолжай шинковать! Я открою!
Мы переглянулись, а после дверь распахнулась, и мы увидели розоволосую девушку в джинсах и футболке с изображением отпечатка лапы животного. Девушка замерла с открытым ртом, рассматривая нас. Я не выдержала и раздраженно бросила:
- Дыру протрешь! Здесь живет Секихо или нет?
Девушка моргнула, повернулась и крикнула в глубь дома:
- Секихо, к тебе гостьи!
- Кто? – донеслось из дальней комнаты, откуда слышались звуки ударов ножа о доску, шипение и тысячи обычных звуков кухни.
- Не уверена, но кажется, ведьмы! – снова крикнула Рокси, потом обернулась к нам и пригласила зайти.
Мы молча прошли мимо нее. Дарси попросила девушку закрыть дверь.
- Рокси, что ты сказала, я не расслышал? – в дверях кухни появился парень, одетый в темные шорты, серую футболку и тапочки, а поверх накинут кухонный фартук. Он замер, как только увидел нас с сестрой. – Дафна! – он бросился к нам.
- А нас он не рад видеть, - проворчала я, помогая нимфе перекочевать в его руки. Он отнес ее в гостиную в одной из комнат первого этажа. Положил на диван и укрыл одеялом. Потом вернулся к нам в коридор и поинтересовался:
- Я так понимаю, у вас с Айси вышла размолвка?
- Нет, - успокоила его Дарси, с интересом осматриваясь, - красивый дом. Считай, что наша операция переходит в новую стадию. Мы с трудом унесли оттуда ноги.
- Что с Дафной?
- Тританнус высосал ее сущность, подарив Айси и нам Темный Сиреникс.
- А Айси?
- Она вместе с русалом отправилась в Бесконечный океан. Нам со Сторми опасно возвращаться за сестрой без плана. Прости, Секихо.
Он опустил голову, потом хрипло произнес:
- Значит, она разыграет свою карту, отправив вас ко мне.
- Не вини себя, братишка, - махнула рукой я, - Айси может и отмороженная, но не дура. Она не хочет оставаться с мутантом наедине, но выбора не было. Зато теперь он ей доверяет.
Рокси вмешалась:
- Это все очень познавательно, но, может, поговорим в другом месте? А тебя, Секихо, ждет капуста!
- Да, Рокси. – очнулся парень, обратившись к нам, - идемте на кухню. Дафна дома, ей ничего больше не угрожает, а мы что-нибудь придумаем.
Мы с сестрой переглянулись, последовав за ними в просторную кухню. Здесь вовсю кипела жизнь, на индукционной плите стола большая кастрюля, от которой исходил соблазняющий запах, на рабочей поверхности куча ингредиентов, в том числе недорезанный кочан капусты. Мы втроем уселись на белые березовые стулья, осматривая помещение.
- Здесь очень мило, - произнесла Дарси, наблюдая за методичными, немного неуклюжими попытками парня нашинковать капусту.
- Спасибо. Вообще я живу на втором этаже, на первом комнаты для гостей и кухня. Ванные есть и наверху, и внизу. Думаю, вы здесь надолго…
- Только не говори, что тебе это не нравится, - подмигнула я Рокси. – ты ведь фея животных, верно? Что ты тут делаешь?
- Секихо попросил научить его готовить, - сухо ответила девушка, поставив чайник, - а поскольку я учусь в Алфее, то мне несложно ездить к нему в город.
- И каково это – быть феей? - задорно продолжала Дарси.
- Нормально, за исключением уроков и бесконечных домашних заданий. Поскольку мы с Секихо оба родились на Земле, мы чувствуем себя вместе более комфортно, нежели по отдельности. Ностальгия по родной планете…
- Понятно, - протянула с издевкой я, за что получила подзатыльник от Дарси и замечание парня.
- Сторми, перестань искать иголку в стоге сена. У нас с Рокси хорошие дружеские отношения. Я пытаюсь доказать, что дружба между мужчиной и женщиной существует.
- А я что, я ничего, - буркнула я в ответ, потерев ладони, - где у вас можно руки помыть и умыться? А то все провоняло нефтью!
- Я провожу. – Рокси встала из-за стола и повела меня в коридор.
- Думаешь, Айси справится, Дарси? – с сомнением спросил Секихо, когда они с ведьмой иллюзий остались наедине.
- Я буду держать с ней связь. Мы узнаем о планах Тританнуса. Но что нам делать с Дафной?
- У меня есть мысли. – он повернулся к ней и поинтересовался, - ты умеешь готовить?
- Не сказала бы, что это доставляет мне удовольствие, - скривилась она, наблюдая за его действиями, - да и тебе не особо нравится, как погляжу.
- Жить захочешь – еще не тому научишься, - признался парень, - буду благодарен за помощь. Рокси скоро нужно вернуться в школу, а то Гризельда опять устроит разнос за поздние визиты.
- Я думала, только у нас в башне был «комендантский час», - с удивлением бросила ведьма иллюзий, надев фартук, протянутый парнем, - в этом наряде я очень странно выгляжу.
- Боюсь представить, как выглядит ваш Сиреникс, - подколол ее Секихо. Ведьма иллюзий скорчила рожицу, завязала русые волосы в тугой пучок и закрепила его заколкой, присоединившись к готовке.
Когда на кухню вернулись Рокси и я, Секихо обратился к фее животных:
- У меня к тебе есть две просьбы, Рокси.
- Да, знаю, - бросила девушка, - рассказать Блум о том, что ее старшая сестра у тебя, и что ей очень плохо.
- Вот этого не надо, - торопливо добавил парень, строго посмотрев на подругу, - лучше поговори с ней наедине, когда она вернется в школу. Не мешало бы предупредить Лейлу и Набу, но последним я сам займусь.
- А что второе?
Он замялся, бросив быстрый взгляд на меня с сестрой и промямлил сконфуженно:
- Мне нужно, чтобы ты привезла несколько своих вещей, чтобы Трикс могли переодеться. У меня же нет женской одежды…
- Не парься, Секихо, - подмигнула Сторми, - хочешь, мы можем голые по дому ходить?
Секихо поперхнулся воздухом, с возмущением посмотрев на меня, пробормотал:
- Нет, такого я позволить в этом доме не могу. Я не смогу тогда сосредоточиться…
- Скажи проще: у тебя начнется эрекция, - подколола его Дарси, а я добавила.
- Или по-простому: стояк.
- Сторми! – крикнул Секихо, ударив по столу кулаком, нож и доска с нарезанными овощами чуть не упали на пол, а мы втроем подпрыгнули, - перестань так гнусно шутить! Я был о тебе иного мнения. – успокоившись, он подошел к фее животных и повторил, - так ты поможешь?
- Хорошо, только не горячись, - согласилась фея, справившись с волнением от услышанного ранее - только не уверена, что им подойдет мой вкус. Завтра я постараюсь привести вещи. Никто не узнает о твоих гостьях. Только будь осторожен и не отходи от Дафны.
- Я буду с ней. Спасибо, Рокси. За все.
- Пока не за что. Мне пора. Продолжай тренироваться в готовке, и думаю, у тебя что-нибудь да получится.
- Ха-ха, ну и на том спасибо, - почесал затылок парень, - кажется, у меня появились новые надзирательницы, так что не пропаду. Беги скорее на автобус, а то влетит от Гризельды.
- До завтра.
Проводив ее, он вернулся на кухню и сказал:
- Сейчас мы закончим готовить, а после я покажу вам дом. Если хотите, можете выйти во внутренний двор и насладиться вечерней прохладой в саду. Забор высокий – никто вас не увидит.
- А где мы будем спать? – поинтересовалась я, налив себе чашку чая.
- Где хотите, хоть голыми в ванной, - огрызнулся парень, припомнив мне мои слова - конечно, в спальне! Не задавай глупых вопросов, Сторми. Будете спать наверху, и очень надеюсь, что за ночь вы не убьете друг друга.
- Ты, что, предлагаешь нам спать в одной кровати?!
- Пока я не разберусь с Дафной, вы будете в одной комнате! А то выкинете что-нибудь, а мне потом отвечать. А сейчас марш на улицу!
Не дожидаясь наших возражений, он буквально вытолкал нас на внутренний двор. Приятно пахло только что выкопанной землей, плодовыми деревьями и приближающейся весной. Мы молча сели в кресла-качалки, устроенные на террасе и стали наблюдать за окружающей нас природой, слушая тишину и отдаленный шум ночного города.
- Здесь так спокойно, - задумчиво произнесла я, заложив руки за голову, - почему я раньше не замечала этого?
- Мы были заняты совсем другими вещами, Сторми. – мягко ответила Дарси, сняв с себя фартук, - но мы не должны забывать о нашем лидере, Айси.
- С каких это пор она – лидер?! – вскинулась я, метнув яростный взгляд на сестру.
- Она всегда вела нас, - пожала плечами Дарси, - тебе не следует сомневаться в этом. Сама это знаешь.
- А что насчет тех охотников, которые за нами гнались? – вспомнила я, поежившись, - вдруг они снова попытаются напасть на нас?
- Ты говорила, что они маги, - произнесла Дарси, - может, стоит спросить у Набу? Он может их знать, если сам маг.
- Это маловероятно, - с сомнением ответила я, - но попробуем. Все равно мы отсюда никуда не уйдем. Даже если этот Набу ничего не знает, мы должны обезопасить себя.
Через полчаса Секихо вышел к нам.
- Я закончил. Вы голодны?
- Не очень. Но не откажемся, - протянула Дарси с улыбкой.
- Идемте. Дафна еще не пришла в себя. У нее какое-то коматозное состояние. Нужен лекарь.
Мы вернулись в дом, поужинали, после чего парень провел нам экскурсию по дому, показав кабинет, комнаты, ванные и все остальное. В одной из комнат, где располагалась широкая двуспальная кровать, он остановился, сказав:
- Здесь вы будете спать. Как я уже сказал, у меня нет женской одежды… поэтому на ночь могу дать вам несколько своих…
- Айси ты тоже давал свои вещи, - подколола я его. Он серьезно посмотрел на меня:
- Поскольку вы двое оставили ее без белья, рассчитывая на нашу близость в ту ночь, мне пришлось выделить ей свои вещи, да. Но не волнуйтесь, вам я дам другие вещи. Вам нужно поспать и набраться сил. Живите здесь, сколько хотите. Только учтите, что тем самым вы принимаете на себя обязательства по следованию правилам этого дома. Готовка, стирка, глажка, вынос мусора, походы в магазины и так далее мы с завтрашнего дня будем распределять поровну между собой. Без возражений!
Я закрыла рот, раздосадованная его словами. Я-то думала, что больше не придется всяким мусором заниматься. Дарси успокоила парня.
- Все хорошо. Мы понимаем, Секихо. Будем жить так, как скажешь ты. Не волнуйся, с Айси все будет хорошо…
- Я не волнуюсь – фальшивым бодрым голосом ответил парень, - просто без нее в доме чего-то не хватает… - он всхлипнул, отвернулся и бросил, - Ладно, я пойду, подежурю у кровати Дафны. Набу сказал, что приедет завтра. Лейла и Блум наверняка приедут вместе с Рокси. Спокойной ночи, девушки. Постарайтесь ничего здесь не разрушить. Этот дом – подарок родителей Лейлы и Набу, которые полгода назад обвенчались. Так что не позорьте меня.
- Все будет хорошо, - Дарси обняла парня, поблагодарив за все, что он для них сделал.
- Не стоит. Обо всем подумаем завтра.
И вышел, закрыв дверь.
Найдя в шкафу сменную одежду, мы переоделись и легли на кровать. Но спать совсем не хотелось.
Внизу, в комнате, где лежала молчаливая нимфа, на стуле сидел грустный парень, держа призрачную ладонь девушки в своей руке и тоже не желавший спать.
- Дафна, все будет хорошо. Ты дома. Завтра приедет Блум. Только не покидай нас…
Молчание было ему ответом. И сейчас он хотел услышать хоть что-нибудь, кроме этой тишины… тишины печали и утраты…
«Айси, будь осторожна, родная. Мы скоро увидимся, только дождись меня» - были последние мысли парня, прежде чем сон сморил его, и он так и уснул, сидя на стуле, не выпуская призрачную ладонь нимфы, чьи силы были отняты.