Страхи целительницы

Пыльноушка открыла глаза. Картину, представшую её взгляду, трудно было назвать приятной. Куда ни глянь были сплошные деревья, они тянулись далеко ввысь, закрывая небо, хотя было ли оно тут вообще? В нос ударил запах гнили. Этот лес был мёртвым, в нём не было ни единого шороха, лишь гниль и мрак. — Сумрачный лес! — испуганно прошептала кошка. Неужели она мертва? Но даже если так, почему Сумрачный лес? Чем она так провинилась? Вдруг уши уловили треск сухих веток под чьими-то лапами. Этот кто-то был ещё далеко, и слышно его было только из-за звенящей тишины, в которой любой шорох казался звуковым ударом по ушам. Кошка в панике оглядела поляну, ища убежище. Глаза наткнулись на небольшую ямку под кустом, но Пыльноушка не успела спрятаться. На полянку вышел... кот? Кого-кого, а кота она не ожидала тут увидеть, ведь говорили, что в Сумрачном Лесу все бродят в одиночестве. — К-кто ты? — отмерев спросила кошка. — Не бойся, меня зовут Гладкоус, я тоже целитель, — улыбнулся кот. — Раз ты целитель, то что ты делаешь в Сумрачном Лесу?! — прошипела Пыльноушка. — Это не важно, главное, что... — начал кот, но был прерван. — Нет, важно! — продолжила шипеть целительница. — Ладно, я расскажу, но предупреждаю, что рассказ может затянуться, — сказал кот. — Я лучше послушаю, — настороженно ответила целительница. — Тогда присаживайся, — кот похлопал хвостом по земле рядом с собой. — Спасибо, я лучше присяду здесь, — Пыльноушка демонстративно присела на расстоянии от странного обитателя Сумрачного Леса. — Как хочешь, — пожал плечами кот, — в древние времена ещё при жизни я был целителем Грозового племени и нашёл лекарства от многих болезней... — Так почему ты в Сумрачном Лесу? — перебила рассказчика целительница. — Наберись терпения! — стал раздражаться кот, но уже через мгновение совершенно спокойно продолжил свой рассказ, — но когда я погиб, Звёздное племя не приняло меня в свои ряды из-за... из-за моей семьи... — Как так? — неподдельно удивилась Пыльноушка, ей стало жаль кота, который был обречён на жалкое существование в Сумрачном Лесу из-за своей родни. — Ведь это не причина! — Я знаю, но меня безжалостно прогнали, — кот опустил голову. — Что же ужасного сотворила твоя семья? — кошка осторожно подошла к бывшему целителю и присела рядом. — Не все творили ужасные поступки, вернее, только одна кошка. Она была моей матерью. Она была убийцей, от её лап погибло немало котов и ещё больше от лап других, которыми манипулировала она. Эта кошка могла с лёгкостью заставить тебя делать то, что нужно ей. Она не гнушалась никаких способов: шантаж, обман, игра на чувствах; она научилась буквально проникать в душу котов, это она нашла смерть-ягоды и принесла их котам, и это она — первая обитательница Сумрачного Леса. Даже после смерти эта кошка не перестала творить зло, научившись проникать в сны, она даже стала выбираться на землю и следить за котами, давая им советы, которые не приводили ни к чему хорошему. — Но почему коты слушали её? — Они не знали, что это она, коты просто слышали голос, дающий готовые ответы к любым проблемам. — Как же её звали? — Её имя - Тёмная Вспышка. Звёздное племя считало, что из её сына не может вырасти ничего хорошего, поэтому я здесь. — Но это же неправильно! — Да, но что поделать, — кот посмотрел на стволы деревьев, уходящих далеко ввысь, — Звёздное племя так решило, и теперь ничего не изменить. —Неужели нет никакого выхода? — робко спросила Пыльноушка. — Может, и есть, но мне он неизвестен, — покачал головой Гладкоус, — слушай, я не случайно оказался рядом с тобой в Сумрачном Лесу. Дело в том, что у меня есть немного полезной информации для тебя. Она касается Смертельного Кашля. Не перебивай! — кот предупредительно взмахнул хвостом прежде, чем Пыльноушка открыла рот, — от этой болезни нет единого лекарства, оно индивидуально для почти каждого кота. Тебе нужно самой найти его для своих соплеменников. — Может, есть травы, которые оказывают благоприятное воздействие на больных? — Да, это молочай, крушина и гречиха. — Отлично! Какую их часть нужно использовать? — Лучше листья, но можно и цветы. — Я даже не знаю, как отблагодарить тебя, Гладкоус! Ты столько рассказал мне об этой болезни! — Пыльноушка перевела сверкающий взгляд на кота. — Не стоит благодарности, заглядывай ко мне иногда, когда засыпаешь просто подумай о Сумрачном Лесе и во сне окажешься здесь. — Конечно! Но как мне вернуться назад? — Тебе нужно только сосредоточиться на своём доме и всё. Кошка кивнула и уже через секунду растворилась в воздухе. В стороне зашуршали кусты, и из них вышла бурая с чёрными полосками кошка. — Она поверила тебе? — без предисловий сказала она. — Да, она купилась. — Очень хорошо, не думала, что это будет так легко! — сверкнув зелёными глазами, кошка бесшумно скрылась в чаще...