Совещание
3 августа 2023 г., 21:37
Сатана по своему обыкновению восседал на троне.
— Бюрократия… — повторял он, прибывая в плохом настроении. — Никогда не думал, что придётся так изощряться.
Кресло затряслось, и демон, собравшись с силами, встал на ноги.
— Я наивно полагал, что в том замке-крепости имеется подготовленная площадь для призыва, но… Ладно. Нужно лишь… Зайти в гости. Пророк!
Навык: пророк.
Описание:
Хоть мудрости высшим существам никогда не занимать, иногда им не остаётся выбора, кроме как что-то взять на себя.
Позволяет отправиться в любой мир, где почитается существо.
Балансировщик: все показатели во время «нахождения» в режиме «пророка» уменьшены на 99%. Основание: договор №5: разоружение.
***
Женские крики в одной из окраин деревень были не в новинку. — Спокойно, дорогая, осталось совсем немного! Тужься! — Я… Стараюсь! Роды происходили, кто бы ожидал, в нечеловеческих условиях, но новорождённый показался с самого начала странным. Его глаза светились красным, и он мог говорить да на вид обладал могущественной магией. — Вы меня не видели. Хорошо отдохните. Несмотря на применение незначительной силы, демон был настолько убедителен, что все существа вблизи уснули. — Вот, что бывает, когда понадеялся на своих партнёров и распустил всех слуг, — недовольно бормотал ребёнок. — Ничего, задание максимально тривиально, и не с таким справлялся. Ага, вот и карта. Так и побрёл ребёнок в замок демонический, но сил становилось с каждым шагом всё меньше. К счастью, заметил Сатана на пути своём сильную девушку, которой передал нужное знание, и также стремительно развоплотился.***
Ветхие летописи утверждали: «Демоны — существа невероятной силы. Если они сплотятся, человечеству не выстоять». Однако… Находясь в покоях Ясаки Кёичи, владыки тех самых могущих демонов, его дочь не была похожа на ту, кто ещё верит в предания. — Отец, у меня есть новости для вас. Престарелый монарх вкушал прелести золотой жизни, не отказывая себя ни в чём. И всё же спустя время соизволил ответить: — Конечно, Алиса. Расскажи мне, что узнала ты за своё первое самостоятельное путешествие. Завела друзей? — он усмехнулся. — Может, даже кого-то поближе? С твоей матерью я познакомился именно так. — И так же растался! — Чувства угасли, хоть мы и не прожили и сотни лет вместе, — рассмеялся владыка демонов. — Хотелось бы, чтобы в жизни твоей всё было иначе. — Нет! И ещё раз нет. Не дождёшься. Передразнив отца, выстроив странную гримасу, девушка продолжала: — Обойдёмся без этого, ладно? И так уже хуже некуда. — Даже так? — смутился Ясака, начав подозревать что-то неладное. — Что же, не тяни. Меньше воды — больше смысла. Владыка демонов сошёл с величавого трона, устремив взгляд на дочь. Она была способной в обучении, но подростковый порывистый нрав порой вырывался наружу за пышное платье. И всё же, вспоминая о своих далёких «вечеринках», владыка демонов был уверен: Алиса будет хорошим правителем. Первой женщиной, но только с ней королевство наконец-то войдёт в стабильную эпоху. — Поведай мне, дочь, о своих опасениях. Настоящий правитель не может проигнорировать даже маленькую проблему — это часть твоей будущей ответственности. Она старалась тщательно подбирать слова и фразы. — Не говори так, мне ничего не останется. Мужчина от произнесённых слов явно остался не восторге. — Алиса… — Ну а что, пап? — возразила девушка, активно жестикулируя руками. — Я знаю, ты отошёл от дел государства лет двести назад, но там такое… — Такое? Ну если такое, а не эдакое…— многозначительно протянул владыка демонов. Он не принимал слова своей дочери всерьёз. — Да поверь мне! Это просто путь в бездну, я разочарована в векторе развития страны. Например… Многое говорила девушка. Оказалось, феодалы продали страну. Много чего крайне занимательного сделали они. — Живу в самом централизованном государстве на бумаге, но не на деле. — Ни слова больше. Совещание. Завтра. Первый раз созывался совет за восемьдесят лет! Алиса улыбнулась, добившись назначенной цели. Ей не показалось странным, что новая цель пришла в мгновение ока. — Я знала, что ты поймёшь, отец. — А я и не догадывался, что эти недотёпы не смогут какое-то королевство людское поставить на ноги. Не допускал и единой мысли.***
Подготовка к встрече шла полным ходом. Владыка демонов не собирался оставлять без внимания Алису: — Знаешь, дочь, на этот раз ты займёшь моё место. Привыкать нужно тебе потихоньку к таким мероприятиям. — Это… Ой, да скажешь там! Ты ещё ничего! — Не «ой», а «я постараюсь тебя не подвести». — Ё-моё, — схватилась девушка за голову. Было давно засветло, но комната, принимавшая гостей разных видов, только начинала заполняться. — Но я же ничего не знаю о регламенте! — Пустяки, — отмахнулся седой мужчина. — Властным правителям правила ни к чему. Их слово — вот истинный закон. К полночи гости все и прибыли. Вельможи и мелкие корольки. Полководцы, торговцы и мелкие клерки. Все они вели вечную междоусобицу, лишь ускоряя процесс разлада государства. Но сегодня, ведомые первобытным страхом уничтожения, прибыли вовремя. — Какие люди? Повисла длительная, будто вечность, тишина. В самом же деле, страх перед тираном-повелителем демонов сделал всё сам. Он, правда, был стар, и уже давно находился не в своей лучшей форме. Но разумом все ещё был крепок. И эту силу чувствовали окружающие. — К чему я это сказал, да? Проверенный источник сообщил: что до вторжения людей осталось всего ничего. — заявил демон немедля. — И тогда, разделив трофеи, они будут приветствовать своих соратников именно так: какие люди! Как возможно вообще проигрывать смертным? — А у них всё невозможное возможно. И наоборот. Алиса сделала свой ход. Опрометчивый, но всё же не самый плохой. — А почему какая-то девочка говорит с вашего места, повелитель? — поинтересовался, по всей видимости, наместник отдалённого региона. — Что она себе позволяет? — Тебе и правда не стоило здесь быть, посредственность, с такими вопросами. Понимаю, ты из глубинки, и сам из себя ничего не представляешь, но… — властный тон поставил на уши почти всех в комнате, Ясаки был доволен. — Отец, он не заслуживает дальнейшей жизни. — Хотел представить официально. Алиса, мой соправитель. Прямой кровный родственник, дочь. Сильнее её в этом королевстве не найти. И коварнее. Теперь представляете, как будет весело вам, когда я уйду на покой, ха-ха? Хохот был слышан за многие километры. — Алиса, как будущая владыка демонов, задала сегодня мне следующий вопрос: «Отец, а что там с армией нашей славной?» Какой, замечу, правильно поставленный вопрос. Вот что мне ей ответить? Совсем юная на вид девчонка поджала алые губы. — Нечего им, — насмотревшись на растерянных вельмож, съязвила она. — Для них такие вопросы разрыв шаблона, ведь армии то… И нет. — Кх-кх… — проблеял один чиновник. — Некорректная формулировка. — Хочешь расскажу тебе, что с ней стало, отец? — Давай, дочка, — будто издеваясь, согласился правитель. Ему нравилось начатое представление, военачальники должны были привлечены к ответственности. — У нас нет профессиональных отрядов. Только наёмники. Наёмники, которых не нанимает наш «главный по войскам». Этим занимаются «генералы демонов». Может быть, если сделать перестановку… Владыка демонов откашлялся, когда осознал, что его дочь в общем-то предлагала казнь высших чиновников. — На самом деле Алиса терпеть не может насилие, — соврал монарх. — Однако… Обстоятельства вынуждают даже такую невинную особу нарушить свои жизненные принципы. Есть, что сказать, обвиняемые? Молчание говорило о многом. — Ну, хотя бы человечество не лучше. Хотел познакомить вас с ещё одним важным лицом. Казначей наш, представитель древнейшей династии. И он сообщает, что получает в последнее время мало податей от жителей нашей страны. — Какое совпадение, да? Всё катится ко дну, — произнесла Алиса, особо не церемонясь. — Я бы так не сказал, — рослый демон с большой папкой бумаг вытянулся. — Да, есть некоторые экономические проблемы, но с нужными реформами выпрямимся. — Именно поэтому ты скармливал моего отца фальшивыми отчётами? Казначей сглотнул. Дерзкое заявление! — Я… Я не врал, просто умалчивал некоторые факты ввиду малозначительности. Уберите кто-нибудь эту ненормальную, она мешает исполнять мне обязанности. Владыка демонов не желал больше ничего слышать. — Трепло, вот ты кто! — Трепальня не выросла! — защищал свою честь демон. — Вся моя семья работала на это королевство, и ты ещё смеешь мне что-то там вякать? — Я наследница, с хвастовством ты прогадал. Не сносить тебе головы, друг. — Ты некомпетентна, страной, если что, будет править регентский совет. Я буду в нём наверняка. Девочка, платья иди свои мерять, а меня оставь в покое. Довольный собой демон и не думал заканчивать, но вовремя остановился. — Прошу прощение за неполадки, коллеги. Итак, по состоянию на текущий день докладываю: приграничные территории с рудниками находятся в «серой» зоне. Это напрямую сказывается на казне. — Это как? Да, все просто позабыли про такой недавний эксцесс. — Не нашим, не вашим значит. За рудниками находится крепость. В ней вражеский гарнизон, но его число мало. Впрочем, я слышал, что люди прознали про наше месторождение золота неподалёку, так что увеличение гарнизона ожидаемо. Но сам герой не имеет стратегической ценности. Зал вмиг зашумел. — А мы вообще с кем-то воюем? — услышал демон. — Знаешь, актуальный вопрос. Есть такая схема интересная. Жители организуют «самооборонные» организации. И их сил хватает на отражение одиночных атак дурачков-авантюристов. Поэтому ты и ничего не знал, как и остальные. — То есть мы в безопасности? — Да, у людей нет цели «победить», ведь… Им и ресурсов с шахт хватает. — Только вот, — улыбнулась Алиса. — Дело не в этом. Дело в барьере. Только алые маги способны его разрушить, — Алиса продолжала вытирать платочком слёзы. — Но с этими безбашенными никто не кооперируется. — Извини там, но на факты не обижаются. — Я всё равно тебе отомщу! — Детский сад, один детский сад! — не выдержал владыка демонов. — Не лучшее поведение. Продолжай сводку. — Прошу прощения. Итак, наёмники… Да, как сказал этот неразумный ребёнок, они обучаются у генералов. Армия, можно сказать, профессиональная. Но, противник, бесспорно, экипирован лучше. В этом и причина наших поражений. — Что там по генералам? Ч запрашивал отчёт ещё давно, но так и не получил ответов. — Так информацию ещё надо подтвердить! Кстати, по этому поводу, генерал Вердия сейчас с нами. Радостная новость, если бы не её продолжение — череп генерала разгладывал весь зал. — Слабак, — прикусила Алиса губу от некоторого сожаления. — Лояльный слабак. — Что с другими? — Ванир и Виз на секретном задании. У меня есть некоторые опасения на счёт этих двоих, но оставлю их себе. Генерал Сильвия мертва! — огласил демон. — Она вернулась к нам в кусочной фасовке, получив более сотни магических ран. Предположительно дело рук алых мазоку. — Подтверждение? — Ребёнок в помещении. — Я не ребёнок! — Удовлетворено! — кивнул Владыка демонов. — Отец? — пробормотала Алиса, глотая воздух. Сам он проигнорировал этот вопрос. — Можно как угодно относиться к Сильвии, к «ней» или к «нему». Но эта большая потеря. Если суммировать с Хансом, то… — Да, двое осталось. — Эй, меня не посчитал! — Как бы то ни было, отдел аналитики нашёл закономерность: Сато Казума всегда был рядом. — Са-а-то Ка-а-зума? Имя… не местное. — Вероятно, «попаданец». — Как насчёт капитулировать? Владыка демонов усмехнулся, и его лицо приобрело совсем ему не свойственные очертания. — И ведь выход, да? — ехидно пробасил он, вскоре обнажив клыки. — И вы сами довели страну до этого, и не стыдно? — Так по твоей же и вине, отец. — По вине каждого из присутствующих, — развёл он руками. — Казначей, что нам вообще грозит в случае досрочного поражения? Поставив свою ладонь близко к шее, будто стремясь её перерезать, советник прекрасно дал понять ответ без слов. — Возможно, женщины поживут дольше. Особенно молодые. У человеческих особ появился термин «гарем». Женщины, красивые и не очень. Но бесчисленное количество. Но Алисе нечего переживать. — Что сказал? Но у демона был способ действительно накалить атмосферу. — А если ты смазливый мальчишка, — мимолётно указав на детей так называемых министров, продолжал он. — И не скажешь, кто дольше проживёт. В зале начинался целый диспут. — Мобилизировать всех? — Некого! Тебя, что ли? — Про себя не забудь! — Пополнить казну продажей излишком вооружения на складах? — А продажа деревянных мечей не в убыток пойдёт? О том, что сталелитейные заводы уже как лет пятьдесят существовали только на бумагах, не стоило и говорить. — Взять деньги из резервного фонда? — Это… А у нас такой был? — поинтересовался отставной служащий. — Вообще-то да, — отстранившись от бумаг, сказал Казначей. — И сейчас существует. Только вот нет там ничего. Иль есть идеи, как из пустоты достать что-то? — Всех на фронт! — продолжалось активное обсуждение. — Кгм, почему бы не призвать нам всем славного… Героя? Он всё за нас то и сделает. Споры не утихали, а лишь разгорались. Естественно, за многими бравадами никто так и не услышал действительно любопытную идею. — Виллы же тоже оружие? — невзначай спросил кто-то, откровенно наслаждавшийся перепалкой. — Так почему бы не… — Это… почему бы и не да! — А я говорю, что ввести повышенный военный налог в нашем положении более первостепенная задача, — вторил другой. — Вот да, соглашусь. Всё равно плебеям тыловым нечего терять. А потом заберём и их самих! Выходцев из окрестностей столицы, командиров-теоретиков-тестировщиков, пожалуй, было даже излишне многовато. — Рождаемость позволяет? — А с ней была когда-то проблема? Но на счастье государственного аппарата была одна девушка, ликвидирующая все подобные предложения. Ничто не укроется от Алисы, которой толком уже надоело это занятие. — Захлопнись, первое чучело, — обратилась Алиса к одному из бунтовщиков. — А ты, второе демогогное, смотри там — не заговорись, много умных слов сказал, а пользы никакой. Собеседники переглянулись. — Мы хотя бы вписыпаемся за компанию, — обижанно просипели военачальники синхронно. — Видишь, приобщились к проблемам. А ты… Что ты сделала? Нет слов, одни эмоции! — Отец, они совсем безнадёжны! — Ты тоже не сахар, — отозвался владыка демонов, отметив, что дочь была слишком зелёная для подобных выводов. — Но краем уха я услышал что-то действительно вразумительное. Эй, повтори. Какой-то клерк удивлённо вопросил: — Э…Это вы мне? — Хочешь сказать, ошибся? — Нет-нет, что вы! Надо призвать героя. Толпа зашушукалась. — Неплохо, — взвесив все за и против, отвечал Ясаки Кёичи. — Это действительно возможно. Хоть технология изобретена нашими врагами, в архиве должны быть подходящие свитки. Этим займусь я сам. Обсудим детали позже.
