Страхи целительницы

Пыльноушка лежала на холодном полу в пещере Лунного Камня. Целители других племён тоже уже проснулись и начали подниматься на лапы. Кошка последовала их примеру. Встав, она размяла затёкшие лапы, с удовольствием слыша их хруст. Сидевший в уголке пещеры и вылизывающийся Чернолапик обратил внимание на на неё. — Пыльноушка, ты обещала нам рассказать всё, что с тобой приключилось, — заметил котик. — Рассказывать придётся долго, — вздохнула кошка, — я уже сама путаюсь во всех событиях. — Мы никуда не торопимся, расскажи всё с начала. Может, мы поможем разобраться, — сказал подошедший целитель Речного племени. — Камышник, боюсь, времени у нас в обрез. Мне открыли тайну болезни! — И ты молчала! — взвился Камнешёрст. — Успокойся! — резко прервала его Пыльноушка, — Звёздное племя открыло мне тайну этой ночью. — И почему же рассказали только тебе? — подозрительно спросил целительница племени Теней. — Лужелапа, если я сейчас начну рассказывать, то мы ничего не успеем, — раздраженно прошипела песчано-полосатая кошка, — это мыши разносчики болезни! Если съесть заражённую мышь, то заболеешь, а лекарства не существует! — Постой, а ведь это объясняет, почему больше всего заражённых было в племенах Грозы и Тени, ведь они в основном питаются мышами. Племя Ветра было заражено гораздо меньше, а в Речном племени была всего пара заболевших, и то в Сезон Голых Деревьев! — воскликнул Камышник. — Мы должны не дать нашим соплеменникам есть заражённых мышей. Заразу нужно убивать и закапывать подальше! — сказала Пыльноушка. — Нужно торопиться, — решил Камешёрст, — давайте через три рассвета встретимся у Четырёх деревьев и попробуем найти ответы на наши вопросы? — Поддерживаю, — произнесла Лужелапа. — Мы придём, — ответили остальные. — Хорошо, а теперь в путь. Нам нужно как можно быстрее добраться до своих племён! Коты перебежками направились в свои лагеря. Мелкие камешки врезались в мягкие подушечки лап. Один особо острый поранил Пыльноушке подушечку на задней лапе. Кошка зашипела, но продолжила путь чуть хромая. На границе с племенем Ветра Камнешёрст и Чернолап отделились от процессии. Почти сразу же вслед за ними отправилась Лужелапа. Камышник с Пыльноушкой продолжили путь по территории племени Ветра, желая быстрее дойти до своих лагерей. Вот и целитель Речного племени ушёл в сторону, а Пыльноушка всё так же спешила в свой лагерь. Наконец впереди показались знакомые заросли папоротника, скрывающие лаз в лагерь. Песчано-полосатая кошка вбежала внутрь. Солнце только начало подниматься над деревьями. Рассветный патруль готовился к выходу. Большинство котов ещё спали, но целительнице повезло, Берёзовая Звезда сидел возле кучи с добычей. Видимо, он провожал патруль. — Берёзовая Звезда! — подбежала к предводителю кошка. — Пыльноушка? У тебя есть новости? — спросил он. Увидев утвердительный кивок, предводитель усмехнулся, — как же всё-таки страх за свою шкуру подгоняет. Сразу новости появились. — Болезнь идёт от мышей! Они заражены! — не обратив внимание на реплику главы племени, сказала целительница. Предводитель резко переменился в лице. Вроде только сейчас на его морде была злая усмешка, а теперь вдруг она сменилась на мрачное беспокойство. — Коты заболевают, съев такую мышь, а лекарства не существует. Чтобы болезнь ушла, нужно убивать всех больных мышей и закапывать подальше, — продолжила Пыльноушка. — Прекрасно, Сезон Голых Деревьев на носу, а нам нужно отказываться от части добычи, — прошипел кот. — Как бы ни было это сложно, но мы должны это сделать, — твёрдо сказала целительница,— тем более, что больные мыши могут сами погибнуть от холодов. —Как мы определим, что мышь заражена? — спросил Берёзовая Звезда. Пыльноушка подошла к небольшой куче с добычей и ловко выудила оттуда мышь. И разжала ей пасть. В ней как будто разлили чёрную краску. Кошка брезгливо сморщилась. — Я очень хорошо помню, что такую мышь ел Песчаник, затем он заболел и умер. Тогда я не связала эти события, но теперь всё встало на свои места. — Молодец, Пыльноушка. Ты искупила свою вину, — сказал кот. — Берёзовая Звезда, через два рассвета мы с целителями встречаемся у Четырёх Деревьев, нам нужно обсудить многие вещи. Я могу пойти? — спросила целительница Грозового племени. — Да, можешь, — немного помедлив произнёс предводитель. Пыльноушка отвернулась и подняла голову к рассветному небу. Казалось бы, всё налаживается, но радости это не приносит. Они заплатили огромную цену, размером в четыре жизни и одну смерть, как бы глупо это ни звучало.