Этот прекрасный мир встретит проблему!

      Мир <321A>, год 785. Количество активных генералов демонов: 7/7.       — Как и всегда…       Мир <321A>, год 830. Количество активных генералов демонов: 6/7.       — Интересно…       Мир <321A>, год 830. Количество активных генералов демонов: 5/7.       — Забавно?       Мир <321A>, год 831. Количество активных генералов демонов: 4/7.       — Уже отнюдь не весело…       Сатана смотрел на удручающее число, отображающее прямо в его сознании, уже длительное время, но не решался ничего делать, остроумно (по его мнению) комментируя изменения. Наконец, одним утром, что-то переменилось в его настрое, и он, сохранявший молчание, завёл один разговор. И даже не сам с собой.       — Система, покажи мне договор. Запамятовал старик, хе-хе, на что мы с коллегами договаривались.       — <Прошение удовлетворено>, — ответил тотчас механический голос. — <Сто двадцать восемь страниц будут загружены в голову>.       Демон тяжело выдохнул, ведь не любил бумажную волокиту в любом её проявлении. Этим и воспользовались, вероятно, партнёры, предложив уникальные условия. Тогда они показались выгодными.       — Применить навык «по делу».       По делу:       Время — деньги. Важна каждая минута. Отделяет зёрна от плевел.       Разраничение влияния: контракт. Сокращённая версия.       Описание:       В xxxxx мы одолели общего противника, наши интересы на этом расходятся. Чтобы не повторить типичную ошибку глупцов, просто разделим миры на две зоны влияния: Свет и Тень.       Свет, в отличие от Тени, может призывать на помощь гостей из других измерений на договорной основе. «Попаданец» сделает жизнь простого люда лучше.       Тень, континент тёмных существ, защищает семь величайших стражей, подчинённых правителю, которым не грозит смерть от старости. Уровень их максимальный, а опыт колоссальный. Нет нужды в механической работе охраны границ. Интересы долгожителей будут защищены.       Все возникшие спорные ситуации будут переданы на рассмотрение <Системе>, совместному плоду трудов двух сторон. Соглашение бессрочно.

Подписано:

Сатана

Божество

             — Всё в точности как тогда на моей памяти… Мда… Не один я увидел лазейку в правилах, но не ожидал, что к этому всё сведётся. Мы создали тебя, система, и поклялись хранить устоявшее равновесие сил, назначив тебя главной. Как считаешь, справляешься ли ты со своими обязанностями?       — <Да>, — услышал Сатана в ответ. — <Вы можете оставить жалобу, если остались не довольны моей работой>.       — А я и не сомневался, что ты так ответишь. — усмехнулся он, вновь перейдя к цифрам, которые не могли соврать. — Но поступим иначе.       Мир <321A>, год 831. Количество активных генералов демонов: 4/7.       — Больше половины в строю, да? Чем не момент для «начала». Ты, система, не поймёшь моих причин, раз «справляешься». Я искренне верил, что ты не предвзята. Думал, исправишься, создашь специальный квест, чтобы пополнить число генералов.       — <Нет подходящих кандидатов>.       — Ясно. Я обязан сделать свой ход. Пока не стало слишком поздно. Светочи действительно передумали делиться. А ведь такие обещания в вечной дружбе звучали…       — <Что вы имеете в виду? >       Сатана ухмыльнулся.       — Не виню тебя, бесчувственное творение. Это нормально «не понимать». Я никогда не забывал о своих амбициях. Просто думал, время ещё не пришло. Хотел ударить в спину, когда они этого точно не ожидают… Но… У меня не осталось выбора. Система, запуск «сюрприза».       — <Вы уверены? По первичному расчёту это принесёт…>       — Принудительный запуск.       <Модификатор: реакция, предвестник великой катастрофы, активен. Для решения возникшей проблемы модификатор предписывает…>       Ошибка…       Ошибка…       Ошибка…       Решения проблемы не существует!       — <Невозможно предугадать, что произойдёт дальше. Великая катастрофа…>       — Я делаю то, что должен был. Пан или пропал. Хорошая человеческая поговорка.       — <Ошибка…>       Реакция: Сатане развязаны руки.       Балансировщик: О разрыве текущего договора оповещены все его составители.       Описание модификатора:       Времена, когда человек жил в страхе, давно прошли. Владыка демонов, способный лишь одним своим взглядом испепелить отряды бывалых вояк, уже сотни лет пребывает в собственном замке.       Говорили, наскучила однажды ему эта беззаботная жизнь без достойных противников, и он занялся созданием своего королевства, в конечном счёте превратив разбойничью шайку в федерализированное государство, гражданином которого мечтал стать каждый.       Хорошая история, не правда ли? Может быть, и не было «его», и все эти подвиги не более чем красивая сказка, которой гордится целая нация. Важно другое. Почему спустя время всё кардинально поменялось? И ведь действительно — нонсенс. Как может заведомо сильный уступать слабому? Только вот, это текущие реалии, и есть ли смысл в этих пространственных рассуждениях? Нужно действовать.       У нас есть полный легетимности повод реализовать амбиции предков. Нет необходимости сдерживаться. Никакие договоры не способны нас остановить.       — Так-то лучше. Теперь, когда я действительно смогу «влиять» на этот мир и не только, мне нужен для него особый «кандидат». Попробуй меня как-то осудить за это, дорогая система.              — <Ошибка>.

      ***

      — Казума-казума! — громкий женский голос разбудил мужчину от недолгого сна. — Казума?       Сновидение вышло каким-то излишне мрачным, говорилось в нём про надвигающую трагедию, но у самого Казумы эта информация уже вылетела из головы.       — Я! — недовольно протянул он, потягиваясь на кровати. — Даже после очередной смерти отоспаться не дают. Мегумин, ты чего? Или ты… Хочешь продолжить ту ночь? Я не то, чтобы против… Вламываясь в дверь к уставшему парню, которого помотала жизнь, ты просто хотела его разбудить? Или…       — Извращенец! — выкрик получился поистине профессиональным, но девушка не хлопнула дверью в довершении, а так и осталась стоять рядом с ней, пунцовые щёки предательски выдавали то, чего не должны были. — Т-ты правда не против продолжить?       Казума удивлённо переглядывался. Конечно, он давно заприметил странность в поведении Мегумин, всего-то стоило несколько раз помереть в её присутствии. Для него «воскресать» при поддержке Аквы, недобогини-напарницы, пригодной только на это заклинание и фокусы, кто бы не поверил, с водой, обычное дело, но для жителей этого мира это чудо.       Каждая такая «смерть» — вынужденный толчок в отношениях, ведь Мегумин не на все сто процентов верит в подобные чудеса и опасается, что в один момент останется одна. В любом случае Казума не собирался упускать вот «это», ведь девушка ему однозначно была не безразлична.       — И никакой «генерал-демонов» не вмешается? — сказал парень в насмешку, покраснев.       — Нет! Да их вообще, наверное, и не осталось вовсе! — усмехнулась Мегумин, продолжая импровизированное наступление. Выходило неплохо, в духе алых мазоку. Стремительно, резко и… Незабываемо. По крайней мере для Казумы. Но в одном аспекте он пока не мог с ней согласиться.       — Вердия, Ханс и… — скривился Казума, готовясь произносить следующая имя. — Сильвия. Все они в прошлом. А генералов было семь! Поэтому…       — И ещё два работают в магазине, глупышка! — перебила парня покрасневшая Мегумин. — Правда ли думаешь ты, Казума-казума, что у оставшихся вообще возникнут мысли встать на пути великой меня? Моя магия взрыва непобедима! И это лишь малая часть настоящей силы!       Самоуверенный маг плохой союзник, но случай Мегумин был особенным. Дело в том, что, скажем так, против её силы действительно не было эффективный защиты.       — Три плюс два, — протянул Казума с опозданием, засмотревшись на девушку. Арифметика в таких ситуациях давалась с осложнениями. — Это… Не равно семи. Впрочем, не важно. По крайней мере прямо сейчас. С твоего позволения?       Мегумин с полными непониманиями глазами слабо кивнула.       — Заморозка!       Секунда, и дверь в комнату полностью промёрзла. За ней последовали окна, полностью изолировав помещение от внешней среды. По крайней мере, пока морозная преграда естественно не расстает.       — Боже, ты так безнадёжен! — рассмеялась она.       — Я не могу допустить, чтобы нас опять прервали, — пояснил Казума, тяжело вздыхая.       Любая магия, кроме знаменитой кражи, давалась ему очень тяжело.       — И вообще, это мой особняк, делаю то, что хочу. Более того, личная комната.       — Это… Мы одни? А-а-а-а, выпусти меня! Извращенец, извращенец!       В принципе чего-то подобного в реальности Казума и ожидал, посему и развеял заклинание почти моментально. Ну не понятно ему такое поведение. Приход, потом стремительное отступление. А проявлять инициативу как-то самому и не хотелось. Да и не вышло бы, скорее всего. И так с репутацией в команде, мягко говоря, прямо не очень.       — И зачем тогда приходила? Блин, теперь ведь не усну.

***

      — Говоришь, проблема вышла такая? — потешался над парнем Ванир, сидя в своём магазинчике. — Смешной ты малый, автор скольких патентов, а в этом аспекте совсем мальчишка. А точно ли они твои?       Казума несколько напрягся. Ну, его впервые поймали с поличным.       — Ладно, расслабься, — деловито протянул демон, и его коварная улыбка показалась Казуме очень неприятной. — Как же я могу моего постоянного делового партнёра, тебя, бросить в беде! В общем, послушай мудрость. Не стой, присядь.       Казума, найдя самый ближайший стул, с заинтересованным взглядом поглядывал на маску демона. И зачем, спрашивается, вообще скрывать своё лицо?       Ванир потрясывал какими-то колбами, но это не мешало ему начать разборчиво говорить.       — Для справки. Сколько живёт авантюрист?       — Это… не знаю даже. Немного, наверное.       — Неправильный ответ! — пожурил Казуму Ванир. — Маленький срок. Очень. Как внезапно появляется, так и исчезает. Партнёр, может быть, ты и бессмертен, но твои компаньоны… Особенно спутница твоя, способная лишь на один каст магии. Тебе стоит держать её поближе к себе. И самый простой способ для этого… — повисла секундная тишина. — У людей с этим попроще, конечно. Ну, на свидание позови, за ручку возьми, красивой назови, ты меня понял. У тебя же с этим нет проблем? Зелье одно знаю. А вот скидку не дам.       — Нет-нет, всё в порядке! — залившись краской, заверил демона Казума. — У меня нет совершенно никаких проблем и скидок мне на такие товары не нужны! Всё замечательно! Дело чувств и терпения.       — Ну, как знаешь, — развёл он руками. — Кстати, толковый от неё вопросец получился. Я тебе отвечу на него, а ты об этом никому. Информация, считай, эксклюзив.       — Слушаю! — кивнул Казума бодро.       — Насчёт количества генералов, — шёпотом начал говорить демон. — Сильвия не должна была помирать. Эти «гении», которые атакуют людей бездумно, честно говоря, не вызывают у меня и малейшей симпатии. Так не ведут дела. И как факт, королевство демонов почти парализовано. Ладно, с этим закончил.       Демон поставил новый товар на полку, и уже полностью сконцентрировался на Казуме.       — Ты же не подумал, что я «напасть» тебе подсказал?       Казума расценил этот совет именно так, но в данный момент королевство демонов его меньше всего заботило.       — Партнёр, — разочаровано вздохнул Ванир. — Мне договаривались на долгосрочное сотрудничество, не забывай. Если кто-то вот так возьмёт и прибьёт Владыку демонов, не быть тебе с твоей спутницей, домой отправишься. — усмехнулся демон. — Так что брось якорь в своём особняке, голодным со своими патентами не останешься. Да и к слову, если ты решишь пробраться в замок, у тебя не выйдет, он под моей защитой. Виз тоже же мнения. Точно ли тебе это нужно? А даже если «победишь», чего добьёшься для себя? Лады, Казума, у меня тут клиент. Удивительно, что кто-то вообще зашёл в этот магазин! Ты бы тоже что-то своей «спутнице» купил, — коварно усмехнулся демон.       — А-ага. Как-нибудь в другой раз!       «За ручку взять её предлагаешь и подарить что-то»?       Невыполнимая задача для Казумы на текущий момент. Но больше его шокировало это откровение.       Собственно, тут правильно, как Казума подсчитал, будет обсудить эту ситуацию с Аквой, поэтому и направился в бар — постоянную её обитель. Богиня прямо влюбилась в спирт, но даже из этого можно было извлечь пользу — вряд ли соврёт.       — Это правда? — спросил он немедленно по прибытие, сблизившись с девушкой.       Аква была в стельку пьяная, но на вопрос ответить всё же смогла.       — Владыку убили, да? Ык… Мир спасён, так? Ты же… Ык… Договор на спасение мира и подписывал, зачем тебе дальше тут быть, логично?       — Ладно, — согласился Казума с правдоподобными аргументами. — Я хоть и не читал его, впрочем.       — И… Ык… Я тоже! — махнула рукой Аква. — А зачем? Там слишком много букв.       Казума задумался. В том, что бесполезногиня вновь оправдает своё прозвище он не сомневался, но такие обстоятельства меняли дело. Он не хотел возвращаться в свой родной мир, и здесь было хорошо. Даже личная жизнь начала налаживаться.       — В таком случае мы больше не будем выступать на рейдах против «Владыки», будем брать квесты другого типа.       — Не поняла, не забыл, случаем, что я богиня? — возмущённо возразила девушка.       — Алкашки? Да-а-а. Из моего кармана.       Казуме больше не хотелось вообще теперь нападать на демонов. Ну, и чтобы другие на них тоже не покушались.       — Если ты не одолеешь… Ык… Я не вернусь на небо. У меня важная работа там, я же не хикка, как ты. Так что не смешно пошутил.       — А тебе так надо? Что-то не похоже. Ты прямо наслаждаешься.       — Этой богине воды ещё кружечку! — серьёзно заявил парень, но публика, естественно, восприняла реальное прозвище за шутку, и все зарукоплескали. — Видишь, какая ты богиня? Я не могу больше рисковать здоровьем нашей команды и тобой в частности.       Аква на секунду, показалось, даже покраснела. Казума, в свою очередь, никогда так сильно не врал.       — До дна, до дна! — скандировал зал, и Казума вместе с ним. Эта богиня не должна выйти из-под контроля, пусть и дальше наслаждается дешёвым алкоголем и показывает фокусы.       — Ну, и мне налейте!

***

      — О, вы всё-таки пошли на этот шаг? — послышался отчётливый смешок в голосе. — Не ожидал, честное слово.       Сатана хмыкнул, услышав впервые за сотню лет своего подчинённого, пребывающего на Земле. Специальная рация позволила провести и этот разговор.       — Да. Понимаю, мне тоже не хочется работать, но сделай лучшее из того, что можешь. Твой отпуск с сегодня подошёл к концу. Ты же не будешь валять дурака и дальше?       — Нет, конечно. К сожалению, я не переставал работать, — помрачнел собеседник. — Тут и без таких задач весело. Ацтекский «блокнот». Оригинал. Оказывается, всё это время артефакт хранился в какой-то частной коллекции. Появился, потом исчез. Выкупили? Непорядок. В поисках его уже какой год нахожусь. Пока безуспешно.       Звучала как однозначно плохая новость, способная вызвать много неприятностей.       — Не осведомлён о нём. Что за «блокнот», подскажи?       — Конечно. Если верить моей дедукции и источникам, этот предмет что-то вроде справки, как попасть в мир загробный без смерти в привычном её представлении, соответственно.       — Звучит как предмет, который нужно уничтожить в первую очередь.       — Да, я понимаю.       — Ну, ты не переживай. Нет такого человека, кому под силу всем этим заниматься.       — Да. Попросту не может существовать такого человека. Приоритеты нужно сместить, я, наверное, переоцениваю смертных, — усмехнулся мужчина. — Враг всегда был другим. Ангелы.       Сатана скривился.       — Они были надоедливыми ребятами, это уж точно!       — А сколько тогда было «покушений» на вас! Вы их так и так, а они с каждым разом всё лучше и лучше сражались, возвращаясь. И все в масках, словно и не принадлежали к ангельскому войску.       — Это не назвать «сражением», — усмехнулся Сатана. — Лишь провокацией.       — Ну, это да, конечно. К счастью, заключили ту сделку…       — Думаю, всё же не стоило. Тогда мы могли позволить себе лить реки крови. Просто… Я был не в том состоянии.       — Ага, — пожал плечами собеседник. — Я вас не виню. Время было против нас тогда. Их было больше, ведь мы всегда стояли в авангарде… Но знаете, наше положение не настолько ведь ужасно! Если мы разбиты, враг и не будет ожидать наступления! Даже сейчас он, вероятно, не воспримет «реакцию» всерьёз! Подумает, что вы... ну совсем того.       — Каков шутник! На это я и надеюсь. Насчёт твоего артефакта, я подумал вот как. Его, наверное, даже и не существует, — задумчиво ответил Сатана. — Люди любят писать о всяких мистических вещах, продавая их за целое состояние. Это у них называется «бизнес идеями». Ну, теперь у тебя новая задача.       — Я найду подходящего человека.       — Вот и славно! За работу, дружище! Тряхнём стариной!