ULTRON 40 000

Зал для брифинга был построен на флагмане моей маленькой эскадры. Вообще, каперы – это уникальная каста в империуме. Когда каперы возвращаются из дальнего путешествия, то очком планетарных губернаторов можно перекусывать адамантиевый лом, потому что у людей этой профессии в голове прочно заседает модель поведения свободного человека, а под командованием нередко состоит целый, мать его, флот боевых кораблей. Кстати о флоте – я продолжал набор в свой флот добровольцев из имперского военного флота, просто собирал для этого корабли со всех сегментумов, кроме обскуруса. Формирование команд продолжалось, но основная моя платформа свалила в дикие галактические пространства, и вот сейчас мы вышли из варпа. – Полковник Моро, – я вошёл, – добрый вечер, господа и дамы, благодарю, что явились, – меня иногда пёрло с характерного поведения оригинального альтрона, а не меня самого. Когда я переставал следить за собой, то наверх всплывала характерная модель поведения Альтрона, – добро пожаловать в неизвестность, – развёл я руки, запустив гололитическое изображение над крупным столом в центре. Моя команда – командиры эскадры, четверо из восьми присутствовали в виде голограмм, ещё четверо сидели тут. Полковник Моро – командир всех наземных войск. Полковник Атир – смуглый пилот, командующий воздушно-космическими силами флагмана, техножрец-майорис эскадры Яков-С69, и конечно же капитан флагмана, и мой непосредственный заместитель случись что – Гай Люций, редкий представитель имперской аристократии. Правда, обнищавшей, лишённой титула и звания, но сохранивший хорошую выправку. Должен особенно заметить, что вместе с патентом вольного торговца выдаётся, как правило, герб, и все вольные торговцы – считаются аристократией. А как же иначе. Само по себе это звание очень непросто получить. – Нужны результаты сканирования, – оборвал тишину Люций. – Я выслал зонды и провёл сканирование всех планет этой звёздной системы, капитан. Довольно интересное место, должен заметить. Я не случайно выбрал именно его начальной точкой нашего путешествия, именно здесь когда-то находилась древняя колония одного из человеческих государств. Название планеты не сохранилось за давностью лет, орбитальное зондирование показало наличие на планете человеческой цивилизации, – я развернул на гололите карту планеты, – довольно занимательное местечко, не находите? – Чем же? – спросил Люций, – обычная планета. Ресурсов особенно нет, пограбить некого. – Фи, что за грубость, грабить, убивать… Наша задача на данный момент – исследовать всю планету при помощи наземного зондирования. Правда, есть один минус – на планете идёт активная война, нам следует изучить местных и заручиться их поддержкой… Команда не понимала моих резонов исследовать этот мир, ведь они стремились к баблу, как можно быстрее и полнее набить карманы… но пришлось их осадить: – На ней могут быть найдены артефакты древней цивилизации колонистов. Артефакты поразительной стоимости и полезности. Археотех. Думаю, вам, господин Яков-С69, не нужно объяснять необходимость исследования планеты? – Нет, не нужно, мы летим, – протрещал в ответ техножрец. – Вот и славненько. Не спешите искать денег, друзья мои, деньги сами вас найдут, стремиться нужно к чему-то более великому. Я проведу переговоры с представителями местной планетарной элиты общества лично. – Позвольте спросить, – Яков прервал меня, – каков технологический уровень планеты? – Они активно используют двигатели внутреннего сгорания и стабберное оружие, но высокоэнергетических сигнатур, как у мощных атомных реакторов или энергетического оружия, не обнаружено. По всей видимости, находятся в этом кармане технологий. – Принято. Разрешите готовиться к высадке? – Вам пока рано. Прежде необходимо провести переговоры и узнать у местных, где и что находится. – Вряд ли их диалект будет нам понятен, – покачал головой капитан Гай, – полковник Моро? – Мне без разницы, в кого моим ребятам палить надо, лишь бы не сидели без дела, – ответил полковник, – рвутся в бой, видите ли. – Тогда будем считать, что вопрос решён. Господа, – обратился я к голограммам – капитаны и руководители боевой службы на остальных двух кораблях, – надеюсь, вам всё понятно? Выходим на орбиту планеты и ожидаем приказов. * * * Мир, который мы встретили первым, оказался очень интересным, для меня, по крайней мере – по мере спуска на поверхность, у меня возникали ностальгические чувства по родной земле – уж больно это всё внизу походило на мой примитивный мир далёкого и мирного прошлого. Самый большой город на континенте, как-никак, и тем не менее, небоскрёбов не видать, дома сравнительно небольшие, но уютные, по улицам ездят машины, обычные машины на колёсах, местами даже симпатичные. Катера пронеслись над улицами, я стремился найти правительство этой планеты. По всей видимости, местные подумали, что это авианалёт, потому что к нам выдвинулись летающие истребители – и вот тут уже был повод выпасть в каплю – это были винтовые истребители, похожие на машины второй мировой, в общем – дореактивной эры. Катера неслись со скоростью километров восемьсот в час и винтовым истребителям было очень сложно догнать их, но они пытались. Я приказал пока не открывать огонь… Спускались мы уже ближе к деловому центру города. Предполагаю, что это первый контакт с другим сообществом, в который вступило местное общество за последние тысяч пять лет, а то и больше. В имперских архивах никакой информации об этой планете не было, зато в древних – было, но неточно. Самое время для каноничной сценки – выход пришельца из корабля, помахивание рукой и «привет, земляне, мы прилетели с миром!»… * * * Руководство этого мира представляло собой странное образование, состоящее из сборища аристократов и его императора во главе. Императора маленькой планетарной империи, но тем не менее, пафоса было немало. Должен заметить, что меньше всего я бы хотел общаться с аристократами, но так уж вышло, зал, в который я пришёл, был довольно просторным и собралось немало народу – кажется, представители каждого аристократического дома, правящего на этой планете, прислали своих представителей. Во главе всех сидел пожилой, толстый, лысоватый человек, внешностью весьма похожий на планетарных губернаторов. – Мы рады приветствовать вас на нашей планете, – начал он свою речь, – мы знали, что не одни во вселенной и рано или поздно, к нам прилетят наши собратья из дальнего космоса… – и дальше по тексту пять минут бесполезной аристократической шелухи про благородство, космическое пространство, и так далее. Даже упомянул источник информации – оказывается, худо-бедно, но в легендах у них сохранилось представление о том, что они не центр галактики и в космосе живут другие люди… Когда долгая вступительная речь закончилась, губернатор, буду называть его так, дал слово мне. – Господа, позволю себе быть кратким, моё имя Альтрон, я вольный торговец – мне даровано властью Империума человечества право вести торговлю и исследования дальних миров, на которые редко падает внимание людей. К сожалению, как не велик империум, объединяющий под знаменем человечества миллионы планет, большая часть галактики остаётся белым пятном на наших картах. К сожалению, ваша планета, некогда колонизированная, долгое время оставалась и остаётся отрезана от основных варп-маршрутов галактики, соединяющих планеты. Моя роль в этом всём проста – я торговец и прибыл сюда, чтобы узнать вашу планету, внести информацию о ней в архивы империума и попутно заработать немного денег, предлагая вам товары и возможно даже услуги, в которых вы нуждаетесь. Если вы желаете заключить со мной сделку, то я буду рад заключить с вами сделку. Аристократы были несколько разочарованы, но что поделать… – Благодарю вас, – встрял губернатор, – думаю, многие захотят воспользоваться вашей щедростью, – он скосил взгляд на стадо скучающих аристократов. – С радостью. Мне нужен свободный доступ для исследований, а так же люди для рекрутирования в солдаты. В свою очередь я готов предоставить вам технологии, которые так нужны вашему миру. Глазёнки губернатора жадно сверкнули, или мне это показалось… – Поговорим об этом чуть позже. А теперь примите наше приглашение на бал в честь вашего прибытия… Ненавижу банкеты и балы. Выпивка скверная, развлечений ноль, хоть в петлю лезь, да конструкция не позволяет удавиться. Впрочем, качество выпивки мне тоже безразлично, так что приглашение я принял… * * * Балы – это одно из таких мероприятий, на которых заводят знакомства и заключают сделки, а в этом мире была аристократия, весьма и весьма развита. Так что мне пришлось извернуться и принять участие в мероприятии – для планетарной столицы неплохо так, неплохо. Музыка так себе, выпивка тоже так себе, но не совсем всё плохо. Главное, что ко мне начали лезть различные личности, желающие нажиться, и в результате готовы они были неплохо заплатить. Да нет же, они готовы были отдать гораздо больше и серьёзней, чем я мог предположить – в этом мире же не существовало технологий лазгана или тем более – шагоходов… Шагоходы, которые все так хотели выпросить, я не дал, а вот по поводу оружия и технологий мы договорились, причём, у меня возникло ощущение, что я последняя мразь, так как в этом захолустном мире платить готовы были гораздо больше, чем в Империуме. Теперь понятно, как наживаются вольные торговцы. Не все, но многие – в мире, где лазерное оружие это лишь удел фантастов, за рабочий и весьма мощный лазган можно было выменять очень и очень немало ресурсов. Так что первое, чем я озаботился – это ободрать жителей на предмет ресурсов, необходимых моей маленькой эскадре. Природных ископаемых и технологий ценных тут не было, зато легко договорились об обмене, скажем, термоядерного реактора и комплекта оружия и доспехов для армии на крупную партию мясных животных. Предлагали ещё людей – я отказываться не стал и легко выменял у местного населения десять тысяч подневольных солдат на боеприпасы для оружия и само это оружие. Вольные торговцы как колонисты, торгующие с индейцами и меняющие стеклянные бусы на золото и земли – за один вечер я полностью решил вопрос с пополнением припасов и воинства. Изначально насчитывающее три тысячи человек из гвардии, войско пополнилось десятью тысячами рекрутов. И мне резко понадобился новый корабль, чтобы вмещать в него людей и всё то, что нельзя спрятать в уменьшенном виде в карман. Пришлось посылать сообщение на Шелезяку о том, чтобы пригнали в эскадру масс-конвейеры типа «Вселенная». Самый большой транспортный корабль во всём флоте Империума – думаю, пары масс-конвейеров и пары скоростных фрегатов в сопровождении хватит для начала. * * * – Мы ищем что-то конкретное? – Техножрец стоял у меня над душой, пока я пилотировал десантный катер, двигаясь над поверхностью лесов. Впрочем, мне до этого дела не было – я обнаружил кое-что и правда интересное. И не потому, что я такой удачливый – большинство моих коллег просто не смогло бы найти то, что сокрыто в земле, большинство из тех, что нашли бы – сочли бы, что не стоит возиться, но у меня были другие планы. Здесь, под лесом, находилось множество сигнатур адамантия и прочих металлов, и у меня были все основания полагать, что там внизу, давно поглощённые землёй, лежат несколько титанов и большая россыпь прочего археотеха в ужасном состоянии. – Здесь, – я остановил катер, – глубоко под нами находятся титаны. – Откуда им здесь взяться? – спросил Яков-С69, – это захолустный мир. – Некогда, друг мой, практически на каждой планете для защиты от ксеносов были свои титаны и рыцари, и прочая техника в больших количествах. По всей видимости, мы сейчас застыли в воздухе над развалинами древней колонии, где колонисты основали первый город этой планеты. Техножрец слушал и внимал… – Самым простым способом добраться до них будет использование выжигателя земли. Сейчас спустят буры и тяжёлые скреперы и мы сможем начать процесс снятия грунта, – я включил вокс и сказал следующее уже всем, – а пока что наша задача закрепиться здесь, разбить лагерь, расчистить лес от деревьев и огородить территорию раскопок заборами. Полковник Моро, я думаю ваши ребята на шагоходах справятся с этой простой рабочей задачкой? – Так точно, – отозвался голос полковника. – Вот и отлично. Я перешлю вам на инфопланшет всю информацию о том, где что нужно расположить, снести, разобрать и установить. Скреперы подлетят к ночи, так что нужно управиться и растащить деревья. – Сделаем, командир. Шагоход – это не только могучая боевая машина, но и восьмиметровый гигант, снабжённый цепной пилой. Чтобы свалить дерево, нужно только заменить полотно пилы на более подходящее, с мелкими зубьями, и можно приступать к работе. Первая задача – расчистить место для выгрузки десанта, была решена при помощи мультимельты на носу абордажного катера. Изначально предназначенная, чтобы пробивать дыру в прочном корпусе космического корабля, мельта на носу моего катера изрыгнула заряд и испарила на атомы целую полосу деревьев перед катером, куда я и приземлился, открыв аппарели. Солдаты в трюме уже ждали выхода на поверхность… * * * – Мы могли бы их просто ограбить, – недоумевал капитан Гай, – это примитивное общество… – Подобные примитивные общества тоже часть империума. – Но ведь у них нет даже имперского культа, – возмутился капитан, – они и правда не представляют никакого интереса для империума. – Я не захотел, – отмахнулся я, – хотя в ваших словах есть правда, именно на таких планетах, как эта, могут действовать крупные секты культистов, снабжающие демонов душами. Гай поморщился – в империуме вообще мало знали о опасностях варпа. Более-менее компетентными были только инквизиторы из соответствующих орденов, меньше знали силовики, арбитрес, гвардия, а что до простых граждан – большинство вообще ничего о культистах и хаоситах не знало. Знали бы столько, сколько я, обосрались бы на месте. Гай тоже немногое знал о хаоситах, но… – Вы полагаете, среди них может быть культ? – Скорее всего есть, и не один. Мне вообще кажется, что здесь что-то не чисто. Кстати, капитан, я удаляюсь на раскопки, не хотите со мной сходить? – Нет, благодарю, – отказался капитан, – удачи вам, сэр. – Благодарю. И я правда отправился с помощью локальной телепортации на планету. Не стал тратить время на шаттл. Появился в небе над раскопками, зависнув. Ох, ну и натворили тут мы дел! Последние три месяца больше напоминали кошмар солдата и рай злого сержанта – солдаты копали, копали и копали. Снимали целые пласты земли, создавая своеобразный гигантский карьер, идущий вниз, с целью раскрыть породу. Использовать взрывчатку было запрещено, поэтому пришлось спустить на планету побольше рабочих на шагоходах – сотни машин ходили и копошились в гигантском котловане, километр на километр. Баржи обеспечивали транспортировку отходов, тех, что не сжечь в плазменном пламени полностью – это были такие летающие установки, похожие на гигантское корыто с антигравом – шестьдесят метров в длинну и сорок в ширину, корыто, внутрь насыпали землю и вывозили из карьера наверх, где баржа попросту опрокидывалась, ссыпая грунт. Раскопки углублялись с каждым днём, люди роптали, но получали усиленные пайки, благодаря местному населению и поэтому не выступали против тяжёлой и грязной работы. Мы приближались, внизу были залежи археотеха. Наконец, показались первые образцы. Грунт плазмой сняли только до верхнего слоя над раскопом, а сами залежи пришлось откапывать вручную, чтобы не повредить драгоценный археотех. Из под земли показался силуэт грандиозной по своим размерам машины – первой показалась толстая адамантиевая пластина нагрудной брони. Я сверху провёл сканирование и увидел его – мою добычу. Дальше откопают за день, не больше. Этой добычей был титан типа «Император» – огромная, грозная боевая машина. Предмет поклонения среди механикус. Впрочем, куски титана – не самая интересная, хотя самая ценная из находок, то и дело рабочие натыкались на куски древних роботов, а так же построек и укреплений, скелеты людей и многое другое, так что я отправился в штаб и успевал только подсчитывать находки, которые посыпались одна за другой… Из под земли извлекли крупные залежи археотеха, а Яков С-69 вообще пребывал в состоянии перманентного технооргазма, носясь от одной точки раскопок до другой и его то и дело дёргали, находя какие-то новые фрагменты… Впрочем, самая ценная находка ждала нас чуть западней от Титана – лопаты упёрлись в толстую плиту. Яков подошёл, я уже был на месте и изучал эту находку. – Что тут у нас? – Техножрец явно чувствовал себя на коне. – А тут у нас стена древнего бункера. По всей видимости, штурм шёл именно из-за него. Нужно пробить стену и войти внутрь, мои сканеры показывают наличие внутри пустот. Похоже, он не обвалился и внутри ещё можно находиться.